正经女巫的旅行手簿 第11章

根据祖先和信仰的不同，兽人们的形态千变万化，绝大多数种属的差距甚至都是一眼就能区分的出来的程度。

北地的兽人最普遍的共性是具有强健的体魄，比一般人类和精灵要高出一头的身高，下颌凸出，獠牙明显，皮肤发灰，就像是白色石头或者金属的颜色。此外，还有着旺盛的兽毛——它们主要生长在耳朵，背脊，胸前，为不同种属的兽人提供了明显的外貌区分方式（注3）。

他们崇拜祖先和北地诸神，遵从萨满之道，以氏族和部落为单位团聚一起，并且将信仰至圣的帝国人视为异端——当然，这点是相互的。

绝大多数日耳曼尼亚的蛮族——包括人类氏族——都来自东北方的苦寒荒芜之地，恶劣的生存环境使得蛮族人必须更加强壮才能在生存竞争中取胜，对于体格的崇拜自然渐渐成为了一种社会共性：就算是使用那些神秘的符文力量的萨满，也必须得有拳上能站人，臂上能跑马的块头才可以。

在这样的大趋势下，那些天生就不以肌肉见长的氏族自然就容易遭到敌视。

“黑尾”就是这样一支氏族。

她们并非是西迁而来的蛮族成员，而是很早之前就在黑森林中生活的兽人氏族，随着匈人大汗西进，越来越多的兽人被驱赶到黑森林周边和北部沿海走廊地区后，这些生活在黑森林外围的兽人逐渐被更大的氏族收编，成为了他们的仆从军。

这些黑森林里的家伙……和南下而来的兄弟与敌人们相比较起来，显得有些格格不入。

虽然还祭祀祖先，但她们却不再信奉北地诸神，而是加入了一个从东方来的什么“蛇教”……听起来是某种古兽崇拜，至少不是至圣，所以倒不至于被其它兽人当做异端。

但她们的体型实在太过矮小瘦弱，平均身高比人类还要差一些，肢体发育水准也只能说是马马虎虎，可能比人类和精灵强一些，但在人均四腕尺有余（一罗马腕尺约四十五公分多）的兽人氏族当中，她们就像是一群病秧子一样不起眼。

而且，特别丑。

没有粗犷而发达的獠牙，没有像山峦一样强劲的肌肉，还没多少体毛——

兽人的精神在她们身上荡然无存。

这样的女人是不会被任何氏族接纳的，这会污染了氏族的血脉。

她们只能混在战团中骗吃骗喝，成为极少数情况下才会被需要的懦夫战士。

现在就是时候了。

“杂毛（注4），现在轮到你上场了。”

斥候队长对着单独躲着的那个矮子做了个手势。

他已经十分友好了，兽人对异类向来十分不待见，只是一点儿习惯性用语……她应该知足。

蹲在树边的人在命令下站了起来。

她走出了阴影，让其它人大致看见了她的相貌。

一个外表和精灵几乎无异的年轻女猎手。

她的弓在其它人看来简直就像是个笑话：不需要什么身手杰出的战士，恐怕只要是刚刚成年的兽人就可以轻而易举把那玩具一样的东西折断，这种懦夫才使用的武器向来只有人类和精灵才会捣鼓，当需要解决距离问题时，投矛和掷斧才是兽人的首选。

如果不是她身上有着充足的日耳曼尼亚部落文明的特征的话，绝大部分兽人压根不会把她视为同族：

她的肤色是浅褐色，接近于偏白的肌肤久经日晒后的色泽，尽管气候正值转冷，她身上的衣物也仍然简便，只有一块灰暗的兽皮缝制的围裙，以及几条写有祝福性文字的破布条缠起来的裹胸布，这倒符合兽人们的一贯特征——他们天生体温很高，只有在要开始下雪的时节才会添置冬衣。

