作者：赤军
这日康廉领了两百钱去买布，因为只是给仆役做衣的粗布，按照时价不足百钱一段，须买两段，即便康廉身子骨弱，一个人也能扛得回来了，故而并无他人携行。
最近这几个月，长安城内的物价稍稍有所回落，不过具体到李家，反倒有所亏欠。这是因为李豫在与元载商议过后，一方面为了示恩于百姓，另方面也为稳定物价，便即下旨，更改钱法，无论乾元钱还是重钱，全都跟开元通宝等值。物价因此稳定，甚至于还有回落，但李家收藏了不少的乾元钱和重钱——多数是塞在酒坛里送进门的——里外核算，稍有损失。
——这也是李豫的本意，因为唯有中上等人家，才会收藏当十之钱，老百姓手里只有通宝，等于说贬富人之财，而归利于小民。
且说康廉一出李府，当即大步疾行，直奔东市而去。入市后左右环视，无人盯梢，便侧身蹩进了一家茶肆——不是喝茶的，是贩茶的，属于奢侈品店。他却没瞧见，常恒手把幡杆，就在街角窥看，随即就地将幡杆一插，做起口舌生意来。
康廉进店后不久，便即喜孜孜地步将出来，双手托在腰下，腰里鼓鼓囊囊的，肯定不止两百钱啊。随即他拐过两个街角，来到一家并无旗招的小店门前。倚门立一大汉，嘴里还叼根草茎，见到康廉，当即咧嘴笑道：“三郎又送钱来了？”
康廉拍拍腰下，昂首挺胸道：“今日定要还本！”
“那便请进吧，恭祝三郎旗开得胜。”
转手撩开门帘，放康廉进去。门内是一个小院，狭窄而长，至顶头才是三间屋舍，门窗紧闭，以便呼卢喝雉之声，不至于传将出去。
其实早在贞观年间，朝廷便下旨禁赌了，随即将相关条文写入了《唐律》之中，规定开场设赌或者窝赌者，不得财物受杖一百，得财物则依盗窃罪论处；赢家获利五疋以下的杖一百，五疋以上徒一年；即便输家，也以从犯论罪。
不过么，为了提倡尚武之风，若以弓箭等武艺赌胜，无论下注多少，都不犯法；若赌饮食，或者所获利市都换成饮食，亦不治罪。
然而赌风难禁，因为唐太宗李世民本人就好赌，其后数代君王，以及当朝权贵，亦往往聚众赌博，则上梁不正下梁歪，再要求老百姓远离赌博，怎么可能嘛。
根据粗略的统计，如今长安城内的赌坊不下百家之多，而只要找稳靠山，及时上供，并且不大肆宣扬——比方说门口竖起赌旗，或者呼喝声惊扰了街坊——京兆府及长安、万年两县，也都权当没看见，是不会严查整治的。
再说康廉熟门熟路，直接来到院落尽头，推开一扇门，闪身而入。屋内乌烟瘴气的——因为轻易不开门窗——摆着四五张桌案，全都围满了人。康廉逐一扫视，最终认准一案“摊钱”，蹩将过去。
“摊钱”乃是一种新兴的博戏，又称“白打钱”，首先在案上排出四文钱来作为标示，然后庄家随手取一把钱置于竹筒中，摇晃出声，再请赌客押注。筒中钱以四除之，若余一，则押第一枚钱者胜；余二，则押第二枚钱者胜……倘能除尽，庄家通杀。
赌博的种类很多，比方说传统的“六博”、“樗蒲”，还有“藏钩”、“龟背戏”等等，以及新起的“叶子牌”；乡间尚有斗鸡、斗鹅，但要求场地过大，长安城内就不方便搞了；据说南方还盛行斗虫之风，畿内则尚未流行。
相比起来，“摊钱”的速度最快，而且不必任何技术，是个人就能玩儿。康廉本是奉命出来买布的，不可能终日沉湎于此，故而选择了这种赌博形式——前几回来，也都是玩的“摊钱”，回回被庄家杀得大败亏输。
