作者：上菜大厨
铁手侏儒们加入队伍后，这支冒险队伍的人数已经逼近了二十人，要不是明萨拉的六名卓尔随从留在了精金熔炉，此时队伍的人数早就已经超标了。
虽然艾维的法术位很多，但用飞行术把每一个人送上去显然是不现实的。好在铁手侏儒们进入幽暗地域并非毫无准备，作为原生于地下的种族，他们带上了各种各样的探险工具，不但可以就地取材寻找补给，还有足够长且结实的绳子能帮忙爬上悬崖。
邪念就是带着绳子飞上去的。小队会在安全绳的保护下试探出每一个可以用来落脚的蘑菇平台，以防有人重蹈倒霉卓尔的覆辙。
“千万别着急站进去！”哈尔辛抓住了邪念抛下来的绳子，在贝德龙的腰上缠了几圈，“妖精荒野对于凡人来说可不是什么好地方，说不定你只在里面呆了一秒钟，外面的世界就已经发生了翻天覆地的变化！而且会留下蘑菇圈的也不只有善良的妖精，还有更加丑陋且憎恨人类的存在！”
艾维记得这里有个蘑菇圈能通向鬼婆的沼泽，但不确定就是邪念看到的那一个，所以在为自己也施加了飞行术后，他也抵达了悬崖上方。
凭借着秘法视力的效果，艾维只一眼就认出了那个散发着绿光的蘑菇圈是一道短途传送门，只是用来跨越这座悬崖的。
也就是说，鬼婆还隐藏了另外一个蘑菇圈。
鬼婆的幻术系魔法对于艾维的秘法视力来说形同虚设，穿过幻影呈现的石壁，艾维来到了一处有着充斥的不少人造物的山洞里。
在被点燃的蜡烛中心，艾维见到了另外一个蘑菇圈。还未等他仔细研究一番，外面就传来邪念的呼喊声。
“艾维！艾维！”
站在悬崖边帮忙拉人上来的邪念回头一看，却发现艾维消失不见了，于是她立刻就大喊起来：“艾维不见了！”
“我在这儿，那边还有个被幻影掩盖起来的蘑菇圈，”艾维从幻影石壁中再次穿过，来到邪念身边，此时悬崖上已经站着几名铁手侏儒了，他看向悬崖下方，默默施展声音洪亮来提高自己的音调，“邪念发现的蘑菇圈是个短途传送门，另外的入口就在你们右手边！剩下人不用再往上爬了，都站到蘑菇圈里，我会把你们传送上来的！”
“噢——你怎么不早说！”被绳子吊在半空中的盖尔忍不住抱怨道，他本来就是个体力白痴，爬悬崖已经花费了他不少力气了。
“抱歉，盖尔。不过多运动有益身心健康。”艾维施法激活了蘑菇圈的传送魔法，蓝色的魔法灵光在悬崖上下两边同时亮起。
这种蘑菇圈与传送法阵的效果差不太多，但勾连其两个蘑菇圈之间空间的不是魔法符文，而是孢子和菌丝。
虽然表现形式不同，但艾维在空间传送上有不俗的造诣，很轻易就能按照自己的意愿激活它。
冒险者人数众多，但蘑菇圈的大小实在有限，所以只能分两次传送，才把所有人都送上来。
而苦哈哈吊在绳子上的盖尔，则是最后一个抵达的人。
“这些蘑菇圈……让我联想到了一种不太友好的生物……”哈尔辛站在幻影石壁后面，担忧地看着地上正散发着柔和光芒的蘑菇圈。
“你那城墙一样的肌肉肯定击败过不少强敌，是什么样的怪物让你如此担忧？”威尔猜测道，“某种拥有尖牙利爪，会飞又会喷火的怪兽？”
威尔离谱的猜测让哈尔辛脸上多了一抹笑容：“我很确信你描述的是一头巨龙，但留下这个蘑菇圈的不会是一头龙……它起源于妖精荒野，却成了主物质位面的祸害。它着装简陋，且总是又破又脏……干瘪的面孔后披着破碎的长发，满是麻点的皮肤还长着吓人的黑痣和肉瘤，瘦长的手指尖上长着可以轻易割开血肉的利爪。”
“这里生活着一个鬼婆？”威尔收起了嬉笑的表情，“我听说它们几乎就是残忍和邪恶的代名词，而且喜欢和凡人做黑暗的交易。我干掉过山丘巨人和牛头怪，但还从没和鬼婆打过交道。”
“我们要穿过一个鬼婆的地盘？这听起来不像是个好消息！”巴克斯尖声说道，“就没有更安全的办法吗？”
