作者：离瞳
隆金一世没有把话说完。
但就像之前夏尔欲言又止一样，不需要他把话说明白，其他人就清楚他的意思了。
于是牧师向前走了一小步，点头，神情略显沉重。
“嗯，”她说，“那两位调查员……至今下落不明。”
说到这儿，她和她身旁的魔女都忍不住看向夏尔，想征求一下他的意见，以决定要不要把他们调查的结果全都告知隆金一世。
而夏尔似乎已经预判到了她和魔女的动作，因此他与毫不闪躲地与隆金一世对视，接着牧师的话说：
“事实上，那两位调查员都没有回到白塔，也正因此，我们才会来到白塔，接替他们继续完成调查。”
他一边说着，一边观察隆金一世的表情：
“事实上，我们的任务就是查明那两位调查员究竟是为何失踪的，以及他们究竟到了哪里去。”
“……”
隆金一世陷入了沉默。
他并未在第一时间试图洗清自己身上，乃至于涉及整个迪赛尔的嫌疑，相反，他甚至颇为贴心地将自己代入了夏尔一行人的视角。
“如果那两位调查员都没有回到白塔，那么的确，我们迪赛尔确实有很大的嫌疑，毕竟他们失踪前都曾来过迪赛尔，甚至还在这里执行过任务……”
皇帝摇了摇头：
“但，我的确不清楚到底发生了什么，他们又是为何而失踪的。”
“他们的确拜访过我，也都和我有过交谈，可我没办法从那些话里听出什么异常或是暗示，至少，在那两位调查员向我道别前，他们的行为举止都十分正常。”
夏尔心想如果两位调查员是正常的，那么用排除法，是否可以得出“他们所觐见的皇帝才是异常的”这结论？
然而隆金一世丝毫没有这样的想法，他似乎从未质疑过自己是否会出问题。
但至少，在最后，隆金一世终究还是给他们提供了一条极具价值的情报：
“不过……第二位调查员，也就是那位年轻人，曾交给了我一封信，他委托我把那封信交给在他之后造访迪赛尔的调查员。”
［未完待续］
——
62.孩子母亲
隆金一世取出了那封信，交给了魔女。
魔女则迅速将信转交给了夏尔。
夏尔接过信，沉默片刻，忽然询问道：
“您之前没有拆开看过么，这封信？”
“为什么我要拆开这封信？”年迈的皇帝对勇者的发言感到惊奇，“这封信的主人并不是我，我只是代为保管，等到它真正的主人出现，我就会把它交出去。”
“……”
勇者点了点头。
他再次对流传在迪赛尔人之间的，关于隆金一世的传言有了新的认知。
之前他们只是有所耳闻罢了，无论是隆金一世的伟大慈爱还是慷慨，但如今觐见皇帝之后，他们才发觉他的确配得上那些溢美之词……
倘若，和他们猜想的一样，三十年前，隆金一世真的拯救了他的王国。
但其实所有迪赛尔人可能都已变成了瘦长鬼影，而这结果是否揭示出了真相——即皇帝并未能挽救他的国家，而他本人更是已经变成了某种不可名状的怪物。
又或者……
当年向许愿机许愿拯救迪赛尔的并非隆金一世，而是另有其人？
是疯约翰吗？可说不通啊，如果是疯约翰的话，已然清醒了的他为什么不吐露实情？
怀着这样的疑问，勇者打开了那份第二位调查员留给后继者的信。
那封信的内容如下：
“我的后继者，你好。
在我抵达这个名为迪赛尔的国家，并进行了一系列调查之后，我就开始思考一个问题。事实上，直到现在，那问题还在困扰着我——
‘在我之后，白塔究竟会派哪位调查员来到这个见鬼的国家，继续完成我和席林先生未能完成的任务呢？’
我猜会是某位传奇调查员？
因为，迪赛尔的异常，恐怕已经恶化到非传奇调查员不能解决的程度了。
哦，对了，对了，在此之前……我或许，或许该向你自我介绍的。
我的名字是伊文·索恩，我来自锡兰公国，我的父亲是索恩伯爵，除了我这个私生子以外，他还有……还有几十个孩子。
父亲并不爱我，他甚至不知道我的存在，我从小就和母亲相依为命，她在我父亲眼中是低贱的平民，除了一副好皮囊以外，她什么都没有了。
在被索恩伯爵玩腻了丢掉之后，肚子里怀着我的母亲只能靠着每日辛勤浆洗衣物，顺带粘些纸盒才能苟且度日。
而我的出生，更加重了她的负担。
在我成年前，母亲要同时打三四份零工才能艰难维持我们的生活。积劳成疾，渐渐的，母亲得了很多病，年幼的我时常在午夜被仅有一床之隔的母亲那压抑的，痛苦的咳嗽声惊醒。
后来我曾听我母亲的工友，住在隔壁房间的玛格丽特太太说，母亲曾不止一次在工作时因饥饿和缺乏营养而昏过去，也曾因咳血不止而被认定为患有绝症，命不久矣。
可最后她都从床上爬起来了。
在我不知道的地方，她比任何人都要爱我。
而在我知道的地方，她对我一直都很严格，她拼命供养我读书，希望未来的我能够成为像我父亲一样的贵族，为此她不惜去恳求我的父亲。
在她接连被伯爵府的仆人殴打驱赶了几次之后，她终于再度见到了我的父亲……
那位冷血又绝情，高高在上的索恩伯爵。
而索恩伯爵甚至没有认出她，直到我的母亲高喊着他的名字，从衣兜里取出那枚被她保存得很好的戒指，索恩伯爵才艰难地想起她究竟是谁。
然后，他挥挥手，命人驱赶我的母亲，最好将她拖到没人能看到的地方，以免脏了他的眼睛。
