作者：桃咕
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尽管那颠覆整个纪元的元素塑能师之战从未真正开始过，但玛丽几人这一趟来的也不亏，在冥想了一整个早晨之后，三人都已饥肠辘辘，正好赶上了聚餐，中立商会的亚人们带来了厨师，稍稍收拾了一下旅店，就把这里打造成了一个豪华的宴会厅。
小房间里的伊森拍去了身上的灰尘，他面色如常，仿佛刚才那个战败之人与他无关。
很快，三人的注意力就再也无法集中在他的身上。
当得知七眼女人的真实身份时，三人目瞪口呆，萨里曼更是一个激灵，直接仰面朝天地从椅子上摔了下去，嘴里还念念有词，“巴、巴巴巴扎托斯！”
说出来你可能不信，他和邪神在一个桌上打过桥牌！
萨里曼可以想象当他家婆娘和手底下的狱警们知道这事时的反应，绝对会以为他是喝了酒，导致神经错乱了。
就连里昂的大脑也飞速运转着，显然很难处理这突如其来的信息，他不动声色地拿出随身携带的笔，在手背上戳出了一个洞。
有痛觉，还在流血，说明这不是梦。
可这世上真有这么匪夷所思的事么？
清晨他们决定留下对抗腐化的巴扎莉安，到了中午就和邪神巴扎托斯在一个桌上吃饭。
“玛丽，你的事我听老森说了。”
巴扎托斯开口说道，祂摇了摇头，“你仍没能摆脱人类的思维模式。”
无论像一位真正的市长那样承担起工作，又或是担任起了三人的指导老师，这都是人类的思维方式。
事实上，在通晓了生命女神力量的奥秘后，玛丽已然到达了更高的层次，真正制约她的，是她被人类身份所局限的思维。
可曾有人听说过有哪一位邪神降临到信徒身边，从最基础的内容开始指导他们的修行？
玛丽仍然没有领会“恩泽”的真实含义。
闻言，玛丽也回以困惑的眼神。
这些日子她累到精疲力尽，然而她所做的努力，却抵不过巴扎莉安随手赐予信徒的果实，三人迟迟无法完成的冥想让她的挫败感更加强烈。
七眼女性的其中一只眼睛瞥向窗外，一只不停扇动着翅膀的蝴蝶正飞过旅馆的窗户，昨夜的降雪打湿了它的翅膀，寒冷的气温让它摇摇欲坠。
然而下一刻，那煽动着的翅膀与蝴蝶血肉扭曲在了一起，缩成了一个肉团。
肉团并未坠落，反而悬浮着，开始了更剧烈的异变，骨骼刺破柔软组织的声响清脆传进屋子，先是苍白的爪子，接着是带刺的长尾，然后是眼眶中燃起两点幽绿火焰的头骨，翅膀不再是膜质，而是由无数细长骨片拼合而成的巨大骨翼，边缘锋利如刀。
当蜕变完成的那一刻，这只完全由苍白骨骼构成的龙猛然展开骨翼，它无声地嘶鸣，冲天而起，姿态既优雅又亵渎，划过被污染的天空，最终缩成一个小小的黑点。
屋内鸦雀无声。
就在刚才，他们亲眼见证了比巴扎莉安的果实更具视觉冲击力的蜕变。
在真正邪神面前，无需交互，只需要简单的一瞥，就足以改变生物的构造。
“我们聆听，我们赐予。”
这是巴扎托斯第一次试着教导他人——以便于人类理解的思维方式。
无需逻辑，亦不需要满足人类的常识。
因为神的存在，本就是凌驾于逻辑与常识之上。
第494章 相信即存在
信仰，这对于玛丽而言是一个熟悉而又陌生的名词。
她迄今为止所做的一切，都是在扮演好一名优秀的信徒，尽管教廷中因此出现了许多人相信她是生命女神的转世，身处同一时代的人们对她顶礼膜拜，但玛丽很清楚，她不是生命女神，甚至从未真正接近过祂。
而就在刚才，巴扎托斯道出了其中的秘密。
如果是真正的生命女神降世，祂绝不需要奔波于各个城市之间，经常一连好几天不睡觉来寻找治愈猩红瘟疫的方式。
对于正位神而言，祂们只需要注意到人间的灾难，接着打一个响指，这所有的灾难与痛苦都会烟消云散。
所有生命神教的信徒都如此坚信着，就连玛丽也不例外。
“我觉得你的队员们应该回避接下来的谈话。”
伊森朝门口瞄了一眼，“亚人商会正在准备一场聚会，金妮是一个热情好客的领袖，你们应该很快就能融入他们。”
