战国武士的自我修养 第61章

　　见状新三郎也懒得发怒，伸手一指，对长谷川宗仁平静地说：“这几个退货。”

　　那两人皆是大惊，面面相觑之后，垂头丧气地表示愿意接受十二文的标准。

　　新三郎却缓缓摇头，冷冷地说：“现在晚了，退货！”

　　这下，那两人慌了神，低三下四地伏下身子恳求。

　　然后长谷川宗仁得到了眼神示意，也在旁边帮腔了两句。

　　新三郎方才勉强点了点头，以嫌恶语气说道：“仍是看在长谷川大人面子上，姑且留下。”

　　那两人才同时松了口气。

　　看来，被退货给赎金经纪人，肯定不是什么好事。

　　最终长谷川宗仁宣布，这些人需要在此作为苦力，工作九十天。每天按十二文计算，最终就是一贯零八十文。届时不仅所欠的身代金一贯可以抵消，还额外发八十文路费，允许自由归家。

　　大概因为凶神恶煞的新三郎始终在旁边不怀好意地站着，战俘们都对长谷川宗仁表示服从。

　　这事处理完，新三郎忽然发现，自己似乎变成了万恶的封建领主，正在欺压可怜的穷苦百姓，顿时心情有些复杂。

　　不过转念一想，其实这些战俘，大概率都是“地下人”，也就是说是小地主，而非贫农。

　　这么思考，倒是轻松了许多。

　　又过了两天，竹村秀知等十四名新宫党幸存武士来到多田采铜所。

　　见了面之后竹村秀知十分郑重地说：“实不相瞒，我等已经困于食宿药汤的支出了。多谢久保玄番大人慷慨解囊！”

　　新三郎却笑着说：“这只是开端。倘若日后各位乐意从在下手里领受知行地，接下‘奉公’的关系，亦是令人欣喜之事。”

　　竹村秀知等人面露犹豫之色，声称将来会加以考虑，没把话说死。

　　正好次日，南边池田城的少主池田胜正又来做客。他跟新宫党的朋友们之前在京都碰个面，意气颇为相投，如今再见十分喜悦，聚在一起攀谈畅饮了一番。

　　这天夜里又来了心怀不轨的黑衣人。

　　众武士虽然喝了些酒，略有醉意，但并不耽误正经事，很快投入工作状态，轻易杀了五人，吓得其他贼寇夺路而逃。

　　存放粗银的仓库连门都没被人碰到。

　　算是好好出了一口恶气。

　　只可惜下手有点狠，没有捞到俘虏来讯问，不能确定到底是谁干的。

　　但新三郎仍然立刻派人到芥川山城通知了三好家，把尸体送过去，由大人物们做决断。

　　……

　　有了这次经历，足以证明，矿山暂时安全了。

　　于是新三郎按照计划，继续到界町，打算尽量物色一些可靠的浪人野武士，招兵买马组建队伍，为“出任边郡”之事做准备。

　　本来采矿的事情，长谷川宗仁就能管理得很好，现在又解决安全问题，新三郎本人其实是多余的，要不是考虑到无故旷工影响不好，随时可以开溜。

　　这次出门，也得告诉众人，是外出办事。

　　本来也的确可以顺路办事，去界町瞧一瞧有没有铜矿的新销路。虽然挖出来银子之后，这事显得没那么重要了，但多赚点钱总是好事。

　　从多田采铜所到界町，交通倒是非常方便。

　　一路向南，走能势街道跨过淀川，再走熊野街道渡过大和川，就到了。

　　这一路虽然不是特别宽敞的古国道，但途经之地可谓是当今扶桑最富饶的区域，人口稠密水土丰泽，商贸往来众多，目前在三好家的管辖之下，也算比较安宁。

　　相应的，物价也是高得吓人。

　　在石山歇脚时，吃饭与住宿的花费，就已经相当昂贵。

　　再到界町的附近，见到街边小店里三文钱的糙米饭团、五文钱的荞麦饼，更是开了眼界。这是丹波地区的三倍左右了！

　　还有裹了糖的糯米丸子，涂抹了酱油的仙贝煎饼，被叫做“羊羹”实际是以红豆小麦做成的糕点，等等各种在丹波没怎么见过的零食。

　　基本上得十文左右才能尝个鲜，大快朵颐一顿，怕不是要五十文以上。

　　此时的界町，大致是一个东西宽八百米，南北长两公里半的长方形。外边除了西侧是临海码头，其余三面有四丈堀沟和十五尺围墙作为防御设施，内部是纵向的“大道筋”和横向的“大小路通”作为十字主干道，还有九横四纵的交通网，分割出整齐划一的街区来。

　　如此井井有条，不管要去哪里，路线都一目了然，本来是很清晰的。

　　只不过新三郎身边的几个随从都是丹波山猴子，没见过世面，见到琳琅满目的食品和高昂的标价，禁不住左顾右盼，连连惊叹，一下子暴露了乡下人的身份。

　　倒也并没有本地大妈出来说什么“臭外地的跑我们界町要饭来了”之类的狠话。

　　反而有个街溜子模样的精神小伙，嘻嘻哈哈地凑过来，鞠躬施礼，然后开口：“几位大人们，是从远方来界町采买货物的么？小人是土生土长，对每条街每家店都很熟悉，办什么事需要去哪里找谁，没有不清楚的。只收三十文钱，就能当您的向导。”