他身后的其他铁手侏儒也跟着一起点头。
“这个方法不但快速，而且安全。”艾维扶着盖尔坐在了一块石头上，也进入了被鬼婆隐藏起来的洞穴。
“我们面前的蘑菇圈链接了好几个不同的目的地，”在艾维的法术作用下，散发着柔和光芒的蘑菇圈连续转变了三次颜色，每种不同的颜色都昭示着一个被鬼婆标记出来的地点，“我猜有的是鬼婆的安全通道，有的则是它的储藏室和秘密基地。这种狡猾的怪物总会给自己留下逃命的方法，而我们恰好将它给堵住了。”
“不过是一只无法逃生的鬼婆，不会比一台精金魔像更难对付。”
想起艾维是怎么用两只魔法大巴掌，把精金魔像当成小女孩的洋娃娃一样摆弄的，铁手侏儒和冒险者们都认可地点了点头。
“你的计划是什么，DOOM？”明萨拉向前走了一步，精金板甲那反射着幽光的甲片正在她身上闪耀。
“非常简单。我们站进去，然后激活蘑菇圈，之后干掉鬼婆，最后把它的收藏全部打包带走。”艾维耸了耸肩，“我会在传送完成之后，彻底封锁蘑菇圈之间的联系，鬼婆绝不可能再用它逃走。”
“我喜欢简单的计划。”卡菈克露齿一笑，“我已经等不及让那鬼婆尝尝卡妈妈的巨斧啦！”
“我们要做的事情还有很多，能在鬼婆身上浪费的就更少了，快动起来吧。”得到新盾牌的影心第一个站进了蘑菇圈里。
“我们依然要分两次传送，记得完成传送后，走出蘑菇圈就行了，但别跑得更远，除非鬼婆就在旁边。”艾维最后嘱咐了一句，然后立刻开始施法。
伴随着一瞬间的天旋地转，冒险者们就发现身边的场景已经发生了变化。除了脚下的蘑菇圈之外，周围还多了许多一看就让人毛骨悚然的东西。
胡乱生长的荆棘上用丝线模仿蛛网的形状，把几只倒霉的鸟儿吊在上面。不知道鬼婆是想要模仿捕梦网，还是在彰显自己邪恶的审美。
“又是山洞？”影心举着盾牌打量四周，作为一名能够解除诅咒的重装牧师，她理所当然地走在了最前面，“呃——这里的空气比地下还要浑浊！”
“看来鬼婆不在家。”明萨拉提着宝剑越过影心，在一个洒满鲜血的立石前停下了脚步，她哼了一声，“血祭……堕落的生物。”
“那些全部都是人骨……”哈尔辛皱着眉毛端详立石前摆着的祭品，骨骼的颜色已经变黄，而且还沾满了不知从哪儿弄到的污垢，“鬼婆已经在这里生活了很长时间了……我能联系上这里的自然……这是我的丛林！”
“这些瓶子里是什么？”邪念从立石对面的石台上拿起一个陶瓶，它们大小不一，形态各异，但每个都被严严实实地封好。
邪念晃了晃瓶身，汩汩水声不断传出，她又把鼻子凑过去闻了闻，忍不住打了个喷嚏：“肉桂和豆蔻的香气……某种香料酒吗？”
“我觉得你最好还是把它放下。”艾维带着铁手侏儒们从蘑菇圈里走出来，一眼就看到了正在摇晃瓶子的邪念，“除了酒之外，瓶子里还装着诅咒。鬼婆的畸形审美。”
“确实挺畸形的……”威尔用细剑从桌上挑起了一条手链，面露嫌恶之色，“谁会把眼球当成饰品呢？”
“我猜那曾经属于一个和鬼婆达成交易的倒霉蛋，而且这只眼睛还被做成了鬼婆之眼。”艾维瞥了一眼，就认出了那条手链的真面目。
“鬼婆之眼？”盖尔绕过铁手侏儒走向自己的伙伴，“我听说鬼婆能通过那个法术看到远处的东西。如果它真的是鬼婆之眼，我们肯定已经暴露了。”
“鬼婆之眼必须依靠活体才能与鬼婆分享视力，既然鬼婆已经把这只眼睛从它主人的眼眶里摘了出来，那就证明它现在只是一个装饰品。”艾维清点了一遍人数，发现没有人像倒霉的诺伊尔一样，被甩进星界的岩石之间。
“很好，带上所有看上的东西，我们去找那个鬼婆。”艾维指挥铁手侏儒把鬼婆的药水和法杖都装进平庸宝箱里，接着拔出兽咬剑一指前方的木门，率领几位冒险者走在最前面。