在手臂外侧，脸上，还有腹部，她用白色的涂料在身上画下了很多线条和字母，她还带了一串由牙齿和碎骨头串起来的项链，这些都是传统的，被认为可以得到先祖和兽灵祝福的做法，虽然斥候队长认为她这样孱弱的女人不该妄求如此待遇，但这姑且还算不上违背祖训。

除此之外，她全身上下最能表明她兽人身份的，无疑就是和她淡茶色发色相近的毛茸茸的黑耳朵，以及同样毛色的猫一样的细尾巴了。

真的不好看，像一个没毛的猴子。

同伴们看见她就发出了几声嘘声，本着尊重每一位同胞的原则，斥候队长制止了他们的冒犯，对这个从头到尾都没出过手的异氏族成员命令道：“萨满说你很擅长用……不光彩（注5）的手段解决敌人，那么去弄死他们吧，别让他们发出任何警报。”

她接受了命令，没有回话，只是一个人伏身爬上了山丘，看着躲在墙后的几人，用手指丈量着距离。

在几个兽人斥候疑惑的眼神中，她忽然扭头退下了山坡，紧接着，她在坡后面取下了背在身上的弓。

“等等，你要做什么？”

看着她挽弓搭箭，直着朝向半空中的作态，就连斥候队长都感到了不妙。

他原本是期望这个女人能靠着自己瘦弱的体型去接近这个哨站，然后解决这几个家伙——当然，他并没有期待这个杂毛真的能完全成功，他已经做好了接应准备，只要这女人能在近处牵制住帝国人，她的任务就算达成了，那些帝国人一旦离开掩体后根本就不足为虑，法兰克掷斧手可以轻松处理掉他们。

他可不指望这种不中用的女人能用弓箭短时间解决四个人，还是隔着一座小丘……

“让你的人做好准备。”

“什么？”

“在你一次呼吸之间，我能射出三支箭。”女兽人的声音生硬而冰冷，她的眼睛里对这些更强壮的同胞毫无敬意，这让斥候们因为愠怒而额侧青筋毕露。“……别拿这种眼神看着我，我可以确保他们在第一时间失去战斗力，但有时候未必能结果他们的性命……做点扫尾工作，做得到吗？”

她甚至反过来有些轻蔑的看着吞世者氏族的战士们。

“……只要你说到做到。”

斥候队长比划了几个手势，剩下的人姑且抛下了意见，陆续躲在了最靠近破屋的位置。

有三四十步的距离……以他们的体型，再往前就避无可避了。

所有人都就位之后，斥候队长做了个示意。

女猎手举弓朝向天空，她的手上同时捏住了四支箭，却只把第一支搭在了弦上。

“愿逝者安息。”

她低念了一声，而后松开了紧绷的弓弦。

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Tips.1＆2：法兰克人以部落→氏族→家庭为单位聚居，氏族通常是最主要的聚居形式。大部落首领和氏族首领都是“酋长”，但通常而言，拥有多个氏族的部落首领会在称呼面前加一个“大”字。当需要和帝国人战斗的时候，部落会以有底线众筹的形式从各个氏族募兵，这些临时组建的部队通常在一两千人到数千不等，每一支都会由一名“督军”带领，称作一个“战团”。

在命名方面，兽人采用的是接近罗马人的规格，即“三名法”：个人姓名——氏族名——祖先名。先祖崇拜是兽人最重要的信仰项目，一个值得夸耀的祖先重要性要远胜过氏族名誉，当然在正常使用时，兽人们往往应该这么说：“XXX·XXXX·XXXXX之子（的后裔）”。

Tips.3：北地出现的兽人主要分为以下三类：下颌凸出，有獠牙，耳朵和身体有兽类毛发的；耳朵和身体有兽类毛发，有尾巴的；其它特征不明显，但头部生有角的。日耳曼尼亚最主要的兽人是第一种，数量超过七成。

