战国武士的自我修养 第56章

　　不过，等人走了。毛利隆元自己也展露出急躁不安的情绪，问毛利元就：“父亲究竟有什么考虑，至今仍不能透露吗？”

　　毛利元就沉默了一会儿，开口说：“我在等待两封信。严岛沦陷之前，如果顺利收到两封信，就是反击的机会；哪怕只有一封，也能设法牵制敌军；但若两封都收不到，严岛便不可救。”

105 两封制胜信件

　　旧历十月份，扶桑各地已经逐渐入冬了。

　　幸好濑户内海沿岸气候不错，一年四季都不会过于寒冷或者炎热。

　　大营之中，众多绣着“一文字三星”的旗帜在风中猎猎作响，四周持着武器站岗或者巡逻的士兵，几乎都一声不吭，如临大敌。大概都知道现在是关键时刻。

　　空气中弥漫着紧张的气息。

　　一触即发之时，毛利元就仍然安闲地端坐在主营，邀请新三郎这位“上方使节”，一起来进行一局流行于室町幕府御家人当中的“小将棋”。

　　此刻，门外不远处，一众毛利家家臣身着具足，佩齐刀枪，举着旗帜，无不神情激愤。

　　他们遵守着“军阵中不得喧哗”的规矩，并非发出声响，但请战之意，是不用多说的了。

　　仍然只有吉川元春，作为代表径直进入大营。

　　他今天倒没有什么冲动的举止，而是冷静施礼，从容起身，然后以毫无起伏的语调说：“父上，若是坐视严岛守军被陶尾张所杀，却不加以支援，日后恐怕会失去安艺、备后两地的人心。”

　　（前面讲过，陶尾张是指陶晴贤）

　　毛利元就身着素色常服，身姿沉稳，端坐在主位上，手指轻轻敲着棋盘，神色如常，未发一言。

　　新三郎这位“上方使节”倒是有点尴尬。

　　其实他基本是个新手，并不怎么懂得“小将棋”的奥妙，稀里糊涂就被毛利元就杀得丢盔弃甲，完全体验不到乐趣。

　　本世代尚未流行“持驹”的规则，否则新三郎的棋子可能都要被对方俘虏，改换阵营了。

　　这时，又是毛利隆元起身，向前一步，对着二弟拱手示意，柔声安抚道：“还请稍安勿躁。父亲大人如此安排，必有深意。”

　　尽管他自己昨天夜里也是急得跳脚，现在却完全展示出一股沉稳的气息。

　　“兄长这句话当然不错。”吉川元春面无表情地说：“小弟怎么会不相信父上的决定？只是究竟有什么计划，总该透露一声……”

　　话音落地，毛利元就方才微微抬起头，目光缓缓扫过长子与次子，终于开口：“我毛利家能有今日，靠的便是谨慎。不惜得罪‘上方使节’也要强留，就是保住机密。”

　　“但是……” 吉川元春停顿了一会儿，脸上露出一股很委屈的神色，仿佛是讨要零食的失败的顽童一般：“父亲昨天跟又四郎都讲了吧！能告诉他，不能告诉我和兄长吗？”

　　所谓“又四郎”，是小早川隆景的名字。

　　确实，昨日毛利元就，跟小早川隆景有过私密交流。很可能是商议重要的事情。

　　“要说的话，确实是这样。” 毛利元就像一个偏心的家长似的，语气笃定：“有些事情只能告诉他，原因老夫很早就讲过。”

　　毛利隆元见状，再次安抚道：“少辅四郎，你的才具是我们兄弟中的第一，但有时候心底太善，对周围的人缺乏警惕。而又四郎心思细腻，更加擅长保密。”

　　他一边说着，一边走到二弟身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁。

　　听了这话，吉川元春叹了一声，转身离开大营。

　　只留下一句话：“我会约束好众将，让他们随时保持可以上阵的斗志，又不至于过分激动。”

　　毛利隆元则是郑重地鞠了一躬：“此事唯有你能做到！”

