邪神之影 第41章

“很高兴有人来跟我商谈投降的条件了，阿斯克里德。”穆萨里声音逐渐稳定下来，“我不会把话说得太过份，也许，我们可以先从上诺依恩哪些达官贵人可以从港口转移走开始，如何？我不是为屠杀而来的。”

第86章我看你才是命不久矣

“放弃诺依恩回多米尼的王都？”阿斯克里德反问道，“对诺依恩很多人，这个选择就是放弃一切。对另一些人，还是把自己心甘情愿送进牢狱，任人宰割。你跟我提这个意见是为了什么？嘲笑？”

“从诺依恩失守开始，你们就挽回不了任何东西了。”穆萨里面不改色地应道，“非要说能挽回什么，那就是你们自己的命。要是不想把自己送进监狱任人宰割，你们可以随便选个什么地方逃亡。反正，没人逼你们回多米尼的王都。”

“接着就是有人从逃亡的队伍里认出了需要认的人，把他们指给需要的人看？虽然人被装在囚笼里用车给拉走了，事情却和你没关系，是吗？”

“猜得不错。”穆萨里刻意压低声音，“但和你又有什么关系？有些人仇怨颇多，需要清算。至于你，阿斯克里德，我知道你的家族还是会接纳你，你只是一时出走罢了。”

“但你猜错了。”阿斯克里德无动于衷地摇头说。

塞萨尔不知阿斯克里德消失这么久，究竟是做了什么，又有什么信心让他敢过来谈判，但听阿斯克里德说出这句话，他就知道，有件很重要的事情已经完成了。

多米尼和奥利丹，两个有着长久宿怨的邻国。虽然迫于卡萨尔帝国的压力，南方诸国被迫组成邦联，但多米尼和奥利丹战争冲突的历史远比和平年代的历史要长，直到现在，它们私底下的争斗也从来没停过。倘若一个在经济和军事上都有分量的边境要塞选择改旗易帜

塞萨尔知道，老伯爵若要改旗易帜，最大的阻力其实来自他身边的大贵族，特别是以阿斯克里德为代表的王室家族派系。塞恩如今走投无路，做此选择并不奇怪，但阿斯克里德可是在多米尼王国有着大好前途。他有什么理由放弃家族的一切，就为了一个城邦军事统帅的身份转投奥利丹呢？

按常理来说，是没有，无论如何都不可能。然而老伯爵身边已经没有常理了，这就是问题所在。

塞萨尔斟酌了半晌，决定帮忙做些掩护。“阿斯克里德先生和老家伙情同手足，有些决定你们根本想象不到。”他说。

阿斯克里德微微一笑，像是在告诉穆萨里，有些事情的意义根本无需他多说。

“这算是什么话？就算情同手足又怎样？”穆萨里眉头紧皱，“有什么值得你放弃家族的后盾，还有那些和你血脉相连的至亲？”

“你怎么不用这话问你自己的至亲？”塞萨尔反问他说，“你该关注的不是理由，是已经发生的事情。单凭老家伙身边的人不会如你所愿放弃诺依恩，也不会跪在王室脚下，你的想法就会落空。”

“你们和王室的条约我们早已知晓，”阿斯克里德立刻对萨苏莱人说，“腹背受敌的结果是什么，每个人也都知道。现在我们不想腹背受敌了，所以我们会用另一个条约解决这事，让你们腹背受敌。”

“就凭一个陷落大半的城市，能拿得出什么条约？”穆萨里紧逼不放。

“再过不久，你们就能在地平线另一端看到奥利丹的军队了。”阿斯克里德说。

“你们负担了多少他们率军来诺依恩的物资补给？”穆萨里睁大眼睛反问道，他的发言一直逼得极紧，“我猜一定很多，而且我猜，他们来诺依恩不是为了和萨苏莱人打仗，甚至都不会有一个人拔剑。那不过是一场站在城外给你们壮大声势的长途旅行，届时，诺依恩照样还是个空架子。等我们把这座城洗干净，照样可以把你们许诺的物资拿给奥利丹，——你以为只有你们会谈判吗？”

