作者：莱斯利·格林
这个女性开口了，传来了如同天空中惊雷齐鸣的混杂声音：“克雷格，我的确没有想到，你会如此快就联系我。”
克雷格死死地跪在大地上，完全没有将额头离开山岩的打算：“并非是我想要联系您，而是露尼亚的埃米亚的才能大大地出乎了我的意料。他完成订单的效率直接影响到他得到的评价，所以在得到交付之后，我一刻不息地赶来了。”
不过，面对克雷格的恭顺态度，女性却毫不留情，干脆地说道：“收起你那副虚伪的面孔。你在想什么我一清二楚。”
“大公的智慧可洞察一切。”克雷格答道，“请问您对埃米亚的最终考察结果如何？”
“我说过了。这样的试探没有意义。”女性冷淡地说道，“二十副铁骑魔的外甲。他在没有刻意催促，没有任何制作经验的情况下，只用了短短几天就完成交付，质量好到能让我想把拜尔的那群酒囊饭袋踹到冥河里去！而就在这短暂的时间中，他还完成了对日辉剑的逆向，重新做了一把崭新机制的日辉剑——要效率有效率，要科研用科研，我还能挑剔什么？拜尔那个蠢材的后勤部的工匠群随便拉出来一百个，效率加起来都未必有这个埃米亚的一半！”
女性的声音立刻高了起来：“——只要能把这个叫埃米亚的法师抢到地狱，前大公拜尔先生立刻就可以回去当他的深坑炼魔去血战冲锋陷阵了！
“结论只有一个——无论如何，不惜代价，一定要把这个叫埃米亚的年轻人带到阿弗纳斯。而且，我要的是他这个人，不是他的灵魂！这个才能显然与他的大脑和身体息息相关，所以不能受到那群蠢材施虐狂和冥河的干扰，我要他完好无损，心甘情愿地来到地狱。”
克雷格并没有立刻做出回答，但是他伏在大地上的身体却微微放松了一些：“——扎瑞尔阁下，如果这是命令的话，这件事我可以尽力做，但是我的能力不够。而且一旦一击不成，以后也许都没有机会。”
如果有任何其他人在场，此刻大概都会被克雷格口中吐出的那个字眼被震撼到吧。
那团火焰塑造成的模糊人形，就是昔日的炽天神侍，现在的魔鬼大公，阿弗纳斯之主，扎瑞尔。
而埃尔图迦德的领袖，不过是扎瑞尔的奴仆之一。
“……墨菲斯托菲勒斯那个家伙，埃尔托瑞尔为了他的纨绔子弟牺牲有些过多了。谁能猜到拉斐尔居然会功败垂成，他父亲的脸都被这个蠢材给丢尽了。”扎瑞尔对这个回复不出意料，反而抱怨起了博德之门的失败。
“据我猜测。”克雷格说道，“拉斐尔之所以失败，就是因为露尼亚的埃米亚先生。”
“……露尼亚？哪个露尼亚？”扎瑞尔听到某个字眼时，警觉地问道，“天堂山第一层的白银天堂就叫露尼亚。”
“没有。这个人的身份非常神秘。”克雷格答道，“费伦上的村落数不胜数，我也不知道是否有一个村落恰好和露尼亚同名。不过埃米亚先生是个法师。”
“那应该是重名。”扎瑞尔摇了摇头，“天界山上上下下，恐怕就只有住在那里的诸神懂奥术。其他的居民，既没有学的心思，也几乎没有学习的能力。”
说到这里，扎瑞尔皱紧了眉头：“这么说起来，其实我当年我在极乐境还真听说天界山流传着一个颇为荒诞的传闻……但应该没有那么巧，而且那个传闻也和凡人没有关系。”
在这个小插曲之后，扎瑞尔思考了一会，说道，“让我开门见山吧，这件事由你来牵头，需要多少支援？要什么报酬？”
