作者：拿刀划墙纸
“仪式很简单，杰洛特。”何慎言貌似轻松地回答。“但难的是在时光的长河中找到那个精准的点......就像钓鱼不难，难的是怎么将鱼吸引过来，还有等待的过程。”
“钓鱼啊......”
杰洛特的思绪被牵扯到了另外一个方面，他略带憧憬地叹息了一声：“我的确也有很久没钓过鱼了，上次钓鱼还是在......三年前？”
“拜托，如果你要说钓鱼就只说钓鱼的事，杰洛特。千万别告诉我你这次又是和谁在钓鱼的时候来了一发。”
“......不说了，不说了。”
杰洛特尴尬地一笑，恰好侍者前来上菜。这是一顿相当丰盛的菜肴，一大锅炖肉，来自维吉玛的车轮奶酪，新鲜的羊腿，甚至还有一整盘的特供白面包与一瓶东之东。
由法师出钱——他实在无法忍受这一路上吃的烤鹿肉和便宜菜了，来了诺维格瑞，怎么说都得吃顿好的。
再怎么说，这也是北境明珠啊。
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沃波尔·罗尹。
这个名字在目前的诺维格瑞还算得上如雷贯耳。众所周知，这座城市里有很多乞丐。但没人会愿意去关注他们，除非你是善良的梅里泰莉女神祭司。
他们目光浑浊，双眼昏花，而他们的身体则布满了疤痕与脓疮。他们没有干净的衣服，可以饱腹的食物，自然也没有能够遮风挡雨的家。
然而——他们实际上是诺维格瑞这座城市里最为灵通的消息传递者。
“所以，阿尔方斯先生终于愿意免除我的债务了？”
“你的债务早就免除了，沃波尔·罗尹先生。这是一场交易，用一个消息，换取三栋房子。怎么想都很划算，不是吗？”
在一间外表破烂的木屋内，昏暗的蜡烛与透过木板照射进来的夕阳光线共同维持着这里的光亮。两个男人面对面，围着桌子而坐。
其中一个，是个光头——没错，这便是那位霍桑的手下，杰克了。
至于另外一位......这位先生的卖相可不怎么好。
他有着一个大到夸张的鼻子，这鼻子占据了他那张丑脸的三分之二。再加上小的可怜的一对眼睛，和满是烂牙的一张嘴。乞丐中的乞丐，他们的领袖，沃波尔·罗尹，便在此处。
他正谄媚地微笑着，丝毫不觉自己的尊荣正让这微笑变得令人生厌：“啊，杰克先生，这可是再好不过。那么，阿尔方斯先生想知道些什么呢？”
“今天中午，一个猎魔人进了城。”
杰克丝毫不为他谄媚而恶心的微笑所动，光头的语气理智到近乎没什么感情：“阿尔方斯先生想知道他住在哪——仅此而已，你不需要自作聪明地做其他事。”
“就这些？”
“就这些。”
沃波尔·罗尹搓了搓自己的手掌，他不是个多疑的人，但他是个聪明的人。他知道自己还需要问一个问题。
一个至关重要的问题。
“杰克先生，恕我多嘴。但老沃波尔必须知道这件事......阿尔方斯先生想知道这个消息和利剑团半点关系都没有，对吗？”
杰克微微抬起了头。
光线让他的下颚线显得有些锋利，光头男人的半张脸都隐没在了黑暗之中。露出来的右眼正死死地盯着沃波尔·罗尹，然后，他缓缓改变了坐姿。身体微微前倾，像是头择人欲噬的狼。
小书亭
“你知道你在问些什么的吧，沃波尔。”杰克冷澹地问。
“我当然清楚，杰克先生。”
沃波尔·罗尹继续摩擦着自己的手掌，笑容变得更加谄媚——也更加恶心了：“尊敬的阿尔方斯先生在城里呼风唤雨了这么多年，他不喜欢利剑团那群人贩子，这件事众所周知。但其他人可不会和钱过不去，您说是吗？”
“杰克先生，如果这件事和利剑团有关系，那我恐怕不得不拒绝您的提议了。就算我再怎么想要回我那三栋位于教主广场的房子，我也得为自己的生命考虑考虑。阿尔方斯先生可以杀利剑团的人，甚至杀城里的任何一个人，但我......”