塞萨尔咳嗽两声，好压下穆萨里越抬越高的声音。“那好，”他说，“既然你对占据整个诺依恩这么有自信，你为什么还要搞这套把戏，反复要求谈判，还想不动干戈地劝降我们？我猜，你已经察觉到这座城市和你想象中有多大不同了，而且你已经充分领会到了什么是恐怖。你不知道类似的事情是否还会发生，这就是为什么，你在这儿对自己当初要杀的人好言相劝。”

其实他这话里胡扯的部分很多，就着情绪下的断言更多，但他们不是来争论学术的。有时候为了取得上风，就是要针对性地渲染情绪。

穆萨里的反应很快：“因为萨苏莱人不是为屠杀而来的。我们来这里，是为了争取族群利益。我会尽我所能避免愚蠢的战损，还能为什么？”

塞萨尔也立刻抓住了他话里的缺口：“也因为你知道，没了这条蛇的意外因素，你们没法很快攻破上诺依恩。围城战会持续很久，一旦奥利丹的军队来到城外，哪怕他们不动干戈只是扎营旁观，也会告诉萨苏莱人诺依恩不是孤立无援。到了那个时候，你猜猜是哪边的士气会迅速上涨，哪边的士气会迅速跌落？”

阿斯克里德用被他占据的身体微笑起来。“你就是想把诺依恩献给王室派系，对吗？把它当成一个杠杆，挽回你们草原人几个世纪以来孤立无援的局面？我们清楚你那心存侥幸的想法。你觉得这只是多米尼王国的内部斗争，而且只有王室那边想到了利用外援。但你想错了，外援不是只有你们草原人。”

“已经下了注的人不会轻易抽身，但刚刚出动的人可不一定。”穆萨里坚持口风。

“你们确实下了重注。”阿斯克里德也开始往前紧逼了，“但这条蛇已经成了不稳定因素，再也没法利用，因此你们下再多注也没法在春夏季节前攻破上诺依恩。就算港口被封死了，我们储备的粮食仍然超乎你们的想象。下诺依恩并没有多少存粮可抢，那么，你手下军队的补给还有多少？我猜肯定支持不了你们太久。还是说，你们打算放弃大草原春夏季节的放牧和播种，转而在城外定居，在奥利达军队的眼皮子底下做猴戏？”

“如果当真攻破了一个不接受劝降的城市，我们会把诺依恩做决定的人挨个处死，沿路钉上你们的头，给每个要来诺依恩的旅商做路标。”穆萨里开始跟阿斯克里德做威胁。

刚听到他这话，塞萨尔就知道阿斯克里德要情绪上涨了。这人的习性就是不见血不罢休，当时要不是塞萨尔阻拦，那个被烧伤的搬运工早就死在了他剑下。

“我看你们才是命不久矣。”阿斯克里德大笑起来，“一边是不知深浅也久攻难破的城墙，另一边是另一个王国驻扎下的大军。就算你把嗓子喊哑了说奥利丹的军队不需要担忧，到时候又有几个人会理会？况且你真觉得一旦攻城失利，奥利丹的军队不会从背后突袭？战局会一直改变，只要几个小小的因素，本不可能发生的事情就会发生。”

“你在这里大放厥词，就像老鼠在笼子里对猫吱吱乱叫。”

“我看你才是命不久矣。我随时都可以在某天夜里出现在你营帐当中，让你尝尝那些死在篝火边上的追杀者究竟在恐惧什么。”

“你的下场不会比那些白魇好到哪去。”

眼看这俩人情绪越发激动，塞萨尔也跟着焦躁了起来。事情真要按这俩人激化的情绪往下演变，他就得带着寥寥几人逃出港口，把这里后续的鏖战也抛在身后了。虽然他总归能保命，但无法选择的保命和能做些什么却不做的保命有本质区别。