“这不是支援和报酬能够解决的问题。”到了这个时候，一直无比谦恭的克雷格终于抬起了头：“扎瑞尔阁下，拜尔已经到了埃尔图迦德。他先一步发现了埃米亚的潜力，打算先一步杀掉他。”
“……哼。”出乎克雷格意料的是，扎瑞尔并没有生气，反而是冷哼了一声，“这位前大公的副业真是丰富啊。他受命养殖掘地虫，丰富武库，结果就养到了我的埃尔托瑞尔。他的花招真是一个接着一个。所以，你想说什么？神明非神会与深狱炼魔足够么？”
“不。我认为拜尔不是一个可以轻描淡写跳过去的话题。”克雷格坚决地摇了摇头，“您不觉得，让拜尔被物质位面的人囚禁，是个让他彻底闭嘴，而且连阿斯蒙蒂尔斯大人也无话可说的捷径么？”
“……哦？”扎瑞尔皱紧了眉头，“但是拜尔为什么要留在物质位面？”
克雷格答道：“其实您知道他想干什么，能吸引他亲自前来而且滞留不走的真正目标当然也不是埃米亚。凡人中多了一个强大的工匠也和他本不应该有那么大的关联，不值得他亲自冒险。”
在这次交谈中，扎瑞尔第一次陷入了沉默。
少顷，猩红的火焰猛然大盛。
地狱的烈焰骤然充斥了整片密布的空间，灌入了克雷格的身躯。这位刚刚才站起身来的最高观察者咬着牙忍耐了短短几秒钟之后，最终还是高声惨叫了起来，翻倒在地。
火焰骤然盛起，却又无声无息地停歇。金色的光辉洒进克雷格的身躯，将他的身上的灼伤一一治愈。但是不待伤口恢复完全，地狱火又再度降临，将他新生的血肉再度灼毁。
如此反复三次，在确认克雷格已经只剩下最后一口气之后，火焰才终于彻底停歇。
扎瑞尔才沙哑着声音说道：“你很贪婪，克雷格。”
“但是没关系，我会来的。我会将你所有不切实际的希望在你的面前亲手碾碎——接受现实吧，你的挣扎皆是徒劳。”
“埃尔托瑞尔也是我的，埃米亚也一样。”
六十七 鱼线（二）
“没有留下什么监视用的魔法之类的东西。”银的瞳孔在黑暗中闪耀着淡淡的光辉，“看来扎瑞尔和最高观察者阁下对这个密室的隐蔽程度很有信心。”
“可不是很有信心么。”希格不爽地说道，“我曾经在这间密室的正上方走过，都没发现在山体里面居然被挖出了一个中空的联络室。”
没有入口，没有出口。
进出的唯一途径，就是空间类的法术。
如果不是事先知道这个房间的存在，是几乎绝不可能有人会选择向山体内部传送的。这样无谋而疯狂的举动，轻则被空间强行挤压出去，被魔力重创。重则变成山体的一部分，当场死亡。
即便银信誓旦旦，埃米亚还是和银并肩先行传送到了密室之内，确认了它的存在。之后，他才敢带着剩下的队友来到此处。
很奇妙，这里明明看起来是个至关重要的通讯场所，但是重现术几乎立刻就将克雷格与扎瑞尔通讯的全程播放了出来——对埃米亚的抓捕令，居然就是这里曾经发生过最重要的通讯。
埃米亚不信邪地又释放了几次重现术，得到的影像就仅仅是克雷格向扎瑞尔亲自报告埃尔图迦德的发展状况而已。
但不论如何，有一点已经确认了。
埃尔图迦德的最高观察者，克雷格，是一名彻头彻尾，甚至极高级的魔鬼信徒。所以，他非但是魔鬼信徒，而且还很可能由魔鬼大公扎瑞尔亲自诱骗堕落的。甚至于他们大可以继续猜测一下——克雷格本就是因为扎瑞尔的帮助才能当上最高观察者。
