魔王大人深不可测 第859章

　　圆形剧场的席间传开窃窃私语的声音。

　　教士们陷入了深思，而贵族们脸上的表情则阴晴不定，渐渐没了会议刚开场时的惬意。

　　他们听说国王召开三级议会，以为陛下要找市民们要钱，于是都凑来这里看看能不能分一杯羹。

　　可怎么……

　　经济大臣的讲话听起来有些不大对劲？

　　不过他们并未发作，毕竟任何晚餐开始之前都需要铺垫，他们打算给这位威克顿男爵一个机会，听他把话说完再做决定。

　　然而，他们的沉默似乎被理解成了软弱。

　　威克顿男爵非但没有停下那慷慨激昂的声音，还将王国的存亡与那众多家族的命运强行联系在了一起。

　　甚至用上了锋利的道德武器！

　　“看看罗兰城的市民们吧，他们从冬月大火中捡回了一条命，如今已经一无所有！而现在，我们的王国正处于危难之中，唯有诸位尊贵的先生们一起站出来，我们才能共度难关！”

　　“看在圣西斯的份上，我恳请你们肩负起古老的义务，也恳请你们与我们的王国站在一起！”

　　这番话可谓声泪俱下。

　　虽然威克顿男爵没有同情过罗兰城的平民们一秒，甚至冬月的大火正是他本人编织的毒计，但这并不妨碍他为了达到自己的目的，用那些他打心眼里没瞧上的泥腿子们去逼迫贵族们让步。

　　他相信莱恩的贵族还是要一点脸的，毕竟连国王的御厨都要脸，这些尊贵的大人物又岂会不爱惜自己的羽毛呢？

　　如果不成，他也有二号计划——祸水东引。

　　只要让莱恩的贵族们相信，他们的王国正站在命运的十字路口，骨瘦嶙峋的绵羊已经无毛可剪。

　　他至少能替他的陛下拉拢这些贵族们，去抢劫那帮肥得流油而又软弱可欺的教士，以此平摊他们需要承担的义务。

　　然而——

　　威克顿男爵还是把事情想得太好了，连神灵的计划都经常出现意料之外的安排，何况一介凡人呢？

　　大抵是他高高在上太久，高估了莱恩贵族的道德底线，也低估了这群封建领主的无赖。

　　投降输一半？

　　可笑！

　　弱者才会退让，而真正的强者，当然要将嘴边的肉全部吃掉！

　　“义务？”

　　一声充满讥讽的冷笑突然打断了威克顿的演讲，坐在会议桌右席的实权伯爵拍案而起。

　　那魁梧的身材挡住了煤油灯洒下的灯光，阴沉的影子越过了长桌的边缘，眼睛死死地瞪着舞台之上。

　　他是埃菲尔公爵最倚重的封臣，平日里连国王的账都不买，更何况是一个靠溜须拍马上去的男爵？

　　“我们的祖先在这片土地上流血的时候，你还不知道是哪棵树上的猴子，你也配和我谈义务？”

　　威克顿男爵的眼睛瞪大，死死的盯着那个伯爵，正要开口反驳，却被后者无礼的打断了。

　　“我们用鲜血开拓了你脚下的土地，用剑守护了王国！我们的义务未曾有一刻松懈！一条摇尾巴的狗也配和我谈义务！”

　　他拔出腰间的佩剑，“哐”的一声重重拍在桌面上。

　　那铿锵有力的声音没吓到见过风浪的威克顿，倒是把他请来的几个“盟友”给吓傻了。

　　“这就是我们缴过的税！”埃菲尔公爵的封臣将眼睛眯起，脸上一片肃杀之气，“我放在这里，你敢来拿么！”

　　喧闹的剧场一瞬间由喜转悲，风格切换得实在太快，以至于坐在左席的教士们都有些猝不及防。

　　他们其实做好了国王来演自己的准备，最后无非是付出些金钱，可这位伯爵……

　　好像不是演的啊？

　　纽卡斯的脸色僵硬，手不由自主地抓住了扶手，身子微微前倾，眼睛下意识地飘向了门口。

　　圣西斯在上……

　　他还以为威克顿男爵有后手的来着？

　　怎么……

　　不像有啊？

　　伯爵掷地有声的回应点燃了火药桶，附和的嘘声在他身后此起彼伏，瞬间淹没了威克顿的争辩。

　　“说得好！”

