作者：桃咕
当然，长期服用魔药都会伴随着不同程度的副作用，疲劳并不会完全消失，而是会在药效过去后，成倍地施加在服用者身上，就比如此刻的兰斯，伊森看见他翻书的手都在颤抖，就算下一刻猝死都不会让他感到意外。
出于对兰斯少年的人身安全着想，伊森说道，“你还是先去睡一会吧，这里就交给我就行。”
“我……还能坚持！骑士长说过……”
“咚——！”
话音未落，身体完全被掏空的兰斯栽倒在了书本里，据伊森观察，兰斯是个忠厚老实的少年，贯彻了老派骑士精神，不过在他这儿，这并不算褒义的评价，老派骑士精神代表着执拗，哪怕兰斯已经快要被累死了，只要他还能睁开眼睛，就会一丝不苟地执行来自上级的命令。
但是放在王国军里，他会成为一个优秀的士兵，帝国的领土当初就是由这些老派的骑士们悍不畏死地打下来的。
伊森很清楚兰斯不会采纳他的建议，所以他只能委托元素精灵通过把兰斯脑袋摁在桌子上的新时代催眠手法，帮助兰斯获得一段婴儿般的睡眠。
之后，他终于能心无旁骛地投身于《光明使者雅克威尔》的小说之中。
对于一个曾经身处信息量爆炸时代的现代人而言，理解起小说中抽象的概念并不困难，他拿出纸和羽毛笔，一边阅读，一边把他认为重要的信息记录下来。
简单来说，由雅克威尔最先提出的污染区，在概念上与里世界有些相似，只是多出了许多层级，书中将这种分层称之为“深度”，并认为以“SI”系列开头的收容物几乎都是从污染区里逃出来的。
雅克威尔更倾向于认为污染区的异常空间是原本就存在的，收容局已知的许多被诅咒物都是用于打开污染区的锚点，书中再三强调了锚点的重要性，这关乎着调查员在深入污染区之后还能否安全地“切出”该区域。
目前可以确认的是，当非邪神信徒深入污染区时，他们的精神状态会不可避免受到影响，严重者往往能听见不知从何处传来的难以理解的低语，还能看见一些常人无法看见的怪诞物体。
他们会变得极具攻击性，有时甚至会错误地把同伴当成敌人发动攻击。
一旦精神受到了污染，如果无法尽快“切出”污染区，就会陷入疯狂。
不过就连雅克威尔本人也不知道污染区的深度究竟有几层，最深入的调查员也只抵达过第三层，第三层的污染区已经完全看不出原本的轮廓了，雅克威尔在记录中提到那里的河床变成了血液，里面长满了触须和眼睛，树是会移动的，它们长满了人和野兽的脸，树杈会如绳子般吊住接近者的脖子，受害者的脸会成为它们新的收藏，苍穹则被血色的雾全然遮蔽住了，他总觉得在那片血雾背后存在着某种生物，庞大到超出他的想象，俯视着他们所有人。
在那一次调查的过程中，雅克威尔的精神受到了严重的影响，已经分不清那些恐怖而又怪诞的存在，究竟是幻觉还是现实。
不过他明确提到了在“切入”的深度到达三层后，任何超凡者对于神灵的信仰都会被削弱，直到彻底失去力量，成为被异常追杀的猎物。
在那次探索中，只有雅克威尔一个人回到了现实世界，其余七名A级调查员全都成为了那些未知怪物的养分。
伊森无从判断老穆对于雅克威尔的评价是否客观，他在书中认为尽管雅克威尔的肉身回到了现实，但他的精神早就在深度3的层级中崩溃了，在他毫不知情的情况下被打上了邪神巴扎托斯的烙印。
最好的证明就是在雅克威尔接受康复治疗几天后，就又一次不顾局里的反对，独自切入了污染区。
他再也没能回到现实世界，也没有人知道雅克威尔有没有抵达比深度3更深的层级。
