作者：落木寂无声
新三郎忍不住开了个玩笑：“毛利家大概就是考虑到这一点，才派人到京都来。否则他应该到近江朽木谷，拜访另一位细川右京才是。”
明舟大师似乎并不觉得有趣，反而叹了口气。
刚才说的“细川右京”指的是细川氏纲，而现在说的“另一位细川右京”指的是细川晴元。
前者被三好长庆送进了京都，但后者其实在列国更加被人认可。
奈何足利义辉跟细川晴元目前更加看好出云尼子家。刚才说到的备中一国，以及实际被毛利家控制的备后一国，两个守护职役，都公然颁发给了尼子晴久。
毛利元就对此估计也是挺无奈的。
安静片刻，明舟大师又道：“毛利家的惠心禅师，早年在京都就学，与老衲亦有旧谊。他与细川右京并不熟识，需要有人引荐。因此便有老衲说话的机会。”
……
本时代，使节是最容易积攒声望和资历的岗位。
但如果是带着实质任务上路的话，那就得努力开展复杂的外交工作才行，没完成目标，就丢脸了。
这次代表细川氏纲去西国，却只是走个过场而已，那就是纯纯的镀金之旅。
新三郎不太明白这么好的机会为啥能落到自己头上，可是老丈人既然都说了，自然要选择相信。
翁婿达成了一致之后，明舟大师便立刻离开，准备到京都去展开工作，连饭都没来得及吃一顿。
而新三郎继续留着挖银矿。
随着时间推进，又挖了几处洞穴之后，对新矿脉的认识越来越清晰，后续也不断看到大量的辉银。
根据长谷川宗仁的说法，这个新发现的“多田银山”纵然跟石见银山与生野银山相比还有很大差距，但并不逊色于他所见过的其他任何银矿了。如果长期认真经营，加强投入，改善管理，多年以后，真的很有机会取得大量收入。
只不过新三郎对此不太感兴趣。
他早已想明白，若是太平治世倒也罢了，在这战国乱世之中，长年专注于矿山事务并不是那么好的主意。况且想要坐稳这个位子，还需要进行复杂的利益交换，折算下来未必十分有利。
尤其是在摄津国，三好家的核心区域，地点太敏感，周边又都是不好得罪的势力，很难建立真正属于自己的班底。
从大的方面讲，三好政权的规模已经比较大了，只有在外围地带任职才有更多机会，到中枢就变成按部就班当公务员了。如果历史不发生改变的话，十年后三好家就要走下坡路，届时再高级别的文吏都没法决定自己的命运，得有根据地和士兵才行。
若能谋得一个边地郡代之位，以奉管领之意讨逆的名义扩张，方才有进退自如的空间。
新三郎既然已经拜托明舟大师进行斡旋，便不再多想。
果然只过七八日，又收到僧兵传来的信件，说事情推进得颇为顺利，马上就能作为细川氏纲的代表出使西国。乃至后续谋求一郡代官之事，看起来也不难操作。
可是，由于与临济宗大德寺派关系密切的越前名将朝仓宗滴忽然去世，明舟大师身为僧侣代表，前往进行吊唁，一时半会回不来，没法当面仔细分说，便只能紧急让人带信。
紧接着又过一天，那位细川氏纲麾下的“奉行笔头”小泉山城守再次到来。
人家一见面，便兴高采烈地发出赞叹：“久保玄番大人，真是稀世豪杰！仅仅来到多田采铜所三个月，就找出银矿，令右京大人大喜过望。”
新三郎摆出一副高深莫测地样子，慢条斯理地说：“一切都是神佛的安排，在下万万不敢居功。”
“玄番大人不可一味谦逊。”小泉山城守煞有介事地反驳道：“若是让外人知晓，误以为右京大人是赏罚不公的庸主，如何是好？”
瞧瞧，京都人说话就是厉害。
他这么一说，那新三郎为了维护右京大人——也就是细川氏纲的面子，只好勉为其难，承认自己的成绩了。
新三郎心想跟京都人扯嘴皮子太麻烦了，于是点了点头，开门见山地说：“明白了！请问山城守大人，右京大人他老人家，打算给予什么恩赏呢？”