刚才他们的对话

“你说你是为了族群的利益而来。”塞萨尔忽然开口，“而且，你已经和本不可能同草原人签协定的人签了条约。”

穆萨里皱了下眉。“萨苏莱人。”他纠正说。

“好吧，萨苏莱人。”塞萨尔续道，“那么，既然你有心谈判，为什么不把你们的条约拿出来看看，让我们做个斟酌，看看一种不可能是否会通向另一种不可能呢？”

穆萨里有些不耐烦，看表情想要回绝，但有人替他开了口。“我觉得他的话有些道理。”阿婕赫说，“如果你不想我告诉部族后人，说战争延续的理由是你和敌方统帅互相辱骂，那你也可以不听。”

这家伙被他妹妹呛得顿了一下。“我不想——”

“条约和诺依恩本身无关。”阿婕赫依旧靠着墙站立，却把视线往他这边投射过来，“王室要求用塞恩伯爵的失败送他下台，然后换他已经和王室派系密不可分的亲兄弟上台。为此，城主要被我们俘虏，还要在受尽羞辱后送去王室监狱。我们这边的要求则是在诺依恩易主之后最大化开放通商贸易，至于随意劫掠诺依恩，那只是个附加条件。”

虽然塞萨尔很想问谋杀自己算是个怎样的附加条件，但他还是忍住了。“我认为，”塞萨尔说，“老家伙不会拒绝和任何人通商贸易。你们不需要绕这个弯。”

塞恩伯爵都和本源学会的法师走私违禁品了，他有什么不敢通商贸易的？也就是卡萨尔帝国离诺依恩太远，不然把煤铁矿高价卖过去他都能干的出来。

“条约已经签下。”穆萨里坚持道，“就不容违背。”

虽然很想说条约签下就是用来违背的，但塞萨尔再次忍住了。“我不想在这事上跟你纠缠，穆萨里。”他说，“但是，有些事是可以被迫发生的。这里没有多米尼王室派系的人在场，所以也不会有人知道，是你在权衡利弊之后主动撕毁了条约，对不对？你刚才还说你是为了族群，难道现在你又要说，其实是为了你的个人信誉？”

“你什么意思！？”

第87章这不需要理由

塞萨尔当然不会像安抚老父亲一样安抚他。

“我在提醒你，穆萨里，你是更想往自己脸上贴金，还是想避开一次愚蠢的选择，结束这场灾难，好得到离你更近的友谊？在此之后，无论多米尼王室怎么想报复中伤，你们之间始终都会隔着一个奥利丹。”

穆萨里凝视了他一阵，忽然间竟平息了表情，好像他的焦躁和激怒情绪只是阵挥之即去烟雾。“你是说，我要用一个已经经历了足够时间考验的条约，去换一个在战场中央忽然提出的臆想？”他质问道。

“有什么不对吗？”

“你可知道，我和他们为了互相取信付出了多少？这世上不存在平白无故的信任。”穆萨里断言道。

“你说付出？”塞萨尔耸耸肩，“我认为在这场争端里，只有出动过军队的几方有资格谈论付出。这里面有萨苏莱人，有诺依恩，再过不久还会加上奥利丹。那么，多米尼的王室派系呢？他们难道不只是站在墙头看戏吗？”

“但他们没有理由出动——”

“不，这真的需要理由吗？我还真不知道你这么擅长替别人考虑。在这件事上，我们不需要关注别人的理由，因为那是他们自己的事情，就看摆在明面上的事实——谁有决心，谁又没有决心？谁是在战场上领兵的将领，谁又是躲在幕后的阴谋家？他们想把这场战争变成自己权斗的工具，把你们当成路上捡来的剑。但我们不同，我们是站在双方对等的前提下商议这件事。我们都付出了很多很多，而不是许下一个空口承诺等着别人兑现。”

“但我的付出很快就要得到回报了，小子。”穆萨里说，“那条蛇是没法再指望了，但你们用邪术换来的孽怪也再无踪影了。攻破内城要不了多久，因为你们不仅要和城外的敌人战斗，还要和城内潜伏的密探搏斗。多米尼的王室派系是没在正面战场出力，但在后方他们可是下了重注。”

