装备印刷学派法师 第88章

　　如地明目张胆的恶意刁难，反而让埃米亚觉得好笑。

　　焰拳在刚刚闹出的冲突恐怕已经在城市的各个大街小巷传播了。如果一位大公对自己势力范围内发生的这么大的事情一无所知，那他的这个位置也堪称名存实亡了。

　　随后，他回忆了一遍他们定下的策略。

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　　“首先，各位老爷们，做事情，一定要有目的！”希格滔滔不绝地说道，“焰拳，我们焰拳，去四人议会那里，就是去赚吆喝的，说白了，出钱的捧个钱场，不出钱钱的捧个人场，然后现场卖笑搏声喝彩——但是说白了，在那里，真正会出钱的就是剩下的大公。除此之外的要么是敌人，要么就是捧人场的。那捧钱场，就是要让剩下出钱的大公信任焰拳的力量，让瓦拉肯退缩。”

　　她一口气说了一大段，却好像完全不需要换气一样，继续说道：“焰拳这种点挂子，最怕的是什么？最怕的是被人觉得软弱可欺！只要你爪子够硬，然后不打算直接去祸害其他大公的财库，那焰拳的位置就依旧稳固。所有，说话要针对性，面对瓦拉肯大公这样的竞争者要绝对强硬，如果在场面上被瓦拉肯摁着欺负，那焰拳可就真的离挂点不远了，要有平素里就肆无忌惮的气势！”

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　　埃米亚深吸了一口气，答道：“卡尔·欧拉燃焰缺席的原因很简单——之前几个红袍法师擅自闯入了休息室，卡尔·欧拉燃焰用一根小拇指把红袍法师们戳翻在地，但是不幸用力过猛，戳伤了指节，于是回家休息了。”

　　如此荒谬的话让全场顿时一静。

　　在场的其他与会者自然对此前焰拳遭遇的种种事件一清二楚，此刻不禁齐齐愣了一下，随后一齐反应了过来，抑制不住的笑声立刻在会议厅中小小回荡了起来。

　　这当然是瞎话，甚至荒谬到没有任何一个人会相信这句话——但是，你想要反驳这句话，就得用真相去反驳。

　　但是这段对话恰恰起于瓦拉肯的那装傻式的讥嘲。

　　而原本也是志得意满的雅尔·瓦拉肯更是一阵错愕：“你在说什么，卡尔·欧拉不是因为……”

　　他话刚说到一半，就立刻意识到自己险些犯错，强行转移了话题：“一派胡言！你如此戏谑红袍法师，毫不顾忌为焰拳竖敌的风险……焰拳在选人上真是缺乏眼光。”

　　“如果红袍法师是一群会对尊重回以尊重的人，那我们当然要以诚相待。可惜红袍法师是出了名的不知报恩而且贪得无厌，这样一来，焰拳能做的事情就只有一件了——如果有人对着焰拳和博德之门人图谋不轨，甚至已经出手，焰拳就必须回敬以更致命的一击。”

　　埃米亚冷淡地说道：“如此一来，才能让野心家们知道，焰拳只是对博德之门人收起了獠牙，但却依旧强大。如果谁敢对焰拳抱有非分之想，那是连喉咙都要被撕开的。”

　　场面中再度一静。

　　随后，不知道是谁，率先大力地鼓起了掌。在一阵阵响亮掌声中，在场的其他人也一个个站起身来，随后，鼓掌声连成了一片，如同夏夜的雷霆。

　　埃米亚沉默了一下，带着一些疑惑地望向了希格的方向。

　　而吟游诗人小姐，则回以无比灿烂的微笑。

　　第一记掌声，为什么好像是希格那个方向发出来的？

　　在喧哗声中，瓦拉肯大公的目光在场内转了好几圈，最终嘴唇哆嗦了一下，把他自己头上的帽子摘了下来，重重地一屁股坐回到了自己的座位上，深红的天鹅绒斗篷被他攥出了深深的褶皱。