鬼婆经营这片地下空间显然已经很久了，到处都是扭曲的树根和藤蔓，恶臭的迷雾让周围的空气充斥着毒素，至少魔索布莱城的流亡者已经品尝出好几种不同的毒素了。
“离那些邪恶的植物远一点！”哈尔辛提醒身后的铁手侏儒，“鬼婆会让周围的景观发生异常的变化，这片土地已经被那邪恶的家伙荼毒太久了，这里大自然不再对生物展现友好的一面……说不定那些藤蔓会抓着你们的脚脖子，把你们拖进带刺的灌木深处！”
“别担心，大德鲁伊。”明萨拉用剑劈开一朵妖冶的鲜花，锋利的花瓣激射而出，但除了在精金板甲上制造一阵叮叮当当的声响之外，连一点划痕都没能留下，“侏儒绝对不会一声不吭地死去，他们的尖嗓子能让我们快速发现他们的位置。”
“到处都是陷阱和装满毒液的脓包！”邪念忍不住抱怨道，轻便的护甲意味着灵活的行动，但也意味着低下的防御力，她必须小心解除每一个陷阱，不能像明萨拉那样强硬地闯过去。
爬过藤蔓，穿过瀑布，冒险者们在艾维的带领下走进一个曲折的地穴里。
与只有陷阱存在的内室不同，佩戴面具的仆人正在地穴里四处走动，似乎完全没搞明白为什么会有陌生人从背后出现。
他们接受的指令是阻止外敌入侵，但没法分辨从里面出来的人到底是不是敌人。
“……你们也是婶婶羊群的一员吗？”一个满身污泥手持战锤的半卓尔站在艾维面前，用迟疑的声音问道。
“我想婶婶赋予你们的职责，不包括盘问从里屋出来的访客。”艾维脚下不停，敷衍着面具仆人的提问。
长久的精神控制显然已经破坏了他们的逻辑思维，半卓尔犹豫了好几秒，才重新回到自己的岗位上去。
艾维通过手势知会队友，留心这些仆人脸上的面具。
长久的并肩作战让默契在冒险者身边生长，机敏的小队成员很快就确定了自己的位置，纷纷靠近在地穴内四处闲逛的仆人。
随着艾维猛然挥手，释放了那个超强的一环法术睡眠术。
带着面具的仆人们没有来得及做出任何反应，就软绵绵地倒在了地穴的烂泥里。
冒险者们将鬼婆的面具从仆人的脑袋上取下，又远远扔到一边。
明萨拉不太满意地将没能饮血的宝剑插回剑鞘：“这些愚蠢的家伙居然以为自己能和鬼婆做交易？他们不配你浪费自己的怜悯，DOOM。他们的心智已经被鬼婆掌握太久了，或许永远也得不到解放。我看只有终结他们的性命，才算是真正的解脱。”
“把面具毁掉就行了，让他们暂时待在这里吧。”艾维不太在意地说，“只要我们干掉了鬼婆，他们中能搞清楚现状的人会自己离开的。”
“一扇长着脸的门！”邪念站在地穴的出口前，“和我们在红袍法师地下室看到有点像。”
“这是个无比邪恶的造物……”哈尔辛一字一顿地说，“鬼婆把一个活生生的人转化成了面前的木门！我已经等不及要清除大自然的腐化了！”
第424章 至！圣！斩！
“这不但是个邪恶至极的造物，也是一道鬼婆的幻影。”在艾维的视野中，拦在众人面前的并非什么大门，而是一个瑟缩在角落里的男人，他剩下的东西不多，仅比躲在阿尔巴尼亚黑森林里的伏地魔好上一点。
这个鬼婆有点黑魔法造诣，但更多的专注在折磨和玩弄猎物上。如果艾维想的话，只需要动动手指就能毁掉她制造的一切。她精心构建的地穴，多年苦心孤诣蒙骗的受害者，还有那些被困在黑魔法交易里的倒霉蛋。
在艾维的带领下，冒险队伍继续向前。
鬼婆的受害者在木门的另一侧也到处都是。寻常富豪会将自己精心收集的珍宝和艺术品，放在玻璃展柜里进行展出，而鬼婆则会把那些轻信她承诺的人当成展品。
捧着脑袋的卓尔精灵；被许多面镜子困在原地的木精灵；被树藤贯穿，只剩下一个骷髅头面对镜子的女人；被石化的矮人；被夺走眼睛的高精灵……
这些受害者被鬼婆陈列在布满藤蔓和树根的地穴里，和污泥一同腐烂。只是看着他们就已经让冒险者们怒火中烧了。