Tips.4：兽人最常见的，相对保守一些的蔑称方式。和“杂种”意义相近。

Tips.5：虽然在战争中允许使用各种手段，但在正常情况的一对一战斗中，如果不使用拳头和常规兵器解决问题，都会被兽人视为“不光彩”——这里基本属于双标环节——当然，兽人本身也存在一定程度上对各种歪门邪道的轻视。值得一提的是，萨满们最常见的战斗方法之一是使用符文进行过加持的闪电爪，而不是释放西斯闪电。

第16节 012.四个人的夜谈

篝火旁，四个帝国兵煮了一锅汤，正围着石块圈起来的火堆取暖。

眼下已经入了一年中的第十个月份，日渐偏冷的气候让轮值夜班的士兵们有些难以消受，加上黎明前严重的困乏，哈欠连天的他们不得不借助篝火的温暖和汤水的香味来提神。

“真冷啊，为什么我要天天遭这种罪。”

一个年轻的士兵拎着一支树枝挑拨着烧的发黑的炭块，闷闷不乐的嘀咕道。

他身边靠着半截石墙坐着的老兵咧了咧嘴，笑道：“这是你今晚第四次抱怨了。”

年轻人脸上一红，尴尬的辩解道：“可这实在不舒服……”

“知足吧，下周轮值的更惨，好歹我们两个月才轮到一次，再下回更冷一点，然后就好了。”

年轻人咂了咂嘴，不再说了。

他们是靠着松烛堡最近的岗哨，人也是最少的，一共四个，由一名成年兵（注1）带领，其余人则都是入伍没多久的青年兵。一个青年兵正在看火，而另外两人，一个正靠着墙发呆，而另一个正拿着一块树皮不知道写些什么。

松烛堡虽然接近前线，但由于毕竟间隔着两个边境省，这里通常只是作为部队中转站使用，所以鲜少真正面临战火。

最近一次战争还是在大概半个纪年以前，哥特人对这里的进攻……不过那都是两代人之前的事了，除此之外，倒是经常隔三差五的会有一些林妖骚扰这里，那些住在大山老林里的绿皮矮妖智商很低，他们经常莫名其妙的攻击人类或是其他智慧种族的聚居地——之所以说莫名其妙，是这些半人多高的瘦小妖怪在想发难时候根本不会考虑双方的力量对比，他们甚至十几只就敢大张旗鼓的冲击松烛堡，而每个刚入伍的青年都能独自解决两三个……

当然，一般而言，只要死的多一些，林妖们就会很快一哄而散，就在三天前，还有一队也许近百只的林妖攻击过松烛堡，只有几个倒霉蛋给弄了伤残，倒是没死人。

下日耳曼的前线是孤山要塞，距离这里足有三天的脚程，而松烛堡的主要任务是军事中转站和作为附近的治安维护中心镇压那些流传的匪患和魔怪，因为太久的和平，在此值守的帝国军守备自然而然就有所松懈，虽然日常夜间轮值仍在持续，但要说多么上心还是不至于的，甚至多数岗哨的人员都不满编，因为寻常的歹人根本不会有胆子招惹正规军。

锅子里的水烧热了，老兵就又拿着陶罐倒了些凉水进去；军官们会给外出值夜的人额外发些果腹的东西，待遇比白天值守的队伍要好些，听说那些更远而不方便勤换人的岗哨甚至每天都有鲜肉吃，他们这儿自然是做不到的。

但他们每晚都能有几块晾干的硬肉干，这些僵硬的、又咸又冷、用小刀子几乎切不动、得用斧头或是石块砸一砸刀背才能分割开的肉干虽然直接咀嚼起来简直是在和自己的牙齿过不去，但不得不说，把它们放在这破锅子底下加热到有香味儿后倒满清冽的河水，洒一层薄薄的谷物，再放些本地的香料（注2）叶子、丢几个山菌进去……有时候会拉肚子，但大部分时间里，这一锅香气浓郁的肉汤能让他们度过一个不错的晚上。

四个人呆呆的一言不发，等到锅子里的水又重新开始冒泡，先前说话的年轻人拿着勺子搅动了几下锅底，然后就把它端下了用石子儿和碎砖垒起来的简易灶台。

“喝点儿热的吧，再等会儿就快天明了。”

