作者：桃咕
所造成的结果，便是将恐慌带来了会场。
因为，议长也承认了毁灭日的到来，那只存在于历史书里的灭世洪流将会卷土重来。
“但是，这并不意味着我赞同书上的观点，事实上，从第十七位议长开始，我们采取的策略就逐渐偏离了书中既定的轨迹。”
议长又一次开口，让理查德再次愣住了。
这……
应该是他的说辞才对吧？
议长无异于当着所有人的面，承认了自己违背了潮汐之主所制定的计划，这几乎宣判了他的在这场争辩中的死刑。
演讲仍在继续着，“这个问题取决于，我们究竟该如何看待那位伟大的存在？祂究竟是一位具有远见卓识的伟人，还是一位全知全能的神灵？”
议长将这个问题抛给了所有人，半晌，他说道，“如果是前者，那就意味着祂的眼光也会存在时代的局限性，无法预知几个纪元后所发生的变化，方舟是祂留给我们最后的退路，一旦启动这个计划，就相当于承认了我们的失败。”
在他看来，这是一个残酷的计划。
当他当选议长，第一次走进那间地下室，看见了书上的秘密时，就决定遵循第十七任议长更改的方针，永远地将这个秘密埋藏于心底。
“方舟所能承载的人数有限，由谁来决定登船的名单？”
议长能轻易想象到这个秘密被公开后的结果，为了获取“登船”的名额，人们会无所不用其极，而那些被抛弃之人，便会将绝望化为愤怒与仇恨。
深海议会抛弃了所有人，这便是他们传达给所有人的信号。
奥菲拉的居民尚不能全部登船，更不必提奥菲拉以外的人了。
议长也能预见这凝聚了无数人心血的国度，将在混乱与绝望中走向毁灭。
会场内鸦雀无声。
如果奥菲拉终将毁灭，现在……正是该改变会议主题，商量登船名单的时刻，每个人都在心里盘算，甚至还在心里准备起了游说演讲的内容——这是他们最擅长的。
他们世世代代都为奥菲拉奉献了心血，这是他们应得的。
接下来就是除议员以外的名单问题了。
要确保他们的亲属也被列入清单之中，这会让人数激增，一下子就占据绝大多数名单，至于剩下的部分……
他们还需要把一些仆人带上船，无论这艘船将会驶向何方，都得有人来照顾他们的衣食起居才行，但不是所有仆人都能上船，船上没有那么多空间，他们不想让甲板显得过分拥挤，那实在有违体面。
除此之外，还得有护卫来保护他们的安全。
名单已经确定了。
议员们开始环顾四周，放眼望去都是他们潜在的敌人，他们几乎立刻想到“仆人”和“护卫”将成为决定方舟权力走向的关键，那会使他们获得更多的票数，当船驶出奥菲拉之后，甲板上的权利格局将会彻底改变。
议长看着台下飘忽的眼神，议员们的想法并不难猜。
这是走向分崩离析的第一步。
“理查德，或许我该感谢你。”
他转向本该作为辩论对手的理查德，“这些话从你嘴里说出来让我轻松了不少，至少……让我的负罪感减轻了一些，毕竟，这是一个自私的决策，我和前几任议长心知肚明。”
而这，也是他们和那位伟大的存在最大的分歧。
很遗憾，也许是他们的目光短浅，无法看出其中的深意。
就比如，他们无法理解保留火种的重要意义。
台下的议论声此起彼伏，新一轮的权力游戏已经开始了，他们将要在此敲定所有的登船名额。
似乎也不再有人关心这场辩论的结果了。
“如果奥菲拉注定要被洪水淹没，我要与这里的人民战斗到最后一刻。”
理查德曾在争辩中尖锐地指出，这是鸵鸟政策，听起来有些刺耳，但或许真相就是如此。
但当议长做出了最后的决定，心中便释然了。
他曾自私地希望奥菲拉能齐心协力，赶赴这最后的战场，哪怕，这也许会夺走他们唯一存活下来的机会。
面对毁灭日将至的威胁，议员们已经无法再保持镇定，讨论变成了争辩，那些自知手中没有多少筹码的议员，便被惶恐左右。