推开楼梯上方的木门，冒险者们发现自己正位于一座壁炉后面。透过壁炉跳动的火焰，能看到房间里正有两个人在用餐。
“这是你的早餐，可怜的梅丽娜。”那声音属于一个老太婆，说话间老太婆还把木盘之类的餐具摆在了桌子上，从声音判断，分量可不少。
“谢谢你，婶婶……”年轻的女声中透露着迟疑，“馅饼看上去很美味，但好像有点太多了……”
“这话我可不爱听，梅丽娜。”老太婆继续用尖锐的嗓音说道，“你可是为了两个人在吃饭，快吃！”
对话停了下来，接着是刀叉在盘子上碰撞的声音。
年轻女人已经开始用餐，而老太婆则发出了满意的哼哼：“很好，梅丽娜。你的两个哥哥似乎来拜访了我们了，你希望我怎么做？”
“他们只是太担心我了……让他们离开就行……”梅丽娜迟疑了一下，“千万别伤害他们，好吗？”
“当然！我向你保证，我绝对不会动他们一根毫毛的。”所有冒险者都能听出老太婆声音里的恶意，而他们也不准备再等下去了。
艾维打了个响指，在壁炉火塘里跳动着的火焰骤然熄灭，被架起的水壶呆呆地冒出了一股水汽，就不再做声。
“你无法在我的森林里祸害更多生命了！鬼婆！”哈尔辛一马当先，率先跳了出去，“今天就是你的死期！”
大德鲁伊的咆哮还没完全从木屋里散去，一头人立而起的壮硕棕熊就向举着木勺的老太婆扑了过去。
熊掌挥出的恶风刮在满是褶皱的皮肤上时，伪装成人类的鬼婆才反应过来。
她发出一声哀嚎，在一阵翠绿色的光芒中恢复了鬼婆那丑陋的模样。干瘪的人类身躯被拉长膨胀，很快就赶上了棕熊的肩高，恶臭的体味扑面而来，让冒险者们纷纷举起武器防御。
被棕熊按在地上的是个绿鬼婆，长满脓包和痦子的脸上有一个非常引人瞩目的弯钩鼻子，没有头发的脑壳上被她用骨头和树叶精心装饰起来，几乎能拖到地上的长臂和爪子正不断挥舞着，尽力防御棕熊的尖牙利爪。
“啊——”几乎被大德鲁伊控制住的绿鬼婆发出一声刺耳的尖啸，接着整个人变成一阵绿风，向这所茶室的二楼刮去。
绿鬼婆把自己的住所修的很好，它算是一座茶室，整体围绕着一颗大树建造，成螺旋上升的结构，坐在火炉旁的梅丽娜算是待在一层，她背后的木梯则通向二层。
任谁在看到一堆人从自家壁炉后跳出来的时候，都不会显得特别淡定。梅丽娜尖叫一声，连同坐着的靠背椅一起向后仰去，热心肠的边刃上前一步，及时抓住了孕妇的胳膊，让刚刚丧夫的寡妇免于一尸两命的下场。
“哈尔辛！”鬼婆又惊又怒的尖嗓子在冒险者们头顶响起，“是谁给你这个胆子把这么多人带到我的领地里来的！西凡纳斯在这里可听不到你的祈祷！”
她的弯钩鼻子转向下方的冒险者，然后一眼就从人群中认出了穿着法师袍的盖尔：“我可爱的小花瓣，原来是你！你找了不少伙伴啊……更重要的是，他们都看起来急需帮助——在你们脑汁里游泳的蝌蚪有点麻烦，对不对？”
变成棕熊的哈尔辛已经沿着楼梯冲了上去，绿鬼婆不得不再次转移，她从高台上跃下，直朝着大门的方向扑去。她原本想要回到自己的地穴内，但一个接一个从壁炉里跳出来的冒险者把那条路堵得严严实实，所以她不得不另寻出路。
正好大门外的沼泽里，还有一群她养来充当门卫和打手的红帽子，此时他们在听到绿鬼婆的呼唤后，都抛弃了绵羊的伪装，赶来帮助自己的主人。
一面精金重盾从莎尔的牧师手中飞出，精确命中了想要从众人头顶飞过的绿鬼婆。
绿鬼婆发出一声惨叫，前扑的势头已经被盾牌大大遏制，只能以狗吃屎的姿势狠狠摔在了地上。
她的遭遇告诉了所有人，在任何时候，都不要尝试杂耍式的攻击方式，否则大地的重力就会教给你这个道理。
明萨拉的铁靴踩在了绿鬼婆的后背上，被伊莉丝翠祝福过的魔法长剑则横在她长满苔藓和尸斑的颈项之间。
“我们应该听她把话说完，她知道我们脑子里的夺心魔蝌蚪。”明萨拉脚底用力，踩得绿鬼婆哼哼直叫。