　　而此时，银盾大公才叹着气挥击了一下手中的木槌：“安静，安静。精彩的对答，但是，现在请让我们重新开始——焰拳的代表，请开始年度焰拳财政报告与次年预算的说明。”

　　埃米亚调整了一下呼吸。

　　瓦拉肯的刁难，不过是预料之中的插曲。

　　人场已经有了。接下来，就是怎样才能从银盾大公手中掏出钱的问题了。

　　接下来，才是真正的压轴大戏。

　　埃米亚回头望了一眼卡尔科罗斯，这位大法师耸了耸肩：【我的承诺依旧有效——卡尔·欧拉定下了五十万金币的预算指标，低于这个数，我们不会怪你。但如果你能要来的预算高于这个指标，那么，作为个人的感谢，我可以传授我个人的知识，焰拳多年来积攒的情报也许可以与你们分享，甚至于，我个人还有一些常年在仓库里吃灰的备用魔法物品——】

四十四 钱从何来

　　报告本身并没有什么困难。焰拳是一个运转良好的雇佣兵组织，以至于他们甚至能够组织得起一只千人的脱产远征队，在千里，也许万里之外的楚尔特建立一座堡垒。

　　这项决议造成的支出是一个令人瞠目结舌的数字。而且完全是焰拳的独立行为，和博德之门无关。

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　　“只有一件事，无比重要。”欧拉在昨夜曾经再度强调过，“焰拳在楚尔特的远征是上上任的元帅的最主要决策。前团长斯拉尼不愿意将这个政策一口气推翻，打算在远征某次严重受挫时才趁势让他们回来……结果你们也知道。斯拉尼受挫比楚尔特远征还早。”

　　“在四人会议的时候，绝对绝对，不能把远征的耗费说出去——首先，这是焰拳真正的内部决策，和博德之门无关。焰拳和博德之门的确关系无比密切，但还远未完全合为一体，一如贡德教会和博德之门一样。此外……”

　　他咽了口唾沫。

　　“不要说四大公了，就连我，每次看到那个支出数字，都想去安博里教会，把前前任的坟墓给掘了。”

　　“只要你说出这个数字，除非四大公疯了，哪怕你有着能把地狱之主骗得团团转的口才，他们也绝对不会同意给焰拳加一分钱。”

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　　“自谷地历1470年丰收节之日起，至今日共计三百六十日，我在此，向四人议会……”

　　说到这里，他顿了一下，向着薇尔雷特大公的位置望了一眼。

　　在那里，归属那位女大公所有的办公室内空无一人。

　　今日多少是有些荒诞的——四人议会缺席一位是很正常的。四大公的年龄往往都不小，退休到新大公上任总会有一个空档期。

　　但是现在，四人议会足足缺了一半，这场面就不禁有些诡异了。

　　像是知道埃米亚在迟疑什么一样，银盾大公轻轻叹了口气：“无所谓，每次四人议会她都如此行事——每一次会议开始，你只有一半的可能性看到她坐在大公厅里。”

　　不管怎么说，大公也是博德之门的绝对统治者，也并没有什么真正有效的法律来约束大公的行为。即便薇尔雷特大公在这种终身制职位上再怎么胡作非为，也没有人有资格来指责她。

　　而瓦拉肯则冷笑了一声：“你们应该庆幸——你们即将耍的小把戏，大概是瞒不过巫术杂货店的主人的。”