阿斯克里德忽然冷酷地一笑。他背后的影子蓦然间在烛光下扭曲起来，仿佛有狂风在吹拂烛台。阴影不断扭动，如同一捆装满活蛆虫的麻袋往上浮升，在崩溃倒塌和凝聚成形体之间来回转变，最终竟然现出一个两人多高的惨白幻影。

那是塞萨尔以为已经死去的白魇，悬浮在阿斯克里德背后，空洞漆黑的口腔缓缓翕动，传出来一阵遥远的声音，似乎在低吟某种盘桓的古语词句。

穆萨里吸了一口气：“这东西怎么还活着，而且毫发无损？”

“看起来它的存在本身不在此处”阿婕赫端详着白魇说，“可能只是一个镜中影、水中月吧。”

“有些区别，但猜得不错。”阿斯克里德说，“至于它，你们也不需要了解太多，知道它叫莱戈修斯就好。”

“这算是什么？”穆萨里反问道，“你们要派出一个用邪术召唤出的孽物来和我商谈？”

虽然飘在他身后的白魇让塞萨尔眼皮直跳，觉得塔楼里的场面荒诞到了极点，阿斯克里德却很冷静，仿佛笃定了穆萨里不会在意此事。

阿斯克里德说：“我想以你游历世界的经历，已经见多了法师们私底下召唤恶魔的记录了吧，穆萨里酋长？从某种意义上来说，这些不同程度的恶魔也能彰显一个学派的底蕴。以你的见识，应该不难看出莱戈修斯和它那些同族的区别。”

“你们从哪找来的一个学派支持自己？还把探询禁忌的成果当成了赠礼？”

塞萨尔发现穆萨里误解了事实。他并没有假设塞恩伯爵是探询禁忌的邪教徒，反而假设塞恩伯爵找来了一个法术学派支持自己，为了表达诚意，这个学派还给他赠予了极其珍惜的恶魔。当然以常理来看，伯爵本身的法术技艺已经高深到了非人地步，还一点风声都没透，这事确实很难置信，结合他们找来奥利丹王国支持自己，再找一个法术学派支持自己是要合理得多。

阿斯克里德顿了顿，看样子也发现了端倪。“就像我说的那样，”诺依恩的军事统帅点头说，“每个人都有自己的秘密。我不会追问你们，你也最好别追问我们。这儿就是秘密的一部分了，——如果一个人已经找来了另一个王国支持自己，那他凭什么就不能再找更多呢，对不对？当然，你也可以成为支持者，我们欢迎任何不对篡夺权力感兴趣的人，并且我们也会尽力提供你想要的。”

“你想表达什么？”

听到穆萨里的提问，阿斯克里德在白魇的阴影下露齿一笑。“关于你游历世界的经历和目的，其实已经流传到很多场所了。结合一些见过你的人私下透露的口风，我们对你那些目的的了解甚至比你自己都多。”

塞萨尔是不知道穆萨里游历世界的目的，不过听阿斯克里德的发言，这位诺依恩统帅多半是在逃去奥利丹之后问了很多人。原本是作为敌对双方对敌方统帅做番了解，如今能派上这用场，也算是个还不差的意外。

见穆萨里不答话，阿斯克里德再次开口：“无话可说了吗？那么我再声明一件事，不管王室那边把你们交易的条件卡得有多死，我们诺依恩都不在乎。奥利丹有大批制式火药武器等着换钱和物资，直接走诺依恩的渠道就能卖给你们，而且铸造和生产流程也可以谈。其它方面你想要什么，这我不清楚，但军事方面”