“埃尔图迦德是魔鬼之国……？”露露完全无法接受这个事实，现在正在这个黑暗的密室之中如同无头苍蝇一样乱转，“这怎么可能呢！我在这里才逛了几天，就见了有将近一百个圣武士！地狱骑士里面的人虽然不说彬彬有礼，但也可以说值得信赖！这样的地方，怎么可能是魔鬼的国度呢！这个国度对正义与善良的追求，比之百余年前明明有增无减！在地狱中落败的消息没有让他们颓唐，反而让他们愈挫愈勇。在这样的国度，连洛山达教会都不算是最为光辉夺目的那一批！那种燃烧在眼睛和内心的火焰是无法作伪的！
她越说越激动，最后忍不住用头撞向了石墙：“我一直以为，这里只不过是被魔鬼渗透了而已！但是连最高领袖都分明已经早早投降了！而且这家伙都已经执政足足几十年了，这根本不合理！”
是的，埃尔图迦德现在就是这样一个极其不合情理的地方。
一方面，克雷格已经是板上钉钉的魔鬼信徒，同时魔鬼大概也是靠着这层关系早早地渗入了埃尔托瑞尔之中。
——但离奇的是，这些扎瑞尔的部下似乎对腐化埃尔图迦德毫无兴趣。而在埃尔图迦德埋钉子的魔鬼，居然是扎瑞尔的政敌。
这离奇的现象的背后，必然出自同一个理由。
就在此时，原本正在沉思的埃米亚猛地睁开了眼睛。
“……露露，你之前来过物质位面么？”
原本还在翻腾的圣飞象猛地一僵：“……我，我都说过了，我是因为迷路才偶然来到埃尔托瑞尔附近这里的。”
她的耳朵扇动个不停：“——你看，我都不知道埃尔托瑞尔里有洛山达教会！如果我早知道这点，我还会蹲在山里么？我早就来埃尔托瑞尔求庇护了！”
“你在避重就轻。”埃米亚毫不客气地踏前了几步。即便这个密室中一片黑暗，他也能听出来，露露的振翼声出现了极其明显的陡增。
“需要我提醒你一下么，就在几分钟之前，我十分确信，你说道：‘这个国度对正义与善良的追求，比之百余年前明明有增无减！’天界生物对一个物质位面城市的了解会精细到百年内的发展历程都一清二楚么？”
“我……我……”露露结结巴巴地说，“这不是……埃尔托瑞尔的洛山达教会颇为兴盛么……”
“你上一句才说，你不知道埃尔托瑞尔里有洛山达教会！”
“我！”
撒谎显然不是这位天界生物所长，她才说漏了一句嘴，之后的谎就再也圆不过来了。此刻只能哆哆嗦嗦地重复着某几个词：“我不能说……我不能说……”
“很好，你有秘密。”埃米亚皱紧了眉头。
他现在有了一个猜测。
而这个猜测，和露露的关系可能非常紧密。
同时，也和他们接下来的行动非常紧密。
“好，那我就假装不知道你的秘密好了。我们小队要讨论接下来的方针。”埃米亚转过了头。
“到了现在，埃尔图迦德背后最大，也最黑暗的秘密，扎瑞尔已经说过了——埃尔托瑞尔，已经是她的了。这句话看起来像是魔鬼一如既往的虚张声势。但是扎瑞尔的态度很认真。”
“我明白了。”圣武士在这方面的知识最为扎实，也极速猜出了真相。
圣武士猛地站起身来，在这个黑暗的密室中大踏步地踱步起来：“这个现象唯一的解释是，扎瑞尔是如实陈述这个城市的状况——整个埃尔托瑞尔，以及或许所有在其上长期生活的人，在死后都会落入扎瑞尔的手中。
“那么，在这种情况下，魔鬼的确没有渗透埃尔托瑞尔的必要了。魔鬼的引诱堕落的最高目标，是让强大而高洁的灵魂堕落。但实际上，这个堕落过程会让他们的收获要打个大大的折扣——不管怎么说，魔鬼能够榨取的是堕入地狱的灵魂。但是一个高洁的灵魂是不可能直接堕入地狱的。所以在引诱堕落的过程中，目标的灵魂实际上是存在严重的……”
