作者：晨星LL
你们皇家卫队不是挺能干的吗？
那你们就多干点好了。
反正钱被你们拿了。
最可怜的要数斯盖德金爵士，他的确拿了一些纽卡斯的好处，但大头都在威克顿男爵那里。
后来纽卡斯和朗巴内家族搞到了一起，他的座次更是从第二位降到了第三位。
现在他却得带着自己的弟兄，替城防军把所有的活都一起干了，并且承受市民们越发汹涌的怒火。
是的，威克顿男爵和朗巴内家族在这时候消失了，显然他们并不觉得这是他们的问题。
如今整座罗兰城都在燃烧。
将部下赶去了前线，斯盖德金爵士在胸口画着十字祈祷，心中默念着圣西斯的名字。
圣西斯在上——
如今只有您能拯救这座风雨飘摇的城市了。
显然以斯盖德金爵士的地位，是无法知道克洛德主教已经给圣城写过信这件事的。
圣城，早就放弃这片亵渎的土地了。
监狱之外风雨飘摇。
而监狱之内却是另一番景象。
这座曾经象征着莱恩王国法律威严的堡垒，如今已不再单纯是关押犯人的囚笼，取而代之的是被彻底改造成了一座魔法工坊。
阴冷潮湿的地砖上，密密麻麻的铭文散发着猩红色的幽光。挥之不去的腥臭味充斥着所有人的鼻腔，让每一名从这里路过的魔法学徒，看起来都像是屠夫一样。
执勤的守卫战战兢兢，不敢与这些披着灰袍的家伙对视，生怕因为眼神的冒犯而被捉去参与他们的实验。
虽然他们没有这么干过，但谁能保证自己不会是第一个呢？
当千里之外的万仞山脉开始吃人，他们尚可将其当作茶余饭后的笑谈，可真有人当着他们面吃人，这些酒囊饭袋没一个不吓得两股发颤。
“这群该死的虫子，叫声越来越大了……”站在高耸的瞭望塔窗边，卡修斯一脸阴霾地盯着火光冲天的街道。
今年的冬天比往日更冷，但燃料的短缺似乎已经是罗兰城最微不足道的问题，那群泥腿子们开始上街取暖了。
震天动地的喊杀声仿佛要震碎了天上的雪，愤怒的起义者已经点燃了监狱外围的哨塔。
虽然他们大多拿着简陋的武器甚至是农具，但那如同潮水般涌来的人数，依旧让这座孤岛般的监狱显得摇摇欲坠。
卡修斯收回视线，转过身，面无表情地来到了塔楼之下，走进了一间阴森而空旷的牢房。
在那里，一名穿着学邦灰色法袍的年轻法师正站在一座黑曜岩石碑前，石碑中嵌着一座巨大的玻璃容器。
那容器里翻滚着浑浊的液体，无数扭曲的面孔在其中若隐若现，就像被拘禁的厉鬼一样。
“埃迪阁下，”卡修斯皱着眉头，语气中带着明显的不满，“我不明白我们在等什么。为什么不直接动用魔法，把外面那群不知死活的暴民清理干净？”
被称为埃迪的年轻法师看起来不过二十出头，脸上带着学邦法师特有的苍白与傲慢。
他一边调试着灵质容器的压力阀，一边漫不经心地回答道。
“清理？为什么要清理？”
卡修斯笑了一声。
“难道要等到这群蝼蚁打进来再出手？”
埃迪没有回头，只是用轻描淡写的语气说道。
“丧钟大人，您似乎还没有搞清楚我们的目的。杀戮本身毫无意义，我们要的不是他们的血肉，而是他们的灵魂。”
“有什么区别吗？”
“当然有，而且区别很大。只有在恐惧与绝望的火焰中熬煮成型的浆体，才能充分发酵……啊，虽然我觉得我哪怕说得这么明白，您也是一知半解。”埃迪并不喜欢这位野蛮的合作者。
相比之下，那位曾与他短暂接触过几次的马吕斯先生，明显更加好学以及聪明。
也正是因此，奥蒙大人有向他透露过一些灵魂学派的隐秘研究，而那些东西是帝国都不知道的绝对机密。
只可惜，谁也没想到莱恩王国出了这么大的问题，由凡人的无能狂怒而引发的危机，竟然成了挖塌大坝的那只蚂蚁。
卡修斯眯了眯眼。
他同样很不喜欢这个魔法师，不过在整个罗兰城都开始燃烧的当下，学邦已经是他唯一能依靠的力量了。
“那我的士兵呢？”
卡修斯用下巴指了指身后的门，“守墓人的精锐正在外面流血，他们迟早会顶不住。”
“您的士兵？”
埃迪嗤笑了一声，仿佛听到了什么天大的笑话。
年轻法师回过头，上下打量着这位莱恩王国的情报头子，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“卡修斯大人，您可是未来的神灵，事情已经到了这一步，还需要在乎几只蝼蚁的死活吗？”
卡修斯愣了一下，盯着埃迪看了几秒，原本僵硬的面部肌肉渐渐放松，最后发出一声轻笑。
“呵呵……那倒也是。”
松开了握剑的手，卡修斯的脸上重新恢复了游刃有余的微笑，扬起食指松了松领口。
的确——
他以为自己很在乎，但转念一想，自己其实完全没有在乎那些蝼蚁的必要。
所谓的精锐也不过是比普通人稍强一点的超凡者，在真正的权柄面前也不过是颗垫脚石罢了。
作为一名即将登上神座的超凡者，他只是暂时还没有适应那高高在上的新视角。
看着卡修斯脸上那迅速褪去的人性，埃迪慢条斯理地继续说道。
“而且，您其实应该感谢外面那些暴民。”
卡修斯：“理由？”
