作者：赤色的钢铁咆哮
现在，这里的不少山脉更是被无上邪力所凿空，用于存放堕落泰坦和其他的战争机械，那山体上则遍布血十字们用来防御的堡垒和火力点，恶魔们更是潜藏在那些阴影和角落里，有些亚空间能量富集的地方，它们甚至会成群结队地出现。
阿巴顿不是什么擅长防守的指挥官，当然，他的目的也不在于防御。
然而，罗夏和原体们也显然没有在这里跟阿巴顿玩捉迷藏游戏，也正因如此，大量的阿斯塔特被撒出去，既是配合机械军团的进攻部队，也是引导后方引导炮击进行精确打击的“侦察兵”。
在地形复杂、气象条件复杂、敌人的种类和兵力以及所在位置一概不清的情况下，大规模的地毯式轰炸效果不佳，即使是用核弹犁一遍也会剩下不少漏网之鱼——再加上混沌的影响，耗时费力不说，罗夏可不想当战士们攻入仪式要塞后，从这些群山间又杀出一群跑来截断后路的恶魔或其他什么鬼东西。
双方部队和控制区就在这片广阔而复杂的山区内犬牙交错，每分每秒都在交火，每时每刻都有血肉和钢铁被投入这炽热的熔炉之中，滋养着亚空间中的邪恶力量，也吸引着更多的恶魔前来。
山区上空，成群的飞行恶魔和机械军团战机群在厮杀，爆炸与武器射击时的各色闪光在那些山体蒙上一层朦胧且绚烂的光幕。而那些嵌进山体和土壤中的金属碎片更是将这些光芒折射，在那昏暗的天空中映出万花筒般的光影。
从目前的局势上看来，现在至少得开辟出至少两条合适的路线，并把这里的钉子被拔掉后，罗夏才能顺势将防御区扩大到这片山区内。届时，一部分精锐战士会在原体们带领下进入摩洛之门，而大部分人则会被留在门外用于确保门后的战斗不会被干扰。
可对黑暗天使军团的伊恩小队来说，这不是他们现在所需要担心的事情：
黑暗天使们行走在崎岖的峡谷边，右前方是一个仍然散发着热气的大坑，几架T1烧灼者攻击轰炸机投下数枚制导炸弹，将大坑的周边再次化为火海。
满是焦糊味的热风从战士们的头顶拂过，带来了毁灭的气息。
“阿斯莫代大人，”小队队长伊恩看到阿斯莫代正在观察着不远处的隘口，“您在看什么？”
“在看一个绝佳的伏击地点，还有那些自以为是的傻瓜。”
阿斯莫代冷笑着回应，他用手中的牧师权杖虚点几下，像是在怀念刚才敲碎恶魔头颅的感觉，随后，这位疯狂而偏执的牧师——审讯牧师，阿斯莫代仍然这样执拗地称呼自己的身份，如此说道：
“但那些垃圾高估了自己的能力，也低估了我们黑暗天使的力量，我记得他们称呼自己为‘血十字’？哈，真是个肮脏的名字，出发吧，伊恩士官，我们将会在那里收获一次微不足道的胜利和荣耀，或许还能碰到些混沌阿斯塔特……”
“我们不会过去。”
伊恩平淡地说道，他和阿斯莫代一样都看到了那个隘口，以及那些做着拙劣伪装的血十字们。而下一秒，他便看到阿斯莫代猛地转过身，一道由怒火和斥责所填充着的目光落到自己身上，但这位原铸阿斯塔特仍然坚持自己的意见：
“我们的任务是引导火力打击，尽量避免遭遇战，只有万不得已的时候，我们才需要拔出剑刃——就像刚才那样。”
“你以为我们没有被发现吗？”阿斯莫代的回应里带着粗重的喘息，让伊恩觉得那仿佛是活火山爆发前的征兆，而牧师的声音里也满是力量和憎恨，“那些恶魔！那些由罪恶和卑劣所组成的怪物们，早就发现了我们，它们只是躲在阴影里，用那恶意的目光注视着我们，等待我们被束缚住，陷入泥沼之中，而后它们就会更容易得享受我们的灵魂和血肉！”