与书名不符的是，《光明使者雅克威尔》并不是为了歌颂这位前奈瑟瑞尔圣堂骑士的英勇，而是展现了一个满怀热血，最后却被邪神巴扎托斯折磨到崩溃的可怜虫。
伊森觉得这本书无人问津对老穆来说是件好事，否则树人先生极有可能因为政治立场不明确之类的问题，被审判庭请去喝茶，或者干脆砍了当成柴火烧。
伊森定了定神，将雅克威尔对于深度3的描述抄写了下来，并在重要的语句下标记了下划线。
其中最让他在意的是在深度3中，超凡者对于神灵的信仰会被切断，这几乎让他们沦落为了普通人，但在污染区中，邪神巴扎托斯的信徒们却不会受此影响，他们的力量甚至还会得到不同程度的增强。
在那场行动前，雅克威尔和这支由A级调查员组建而成的精锐小队做好了在他们看来万全的准备，最终却因为这一个特性几乎全军覆没。
“禁魔”对于超凡者而言无异是天敌一般的存在。
就如元素塑能师与魔术师的法术需要通过魔力得以实现，每一个目前已知的超凡道途都有着属于他们的独特能量，这些能量来源于他们与神灵之间的链接，一旦链接被切断，他们便会变成普通人。
于是，伊森想到了一种不费吹灰之力干掉帝国骑士长的办法。
如果他是邪神信徒的话，就会想尽一切办法吸引彼岸切入到深度3，在那里设下陷阱，这样一来，就算彼岸的作战经验再丰富，也一定在劫难逃。
想到这里，他几乎立刻想到了贝琪小姐。
发生在河畔镇的大规模献祭难道真的只是一个女巫的复仇？
她就这么巧合的在这个微妙的时机“苏醒”了？
伊森眉头紧锁，一次又一次地审视着笔记的内容。
贝琪小姐，你的目的究竟是什么？
第68章 罪名
伊森的思绪回到了好几天前，那个红月升起的夜晚，后来他才得知那是河畔镇献祭的仪式所引发的天地异象，当他在煤气灯下练习火球术时，河畔镇居民们正因水源里的诅咒痛苦而绝望的死去。
然而随着时间的推进，他却意识到事情恐怕要比他想象中复杂得多。
污染区是一个特殊的空间，特殊到只要利用好其中的规则，就算是一个普通的邪神信徒也有可能杀掉帝国的骑士长。
在《光明使者雅克威尔》一书中提到，雅克威尔和那些死在深度3层级的A调查员们，都是来自不同道途的四阶超凡者，他们都是人们眼中站在了最顶峰的存在。
而帝国的骑士长彼岸女士也止步于四阶，未能迈入圣者的领域。
因此伊森合理怀疑附身在贝琪小姐身上的女巫利用献祭仪式创造出污染区的最终目的，是为了除掉帝国的骑士长，之所以在如此微妙的时间“苏醒”，则是因为有人复活了她。
女巫便是邪神巴扎托斯的信徒，那是格莱汀男爵祖父那一辈的事，恰恰也是雅克威尔提出污染区概念的年代，或许“复活”女巫的人需要的正是她脑海里的知识，作为交换，他们会协助女巫完成复仇。
仔细想来，他在暴雨中与贝琪小姐相遇，就是因为柯洛伊小姐脖颈上的项圈。
女巫是来回收项圈的，那对于她而言似乎有着极为特殊的意义。
如果狼人项圈便是书中提到的锚点，一切就能解释得通了。
但正如伊森上次提到的，这里面的水实在太深了，追查的人都得死。
而他现在行为就无异于作死。
他开始重新梳理起事情的脉络，将自己所想到的所有逻辑关系都写在了纸上，一切的目的，都是为了除掉彼岸这个所有人眼里的“讨厌鬼”。
帝国征召远征军的原因，是在边境发现了梦蚀成员的行踪。
之所以能觉察到他们的行踪，是因为他们在壁炉湾谋杀了一位前A级调查员。
在前些日子整理文书的时候，伊森就总觉得这两者之间的逻辑关系十分牵强，他是壁炉湾的常客，知道传送魔术的运行机制，他不理解为什么帝国的情报人员能通过一次传送就推测出凶手传送的具体方位。