　　新三郎摆摆手说：“在下并非来做交易，而是要去奉行所”

　　“哎呀……原来是三好家的大人！”那精神小伙连忙收敛笑容，惶恐下拜道：“小人眼拙，不打扰了！”

　　这人的反应之迅速，思维之敏捷，让新三郎有些惊讶。

　　应该说不愧是界町么？连街溜子的素质都不低。

　　新三郎倒也不是吓唬人家。

　　他的确准备直接去奉行所找奉行。

　　因为，现在的界町奉行，是三好家家臣加地久胜，属于松永久秀的党羽，多少算个熟人。

　　来都来了，不去拜访一下怎么合适？

　　但也不必直接去。

　　首先可以找一找两位熟人，如今单独创业的今井宗久与鱼柱彦四郎。

　　其次，界町南边的南宗寺，是由临济宗大德寺派的掌门人宗套禅师兼任住持，看在明舟大师面子上，怎么着也该去拜一拜，给点香油钱。

115 界町的潜规则

　　可惜天不遂人愿。

　　今井宗久跟鱼柱彦四郎外出跑生意去了。

　　南宗寺前段时间失火，在重新装修，暂时闭门。

　　新三郎感觉有点不痛快，干脆花了三十文钱，当真雇了个本地街溜子，让人家卖力说了一番界町掌故，介绍各个街市的特征，一番闲逛，只当是收集情报，顺便排解心情了。

　　界町的繁华自不用说。

　　港口船只熙熙攘攘，码头脚夫搬上搬下争分夺秒。宽阔的主干道上车水马龙，打着各色商屋旗帜川流不息。各条小路上也是人来人往门庭若市，到处都是讨价还价的场景。四角则归属手工业者，金属敲击与锯木头的声音不绝于耳。

　　尤其是铁炮锻冶的工坊非常吸引眼球，这可是丹波见不着的稀罕物。

　　主要的产品包括二三十贯一支的六目筒、五六十贯一支的十目筒、以及一百多贯一支的三十目筒。另外考虑到黑火药、铅弹、火绳的消耗，每发射一次，至少都是几文钱。随便训练一下都花费不少。

　　想要批量投入实战，不太容易。

　　之后，新三郎略作休息，整理行装，才去了奉行所。

　　界町奉行所的位置挺好找的。

　　南北向的大道筋和东西向的大小路通交汇之处，有两个宗教场所，是“天神社”与“开口神社”。名为神社，实际都受到“神佛合习”影响，变成了“神宫寺”，都供奉着药师如来。

　　奉行所就在这两个“神宫寺”中间。

　　占地面积不大，也就纵长五十步横宽三十步的小院子，目测最多能住一百人。

　　其实界町的豪商们至今仍有很高的自治权限，同时又深受日莲宗和临济宗僧人的影响，并不会对武士俯首帖耳。

　　三好家设定的奉行所，与其说是进行管理，不如说是负责协调和交涉。

　　新三郎报上姓名，得以入内，见到了奉行人加地久胜。

　　此人自称是佐佐木氏之后，分支发祥于关东镰仓，却不知道是如何搬迁到畿内的。

　　片刻寒暄过后，加地久胜提问说：“久保玄番大人，是为了矿山之事而来的吗？若是需要联系‘银屋’的商贾，鄙人倒是可以介绍。”

　　这家伙倒是性子挺着急，或者说十分敬业。

　　不过长谷川宗仁早就制定好了铸造银币的计划。

　　新三郎微笑道：“多谢。但是此事已经解决，无需久胜大人费心。”

　　“也对。久保玄番大人一定不会遗漏。”加地久胜又道：“难道不是为了银矿之事，而是为了铜矿的售卖而来吗？”

　　新三郎本来没指望能把滞销的粗铜卖出去，不过真能增加点销量也不是坏事，便轻轻点头说：“姑且也算目的之一。”

　　加地久胜听闻此言，苦笑摇头道：“久保玄番大人，您都没有办法，鄙人又能有什么办法呢？如今畿内寺社不再大肆建造佛像与洪钟，自然不需要那么多粗铜了。”

　　新三郎之前其实有个想法，只不过忙着挖银子去了就暂时搁置，此时顺便试探性地问：“听说，南蛮人擅长用铜制造火器，不知界町是否有精通此道的人？”

　　话音落地，加地久胜哑然失笑，摇头道：“这等机密事，除非先改信‘切支丹’教，否则南蛮人定然不会透露。”

　　对方的回答倒也在意料之中。

　　新三郎本人倒是不太在意信什么教，但家里还有老人在，贸然宣称改信，可能要把金兵卫老爹跟明舟大师气死。

　　只得作罢。

　　旋即，加地久胜不知哪来的兴致，又随口说起：“南蛮人是否善于以铜制造火器，鄙人不知。但往日堪合贸易，一次便能运三十万铜到唐土售卖，其利甚巨。”

