作者：言峰皋月
“嗯。”
“真是有够黏糊的。”御影吐槽。
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如万里花所猜测的那样，橘十六夜没有立刻回来，的确是被一件小事耽误了时间。
按照预定的行程，他原本是要今天跟万里花的母亲橘千花一起返回福冈市，但在路上却撞见了一起黑道抓人的意外事件。
橘家多年来一直经营着九州岛，作为实际掌控着各县经济命脉的存在，不光负责管理各地的产业，其实还会顺便调停一下本地的黑道。
于是十六夜理所当然地在车停下后，代替母亲大人去查看情况。
不一会儿，十六夜就回到了车边。
“弄清楚了？”橘千花缓缓地放下车窗。
“是的，母亲大人。”十六夜自然地称呼她为母亲大人，看着那张分不清年龄与情绪的冷漠面孔，“似乎是本地的柳原会的在抓人。”
第二章 家主代理（2）
“我记得柳原会……是近几年才兴起的帮派吧？”
“是的，貌似最近加入了几个大阪出身的骨干。”十六夜用不大的声音缓慢陈述，“换句话讲，是外来的。”
随后车窗又升了上去，显然是要让十六夜来处理这种小事。
于是他又重新踏着缓慢的步子，从路边离开，来到这群人汇集的街心公园边上。
直到橘家家主回程的车队出现之前，还剑拔弩张的柳原会，直接缩了卵，领头的人额头渗出了一层细密的汗，不停地吞咽着口水。
“那、那个……家主大人怎么说……”
在九州这个地方，白道还好说，黑道如果要做生意，就必须注意自己的行为，一旦越过了橘家的底线，自然就要做好承担后果的准备。
特别是这种当街抓女人的行为。
十六夜的眼尾扫过瑟缩在街边某家店门口的风俗业打扮的两个年轻女人，看向领头的人。
“你们很走运，母亲大人今天有要事，所以由我来处理你们的问题。”十六夜露出远山般的淡淡笑容，“我这个人心善，看不得大家在这里担惊受怕，所以趁着现在街上没什么人，赶快散了吧，影响了人家做生意可不好。”
他的话音刚落，领头的男人就已经准备带着身后的几个小弟乖乖地走人。男人很清楚，眼前这个笑起来月白风轻的少年绝对不是什么善类。
手段只怕会比橘家家主还要狠辣。
但是有人却不这么觉得。
“哈啊？你算什么东西，本大爷来把店里不干活的姑娘带回去，关你什么事！她们欠的钱你来还！”
这时，十六夜才总算看清楚了刚才一直站在柳原会小弟们中间的男人。
外面一身白色的西装，但是里面的衬衣却是绣满了花的丝绸质地，这是黑道和地下行业的男人中颇为常见的打扮。
不过从他推搡着其他人走出来的样子，显然跟柳原会并不是完全一伙的，而是合作关系之类的情况。
“我记得你叫什么来着？”十六夜无视了走出来的男人，而是看着那个领头，“柳原隆造，对吧？柳原会的主事人柳原司雄的侄子来着？”
“啊……是……”柳原隆造结结巴巴地应声。
“那就回去吧，你叔叔是个聪明人，不会责怪你今天做的事——”十六夜继续和风细雨地规劝。
“喂！我跟你说话呢！你他——”那个走出来的男人感觉到被无视，非常愤怒，正要继续叫嚣，话音就断了。
所有人都看到男人被十六夜身后那名身穿黑色男西装的丽人，用戴着黑色手套的手，一把按到了旁边的喷泉池里面，男人发出一连串呛到水后呼吸不畅的声音。
“留活口。”十六夜淡淡地吩咐。
柳原隆造的腿已经开始软了，他虽然是黑道，但这么当街杀人，还是第一次看到。
——即便说了留活口。
男人的头被按在水里挣扎了一会儿，就不再动弹，随后被男装丽人拖着脑袋往地上一丢，不再动弹。
多半是因为突发性溺水休克过去了。
“我刚才说的，你明白了吗？”十六夜继续问。
“是的，明白了！”