　　现存的三位大公中，瓦拉肯自然是焰拳毫无疑问的敌人，会采取除了武力正面进攻之外的一切手段来妨碍焰拳。银盾大公和焰拳有些联系，但是称不上盟友。

　　而薇尔雷特大公则是博德之门流动性的代表，是近些年声名鹊起的商人兼大法师，和焰拳就更没有什么联系了。

　　所以，他此行的主要目的，应该是争取两位的支持——如果一位没有到场，那也还好，至少他可以尝试在今天在一对一的说服中获得银盾大公的认可。

　　但这件事，可能会因为卡尔科罗斯某些不太明智的策略，而变得异常顺利。

　　在无比冗长，枯燥，甚至缺乏意义的大量数据报告之后，埃米亚终于说到了那些瞒不过去的致命之处。

　　“在过去的一年中，焰拳辖区内共发生报案107件，其中立案107件。其中，犯人未离开辖区的案件共32件，焰拳已全部将其捉拿归案——”

　　大概是觉得此前和埃米亚的交锋颇不顺利，不愿意拿自己的尊严继续做赌注。瓦拉肯大公此刻已经回到了自己的座位上正襟危坐，抿住了嘴唇——显然，他今晚上已经不打算再发言了。

　　但是，瓦拉肯大公所在的大公厅中自然不只是他一个人。

　　在他的身边，除了护卫之外，就是两个和他相貌颇为相似的年轻人。其中一个是埃米亚早已见过的次子热苏斯·瓦拉肯，然后，另外一个人，看起来热苏斯年龄稍微大一些，整个人看起来更加成熟，服装也华贵了不少。

　　他热苏斯是瓦拉肯大公的次子，他似乎就是长子了。

　　只不过，饶是如此，站在用于扬声的魔法物品前方的仍然是热苏斯·瓦拉肯：“焰拳的所谓保护博德之门，难道就是指在绝大部分时候，都目送犯人离开城门，然后将那些交不起贿赂的可怜人关到牢房里充当业绩么？我们外城区却变成了焰拳的垃圾场”

　　这还是焰拳多年来第一次将所有的办公数据在这个场合公开，在其他时候，和其他大公平起平坐的焰拳并没有义务上交自己的每年统计。

　　因而，就连银盾大公的身体都不禁微微前倾，露出了感兴趣的表情：“这位焰拳代表……怎么称呼？”

　　“叫我露尼亚好了。”

　　“好的，露尼亚先生。”银盾大公轻咳了一声，“现在，我要求你做出解释——我认为这个放任犯人离开你们辖区的事件发生概率有些太高了。”

　　“我认为这不是一个问题。”埃米亚平静地说道，“首先，博德之门奉行自由开放政策，以商业为生命。在这种情况下，任何可以帮助焰拳锁定目标的高压政策都很不受欢迎——”

　　他顿了一下，说道：“就以这几天为例，焰拳尝试进行封锁，但立刻就遇到了巨大的阻力，根本没有进行多久就不得不再度全面放行。在这样对城市缺乏控制的情况下，成功率不可避免地会受到巨大的影响。”

　　“这”

　　“这不是理由。”银盾大公摇了摇头，“在种种限制和困难之中依旧达成令人惊艳的成就，这是所有博德之门人给予焰拳的期许。从传统上讲，焰拳受雇于整个博德之门，而博德之门并不能因此干涉焰拳的运行。但是无论如何，这样宽松的雇佣条件来源于民众对焰拳的信心。

　　“百年之前，焰拳是在大陆上都所向披靡，堪称首屈一指的强大团体。所以这样缺乏束缚的雇佣条款显然来源于民众对焰拳能力和信誉的信赖。我不得不提醒您，这样的数据如果公布出去，显然会严重影响焰拳的形象。”

　　埃米亚面色不变，答道：“那么，我认为您有些过虑了——在焰拳看来，这些犯人都落到了和我们有长期合作的伙伴手中。这些犯人只不过并非由焰拳抓捕而已。”

　　银盾愣了一下：“伙伴？这件事连我都毫不知情——他们来到了此地么？”

　　埃米亚一脸认真地答道：“是的。但是我们之间毕竟只是伙伴，他们没有公开他们的数据的义务……可能也没有意愿。”