他摸了摸冰凉的后颈，把领口又往上拉了一点儿。

今晚格外冷……年轻人又忍不住咕哝道：“真不舒服，唉，我还没糟过这种罪呢。”

“怎么，这就不行了？”在旁边挑动炭火的青年停下了手里的动作，往背后一靠，笑着打趣道：“南方来的吧？”

“没错，我是纳尔博（注3）来的。”

“第一行省？”

“第二行省，我家住在地中海边。”

“嚯——那里可真好，不过你为什么要跑到这么远的地方来当兵呢？要是在第二纳尔博的话，那里离着意大利不是挺近的？往首都去图个差事，总比这儿强吧……”

“你是不知道，自从埃提乌斯死后，意大利别提有多乱了，将军，元老和奥古斯都们忙于互相攻伐夺取权力，整个意大利甚至都没有一个像样的话事人，那些来自迦太基的亡灵趁机渡船出海，攻击帝国的每一寸海岸线——”

“再也没有比这更难过的日子了，人们都期望着五圣帝能重返凡世，在至圣的带领下扫灭一切牛鬼蛇神，重新让欧米伽（注4）的光辉照耀到……”

“嘘。”看火的年轻人忽然嘘了一声，咧嘴往老兵的方向努了努。

抱怨的年轻人顿时停了嘴。

他们担心的事情并没有发生，老兵只是随和的笑了笑，就加入了他们的话题：“所以你搬到北方来了？要我说这个抉择是不太好，这里太冷了，不是吗？”

一直在抱怨的年轻人憋了两口气，忍不住还是说了下去：“是啊……但是我父亲在高卢有些熟人，他很害怕意大利那些住在山上的哥特人，说他们早晚要毁了拉文纳，就像以前的哥特人那样……他还说高卢大区总督是个有能力的人，他才是真正伟大、正直、勇敢的人，他把他称作是‘最后的罗马人’，并且希望我能在这里某份差事……”

“可这儿也不是什么好差事啊……”老兵感叹了一下：“都说帝国和周围的蛮族结成了同盟，可我觉得奥古斯都的判断实在是不明智，他们宁可把自己的土地让给外人——就像是南边那个所谓的‘西哥特国’（Visigothic），也不愿意让自己手下的将军有一点点功绩和掌权的机会……这不，现在奥古斯都们都死了，反倒是里西默掌了权，听说几年前东部帝国又派了个新奥古斯都来，也不知道现在怎么样了。”

老兵越说越觉得扫兴，到了最后，他忍不住还是警告年轻人们：“你们有门路的，干上两年就想办法回老家吧，去巴黎，或者随便内地的什么地方，我觉得法兰克人早晚要打过来，与其为了没用的元首们送命，还不如回去娶个老婆生个孩子，指不定就能再生个恺撒出来呢？”

他的话引得几人都一阵欢快的低笑，但这一时的愉快很快就消沉下去，看火的年轻人开始拿了碗给几人舀汤，那个一直抱怨的年轻人又叹息道：“帝国怎么会变成这样啊……”

三个人都拿了汤，轮到最后一人了。

那个面相青涩的年轻人仍然拿着一块炭在撕下来的一块巴掌大的树皮上图画着什么，老兵凑过去瞧了一眼，都是些看不懂的文字。

“冯（注5）？”

老兵试探着问了一声，年轻人看上去有些沉迷，不过被人一打扰，他立即便回过了神。他抬头看向老兵，腼腆的放下了树皮，冲着老兵点了点头：“我在听。”

“吃点东西吧。”老兵把碗递了过去。

惹气腾腾的汤水让年轻人咽了口口水，他接过了碗，对老兵道了声谢，就埋头看起碗里的肉汤来。

“你话不多。”老兵拍了拍他的肩膀：“这不好，也好，像你这样的年轻人不多了，现在的人都喜欢夸夸其谈，用各种稀奇古怪的法子来吸引别人的注意力，大概是觉得只要自己声音够大，就是正确的——来说说话吧孩子，你的家庭是从哪儿来的？‘冯’这个形式可不多见，听起来不像是本地人。”

