作者：拿刀划墙纸
在他们看来，这位高大强壮到令人难以置信的长官摆出这份表情，他们接下来肯定没什么好日子过了。
但实际上，克罗诺斯只不过是在思考今天晚饭吃什么罢了。
虽说他可以长时间不进食，但作为阿斯塔特，他的生理机能在各个层面上都与凡人不太一样了。就好比他必须得吃下大量的骨头，汲取内里的钙质来强化自己的骨骼。不吃也没事，但谁会拒绝让自己变得更强一些呢？
若是有人能用刀刃刺穿你的皮肤，相信我，要是有一副能卡住刀刃的骨骼，接下来的事情就会变得好办许多。
昨天，他一个人吃了两头从弗雷尔卓德运来的冰原牦牛，肉质不错，骨头也还行。他的饭量大的令人吃惊，但后勤部的厨师们却都以能为他烹饪为荣。
尽管克罗诺斯一而再再而三地要求自己不需要什么美味的食物，只需要烤熟就可以——甚至生吃都行，但他们显然没把他的话听进去。
不过，味道倒是的确不错。
这么想着，他的目光瞬间移到了那跑步的队伍之中一个有些掉队的士兵身上。克罗诺斯皱了皱眉，阿斯塔特们的超级大脑能让他一心二用，甚至一心三用。像这样一边思考一边监视他们训练不过是轻而易举。
超人的视力迅速让他看清了那士兵右胸前的数字编号，他大声喊道：“编号134号，到我这儿来！”
那名士兵被吓了一跳，在众人饱含同情的眼光之中，他惴惴不安地一路小跑，来到了高台之下，抬头仰望着克罗诺斯。他的影子将士兵完全遮蔽了进去，表情平静，却带着莫大的威慑感。
“你掉队了，为什么？”克罗诺斯简洁明了地问。
就算是这样的问题，都让那士兵涨红了脸：“我，我有些不太舒服，长官！”
“随军医师！”克罗诺斯立刻朝旁边喊了一声，立马就有穿着白袍的医师跑了过来。士兵看到这阵仗，更加慌乱了：“不，不，长官。我只是不舒服而已，不是生病，我还能继续训练！”
克罗诺斯摇了摇头。
这下，士兵不仅仅是脸红了，连眼圈都红了。他不想被人当做逃兵——身体不适，暂时不能训练，这不是逃兵是什么？此时，他万分后悔自己为何要说出不舒服这样的话来。
“编号134，放轻松。我知道你没有说谎。”看着他不解的眼神，克罗诺斯轻声说道：“你的确病了。”
“什么？长官，可我只是今早起来有些不太舒服而已...？”
克罗诺斯做了个手势，没有想要过多解释的想法：“先下去检查吧，若是你真的没有任何问题，那么，我向你保证。你很快就会回到训练中来。”
看着他和医师离去的身影，阿斯塔特摇了摇头——他的嗅觉让他能闻到那士兵身上某种特殊的味道，他病了，而且病得很重，甚至连自己都不知道自己病了。
但，问题在于.......这是他想的那种事吗？目前还不能确定，虽然隔着两个宇宙这么远，但也不是没有前车之鉴......克罗诺斯的眼前又浮现出那种紫光，他冷哼了一声，重新让自己回到职责中。
克罗诺斯变得略显尖锐的眼神开始在训练的士兵们身上扫来扫去，不明所以的他们还以为这位长官只是单纯的对他们不满意，于是反而加快了跑步的速度。
27.决定（4K）
当晚。
“事情就是这样。”
克罗诺斯简单地将自己白天的发现说了一遍，他此时正与斯维因坐在一间没什么装饰的餐厅里吃着晚饭。
头顶的吊灯既不华丽，也没什么特别的设计。那只是一个铁制的黝灯，四周的墙壁上光秃秃的，没有悬挂任何一副油画。这间餐厅内除了桌椅板凳外，再无其他。
在斯维因掌握了权利后，他首先做的事情就是将铺张浪费与奢侈品行为全部杜绝。若是有可能, 他甚至想拿那些名贵的古董和油画去卖钱，拿来换取军费。
克罗诺斯的面前按照惯例，又摆上了两头牛，这次他特意提前打了招呼。那帮厨师总算是没给他加香料和用复杂的烹饪手法了。他正有条不紊地用手中比起餐刀来说更像是匕首的小刀分解着牛的肌肉组织与骨头，熟练到简直像个屠夫。
斯维因吃的就简单的多，一点鹰嘴豆, 半杯清水。他每天吃的都不多, 据他自己所说，吃太多会影响到大脑的思维运转速度。而他非常讨厌这种感觉。
“恕我直言，克罗诺斯教官。这种事听上去简直就像是天方夜谭。”斯维因皱起眉，努力让自己的用词不显得那么冒犯。
克罗诺斯理解他的困惑，即使是在帝国——他的那个帝国之中，能够在有幸见到纳垢瘟疫后还能有幸活下来的人少得可怜，而这部分活下来的人，通常会被全部处决。天知道是不是又有新的瘟疫变种在这些幸存者体内生根发芽了？
为了保险起见，还是统统杀了比较好。说来残酷，但这是没有办法的办法。为了不让更多人死去，他们只好牺牲那少部分人。
纳垢瘟疫的起效范围通常为一整颗星球，效果不一而足。那来源于邪神亲自熬制的瘟疫有时甚至完全没有疾病的要素，称之为诅咒反倒更为合适。在帝国内，对于已经有规模的纳垢瘟疫，最为稳妥也最为流行的解决办法只有一个。
申请灭绝令。毁灭一整颗星球。而且，就算是这样，那些见鬼的瘟疫有时也会莫名其妙地出现在邻近的星球上。
但，要是发生在这里呢？这里可没什么灭绝令给他用.......