“是的，我相信您的判断，但我仍然要说，我坚持优先履行我们应该进行的职责，另外，我必须提醒您，阿斯莫代牧师，现在的您并没有战地指挥权，这是雄狮的命令……而且，您在半个小时前也说过了，您并非以前线指挥官的身份来到我的小队内。”
阿斯莫代：“……如果是在过去，你将会被处决，因为你的软弱。”
“但现在不是‘过去’，”伊恩仍然用平淡的语气回应，但他的背后已经生出了冷汗——面对这位凶名赫赫的老牧师，他还是有些忐忑，“保存自己，消灭敌人，荣耀不是第一位的，责任才是。”
“……巧舌如簧。”
阿斯莫代没有再说什么，而是继续观察着远方的隘口，半分钟后，他扭头对正操作着引导装置的伊恩说道：
“先等等，你看，那些垃圾们正汇聚起来，向着隘口而去。”
“那我们正好可以呼叫火力打击，将他们一网打尽，”先前那名提着激光炮的重火力手说道，“或许我们还可以得到罗夏领主的直接帮助，将那个隘口占领，切断这片区域敌人的流动。”
“信息已上报。”
伊恩将从肩膀后探出的、类似天线般的东西压回去，他半跪下，用头盔上额外加装的远视装置观察着前方的隘口，正如阿斯莫代所说的那样，敌人正在汇聚：
数千名精锐血十字正沿着山谷两侧的小路快速地奔向隘口，也有不少原本隐藏起来的血十字也从掩体内现身，只是他们与刚才的那些有所区别——
血十字精锐们身上常会穿着由混沌魔域产出的邪铁打造而出的制式防弹甲，而其他的那些血十字就会穿得乱七八糟、破破烂烂，连武器也是五花八门的，一看就是从PDF或民兵手上搞来的二手货。
几个穿着更高级，外观也更血腥的护甲的血十字军官站在高处，不断地挥舞着手里的鞭子……伊恩完全能够想象得到那些鞭子抽打空气和肉体时产生的脆响，而他也期待着审判降临时的场景：
二十架T2门神战斗轰炸机携带着导弹前来，它们在一个不算远的距离上发射了导弹，细长的导弹拖着乳白色的尾迹飞跃黑暗天使们的头顶，让那毁灭之火在隘口的另一端升起。
让黑暗天使们熟悉的暴风席卷而来，将那些血十字们的行军队列打断，他们慌慌张张地寻找着掩体，但很快便又被战斗轰炸机投下的集束炸弹所消灭。
无数的残肢断臂从半空中洒落，甚至吸引了几条恐虐猎犬前来大快朵颐。
黑暗天使们享受地看着眼前的一切。
但很快，伊恩便收到了新的命令，他浏览一番后共享给全小队的成员，随后又对阿斯莫代说道：
“阿斯莫代大人，我们需要配合附近的一支钢铁之手小队摧毁敌人的集结点，那里是轰炸的死角，而且可能有着混沌阿斯塔特存在——所属黑暗天使军团的情报综合中心的分析人员认为，在那山体深处可能藏着一个亚空间裂隙和补给仓库，周围地区的恶魔和血十字都靠着那个东西进行补给，若是能够摧毁的话，那我们就能有效地削弱敌人的力量。”
阿斯莫代：“……”
“……”
伊恩可以对着雄狮发誓，他刚才听到了阿斯莫代的笑声。
第九百七十五章 山脉争夺:时移世异 15/20
集合点位于编号为4-8-7的山区，离伊恩小队在区域并不远，他们穿过一条早已干涸的溪谷，并用恶魔和血十字们的血水重新让河床变得湿润后，黑暗天使们抵达了目的地。