“可是，为什么？”
萨里曼不解道。
这桌席间的每一句谈话都在颠覆他的认知，他还没听够呢。
他还准备等晚上回家，在自家婆娘面前好好吹嘘一下今天的见闻，哦，对，更重要的是连邪神巴扎托斯都打桥牌，他们是在牌桌上认识的，足以见得打桥牌是一项优秀的社交活动，他相信只要自己搬出巴扎托斯的名号，他家婆娘就再也不会阻止他打牌了。
“你们听说过魔术吧？”
“你指的是魔术师？”
格雷夫问道。
诡计之神的信徒，帝国建立了许多占星公会，还在帝国各处寻找有天赋的孩子，在亨利六世统治末期，魔术师们的地位在帝国已经超过了元素塑能师，只是他们一直都被尤里乌斯视作威胁，卡洛也是一脉相承，从未允许过他们染指这片土地。
“没有那么复杂，就是魔术。”
伊森拿起桌上的酒杯，在几人面前晃了晃，随即一个响指，手中的高脚杯瞬间消失，当众人回过神时，它已经稳稳地落在了萨里曼头顶上。
“我去，怎么做到的！”
萨里曼一惊。
“这就是魔术有趣的地方，如果你知道了其中的原理，它就不叫魔术了。”
伊森神神秘秘地冲着他眨了眨眼。
刨根问底的代价，就是他们将会得到一个会被写进学院《元素塑能师理论学》的枯燥无味的咒语，这本书是学院的课本，每个学生人手一本，但却很少有学生能如同对待魔术表演一样兴奋地学习其中的内容。
因为这会让他们想到考试，还有一旦不及格，回到家时来自父母的臭脸。
“你是在说‘相信’。”
里昂若有所思，“我们越是理解其中的原理，就越难相信。”
他早就有这样的感觉。
真理学社的学生很难成为一名优秀的信徒，哪怕他们对于真理之神的信仰都充满了克制，他们也是唯一一个敢于研究正位神的，“学社里有人提出了一个理论，在我们真正了解神的构造的那一刻，祂们就不再是神了。”
伊森很是欣慰，“瞧，这就是你总能得高分的原因。”
“不过提出这项理论的学者很快就被烧死了。”
里昂进行了补充。
尤里乌斯认为这是对于正位神的大不敬，只有邪神信徒才会提出如此蛊惑人心的言论。
然而这些理论却对里昂产生了深远的影响。
尤其是那位学者将正位神描述为“更强大的圣者”或是“超越人类范畴的高级能量体”，这两者都能找到许多现实论据。
事实上在过去长达六个纪元的时间里，人们对于力量探索的极限都止步于圣者。
在那之后便再也没有晋升的头衔，而每一个圣者都强大到了以一人之力匹敌一支军团的程度，他们在暮年往往都会收敛自己的力量，学者认为这成为了限制他们的重要原因，另一项重要原因则是在圣者之后就再也不存在系统性的修行材料。
这世上没有任何人能指导一位圣者修行。
然而各个道途都记录过一些特立独行的圣者，他们明显更加强大，但却因为缺乏相应的评价体系，最终只能授予他们一些额外的称号，以标榜他们与普通圣者之间的不同。
譬如“圣女”玛丽，又或是她毕生都在对抗的“猩红之王”。
至于高级能量体的研究来源于学院。
在学院的记载中，历史中曾经有极少数元素塑能师完成过与自然元素融为一体的壮举，他们的身体成为了元素本身，一位精通电元素的圣者能在不借助空间传送法术的情况下，让自己眨眼间瞬移到城市的另一角。
“如果正位神只是在他们的道途上走的比所有人都远呢？如今存在的所有道途，其实都是祂们提供给后人的一本修行手册。”
机会难得，里昂在离开前提出了一直萦绕在他心头的疑问。
在此之前这不但涉及到了禁忌话题，也没有人能真正回答这个问题。
哪怕提出这项理论的学者，也都因为无法找到观测对象，直到被绑起来烧起前都没法让他的理论更进一步。
而现在邪神巴扎托斯就在他们的身边，还有伊森这位被认定为学院历史中最强大的元素塑能师。
没有人比他们更接近真相了。
格雷夫虽然没有开口，却也目光如炬，仔细聆听着这场对话。
“刚才并不是夸奖。”
