魔王大人深不可测 第768章

　　他从怀中取出一张简陋的地图，将其在桌上展开。

　　那是一副描绘着雷鸣郡西南部区域的地图，上面用紫色的墨水圈出了一大片被标记为“危险”的区域——

　　那里是西南沼泽。

　　看着这张疑似冒险者公会发行的地图，爱德华的表情有点不太自然，心中暗自琢磨着，这家伙该不是来给西南沼泽的蜥蜴人讨公道的吧？

　　这其实也是人类思维了，萨克·疾风还真没有这个想法。

　　如果不是魔王大人指着那些蜥蜴人说他们是他同族，他压根不会承认那些泡在泥巴地里打滚的家伙是自己同类。

　　关键他们也不会飞啊？！

　　看着倒是有点儿像沙脊、甲龙、潮汐族，但肯定不是风吼一族的！

　　“爱德华殿下，”萨克指着那片沼泽，用诚恳的语气说道，“在来到雷鸣郡之后，我意外发现这里居然生活着我们的同胞。一位睿智的先生告诉我，他们……呃，是一千年前在迁徙途中与我们走散的蜥蜴人部族。”

　　“萨克先生，”爱德华咳嗽了一声，“我不知道您是听谁说的，但我想说他们的事情……有很多很复杂的原因，三言两语是说不清楚的，希望这不要影响到我们之间的友谊。”

　　“我知道，陛下，我无意让这件事情影响到我们的友谊，只是他们如今的处境实在令身为龙神子民的我心痛不已。”

　　看着似乎有所惭愧的爱德华，萨克虽然惊讶但还是抓住机会，强忍着不适继续说道。

　　“他们遗忘了祖先的荣耀，失去了文明的火种，像野兽一样在泥潭里挣扎求生。作为古塔夫联合王国的一员，我不能坐视我的……同，同胞们如此堕落下去，我们想要做些什么！”

　　“因此我恳请陛下，允许我们在那片土地上建立一个临时的定居点，救助那些可怜的龙神子民，接引并教化他们，帮助他们重拾文明。”

　　爱德华的表情微微动容。

　　这就是千年古国的底蕴吗？

　　仅仅是因为看到流落在外的孩子过得辛苦，便情不自禁地想要伸出援手，也不管对方鳞片成色几何。

　　而相比之下，那群圣城来的牧师真应该感到羞愧，他们不清算混沌的问题，却向流着同样血的莱恩人举起屠刀。

　　刚刚与这个雄踞七百万平方公里的市场——呸，古老王国达成协议的他，对这个蜥蜴人国度正充满了神圣的滤镜。

　　不过尊敬归尊敬，他还是没有被庞大的利益冲昏头脑，看似饶有兴趣，实则冷静地问道。

　　“您的大义令人钦佩，可是……之后呢？就算你帮助他们离开了沼泽，他们也很难体面地生活在雷鸣城。我的意思是，你会把他们接回去吗？”

　　“当然，”萨克毫不犹豫地点头，“龙神的子民应该生活在龙神降临的土地上，他们会回到先祖之地。”

　　而也就在这时，他话锋一转，脸上露出了一丝恰到好处的嫌弃……或者倒不如说，这才是他内心最真实的一面。

　　前面是演的，而现在则是本色出演。

　　“不过，虽然我们会接他们回去，但不能直接接他们回去。”

　　“哦？”爱德华挑了下眉毛，“这又是为什么？”

　　“因为他们太脏了，”萨克叹了口气，摇着脑袋，恨铁不成钢似的说道，“他们不会洗澡，不会用餐具，就连口音都变成了你们的形状。恕我直言，他们的存在简直是对龙神古塔夫的亵渎！我们必须先矫正他们，让他们变成体面的蜥蜴人，然后才能让他们坐上回家的船。”

　　体面的……呃，蜥蜴人？

　　爱德华在脑海中努力想象着那副画面，却怎么想都觉得滑稽，只能表情古怪地看着眼前这个貌似体面的家伙。

　　如果在身上挂很多黄金饰品就叫体面，那这个体面的成本可真是有够高的……

　　爱德华思索了许久，食指轻轻敲击着椅子的扶手，片刻之后开口问道。

　　“那么，建立这个……‘特区’的费用呢？让那么多蜥蜴人变得体面起来，可得花不少钱。”

　　“将全部由古塔夫联合王国承担！”萨克立刻说道，给出了那个理所当然而又令人心跳加速的回答。

　　古塔夫王国会出这笔钱！

　　听到这句话的瞬间，爱德华心中那最后一丝疑虑也烟消云散了，脸上露出了友善而慷慨的笑容。

　　“那就没问题了，萨克先生，您对同胞的情谊令人动容！我代表坎贝尔公国，同意您的请求！既然你们愿意替我们解决历史遗留的问题，那片沼泽地就交给您来管理好了！建那个什么……蜥蜴人居住区！”