“全费伦所有急需帮助的人都会来看望我，而我会尽可能地去帮助他们。”绿鬼婆露出了狡猾的笑容，她开始觉得对话的节奏来到自己熟悉的领域了，只要这些人还有求生欲望，她觉得自己就能拿捏他们。
“所有鬼婆都不值得信任。”哈尔辛已经变回了人形态，“想想地穴里的那些受害者！他们都和鬼婆做了交易！”
“我们手里有那些蠢货都没有东西。”明萨拉的魔法长剑在绿鬼婆脖子上划出了一条渗血的伤口，“我们攥着她的性命！现在，说，你是怎么发现的。”
“把你的剑挪开点！万一你一个不小心，就只能在变成夺心魔的绝望中自杀了。”绿鬼婆咯咯笑了起来，像一只哑了嗓子的老母鸡。
“我猜她对你们脑子里的夺心魔蝌蚪一无所知。”艾维浑不在意地笑了笑，指尖跳动的闪电将门外冲过来的几头红帽子全部烧成了焦炭。
“他们身上太臭了！”绿鬼婆高声喊道，“无论在什么地方，我都能认出夺心魔的恶臭！祛除一只寄生虫对我来说是件再简单不过的事情，只需要动动手指就能做到！”
绿鬼婆艰难地扭动脖子，从冒险者中找到了盖尔：“从我见到你的第一天起，小花瓣，我就看出你脑子里不太平……现在你终于找过来了……”
话说道一半突然顿住了，绿鬼婆脸上的表情也从从容不迫的诡笑变成了茫然与不可置信。
“五天了！你甚至还没有开始转化！这是怎么做到的？”
艾维摊了摊手，笑而不语。
明萨拉也失去了将对话继续进行下去的欲望，她高举长剑，呼唤起誓言的力量，准备对倒在地上的绿鬼婆来一发重击至圣斩。
察觉到危险的绿鬼婆不愿意坐以待毙，疯狂挥动两只瘦长的胳膊，企图用指头上比刀刃还锋利的爪子伤害圣武士，迫使她放弃攻击，并给自己争取到脱身的机会。
如果是寻常的重甲战士，甲片之间是由皮带链接的，所以总免不了被细薄锋利的刀刃伤害到，但明萨拉身上穿着由精金一次性熔铸锻炼而成的厚重板甲，甲片之间完全用细密的精金环扣链接，根本没有容纳刀刃的空间。
别断了两三根指甲后，鬼婆才注意到高举长剑的卓尔脸上露出的讥讽笑容。
“这就是你最后的尝试了？那就去死吧！”明萨拉已经好好享受了绿鬼婆的恐惧与绝望，是时候做个了断了。
绿鬼婆发出一声尖叫，浑身上下再次闪烁起绿色的光芒，她在施法，从那张可怖大嘴里发出的声音无疑就是她的法术成分之一。
艾维作为吟游诗人的传世名作再次发挥了自己的效果，不过是轻轻一个弹指，绿鬼婆的法术就戛然而止，与它一同停止的，还有她作为鬼婆的污邪生命。
明萨拉将鬼婆的脑袋踢开，脸上露出了满意的微笑：“鬼婆通常不喜欢生活在幽暗地域里，但如果有，那她们通常都很难对付。我从没想过这么容易就能砍下一个鬼婆的脑袋，而不用和她培植的各种毒蘑菇和奇形怪状的生物打交道。”
“鬼婆已经死了，这里的事情也告一段落了，我们应该赶紧返回翠绿林地。我记得今天应该就是荆棘仪式的最后一天了。”艾维看了看门外从阴森树梢投下的凄惨阳光，虽然鬼婆已经死去，但这片沼泽还需要很久才能从腐败中挣扎出来。
“在返回翠绿林地之前，我还有个非常在意的地方要去看看。”哈尔辛忧心忡忡地说，“即使鬼婆已经死了，这片沼泽的自然依旧笼罩着重重暗影，我怀疑还有别的东西在阴影中滋长，就在不远处的河岸边。”
“我们当然不会阻止你履行自己的职责，哈尔辛。”艾维虽然不清楚哈尔辛口中的阴影究竟是什么东西，但他也依然相信大德鲁伊的判断，反正这又不是他的森林，就算他们真的没赶上阻止荆棘仪式，提夫林们最多也就是被赶出去而已，用不着大惊小怪的。冒险者们的脚程肯定能赶上一群老弱病残。
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