“我只是个小角色啊，杰克先生。”沃波尔的笑容变得有些苦涩。“如果我和他们作对，那么，恐怕我明天就会出现在城外的某块土地
杰克的背再次接触到了椅背，这让这把破烂椅子发出了一声不堪重负的咯吱声。他平静地说：“阿尔方斯先生给我的命令是让你接受这个提议。”
他的话让沃波尔·罗尹抿了抿嘴。
杰克继续说道：“我知道你很难做，所以，我还有另外一个提议。”
他从腰间拿出一个钱袋放在桌面上：“我一向都会做两手准备，目前来看，沃波尔。我的第二手准备显然派上用场了。”
“您这是什么意思......？”
“去找一个你手底下不怕死的人，或者两个——让他来赌场找我。这钱是定金，消息受到后还有另外一部分钱。这样，你就可以不参与进这件事，他们就没有由头对你下手。”
“大人，我不明白，找我手底下的人和找我到底有什么区别？”
“区别在于——”杰克竖起一根手指。“——死的会是他，而不是你。懂了吗？”
他将那份文件放在桌上，朝着沃波尔的方向推了推，随后起身离开了这间屋子。
沃波尔·罗尹的表情很是耐人寻味，过了一会儿，他朝着屋外喊道：“法兰西斯！进来！有个活给你！”
46.宝石
“他接受了？”
“没有，先生。”
杰克微微躬身：“沃波尔·罗尹对我实话实说，他怕自己如果顺着您的意思做，明天就会被其他的巨头联合起来杀死。”
“愚蠢。”
阿尔方斯·威利评价道：“太蠢了，他难道不想想和我做交易就意味着受我保护吗？那帮混蛋和利剑团加在一起都斗不过我......”
老霍桑叹了口气：“算了，倒也不能怪他。”
“沃波尔·罗尹终究只是个小角色，如果他有能耐将他手底下那些乞丐真正统合在一起，城内没有任何人能够小瞧他，更别提这样将他视作一个挥之即来，呼之即去的家伙了。”
老霍桑从他的椅子上站了起来，杰克依旧低着头，保持着仪态。霍桑转过身去，凝视着面前的景色。
自打他被那猎魔人揍了个半死之后......不，不应该这么说。
自打他的赌场被那猎魔人完全毁了，自己也被打了个半死之后，他就将自己的办公室换了个位置。不再像只老鼠似的住在地下了，而是搬到了地面之上。他的办公室在一间银行背面，而那间银行......
不需说，也是他的。
此时此刻，他就看着教主广场，看着摊贩、市民、乞丐。人来人往。夕阳落下，人们赶着回家吃饭。这座城市一如既往的繁华拥挤，可是，阿尔方斯·威利却知道另外一件事。
它烂透了。
从上至下，从政府官员到那些见不得光的人。高利贷，打手，混混，甚至于像他这样的人——他们都被利剑团收买了。世界上没有人会和钱过不去，仁义道德是可以背叛的，而利益是永恒的。
曾几何时，阿尔方斯也这么想。直到他清楚了想和他合作的利剑团是干什么营生的为止。
贩卖人口。
他不会碰这件事。
永远不会。
这件事说起来是多么讽刺？所有人都对面前让他们能够下地狱的黑暗视而不见，甚至置身其中。而诺维格瑞黑道屹立四十年不倒的黑道巨头却铁了心要将这黑暗赶出去。
霍桑的脸上缓缓露出一个微笑：他们真他妈应该给老子颁个奖，或者让我当市长。
“所以，杰克。你不会让我失望，我清楚这一点。那就让我来猜猜吧，你又用了你的‘后手’？”
“是的，先生。我让沃波尔找他手下的一个人来代替他查清楚这件事。乞丐们之间会互相交流信息，他同样也能查清楚那个猎魔人到底在哪，只是会慢上一些。”
“做的不错。”霍桑缓慢地点了点头。
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“难以相信，杰洛特。你回到诺维格瑞的第一件事居然不是来找我，而是去买一身合身的衣服？”
一个穿着较为‘单薄’的女人气冲冲地朝着猎魔人说道，他对这情况显得分外尴尬。虽然这个女人的确是他的老相识，老朋友，但是......