“是这样，我的家族是从东方来的……”

“东方？你也是意大利人吗？”

“不，比那还远。”年轻人腼腆的笑了笑：“我听说他们是从比东方大区（注6）还远的地方来的……我的祖先曾经在波斯人那当过将军，但我…我们在撒马尔罕的战争中失败了，于是只得逃到了罗马。”

“比东方大区还远？那不就……”

老兵想了想，这说明这年轻人的祖先应该不是来自罗马或是希腊的纯正的帝国人了。

这也难怪他看上去和其他人不太一样……他的整个体型都显得瘦一些，五官显小，脸也圆润，虽然大家都是黑发黑眼不假，但他硬是有些女人模样，还是纤细的那种……这让老兵有了些不好的联想——像这样的大男孩应该是公共浴场里最受欢迎的那批——不过只有那些贵族公民（注7）才能享受那样奢华的娱乐。

不过，管它呢，这年头连鸟头人，长角长尾巴和四条腿的东西都能得到公民权，外国人什么的随便了，至少大家都还是人类……

老兵最后还是放弃了原本的话，改为稍微亲切那么点儿的问候：“……算了，冯，你找对象了吗？”

“……呃，我……”年轻人一愣，面色变得有些古怪：“呃，那个……嗯，你可以叫我林登，我惯了这样，至于妻子……”

他的面色稍显复杂，仿佛是老兵提及了什么不好的事情，在考虑片刻之后，他最后应付道：“我有中意的姑娘，但不太顺利……她们……”

他鼓动了几下嘴，还是没有说下去：“没什么的。我迟早要报复她……”

他神色有些黯然，其他人看出他不愿提这个，也就算了。

他们开始喝汤，断断续续的聊一些其他事儿。

接近边境的地区小道消息总是很多，尤其是松烛堡还守在上日耳曼和下日耳曼以及贝尔吉卡商路的交汇处，一些走南访北的马车商人往往会在这儿停留下来歇息一下，他们带来的消息自然也就在这里驻留了下来。

有好事儿，也有坏事。

有人说大塞夸诺伦行省的白骑士完成了重组，他们正在进一步补充军力，准备从瑞士高原北上进入黑森林，像当年屋大维时代一样，重新向那些可憎的蛮族彰显帝国武力的强大。

也有说大汗开始调转目标，准备让她手底下的兽人们从黑森林中开辟出一条大道，自她在波西米亚的汗庭直通下日耳曼行省的——这听起来未免太过夸张，但有些到过黑森林东部地区的人言之凿凿。

比较糟糕一点儿的消息，就是贝尔吉卡的总督失踪了。

军营里张贴的告示说她被一支从属不明的游猎人袭击了，她的卫队几乎全灭，而本人去向不明，现在贝尔吉卡会很快任命一个新总督稳定局势，但不管怎么讲，既然连总督都遭遇了危险，总归会让人感到人心惶惶。

他们开始将话题转向兽人的事情，唯独林登忽然一愣，慢慢的放下了手里的碗。

“今天的风儿有些喧嚣啊……”

他装作被风吹乱了头发，随手将地上的头盔拾起，却没有戴，而是轻轻摆在了自己脸侧一块凸起的石头缝上。

心里的危机感告诉他，有人盯上了这里。

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Tips.1：本文中的罗马编制为一个满编十人队为基础单位，包括八名正规兵和两名负责后勤的随从兵。正规军根据其资历，年龄和能力不同，有轻装步兵、少年兵、青年兵和成年兵四档，在构成方阵的时候，他们通常会分为不同的批次列阵，装备由差到好。轻装兵目前已经几乎不出现在正规军编制，而是由被帝国征服地区的“平民”来担任。