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　　事情的转机，出现在下午。

　　小早川隆景带着一个风尘仆仆的黑脸大汉来到军营，对着毛利元就说：“三位村上大人都点头了，明日未时到场！”

　　接着让这位大汉讲话。

　　新三郎在旁边听了几句，结合上辈子记忆，很快明白过来。

　　此人名叫乃美宗胜，是小早川氏家臣，与三岛水军的村上家族有很深的亲缘关系。几年前他就收到命令，佯装拉拢三岛水军谋求独立，实则是给毛利家作说客。

　　如今大战在即，总算取得成果。来岛村上通康决定亲自带主力出战，因岛村上吉充与能岛村上武吉也都派人参阵。

　　预计总共能有两百艘战船来援。

　　乃美宗胜递上了三位“村上大人”共同落款的书信，上面把情况写得非常清楚。

　　事情讲完之后，毛利隆元听得心花怒发：“如此一来，水上就并非全然劣势！之前是一百三十对三百五十，现在是三百三十对三百五十，可以一战！”

　　而毛利元就摸着胡子喃喃自语：“已经确保不败，接下来还需要另一封信件……”

　　今天大概是好事成双的日子。

　　又过了大约半个时辰，有个卖粮食的商人，来到大营结算账目时，取出一个小匣子献给毛利元就，口中还说：“这是高森地区的特产点心，价值一千贯，特来献给典厩大人。”

　　毛利隆元在旁边一愣：“什么点心能值一千贯？馅是黄金做的吗？”

　　新三郎却意识到，大概是前面说的“两封信”的另外一封。

　　果然，毛利元就淡定自若地对那位商人鞠躬施礼，用平静的语气回答说：“太感谢了！一千贯的点心，老夫明日午后会全部吃掉的。”

　　商人回礼之后，离去了。

　　毛利隆元这才慢慢反应过来，露出不可思议的神情：“高森地区……那是大内家的领地。而且旁边有水军港口。难道说……”

　　毛利元就却是等待外人走出大帐之后，迫不及待打开匣子，里面果然是信件而非点心。他匆匆拿出来看一眼，大喜过望地跳了起来，一把掀翻了木质棋盘，手舞足蹈地说：“老夫仿佛已经看到陶尾张的首级了！”

　　新三郎听了刚才的话，已经明白，是陶晴贤麾下的水军要倒戈。

　　“父上！这…… 实在是高明至极啊！” 毛利隆元也反应过来，忍不住脱口赞叹，脸上洋溢着兴奋的光彩，“原本我还在为按兵不动而心急，如今才知这其中竟有如此深远的布局。可是您是何时筹划的？先前竟然没半点痕迹。”

　　“没有半点痕迹吗？”毛利元就此刻已经收起了开心的情绪，淡淡瞟了一眼，摇头道：“久保玄番大人作为上方使节，来到西国短短几天就看出了端倪。在真正的智者眼中，老夫还是不够精妙啊。”

　　新三郎无言以对。

　　上辈子看到的知识，就是毛利家依靠拉拢水军众，打赢了严岛合战，却没想到这是一件需要极端保密的军机。

　　以后说话还得更加小心才是。

　　毛利隆元看着新三郎，感慨道：“上方的真是藏龙卧虎，英雄豪杰辈出啊！”然后又问毛利元就：“父上，定是一位忠义之士，见陶晴贤此人弑杀主君篡夺大权，不屑与之为伍，所以才答应倒戈！”

　　毛利元就翻了翻眼皮说：“与忠义无关。此人上次打仗立了大功，要求加赠五百贯知行，被陶尾张拒绝，老夫却许诺给他一千贯。”

　　“这……”毛利隆元愣了一会儿，无奈地摇头苦笑，又问：“父上简单一句许诺，对方就笃信了吗？”

　　“当然！”毛利元就的语气忽然加重，煞有介事地说：“我毛利家门第低微，无法用先祖遗泽下来的恩义来号令将士，唯有每次兑现对国人众的许诺，才可逐步赢得人心。老夫若何时离世，你切切不可忘了此事！”