直到在阅读了《光明使者雅克威尔》之后，他才突然间有了一个可怕的猜测。
在想要杀掉彼岸的帝国高层中，有人与邪神信徒组织保持着密切的往来，甚至极有可能是合作关系。
他们向梦蚀提供收容局前调查员的行踪，作为回报，这些邪神信徒会向他们提供相应的情报，甚至帮助他们除掉一些帝国高层不方便出手的绊脚石。
这个消息对于溪木镇来说实在是糟糕透顶，以他这些年对于邪神信徒的认知，一旦除掉了骑士长，他们一定会借机提出更多要求，比如说，将整个溪木镇的居民献祭给邪神巴扎托斯。
这是邪教信徒们收割力量的手段，他们献祭的人数越多，与邪神的联系也就越紧密。
虽然贝琪小姐永远离开了他们，但将附身在她身上的女巫复活的幕后黑手还在某个地方默默窥视着他们，甚至，商队带回来的有关组装者的情报也是他们有意为之，他们很清楚远征军在得到情报后一定会河畔镇进行调查，接着一步步落入他们的陷阱。
真是不给活路啊。
伊森朝着最坏的可能想了下去，便觉得艾薇恐怕也被盯上了，现在多半已经上了被灭口的名单。
以她凡事都喜欢刨根问底的作风，这年头很难不因为“你知道的太多了”这种理由被灭口，她从齿轮城分局调出案件卷宗这事是有记录的，那些人一查便知。
那些人连帝国的骑士长都敢陷害，一个从家里偷跑出来的贵族大小姐又算得了什么？
更何况，他们完全能把这件事推到邪神信徒身上。
艾薇在调查一起邪神信徒案件的过程中不幸遇害，这种事每天都在发生，早就让人见怪不怪了。
当伊森把整理好的污染区情报带出书房时已是深夜了，艾薇和彼岸并排坐在沙发上，彼岸正好讲到了“证人保护计划”，这也是她道听途说来的。
彼岸：“收容失效爆发后，那几位幸存下来的A级调查员纷纷以精神不稳定为由，申请调离岗位，这事本来是正常的工作调度，可后来连审判庭都介入了，他们销毁了一些工作记录，还有他们后来的去处。”
这两个部门和王国军没有直接关联，彼岸当时也就当乐子听了听。
艾薇敏锐地捕捉到了重要的线索，立刻问道，“审判庭为什么要隐瞒他们的去处？”
“因为有人一直追着这事不放。”
“谁？”
“就是你知道的那个人。”
彼岸说道，“那时她还是七人议会的成员之一，手里也有不小的权力，调查局的善后工作安排后来还进行了议题投票，除了她之外没人愿意继续追查下去，最后投票自然就没通过，为此她和审判庭闹得很不愉快。”
“后来呢？”
“我听说她一直都在调查收容失效的事，新任局长发布禁令之后，她还私下里进去过好几次——这还是被调查出来的，天知道她实际进去过几次，为此教皇亲自出面警告了她，但最后的结果你也知道了。”
两人不约而同地陷入了沉默，那是帝国最黑暗的岁月。
在收容失效事件一年后，堕落战争爆发，教皇的担心应验了，由于凛冬魔女过于频繁地进入污染区，最终不可避免地受到了邪神的侵蚀，转变成了一名邪神信徒。
至少在帝国的书面历史中是这么记录的。
然后就是所有人都知道的帝都大会战，近百年来大陆上都从未爆发过这般牵扯了数名圣者的战争。
国王重伤，魔女身死，自那之后帝国便一蹶不振，陷入了内忧外患之中。
“为什么不让她调查下去？”
许久之后，艾薇才声音闷闷地问道。
“这里面牵扯到的关系实在太复杂了，总不能放任她一直查下去吧，万一真查出些什么呢？”
彼岸笑了笑，“别忘了，那个人的罪名是信仰邪神，杀害帝国要员，这个罪名按在谁头上都承受不起，就连圣者也不例外。”
