作者：晨星LL
环视着四周开阔的麦田和站在田埂边缘围观的人群，詹姆斯将胸中的情绪抒发在了一声长叹里。
“学邦的高塔实在是太过拥挤，那里已经容不下不同意见的声音。如今到了这里，我和我的学生们总算是能喘口气了。”
“哈哈哈！我想这未尝不是圣西斯的意思，风将蒲公英的种子吹到了它能生长的土地！”
凯因斯笑着拥抱了这位昔日的同僚，用力拍了拍他的肩膀，声音郑重地说道。
“欢迎来到雷鸣城！这里没有那些令人作呕的站队游戏，您可以尽情地钻研您感兴趣的东西。对了，虽然科林殿下大概已经为你准备了实验室，但我还是希望您能在雷鸣城大学挂个教授的职位，对魔法感兴趣的孩子太多，但我们的老师太少了！”
“没问题！我的朋友，对了，说到这件事，我还有一件事情想问我们的殿下……”詹姆斯看向了微笑着站在一旁的科林，问出了前段时间一直困扰着他的疑惑，“您在寄给卡斯特利翁小姐的信里到底写了什么？为什么她……突然就放弃了？”
他琢磨着奥菲娅和科林殿下之间应该是有点儿什么的，然而他实在不太好打听贵族的私生活，于是只能旁敲侧击地询问。
罗炎微笑着回答。
“她并没有放弃，只是出于你们的安全考虑，所以才故意表现出卡斯特利翁小姐的任性。”
“我们的……安全？”詹姆斯教授愣愣地看着他，“您是说，尤里乌斯打算对我们出手？”
罗炎思索了一会儿之后回答。
“我不知道尤里乌斯有没有牵扯到其中，但学邦的高层肯定是牵扯进来了的。这里人多耳杂，等到了安静的地方我们再聊好了……对了，奥菲娅呢？”
詹姆斯回答道。
“几天前她就被她父亲派来的人接走了，现在应该已经到了圣城。”
“是吗？太好了。”罗炎松了一口气，压在心中的担子总算放了下来。
以他对卡斯特利翁先生的了解，卡斯特利翁小姐应该要被禁足了。
不管灵魂学派的研究是不是真的，那都不是一个小丫头能掺和进去的事情。
就在罗炎如此想着的时候，站在后方不远处的艾琳，翠绿色的眸子却飘向了别处。
身为大公的妹妹，她本该保持着端庄的仪态，全神贯注地投入到这场历史性的会晤。
然而她的目光却还是不受控制地越过了科林殿下的肩膀，落在了某个跟在他身后不远的身影上。
那是一位面容清秀的姑娘。
她的身材高挑，披着一件单薄的法袍，气质清冷，就像生长在石缝中的花朵。
艾琳尤其注意到，那姑娘在看向科林背影的时候，眼中总不自觉地流露出依赖的光芒。
若是以前，艾琳断然不会多想。
然而在见过了娅娅小姐之后，她就像是被魅魔扰乱了心神，总是不自觉地往那方面想，对科林殿下的信任也不及以往。
当然，她相信科林殿下是纯洁无瑕的，在学邦一定只是钻研魔法，绝不会沾花惹草。
然而那副乖巧懂事的样子是怎么回事？
别说是异性，就连身为一位淑女的她都情不自禁地生出了保护欲，这简直太不检点——
艾琳刚如此“亵.渎”地想着，忽然猛地从那飞扬的思绪中惊醒。借着整理袖口的动作，她狠狠掐了一下自己的手心。
艾琳·坎贝尔，你快清醒一点，你什么时候又变成了一个善妒之人？
强烈的愧疚爬上了艾琳的心头，她在心中严厉地训斥着自己，或者说PUA自己——
那可是科林殿下的学生，雷鸣城大学未来的栋梁，公国急需的人才……身为爱德华的妹妹，你怎么可以把这位尊敬的客人往那方面想？
身为一名骑士，你至少应该具有宽广的胸怀！
如此想着的艾琳深深吸了一口气，迅速调整面部的肌肉，用完美无缺的笑容替代了一闪而逝的幽怨。
