作者：桃咕
这让伊森觉得有些愧疚。
一个符文印记对他来说其实没什么大不了的。
艾薇若有所思地回到羊皮书前，在伊森讲述自己在旅馆遭遇的过程中，一道灵光划过她的大脑，尽管伊森失去了有关暗影的记忆，但坚定地认为他们相处的方式像是兄妹或是长辈与晚辈。
这让她突然想起了瓦莱丽老师在羊皮书里提出的疑问。
为什么摩根娜-布拉克雷夫是特殊的？
之前他们无法判断“饥饿”是否具有自我意识，他们唯一能确定的是它能唤醒人类最原始的饥饿，让他们化作彼此啃食的怪物，然而摩根娜对于“饥饿”来说却是特殊的，出于某些瓦莱丽始终想不明白的原因，“饥饿”不但向她分享了自己的力量，还为摩根娜提供了一个新家。
在被“红眼睛”感染后，摩根娜就注定再也没法回到人类社会了。
“为什么镜像的暗炉城里有这么多低阶食尸鬼？”
艾薇脱口问道。
不久前伊森也提出过相同的问题，镜像暗炉城里的食尸鬼实在太多了，多到快要赶得上真正的暗炉城的人口，一旦未来发生了变故，让这些食尸鬼进入了他们的世界，暗炉城很有可能在一夜之间变成人间炼狱。
艾薇本以为这些在街上漫无目的游荡着的食尸鬼是为毁灭暗炉城而创造出的“士兵”，但就在刚才，她产生了另一种想法。
“如果‘饥饿’从来都没有想过要毁灭暗炉城呢？”她喃喃自语着，“这些在城市里的食尸鬼是他们的同类，它们是摆设，就像是你在城市里遇到的行人，你不会和他们交谈，也永远不会记得他们的名字。”
艾薇觉得自己抓住了重要的线索。
这是一个相当大胆的假设，因为任何一个思维正常的人在看见数量如此众多的食尸鬼时，都会想到有人打算利用它们向帝国发动入侵，而她却认为如此众多的食尸鬼，只是为了让摩根娜生活在这里时不感到孤单。
它们是摩根娜的同类，是城市里的行人，让她意识到自己在这里并不是孤身一人。
它们出现的时间要比摩根娜的“孩子”们更早。
那么问题出现了。
为什么摩根娜对于“饥饿”来说如此重要，让一个能够随意创造出“污染区”的存在愿意为她一个人建造一个避风港？
“天，因为它看见了自己……”
翻动的书页又一次定格在了摩根娜与贝拉摩大公的故事上，摩根娜有一段悲惨的过去，值得同情，但在帝国，尤其是尤里乌斯掌权时期，比她更悲惨的人还有很多，而那些人甚至不会被人记住名字，就消失了他们所不知道的地方。
“伊森，你看这里。”
艾薇的语气也变得急促起来，“贝拉摩大公听信了猎魔人的警告，最终决定让摩根娜离开家族，把她送去边远的小城市生活。”
在这个问题上，贝拉摩大公做出了选择。
瓦莱丽从没有在羊皮书里对摩根娜盖棺论定，然而自从她出生的那一刻起，就被人们贴上了“恶魔”的标签，哪怕在布拉克雷夫家族毁灭，隐姓埋名来到暗炉城生活，仍然无法逃脱“恶魔”的标签。
猎魔人认定摩根娜会为贝拉摩家族带来毁灭，但事实上从没有人能证明这件事，它更像是被人频繁提起后，就在潜移默化中成为了事实，以至于所有人都认定摩根娜就是魔鬼的化身。
也许随着护送队伍死在食尸鬼的袭击中，对所有人来说都是更好的结局。
至少他们再也不用为了一个魔鬼的化身而担心了。
“而你，你选择了别人，然后把它遗弃在了黑暗之中被人遗忘。”
说出结论的刹那，艾薇如释重负。
她做好了迎接伊森不屑一顾的眼神，因为从理论上来说，这个故事要比摩根娜创造了无数食尸鬼盘算向贝拉摩大公复仇要天方夜谭得多，并且这还涉及到了伊森——任何人在面临指控时，都会本能地反驳对方所提出的一切猜想。
没错，这只是一个猜想，艾薇拿不出任何证据。
然而伊森的反应却出乎她的预料，他低头凝视着掌心的纹路，看上去若有所思，安静得出奇。
艾薇打起了圆场，“当然，这只是可能性之一。”
第345章 牧羊犬
翌日。
城堡里一如既往，伊森俨然成为了“红眼睛”们的主心骨，除了小贝拉摩之外，摩根娜的其他孩子们在见到伊森的清早就围了上来，他们迫不及待地想要知道更多有关美食俱乐部的消息。
镜像暗炉城里看起来很平静，在昨夜的不欢而散后，“饥饿”并没有采取下一步行动，而“红眼睛”们的生活向来是悠闲的，在这里他们不需要出门赚钱，也没有生存压力，他们每天所做的事就是在暗炉城里闲逛，在摩根娜子嗣的介绍下，伊森也得以更清晰地观察到了城市的内部。