感谢墨仁君子打赏的100起点币！
感谢书友2030107101617665打赏的100起点币！
感谢誓言腐朽打赏的200起点币！
感谢甲大夫打赏的500起点币！
感谢各位大大的月票和追读~
第69章 枷锁
伊森又一次超额完成了任务，他不但从名为《光明使者雅克威尔》的小说中提取出了和污染区有关的重要信息，还推测出了一场针对帝国骑士长的谋杀行动。
艾薇原本以为他又是在信口雌黄，但在仔细阅读了深度3的评估报告之后，表情便立刻凝重了起来。
“我刚进骑士营的时候，听前辈提起过这件事。”
彼岸证实了小说剧情的真实性，“雅克威尔曾经是王国军的军官，一位光荣的四阶骑士，听说他在收容局的某次行动中遭遇了重创，精神都变得不正常了……你是说，他们打算把我引诱到这个区域，趁我丧失力量的时候杀了我？”
她的语气听起来很平静，就像是在讨论一件不相干的事情。
伊森：“这是最有可能发生的情况。”
彼岸点了点头，忽然很平静地转头看向艾薇，“那么之后的事就拜托你了，我的部下们不久之后就会抵达溪木镇，他们都是曾经随我出生入死的弟兄，若是之后发生了战乱，也该能保全这个小镇的安宁，就让他们留在这里吧，不要再回帝都了。”
“都说了你不要开这种不吉利的玩笑！”
艾薇一巴掌拍在桌上，头顶上的金毛也呈现了“X”的姿态。
“这也许不是玩笑。”
接话的是伊森，彼岸对死亡过于平静的态度让他更加确信了心中的念头，“说不定骑士长正在很认真地向你交代后事。”
让骑士团留在帝国边境，不要再返回帝都，便是知道了一旦他们回去会遭遇怎样的迫害。
他在壁炉湾了解到如今帝都的两派势力都想让骑士长死在边境小镇，现在看来，就连彼岸也隐约意识到他们的用意。
不过想来也是，在被国王任命为骑士长之前，她曾随军南征北战，又怎么可能不明白这场远征意味着什么。
可即便如此，她却还是前来溪木镇，并平静地做好了死在这里的准备。
让手下的弟兄们远离帝都，或许是让他们远离迫害的唯一方式，而刚才那的那一番，大抵是寄希望于帝都的权贵们看在玛格丽特家族的面子上，让这支骑士团留在远离权力中心的边境小镇安度余生。
闻言，彼岸只是笑了笑，算是默认。
“骑士长，我有一个猜测，不知当讲不当讲？”
“当讲！”
开口的是艾薇，她语气急切。
“我们假设您在动身前，就知道这是一场有去无回的远征，身为七人议会的您又为何甘愿落入陷阱？”
对于一位立下过赫赫战功的奈瑟瑞尔圣堂的高阶骑士而言，这样的死法未免太过憋屈，杀死她的不是敌人，恰恰是她曾经拼尽全力捍卫的帝国。
招财听见了客厅的动静，走出厨房，待在门口，远远地望着伊森，眼神异样。
直到读完了《光明使者雅克威尔》的故事后，伊森隐约摸索到了这个谜题的答案。
彼岸一改之前玩世不恭的性格，安静下来之后竟颇有了些帝国骑士长的风范，她轻声问道，“愿闻其详。”
“因为，邪神狂热者在边境城市出现的情报是真实的，他们也的确会极大影响到帝国的安全，只要这两者不变，身为帝国骑士长的您，就无法违背自己肩负的责任，哪怕您知道这极有可能是一场阴谋，不，用阳谋来形容也许会更加贴切。”
“为什么啊，如果是——”
艾薇本能地想要反驳，可猛然一怔，失声道，“……破誓！”
一旦骑士违背了他们立下的誓约，伟大的骑士之主便会收回他们的力量。
上一篇：箱庭癫佬，打爆百万神群！
下一篇：潜伏木叶，兼职火影