　　“菲利普家族唾弃你！将腐朽的金钱与我们世代相传的荣耀放在同一只天平上称量，这是对荣耀的侮辱！”

　　“滚出去！国王的走狗！”

　　“你的家族会为你今天的背叛蒙羞！”

　　原本庄严肃穆的议会场瞬间变成了嘈杂的菜市场，这些衣冠楚楚的贵族们身上竟没有一丁点贵族该有的模样。

　　他们大声起哄着，痛斥王室背信弃义，竟然想破坏几百年来“免除贵族税款”的神圣契约，让他们像那些在集市上讨食的商贩们一样向国王交钱。

　　他把贵族当成什么了！

　　纽卡斯目瞪口呆地看着吵闹的贵族们，一时间甚至忘记了跑路，而且……他觉得自己似乎没必要跑了。

　　这些贵族们是明白人，压根没搭理坐在墙角的六个市民，全部火力都集中在了“始作俑者”身上。

　　身后的声浪给了那位伯爵无限的勇气，他轻蔑地看着台上的威克顿，给出了最后一击。

　　“威克顿先生，莱恩的贵族不会替你填上王国的窟窿。与其在这里勒索你陛下的忠臣，不妨考虑一下说服你的陛下，让他将暮色行省的头衔卖给有实力的先生。我相信，会有很多人愿意为了一个公爵的头衔而出大价钱。”

　　说完，伯爵根本不给后者任何狡辩的机会，冷哼一声，拂袖而去。

　　这一举动引发了连锁反应，大批贵族跟在了伯爵的身后，同样带着不满的情绪愤而离席。

　　而另一边的教士们则仍旧无动于衷，脸上带着玩味的表情，看着这场不欢而散的闹剧。

　　老实说，他们没想到贵族和国王会先吵起来，他们还以为自己才是这场会议上的肥羊来着。

　　如果以提高教权为代价作为交换，他们也不是不能再借给国王一笔钱，反正他们有的是世俗的金币。

　　然而现在来看，他们可能高估了那位陛下。那个看似强壮的老头，实则一只脚已经踏在了棺材里。

　　或许这就是圣西斯对德瓦卢家族的惩罚吧，将那个小丑一样的家伙推到主教的位置上终究是触怒了神灵。

　　他们已经忍西奥登很久了。

　　不到五分钟，原本熙熙攘攘的会议厅空了一大半。

　　圆形剧场中的灯光依旧，却只照亮了威克顿男爵尴尬且铁青的脸，站在台上不知道该如何收场。

　　他也很无奈。

　　按理来说，那些贵族是会忌惮狮心骑士团的，然而今天他们却表现得格外强硬。

　　也许是“辉光骑士”在前线驻扎得太久，这些奸佞之徒居然觉得陛下拎不动刀了，竟敢把剑拍在桌上挑衅！

　　其实除了无奈之外，威克顿男爵的心中也有一丝困惑。

　　按理来说，看在金币的份上，陛下一定不会让自己孤军奋战，这也是身为男爵的他最大的底气。

　　然而他不明白的是，为什么自己都已经站在了前线，正欲死战，陛下的援军却连一点影子都没看到。

　　这很不应该……

　　角落里，沉默不语的弗格森教授冷笑了一声，似乎是整个圆形剧场中唯一猜到结局的观众。

　　他甚至还猜到了没有上演的结局，从古到今的舞台剧无不是观众买单，哪有台上演员来付款的道理？

　　他并不心疼钱，那无非身外之物而已。

　　他只惋惜罗兰城的命运。

　　那些死在冬月大火中的亡灵并没有真的合眼，每一笔血债都会在清算之日来临时，连本带利地算清。

　　恨其不争的冷笑最终化作了一声悠悠地叹息，他沉默不语地看了一眼在座唯一的坎贝尔人，随后一言不发地离开了这里。

　　折腾，你们就折腾吧！

　　纽卡斯看着弗格森先生离去的背影，又看了眼身边四个被吓傻了的“托儿”，心中哭笑不得。

　　“圣西斯在上……”

