魔女，火球与蒸汽邪神 第304章

　　当畅谈接近尾声时，豪宅外的天色已经泛起了鱼肚白，期间觉得无趣的黑猫已经迷迷糊糊地睡了好几觉。

　　“我还有一个问题。”

　　伊森开口道。

　　“请说。”

　　“为什么贵公司要执着于有关‘传送门理论’的研究……我的意思是说，它听起来不像是短时间能取得回报的项目。”

　　他已经说得很委婉了，这也是伊森觉得大老板不像商人的原因。

　　大老板充满了热情，要把大量的资金投入到一个也许根本不可能对他带来回报的项目，现在听下来“传送门理论”是空中楼阁，也许他们最终也不可能将理论变成现实。

　　“为了探索未知，满足好奇心，科学不就是这样么？”

　　大老板说道，但在注意到伊森充满怀疑的眼神之后，他收敛了许多，克制住了那过于热忱的一面。

　　“也许你可能会觉得我疯了，但如果你想知道真相的话，我会说，我认为我们的世界再过不久就要毁灭了。”

　　似乎是为了避免伊森进一步追问，他主动解释道，“没有依据，只是来源于我个人的预测和猜想。”

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　　另一边，庄晓度过了一个难忘的晚上。

　　她一宿没合眼，将自己置身于夜店，用躁动的音乐和酒精肆意放纵着，这也是一种自我调节的方式，她最近在避难所实在压抑了太久，若是长此以往，她恐怕也要染上避难所里那灰暗绝望的色彩。

　　这绝不是她想要的生活。

　　甚至在她的内心深处产生了一个念头。

　　要是早知道她会在避难所醒来，和这里的人们共同面对已经毁灭的世界，她宁愿继续沉睡在梦境之中。

　　她的位面树冠，那个倾注了她上千年心血的地方，无论从各个角度来看都要比避难所顺眼得多，而在那漫长的千年中，她作为避难所居民的身份认同感早就被磨平了，这或许是开荒所带来的后遗症，但事实就是如此。

　　她已经开始有些后悔了。

　　但，生活还要继续。

　　庄晓走出夜店，服用了几片醒酒药。

　　天已经亮了，太阳在地平线上升起，上早班的打工人们已经开始他们忙碌的一天。

　　不要沉迷其中。

　　她的耳边响起了梅林的叮嘱。

　　庄晓在心中制定好了计划，今天她要与伊森会面，并且尽可能快地将这个世界存在的原理调查清楚。

　　她走在街上，融入了奔赴岗位的人流之中，脸上不禁浮现出一丝自嘲的苦笑。

　　或许是避难所的生活太过惨淡，她竟然被梅林那鸡汤式的言论给说服了——他们有机会彻底摆脱那些苦难，通往未来的钥匙正被他们握在手心。

　　庄晓思考着面试时的问题，还有诸多注意事项，她必须表现出第一次与伊森见面时的模样。

　　还有——

　　她的思绪戛然而止。

　　庄晓忽然间觉察到了街道上的异常。

　　整个街道上的声音都在刹那间消失的无影无踪，人们交谈声，脚步声，街边汽车行驶的声音，在某个瞬间，所有的声音都被抽离出了这个世界，而当她抬头望去之时，映入眼帘的景象让她无比骇然。

　　街道上每个人的动作都戛然而止，他们被施展了定身术，有人甚至以极其诡异的姿势定格在了原地。

　　红绿灯上的倒计时停止了计数，还有头顶上方的云层，也都停止了漂浮。

　　这里变成一副绝对静止的画卷，庄晓成为了唯一能够左顾右盼的特殊存在，但很快这幅静止的画卷发现了她这个“异端”，她只觉得有什么东西朝着她撞了过来，那是生命不可承受之重，紧接着无法抵挡的刺痛感入侵了她的大脑。

　　在极度痛苦中，她的眼前陷入永恒的黑暗。

　　梦境与现实的时间流速是相同的。

　　当庄晓浑浑噩噩地睁开眼时，她就知道自己在梅林的办公室里待了太长时间，长到避难所的管理层发现了他们的行为，身披防爆盔甲的安保人员封锁了整片区域，视线恢复清晰的刹那，她便看见了时常与梅林走在一起的老者。