　　虽然名义上“激流关以南，至万仞山脉最西侧”的土地都归坎贝尔家族所有，但历代坎贝尔大公都没有真正统治过那里。

　　那里既没法耕种，也没法放牧，除了烂泥和虫子什么都没有，就连如今那些正忙着跑马圈地的贵族，都对那块地方毫不感兴趣。

　　用一块没人要的废地去做一个顺水人情，不仅能巩固与“古塔夫联合王国”的友谊，说不定还能变废为宝。

　　反正那些虫子们在泥坑里泡着也是泡着，隔三差五还要引发一些治安问题，倒不如来个人把他们管理起来！

　　看着面带笑容的爱德华大公，萨克心中松了口气，同时脸上忙做出了感谢的表情。

　　果然一切就如魔王大人所预料的那样，爱德华大公毫不犹豫地答应了他提出的条件。

　　此刻他的心里只剩下一件担心的事情。

　　迦娜大陆的族群已经够丰富了，希望魔王大人可别真把这群乞丐们接到龙神的老家去了……

第478章 泥沼之城

　　烟囱吐出的黑烟终于涂满了烧红的黄昏，忙碌了一整天的雷鸣城也终于迎来了属于它的夜晚。

　　郊区的新工业区里，最后一批工匠和劳工们吹着口哨，勾肩搭背的离开了厂房，涌进了街边的酒馆。

　　穿着亚麻布棉裙的侍女们脚步飞快地穿梭在人声鼎沸中。她们的胳膊粗得就像铁钳，恨不得两只手把整个厨房的酒杯都抓进怀里。而那些催着上酒的客人们更是像嗓子里冒了烟儿，就等着这口酒来灭火了。

　　空气中弥漫着汗水与煤灰的气味儿，令所有怀有洁癖的神甫都不自觉地远离这个亵.渎的地方。

　　不过抱怨的到底是少数，更多的还是喜欢这股热闹与烟火气的人。

　　要不然人们也不会心甘情愿地来到这里，并且日复一日的待到深夜，才意兴阑珊地离开。

　　自打爱德华大公继位以来，这座城市的脚步便愈发的繁忙，就像那忙活在后厨的厨师一样。

　　酒馆里人声鼎沸，每个人都在兴高采烈地谈论着这座城市的日新月异，以及那美好的未来。

　　东区的新纺织厂又开始招工了，港口的安第斯商会接到了来自雾岚港的大订单。据说不久之后，所有伙计的薪水都会再往上涨一涨，只是不知道市议会什么时候才能通过艾琳殿下的“第六号法案”。

　　虽然不愉快的事情时有发生，但总的来说人们还是很满意现在的生活的。就算偶尔也有农奴怀念以前的生活，但看着啤酒杯里盛满的泡沫，他们也没那么怀念了。

　　还是再等一等，等到把钱花完了再怀念吧！

　　至少现在，每一个人都坚信——

　　在爱德华大公和艾琳殿下的带领下，一个前所未有的黄金时代正在他们面前徐徐展开！

　　就在这时，一名戴着袖标的市政厅文员挤开人群，走到酒馆门边不远的公告板前。

　　这家伙显然是有洁癖的那一类人，从进门便皱着眉头，但还是捏着鼻子把上司交给自己的活儿干了。

　　只见他从挎包里取出一卷布浆纸，用四枚图钉将其钉在了公告板上，随后拍了拍手便匆匆离开了。

　　那纸上印着坎贝尔家族的火漆印章，似乎是新法案通过的公文，很快引起了不少人的注意。

　　人们都以为是六号法案有了下文，于是纷纷凑近来瞧瞧。

　　“坎贝尔大公……爱德华……谕令……”一名识字的铁匠费力地念着法令的开头，“……兹决定，将雷鸣郡西南沼泽之地，正式命名为……呃，泥沼城？什么玩意儿？”

　　铁匠的声音戛然而止，脸上露出了活见鬼的表情。

　　“西南沼泽哪来的城？这不就是坎贝尔最西南角的城市吗？”他旁边一个学徒探着脑袋，困惑地问道，“写告示的家伙是不是喝多了？”

　　“继续念啊！”人群中有人催促道，毕竟不是所有人都识字，更别说理解那文绉绉的公文。

　　铁匠咽了口唾沫，继续念了下去。

　　“……并将其全部开发权，全权授予来自古塔夫联合王国的使者，萨克·疾风先生所代表的‘风吼部落’。”

　　法令的内容很短，然而分量却很足。

　　短暂的寂静之后，酒馆里瞬间炸开了锅，一个喝得醉醺醺的矿工率先嚷嚷了起来。

　　“什么？！把那片烂地给一群蜥蜴人？等等……西南沼泽？我……先琢磨琢磨——”

　　“市长疯了吗？！那鬼地方除了毒虫和会吃人的怪物，什么都没有！”