克罗诺斯面无表情地用堪比合金的牙齿撕咬下一整块牛肉，扔进自己的食道里, 半响才开口：“相信我, 我比你更希望这件事只是我的虚惊一场。”
斯维因顺手拿起盘子，将上面仅剩不多的鹰嘴豆全部吃完后，又拿起清水喝了一口。他靠在椅背上，显得有些小小的放松。这也算得上是他一天之中除了睡眠不多见的放松时刻。
他说道：“塞恩将军已经完成了这次出征的目标，德玛西亚现在已经被正式纳入诺克萨斯的版图了。不得不说，他的效率真是惊人。”
“不，这也太慢了。”
出人意料的是，从克罗诺斯嘴中说出的话语并非夸赞。相反，他不满意地摇了摇头：“他明显没有认真对待这件事，一个王国罢了，半天就能解决的事，居然拖了一个星期。”
.......那可是德玛西亚，你当这是从哪冒出来的大白菜吗？半天解决，未免也太夸张了。斯维因暗自腹诽，但没说出口，他一点点将杯中的清水喝完后，站了起来。
“那么，请您慢用。”
说完，他便离开了。留下阿斯塔特一个人坐在空荡的餐厅之中，他咀嚼骨头与肌肉的声音显得是那么的单调。
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“卿回来的时机真是恰到好处。”
葛温德琳正与何慎言一起坐在她居所下方那长长的台阶上看着月亮。她没带那笨重的覆面金冠, 此时正淡淡地对着何慎言微笑。至于那位灰烬，他已经急匆匆地返回了传火祭祀场，说要找防火女商讨一下，再过来给法师答复。
他理解他的反应，何慎言很清楚自己刚刚说的话是何等惊世骇俗。
法师摊了摊手：“不，实际上，我是在那棵树苗上留了个印记。只要它接触到你这儿的月光，就会自动通知我。”
“所以，卿这么长时间是刻意不回来的？”葛温德琳突然问道。
“呃.......”何慎言罕见地哽住了一下。“倒也不全是，我处理了一些事情。你知道的，想要将你们这儿的人全都转移出去，我可得和许多当地人好好沟通沟通。”
葛温德琳安静地听着他说话，她歪着脑袋，明明看上去高贵典雅，但那姿势又让她显得有些可爱。
看着她这副模样，法师突然笑了起来。
于是，葛温德琳的脸颊以肉眼可见的速度鼓了起来：“卿笑什么？”
“我想到高兴的事。”
“什么事？”葛温德琳不明所以地问。
何慎言只是淡淡地微笑着，看着她，没说话。没一会儿，葛温德琳就将头扭了过去，但她不知道的是，从何慎言的角度看去，刚好能看见她通红的耳朵。
笑了一会，何慎言决定不逗她了，总得谈谈正事，他清了清嗓子，问道：“那么，对于我提出的那个计划，你觉得如何？”
葛温德琳又将脑袋转了回来，她抬起手揉了揉自己的脸颊，轻轻地说：“如若卿能够做到，当然是再好不过。但现在的罗德兰恐怕没人能够偿还得起这份恩情。”
“先不谈所谓恩情的事儿.......”何慎言刻意不去看她的表情，慢悠悠地说。“不如先来谈谈还剩下多少理智清醒的人吧，要转移一个世界的居民可不是个小工程，就算剩的人不多也是一样。”
葛温德琳微微思考了一下：“那位猎王者身上的气息，如果我感受的不错，应该是来自于那位罪业之都的巨人王。他因为失去了臣民，也失去了理智。死在灰烬手中，倒也算得死得其所.......”