圣武士犹豫了好一会才找到了一个不那么难听的词汇：“……损耗的。换而言之，只有让一个高洁的灵魂在毫无自觉的情况下却直接堕入了地狱，那魔鬼才能得到最高的收益。”
埃尔托瑞尔，是一个牧场。
假设埃尔托瑞尔中的所有人都会因为某种原因在死后无条件地堕入地狱。
那么，魔鬼反而不应该像在其他地方一样引诱居民堕落。
而恰恰应该像现在这样——如同真正的埃尔托瑞尔人一样，为埃尔托瑞尔努力工作，消除居民日常生活中的一切困难，让他们的生活舒适顺心，拔高正义三柱教会的地位，大力宣传伴日，让所有追求善良和正义的人们来埃尔托瑞尔定居。
让这里的普通居民，都以善良为目标，甚至不惜生命，以踏平地狱为人生理想。
如此一来，最高洁的灵魂就会在这片地区汇聚。以区区一城之地，汇聚了上百名圣武士和无数善神教会的牧师。
自埃尔托瑞尔以南的所有国度加起来，圣武士的数量都未必有埃尔图迦德多！
最可怕的是，这些善良的人物也许在生前完全没有意识到自己做错了什么。他们甚至是在鲜花，亲人，战友，同宗的陪伴下安详地离开的。
但是在死神的国度，来迎接他的不是神明的使者，而是魔鬼那灿烂而凶戾的笑脸，入鼻的是冥河的恶臭。
——只有这样的灵魂，才能让魔鬼收获无与伦比的利益。
在这几十年中，扎瑞尔已经靠这样的阴谋收割了多少善良之人的灵魂？
仅仅是想想这个可能，埃米亚都觉得不寒而栗。
“如果这个猜测属实。那么，马尔斯，我们还能做些什么？”
烛堡的高材生几乎毫不犹豫地给出了回答：“对魔鬼的契约来说，让契约失效无非是这么几个办法。
“阻止它的诞生，防止它最终完全生效，让它生效也无法对签订者造成伤害。前者和后者都难如登天。而阻止生效则可以从这么几个方向下手：参与主体，契约内容，违约惩罚。阻止违约惩罚太过艰难，不是我们有资格考虑的。
“参与主体这一项，因为涉及到整个埃尔图迦德，契约的一方必定是扎瑞尔或者阿斯蒙蒂尔斯，而另一方就有意思了。”马尔斯拍了拍手甲，“……我猜测，另一方，多半是某个和埃尔图迦德直接相关，而且甚至可以说统御乃至拥有着埃尔托瑞尔的职位而非个人。否则，克雷格是没资格也没有能力出卖整个埃尔图迦德的。从这一点下手，我们可以尝试剥落或者摧毁这个身份。”
就算想出卖埃尔托瑞尔，也不是随便一个人都有资格出卖的。
“而想从契约内容下手，我们必须知道魔鬼到底给克雷格提供了什么。假如这个契约提供的并非是一次性的赠予而是持续性的服务，我们可以尝试摧毁这个服务。
爱拉丝翠轻轻叹了口气：“所以，我们要做或者说能做的事情无非这么几件：提前杀掉克雷格，或者逼迫他彻底放弃最高观察者的职位。乃至于，让整个埃尔托瑞尔分崩离析。”
这几句话听得希格头上直冒冷汗：“家人们，这几句话要是传出去，我们是铁定要上通缉令，悬赏金拉到五位数金币的。”
就在此时，埃米亚突然说道：“其实，我们也不是不能从违约惩罚上下手。”
马尔斯愣了一下：“怎么办？”
“很简单，找另外一方帮忙负担他。”埃米亚冷淡地说道，“我们尝试找到魔鬼的软肋，逼迫魔鬼主动解约，把违约的惩罚丢给魔鬼。”
“魔鬼又不是傻子！”露露忍不住叫道，“魔鬼凭什么要答应这个条件？”