然而赌徒的心理嘛，越是输，便越想还本，尤其总觉得按照概率来说，我输那么多次，总该赢一回吧……问题赌博这路事儿，往往不看概率，而看庄家的手段。具体到“摊钱”，赌客不需要任何技术，纯靠运气——虽说庄家总会摇动竹筒，使筒内铜钱相碰出声，但一百万个人里面，也不见得有一个真能听声而辨数吧——庄家却需要技能，不但他那所谓的随手一抓，其实是多是少，心里有数，想通杀再简单不过了，而且倾进竹筒里是多少文，再倒出来，未必还是原本的数目……
由此康廉赌不移时，只赢了两把，却连输十多把，把尚未捂热的钱又全都交给赌坊了。他输得面孔赤红，五官扭曲，虽不甘愿，却也只得拍案道：“你这桌案，所置风水不好，于我大不利——且异日换过了方位，我再来大赢一场！”
说着话，扭头便要离去。
一般情况下，赌坊是不肯让人就这么轻松离开的，总须赢光赌客腰里铜钱，甚至于将衣衫都扒下来抵账，才容他去。但开赌坊的，既讲究拴住赌客之心，求个长久生意，又不大乐意招惹事端，则康廉原本是康老胡之子，如今入李二郎家为奴，大家伙儿都知道啊，由此不便强留。
只是赌坊不留，自有人留，康廉才刚迈步，侧旁便伸出一条毛茸茸的粗胳膊来，一把搂定他的脖子，随即是一声暴笑：“康小三，几日不见，你又耍上钱了，是赢是输啊？”
康廉定睛一瞧，不禁微微一个哆嗦，原来此人非他，正乃“霸王”元景安是也。
他跟元景安素有交情，原本是不怕的，问题元景安此前也同样巴结上了李汲，为了李汲的婚事跑前跑后，乃生怕这厮口风不牢，将自己参赌之事去告知了李汲。由此惊怕，急忙摆手道：“输了，输了……我还有事先走，改日再请老元你吃酒吧……”
他想要挣脱元景安的拥搂，问题就那小身量，一点点气力，焉能奈何得了元霸王？元景安却也唉声叹气：“某也输了——康小三，借些钱来吧，我回本了便还。”
康廉苦着脸道：“早对你说过我输了，如何还有钱相借？”
元景安朝康廉腰间一拍：“这须不是钱？！”
康廉忙道：“你也知我近日跟了李二郎，这是主家给的买布钱，如何能借你？速速撒开手，我还要去采买，倘若误了二郎之事，便你也吃不了兜着走啊……”
元景安双目一瞪：“某问你借钱，关二郎甚事？”提起拳头来一扬：“你借还是不借？！”
旁有人劝解道：“元霸王休要生事，你与三郎有什么话，且外间说去，免得搅扰了我等的生意。”
这也是赌坊的一条规则：赌客之间的事情，自己解决，赌坊不会掺合。
当然啦，其实赌坊也每每雇人来冒充赌客，或者引导下注，或者趁机放贷，那就另说了……
就此元景安一揪康廉的衣领，如提小鸡一般——“好，你我且出去再说！”
他身高马大，康廉却是小身板，给他这么一揪，双脚当场离地，不管怎么蹬踹、挣扎，总之挣脱不得。就此被元景安扯出了赌坊，来到通衢之上。
康廉急道：“快放手，快放手，不好看相！”
元景安伸手朝侧面一指：“那壁厢有一家酒肆，你今日要么借我赌资，要么请我吃酒，否则休想脱身！”
康廉琢磨着，腰里只剩下主家交给的两百钱，这若是让元景安翻出来，必定全都抢走啊，一个子儿都不会给我剩下；抑且元景安的赌运么，貌似比自己还糟，即便侥幸胜了，以他的秉性，也定是不肯还钱的……还不如引他去酒肆，讨些劣酒来，二三十钱尽可买醉。
过会儿我去跟布商砍价，凭此三寸不烂之舌，二三十钱应该能够压得下来……可能吧。