出现在黑暗天使们面前的是一支钢铁之手小队，共七人，算上黑暗天使的八人，现在已有十五位阿斯塔特战士矗立于此，但这股力量在这场战争之中只能算是一点小小的水花。
“我是钢铁之手军团第27氏族连的士官维多里克，莫拉格氏族，在钢铁连长托兰·费诺斯的麾下战斗。”
出声的是位左手和右腿都被机械替换的钢铁之手战士，他虽然戴着头盔，但样式却与他人截然不同，左侧目镜被强化组件所替代，现在正发出微弱的红光。
看到眼前之人，伊恩发现这是位没有经历原铸化手术的老兵，而他也可以确定，这位老兵的内脏绝对被替换和改造过——待费鲁斯归来后，现在的很多钢铁之手的新战士已经不会这么深度改造自己。
但给自己的左手换成又强又劲的等离子手炮这事另说。
钢铁之手的小队由一位“旧式”老兵和六位原铸阿斯塔特组成，他们的铠甲上还带着血迹和被利爪划过的痕迹，看起来这个小队已经经历了减员。
“黑暗天使军团第四十七大连，士官伊恩·艾略特，你可以叫我‘伊恩’，”伊恩对着钢铁之手微微点头，随后他又让开身子，把身后的阿斯莫代露出来，介绍道：
“这位是阿斯莫代牧师。”
钢铁之手们：“……”
“他没有战地指挥权，只是作为战斗人员补充到我的小队的。”
放松下来的钢铁之手们：“那就让我们谈谈接下来的战斗吧。”
维多里克半跪下，用手指在松软的地面上画出副简单的地形图，几位钢铁之手的战士们则是作为警戒哨分散开，以便黑暗天使们能专心了解目前的形势。
“敌人隐藏在崎岖的山区内，通过可能是地下通道之类的方式将物资转运出去，而我们评估了一番后发现那里并不适合进行炮火覆盖，此处道路狭窄、乱石丛生，基本上进不去什么大型载具，我怀疑甚至连兰德速攻艇都会被卡在这里。所以，我们只能徒步进入，这会是一场艰难的战斗。”
老兵的手指从简易地图上划过，在几个地方画出叉号：
“即使可以将炮火打在那些堡垒上，也很难撼动地下深处的亚空间裂隙和军火库之类的地方，或许持续不断的轰炸可以把山体削平，但那样的效率太低。”
不如付出一些鲜血，更快地完成任务。
伊恩听出了钢铁之手士官言语里的意思，而他没有反对，黑暗天使们、包括阿斯莫代都没有任何反对的意见。
随后，维多里克抬头望向沉思中的伊恩，顿了顿，继续说道：
“我们的时间不多，必须快些为后续的部队拔掉敌人的这个补给节点，即使是全员战殁于那幽深地宫之下。通过前期的无人机侦察，我们已经发现有个合适的地方，那里是敌人出入的洞口之一，但需要小心靠近，如果被发现就只能顶着敌人的火力冲进去……好消息是，那里也是敌人的火力死角，能打中我们的几率不大；坏消息是，敌人会如潮水般涌来，接下来就得在里面杀出一条血路。”
“明白，但我认为还可以同时呼叫罗夏领主，让他派来炮艇机或轰炸机之类的战机等我们执行任务时，对山体外层进行不断的火力覆盖，以此吸引敌人的注意力，”伊恩略作思考后回复道，黑暗天使的声音里带上点洒脱的笑意，“这或许还能提前帮我们完成任务。”
“嗯？！”钢铁之手士官闻言，恼怒地站起身，语气中也带上点指责，“我刚才不是说过了吗？！经过侦察和计算，这里的地形并不适合战机行动，即使是由阿斯塔特驾驶的雷鹰战机也是如此，你的提议只会浪费那宝贵的——”
话到嘴边的维多里克一愣，他沉默地看着眼前高大的原铸阿斯塔特，几秒钟后，老兵感慨地说道：