十六夜点点头，显得很满意，“再就是现在才三月，刚刚开春，就别急着出门了，等天气再暖和点吧。要是像这位先生一样，落水受惊昏了过去，可不一定有人救命。”
这样说完后，他轻轻一挥手，柳原隆造就连连称是，然后带着一行小弟离开了。
本来今天只是受风俗店的委托来抓逃债的风俗女，结果却撞上了橘家家主，他做黑道以来，还是第一次这么倒霉。
没有去看消失在街道尽头的黑道，十六夜走了几步，来到休克的男人前面。
“十六夜少爷，还活着。”
“那通知警察来处理后续吧，本田。像这种人，犯罪证据之类的应该很多，随便让人找点干货给警察送过去。”十六夜看了眼在拧干手套的本田，笑了笑。
“另外，关于那两名女性，要怎么处理？”本田示意瑟缩在街边的那两人。
“先让人去查一下背景，看看欠款是不是被合同诈骗弄出来的，至于其他的，就让专门管这块儿的人去弄吧。”十六夜这样说完，回过头去，同行的车少了三辆。
原本回程的时候，随行的车有五辆。
“另外，家主大人在您开始跟那些人沟通时，她就先离开了。”本田做出说明。
“好吧好吧，我就知道母亲大人懒得管这些杂事。”十六夜摊手，“虽然我们也是刚好撞上了。”
“这也是无可奈何的事情。”本田如此回应。
马上十六夜就要和万里花去东京了——对十六夜来说，用“回”东京或许更合适一点。
等他走掉之后，九州这边的大小事务，又要重新回到家主的手上，没了个能帮忙打理的人，也就少了几分轻松。
“你说的是啊，无可奈何。”十六夜轻轻地叹了口气，又笑了出来。
果然归根结底，大家其实都是活生生的人，会有许多类似的普通念头。
他如此想着，又看了眼街边，虽然行人稀少，但仍然有围观的人，继续待在这里会有些不必要的麻烦，十六夜向车子那边踏出了脚步。
“走吧，本田。周围的人开始变多了。”
“是。那现在要回去吗？万里花小姐应该等您很久了。”
“本来是打算跟母亲大人一道回去的——”十六夜满脸无奈，“快点回去吧，让她一直等着也不太好，毕竟都比预定晚了一天了。”
“说的是呢。”本田附和道。
然后，跟在少年身后，朝等待的车辆那边迈出脚步。
第三章 准备
“兄长大人——！”
刚一回到橘家，十六夜就收到了来自万里花的热情拥抱。
他还没开口跟其他人说什么，余光便瞥见少女宛如脱兔般飞奔而至，吓得路过的佣人也慌忙闪躲，生怕被撞上。
早已经习惯了万里花这般热烈的欢迎方式，十六夜只是自然地伸开手臂，接住了扑倒怀里的万里花，巨大的惯性令他整个人也向后倾斜，勉强凭借腰力停住后重新站立。
青春躯体上洋溢着的快乐顺着拥抱时的热量传递过来，透过衣衫直渗入肌肤，让人全身都在初春的微寒里再度暖了起来。
看着欣喜的万里花，十六夜也开心地笑了起来，不管身边还跟着护卫和其他随行人员，用结结实实的臂弯回应她。
好一会儿过去，他才拍拍万里花的后背，“好啦，这么多人看着呢。”
“嗯……”万里花从十六夜怀里起来，“先前母亲大人回来的时候你没跟着，我还以为她把你丢外面了呢。”
“哪有说丢就丢的——”十六夜揉了揉万里花的头发，看着她仿佛在赌气的脸，“路上遇到点事，母亲大人让我去料理，才晚了点。”
“好吧。”万里花乖巧地笑了一个。
她明白轻重缓急，既然是正事，也就不需要继续抱怨他比预定的时间晚了些回来。
“说起来，回来的路上，我听人说蓧原同学来做客了？”
问候完后，十六夜就拉着万里花的手，朝大厅中间的楼梯上走去，并悄悄地摆了摆左手，示意本田让其他人先各自去休息。
“诶嘿~，我只是想整理一下去东京之前要带的东西，御影只是刚好说要过来玩，就麻烦她帮了个忙。”万里花甜甜地笑，“这会儿她会客室里休息喝茶呢。”
说到这里，万里花将另一只手也伸过来，双手拉住十六夜的右手。