于是哀告道：“且放手，我买酒请你吃便是。”
元景安就此撒开手，却也不怕康廉逃跑——上回在妙胜寺中，本是康老胡授意，假装追打康廉，在李汲面前演的一场戏，倘若自己真想收拾他，这厮又岂能跑那么老远啊——就在身后跟随，押着康廉入了酒肆。
这家酒肆不大，只有单层，康廉一进门便喊：“打一壶酒来……”元景安一捅他的腰眼：“急的什么，且坐定了。”随即又在背上一搡，康廉跌跌撞撞地朝前撞去，直接扑入了一个垂挂着帘拢的隔间。
他眼角扫过，已知隔间中坐着有人，急忙稳定身形，低着头作揖：“冒犯了……”话音未落，只听一个熟悉的声音在面前响起：“本命你出来买布，如何入了酒肆？”
康廉抬起头来一瞧，不由得大惊失色，急转身便欲蹿将出去，却被元景安高大健硕的身体牢牢堵在门口，无路可逃。
康廉自也不傻，当即明白，自己是上了圈套啦，不禁苦笑一声：“老元，你害得我苦啊！”随即再度转身，屈膝拜倒，施礼道：“见过夫人……”
他所说的“夫人”，自然是李汲的正室崔措了。崔措就坐在酒肆隔间里等着元景安将康廉押来呢，且身边还侍立着一名婢女，和两条壮汉。康廉是不清楚崔措究竟有多大本事的，但即便不提那两条大汉，身后的元景安要擒自己，就易如反掌了，因而丝毫不敢起反抗之心。只是眼珠子滴溜乱转，筹思着要如何才能蒙混过关。
只听元景安在身后道：“报夫人，这厮果然入坊博戏，才被我提将出来。”
康廉当即喊屈：“冤枉啊夫人，小人何曾入过赌坊？只在这市上寻觅合适的店铺，却被老元逼着要买酒给他吃……”
本以为亲眼得见，证据确凿，却不料康廉当面撒谎，元景安当场就怒了，左手一按康廉肩膀，右拳高高提起，便欲殴下。还是崔措出言制止：“不要打他，若落了伤，二郎面前须不好看。”
康廉的出身来历，以及如何入的李府，元景安自是一清二楚，闻言只得罢手，但仍旧恶狠狠地说：“若夫人允准，我可以打得这厮呕血，却无皮外伤！”
这其实是吹牛，但康廉不知道啊，不由得一个哆嗦，心说诨名“霸王”，绝非虚传，这醋钵大的拳头挨上一下，可如何是好……此前因为有自家老爹保着，他对自己还算客气，我甚至当他是朋友了；如今家破人亡，元霸王多半敢下狠手！
急忙伏在地上给崔措磕头，复连声告饶道：“小、小人确实有些手痒，去赌坊转了一圈，但绝不敢下场博戏啊，夫人……两百钱布资还在小人腰间，可以察点。”
元景安冷哼道：“可要唤赌坊中人来指认么？你今日输了可不止三五百钱！”
崔措摆摆手，阻止元景安继续喝问下去，反倒柔身对康廉道：“起来吧——你的出身、来历，郎君曾与我说起过，即便稍有过失，也无家法惩处的道理。且博戏又算什么大事了？我在闺中时，也每常与婢女们打打叶子牌，赌上几十钱……”
康廉闻言，不禁大舒了一口气，正要撑地爬起，却听崔措的声音猛然间变得严厉起来：“只是元景安说，你竟然输了恁多钱？我却不曾给你过，难道是盗窃了家财不成么？！”
康廉才刚一直腰，闻言就又趴下了，连声道：“不曾，不曾，小人不曾盗窃家财！”
崔措问左右：“奴盗主财，是什么罪过？”
第三十八章、雅轩茶肆
崔措问：“奴盗主财，是什么罪过？”左右接口道：“与良人窃罪同，可押往万年县受笞刑，依照财物多寡，四十杖起。”