建筑内部的设施一应俱全，这里除了没有人类生活之外，几乎将整个暗炉城完整地复刻了过来。
这为食尸鬼们提供了许多娱乐活动，图书馆是他们最常去的地方。
“只可惜歌剧院里没有剧团。”
彼得为伊森展示了歌剧团内部奢华的装潢时感慨道。
贝拉摩大公是一位歌剧爱好者，他时常会花重金从迦洛格王国邀请来剧团，在城里的歌剧院里巡演，他先后返修过三次剧团，致力于为所有演出者与欣赏歌剧提供最好的环境。
“我想让牧场的那些人类来这里演出，但母亲不希望我们和他们走得太近。”
彼得耸了耸肩，“人类都是阴险狡诈的，只有家人才能信任。”
而这个镜像城市就是他们的家，摩根娜不希望任何人类进入这个城市，只有瓦莱丽是个例外。
伊森觉得自己在镜像城市里发现的一切，都直接或间接地印证了艾薇的猜想。
“饥饿”并不只是转化了摩根娜，它还为她的家族们提供了良好的生活环境，她成为了这个城市的主人，再也不必过着寄人篱下的生活。
一天时间过得很快，他们只是在偌大的城市里逛了一圈后就到了下午，伊森还发现了城市里的许多神奇之处——杂货店里的货物在被拿走后十分钟后就会自动填充完毕，餐厅里虽然没有服务生，但却能提供正常的点餐服务，每一张桌子上都放着一个菜单，完成了点餐后，热气腾腾的饭菜就会凭空出现在桌子上。
但食尸鬼们并不喜欢人类的熟食，他们觉得那尝起来就和树皮没什么区别，这是食尸鬼的因子决定的。
伊森想要从城市里找出些蛛丝马迹，但却失败了。
有关暗影箭的记忆消失得很彻底，他只能从时间推断他们应该是在他上一次进入这个世界时认识的，那时他的目标很明确，他需要在凛冬的脑海里植入一个想法，而他也顺利完成了目标。
在那之后，作为项目负责人的他自然功成身退，而在不明白前因后果的暗影箭眼里，那的确可以算得上遗弃的行为。
这让伊森很难融入到食尸鬼们欢乐的氛围里，他们像是拥有无穷无尽的精力，在城市里奔跑着，他此刻所见到的是“红眼睛”们日常的生活方式。
伊森漫步在满是食尸鬼的街道，他已经完全习惯了这些黑暗生物的存在，在这里他们就和暗炉城大街上来来往往的路人没什么区别，直到从城堡响起的钟声打断了他的思绪，摩根娜的孩子们不约而同地停下了玩闹，脸色也变得严肃了起来。
有什么事发生了。
母亲正在召唤他们，这样的钟声是在呼唤他们立刻返回城堡，同时警告他们有危险正在逼近。
危险？
指的是那些生活在村子里的猎魔人？
这让他们有些疑惑，那些羊圈里的羊连突破城市外围防线的低阶食尸鬼都做不到，而时间早就将他们的意志消磨殆尽，他们向外围探索的频率变得越来越低，直到彻底不再寻找出去的路。
范弗利特将整个羊圈打理得很好，在他的管理下，生活在那里的人类都成为了温驯的绵羊，而他们则很难想象一群绵羊会突然聚在一起咬人。
走进城堡的第一时间，伊森就看见了站在最醒目位置的摩根娜夫人，她正用严厉的眼神审视着他们，而在她的身边则是一位出乎意料的不速之客。
范弗利特来到了城堡，他目光闪躲，不敢直视伊森的眼睛。
“这位是范弗利特先生，他来到这里有话要说。”
摩根娜夫人威严地宣布道，她用眼神示意自己孩子们保持安静，让他们远离伊森，回到自己的身边。
她上前一步，把所有孩子都挡在了自己的身后。
他们是一个家族，拥有贵族血统的布拉克雷夫家族，食尸鬼们提到在任何大事上，都会采取家庭成员集体表决的方式。
“你可以开始了，范弗利特先生。”
范弗利特欲言又止，然而在摩根娜威严的审视下，他还是开口说道，“他是一个人类，我不知道他混进城堡的目的，但我必须来警告你们。”
刹那间，摩根娜的子嗣们陷入了沉默，他们用难以置信地目光注视着伊森。
“不可能，这个人类一派胡言，伊森先生是一个美食家，他吃过的人类要比我们加起来都多，他还在帝都开了一家美食俱乐部！”
彼得反驳道。
“伊森先生和艾薇小姐是布拉克雷夫家族的贵客，我们不听信你的一面之词，你应该有办法证明你的结论吧？”
“是的，我可以证明，只要伊森先生愿意配合。”
范弗利特低着头上前一步，“我需要取一些他的血液作为样本。”