“所以到底是什么事啊，会让你特地在回程的路上耽搁下来处理？”
“怎么？总算有兴趣过问一下家里的事了？”
看到十六夜眼中的狡黠反应，万里花立刻眼神躲闪起来。
“家里的事情……家里的事情不是有兄长大人你嘛……母亲大人她使唤你还不够啊？打算把我也使唤上？”
“那倒没有。”十六夜做了个wink逗万里花。
他从三四年前开始帮着家主料理橘家的事情，一方面是作为当初施以援手之后，收养他的代价，另一方面，也是他与万里花之间的约定。
十六夜会承担起本该万里花接过来的、橘家的担子。
只不过他没有因此就自顾自地看管，时不时地就会跟万里花讲讲最近橘家有些什么事，久而久之，万里花就像现在这样，养成了会问问的习惯。
当然了，也只是问问，她并不想参与太深。
“近来收到的消息没有错，四宫家的确开始往九州这边伸手了。”十六夜换了个语气，简明扼要地给万里花讲了起来。
“可是……四宫家不是早就在福冈和周边的县开始投资了吗？”
“那种明面上的事情好控制，九州是橘家的境内，没那么容易就渗透进来。”十六夜摇头，“但除了明的，人家也想要来点暗的。”
回程路上料理的那个人，看到橘家家主的亲随也那么嚣张，在九州地方是很稀奇的反应，十六夜认为唯一的解释只能是“有恃无恐”。
至于恃的，自然是四宫家了。
“原来如此。”万里花了然，“那会不会是别家的势力？比如清原或者鹤屋？”
她列举了四大财团的另两家。
“倒也不是不可能，但比起那两家，四宫家这些年下来，实力也是有些漂浮不定，别家都稳如磐石，自然只能想着往更远一点的地方伸手看看了。”
毕竟，橘家对外表现得不是很进取，多年来一直致力于维持在九州的局面，在关东地区也只是做做生意，并无明显拓展的意图。
“所以明天万里花的生日宴，就显得很重要了。”十六夜牵着万里花的手，穿过廊下。
说到这里，当事人却一副茫然的表情。
“明天生日宴会的请柬，不是一个月前就发出去了吗？”万里花腾出手来，掰着手指在那里数以她个人名义邀请的人，“辉夜姐姐、真妃和帝，还有英梨梨。”
都是七年以前，围绕在『四宫石竹』身边的友人。
自从那一晚过后，大家也就逐渐分散开来，淡了联系。
回到房间里后，十六夜才继续往下问。
“回复呢？”
“除了英梨梨以外，都回复说会来。”万里花露出一丝难过的笑容，“不过泽村阿姨倒是会代替斯宾塞叔叔来。”
“也没办法啊。”十六夜眼神黯了黯，“她还是连门都不肯出一步的样子啊。”
“如果换成是我，听说你‘死了’，也不会好到哪里去。”万里花眼中带着哀伤，“你应该很清楚我……不，是我们的心思。”
“难为你了，特地去替我联系大家。”十六夜又抱了抱万里花。
“毕竟你没办法做这些事，也不能做。”万里花倒觉得无妨，她已经独占了他七年，心早就被幸福填得满满的了，“没关系吗，跟大家见面的话？”
“能有什么关系呢？已经过了七年，加上一直有秘密地经过医生整容，现在这张脸，哪里还看得出半点『四宫石竹』的影子？”
十六夜说这话的时候，万里花从他怀里探出视线，扫了眼放在书桌边的旧照片。
确实和现在的样子比起来，时间与人力交织下，他已经是另一个人了。
“我倒是有点期待了，大家现在都是什么样子。”万里花将脸埋在十六夜的怀里，“兄长大人。”
“是啊，我也很期待。”
十六夜低着头，将脸埋在少女的发梢间，嗅着上面的馨香气味。
“不出所料的话，还会有半个不速之客过来。”
“本家吗？”
“至于是心里有鬼，还是想火上浇油，我们拭目以待吧。”
“真是坏心眼。”
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