崔措冷笑着问康廉：“闻你曾进过大理寺狱，想必对万年县狱是不会怕的，不妨去走一遭来，如何？”
康廉心说怎可能不怕啊，进了衙门，不死也要脱层皮，况且也不是说牢狱动刑的严酷程度因应衙门高低还有差别……但他虽然吓得浑身觳觫，却依旧咬紧牙关，坚决不肯招认：“夫人明察，小人既受二郎大恩，收留府内，又岂敢盗窃钱财呢？实实的不曾窃——夫人可以细查账目，还小人一个清白。”
他坚决不认，崔措却也无法可想——郎君关照过啊，总不能真打他，也不能把他送官究治……于是提高声音道：“进来！”
元景安一闪身，又放进来一个人——自然也是故崔氏的密探之属——就站在康廉身边，朝崔措叉手行礼。崔措问他：“如何，可打探清楚了么？”
那人答道：“已清楚了——其肆名唤‘雅轩’，主人姓彭，乃是经营蜀茶的店铺。”
康廉听了这句话，不禁吓得是魂飞魄散，仅存一点点侥幸心理，就此俱化云烟。
只听崔措又问：“是什么跟脚？”这能够在长安东市开店卖奢侈品的，多半都有靠山啊，不先探问清楚了，就连崔措都不敢贸然下手。
“利州刺史崔旰。”
崔措不禁冷笑道：“小小一个刺史……”随即眉头一皱，伸手扶额：“等等，崔旰……竟然还是本家咧……”
崔旰也是博陵崔氏出身，但血统相对疏远，不在定著诸房之内，且早早便迁居去了卫州——恰好跟李汲也算半拉同乡，这事儿还真巧——因为生活窘迫，又好纵横之术，遂往蜀中依附剑南节度使鲜于仲通，其后历仕崔圆、裴冕，至德中还京为折冲郎将。
貌似当时，崔旰还曾经往崔光远府上去拜望过，序了族谱，呼崔光远为叔父。
其后严武就任剑南西川节度使，因为外有吐蕃侵扰，内有盗贼纷起，知道崔旰素有勇略，乃召其入幕，不久后荐为利州刺史。
崔措用两枚手指轻敲几案，就此将前因后果，联系起来，参详了一个通透。
康廉恶习不改，东窗事发后，李汲就疑惑啊，他的赌资都是从哪儿来的？若说采买时稍稍截留，或者讨点回扣吧，也不可能一入赌坊，便掷千钱，难不成是盗窃了家中财物？
于是命常恒暗中探查，被常恒发现康廉在入于赌坊之前，先去过一家茶肆，且出来时腰间便鼓鼓囊囊的……李汲明白，这肯定是康老胡给儿子留下的秘密产业啊。
当日康老胡把着万贯家财，不肯露风，就此差点在大理寺狱中被活活打死。还是李汲看他可怜，劝他既已失了靠山，再为他人守口如瓶不值当的，康谦这才以幼子相托，然后松口招认。
想来康谦密藏了不少财物，还有些隐秘产业，即便官家，循正常渠道也是很难发现的——所以才要严刑逼供——但他最终并没有将那些身外之物悉数交出，还是藏了一些，以备儿子康廉将来使用。
康谦托孤之时，曾经与康廉抱头痛哭一场，并在耳边说了几句话，想必就是交代些这一手了。估计他原本的打算，是想等康廉躲过这阵子以后，寻机脱离李汲的掌控，再取出财物来花销甚至是经营，说不定还能重振家业。却不料他这混蛋儿子才刚吃几天安生饭，便又手痒去赌，就此把老爹的苦心全都给暴露了。
康廉把儿子托付给李汲，却对于自己私藏的后手一字不露，实话说这事儿做得很不地道。李汲还有些犹豫，不便夺人之财，崔措却觉得——这是老胡不义在先啊，而且你只答应了照顾他儿子，可没答应要好好保住那些私藏的产业、财货，将来交到康廉手中。这钱啊，我家要定了！
因为钱在康廉名下啊，但康廉不是我家之奴么？则奴仆之财，理所当然地就该属于主家嘛。