“这不可能。”可能是因为太过美妙，穆萨里似乎已经不相信对方的发言了。

也许是因为自认诚恳的发言被打断，阿斯克里德瞪了草原人酋长一阵，仿佛是为对方的多疑而震惊。

塞萨尔见势头又有不对，连忙打断他们的对视。

“你要理解一件事，酋长大人，在整个多国邦联里，诺依恩不算是个特别重要的商业城市，只是个大型定居点和著名矿产城邦。但是，如果萨苏莱人加入进来，把这儿变成唯一跨越庇护深渊东西两侧的贸易路线，那事情就不一样了。”

穆萨里转过脸来盯着他，“我不知道这能有什么不一样。对我们可能会不一样，对你们能有什么不同？”

塞萨尔发现这人确实多疑，可能是和出身经历有关。他开口说道：“你认为不会有什么不同，是你先入为主和多米尼谈条件，像从脚趾缝里抠泥一样从他们那儿抠下来一些可怜的好处。但是，奥利丹不同。”说到这里，他顿了顿。

其实他也不知道奥利丹有什么不同，但既然阿斯克里德已经透口风了，那他就装作自己知道开始引申编故事，虚构一些似是而非的断言。

只要能把初步停战条约糊弄出来

“奥利丹希望用生产过剩的火药和军械换取金子和稀缺物资，”他继续说，“而且奥利丹并不在乎它们是从哪儿换来的，你能听明白吗？整个邦联都缺钱，为了应付北方的战争，多米尼还要逼迫南方的边境要塞勒紧裤子交重税。现在，如果你们带着萨苏莱人贸易通商的希望过来，这事就有了重大变化，几乎就是给一滩死水注入了生机。奥利丹需要有人消化他们用不出去的军械和火药，量越大越好，如果可以长期维持，那么带上一些生产铸造技术也无所谓，——他们都已经为此派出了军队。你还看不出这事对奥利丹有多重要吗？”

“那多米尼为什么一点反应都没有？”穆萨里还在争辩。

“也许是因为他们的国王蠢。”塞萨尔思索着说，“也许是因为多米尼近些年都在忙着搞宫廷斗争，没心思往这方面关注，要不然，也不会有那么多人作诗攻击王室。也许是因为他们看你找他们秘密商谈，却弄不懂真正重要的地方，就想借着这个机会私下拿捏你，说谎唬骗你。能想到的理由其实有很多，但很重要吗？知道有人更急切、目的和行事方式更直接不就行了？”

起初白魇只是无所事事地悬在半空，双翼合拢，静止不动，好像飘浮在不可见的真空中。这会儿，它的身躯却破碎又重组了一下，好像白瓷碎裂又黏合起来，塞萨尔立刻感到自己皮肤上的温度不同了，就像有几道看不见的光落在了自己身上，吸取了他的体温。这个叫莱戈拉斯的白魇肯定能听懂他在说什么，而且它的注意已经转到了他身上。

天知道这东西想的是什么。

一阵沉默在塔楼房间里蔓延开来，但阿斯克里德和穆萨里都没有开口。塞萨尔觉得事情已经差不多了，他负责起了头，其余的就是这些人在两军之间做条约商谈。只要能在这一步停战，此后的事情他就再无责任了。

“那么，如果你同意了，我希望你能把其它部族安抚下来。”阿斯克里德说，“如果你想要什么对外的说法，我们也可以现场杜撰一个。”

作者有话说：

作者的话：Ass从剧痛出血变成了一直剧烈瘙痒，算是一种进步。

第88章承诺和誓言

“可以，不过，我还需要一个保证”穆萨里沉吟道。草原人酋长的眼神往塞萨尔这儿一转，他就产生了极度不详的预感。

“你指什么？”阿斯克里德也有所领会。

“从攻城以来给我留下了最深印象的人”

“你是说要伯爵的孩子当人质。”

塞萨尔已经没力气说话了。这种事放老伯爵真正的孩子头上，某些人可能还会犹豫一会儿，但轮到他，那自然是能让他当多久就让他当多久。

穆萨里颔首同意，“只有一部分是，——另一部分是客人。其他人可以回内城，但他要待到条约签署为止。”

“你是说质子。”

“是的，他可以在我们驻地的军营里自由往来，只要不走远，我保证不会有人去为难他。”