　　热苏斯·瓦拉肯摇了摇头：“这位露尼亚先生，您很幽默——焰拳已经是博德之门的雇佣兵了，然后你们拿博德之门的钱再去雇佣别人？那我们为什么不直接去雇佣他们，把无能的焰拳踢到一边？”

　　说到这里，他击了一下掌：“虽然在我看来，能和无能的焰拳建立起长期合作关系的群体，恐怕也同样无能。”

　　银盾大公长叹了口气，拍了拍自己的手：“——瓦拉肯先生，请不要再打断我说话了。”

　　唯有这时，挑衅不息的瓦拉肯家族才肯认真致歉：“万分抱歉。”

　　这时，银盾大公才认真地问道：“那么，你的合作伙伴是否愿意同样上台给出证明？”

　　“那么我不得不再重复一遍……”埃米亚微微蹙了一下眉头，“他可能拒绝合作。”

　　“毕竟，这个合作伙伴甚至有可能不存在。”热苏斯·瓦拉肯摇了摇头，“毕竟我们闻所未闻……拙劣到不值一驳的低级谎言。”

　　埃米亚瞥了瓦拉肯家族一眼，在众目睽睽之下，他面向着银盾家族，却向着瓦拉肯的方向伸出了手：“那么，请向我隆重介绍，焰拳的长期合作伙伴：瓦拉肯家族。”

　　顿时，全场俱静，仿佛只剩下了下巴接连落地的声音。

　　“——你疯了么？！”热苏斯·瓦拉肯足足呆了好几秒钟，才向前踏出了一步，死死地捏住了面前如同号角一样的扬声器，再度发出了怒吼，“我们什么时候和焰拳是合作关系？”

　　“严格来说，的确不是。”

　　瓦拉肯在意外之下的怒吼声震耳欲聋，但是埃米亚却完全不为所动：“但是，请注意，我正在进行的是焰拳的年度报告。在过去的三百六十天中，斯拉尼前元帅，前大公，和您的父亲，雅尔·瓦拉肯大公同在四人议会之中。请问，四位大公之间是彼此合作，保护博德之门和它的人民的关系么？”

　　“你——！”热苏斯瞪大了眼睛，伸出的手指不断地颤抖着，“当然不……”

　　“当然是。”

　　这一次，换成了银盾大公来打断他了。

　　“如果四位大公之间不是合作关系，那么博德之门瞬间就会变成多方势力进行绞肉的磨坊，死亡是这里唯一的产出。”

　　银盾大公拍了一下面前的桌子：“瓦拉肯先生，请您谨言慎行。”

　　埃米亚遥遥地望着热苏斯·瓦拉肯的面庞——他的额上已经冒出了一层细细的汗珠，而瓦拉肯大公也皱起了眉头。

　　“那么，请容我继续证明我刚才说的话。”埃米亚完全没打算让热苏斯喘息，继续问道：

　　“据我所知，博德之门内外城之间人流流动量巨大——每天，商人们都要从外城来到大空地，劳力们从外城区来到港口务工。其中难免会有不法分子成功混出城外，在不能严格筛查的情况下，这不可避免——这是焰拳的能力有限，也是客观事实如此。”

　　“诚然。”

　　“但是，我们在城外的伙伴，瓦拉肯家族，应该对外城区有强而有力的把握……”说到这里，埃米亚一脸认真地问道，“请问，瓦拉肯阁下，您的家族，是对外城区有着全面的掌握，还是仅仅在那里占山为王，恰好是众多势力中较强的那一个？”

　　瓦拉肯大公抿住了嘴，摇了摇头：“你没有资格向我问话。”

　　埃米亚也不气恼，但也没有退让的打算：“那么，我想，瓦拉肯家族应该负责了外城区的安保工作和刑事工作，尽力地让外城区的居民生活在了安全之中——没有任由犯罪在外城区横行，充当这些离开内城的罪犯的保护伞吧？”