　　“儿子谨记了！”毛利隆元郑重地下拜施礼，然后起身又嬉笑着说：“其实，父上虽然年事已高，但一向非常健康。说不定到我的孩子继位时，您仍然可以出来主持大局呢。”

　　“胡说八道！”毛利元就笑骂了一句。他大概心情很不错，难得有点话痨，又对新三郎施礼说：“还得多谢‘上方使节’正好在此盘桓，让人相信，毛利家得到了细川管领以及三好筑前的扶植……”

　　新三郎淡淡地笑了一笑，没啥反应。

　　他心里已经明白，为啥毛利元就明明是独立创下基业的雄主，却不被家臣所敬爱了。

　　这人的做事方式真的有点怪。

106 严岛的尸山血海

　　接下来的场面或许很精彩，可惜新三郎没近距离看到。

　　因为毛利元就留在本阵坐镇，只派了儿子们上战场。新三郎自然也不可能冒着风险，跑到前线去当战地记者。

　　这个时候，倒是没有必要担心“泄密”的问题了。

　　不过根据“使番”不断传回来的情报，依然可以推测出事情的发展。

　　大内水军三百五十余艘，原本是在本州岛与严岛之间，宽约二三公里的海峡停留，严阵以待。

　　由于此时扶桑缺乏舰炮，乘坐的也都是在近海航行的桨船，所以海战并不是欧洲人那样的运动战，而是更像是“水上的陆战”。

　　具体就是在军船上修建箭橹，于百步左右的距离，利用铁炮、弓箭、焙烙玉来远程攻击。如果能够压制对方，就进一步尝试“跳帮”，发动白刃战。

　　最小的船，就是十米左右的小舟，两侧架设厚木板作为防御，又在木板上挖出射击孔，供十余人作战，便是“小早船”。

　　还有一种二三十米的大船，上面会修一层结实的方形木屋，类似堡垒，让数十名士兵们如同守城一般在里面射击，经常用来收过路费，叫做“关船”。

　　再大一点的，是最新流行的“安宅船”，一般拥有两层以上的上层建筑，容纳百名以上的士兵，可携带大口径火器，造价昂贵，不太常见。

　　所以大内水军扼守住海峡两端，理论上形成一个“乌龟壳”，是无懈可击的。

　　九月三十日午后，小早川隆景率领一百三十艘船，从东边接近严岛。同时村上通康带着二百艘船，绕到西边，展开夹击之势。

　　三岛水军的村上家族一向自诩中立，并不热衷于参加大名之间的陆地争斗。他们的忽然出现，无疑是让人意外的。

　　但大内水军仍然有数量上的微小优势，马上分为两部，各自迎战。

　　纵然毛利家拉到了村上水军协助，依然只是把劣势扳回成均势而已。

　　然而，让众人大跌眼镜的是，大内水军的西线一翼，数十艘船，忽然不告而走，转头向南，头也不回，擅自脱离了战线。

　　剩下的友军不知道发生了什么情况，有的停在原地发呆不知所措；有的可能以为是执行什么迂回作战，下意识跟着往南走；有的感觉不妙，立刻往本阵撤退。

　　就在这混乱之际，经验丰富的村上通康指挥三岛水军一口气往前突击，轻易就击溃了大内水军的西线，直逼“总船大将”所在的旗舰而去。

　　然后那几十艘脱战的船只，转了一圈，换上毛利家的旗帜，又兜回来，跟在村上通康后面，象征性地发起射击。

　　大概他们还是不太愿意跟老战友激烈作战。

　　但即便如此，也足够扭转局面了。

　　倒戈之事一旦传播开来，对士气的打击是致命的。

　　入夜之后，新三郎坐在毛利元就身边，亲耳听见使番传来消息，说是大内水军副将被当场击毙，主将从东边乘小船逃窜，村上通康正在进行追击。

　　东边只有小早川隆景的一百三十艘船，起到的是牵制作用，兵力确实不够完全堵截。