闻言，摩根娜满意地点了点头，“我相信伊森先生不会介意，当然，如果让我们发现你诬陷了他，我们会以最残忍的方式来处决你……你应该没有意见吧？”
“当然。”
伊森点头。
范弗利特的到来出乎他的意料，但仔细一想，却又释然了。
他对于村庄的管理建立在他为村民们编造的虚假的希望之上，尽管许多村民们早已放弃了寻找出口，但他们内心深处仍然抱有范弗利特有朝一日能带所有人离开这里的幻想，虚无缥缈，却能勉强支撑他们继续活着，每天醒来时依旧能面对这个操蛋的世界。
然而真相是范弗利特与城里的“红眼睛”们达成了协定。
他从没打算寻找出口，也是最早放弃的那个。
只要不定期地向“红眼睛”们提供祭品，就能换取其他人安全地生活。
他还能将村子的规模扩大，比起它刚刚建立的时候，村里的居民变得越来越多了。
“不要怪我，我必须这么做。”
范弗利特走近后，小声说道。
这更像是在说服他自己，为他将猎魔人的知识用于为食尸鬼们鉴别人类而寻找一个合理的借口。
他与食尸鬼之间的交易绝不能被村里的其他人知道。
这自我安慰式的低语让范弗利特迈开了脚步，“你打算救他们出去，对吧？我看着你的眼神就知道了，我不能让你这么做，你会毁了这一切！”
范弗利特很清楚，无论伊森能否成功，他都不会有任何好结果可言。
因为伊森得知了他与食尸鬼之间的约定。
即使他们真的能侥幸逃出这里，清算也一定会降临在他的头上。
因为人类都是愚昧的，他们永远无法看清事情的全貌，只会认为他为了苟活，牺牲了那些被献祭给“红眼睛”的居民，但实际上，那是必要的牺牲。
人类的发展与繁衍都是建立在一批又一批人的牺牲之上。
范弗利特每向前走出一步，就变得愈发神经质，他不断喃喃自语着。
“我知道的，你就是那种会为了自由，鼓吹所有人去和‘红眼睛’同归于尽的那种人，你和之前那个真理之神的信徒都一样。”
他为自己的理由找到了最合适的理由，“而我，我才是想让他们活下来的那个！”
现在只要他向摩根娜揭发了伊森，把他的一切计划扼杀在摇篮里，就能让这一切回到正轨。
甚至，他今后还能以此作为筹码和“红眼睛”们谈判，让他们少带走几个人。
没错，他才是正义的一方。
范弗利特抬起头，用浑浊的眼神与伊森对视着。
然而伊森只是平静地抬起右手。
他本以为这会是一场激烈的争论，伊森一定会对他破口大骂，骂他是懦夫，是个背叛了村子的卑鄙小人，而他在来的路上就准备好了回击的言语。
他会说伊森根本就不了解这个地方，村子里的人们根本就不需要不切实际的幻想。
范弗利特紧握匕首的刀刃，在伊森的手掌上划开一条伤口，将血液收集进一个高脚杯里，他此刻的内心忐忑不已，因为伊森的反应实在是过于平静了，丝毫没有谎言即将被戳穿时死到临头的惶恐。
可是血液的样子已经说明了一切。
食尸鬼的血液通常是暗红色的，也要比人类的粘稠得多，甚至许多变异很久的食尸鬼在受伤时不会流血。
但他还要进行进一步检验，以确保自己的结论绝对正确。
范弗利特忽然想到了什么，说道，“艾薇小姐是一位货真价实的食尸鬼，我想她一定也是受到了伊森的蒙骗。”
他认为自己做了一件好事，至少能让那位金发少女免于受到摩根娜的惩罚。
范弗利特从斗篷的口袋里取出一个捆绑好的巫术袋，为在场的所有人展示高脚杯里殷红的血液，“如果他是食尸鬼或者别的黑暗生物，那么这个袋子在接触到血液时就会被点燃，燃烧起绿色的火焰。”
所有人的视线都汇聚在了范弗利特手中的高脚杯上，这简单的动作让他出了一身冷汗。
杯中的血液倒映出他模糊的剪影。
他只是做了必须做的事。
想到这里，他心一横，将巫术袋浸泡在了血水里。
时间一分一秒地流逝着，巫术袋轻轻漂浮在杯中的血水之上，没有产生任何变化——对于猎魔人来说，这是绝对准确的检测方式，是伟大的辛西娅为了帮助他们区分朋友和敌人留下的指引。
检测的结果表明，伊森和他一样都是纯正的人类。
范弗利特紧闭双眼，长长地松了口气，整个人都放松了下来。
“事实证明，他是一个货真价实的人类，你们都被他给骗了！”
“伊森先生，你还有什么需要解释么？”
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