议会厅之外的响尾陶醉地舔舐着嘴唇，对她来说，没有什么比这更甜美的果实了。
比起毁灭与灭亡，洪水降临前的秩序崩溃才是真正的精华所在。
直到，
议长忽然提高了声音，打破了会场逐渐失控的讨论。
“这些年来，我一直都在与洛菲克财团保持联络，为他们的研究投入资金，其目的就是掌握更多情报，而就在不久之前，其中一项研究已经有了结果，我们在设施的地表之下发现了一个祭坛，那会为奥菲拉迎来一位强大的盟友。”
会场内又一次安静了下来。
“它名为艾利欧姆，曾与那位伟大的存在并肩战斗过。”
当这个名字在会场内的传开时，旁听的乌尔达几乎立刻就变得激动起来，他迫不及待地用传音法术把低语传至所有人的脑海，“吾主艾利欧姆会再次降临，深海一族将成为你们最坚实的盟友！”
这突如其来的低语似乎鼓舞了许多人，然而效果终究是短暂的。
当议员们回过头，看见激动起身的乌尔达，顿时露出失望的表情。
事到如今，区区一个章鱼脸能做什么？
一群章鱼脸也不行！
议会厅外的响尾更是眼睛弯成了月牙。
一切都在他们的计划之中，她已经迫不及待地想要看到议长得知是他引发了洪水，破坏封印时的表情了。
他会成为整个西大陆的罪人，坚定的信念会在顷刻间土崩瓦解。
但最美味的东西要留到最后品尝，这是常识。
“事已至此，理查德，就由你来决定登船的名单吧，虽然你我有过争执，但我知道你是一个能秉持公正的人选。”
议长顿了顿，高呼道，“打算与我奋战至最后一刻的勇士，请留在这里，我们还需要进行一些周密的战略布局！”
议员们用实际行动回应了议长的振臂高呼。
二十年前，他曾用相同的呼喊为自己赢得了选票，而这一次，议员们在不到五分钟时间内作鸟兽散，当他们意识到第一个离开会场的人将会在名单中取得优势时，便不愿意在这个会场多浪费哪怕一秒。
在离开的路上，讨论声又一次变得激烈。
他们根本不需要一个外交官在这种大事上指手画脚，在这个节骨眼上最不需要的就是公平。
现在正是使用他们积累的权力、人脉与财富的时候。
理查德留在了原地，他望着远去的人群一言不发。
选定登船名单，进行实操演练，制定逃跑的航行线路……
这些正是他在来到议会厅前的想法，而他的目的也确实实现了，但是听着议员们彼此之间争论，理查德忽然迷茫了。
他们正讨论到不能让蒸汽科技产物挤占船上的生活空间，建议把大多数工匠都留在奥菲拉来“填充战力”，这能为他们的逃亡提供更多的掩护。
理查德能轻易想象到方舟未来的景象。
这场权力游戏还将继续，让他产生了与议长相同的疑惑。
他觉得自己似乎也没有那样的远见卓识，一时间想象不到保留这些“火种”的意义。
不过，似乎还有其他人留了下来。
那是来自帝国的使者们。
艾薇和她的侍从们来到了第一排，发话的却是同行的青年。
“来吧，说说你的战略计划。”
今天感冒加重了，延迟到明早更新
这两天写作状态受到了不小的影响，加上到了关键剧情，打算吃了药睡到后半夜起来更新，各位明早应该能看见，见谅！
第186章 薪火
实际情况要比议长想象中更加惨淡，除了外交官理查德之外，决定留下的竟然就只有几个从帝国远道而来的外乡人。
而他将要和帝国的外交官商讨出一个救世计划。
面对伊森的提问，议长陷入了沉默。
战略计划？
他们唯一的希望就寄托在地下祭坛的信息上，上面提到艾利欧姆曾经是与潮汐之主并肩作战的盟友，也是那个时代的亲历者。
议长思来想去，说道，“我们现在只有想办法把所有人团结在一起。”
伊森问道，“我指的是更具体的做法，如果洪水将要把奥菲拉淹没，你们有没有设置防洪设施？”