　　当然，还有整个部门的负责人，和梅林关系水深火热的陈启，他站在人群里，脸上是幸灾乐祸的笑容。

　　老者坐在椅子上一言不发，仔细翻阅着梅林呈交给他的计划书，他面色阴沉，让人无法看穿他的心思，在老者的不远处还有一个陷入沉睡的中年男人，庄晓认得他，他是陈启部长的左右手。

　　她和梅林虽然回归了岗位，但在部门里都属于边缘人物，陈启不会把重要的工作交给他们来处理，自然也不会让他们参与到部门重要的决策之中。

　　不多时，中年男人也睁开了眼。

　　他脸色苍白，看起来状态也并不好。

　　“已经完成会面了。”

　　中年男人顾不上头昏脑涨的感觉，凭借着意志向老者汇报，“他对我们提出的理论很感兴趣，也许这是一个契机……”

　　“不，这不是。”

　　梅林争辩道，“我们尝试植入的每一个想法，都必须经过严密的推敲，不能存在任何破绽！你们应该很清楚让他看出破绽的后果！”

　　“我们这是在为你擦屁股。”

　　陈启冷哼一声，“既然你还知道事情的严重性，就该知道擅自与他接洽的后果！”

　　闻言，梅林一时语塞。

　　老者停止了翻阅资料的举动，他抬起头，深深地看了梅林一眼。

　　“继续做下去吧。”

　　梅林的小心思在他的面前无所遁形，紧接着他话锋一转，说道，“但是整个行动都要由陈启全权负责。”

　　庄晓的大脑依旧处于空白状态，在强烈的耳鸣声中，她目送着人们走出梅林的办公室，最终就只剩下他们两人。

　　“你是故意的。”

　　就算再愚钝的人，到了此刻也能看穿梅林的心思，“你利用了我。”

　　让她以违规的方式与伊森接洽，在事情败露后，迫使这个活动继续推进的下去。

　　无需回答，梅林的表情已经说明了一切。

　　在一行人离开办公室后，他脸上的愤怒与不甘都在一瞬间消失了，梅林又回到了平日里的模样。

　　他是故意被避难所高层发现的。

　　“辛苦了，庄晓上校。”

　　梅林也并不否认，“你现在该好好地回去睡上一觉。”

　　“为什么是伊森？”

　　庄晓直视梅林的眼睛，她的大脑开始飞速运转，宿醉反倒让她的思维变得清明了许多。

　　植入想法，在梦境中的接洽，几乎所有行动都是围绕伊森一个人展开的。

　　而在整个过程中，另一个极为重要的人仿佛隐形了一般从未被人提起过。

　　——他们信仰的女神，为他们带来了力量的存在。

　　在另一个被编排好的故事里，她才是一切的核心，所有的一切都是围绕她来展开的，而他们便是要把这个概念灌输给伊森。

　　可自从她回到避难所之后，无论梅林、宋宪，或是陈启那一派的人却从没提起过女神的存在。

　　她就在伊森身边。

　　庄晓很确信自己在醒来的第一天就把这个情报上报了。

　　答案……似乎已经呼之欲出了。

　　被他们所信奉的女神，还有此刻她所化身的凛冬。

　　庄晓用肯定的语气说道，“她也是我们之中的一员。”

第355章 你背叛了吗？

　　又一次的，梅林没有直接回答问题，而是用别有深意的目光作为回应，这让庄晓想要直接拎起桌上的矿泉水瓶砸在梅林那张极具迷惑性的脸上。

　　先是利用她来推进自己的计划，接着又在这里充当谜语人。

　　庄晓烦透了谜语人，尤其是在每天不得不待在避难所里，每时每刻都要被压抑氛围笼罩的情况之下。

　　她认定梅林是个不靠谱的人，只有灌鸡汤画大饼的本事是一流的。

　　她已经开始盘算一脚把梅林踢开，去听听陈启那边的说法了。

　　一想到这里，庄晓顿时觉得自己的前途一片黑暗，方才陈启那幸灾乐祸的眼神还历历在目，硬要在他和梅林之间做出选择，就相当于在两坨答辩里挑一个不那么臭的，但……横竖都是一坨屎。

　　她觉得自己清醒了许多，不想再去继续相信梅林所描述的“美好的未来”。

　　不过有一点梅林倒是没说错，未来要靠自己来创造，接下来她所能相信的只有自己，她必须查清事情的原委，才有利于做出明智的判断，无论最终留在避难所里和那些灰暗的人们一起沉沦，又或是重新回到美梦之中，都要由她自己做出选择。

