作者：十乘六龙
蜿蜒修长而又高贵华美的龙躯在珍珠榻上扭动，仿佛被无形的死神扼住，竭力挣扎之下，所爆发出来的力量令每一颗与龙躯发生接触的珍珠被碾为齑粉。
龙巢宫室之外，三只大妖精面面相觑，娇小精致的五官面庞满是不知所措，还能够看到惶恐与不安。
“我们要不要进去看看？”
无论是哪只大妖精，都能够感受到龙吼声中所蕴含的极致痛苦。
“不行，殿下已经说过，无论里面传出什么声音，我们都不许进去，也不许打扰他。”
希芙蕾亚语气坚决地驳斥了同伴的建议。
“可是……”
“没有可是，这是殿下的命令。”
三只大妖精只好守在封闭的宫室之外，惴惴不安地等待。
龙塌之上，诺亚苦苦忍受不知何时才能够结束的刑罚，因为除去忍受并接纳无穷无尽的负面情绪与痛苦以外，他没有任何其它选择。
黑暗果实
诺亚先前品尝过这种果实的滋味，而且滋养这种果实的黑气还是来源于养父，但那颗果实，也只是让他品尝了一瞬间的痛苦而已。
可现在这第二颗黑暗果实，却是由无数的云巨人在火焰之谷征战陨落时，那无尽的怨气与不甘凝结而成。
咽下果实，诺亚就得品尝这些巨人在陨落时所感受到的一切，从崩溃的精神到生机凋零的身体，他能够切身体会到所有，感同身受。
诺亚知道黑暗果实不是什么好果子，毕竟又不是第一次品尝了，虽然咽下这颗果实之后，能够磨砺精神意志，提升专注，但太难受了。
可惜，金龙无法拒绝，因为黑暗果实会影响到黄金树，只要这种果子还挂在枝头上，那么这根枝干就会变得黯淡无光，并且其范围还会随时间的推移逐步扩大。
诺亚完全不想知道，当源自黑暗果实的晦暗与不祥，蔓延到黄金树的主干，乃至影响到整株黄金树时，会发生什么。
那一定是非常糟糕的结果。
拥有这种预感的诺亚，只能咬着牙把黑暗果实摘了下来，而在脱离枝头的那一刻，果实瞬息之间便融化成黑液，顺着龙鳞缝隙沁入到他全身，好似害怕他会犹豫反悔一样。
这种果实与黄金树结出的果实都不一样，诺亚本能地不愿意让它在枝头树梢长时间悬挂。
于是，此刻的诺亚就必须得体验，接受他的征召令，因而战死的云巨人，在死亡的那一刻所承受的一切。
那不是一名云巨人的感受，而是所有，身临其境的真实体验，压榨摧残折磨诺亚的精神与意志，令他身处现实的龙躯都抑制不住地发出嘶吼。
对于诺亚而言，时间的尺度变得格外漫长，每一息每一秒都是如此煎熬，不过这种胜过一切刑罚的体验，终究有结束的时候。
当在一具又一具真实无比的巨人之躯不断轮转的意识，回归到躯体，重新掌握了龙身后，诺亚感受到了前所未有的轻松，好似身负千万枷锁，困于地底万年，而今一朝脱困，重获自由。
“呼——”
诺亚常常呼出了一口气，而这一口气从他的口鼻中喷薄而出，化作无穷烈焰，席卷了所在的空间。
“活着，真好啊！”
明亮堂皇的穹顶之下，金龙发出由衷的感慨。
“诺亚殿下，您怎么样了？”
这时候，龙巢大管家希芙蕾亚小心翼翼的声音从外传来。
“我没事。”
承受了多达十余次抵达死境的痛苦，承接了所有的不祥后，此刻的诺亚，感觉精神前所未有的活跃，龙魂澄澈通透，明净无瑕。
诺亚离开龙榻，走出了宫室，出现在大妖精面前，随后，看起来周身无恙的他又来到前庭花圃中，再次感受到落在身上的温暖阳光，嗅到萦绕在鼻尖的馥郁芬芳的百花香气时，此刻的诺亚，竟有一种热泪盈眶之感。
“殿下？”
亦步亦趋跟在诺亚身旁的希芙蕾亚，有些疑惑地看着状态明显有些不对劲的诺亚。