　　“你是不是蠢！这种事情怎么可能是市长拿主意？那家伙就是个吉祥物，肯定是总督大人出的主意！”

　　“我看你们都喝多了！难道问题的关键不是那个破地方居然有人愿意要吗？”

　　困惑在人群中迅速蔓延。

　　在雷鸣城居民的眼中，西南沼泽毫无疑问就是一块被诅咒的烂地，连贪婪的格斯男爵都嫌弃的那种。

　　将它“赐”给坎贝尔的友邦，这操作实在是让人看不懂。而更让人不懂的是，遥远的友邦接受了？

　　不过那困惑的情绪并没有持续太久。

　　人群中到底还是有“聪明”人，很快给出了一个似乎符合逻辑的说法。

　　“这事儿我看不简单，”一个看起来像小商贩的男人神秘兮兮地说道，“你们忘了那位萨克先生是什么身份？他可是科林亲王的座上宾！我看啊，这肯定是科林亲王的意思！”

　　这个说法立刻引得了无数人的赞同。

　　如果是帝国的亲王，一切似乎说得通了。

　　赞美忠诚的雷鸣城市民，他们宁可把这件怪事的源头猜到那位八竿子打不着的帝国亲王头上，也不敢相信这是他们英明的爱德华大公做出的决定。

　　不过那聪明的伙计确实也没猜错，虽然这是古塔夫王国与坎贝尔公国之间的故事，但背后未尝没有魔王的影子。

　　只是……

　　科林殿下要那块地干什么？

　　把复杂的问题简单化并没有真的解决人们心中的困惑，反而让一个困惑变成了许多个困惑。

　　就在人们议论纷纷的时候，终于有个明白人站了出来。

　　“你们懂什么！”说话的是一个纺织厂的工头，他一脸不屑地看着这群短视的家伙，粗着嗓门说道，“那地方虽然烂，但里面的蜥蜴人可不少！”

　　喝醉了的矿工忍不住反驳道。

　　“人多有什么用！他们的爪子又不适合干活儿！”

　　“那是没有适合他们用的工具而已！”工头反驳道，“万一那个古塔夫王国的使者，真有本事把他们调教好了呢？那可是几万甚至十几万的劳动力！”

　　人群中立刻有人反应了过来。

　　“有道理啊……”

　　蜥蜴人用人类的工具当然干不了活，用蜥蜴人的工具不就干得了了？

　　然而也正是因为他们想到了这一点，众人很快又紧张了起来。

　　十几万劳工……

　　这帮牲口该不会来抢他们的工作吧？！

　　其实早在艾琳殿下出征之前，雷鸣城的劳动力市场就已经有了饱和的迹象，只是因为战争以及战争债券的发行掩盖了许多问题。

　　不过他们的担心并没有持续太久。

　　那工头得意的哼了一声，很快抛出一个更具诱惑的观点，打消了他们心中刚刚生出的一丝顾虑。

　　那其实并不是他想到的，而是他从老板那儿听来的。

　　并不是所有人都需要等待市政厅的公告，对于那些真正有实力的人们而言，他们获取信息的渠道可太多了。

　　“……再说了，你们别光盯着那些蜥蜴人，亲王殿下怎么用他们和咱没关系，但这法令可是清清楚楚写了，萨克先生要在沼泽地上建一座‘城’！圣西斯在上，这得要多少砖瓦，多少木材，多少人！”

　　“就算古塔夫王国能把那群泡在泥巴地里的虫子调教好了，这事儿也不是明天就能办成的。话我可以放这儿，这块蛋糕上最甜美的奶油，最终还是便宜了咱们！”

　　这番话简直如同一盏智慧的明灯，瞬间照亮了酒馆里的所有劳工和工匠们。

　　有道理啊！

　　建城，便意味着无数的订单和工作岗位！

　　酒馆里的气氛瞬间从困惑转向了狂热，人们开始兴奋地讨论着，自己能在这场新的建设浪潮中分到怎样一杯羹。

　　经济上行周期的美好大抵便在于此，即使是身若尘埃的人们，也是心怀宽容并向往光明的。

　　听着周围的议论，一个正在喝酒的建筑师摇了摇头，对一旁的学徒慢悠悠地说着幸福的烦恼。

　　“这下可有得忙了。”

　　那学徒愣了一下。

　　“生意好……不是好事儿吗？”

　　那中年男人咧嘴一笑，喝了一口香醇的啤酒，眯着眼睛看向了窗外。

　　“当然是好事儿……但我们的对手可不简单，咱要是不打起十二分精神，想从这场盛宴中分到一口汤都难。我敢打赌，城里那个‘无敌集团’，今晚又要开会开到半夜了。”

　　“‘无敌……集团’？”那年轻的学徒更困惑了，不解道，“那是什么？他们很厉害吗？”

　　“何止是厉害……”