何慎言还在旁边。
法师此时正憋着笑看着他。他的脸依旧平静，表情也没什么波动，但杰洛特只需看一看那双满是笑意的眼睛就能明白他到底在想些什么。杰洛特在心里发出了一声叹息。他转过头去，表情很是复杂。
“塔维亚，听着，我是个猎魔人，而不是个职业嫖客，好吗？有时候我的确得先保证自己看上去像是个猎魔人，而不是个乞丐之类的人物。”
杰洛特三言两语便将事情转向了另一个方向：“话说回来，你为什么会在这儿？我以为你在店里上班。”
“上班？”
被他称作塔维亚的女人有着小麦色的皮肤，长长的黑发像是瀑布一般如同波浪似的垂在肩膀上。在这个时代，没有束发或将自己头发包裹起来的女性大约有两个职业。
其一，是妓女。其二，是女术士。而这位塔维亚显然是前者。
杰洛特对她们的职业选择没什么歧视，他知道，人如果有的选是不会干这行的，除非你是女夜魔，那就另当别论了。
塔维亚笑了起来：“傻瓜，你太久没来诺维格瑞啦！我退休了！”
“退休？”
杰洛特意外地挑起眉：“你的意思是你还清债务了？”
“不止于此，实际上，我发现我在唱歌上颇有天赋。某天晚上，阿尔方斯·威利先生来店内消遣。刚好我在唱歌。他很激动，于是立刻免除了债务，顺便资助我进入大学学习，专攻声乐——这门课虽然开了没多久，但老师还挺有实力的。”
塔维亚俏皮地眨了眨眼：“我在哪可是学到了很多东西。”
“阿尔方斯·威利？”
杰洛特意外地说：“是我想的那个人吗？还是说你在和我开玩笑？”
他们忙着聊天，何慎言站在一边，手里握着一块蓝色的宝石。
没人发现它，即使它美的令人心醉也是如此。它被法师堂而皇之地握在手中，逐渐落下的夕阳为它增添了千万光华，宝石反射着夕阳的阳光，使其在空气中折射出千百种不同的的色彩。
“不是这个年份......”他轻声自语，眼里闪过蓝光。“白船，白船。找一个白船刚刚抵达岸边的年代。”
在他的视野里，面前所处之地并不是诺维格瑞。
而是数千年前的蛮荒世界。那时，这里是一片空旷的陆地，叫不出名字的参天巨树在头顶，一些奇形怪状的生物在地面上爬行。石头还未形成，泥土尚且松软，人类尚未出现。
宝石继续旋转，在他手中——一刻不停，旋转。执着之人总是如此，他们会为了一点事掘地三尺。可他目前做的事情，堪称将整个世界翻转。
我必须找到那个时间点，可问题是，它在哪呢？
何慎言的表情逐渐趋于平静，他有耐心与时间去完成这件事。然而，在大街上进行这件事显然不是什么好想法，一个男人和他擦肩而过，精神力触须被动地捕捉到了他的想法。
“找到了，白发的猎魔人......”
法师睁开眼睛，杰洛特和他老相好的聊天声再一次传入他的耳朵。与此同时，一个正背对着他行走，穿着破烂衣衫的男人正挤进人群。
47.揭开
是我疯了，还是这世界疯了？
杰洛特心不在焉地应付着塔维亚的话，他有能力做到这件事，那张面瘫脸在多数情况下能够避免一切来自人际交往的问题。
你没钱？我不在乎，我是个猎魔人，不给钱我就杀你全家。
这套话术总是很有用，那些真正没钱的人，杰洛特不会从他们手里拿走半个子。而眼下，他正用着这张脸来应付一个女人，一个有幸回到正途上的可怜女人。
她的资助者，是三十年前的一个被他打成重伤的恶棍。
他居然没死？难以置信，整整三十年......根据我的记忆来看，诺维格瑞这座城市里的地下势力每隔五年就会来次大洗牌，他居然能屹立至今？
“你敢相信吗？杰洛特，他居然给我出了全部的钱。开始，我以为他只是想和我有长期关系，但他碰都没碰我。甚至像个绅士似的把我推开了，还说什么，这是对你歌唱天赋的浪费与亵渎......”
塔维亚的笑容逐渐变得苦涩了起来：“问题在于，杰洛特。在我遇到他之前的二十三年人生里，没人告诉过我，你能唱歌。我只是个高档妓女。”
在大街上说这种话题可能不是什么好选择。已经有不少人以异样的眼神注视他们了。
杰洛特上前一步，轻轻搂住她的肩膀。亚克席法印在瞬间驱动，让她的情绪稳定了下来。随后，猎魔人告诉她——“你该回家了，塔维亚。你明天还要上声乐课，不是吗？”
“是的，是的......”可怜的女孩精神恍忽地说。“我本来就是要回家，只是看到你才来和你打个招呼......你是他们之中唯一一个不会骂我或者打我的，谢谢你，杰洛特。”
猎魔人看着她离开的背影沉默了很久，甚至久到让何慎言收起了他的宝石。
“谈完了？”他问。
“谈完了。”他点头。
“那么，该做正事了，杰洛特。城市里有人找你。”
“找我？”
“是啊。”
法师点了点头：“找你。”
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“你的名字是？”
“法兰西斯·贝林。先生，您叫我贝林就行。”
杰克看着眼前这个被沃波尔选做倒霉蛋的男人，将另外一个钱袋扔给了他：“这是说好的另外一部分钱。另外.......”