如果不是母亲告诉他，她生下了我，恐怕他这辈子都懒得再看我母亲一眼。
后来，索恩伯爵将我接到了他的府邸。
可他从来没想过把我当成继承人培养，他从来都不缺继承人，我有几十个兄弟姐妹，再怎么样，也轮不到继承他的爵位。
不过问题也正出在这里，索恩伯爵的继承人实在太多了，其中有资格和能力的又是少数，他希望能将那些“残次品”淘汰下去，为此他并不介意向我这样的私生子施舍些善意。
而也在此时，我恰好被检测出了出色的法术天赋。
索恩伯爵愈发青睐于我，我的母亲也因此不必再去打零工以维持生计了，如果不出意外的话，说不定我真有可能实现母亲的心愿，继承索恩伯爵的爵位，成为像他一样的贵族。
但命运总有意外。
我不明白自己为什么要成为索恩伯爵那样令人作呕的贵族，我不理解，明明母亲就是因索恩伯爵这样的贵族变成了那个样子，母亲却希望我成为他……
我不想成为他，我不会成为他。
所以我加入了白塔——我要让我的母亲过上幸福的生活，我要改变……”
信上的笔迹忽然变得潦草，信纸都被揉皱被戳破，大片大片的墨团将之洇湿，就仿佛写信的人此刻濒临疯狂，理智所剩无几，于是裹挟着莫大的悲伤与绝望，年轻人将所有的感情都倾泻于脆弱的信纸——
“恐怕……已经不会再有机会了。”
在这行明显是后来增补的，显得格外凌乱，让人摸不着头脑的文字下，在几行空白之后，年轻人的笔迹再度变得清晰稳定，他并未再谈论起他的出身，相反，他开始叙述他在迪赛尔的经历：
“在迪赛尔进行了一段时间的调查后，就像席林先生一样，我迅速察觉到了迪赛尔的异常：
第一，所有迪赛尔人都对他们的皇帝怀有某种不正常的，近乎狂热的感情。
第二，迪赛尔境内，疑似存在着一台有限许愿机。
第三，那些黑影——我怀疑那些出现在迪赛尔的黑影，是伴随着那台有限许愿机，一同被从前文明遗迹里发掘出来的。
不觉得太巧了吗，那台有限许愿机刚被从前文明遗迹中发掘出来，紧接着，黑影们就袭击了迪赛尔，隆金一世和他的仆人约翰甚至没来得及做什么，迪赛尔就因黑影而毁灭了。
然后，或许是皇帝向那台有限许愿机许了什么愿望，所有被黑影污染的迪赛尔人都恢复了正常，因灾难而化作废墟的国家重归往日的宁静祥和。
从我自己的调查，席林先生的遗物与疯约翰的证词中，我能得出的结论就只有这么多。
但真相是这样吗，那些遭到黑影污染的迪赛尔人，真的全都恢复了正常吗？
我不这么认为。
如果依靠那台有限许愿机就能轻易消除黑影带来的污染，那黑影又为什么会伴随那台有限许愿机一同被发掘出来呢？
我甚至有个猜测——在整个学术界众说纷纭的，前文明因何而中断的未解之谜，或许在今天，在迪赛尔，它的答案就要水落石出了。
我猜测，迪赛尔人并未因皇帝的愿望而恢复正常，他们的‘症状’只是被那个愿望压制下去了。
为此，我要做一个实验。”
这下面，间隔了两行，伊文·索恩的笔迹再度变得潦草，明显地透露出激动而亢奋的情绪：
“实验成功了！
许愿机果然没办法消除黑影对迪赛尔人施加的影响，一旦他们所接受的刺激超过了某个阈值，他们就会被‘惊醒’，他们会迅速转变为黑影！
不！或许他们早就被转变成黑影了，我所做的，只不过是唤醒了他们……
等等！原来是这样……我好像明白了，为什么提尔先生会将迪赛尔封闭起来……哦，我的天呐……”
笔迹忽然短暂中断了。
这是一段格外沉重的留白，在这段留白之后，是被划去的几行文字，代表了挣扎与犹豫的纵横交错的线条将之覆盖，让人看不出它原先的内容。
最终，调查员做出了决定，于是笔迹再度延续下去：
“我将进行第二场实验，愿母亲保佑您的孩子……”
隔了两行，他又写道：
“妈妈，请原谅我，这是我……必须要做的事。”
又空了大片区域，紧接着，“孩子”的笔迹紊乱起来，叫人无从猜测他的状态，简直就像野兽的爪痕，又或者呈现了疯子噩梦的油画——
在扑面的癫狂中，勇者听到了伊文·索恩的遗言：
“我……黑影……污染……
实验……成功了……
我看到了……梦……我们……在梦中沉睡……
天呐……那是许愿机……在做梦……
我们都在祂的梦中……沉睡……
不要唤醒……黑影……
许愿井……我的后继者……请去往许愿井……潜入许愿井……真正的迪赛尔……愿望……
记住……沉睡者清醒……清醒者……疯狂……
我的……时间……神智模糊……疯狂……我是……前文明的……不……我是伊文·索恩……我不能就此……睡去……我还没有完成我的……呼……黑影……哦……伊文·索恩……”
调查员的笔迹中断于此。
剩下的，只有源于本能的，锚定了他所残余的最后人性的呼唤。
在生命的最初，在生命的最后，孩子所呼唤的却是同样的名字——
“妈妈……”
调查员以粘稠混乱的笔触，在信纸上一遍又一遍誊写着这再简单不过的两个字。
字迹重叠又重叠，脆弱的信纸几乎被墨水浸透被笔尖划破，已经凝结为一片难以被分辨出细节的黑。
母亲的孩子睡着了。
他留给后继者的信，也至此结束。
［未完待续］
——