魔王大人深不可测 第788章

　　所有人都下意识屏住了呼吸，不敢喘气。

　　他们都认得这位先生，他是男爵的管家，整个庄园除了男爵一家，所有人都得对他行礼。

　　冷漠的视线扫过人群，管家没有多说一个字，只是指向停在院子里的几辆篷车。

　　“都跟上。”

　　没人吭声。

　　所有人都乖乖的跟了上去。

　　篷车很快上路，马蹄的嘚嘚声让人心慌之余，更是又多了一分心神不宁。

　　瑟尔夫和皮特跟在篷车的后面，眼睛不断瞟向那篷车后面扎紧的布帘，看着时不时露出来的货箱，心中泛起嘀咕。

　　老爷到底要干什么？

　　可惜，没有人回答他们的问题。

　　所有人都被带到了庄园北边一片光秃秃的空地，不远处是稀疏的树林，林子里好像有只黑熊窜了过去。

　　寒风卷过，像刀子一样割在脸上。瑟尔夫和其他百来个农奴缩着脖子，不知道等待自己的是什么。

　　直到，管家示意仆人掀开篷车上的布帘。

　　车上装的不是农具。

　　那里没有锄头，没有斧子，也没有开荒用的重犁，取而代之的是一把把整齐码放的燧发枪。

　　漆黑的枪管在晚秋的日光下散发着森然的寒意，站在这里的农夫们心头都是猛地一沉。

　　这是……要打仗了？

　　“每人上前，领一支枪。”管家没有说话，这次是赶车的仆人，大声嚷嚷着下令。

　　农奴们骚动起来。

　　一个年纪稍长的男人壮着胆子开口，看着给他们发枪的领主仆役，紧张地问道。

　　“大人，这是……这是要打仗吗？”

　　那仆人显然也不知道太多，一边把枪塞给他，一边模棱两可地说了一句。

　　“不一定，只是例行的训练。最近北边不太太平，在闹匪患，领主也是为了你们好，那些绑着绿头巾的家伙可都是杀人不眨眼的主……”

　　听着仆人敷衍的声音，众人面面相觑，人群中一阵窃窃私语。

　　他们都觉得男爵怕是疯了。

　　他们虽然是农奴，但不聋也不瞎。

　　早在秋天到来之前，他们就听那北边来的行商说了，奔流河的商路又恢复了，艾琳殿下的军队将绿林军打得落花流水，那些土匪们早就跑得没影了。

　　如今北边哪还有匪患？

　　相反自打裁判庭去了那里，那里安全得不得了！

　　他们环顾四周一圈也找不到要打的对手，难道领主要他们去打万仞山脉里的矮人吗？

　　然而管家那张死人脸，明摆着不打算回答任何问题。

　　农奴们不敢反抗领主的权威。

　　在这里，男爵的意志就是法律，管家的话就是命令。

　　他们只能压下满心的恐惧和疑虑，排着队，用冻得发僵的手，从箱子里领走那沉重的武器。

　　训练很快开始了。

　　来的是一位孔武有力的外乡人，他的脸上有一块烫伤的痕迹，操着浓重的莱恩王国口音。

　　必须得说的是，虽然莱恩人不如坎贝尔人能打，但这位佣兵模样的男人却比男爵的侍卫专业得多。

　　他只用了不到一刻钟，便教会了他们服从与纪律。

　　“排成三列横队！快！”

　　“举枪！瞄准！开火！听说你们坎贝尔人在娘胎里就会打枪，这就是你们的水平吗？动作快点！”

　　“第一排后撤装填！第二排上前——！”

　　呵斥的声音让瑟尔夫暂时忘记了满肚子的困惑，和其他农奴们一起填进了整齐的线列。

　　他们的确是天生的战士。

　　莱恩王国的农民得从装弹和适应枪声开始学起，而他们拿到枪就可以开始操练队形了。

　　其实队形他们也会，只是时间长了会忘，需要有人来训他们两声，唤醒他们的肌肉记忆。

　　噼噼啪啪的枪声响起。

　　那个外乡人教官似乎很满意他们的表现，嚷嚷了一句“你们真他娘是个天才”，而这也是瑟尔夫今年听到的第一句夸赞，憨厚的脸上不禁浮起了一抹笑意。

　　人们总说坎贝尔公国是骑士之乡的典范，但他却从不这么认为，明明火枪才是他们的骄傲。

　　据说在那遥远的旧纪元，国王的军队需要集结上千名长矛手，并付出惨重的代价才能战胜一名白银级的超凡者骑士。

　　然而现在，一支坎贝尔的百人队就够了，密集的火力足以让白银级的超凡者退避三舍。

　　而黄金级乃至铂金级的超凡者，也可通过队列与队列的配合以及炮兵的支援来将其击败。

　　当然，如果对方是魔法师，那会有些麻烦，需要考验指挥官的战略调度以及对各种法术的熟悉。

　　不过那些都是指挥官需要考虑的事情，身为士兵的他无需操心那些复杂的东西。

　　他只需要站稳，装填，然后开火——

　　直到战争胜利。

　　紧张而忙碌的训练持续了一整天，直到黄昏来临，出了一身热汗的农奴们才获得稍微的喘息。

　　他们试着和教官套近乎，然而教官却冷着脸，对所有疑问一概不答，沉默地就像远处的树林。

　　“我们到底在和谁战斗？”

　　“我们什么时候出发？”

　　“北边到底发生了什么？”

　　教官的回应只有一句——

　　“闭上你们的嘴，管好你们的枪，想活下去就老老实实练，有问题去问你们老爷。”