“现在已经不是‘过去’了啊……真好……那就如此行动吧。”
听到两人间对话的阿斯莫代侧过头，将手放在腰间的牧师权杖上，手指下意识地摩挲着。
“好。”
伊恩点头应下钢铁之手老兵的言语，他转过身，从他们站立的地方向远方望去，眼前高大山体只是更遥远更古老的山脉的延伸，只是他们所面对的困难的真实显现：
时间紧迫，容不得浪费。
在上传引导信息后，伊恩跟在维多里克的身后，带领着黑暗天使们向敌人的堡垒而去。
机械军团的战机群响应的速度很快，仅仅只是十几分钟后便有十五架战斗轰炸机带着呼啸雷音而来，它们往那标记出的位置上投下炸弹，但结果也正如那位钢铁之手军团老兵所预料的那样——
炸弹落到山体上所产生的爆炸几乎将山体刮去一层，那些被构筑在表层的堡垒和暗堡在爆炸中湮灭，但那些被埋藏在坚固岩石和层层装甲板下的通道与仓库却毫发无损。
在脱离阿斯塔特们的引导后，光凭无人战机本身的观瞄和雷达设备并不能再混沌和亚空间的干扰下有效工作，投弹精度更是无从谈起。可即使如此，当一些血十字从坑洞中开出防空载具时，仍然会招致更多的打击。
阿斯塔特们呆在一个危险的距离上，小心且谨慎地保护着自己——即使是最无畏的战士，在面对如此之近的毁灭气息也会心生忐忑。
“听着，既然不打算悄悄靠近的话，那我们有六分钟的时间冲进那个洞口里，尽量跑直线，”铁手老兵如此说道，他侧过头，看着伊恩，“跟着我们军团的原铸战士，他们认路，而且速度可比我这种老家伙快多了……如果我没能跑进洞口，那你就指挥他们完成任务。”
“明白。”
伊恩低声回应，他与其他战士们一样伏在低声，全身肌肉绷紧，手指插入眼前的松软泥土里，等待着：
轰鸣暂歇，战斗轰击机返航补充弹药，而下一批机群即将抵达。
“跑！”
维多里克的暴喝在所有人耳边响起。
这个瞬间，伊恩只感觉到血液正被两颗心脏疯狂地泵入大脑之中，等周围的声音涌入耳朵里时，他才察觉到自己已经离开了原先的位置，正在向着目的地狂奔。
敌人尚未从轰炸中反应过来，而这点时间是他们唯一的机会。
“肾上腺素！”阿斯莫代在通讯频道里咆哮，“我们的时间不够！”
没有任何犹豫，战士们几乎是同时注射了动力甲内的肾上腺素——心脏的鼓动声压过伊恩所能听到的其他所有声音，黑暗天使此刻竟然有一种心脏将会在下一秒爆炸的怪异感觉！
一分钟……两分钟……三分钟……
机群的呼啸声遥遥传来，可能是群山间的过去回响，也可能是战士们的幻听，但没有人在意，他们低头狂奔，越过那些乱石和深坑，越过层层障碍，将一切都抛诸身后。
很快，一个被不算宽广的洞口便出现在所有人面前。
一名钢铁之手的原铸阿斯塔特第一个冲进去，而里面随即便响起了链锯剑咆哮的声音，这声音让伊恩皱起眉头，他下意识地侧头望去，看到那位铁手老兵已经落到了队伍的最末尾。
“维多里克！”
第九百七十六章 山脉争夺:地下战斗 16/20
“别喊我的名字！”
老兵用一个不怎么雅观的姿势扑入洞穴内，而伊恩已经可以看到他身后不断地升起的爆炸火光。
“那就快点进来！”
维多里克从地上爬起来，但他起身的同时也顺势把旁边想要伸手的原铸钢铁之手战士推开：
“我还没有老到这种程度——嗯？血十字的尸体？”