面对这么直截了当的问题，小泉山城守也不免愣了片刻，然后迅速反应过来，笑道：“最近有一件突发之事，需要有人代表幕府管领到西国递送书信。恰好此时，没有比久保玄番大人更合适的人选。”
“竟有此事？”新三郎立刻摆出一副惊喜交加的姿态，随即又露出底气不足的神情，惶恐地说：“在下区区一介新参，能有这样的资格吗？”
“正是身为新参，才应该努力奋进啊！”小泉山城守像是一个温厚而又严厉的前辈一样，露出半是鼓励半是责备的样子，摇头道：“经过反复商议之后，右京大人与诸位重臣，一致认为久保玄番大人能够担当重任。”
“明白了！”新三郎又故作感动，慷慨激昂地高呼：“在下粉身碎骨，也要报答右京大人的信任啊！”
小泉山城守笑了一笑，又开口说：“请久保玄番大人准备妥当之后，五日后到山城国淀古城觐见，右京大人还有些话要亲自吩咐。”
新三郎立刻表示遵命。
接着小泉山城守又说，他还要顺路拜访一下芥川山城，找三好长庆聊聊天，再回淀古城复命，便不能同路了。
于是先行离去。
说到芥川山城的三好长庆，他倒是并未对新三郎挖出银矿的事情有什么反应，只是前几天派人送了一封语气平淡的书信略作祝贺。
完全没说要进行怎么样的处理。
这大概是因为，三好长庆作为一个尊重旧有秩序的人，不会轻易对名义上直属于幕府的财产动手，也不会贸然与名义上直属于管领的家臣联络。
虽然有点耽误事，但另一方面，或许正是因为这样，三好家才一直没有遭遇过大规模的“包围网”。
其他三好家的家臣，那就更没反应了。
只有松永兄弟，各写了一封言辞非常客气，话语却又颇为保守的书信，仿佛是有什么顾虑。
095 初见平安京
新三郎感觉没啥可以准备的。
考虑到小泉山城守说的是“五日后到淀古城觐见”，那也不够回家歇一趟再去，真是头疼。
其实摄津国多田采铜所到丹波国野口城，直接距离只有不到四十公里。
可是，这中间全是荒无人烟的深山老林，只有一条勉强可通行的崎岖山路，通向的却是赤井与波多野的控制区域，无论如何是比较危险的。
虽然治下清水村的村民们，有过很多次越过山林去做无本生意的经历，但新三郎并不打算效仿。
考虑安全因素，往西冈地区绕行的话，那全程就是七八十公里了，再怎么轻装简从也需要两日半。
想来想去，也只有附近池田城的少主池田胜正，最近三个月跑来探望了十几次，算是在本地交到的一个新朋友，值得正式告别。
于是便带着随从向南走了一个半时辰，离开山谷，进入平原，来到池田城下。
顺便在城下町买了些小礼品。
正好，城主池田长正有事出门，直接见到了池田胜正那个愣头青。
稍作寒暄，新三郎便提出：“在下即将远离。不知何日才能再聚，因此特来拜望胜正大人 。”
池田胜正大吃一惊，急道：“玄番大人不是才挖出一条新的银矿吗？做出如此贡献，怎么会被忽然调离？”
新三郎笑着说：“并非调离，只是临时接到新的任务。在下不日就要前往山城国淀古城拜会细川右京大人，之后会另有安排。”
去西国送信虽然不算什么秘密任务，但没必要跟无关之人多说，便含混隐去不提。
池田胜正顿时转为喜悦，抚掌乐道：“要面见管领大人？那真是恭喜玄番大人！此事值得庆贺，非共饮一盏佳酿不可。”
说着便吩咐侍者准备酒食。
新三郎知道这小子饮酒一向有度，不是贪杯误事的人，也欣然同意。
两人浅浅饮了些许清酒，又吃了几颗菓子，聊些天南地北的趣闻，亦十分快活。
良久之后，池田胜正仿佛想到什么，忽然兴奋起来，提问说：“若鄙人没记错，玄番大人要去的山城国淀古城，就在京都南郊不远处吧？”