　　这次轮到新三郎笑了：“难道您的意思是，让在下前往唐土，设法劝服大萌朝廷重开堪合贸易？这未免有些太看得起人了。”

　　加地久胜伸手向西一指，兴致勃勃地说：“此言差矣。如今虽说大萌朝廷不许，九州岛沿岸的私商流通，却从不停歇。如果搭上这条线，多少铜矿也能卖掉。”

　　新三郎听得心里一动，连忙问：“莫非久胜大人有门路……”

　　“那倒没有。”加地久胜坦然摇头道：“鄙人此生尚未去过九州，如何能有海上私商的人脉？”

　　这家伙，原来是搁这当键盘侠呢！

　　还以为真能介绍个汪直、徐海之类的大海盗认识认识。

　　新三郎暂时按下铜矿的心思，摇摇头说：“既然没有门路，此节姑且不提。另有一事，在下想请教久胜大人。”

　　加地久胜欠身道：“请讲。”

　　新三郎施了一礼，说：“在下前几日在多田采铜所那里，挖到粗银，又委托银屋商人铸成银货，并向细川右京与三好筑前两位大人进献了‘运上钱’。”

　　加地久胜插嘴恭维道：“久保玄番大人实乃敏腕奉行，鄙人万万不及。”

　　“岂敢岂敢！”新三郎本来说得好好的，但人家这么一打岔，便也只能相互虚伪一番，再往下讲：“不料银货的产出，居然引来恶人觊觎，甚至有身手不凡的大盗出现。在下深以为棘手，只好尝试招募武艺高强的浪人做护卫了。”

　　话音落地，加地久胜眨了眨眼睛，忽然大喜道：“其实最近有个关东来的浪人投在鄙人门下。此人本事高强、精明果毅，只是生性有些偏执，如今引发了一些麻烦。倘若久保玄番大人能把他带走，便皆大欢喜。”

　　听了这样的话，新三郎自然好奇，便问是何许人也。

　　加地久胜一边叹息一边解释。

　　原来，有个名叫“晴海新兵卫氏高”的年轻人，是关东武藏国豪族次子，曾在鹿岛学过剑术，原本为相模北条家效力。后来得知某个一门重臣收了商屋的钱帮忙运作专卖权，跑去指控，反而被领导痛骂一顿，遭到追放。

　　重臣与寺社或商人有钱粮往来，本就是常见的事。捅破出来，只会让上上下下脸上无光。

　　这个晴海氏高，可以说是个铁憨憨了。

　　惹了事，被开除了，混不下去，坐船到界町来找工作，被收进奉行所，很快又惹了麻烦。

　　说到这加地久胜问：“久保玄番大人知道在界町临时聘请人工的价钱吗？”

　　新三郎当然知道：“刚才雇了个向导，花了三十文。”

　　加地久胜点点头：“寻常市价便是如此。码头生意紧急的时候，最高可达到五十文一日。”

　　新三郎不禁感慨道：“是丹波的三倍以上啊！”

　　加地久胜笑着说：“但是在界町，从来看不到远方来的务工人。”

　　“这是为何？”新三郎初听觉得惊讶，不过很快反应过来：“难道是本地人团结起来，进行垄断……”

　　“正是。”加地久胜点点头说：“界町北边是摄津国的‘五箇庄’，南边是和泉国的‘界南庄’。这两处加起来，有数千百姓。他们结成‘一揆’，只允许自己人到界町务工。外地人想要进来，需要上缴三分之一的工钱才行。”

　　新三郎瞬间明白了：“三十文就要交十文。剩下二十文虽然依然不少，但考虑到界町物价高昂，也剩不下太多。”

　　加地久胜点点头，又说：“倒也偶尔有人偷偷进来务工，却不交钱。只不过被发现了，便难免要遭受一顿拳脚，甚至扔到海里去。”

　　新三郎疑道：“界町的豪商们，就没有意见吗？”

　　加地久胜解释说：“豪商们采取默认态度。这一点人工价钱，对他们来说无足轻重，却可以换到附近五千百姓的民心。”

　　新三郎点点头，沉默片刻，又说：“您刚才讲的那位晴海氏高……难道是庇护了偷偷溜进来打工的外地人？”

　　加地久胜无奈地说：“对。本地十几个壮汉，去教训一个不守规矩的外地人，却被晴海氏高拦住。他是鹿岛学剑术出来的，一根竹棒在手，百姓如何是对手？”

　　新三郎顿时有点感同身受：“这可不好办。不让外地人进来务工的事，应该是没有什么明文书写的吧！”

　　加地久胜叹道：“当然没有！就算写出来，也没有道理，无论是商人、寺社还是我这个奉行，都不会签字。”

　　新三郎不禁笑了出来：“所以，明面上，那位晴海氏高才是占理的，反而是那十几个壮汉欺负外地人不对。”