“现在残存的人并不多，啊，洛斯里克的双王子，法兰不死队，传火祭祀场的一干人等。还有吾与吾妹，几名银骑士.......”她停顿了一下，突然有些哀愁地笑了起来：“当然，还有那禁忌的画中世界。”
“画中世界？”
“那是一幅画卷，一副禁忌的画卷。”葛温德琳轻轻地说，她抬起头，凝视着天边那皎洁而似乎将永远存在的月光，缓缓摇了摇头。“是一个悲伤但又令人感到无可奈何的故事。”
“没想到，你虽然足不出户，但好像对这世界上发生的事了若指掌啊。”何慎言开玩笑似的说。
葛温德琳轻哼了一声：“吾可是黯影太阳，卿实在有些小看人。”
“是啊，黯影太阳葛温德琳，你的名字从传火祭祀场到伊鲁席尔，无人不知，无人不晓。”
随着法师的话语，她的脸颊又鼓了起来。这位女神在某些时候天真的令人有些难以置信，她有些幽怨地说道：“卿实在是太会作弄人了.......”
法师板起脸，一本正经：“你把我想的太坏了，我刚刚可是在夸你。”
“哪有一点夸人的意思.......”
他们的闲聊持续了一段时间，没过多久，那位灰烬便带着一位穿着典雅黑袍的女性出现在了阶梯下方，不是防火女，还能是谁？
只不过，她没带那遮住眼睛的银色头环了，但依然紧闭着眼，正与灰烬手牵着手，从阶梯下方漫步而来。
葛温德琳连忙站起身，又把那覆面金盔带上了，腰背挺得笔直，蛇尾在身后都竖了起来。何慎言就没那么多讲究了，他大咧咧地坐在台阶上，笑着问道：“考虑好了？”
灰烬与防火女来到他面前，两人先是对一旁站立的葛温德林行了一礼，随后才开始和何慎言交谈。
防火女的声音很是空灵，她说道：“看来，当初选择相信您的决定是正确的。”
你当初对我可是万般提防.......
“我与鲁道斯大人，祭祀场的婆婆都商议过了。”防火女的声音随轻，但却带着一股不容置疑的力量。她与灰烬相握的手正微微颤抖着：“我们相信您。”
“反正除了相信我，也没有别的办法了，不是吗？”
法师抬起头，看着那皎洁的月光，慢悠悠地说道：“传火不过是慢性死亡，相信你们都清楚这一点。尤其是这位灰烬.......他或许是最清楚传火究竟为何的人之一。”
葛温德琳插话道：“卿何出此言？”
何慎言笑了笑：“让他自己说吧。”
灰烬沉默了一会，摘下了头盔。那张平凡的面孔却让葛温德琳发出了一声惊呼：“啊，是你！”
过了好一会儿，她才回过神来，感慨着说道：“真想不到，当初的那位不死人英雄竟然也成了灰烬。”
“许久未见，葛温德琳大人。”灰烬说道。“但请不要称呼我为英雄，我不是什么英雄，只是一个容器罢了。”
葛温德琳皱起眉，虽然由于覆面金冠的原因，没人能看见，但她语气里的不悦是货真价实的。
“你是货真价实的不死人英雄！第一位传火的不死人，你的故事早已流传天下。若连你都算不上英雄，还有谁算得上？”
灰烬依旧固执地摇起了头，他的表情变得有些奇怪，像是在怀念过去：“不.......传火，并不是我的意愿啊。”
说着说着，他居然笑了起来：“只是当初被关押在北方不死院时，被一位名为奥斯卡的骑士拜托了遗愿而已。所以我才一路踏上旅途，传火，只不过是误打误撞。至于如今.......也只是因为醒来后没有事情可做罢了。”
“人们见到我，都会默认为我会去猎杀王者，延续火焰.......从来没有人问过我自己的意愿，至少这次，我想靠自己的想法做事。”
他似乎并不适应一口气说这么多话，在说完后，又将那头盔给带上了，从下传出的声音变得沉闷了起来：“所谓灰烬，虽说只是不死人被燃烧过后留下的残渣，且渴求火焰到了无可救药的地步，但人的意志还是多少能够违抗本能的，不是吗？”
葛温德琳始终沉默着，不发一言。对于她来说，延续火焰这件事几乎等同于使命本身，与维护葛温一族的威严同样重要。现在让她立刻接受火焰即将灭亡这件事，就算是做好了心理准备，也还是有些困难。