趁着眼下无人注意到自己，她漫步穿过了人群，径直走向了飞艇旁边的学生们，来到了那位让她有些在意的姑娘面前。
并非在意——
这只是以女主人的身份致以合乎礼节的问候，以免远道而来的客人觉得招待不周。
艾琳伸出手，笑容不变地说道。
“您好！这位女士，欢迎您来到雷鸣城！”
那份突如其来的热情，把正在放空大脑发呆的伊拉娜吓了一跳，放大的眸子重新聚焦。
其实熟悉伊拉娜的人都知道，她并非像看起来那样高冷，只是无所事事的时候表情很少。
下意识握住了艾琳殿下伸来的手，她轻轻晃了晃，有些拘谨地说道。
“伊拉娜·奥塔维亚，来自奥斯帝国皮尔斯行省的市民之家，很高兴见到您，尊敬的艾琳·坎贝尔小姐。”
艾琳的脸上露出意外的表情。
“您认识我？”
“当然。”
伊拉娜不好意思地笑了笑，用腼腆而真诚的声音说道。
“科林殿下常提到您的名字。他说……您是一位像太阳一样闪闪发光的人，您的勇敢与仁慈给他留下了极其深刻的印象。”
听到这句话的瞬间，艾琳的脸上顿时飞起了一片红霞。
科林……在学邦……经常提起她！？
强装镇定的从容瞬间软化，取而代之的是难以抑制的羞赧与窃喜。
那根白皙的食指又不自觉地绕上了耳边的发尾，将头发绕了一圈又一圈，她结结巴巴地说道。
“他，他真的是这么说的吗？”
伊拉娜微微一愣，柔声回答。
“当然是真的。”
艾琳的脸更红了，兴奋地继续追问。
“那娅娅呢？”
“娅，娅娅？”
“娅娅·米蒂亚女士！他有没有提到过这个名字？他是怎么看待她的？啊，我没有打探科林殿下隐私的意思，只是……稍微有些在意……”
被那“咄咄逼人”的气势逼得不由自主向后退了半步，伊拉娜哭笑不得地摆了摆手。
“对……对不起，我很想解答您的困惑，只是我对这个名字实在没有印象，要不您问问别人？”
“！！！”艾琳的脸颊更烫了。
没有！
哈，哈哈哈哈！
看着前一秒还英姿飒爽，下一秒忽然面红耳赤的公主殿下，伊拉娜就算再迟钝也意识到了问题。
她表情渐渐变得古怪了起来。
莫非……
艾琳·坎贝尔公主与科林殿下之间发生过什么？
伊拉娜下意识地看了一眼不远处正和爱德华大公谈笑风生的导师，心情渐渐变得复杂了起来。
她毫不怀疑导师绝非风流滥情之人，但她必须承认他那温和包容的笑容很有魅力，而且如今尚是单身。
如果这位美丽的公主殿下真对导师有意思，而她的导师又没有拒绝，那奥菲娅小姐该怎么办？
此时此刻的她应该正在圣城，为了导师拜托她的事情而在家族中苦苦周旋。
伊拉娜必须得说，她对艾琳殿下本人并无恶意，甚至颇有好感。
然而为了她最亲爱的挚友的幸福，她或许应该做些什么。
譬如写一封信给奥菲娅小姐，提醒她尽快处理完圣城的事务，赶紧到这边来……
第578章 奥菲娅的决心
圣城，卡斯特利翁庄园的上方，一声嘹亮的啼鸣划破了午后的宁静，巨大的阴影投射在光洁的大理石路面上。
一只高大威猛的狮鹫，正拖着一辆装潢典雅的马车从云端下方飞来。那青铜海马的纹章在阳光下熠熠生辉，就像活着的一样。
马车沉稳落地。
厚重的车轮碾在大理石铺就的路面上，就像踩中了一团棉花，车厢里听不见一丁点声响。
铸铁大门缓缓开启，仆人们垂手侍立在道路两侧，仿佛和他们身后的树篱融为了一体。
只有尼可拉女士是个例外，她不顾笔挺制服带来的拘束，快步来到了马车的车门旁。