　　他们可不敢问自己老爷。

　　整个训练场鸦雀无声，所有人都很消沉。

　　也许是看出了他们的消沉，在他们被赶回自己的窝棚之前，那位教官终于再次开口，给他们扔下了唯一的一句承诺。

　　“这次的训练不会太久，冬天结束之前就会让你们回家。”

　　冬天结束之前就能回家……

　　虽然这意味着他们的假期泡了汤，但人们的脸上还是露出了欣慰的表情，觉得日子有了盼头，训练似乎也没那么难熬了。

　　还了枪之后，瑟尔夫拖着沉重的身子，沿着来时的路返回了家中，心里反复揣摩着教官那意味深长的表情。

　　虽然揣着满肚子的疑问，但他却觉得这句承诺还是很合理的。

　　庄园的农活总是需要人干的。

　　总不能让男爵和管家大人，亲自去种地吧？

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　　艰难的日子总是健步如飞。

　　一开始众人在庄园北边的空地上训练，但很快训练的地点就换到了更掩人耳目的地方——伯爵的猎场。

　　在这里他们看到了其他村的小伙子，他们惊讶地发现受到动员的不只是自己的村庄，还有好多个男爵领的村子。

　　接下来要训练的是多支部队联合推进。

　　他们将以千人队为单位，在友军的火力掩护下向前挺进，并在与敌人足够接近之后开火还击。

　　不远处还有其他队伍。

　　至少瑟尔夫听见的枪声不只是一片，远处的森林中还有练习刺刀拼杀以及冲锋的呼喊。

　　天气越来越冷了。

　　然而比天更冰冷却是他的心，不知从哪一天开始，他突然就回不了家了，他只能求人帮自己给家里带句口信。

　　那仆人满口答应，但究竟有没有做，他也只能祈祷那位先生的良心，看着自己祖祖辈辈为卢克维尔男爵效劳的份上不要骗自己。

　　训练营里的日子，就像北溪谷的天气一样，一天比一天冷。

　　十二月初的寒风已经可以卷着雪沫，像沙砾一样抽打在帐篷上，让人不禁担心那风雪会将他们连根拔起。

　　瑟尔夫和他的同伴们还裹着秋收时那身单薄的粗麻布秋衣，男爵似乎忘了给他们发冬装，而伯爵也没想起这件事情。

　　他最近才知道，这次的计划并不是男爵的主意，而是伯爵的意思。至于伯爵的后面是谁，那就不得而知了。

　　一些消息灵通的伙计似乎猜到了要出远门，揣了点家里带的南瓜干在身上，但也早在上个星期就吃完了。

　　现在所有人唯一的食物来源，就是领主仆人们分发的粥食。

　　那是一种稀得能照见人影的麦粥，每天两顿，和平日里服徭役时一样。只不过人一多起来就有个问题，按照人头数配发的粮食一定没法喂饱每一个人。

　　先来的一定能吃饱，而后来的总是没得。

　　绝望和不满如同帐篷外的霜冻一样，在营地里无声地蔓延，人们开始小声抱怨，咒骂暮色行省的刁民们不让他们的老爷省心，害得明明有粮食的自己和他们一起饿肚子。

　　“北边的匪患……”

　　夜里，瑟尔夫挤在如雷的鼾声中根本睡不着。他盯着黑暗的帐篷顶，反复咀嚼着这个印象快要模糊的词。

　　他们在这里操练了快一个月了，吓得森林里的鸟儿不敢落脚，却一个土匪的影子都没见到。

　　倒是前几天有几个不长眼睛的伙计想偷偷溜回家，却被一群凶神恶煞的佣兵按倒，竟然为这点事儿把人吊死了。

　　卢克维尔男爵从不这样。

　　他对农奴的爱惜，就像对农具的爱惜一样，连鞭子都不舍得用，不是偷了东西，往往打几棍子就放了。

　　但这帮家伙是来真的。

　　战争还没开始，他们瞪大的眼睛就已经红了……

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　　转折点发生在十二月的第二个周末，一阵急促的马蹄声踏破了营地黎明的死寂。

　　一名骑兵不顾泥泞，一路狂奔到千夫长的营帐。只见他翻身下马，盔甲上还带着冰碴，一刻不停地冲了进去。

　　瑟尔夫的心脏猛地一跳，跟着那急促的脚步一同七上八下了起来。

　　而也就在这时，他旁边的皮特却用胳膊肘捅了捅他的肋骨，压着嗓子兴奋地说道。

　　“是传令官！我们可以回家了！”

　　说到这儿他顿了顿，担心瑟尔夫忘了似的，在后面补充了一句。

　　“还记得吗？我们出发之前，教官和我们说的那句！”

　　瑟尔夫的脸上这才露出恍然的表情。

　　皮特不提这件事，他还真差点忘了。好像的确有人和他们说过，冬天结束之前就能回家。

　　他紧绷了一个月的神经终于松懈下来，甚至已经在想着如何应付妻子和孩子们的埋怨，将今年冬天亏欠的陪伴补上。

　　然而不幸的是，冰冷的现实很快击碎了他的幻想。

　　千夫长和那骑兵一并走了出来，却没有宣布他们可以回家的事情，而是用高昂的声音喊道。

　　“所有人集合！”

　　集合？

　　皮特愣住了。

　　集合去哪儿？

　　瑟尔夫也呆住了。

　　他们知道回家的路，给他们点干粮带着，他们自己就走回去了，以前都是这么干的。

　　但这次却不一样。