“没事。”
诺亚再次重复了一遍，此刻，一句圣人言浮现在心间，有了实际体验后，他也有了更进一步的认知，
“兵者，不祥之器，非君子之器不得已而用之。”
虽说有了如此体会，但诺亚并不打算将那些派遣到火焰之谷的云巨人召回来，不说那里的情况已经稳定了，即便是没稳定，也绝不能抽掉重兵。
“以后收取仆从与追随者，一定要慎之又慎，严格筛选，对外征战，更是如此，绝不可擅动刀兵，肆意妄为。”
这就是诺亚在吞下的第二颗黑暗果实之后得出的结论，因为他真的需要承担相应的后果，不论胜败。
时间又在不经意之间悄然流逝，在消化了那颗带来诸多痛苦的黑暗果实后，诺亚并没有急着吞下那颗最为完整的血源果。
他计划等到自己第二次沉睡期到来，将成为少年龙时，再去吞吃那颗果实，他不想再推长自己的幼龙期了。
也就是在这期间，奥古斯都家族因为奴隶贸易的繁荣而再次进入到了高速发展期，尚武风气在民众间流传。
哪怕领地内部，还有许多区域并没有得到开发，但在诸多意志之下，奥古斯都家族还是向火焰之谷方向，也就是东方，进一步开拓土地。
在这一方向上，奥古斯都家族毫不吝啬地封赏了诸多在火焰之谷立下战功的超凡者。
大量骑士领以及少部分男爵领，星罗棋布地分散在这一方向的广袤土地上，驱逐凶兽，耕耘土地，发展人口。
第73章 最高执政官
“我父亲让我主持艾利希姆城的一切事务。”
听到登山而来的青年吐露出的消息后，诺亚不禁为之叫好。
“这是好事啊！”
“好什么，你知道现在艾利希姆城有多少人吗？”
青年愁眉苦脸。
“多少？”
自从幽暗地域入侵时，就一直待在山上没下去过的诺亚问道。
“常住人口就已经超过一百一十万，流动的商人与冒险者，在五万左右，这还不算一些奴隶。”
“这也太模糊了吧，没办法具体一些？”
诺亚对这种数值并不满意。
“能估算出来就不错了，这些数据还是根据收上来的人口税与入城税推测出来的，漏掉的那一部分根本没办法计算。”
泰德尔叹了一口气，
“现在，这种规模的城市，要交到我手里，让我当执政官，虽然是临时的，但难度太大了。”
“这有什么难的？你按部就班不就行了，之前城市是怎么运转的？你继续维持原有的秩序不就好了。”
诺亚不以为意道。
“哪有那么简单，你知不知道，跟这则调令一起来的还有征召令，原有六支驻守的骑士团将被抽走一半，还有大量精锐的预备役也会被一同带走。
从明天开始，艾利希姆城就剩下三支骑士团，以及加起来还不到两千名才刚刚掌握呼吸法的侍从跟见习骑士。”
青年都快把愁字写到脸上了。
“火焰之谷那边又出事了？”
诺亚惊诧莫名，他更关心前线的状况。
“没有，还是维持原状，不过我母亲打算在那片地带再陆续建造五座堡垒，抽调骑士团，也是为了建城做准备。”
“太疯了吧！”
金龙不禁一阵错愕，哪怕是以长生种的眼界来看，这样的行为与举动也是堪称疯狂，那里可是蛮荒地带，许多物资都只能够通过传送阵输送。
“我父亲同意了。”
“那没事了。”
最强战力都觉得没问题，那自然是没问题，或许许多问题都可以通过到联通幽暗地域的火焰之谷解决。
不过，前线如此挥霍，后方自然是过得紧巴巴的，这也是青年愁眉苦脸地上山找金龙的原因。
“诺亚，你一定要帮我，我一个人管理不了艾利希姆。”
“等会儿，你的飞龙骑士团，应该没有被抽走吧？”
“没有。”
“那伊蒂丝呢？你不找她？”