尤其李汲大手大脚惯了的，三不五时要请同僚吃酒，从前是有西市上酒肆借着赠酒为名，其实送钱给他，然而李豫登基之后，这笔收入就断绝了——因为不需要他再拉拢神策军将啦——但李汲却素行不改……即便崔措也觉得，郎君虽升五品，俸禄仍不抵收支，那就只能靠我的彩礼，坐吃山空啦。
不成，要么你明天就外放出去，要么尽快别谋一条财路出来。
因此她才唤来元景安相助，捉贼拿赃，要让康廉找不到托辞，乖乖地将老爹所遗拱手奉上。
如今看来，康廉留给儿子的财物，起码有相当一部分是在这家“雅轩”茶肆之中。根据探查，茶肆的靠山乃是利州刺史崔旰——估计崔旰是持有一定股份的——这倒也说得通啊，既然经营蜀中好茶，那么在原产地，总该撑起一顶保护伞才是。
康谦试鸿胪寺卿的时候，专责山南东道，他家商路，也多半是往这个方向去的，须瞒不了人。孰料他又悄悄开辟了从蜀中运茶来京师贩卖的途径，隐瞒得密不透风，正好留给儿子重振家业。
崔措将其中缘由细思得实，不由大喜，也不管康廉是不是肯招认了——就那厮趴在地上一个劲儿哆嗦的德性，迟早也会开口——当即长身立起，招呼左右：“且往茶肆去。”
一行人拐过两个街角，还跟街边正在给人算命的常恒暗递眼色，随即便踏入了茶肆大门。店伙见崔措虽然生得矮小，穿着却也齐整，且有奴婢簇拥，赶紧过来招呼，但随即一眼就瞧见被元景安单手拖进来的康廉了，不禁色变。
崔措察言观色之下，知道这伙计估计也是见过康廉的，且多半知其身份，于是直截了当地说：“贵主人何在？兵部郎中李二郎之妻崔氏来访。”
店伙急忙入内禀报，时候不大，回来施礼：“请夫人入内叙话。”于是让进后院，请在正堂上坐了，旋即一名老贾疾趋而至，朝上叉手：“见过夫人，小老便是此间茶肆主人……”
“彭主东。”
“不敢，夫人有何吩咐？”那老贾一边答话，一边斜着眼睛，偷瞄已经软成一摊泥的康廉。
崔措直截了当地便道：“可将铺面文契来。”
老贾闻言，大吃一惊：“夫人这是何意啊？”
“将文契来好过户，从此这家茶肆，便是我李家的产业了。”
随即一瞪正在手足无措的老贾，厉声道：“明人不说暗话，想那康谦犯了附逆之罪，满门处决，家产抄没，则我若将康廉送至大理寺或京兆尹，三木之下，与这家茶肆的关系必定大白。到时候尽数入官，便利州刺史也保你等不住啊！”
“夫、夫人……”
“区区利州刺史，又是我娘家远亲，能在蜀中用事，手却伸不到长安城内来。今康廉是我李氏之奴，康廉的产业，合该是我李氏的，就此过户，官家也不会追究。彭主东，难道你未曾听说过我家郎君的声名么？”
“这……不，不敢，李二郎……李郎中大名，响彻宇内，小老再孤陋寡闻，也不至于……”
崔措打断对方的话：“则康廉在我家，性命无虞，衣食无忧，我家郎君既得这注财货，也必好生看顾他，说不定将来还给他个官做。倘若舍不得财货，那便只有去见官了，结局必定是人财两失……”
说到这里，双眉一展，不再疾言厉色，语气也变得舒缓了一些：“且彭主东啊，他自你处取了钱，尽数浪掷于赌坊之内，你可知道么？”
“这……略有耳闻，小老也曾规劝，三郎却不肯听……”
“博戏是无底洞，你又不能约束他，则即便万贯家财，也终有一日荡尽。便不荡尽，你以为康廉无我家庇护，若孺子怀抱千金，还能活么？何如交予我家，你仍可做这茶肆之主，且有我家郎君为你撑腰——何去何从，且审思之。”