“防洪设施，你指的是……”
“环绕奥菲拉的城墙，又或者是把洪水引向别处的排水设施。”
伊森随口说道，西大陆素来以神奇的蒸汽科技闻名，他想象着议长按下一枚按钮，数百米高的环岛城墙拔地而起的壮观景象。
然而这终究只是幻想，议长垂头丧气地说道，“我们的设施并不足以抵御海啸。”
曾经倒是有工匠提出过建立环岛城墙的想法，却因为工期过于漫长可能需要集结好几代人的资源和力量，最终被深海议会否决了。
伊森产生了一丝不详的预感，“那么，唤醒艾利欧姆之后，你们有什么打算？”
“与它并肩战斗至最后一刻！”
“我是说，你打算怎与它沟通？”
事情果然正朝着最糟糕的方向发展，“万一它不打算对奥菲拉施以援手，甚至向你们发动袭击，你们打算怎么办？”
这一系列质问让议长陷入了沉默。
伊森则不得不把尤格的噩梦纳入考量，据尤格描述，他在噩梦中下坠时见到了一个无法用语言描述的庞然大物，它的实际体积可能有一座岛屿那么庞大。
就连伊森也从没见过如此庞大的生物，他秉持着科学精神，又一次向议长发问，“或者你有没有想过，以艾利欧姆的体型，即使它对奥菲拉不抱有任何恶意，它只是从深谷里钻出来，浮出水面就有可能带来地壳运动以及海平面上涨等一系列灾难？”
他不禁怀疑几个纪元前的灭世洪流甚至有可能就是那只大章鱼在海里撒欢造成的。
议长的沉默便给予了他答案。
通过简单的沟通交流，伊森深切地体会到了议长的决心。
要战略有决心，要防治措施有决心。
总之，与奥菲拉战斗至最后一刻，然后待洪水降临之时，直接往地上一躺安静等死，也难怪那些议员们对于议长的战略部署毫无信心，争先恐后地奔向了方舟。
“……那是人力无法抗衡的天灾。”
许久之后，议长不得不直面内心，他认为自己作为深海议会的议长唯一能做的，就是与奥菲拉的人们共同面临末日的降临。
“不论未来的局势如何发展，首先得想办法抵挡住第一轮海啸。”伊森打断了议长的思绪，“如果蒸汽科技做不到，就依靠魔法。”
说着，伊森看向了眯着眼的凛冬，“这位是我的老师凛冬，她是帝国如今最强大的元素塑能师，精通冰元素魔法，她的魔法能将整片海面冻结。”
闻言，神游于外的凛冬忽然绷直了身子，如同上课开小差被老师点名的学生般规规矩矩地坐好，十来秒之后，她才产生了一丝疑惑。
咦？
明明她才是老师才对！
伊森赞赏议长的决心，至少他没有像那些争先恐后离开会场的议员们那样一走了之，但是决心救不了奥菲拉，他们需要的是一套完整的战略部署。
“老师的冰元素魔法能让奥菲拉从第一波海啸中幸免，但这还远远不够……这位是深海一族的乌尔达先生，他们是艾利欧姆的子民，世世代代地都作为守护者栖息于深谷附近，这世上没有人比他更懂艾利欧姆。”
伊森说道，“我们需要一支专业的谈判小队，在下一波海啸到来前见到艾利欧姆，向它说明情况，尽可能掌握邪神的动向，这支小队需要具备在极短时间内跨越被冰封的海面的能力。”
议长和外交官理查德一言不发，他们思绪万千。
与他们视死如归的决心不同，这支帝国使团竟然真的在制订一套作战计划。
“这位是艾薇，帝国玛格丽特家族的继承者，同时也是新任内阁的外交官，她会与你们在接下来的许多外交条款中敲定具体的细节。”
“……咦？”
外交条款？
议长和理查德面面相觑，为什么话题突然间转移到外交条款上了，他们不是在讨论抵抗洪水的战略部署么？
“我不明白，外交条款指的是……”
“战略计划以及人手的价格。”
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