“正是如此。”马尔斯说道，“魔鬼最喜欢的契约不是玩弄人心的契约，而是把目标逼到无路可退时再给出无法拒绝的条件。”
“那么我们如法炮制不就好了。”埃米亚平静地说道，“——我们把扎瑞尔逼到无路可退，让她在两个最痛苦的选择中选择一个。”
“你这不是在说疯话么！”露露叫道，“扎瑞尔曾经是炽天神侍，现在是魔鬼大公，你们也就只能说希望无限，根本不是扎瑞尔一合之敌！”
“那就只好找人了。”埃米亚平静地说道，“就目前来看，魔鬼显然和塞尔有合作。那么，一位魔鬼大公亲自来到物质位面的消息，我猜足够动员整个竖琴手了。竖琴手此前曾经遭遇了一次惨痛的失败，急需找回场子。封印，生擒扎瑞尔甚至杀死扎瑞尔显然是一次有力的报复。有心算无心，我认为机会是有的。”
说干就干。
埃米亚用无比认真的态度说道：“我去联系阴影谷的伊尔明斯特阁下。虽然他是个大忙人，但是魔鬼大公扎瑞尔将会来到物质位面的消息应该还是值得他出手的。至于博德之门愿不愿意出手，就得现场联系确认了。同时，埃尔图迦德的各个教会可能失陷的事情兴趣也能吸引到同宗的其他教会吧，我想都可以试试。”
“你吹牛皮吧！！！”露露一边猛扯自己的耳朵，一边叫道，“你们凭什么能叫来那些强者？”
埃米亚当然没这个绝对的把握。
但现在的要点，是把露露给唬住。
现在，他可以确认，露露绝对知道某个秘密。而且这个秘密绝不是和他们无关的。
他沉思了一下，望了一眼银。
银愣了一下，歪了歪头，随后撇了撇嘴，最后随意地张开了手掌。
嗡——
她的手心之中，从无到有，如同制作棉花糖一样缓缓冒出了几缕银色的丝线。
这银色的丝线的规模并不大，但却轻而易举地引动了周围的魔力，掀起了一阵汹涌的魔力漩涡。
这几缕丝线仅仅几息之后就汲取空气中的魔力极速壮大了起来，最终，在银的手心中具现成了一团闪耀的银色的火焰。
“银火——！”露露终于再也绷不住了，直接一个倒栽葱从天上摔了下来。
银火是魔法女神选民的标志。拥有银火的人，就没有一个人是无名小卒。
露露再也不敢怀疑埃米亚一行的能量。她挣扎着爬起来，眼珠子转了转，像是抓住最后一根救命稻草一样，死死地拽住埃米亚的腿：“……最后的问题，你回答我，我就对你们和盘托出。”
“说。”
“……你是在露尼亚学的奥术？弃名者小姐也是露尼亚人？”
这个问题倒是大大地出乎了埃米亚的意料。他回忆了一下，摇了摇头：“她说过，她不是露尼亚本地人。是搬到露尼亚的……怎么了？”
“露尼亚一天日照多少个小时？”
“多少个小时？”埃米亚摇了摇头，“露尼亚是永夜。我老师的法师塔在海边。星月的光辉零零散散地在海涛中摇曳的情景我至今难以忘怀。”
“……那好！”听到这句话，露露深深地吸了一口气，“……我不是什么大人物。我的秘密只有一个。”
“我是前炽天神侍扎瑞尔的坐骑。我在巨魔山脉中潜藏，是因为我成功从地狱中带回了她昔日的配剑，把它埋在了山脉之中。”
“你们可以把剑带走，但是我要你们答应我，把杀死扎瑞尔作为最后不得已的选项。此外，这事事关重大，你们得带着弃名者小姐一起去。”
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