奥利丹的军队确实来了。

虽然塞萨尔不想承认，但是，如果当时听穆萨里的意见逃出城，他兴许已经抵达本源学会控制的城市了。目前来看，由于条约尚未签署，草原人自然不会在奥利丹的大军抵达以前结束围城。作为某种意义上的人质兼特使，塞萨尔也只能硬着头皮在他们的军营里待着。至于活动范围，如穆萨里所说，是从城外的营帐一直到整个被占领的下诺依恩。

说是这么说，真要在每个部落贵族人手一份他人头画像的地方行走，他还是得有人陪同才行，独自出行是无论如何都没法接受的。即使有人陪同，草原人们还是会谨慎地和他保持距离，然后用诧异的眼神注视他，不仅如此，他们还会用他只能领会只言片语的语言议论他——每隔一段时间，塞萨尔就会问被穆萨里抓来干活的人问题：

“你们的军营里到处都是法兰人奴隶，我在这里究竟有什么特殊的？”

在从不同人口中得到了不同形式的敷衍回答后，终于有人给出了实际的解释。

“兄长在为你编织形象，说你效法诸神。他大肆渲染你的勇敢和诚挚，杜撰你在阴谋和危险中成长的故事。似乎是因为故事杜撰的越令人动容，你作为人质待在军营里换取停战的意义就越大。”阿婕赫解释说。

其实很长一段时间里，塞萨尔都想找这人询问过去附身她的存在，但他从来没能找到过她。作为哈扎尔部族酋长的血亲，阿婕赫的存在本身，在草原人部落里也是个怪异的传闻，从没人知道她在哪，也从没人知道她一身厚毡衣下是什么，只有一些谣言说她其实是库纳人的孩子。军营分明就这么大，她的营帐也就在那儿，里头却总是空空如也。

今天算是例外，奥利达的军队快到了，于是穆萨里抓她过来带他走段远路，从城外哈扎尔部族的军营走上最高的一段城墙。刚见面时，塞萨尔问她为什么总是不见踪影，她的回答也很直接，她说她本来就不喜欢见人。

“他们给我编这种故事？”塞萨尔听得很惊讶，“你作为知情者不会觉得荒唐吗？”

“现在的荒唐程度刚刚好。”阿婕赫却说，“再荒唐一点，就只能写进野史了。”似乎是察觉到塞萨尔的惊讶，她稍作思索，续道，“就我所见的历史和书中记载的历史，两者的区别，差不多就像你真实的经历和穆萨里为你编造的故事。”

“你所见的历史有什么含义？”塞萨尔又问他。

“我也说不清，”她道，“那是书写它的人需要什么历史记述的问题。”

“就像萨苏莱人和诺依恩都需要一个合情合理的停战故事。”塞萨尔只好同意说。

“这回答可真敷衍。”她莫名其妙说了一句，仿佛是在自言自语。

“你的回答不也挺敷衍？”他反问道，“我还以为你亲眼见证了这么久的历史，说起话来会有什么不一样。”

“我只是在旁观别人的梦而已，又不是亲身经历，而且类似的梦做的越多，看现实就没真实感，这能有什么办法。”

“别人都是用现实里的东西否定梦中的经历，在你这儿却反了过来，用梦否定现实。”塞萨尔评价道，“所以我的回答究竟怎么敷衍了？”

“因为，”阿婕赫答道，“我是在问你对这件事的态度，不是让你附和我。”

“你兄长已经把我的虚构故事编好了，再去思考自己该有什么态度，又有什么必要？”

“你不在乎自己的真实性吗？”她转而问道，“至少是你自己的那部分。”

“因为，这只是在为我怀疑诸人诸事的习性添砖加瓦。”塞萨尔并不在意地答道，“我从来不相信任何看似不可质疑的事物，历史记述也一样。”

“也包括你自己？”

“对，哪怕我自己。”

“所以你的态度是，既然已经有这么多虚假的东西了，那就无所谓再多一个了。”