作者：暗蔼
“哎哟！”
狱卒夸张地拍了拍手，挂在他手腕上的钥匙串也跟着叮当作响。
奥托瞥了眼那钥匙串，心中涌出一股冲动，又很快平息。
只听那狱卒压低声音说道：
“那不一样！想要他们办事，总得有点儿特殊化吧？虽然这些骑士大部分根本没有上过东征战场，但是天命直接以他们入伍时间早于战争结束为借口，给他们补发了赎罪券，那不就是为了让他们做事的嘛！不然他们哪来的积极性，哦对，赎罪券的钱他们还可以吃到回扣，所以干起活来更有力啦！”
“嗯。”
奥托闷了一口气在胸口，说实话，他倒是并不怎么在乎这些东西，但卡莲在乎，所以他也在乎——至少他自己是这么觉得。
“好了，不用多说了……”
“小的明白！小的明白！那奥托大人您且去找卡莲队长，我还得在这儿守着门呢！”
奥托点了点头，转身步入了门后的隧道。
“哐！”
沉重的铁栅栏在他身后闭合，即使狱卒刻意收了力道，那关门声却忍弄得整个隧道猛地一震，连道旁墙壁上插着的烛火都向着前方摇摆了两下。
再往前走了几步，一股几乎要令人窒息的寒意扑面而来，奥托忍不住向着火把边上靠了靠，但火把散发的温暖相对于这地牢的寒意，不过是杯水车薪。
奥托不声不响地继续前行，隧道弯弯绕绕，就好像肠道一般，奥托有时甚至感觉自己在兜圈子。
火光将他的身影倒映在墙壁上，他不断跨越过自己的影子，但转念一想，又好像是数之不尽的影子不断地跨过他。
“等等！”
他忽然停住脚步，凝视着身旁的火把，火苗不断扑闪着，细弱如丝的青烟娉娉袅袅地向上飘起，奥托的视线就顺着这青烟向上移动，最后停在了自己头顶。
他双眼眯起，认真辨认了许久，终于在无限接近于漆黑的隧道顶上找到了通风口的轮廓。
“原来如此。”
这里是地牢，又点着火把，若没有完善的通风系统，人会窒息而死的。可这里光线昏暗，再加上通风口设计的巧妙，就连奥托也没有在第一时间发现。
但他并没有声张，而是抿着嘴继续前进，走了大概多久？他也记不清了，更没有代表，但十分钟大概是有的。他终于走到了隧道尽头。
再往前，隧道边上就不再有火把，只是深沉的至暗。
“沙沙——”
至暗中传来衣物摩擦的声响，紧接着便是他熟悉的不能再熟悉的声音，熟悉中，又带着一丝丝压抑不住的惊喜：
“奥托？是你么？”
那声音近在咫尺，奥托下意识地抬起手，他知道只需要将手向前送一点，就能触摸到冰冷的铁槛，而只要再向前一点，便是明明触手可及，又触不到的卡莲。
“嗯……”
他的胸膛伏动着，与其说这是一声应答，倒不如说只是深呼吸下沉重的鼻音。所以他很快便补了一句：
“我来了，卡莲。”
黑暗的那一头陷入了长久的沉默，这一次沉默过了多久，奥托便完全没数了。
他只知道，等到卡莲再次开口，语气又变回了那种死气沉沉的音调，仿佛是在刻意提醒他——先前呼唤他名字时的那一丝丝惊喜、那无法按捺的躁动、那深切的无力和绝望，以及无意识的求助，都只不过是他奥托·阿波卡利斯的幻想罢了。
“所以……伱想要说什么。”
奥托终究还是没有忍住，他先是单膝跪地，而后他的右手向前伸了一点，精准无误地握住了略有些潮湿的铁栏杆，但也仅止于此了。
“卡莲，和我履行婚约吧。我……我……我是不会让你死的，这是我……”
这是我能争取到的唯一机会。
他并没有将话说完整，并不是因为地牢中刺骨的寒意，也不是因为卡莲打断了他的话，而是……
他相信卡莲能明白这句话背后的含义，他也早就清楚卡莲会做的回答，所以，其实并不需要多说什么。
“你的父亲并不会在意我的死活，更不会在意我和你的关系，当然，他也不会在意你。履行婚约……这桩婚约从头到尾就是个幌子，呵呵，不过是想让我成为他控制卡斯兰娜家族的人质罢了。”