“有些倒霉蛋被派出来观察外界的情况，”最先跑进洞口的钢铁之手战士说道，他一马当先地向着洞穴深处走去，“他们应该没有机会向他们的上级报告我们的存在。”
在涌入洞穴的尘雾中，阿斯塔特们快步向着深处走去，他们跨过几具被链锯剑撕碎的血十字尸体，而这些渣滓们的脸上竟然还是一副亢奋而扭曲的笑容，令人心生厌恶。
伊恩一行人在寂静中走了几分钟的时间，外面的爆炸声越来越微弱，而随着战士们的深入，周遭也变得更加冰冷、昏暗，最浅处的洞穴岩壁并不光滑，像是被人为开凿出来的临时通道。
当他们走出这甬道时，便看到一个与荒芜肃杀的地面截然不同的世界——
这是一个地下空洞，大得甚至能塞下一台军阀级泰坦，数百个恶魔浮雕被雕刻在那些如蟾蜍皮肤般皱起的岩壁上，歪歪斜斜的雕像面孔仿佛无时无刻不在变化，似哭似笑似怒，那双眼中更是发出微弱的火光，这便是此处唯一的光源。
数百名血十字拉着数辆堆满弹药和武器的巨型四轮车从一个洞口的黑暗里现身，又向着另一个洞口走去。那些站在车上的血十字监工们挥舞着长鞭，将那些靠近他们的血十字鞭打得浑身是血，可这些家伙却露出快乐的表情，像极了吸食毒品的瘾君子。
“真令人感到恶心，”一名黑暗天使战士开口说道，他握紧了手里的武器，在通讯频道里低声问道，“我们现在怎么做？把这些奴隶全部杀死？”
“顺着这些垃圾来时的方向而去，”维多里克说道，“他们可能是在运出武器——他们是在这里有武器工厂吗？怎么可能拥有这么多武器！”
“如果没有工厂，那就意味着有道亚空间裂隙连接着他们的那些亵渎的世界。”
伊恩小心地探出脑袋，借由阿斯塔特那超凡的视觉和动力甲的辅助，他将整个区域的景象都收入眼中。
当血十字们从这里消失后，战士们便趁这机会向着更深处前进，那些岩壁上的恶魔浮雕静静地看着他们的身影消失在黑暗中。
来自不同军团的战士们小心地前进，但就在这时，阿斯莫代突然开口说话，他的声音将压抑而沉闷的寂静撕得粉碎：
“我感受到了怪异的目光，有人在盯着我们——是那些恶魔！”
“恶魔？！”
不只是恶魔！
沉闷的脚步声由远及近，迅速而有力，那是被混沌力量浸满的肉体在奔跑的声音：
背叛者，堕落者，混沌阿斯塔特们从黑暗中现身，他们手中的武器在周遭微弱火光中闪烁着森冷的杀意。
“开火！”
伊恩怒吼着，他向前方奔跑，手中动力剑的立场发出嗡鸣，湛蓝之光已经缠绕其上，与那混沌阿斯塔特手上的战斧相触，后者的武器被毫无阻滞地切开，随后是肩甲，最后是那血肉、骨骼和心脏。
一团等离子球擦着伊恩的肩甲飞过，撞到他面前敌人的胸膛上，后者被这一击打了个趔趄，而这短暂的分心令他的生机被剑刃斩断，扭曲堕落的灵魂被亚空间涡流卷走——恶魔或是其他什么亚空间生物会喜欢这食粮的。
“伪帝奴去死！”
“为了雄狮！”
伊恩感觉到自己心中的怒火正在鼓噪着他，火焰是如此炽热与高涨，几乎要将灵魂吞没。
然而，下一秒，阿斯莫代那充盈着仇恨的祷言便让他冷静下来，牧师挥舞着权杖在堕落者和恶魔所组成的队伍里大开杀戒，仿佛是在发泄心中的怨愤——这种疯狂超过了在场所有人的怒火，以至于连那些混沌阿斯塔特都产生了畏惧。
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