　　按现在情报下，大内家的陆军，被陶晴贤分作两路，一部分留在岸上，一部分进入严岛作战。如今水军败北，两路就被分割开来，无法联合作战。

　　留在海岸上那些将士，他们收不到命令，只能干着急。

　　而跟随陶晴贤进入严岛的就更倒霉了，围攻岛上的宫尾城，数日不克，本就颇为疲惫，现在眼看没有办法回到岸上，可谓进退无路。

　　毛利元就立刻下令：“今日大内军一定见到了海战的败北，目前正是最为动摇的时候。不要给他们挽回余地，命令全军即刻用饭，寅时（凌晨三到五点）便出发渡海，上岛取陶尾张的首级！”

　　毛利隆元问：“敌方还有不少人留在海岸待命。若是他们趁机攻过来，该如何是好？”

　　毛利元就笑道：“放心吧，那边没有如此出色的将领！”

　　毛利隆元思索了一会儿，点头喃喃自语道：“的确如此。陶晴贤逆行倒施，弑杀主君，导致大内家中大乱，如今老臣宿将或是归隐，或是见诛，不可能还有力挽狂澜的人了。”

　　出阵的命令传出去，以吉川元春为首的将士们欢呼雀跃，兴奋不已。

　　当晚，应该没有人睡觉。

　　连新三郎都不免被风雨欲来的气氛所感染。

　　话说，能够在寅时出战，说明毛利家这次征召的士兵素质不错，没有本时代常见的营养不良导致的夜盲症患者。

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　　到了出阵时期，毛利元就仍然留在岸上没动。

　　倒也正常，他都快六十岁了，不是身先士卒的年纪了。

　　根据先前的布置，吉川元春乘坐村上家三岛水军的船，带少数精锐，从严岛西侧登陆，作为先锋正面进攻，毛利隆元带着大部队紧随其后。

　　然后另一部分精锐，交给小早川隆景，选择严岛东南侧登陆，奇袭敌方侧面。

　　具体的场景，新三郎并未看到。

　　不过事后听说，凌晨时分，陶晴贤带着士气低落疲惫不堪的大内军，正勉强与毛利隆元、吉川元春交战，已经处在下风。侧面再忽然出现小早川隆景时，基本上胜负已定。

　　然后，岛上仅剩一百多人的宫尾城守兵，又在此时勇猛地杀了出来。有些人胳膊上缠着绷带，有些人脚下一瘸一拐，却也大喊着口号发起冲锋。

　　大内军当即崩溃，四散而逃。

　　只是，小小的严岛，大致是个八公里长四公里宽的矩形，这么点面积，又能逃到哪里去？虽然有些山林地带，却也容纳不了数千人藏匿。

　　至于留在海岸上那些大内家士兵，果然没有强力武将带头就是乌合之众，听到风声纷纷溜了大半。

　　早晨毛利元就只派了一百人，吹着法螺喊着口号大摇大摆走过去，剩下的小半也望风而逃，只留下一座空空如也的营地。

　　大约是在未时中刻，也就是下午三点，收到前线传回来的消息，说是陶晴贤的大军全部溃败，最后一支顽强抵抗的备队已经被消灭，目前正在四处追捕残敌。

　　这时候，毛利元就才慢悠悠地登上船，来到严岛。

　　新三郎也跟着来到凌晨的主战场。

　　然后瞬间被空气中浓烈到刺鼻的血腥味所震惊。

　　这得是死了多少啊！

　　小小几百米的山谷，密密麻麻到处都是尸体，都没有下脚的地方。一眼望去，至少有上千人丧命于此。可以看出很多并不是被刀剑所杀，而是被推搡踩踏致死。

　　以前在丹波作战，单个战场死个二三百人，算是顶天了。其余的人见势不妙往山沟里跑，压根没法追。

　　但今日的严岛却完全不一样，完全没有进退的余地。若无水军接应，一旦作战失利，便是全灭的命运。