奥托一瞬间把全身所有的力道都汇集到握着铁槛的手上，以至于这层阻隔了他和卡莲的可笑屏障都剧烈颤动了一下。
他知道，他就知道卡莲会这么回答。
“但是……但是！那又有什么关系呢！卡莲！这桩婚约不过是个幌子，那它以后也可以是个幌子！我的父亲，他身体已经不大行了，卡莲……当然，这都不重要，重要的是你活着，你能活着……只是，活着，就好。”
“沙沙……”
黑暗中再次传来布料摩擦的声响，那是卡莲在移动，奥托可以想象到她换了个姿势，她坐倒在地上，双臂揽住了自己的膝盖。
“活着，或许确实很美好吧。但……我不接受。”
卡莲的声音淡淡的，带着一丝决绝与无力，又好像吹不起的死灰。
事实证明，即使是一件早有预料的事，一个早有预料的答案，一个早有预料的拒绝，也依旧能让人痛彻心扉。
奥托将红酒放在地上，空出的手也抓向前去，他双手紧握住铁槛，铁槛随着他身体肌肉的抽搐而不断颤动着，“咔咔”的回响声被隧道拉得冗长而脆弱。
卡莲拒绝了。
这根本不让人意外。
但奥托在乎吗？
不，他不在乎。他也不接受，绝不接受！
为了实现她的心愿，这十来年，他做了那么多她不会认同，也不会答应的事，再来一回又何妨？
难道这一次……难道这一次不比先前的任何一次更加崇高么？因为这一次，他只是想拯救面前这个崇高的灵魂而已！
他已经计划好了，方才只一眼，他便将狱卒手中的十多把钥匙的形状都记录于心，借助虚空万藏，他可以将所有的钥匙复现，而后便能打开眼前的铁槛。
当然，就算钥匙无用也没有关系，无非是构造些别的东西，想要打开面前的牢笼，并不困难。
狱卒的汤药无形中也成为了助力，她无法调用崩坏能，也就是说她此刻虚弱的和一个正常人一般，他可以直接把她带走。
然后呢？通风口！对！就是通风口！
卡莲可以从通风口出去，而他回到隧道，大大方方地离开，谁也不知道地牢已经成空，就算发现，那也是几个小时的饭点后了，他们有足够的时间离开柯洛斯滕，到时候向南，一路到威尼斯出海，从先前开辟的新航路到达神州的泉州，而后再北上到太虚山，寻求赤鸢仙人的庇护……他全都计划好了……
可当他刚想如是去做时，只听见“咔”一下，他的心里有什么玻璃一样的东西碎成了无数片。
他突然想到一种可能——
如果说，他失去了卡莲，就等同于失去了整个世界的话，那卡莲如今拥有什么呢？
卡斯兰娜背叛了她，天命囚禁了她，她的部下也抛弃了她，她还拥有什么呢？
她也只剩下奥托了。
但很可惜，她注定不可能再拥有奥托了。
为什么呢？
正是因为，他让她失望了吧。
虽然奥托并没有让她看到自己实验室的惨状，但其实钦察草原那次，已经能说明许多问题了吧？还有他一直以来的伪装，是不是太过虚伪而太过明显了呢？
而如果这样说的话，让卡莲变得心如死灰，只求一死的人，不正是……起码、至少，他是其中之一。
“是的，奥托，你也是凶手。你也是她战斗的对象。你是她发誓要扫除的黑暗。”
第367章 圣女死于自己的脆弱
奥托下意识地向后退了两步，他从未有哪一刻如此希望自己能离卡莲再远一些，至于是惧怕卡莲把他也视作斗争的对象，又或者只是害怕卡莲被自己身上的黑暗所沾染，谁又说得清楚呢？
沉默于无边的至暗中弥散开来，好像冰冷的海水，一点一滴掐住了人的咽喉。
少顷，还是卡莲再一次打破了这令人窒息的沉默：
“奥托，你带酒了吗？我刚才好像听见你放酒瓶的声音了。”
“啊……啊……”
奥托这才回过神来，他重新坐回铁槛面前，在地上摸索了一番，找到带来的红酒。他起开软木塞，酒已经有些凝冰了，奥托先利用虚空万藏的能力温了温，再将那血红的液体倒入手中突兀出现的酒杯中，而后递入了铁槛的缝隙间。