埃迪：“理由如你所见，多亏了他们像疯狗一样乱咬，狮心骑士团团长海格默才会被牵制在王宫里，无暇顾及他眼中的‘佞臣’……难道不是吗？”
卡修斯饶有兴趣地瞧了他一眼。
这话还真被他说中了。
西奥登·德瓦卢的怕死程度超出了所有人的预料，原本所有人都觉得那位陛下会坐视守墓人与狮心骑士团厮杀，直到一名神秘刺客的出现彻底改变了陛下的想法。
那家伙神出鬼没，游走在王宫的边缘，剪除掉了守墓人的骨干力量，让西奥登寝食难安。
狮心骑士团被调回了王宫，西奥登禁止海格默离开他身旁，要求那位半神级强者寸步不离地保护自己。
而也就在这时，起义者的势力忽然做大。
原本拿着草叉和滑膛枪造反的他们，手中忽然多了成千上万支最先进的制式步枪。
至于这座监狱？早就被数万名愤怒的市民堵得水泄不通，海格默分出的那点兵力根本进不来。
从这个角度而言，暴民们确实成为了他们的肉盾。
“你倒是挺了解我们。”
埃迪表情平静地说道。
“那是必然。我比你们还要了解你们。”
卡修斯：“我能知道是从什么时候开始的吗？”
埃迪微笑着说道。
“从你们自己都已经忘记的艾萨克王朝时期……不过那些事情都太久远了，我们在千年的岁月里也改变了许多东西。起初我们是你们的监护人，而现在，我们是你们的‘成全者’。”
成全者……
卡修斯细细地品味着这个词语，嘴角勾起了一抹微笑。
他大概明白学邦想做什么了，他们想再造一个机械之神，然后利用这枚棋子与奥斯帝国抗衡。
真是有趣。
就连帝国麾下最听话的一条狗，如今都背叛了圣光的信仰。或许这个庞大的帝国，终于要走到自身寿命的尽头了。
对于自己即将背负的使命，卡修斯的心中并没有太多的波澜。毕竟圣西斯已经死了，整个罗兰城里没有人对此感到疑问，他们早就被圣光遗弃在了漫无边际的长夜里。
如果是这样的话，即将成神的他可未必会输。更不要说他的背后还站着学邦，整个雪原上的法师塔都会成为他背后支撑的力量。
而帝国有什么？
他们只有一场打了一千年都没有结束的仗，魔都的恶魔早就垂涎着地表的肥沃土壤，无时无刻不想着杀回来报仇雪恨。
他们根本没有胜算。
想通了这一点的卡修斯，心思重新回到了眼前即将进行的仪式上。
看了一眼脚下那不断闪烁的猩红铭文，他用带着几分急不可耐的语气开口说道。
“我的最后一个问题，仪式启动还要多久？你们的祭品还够吗？之前储备的燃料已经烧光，如果不够，我可以趁乱再去抓一批回来。”
埃迪闻言淡淡笑了笑，用轻描淡写的声音说道。
“不用这么麻烦，你脚下的魔法阵，连接的就是整座城市的地脉。难道你还没有意识到吗？祭品早就在祭坛上了。”
当皇家卫队将第一名石匠拉进小巷子里处决的时候——
这场仪式就已经开始了。
只是那时候他还没有找到卡修斯而已，因为那时候他们选择的神灵是马吕斯，那个死在了万仞山脉的“先王之手”。
听到埃迪的声音，卡修斯微微一愣。纵然冷血如“丧钟”阁下，也不由为这庞大的手笔而感到一丝战栗。
他下意识开口询问。
“会死多少人？”
并非出于同情，只是他需要了解仪式的成本。
埃迪转过身，轻描淡写地回答道。
“大概，十万人吧。”
听到这个数字，卡修斯原本悬着的心终于放了下来。
罗兰城及周边地区常住人口接近三百万，算上海格默那个蠢货带回来的人，数量应该比他们知道的还要庞大。
用区区十万平民的性命，换取一个屹立于半神之上的真神。
这笔买卖，简直太划算了。
“那倒不多。”卡修斯耸了耸肩，语气轻松，像是在说服自己，“一场瘟疫或者一场饥荒带走的人也不止这个数。”
听到这句话，埃迪手上的动作一顿，玩味地挑了下眉毛，看向卡修斯的眼神就像在看一个傻瓜。
“……我想您大概是误会了什么，我刚才说的是最后能活下来的人。”
卡修斯脸上的表情略微一滞，声音变得凝重了起来。
“会不会……太多了点？”
死十万尚可接受，但只剩下十万……他如何统治着庞大的疆土？
然而对于他的犹豫，埃迪只是轻描淡写地说道。
“任何伟大的奇迹都需由鲜血来铸就……其实我觉得并不算多，反正死了三百万，你们不是还有一千九百万吗？旧的不去，新的不来，努努力，很快就能生回来了。”
卡修斯的喉结动了动，脸上不知该做何表情，握紧剑柄的手松开又捏紧，最终脸上挤出来一副病态而扭曲的笑容。
“你对我们了解还挺多……”
埃迪淡淡笑了笑。
“我不是刚和你说过吗？”
“从很久以前，我们就在关注你们了。”
……
罗兰城地下，一处废弃的酒窖。
这里曾经是“百科全书派”印刷宣传册的基地，如今则是国民议会的临时指挥部。
阴暗潮湿的空气中混杂着霉味与汗水，挂在房梁上的煤油灯摇摇欲坠，将一只只焦虑不安的影子印在了墙上。
墙壁正中央挂着一张巨大的罗兰城地图，上面密密麻麻地插满了红蓝两色的旗帜。
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