伊森说道，“能在真理学社拿高分的，神秘学科目基本都挂科了。”
他不无同情地瞥了玛丽一眼，“而你的队员里有两位都是真理学社的优秀毕业生，想让他们发自内心地相信一件事可难于登天。”
开局就是地狱级的难度。
相较之下，拉里斯这样没接受过真理学社“污染”而又满怀仇恨的下城区居民，简直就是天选的信徒。
只要能达成拉里斯的愿望，哪怕你告诉他吃下这枚果实能让你变成变形金刚他都会相信。
这也间接说明了巴扎莉安了解信仰，早在起跑线上就领先了玛丽好大一截，哪怕在身边没有参谋还处于人数劣势的情况下，她也相信自己一定能赢下这场“市长竞选”。
里昂还在等待伊森的答案。
巴扎托斯也没有开口，祂并不了解这些理论，正如祂刚才所说的，祂不需要任何人类的理解就能实现祂想要做的一切。
“这就是真理学社信徒的困境所在。”
伊森说道，“假设你提出的理论是正确的，那么这些能量又是从何而来？又为何而存在？”
事实上就连真理之神本尊都无法知晓旧神诞生的真正原因，祂只能通过那些被毁灭的文明来观测祂们降临的过程，可哪怕卡尼娅文明末期，也存在着两种截然不同的学说，狂放派人认为是他们对于永生的追求孕育出了巴扎托斯，谦卑派的人则认为是他们的祈祷引来了巴扎托斯的瞥视。
然而巴扎托斯本人则用百度知道的最佳回答来解释伊森的提问。
——祂不知道。
因为“存在”也是类人文明提出的概念。
“从某种程度上来说，两派人的观点都有可取之处。”
“怎么会？”
就连唯一指定非真理学社成员萨里曼都忍不住提出质疑。
“卡尼娅文明是巴扎托斯第一次与其他生灵接触，如果以人类作为标尺，那的确是祂第一次被观测到，而‘存在’可以被解读为一片混沌第一次产生了具体的思维。”
伊森猜测这或许就是巴扎托斯觉得人类有趣的原因所在，尽管他们个体的力量对于旧神而言实在太过渺小，但却做到了许多连祂们做到的事。
比如说定义世间万物。
“就连‘邪神’与‘旧神’的称呼也来源于语言，否则现在的这场对话根本不会出现。”
其结果就是每个见面后先来上一句“V’cu shaa’thee！”，在巴扎托斯为你接上“脑机接口”之前，根本没有人知道对方在说些什么，而就连那连接所有人思维的“脑机接口”的概念，也来源于卡尼娅文明。
“卡尼娅人未必造就了巴扎托斯，但绝对重塑了祂，让祂意识到了自己旧神的身份。”
在“巴扎托斯”这个称呼出现前，人们对祂的描述大约只能是当他们试图触及宇宙深处时，隐约觉得那里有什么东西存在。
事实上，巴扎托斯一直都很尊重卡尼娅人。
站在祂的角度，祂从没有想过毁灭卡尼娅文明，发生在不同星球上的瘟疫，是祂对于卡尼娅人的回礼。
实现了他们最终的愿望，让他们真正达成了永生。
“你指的是变成一团肉球？”
玛丽皱眉，伊森的话题牵扯到了猩红瘟疫，她这才意识到和毁灭的卡尼娅文明而言，发生在第三纪元的灾难根本算不上什么。
在她所不知道的地方，不止是人类，就连整个星球都被猩红瘟疫改造成了一颗巨大的肉球。
“‘毁灭’是人类的定义。”
伊森说道，“试想一下，如果卡尼娅人的外表没有改变，他们只是单纯地维持着年轻时的状态，还能投身于他们的理想和事业，你还会说他们被毁灭了么？”
“那将会成为……赐福。”
里昂喃喃自语。
而且他相信在这个虚妄的假设中，卡尼娅人的足迹将会遍布各个星球，传播巴扎托斯的名讳。
祂将成为世间最仁慈的神灵。
“从结果来看，巴扎托斯的回礼不符合卡尼娅人的预期，但是丽子，你当过肉球吗？”
“什么？当然没有！”
“永恒的寿命，能够彻底理解彼此，而且据我观察似乎也没有阶级划分，每个个体都是相同的，不用每天忍饥挨饿，也不用加班到深夜，他们唯一要做的是就是找个地方躺着，没准他们很快活呢。”
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