老贾还在犹豫，崔措又转过头去，狠狠地一瞪康廉：“你是仍在我家为奴，还是想去牢狱中走一遭，哆嗦什么？速速决断！”
康廉结结巴巴地说不出话来，于是崔措一摆手：“元景安，押他去万年县吧。”
元景安才刚一揪康廉的膀子，康廉终于再也扛不下去了，翻身扑倒在地，朝着崔措便拜：“夫人饶命啊，小人……小人还想留在府中，请二郎庇佑！”
老贾见康廉都已经认了，无可奈何，也只得长叹一声，命人将出各种文契来。崔措又命取账簿来，当然她是看不懂的，转手交给了手下——密探行当里，自有会算账之人。
只是粗粗翻看一遍，便即禀报道：“察其往年收支，一岁可获利四五万钱。”
崔措不由得一皱眉头：“怎会如此之少？”
饮茶乃是上流社会的风俗，蜀茶运到长安来，可获暴利，即便这家店面不算大，也不至于才这点点利润啊。再者说了，每年只有四五万钱的进项，姓彭的就敢一次给康廉一千钱？最近几个月，那小子隔三差五地便借采买之机往赌坊跑，这根本就不够他输的啊！
崔措也不问老贾，却盯着康廉：“汝父遗汝，只有这些么？”
康廉一旦招认，心底防线崩溃，再不敢有所隐瞒了，当下一把眼泪，一把鼻涕地回答道：“先父留于我的店铺，确实只有这一处，然在店内还埋藏了些黄金……”
老贾瞧着康廉，一副恨铁不成钢的表情，口道：“罢了，罢了，此子留在李二郎府上，尚可得活，若还贪恋财物，必死无疑，还会连累小老……”命人将埋藏的黄金起出，整整一大坛，粗粗估算，价值竟在万贯以上！
当日晚间，李汲从宫内回来，崔措迎入，便将过户的文契展开给他看，笑着说：“从此你也有产业了——这家茶肆，在利州也有分铺，崔旰占了四成，今我家得六成。长安之利，尽归我家，一年有四五万的收入，倘若发卖，连地价、门面，并肆中货物，一次可得百万……”
李汲颇有些不快，说：“你这么做，是不是过份了些……”
崔措双眉一挑：“你为老胡保全了子嗣，便索些钱财也是合情合理，如何过份？！休说在长安城内闲坐，便将来外放将兵，难道不要钱么？不用商贾之财，便要刻剥百姓之财，否则必致将疑兵惰，不听指挥，便你有万夫不当之勇，也打不了胜仗——你且自择吧！”
李汲叹口气，说罢了……“总是老胡留下的产业，不要发卖，继续经营吧。至于康廉……释其奴身，算做我的兄弟，空一间清静屋舍出来，寻个老师，教他读书！不奢望应科举，但求将来仍可着士人衣衫，有一技之长，我也算是对得起康老胡。”
崔措撇撇嘴：“你认这等人做兄弟啊，将来必受牵累！”
李汲随手接过文契来，翻了一翻，却又蹙眉：“好地方，好铺面，如何一岁获利只有四五万钱？”若真就这点利润，也不可能要价百万，卖得出去吧？
崔措道：“我也详细打问过，是康老胡遗命，因少根基，为怕他人觊觎，故此不敢放开手脚，只勉强维持罢了。据说利州本地收货的店面却繁盛，但货品有七成平价转售别家茶肆，只求不引人注目。今既归我家，乃可放心经营，获利必多。”
李汲说好吧，我不管了，你瞧着办吧……
“我还可修书一封与崔旰，他必愿奉迎郎君。”
然而李汲的心思并不在这事儿上，本对康谦有所愧疚，想想从此释其子奴籍，命他读书，好生教养，也算可以弥补亏欠了。于是愧心既去，忽生别想——