一两个呼吸之后，一只手覆了上来，将那酒杯取走。奥托将递酒的手收回，默默品味着指尖相触时的那一丝丝冰凉。
黑暗中忽地传来卡莲的惊讶声：
“咦？这是我之前送你的那瓶红酒么？”
“嗯。”
“……真好。”
话音落下，奥托听到了卡莲将杯中酒一饮而尽的声音。
他不知道自己还能说什么，他甚至想要快速逃离这里，只是出于一点点不切实际的希望，才犹犹豫豫地不想离开。
而卡莲……在将杯中的红酒一饮而尽后，她的神思也不由得有些恍惚。
她只听见奥托如是重复着：
“我不会让伱死的，卡莲，我一定不会让你死的！”
她的嘴角情不自禁地翘起，而后又长叹了一声：
“谢谢你……来看我，我的大发明家。”
“砰嗵！”
奥托的心跳暂停了那么一瞬间，听到那个只有他们二人才懂得含义的称呼，奥托的血液开始在四肢百骸中迅速流淌起来，以至于在这冰冷的地牢中，他甚至感受到了一股燥热。
可紧接着，便是更为深重的绝望，是体温的迅速流失，是一切都不再有意义了。
她说：“谢谢你来看我。”
这的的确确是感谢无疑——也只有什么都不懂的傻子才会这么想。
“谢谢你来看我，这就足够了。”
“谢谢你来看我，但是很抱歉，我不能、不会、也不愿意履行和你的婚约。”
“谢谢你来看我，但是请代我回报尼可拉斯主教——卡莲·卡斯兰娜宁愿一死，也不愿苟活于世。”
“谢谢你，我的大发明家，但是就这样吧。”
奥托痛苦地捂住了脑袋，他知道，这些才是卡莲真正想要说的。
两人之间又陷入了沉默，远比先前更长久、更压抑、又更……
或许是，二人都明白，没有继续说下去的必要了。
又过了一会儿，奥托听见对面有铁链滑动的声响，随之而来的是卡莲的一声喟叹：
“或许在另一个世界……”
再之后的话，奥托并没有听清，因为他已然转身离去。
听着他渐行渐远的脚步，卡莲整个人向后挪了挪，将脊背靠在与坚冰毫无二致的墙壁上。
这处地牢关押过的几乎都是穷凶极恶的死囚，环境当然算不得好，尤其是这在明媚春日里依旧能滴水成冰的严寒，若是一个普通人身处此地，恐怕撑不到上刑场的时候。
可对于卡莲来说，也不过如此。
她的确服下的汤药，如今的她不能使用崩坏能，大体上来说和普通人没什么区别，可唯有对于这份寒冷，她的身体依旧展现出了匪夷所思的适应力，甚至可以说，有些甘之若饴，如鱼得水。
她忽然想起了父亲曾经说过的话：
“卡莲，你知道，从古至今，为什么只有卡斯兰娜家族的人能使用天火圣裁么？那是因为，卡斯兰娜的血脉中流淌着冰雪，足以将天火圣裁都冻结的冰雪。就好像那句话——一把剑之所以能成为我的武器，是因为只有我能折断它。”
“欸？”
彼时的她年纪还小，并未注意到父亲真正想要说些什么，她反而将注意力集中在了前半句话上：
“所以，父亲，真的有卡斯兰娜能将天火圣裁都冻住吗？”
“啊？哈哈哈……这个吗……反正我没见过，不过有这种说法就是了。”
可惜了……可惜了……
卡斯兰娜很少寿终正寝，大部分卡斯兰娜生命中要明白的第一件事便是，便是将战死沙场视为最好的死法。
而其中最好中的最好，则是用自己的生命，挥出天火圣裁的一击。
但可惜，无论是战死，还是死于天火圣裁，卡莲都没有这样的机会了。
甚至于，普通人最想要的，老死于床榻之上，对于她也是不可能了。
她将以一种，极其丑陋，极其卑微的，一种以往的卡斯兰娜都不曾拥有过的死法离开这个世界——无论是火刑还是绞刑，丑陋与卑微是一定的，不是么？
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