作为侍奉了家族两代人的女仆长，她几乎是看着奥菲娅小姐长大，待她就如亲女儿一样。
“小姐，您终于回来了。”看着那张重新沐浴在圣城阳光下的俏脸，尼可拉女士用带着一丝哽咽的声音说道。
小巧的皮革短靴踏在了地砖上，奥菲娅摘下了旅行斗篷和手套，递给了恭候在一旁的爱丽菲特。
她轻轻甩了甩那头金色瀑布一般的秀发，看着泪眼婆娑的尼可拉女士，微笑着说道。
“好久不见，尼可拉女士。我的父亲最近身体可还健朗？”
“公爵大人的身体很好，两周之前他才从北部的猎场回来，如果不是您突然决定要回家，他大概还要再去一次。”
看着一如既往美丽动人的小姐，尼可拉女士的眼角也弯成了月牙，克制着声音中的激动，继续说道。
“老爷唯一挂念着的人就是您了，他每天都要念叨您的名字好几遍。”
“是吗？”奥菲娅抬头看了一眼主宅那扇巨大的白桦木门，面带笑容地说道，“那就快带我去见见他吧。”
“请随我来！”
跟在女仆长的身后，奥菲娅穿过了那熟悉的花园，一排排修剪整齐的树篱就像迷宫的墙壁，簇拥着中间那座象征着卡斯特利翁家族无可动摇权柄的青铜海马喷泉。
这里还是和她离开的时候一样，每一片树叶都像是经过了精心的剪裁，看不出来分毫变化。
穿过大厅和回廊，奥菲娅来到了书房门口。
她的手刚放到那黄铜把手上，那极具穿透力的声音就已经穿过了虚掩着的门缝，抢进了走廊。
“噢！奥菲娅！”
安德烈·卡斯特利翁从那张宽大的红木书桌后弹了起来，脸上带着热切的笑容，看着自己的女儿张开了双臂。
“你总算是回来了！哈哈，快让我看看，是不是长高了？”
奥菲娅刚朝着书房迈进去一只脚，眉头便不由自主地微微蹙起。她将帽子随手递给恭候在一旁的侍者，看着指尖还夹着雪茄的父亲，发出一声无奈的叹息。
“父亲，你又在书房里抽烟。”
“是雪茄。”
安德烈脸上的笑容僵了一下，随后迅速将手里还在冒烟的东西搁在了水晶烟灰缸边上。
“这可是从迦娜大陆运来的上等货，和外面寻常人能买到的普通货不一样——”
“有什么区别吗？”
“那区别可太大了。”
看着在沙发上坐下的女儿，安德烈来到了女儿的对面坐下，理直气壮地继续解释，“我问过我的医师，这个有益健康……”
仆人提起银壶走到茶桌旁，为两人分别斟上了一杯红茶。
热气氤氲在茶桌上。
奥菲娅端起茶杯，轻轻吹开浮在表面的茶叶，抿了一口属于故乡的味道。
那甘醇的香气中蕴藏着一丝淡淡的苦涩，却也让她在旅途中积攒的疲惫消散了许多。
不过，这并不妨碍她那张嘴继续不饶人。
“请务必将这句关于‘健康’的至理名言的出处告诉我，我很乐意当面和那位医师聊聊，关于欺骗帝国贵族涉嫌违反的法律条款。”
安德烈夸张地捂住胸口，像是那里中了一箭，不过那藏在皱纹中的笑容却没有改变。
反而多了几分欣慰。
“好吧，奥菲娅，看来你确实长大了，以前那个只会哭闹着要这要那的小姑娘，现在都知道运用规则的手段了。你的父亲我非常欣慰……不过，还是让我们聊点别的吧，比如过去两年你过得怎么样？”
对上父亲期待的目光，奥菲娅略加思索，故作轻松地说道。
“不算太糟，但也不怎么好。科林殿下在学邦没待太久，就启程去了南方，亏我还专程飞到雪原上找他。”
“南边……”安德烈摸着下巴上的胡须，也思索了片刻，貌似认真地问道，“罗德王国？”
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