作者：雀鸣蝉惊
“乔爱卿，年前你一直殚精竭虑，都没有好好休息过，今天是除夕，回去好好休息休息吧，朕的赐菜，你便直接带出宫去，也不必等到子时了，早点睡吧。”
“陛下宽仁，臣本不应推辞，只是臣还要去龙门，为陛下考察少府未来的扩张，以及了解那里走私的商业规模——如此一来，正月十六复印开朝，臣就能有本上奏，为陛下开拓一条新的商路。”
乔夜阑躬身行礼。
“只是陛下的赐菜，还请允许臣先带上，早就听闻宫中御厨手艺，唯有这点口腹之欲，还请陛下见谅。”
“既然如此，便多带几道菜——除了菜肴，这宫中的元宵，朕从来就吃不腻。爱卿早些回来，十五灯节，朕分你一碗。”
“臣，谢陛下隆恩。”
第九十五章 千人千面
大理寺少卿虞澄，此时正坐在一张桌子前，桌子上堆满了各式各样的文卷，上面全部是关于王记商号灭门案以及后续案件的一系列线索与消息。
他已经在这里枯坐了一整天了。
不远处的天空，尽管天还没有黑，已经有一道又一道的烟火升上天空，那是大炎百姓们在欢度除夕。
而虞澄坐的屋子里，连灯都没有开，昏暗，冰冷。
作为天师，他依然能看清屋子里的东西，也能看清文卷上的字，开不开灯对他来说没有意义——
就像是眼前这些线索，对侦破案子来说，也没有意义。
刑部的政令已经下来了，接下来有关这四个案子的一切，都要移交给宫里，交给密谍司和羽林卫去查，大理寺和刑部，都不能再过问。
虞澄深深地吸了一口气，冰冷干燥的空气进入温润的肺里，带来的是刺骨的寒意和剧烈的咳嗽。
还是第一次，作为大理寺少卿，他对眼前的这个案子，感到的不是愤怒，不是疑惑——
而是无力。
杀人者做的很干净，但是同样的，他们也没有太破坏杀人现场。除了祝融徽一家遇害的地方出现了巨大的火灾，最终把尸体和大部分东西都烧的面目全非，那也是祝融家自己的源石技艺，而非杀手的刻意掩盖。
其他三家，都是只死了人，什么东西都没少。
所以这个案子，不是线索太少查不到，而是线索太多了。
王记商号本身就不干净，大理寺已经查抄了大量的不明资产，可还是每天能找到新的东西，而王侍郎家也一样，或者说，作为王记商号的掌舵人，他藏的东西只会更多。
抢劫？仇杀？分赃不均？
太多杀人的理由了，却又每一个都戛然而止。
抢劫为什么不抢钱？仇杀为什么不侮辱尸体？分账不均为什么会留下这么多东西给大理寺查到？
最后还是一个老捕快的话，提醒了虞澄。
“这些线索，只是看起来是线索——那都是人家留给你的，只有半截，你也只能查到那，查完之后，你会发现你再也推进不了一步，转过头一看，你还在原地踏步。”
老捕快说，他这辈子也就见过一次这样的案子，那还是五年前，东国使团在大炎京城离奇暴毙，闹得沸沸扬扬，现场留的线索一大堆，结果到最后什么都查不出来。
五年前，虞澄并不在京城，只不过他确实听说过这个案子。
“那个案子最后是怎么结的？”
“怎么结的？我不清楚，京兆尹府后来把这案子移交上去了，最后查出来，是乌萨斯为了防止大炎被东国使团说动，出兵助战，所以派了杀手入京。结果先帝震怒，兵部尚书亲自带兵远征极东——嘿，那出征的场面，我这辈子就见过那么一次......”
当时虞澄只是离开了还在吹嘘的老人，回到大理寺后，他也尝试找过关于那个案子的卷宗，最后也只说是移交给了宫里，再多的，就没有了。
直到今天，一份同样的案卷移交的政令下到他面前，虞澄才后知后觉的意识到——
好像，有些似曾相识。
当年那个使团暴毙的案子，究竟是真的被宫里查出来了，还是......