新三郎点点头：“在下听人说，自京都沿桂川南下，一个时辰就能到。”
“那就好。”池田胜正面露期待之色，笑道：“数日前我家城下的木炭商人说，与京都本能寺僧侣有一桩生意争执，十分难办。鄙人正欲前往调解，尚未成行。如今正好可以与玄番大人结伴而去。”
新三郎心想这是好事，也笑着说：“那就麻烦胜正大人了！在下其实尚未去过京都，有您同行就再好不过。”
……
两人便约好了日子，各自带着仆从与行李，从池田城出发向东，一天走了整整四个时辰，到达山城国的西冈地区。
这可是一块好地方，位于京都西侧水陆交汇之地，本就土地肥沃人口密集，又能靠接待各路上京旅客赚取银钱，虽然并未形成城市，却又比普通乡村更加富庶。
此处数十个地头蛇家族严密抱团，形成了被称作“西冈众”的群体，顶着“奉公众”的名分，在各大势力之间反复横跳。现在名义上归顺了三好家，却是“听调不听宣”，只参与军事行动，不接受行政管理也不上缴经济收入。
或许三好长庆是考虑到这帮京郊有力人士跟朝廷、幕府与寺社的关系太深，才予以容忍。
新三郎也懒得去替大领导操心。
在此寻了颇具农家乐风格的宿屋，安睡一晚。第二日晨起，用过早膳，向东跨过桂川，没多久就能到达京都。
也就是所谓的“平安京”。
此地仿照唐朝首都长安的规划，由四四方方的坊市组成。都城的总面积接近三十平方公里，毫无疑问是当时日本独一无二的大型城市，远远望去也算恢弘。
但是稍微走近一看，至少有一半的“坊”似乎已经变成了废墟，建筑皆是塌陷损毁，断壁残垣上长满了杂草，甚至还有野生动物活动。
池田胜正对京都比较熟悉，向新三郎做了介绍。
说是自应仁之乱以来，京都屡屡遭到战火波及，大片区域逐渐荒凉，只有北部与南部各一处，还保持着都市的秩序。
北边那个俗称“上京”，被富豪显贵与文化人士所占据；南边那个俗称“下京”，是工商业人员的活动区域。两地都有所谓“町众”来修筑栅栏，组织巡逻。
说到这里，新三郎才发现，整个京都四周，除了南侧有一段土垒作为遮挡之外，另外三面都没有修筑城墙。
说是全面学习唐朝都城，这一点怎么没学到呢？
总不会是……当时的朝廷穷到修不起一圈城墙吧？
于是给人感觉，这个扶桑名义上的权力中枢，长期处于一个完全不设防的姿态。任何野心家，只要能带足兵马“上洛”，便可轻易加以控制。
最近一个成功完成这项事业的人，叫做三好长庆。人家倒也派了一些家臣维护京都治安，但由于投入力度不够大，而且周围时常有倾向足利义辉、细川晴元的人暗中搞事，总是没法彻底安定下来。
池田胜正本来就是有正经事，要到本能寺去拜访。
新三郎本来不需要特意到京都一趟，但路上想到，新宫党的幸存者们不是寄住在东福寺么？也可以趁机前往探望一番，看看有没有办法拉拉关系，把他们绑到自己的战车上。
可惜，明舟大师去越前吊唁朝仓宗滴了，不在大德寺，见不着。
大部分知名寺社，其实都不在“上京”和“下京”的巡逻范围内。但是佛爷还用担心治安问题么？僧兵不去欺负别人就不错了。
新三郎跟着池田胜正前行，沿途发现，许多破败“坊市”里面的废弃建筑，已经成了无家可归者的贫民窟，时刻能见到面黄肌瘦衣衫褴褛的人出没。道路上不可避免地出现大量的垃圾与脏污，甚至包括不少新鲜的尸体。
还好，道路留得很宽，标准是大路八丈，小路四丈。即便两侧堆放了不忍直视的东西，中间仍然有足够的空档。
街上并不缺乏行人，时时可见为了生计而匆匆奔波的男女，他们仿佛早已习惯了一切，只是麻木地快步走过，连瞟一眼的念头都没有。