　　纽卡斯在胸口画了个十字。

　　他竟把灭火器卖给了一群正在往自己身上浇油的炎魔。

　　不开玩笑，他真有点佩服自己。

第523章 公国的脊梁

　　“吱吱——”

　　雷鸣城的郊外，清晨的寂静被一阵令人牙酸的摩擦声打破，那是绞盘铁锁发出的声响。

　　紧随其后，是重物落地的闷响。

　　整个雷鸣城郊区的土地，都仿佛随着那块落地的巨大十字架而微微颤抖了一下。

　　“动作轻点儿！看好了吊具，别把十字架给弄坏了！”

　　站在一座修道院的门口，戴着鸭嘴帽的工头扯着嗓门吆喝着，生怕手下们磕坏了那十字架。

　　坎贝尔家族买下了这座修道院，作为雷鸣城大学的办学地点。而如今经过简单的重新装修，这所大学很快就要投入使用了，而对教堂门口十字架的迁移则是最后一环。

　　目前这项工程由施工经验丰富的无敌集团负责，不过纵使这位工头也是老资历了，这么大的项目也是第一次负责。

　　难点不在于拆除本身，而在于一点划痕都不能有。

　　自打那轰鸣的火车吃掉了教堂的葡萄园，雷鸣城的牧师们就像是插着灯芯的火药桶，一点就炸。

　　他们就等着一个火星冒出来，然后对于这群亵渎的人们口诛笔伐。

　　工人们用粗糙的麻绳绑住那尊曾在风雨中屹立了百年的圣西斯石雕十字架，喊着整齐的号子，小心翼翼地将它装上了巨大的马车。

　　看着完好无损的十字架，虔诚的教徒发出了一声轻叹，摇头转身离去……神圣的徽章终究在一群泥腿子们的吆喝声中跌落进尘埃。

　　他们会遭报应的。

　　他在心中默念着。

　　随着那笨重的马车缓缓离开，一辆崭新的马车停在了修道院的门口，送来了新的徽章。

　　没了宗教上的忌讳，这次装卸工们的手脚则要麻利得多了，包括指挥作业的工头，很快便指挥着伙计们转动绞盘和吊机，将它装在了修道院门口最显眼的地方。

　　那是雷鸣城大学的校徽。

　　那上面没有复杂的宗教铭文，只有两顶并列而立的金色王冠，由一株生机勃勃的紫金藤将它们紧紧缠绕。

　　根据雷鸣城市政厅的官方说法，那两顶王冠一顶代表着至高无上的真理，另一顶则代表着守护这片土地的坎贝尔家族，而那株紫金藤则象征着奔流河生生不息的滋养。

　　不过对于那些挤在警戒线外看热闹的雷鸣城市民而言，他们更愿意相信那个在酒馆里流传甚广的版本——

　　其中一顶无疑代表着爱德华陛下，而另一顶则代表着慷慨的科林亲王。至于象征着生命的紫金藤和藤条上开出的花，则是两个家族相连的血脉与小坎贝尔和小科林殿下。

　　住在郊区的乡巴佬们毫不怀疑，连乡下的农妇都能生七八个孩子，更健康的艾琳殿下和科林殿下只会有更多后代。

　　若是听到新工业区酒馆中的议论声，艾琳殿下大概会啐一口真是亵.渎，然后兀自脸红心跳很久吧。

　　修道院的墙外，看热闹的人群边缘。

　　一位约莫七岁的孩童正仰着稚嫩的脸，好奇地望着那悬挂在修道院门口的徽章。

　　“爸爸，那是什么？”

　　“那儿是我们的大学。”

　　“大学？”

　　“没错，雷鸣城大学。”

　　面对孩子的疑惑，戴着矮顶帽的中年男人眼睛眯起，迎着那稀薄的阳光笑着说道。

　　“不同于教会学校，听说那儿不只是研究圣光，还研究圣光之外的东西……就像帝国的学邦。”

　　那孩子似懂非懂地点了点头，兴冲冲地问道。

　　“我以后能去吗？”

　　“当然可以，”中年的父亲摸了摸孩子的头，笑着说道，“它不像学邦，无论你有没有魔法天赋都能进去听讲。”

　　雷鸣城大学与学邦以及圣城的大学有相似的地方，它们对上流社会的门槛都形同虚设，这在哪儿都是一样，没什么可遮掩的。