　　【啐。他当然干了——什么大公，他就是个黑帮头子而已。】

　　就在埃米亚挤兑瓦拉肯大公的时候，真正的外城区人希格不屑地在心灵连线里嘲笑道。

　　只不过，有些事情，可以干，但是不能说，尤其不能在这种公开场合下说出了口。

　　瓦拉肯大公无法再保持沉默了，他拍了拍自己的次子的肩膀，答道：“当然，瓦拉肯家族始终与外城区人民站在一起。”

　　至于是当然有，还是当然没有……那就任君想象。

　　埃米亚最后问道；“但是，我想，您的相关数据应该是不能公开的？”

　　这一次，瓦拉肯大公没有回答，而是干脆站起了身，推开了护卫，大踏步地向着大公厅外走去，他身边的人愣了一下，立刻匆匆茫茫地跟在了他的身后，一同消失在了大公厅的深处。

　　红头发的法师望着瓦拉肯一行渐渐消失的背影，点了点头，一脸严肃地向着银盾大公说道：“我说过了，焰拳的合作伙伴并不那么好相处。”

　　到了这个地步，威望最高的银盾大公也只能不断摇头：“就算……你说得对吧。”

　　“噗……”

　　瓦拉肯家族在内城的名声显然不算好……也许在外城区也同样如此。至少，在场的教会人士们已经纷纷开始捂住嘴偷笑了起来——这里面最多有一半是因为埃米亚的口才，恐怕更多只是因为他们想看到的瓦拉肯出丑。

　　“好了，肃静。”

　　银盾大公说道：“不论你之前说了什么，但是有一个问题依旧没有解决。”

　　“我认为，现在焰拳的效率不能令人满意。责任可以被分担，但是问题不能。”他敲了敲桌子，转向了埃米亚身后，一直面带笑意却一言不发的老法师，“卡尔科罗斯燃焰，这一次，我想从您这里直接得到回答——如果我希望焰拳能够进一步地提高效率和工作能力，您是否有意愿，有能力，有计划做这种事情？”

　　还不如说，卡尔科罗斯想要的就是这一句话，而他，终于等到了。

　　他深吸了一口气，朗声答道：“我早已准备齐全——但是……”

　　埃米亚接过了话茬，继续答道：“博德之门在银盾家族多年的指引下发展迅速，在费伦大陆的地位已经不可同日而语。博德之门的人口膨胀了数倍，有数之不清的人流往返于城门之中。现有的焰拳规模已经不足以再应对博德之门所需了。”

　　“……甚至，焰拳已经为此付出了惨重的代价。”

　　“果然，还是到了这一步。”银盾大公长叹了口气，按了按自己的眉心，“我原则上同意焰拳提高预算……但是，我需要你们一份你们的计划书，不可能直接就这样把钱发到你们手上。然后，这样的拨款需要四人议会的多数同意，也就是说，至少要让另外两位大公都在场，同时两位大公之中必须有另外一位点头才行。”

　　“准备争取薇尔雷特大公的同意吧……”银盾大公叹了口气，“而以我个人而言，即便我同意了提高预算……也不可能无限制地给你们，博德之门的财政收入也没有那么宽裕。而且，我要求你们必须短期内解决遇到的所有困难，哪怕是请外援，也要在丰收节前，让博德之门从各种事件中脱身。”

　　“今年，七十万金币，不能更多了。”

　　在埃米亚的身后，希格的眼里瞬间就闪起了如同太阳一般的金光。

　　卡尔·欧拉给的预算指标，才仅仅是五十万而已。

　　这多出来的预算，自然不可能全部交给他们，但是少说他们拿个一万金币也不过分吧！

　　仅仅跳槽了几天，她就拿到了相当于过往几年总收入的入账！哪怕以前她的收入也已经算是不菲，但是和这种直接从地上捡钱的生活，差距还是太大了！

　　银盾大公站起身来，说道；“另外，露尼亚先生——您的演说让人印象深刻。”