但她没反对，这就已经足够了。
何慎言站起身，将葛温德琳赠予他的手杖立在地上，淡蓝色的光辉一瞬间波及了整个伊鲁席尔。他说道：“那么，就这样决定了？很好，就请你们去联系那些愿意走的人吧，待到事情做完后，就来此处找我好了。”
说完，他牵起葛温德琳的手，在一阵蓝光中消失不见了。只有那手杖还立在远处。
防火女站在原地，没有动弹，良久，她问道：“灰烬大人.......有些话，我一直没有说。”
骑士微微侧过头，像是在聆听着她的话语。
“我...其实用您带给我的眼眸中看见了火焰熄灭后的世界。”防火女用一种恍惚的语气说着在他人看来堪比亵渎的话语。防火女是绝对不能拥有眼眸的，只有这样，她们才不会因为过长时间注视火焰而变得渴求。
“那个世界，是怎样的？”
灰烬问道，随后，他感到防火女握着他手的力道又大了一些。
“我看到一株巨大的黄金树，铺天盖地.......人们的生活，似乎比我们所处的时代要好了一些。”
“这就足够了。”灰烬点了点头。“火焰的存在已经化作了一种诅咒，既然火焰熄灭后的世界有变得更好，那就够了。”
防火女突然睁开眼睛，她的瞳孔是碧蓝色的，十分美丽。她就那样怔怔地看着灰烬，语气近乎梦呓：“可是，我们这样离开，难道不算是一种逃避吗？”
灰烬没有说话，他十分轻柔地抱住了她，低声说道：“不必害怕.......我会在你身边。既然确定新的时代会到来，那么，要不要以后再回来看看？”
“可以吗？”
“那位法师是个好人，如果认真拜托他的话，他应该会答应的。”灰烬微笑起来，感受着防火女的重量，一时间竟不想说话。
28.吻
“134号情况如何？”
“很奇怪，克罗诺斯长官。”随军医师皱着眉，表情简直难以言喻，除了医生的神情外，还有研究者特别的狂热。
“根据我们的检查，他没什么问题。倒不如说，他非常健康。但他那种偶尔会出现的疲惫感却又是货真价实的。”
克罗诺斯抱着手, 平静地问道：“疲惫感？”
“据他自己所说，他偶尔会感到一种极其疲惫的虚弱感，就像是连续训练了三天。而他的身体在那种疲惫感出现后，也出现了相当程度的损伤。好在他本人体质不错，恢复能力很强，这才没出现什么暗伤。”
“五天了, 出现了几次？”
“十三次, 长官。”随军医师的声音里带着惊叹。“他简直就像是头蛮牛似的, 恢复力强的令人难以置信。而且，这些天里他都有在自己主动训练。”
“这十三次的间隔和规律呢？”
“没有什么规律，长官。有时一天都没有，有时一天多达五次。吃饭、走路、训练甚至是睡眠之中都会发生。”
克罗诺斯迅速回想起这个134号的各项情报，高地人，身体强壮，年龄合适，主动参军。家中父母皆是诺克萨斯的退役军人，是个荣耀之家。他刚刚入伍没有两个月，由于在新兵营里表现优异，被特地抽调到了不朽堡垒，交由克罗诺斯训练。
在他的手下，士兵们暂时是不需要姓名的，这才会用编号去称呼他。
挥了挥手，克罗诺斯对随军医师淡淡地说道：“继续监视，有任何情况务必第一时间通知我。将他曾接触过的人.......不，算了, 通知斯维因, 我要将训练营里的所有士兵训练时长再延长两个月。这期间不允许任何人外出或进入。”
事情麻烦了。
随军医师远去的脚步声在他的耳朵里显得既单调又平缓, 克罗诺斯的心情此时变得十分糟糕——还不能确定到底是不是纳垢瘟疫，但有一点，他很清楚。
一个正常人的身上是万万不可能出现那种情况的，任何事都不会偶然的发生。尤其是在他这位阿斯塔特看来，任何一点点细微的风吹草动的背后都有可能是祂们的手笔.......克罗诺斯不禁开始担忧起来，他不能容忍这个世界出现纳垢瘟疫。