“她带着狮鹫骑士团去火焰之谷，所以，我现在只能找你帮忙。”
青年凑近几步，眼中满是恳求之色，想要维持城市的运转与秩序，维持足够规模的暴力武装是必不可缺的。
大量骑士被抽走，很容易让城市的秩序出现问题，犯罪率激增，甚至有可能导致混乱，乃至于暴乱。
如今数遍奥古斯都领地，唯一手上还有多余战力的，也就持有住在山上的金龙了，他麾下还有众多的云巨人。
虽说其中的成年云巨人都被调往了火焰之谷，但剩下的女巨人，以及还未成年的云巨人，用于城防以及城市秩序的维护，那是绰绰有余。
“你想让我怎么帮你？”
诺亚也品出味来了，养母的任命大概将他给算进去了。这位复仇火焰熊熊燃烧的法师，怎么可能会放过他麾下如此显眼的闲置战力，当然会利用起来。
“你答应了？这非常容易，只需要你带领巨人下山就行了。相比于骑士，巨人的威慑力更强。”
泰德尔磨砺了这么多年，当然不是一无是处，他的平庸只是相对于他的父母与妻子而言，实际上，若是着眼于人类族群的广大基数，他的天赋至少也是千里挑一。
“你都安排好了，我还有什么可说的，就按照你的计划执行吧。”
不是派遣巨人上战场，诺亚自然无所谓，维护城市秩序而已，幼年云巨人都能干。
于是，当太阳再一次从东方群山间升起时，艾利希姆城中的居民，便有些惊愕地看到了迎着朝霞，迈着沉重的步伐，于街道之上，轰鸣前行的巨人。
虽然头顶上，还有狮鹫掠空而过，更有飞龙昂首咆哮，但与云巨人相比，这些怪物的存在感少得可怜。
巨人入主城防，极其震撼人心，一整天下来，整座城市的话题与讨论焦点全都是巨人，以至于都没什么人发现城市中的几支主力骑士团都已经消失了。
即便是有一些注意力敏锐的人发现了，但看看那些在城市主干道上来回巡视的巨人，还有头顶之上低空翱翔而过的狮鹫与飞龙骑士，全都是一声不吭，没有任何动作，人类或许会用言语警告，但怪物肯定不会跟人讲道理。
“干什么？能动的巨人我全都派出来了，你还想把我也给留下？”
诺亚看着眼前露出看似憨厚笑容的青年，眼神不善。
他跟着巨人下山，在城市中悄无声息的溜达了一圈，正打算回去，可是这家伙居然拦着不让他走。
“诺亚，你来都来了，还回去干什么？山上多孤独啊！”
“我已经习惯了。”
“诺亚，反正你都已经帮了我，不如帮到底吧，我这里还有许多公文，咱们一起处理呗！”
泰德尔碘着脸，金龙的才能与智慧，他早就已经领教过了，所以，他今天说什么都不会放过这家伙。
“你知道你在说什么吗？”
诺亚的眼中露出异样之色。
“当然知道。”
“你现在手握的是艾利希姆的最高执政权柄，你让我帮你处理行政公文，如果我的处理意见跟你不一致，你打算怎么办？”
金龙询问道。
“我们可以商量啊，如果你比我正确，那当然是听你的。”
青年一脸理所当然，丝毫不觉得自己的话语有什么问题。
“你要跟我分享你的权柄？”
金龙眼中的异色更浓。
“哈哈，你这话也太严肃了，不过，非要认真说的话，我是这样想的。”
泰德尔笑了起来，好似没有经过半点思考。
“我只是幼龙。”
“但你是金龙。”
“我马上就要进入沉睡期了，帮不了你多久。”
“能帮多久就帮多久，等你的沉睡期再说。”
青年露出了几分痞气，显得有些无赖。
“行吧，真拿你没办法！”
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