作为一个在和平年代长大的穿越者，新三郎纵然已经多次见过沙场上的鲜血与尸骨，却仍然无法适应这淡定压抑的诡异场面，不免轻声嗟叹。
池田胜正的心情也很差，吐槽说：“都说平定乱世，才能带来安宁。但为了平定乱世，就只能不断发起战争，造成越来越多的死难。把京都变成这个样子的，正是那些自称要带来安宁的人。”
新三郎听了这话，苦笑了一声，说：“其实各地乡村的贫农都生活艰难，只是那些人住在茅草搭建的屋舍里，便让人觉得饥贫是理所当然的。而京都的流浪者在曾经昌盛一时的古都求生，相比之下便更显得可怜了。”
池田胜正听了这话，先是十分惊讶，接着思索了一会儿又连连点头，感慨道：“玄番大人所言极是！与其怜悯外人，不如先照顾好自家领内的孤弱百姓。受教了！”
新三郎正要再说些什么，忽然听见周围传来一阵喧嚣声音。
096 路见不平
喧哗之声，由远及近，逐渐传来，
抬目往前一看，竟有男女老少许多人，被一伙持着刀剑的贼人追着，慌不择路地逃窜而来。
定睛再仔细观察，发现凶徒居然分作了几股，沿不同方向进行围追堵截，仿佛是要断绝百姓们的退路。
仅从这一点看，无疑是很有经验的悍匪了。
没想到光天化日朗朗乾坤，京都大街上居然出现这种事情。
新三郎下意识握紧了腰间的刀柄。心想己方一行十几人都没有穿甲，凶徒们同样全是布衣，打起来难免互有伤损，纵使不惧，却也麻烦。
旁边池田胜正虽然是个愣头青，倒很有战场经验，左右扫视一眼，低声道：“贼人势众，且四面合围，我等若随众逃窜，被冲乱反而危险，不如先夺敌之气！”
新三郎略一思索，便点头表示赞同，马上拔出太刀，高举向天，怒吼道：“丹波钟馗久保义明在此，何方鼠辈胆敢放肆！”
池田胜正眼中闪过一丝艳羡之色，亦做出同样的动作，跟着高喊：“摄津池田胜正在此，何方鼠辈胆敢放肆！”
此时这小子一定在为自己没有一个响亮外号而感到可惜。
以本时代的标准，新三郎乃是“五尺六寸”的巨人，此刻擎刀奋臂一呼，宛如金刚降世、罗汉现身，惊得周围所有人都愣了片刻。
紧接着，百姓们仿佛看到了大救星，纷纷跑到这位“守护神”身边，战战兢兢缩在地上寻求庇护。
而四方凶徒面面相觑，不敢轻举妄动。
此时新三郎特意留了心，逐一扫视过去，默默计数，见贼寇有三四十人，并没一个高大威猛的，手上更全是劣质武器，方才真正淡定下来，故意露出骄矜之色，睥睨左右，表示对这些宵小之辈不屑一顾。
池田胜正非常自觉地担任了捧哏的角色，放开嗓子吼道：“这位威风凛凛的武士，便是斩杀了丹波鬼波多野宗高和青鬼籾井教业的久保玄番大人，不想送命的就赶紧退下！”
片刻之后，有个体格稍显强壮、身着素净吴服，看着像是凶徒首领的中年人，往前走了两步龇牙咧嘴地说：“什么‘丹波钟馗’，就是那个只会以多欺少，还抢夺友军功绩的无耻之辈吗？咱可不会被虚假的名声吓住！”
新三郎只是“呵”的冷笑一声，伸手以剑刃相指，鄙夷道：“是真是假，一试便知，可有胆子应战吗？”
凶徒首领目光上下游动了几下，并不上前，只是站在原地对着自己的部下说：“我等奉了公方大人的命令，前来袭扰京都，不必害怕三好逆贼的走狗！”
“哈！”听闻此言，新三郎立刻大肆哂笑：“什么鸡鸣狗盗之徒，也敢自称奉公方大人的命令？请问贵家苗字怎么称呼？姓氏出于何源？受封哪国哪郡？家纹是什么图案？有祖传的幼名、通字和官途吗？”
那凶徒首领，被这么一问，顿时面红耳赤，支支吾吾，说不出话来。
而他周围许多小弟，纷纷回头望过去，似乎在等着自己老大给出一个响亮的回答。
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