　　“如果你不打算回答我，我就走了。”

　　庄晓的脸冷了下来，语气也平添了一丝火药味。

　　“庄晓上校，我说过你是一个敏锐的人，不过那个人的情况和我们有些特殊。”

　　“呵，保密协议，这次又是什么等级的？”

　　“最高等级。”

　　梅林说道，“我敢说避难所里知道她事的人不超过5个，很遗憾，那其中并不包括我……我能理解你此刻的心情，女神、凛冬，但直到现在，你仍然不知道她真正的名字不是么？”

　　话题总算进展了下去。

　　庄晓暂时打消了拂袖而去的想法。

　　她最近也思考过许多和凛冬有关的事，很显然她进入那个世界的时间要比他们的早得多，当避难所挑选出他们，给予他们“开荒”的使命时，凛冬就已经成为女神，单从权限来看，她根本不是像是他们这边的人。

　　与“旧神”相等同的地位，甚至还隐约凌驾于祂们之上。

　　在她以“绯红”的身份回到现实之前，“旧神”是公会为数不多的知识盲区，而她之所以能捆住阿尔戈斯，也是依仗了女神留下的咒语，仅凭他们自己的力量，根本不足以与旧神抗衡。

　　祂们是古老而又神秘的存在，本体永远都处于公司所探测不到的位面。

　　“你知道些什么？”

　　“我什么都不知道。”

　　梅林说道，“但这也恰恰是问题所在，不是么？她在整个计划中举足轻重，甚至可能是一切的关键，但她却没有在避难所里留下任何痕迹——不知道她出生于哪个分区，没有任何有关她过往的消息，这只能说明一个问题，避难所的高层掩盖了一切和她相关的信息。”

　　“‘病房’呢？”

　　庄晓立刻问道。

　　“病房”是他们对于冷冻舱所处区域的统称，那里有着避难所最高级别的安保，当然也有着极高的保密级别，避难所的绝大多居民都不知道“病房”的存在，尽管《避难所新闻》会经常向居民们透露“异世界”的进展，但实际上他们根本不知道“开荒团队”是如何进去的。

　　庄晓觉得如果凛冬和他们的情况一样，那也一定被妥善地安放在“病房”里的某处。

　　“查过了，里面没有任何相关记录，除非避难所里还有另一间我们所不知道的‘病房’。”

　　梅林从抽屉里拿出了一张清单，“值得一提的是，你苏醒的两个小时之后，陈启又送两个人去那边，老样子，原身份不明，芯片里记录的是一对遭到‘公司’迫害的苦命鸳鸯，我猜测他们现在已经抵达了帝国。”

　　这是第三批“开荒团”，梅林无从得知那两人又被赋予了什么任务。

　　他只能说避难所在派遣人员上已经越来越得心应手了，他们知道那边的手段，不论两个人如何被法术审问，又喝下了几杯吐真剂，也不会吐露出任何与避难所有关的信息，因为在芯片的影响下，他们完全融入到了新的“人生”之中。

　　“仔细想想，芯片当时给我们的任务是什么？”

　　“……找到女神。”

　　庄晓陷入了沉思。

　　没有任何后续的指令，在找到“女神”的那一刻，他们开荒的使命就完成了，现在回想起来，他们在创立了公会后各奔东西，也和芯片赋予他们的任务脱不了干系。

　　那时的他们并不知道避难所的存在，也不知道他们或许背负着一个被毁灭世界的命运。

　　“很奇怪对吧？”

　　梅林知道庄晓此刻在想些什么，因为在他醒来时也经历过相同的阶段。

　　从时间的维度来衡量，他们所有人都在那里浪费了上千年时间，他们明明有更多的时间与伊森接洽，甚至建立更和谐稳定的关系，这更有利于他们在伊森的脑海里植入想法，可事实却恰恰相反。

　　后来，女神失踪了。

　　他们只能从虚无缥缈的“命运”中窥见未来，而梅林一直都怀疑那时不时出现的预言更像是芯片在他们的大脑植入的某种警告机制，提醒他们该干正事了。

　　探索更多位面，成为统治者，又或是随心所欲的冒险，都和他们的“主线任务”无关。

　　有时候梅林真佩服避难所高层的心态。

　　看着他们这些被寄予厚望的人们在另一端虚度光阴，而避难所随时都面对着来自地表之上的危机，要是换个暴脾气的恐怕已经要把他们冷冻舱里的维生装置给拔了。