他竭力收回已经发散出去，甚至开始鼓励自己摆烂的思维，将注意力重新集中到自己的思考上。
案子移交的政令是今天下来的，尽管大理寺的官差一向以冷面无情与简洁高效著称，但是他也并非不会这种小窍门。
这是他最后的机会了，十五天，从除夕到元宵灯节，这个案子将会处于一个移交和接受之间的游离态，只要没人打开那层窗户纸，就没有人知道这个案子到底是移交了还是没移交。
而显然乐意加班的人还是少数——于是虞澄为自己争取到了十五天独立调查的时间。
他叹了口气，把灯打开，看着眼前浩如烟海的资料，点燃了一根烟，却没有放进嘴里。
四场血案，三个孩子。
王侍郎家的孩子把视线指向了羽林卫，祝融徽家的孩子把视线送回了朝堂，而门房家的孩子把矛头定向了蔡丞相。
三个孩子，三条线索。
根据那个老捕快残存的记忆，整个案子所有的线索都是假的，或者说，真正有用的线索可能就能么一个，只是隐藏在了繁多的其他选项之中，等到你被假线索已经折腾的精疲力尽之后，可能即便到了你发现真正线索的时候，也会以为是假的。
那如果抛开这一切呢？
他豁然转头，一把拨开堆积的纸张，拿出被压在最下面的一份。
那是王掌柜全家被杀案的卷宗。
这是最开始的那场案子——现在却是最无人问津的案子。
如果要抛开所有的因素，那不如只把这个案子拉出来单独看。
他看起来是死的最无关紧要的一个，却是最独特的一个——
因为这一家没有活口。
为什么？
王掌柜的死，暴露了王记商号的问题，这同时引发了王侍郎的紧张，所以他几乎是顾头不顾腚的要从京兆尹府把搜查到的东西拿回来，那么“粗犷”的手法，当时大理寺就已经把目光盯到他的头上了。
其他三家的案子，都是要靠活口来引导视线，为什么唯独王掌柜家一个活口都没有？
如果能留一个活口，那么这个人必然会为了保命，拼命地往上攀咬，也能做到咬住王侍郎不放，甚至还更加有效，直接让人把目光集中到户部。
凶手的行为一定是有目的，而不留活口，必然是因为如果王掌柜家有人活着，对他接下来的动作，是不利的。
户部......
户部发生了什么事？
户部死了一个侍郎，然后好像只是被雷声大雨点小的敲打了一顿，反而是从头到尾看似没有任何牵连的吏部，原尚书高成倒台。
——凶手目标不是要动户部！
所以他杀光了王掌柜家，因为如果留一个活口，王侍郎就会立刻暴露更大的问题——而大理寺如果顺着这个活口带来的线索去查王侍郎，进而再查到户部，那么这个案子的进度就会快过凶手需要的程度！
因为一旦大理寺查出问题，那么必然是昭告天下，换句话说，像这样数额的贪腐大案，户部的那些人一个都跑不了，哪怕他们把王侍郎推出来当替死鬼也没有用！
而现在，大理寺只查到了一半，案子却上交了，那么户部的问题查不查下去，怎么查下去，这个选择自然就放回到了陛下的手中。
大理寺是一把双刃剑，可剑用完了，还是要收起来的。
虞澄的脑袋有些眩晕，他努力的维持住自己的思绪——他知道自己正在靠近真相。
“所以现在.....现在的关键是去......王记商号！”
少卿大人猛地抬头。
是了！
如果凶手的目的之一，是让户部不受牵连的太大，那么也就意味着他也知道王记商号的问题到底有多大——这是凶手必须要亲自处理的东西！
他从椅子上跳了起来，狠狠抽了一口已经燃烧到末尾的烟，将烟屁股按进已经塞满的烟灰缸里，抓起椅背上的大理寺官衣，冲了出去。
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“什么叫已经发还了？”
虞澄近乎是咆哮着询问眼前的小吏。
“就、就是已经让他们回去了啊，上面的命令，说他们又不是犯人，又是家里的顶梁柱，所以让他们去找其他的活计干，好维持生计。”
刑部的小吏瑟缩着回答。
“名单呢？”
“封在案卷里，已经移交给宫里的密谍司了。”
不是所有人都会像虞澄一样，把烫手的山芋捏在手上，舍不得交出去。
当听到把所有和这四场血案有关的东西全部封存并移交后，除了大理寺，其他所有参与的部分，包括京兆尹府和刑部，都用最快的速度把东西送进了宫里。
虞澄用手揪着自己的头发，然后像是想起了什么似的，再次询问小吏。
“你知不知道那些人去了哪个商行？”
“应该是少府吧，之前少府不是一直在招人吗？听说来者不拒，也不关心之前是做什么的，钱给的也高——大部分还想在这个行当干的人，应该都去了少府。”
少府？
虞澄想起了那个坐在轮椅上，脸上永远挂着让人如沐春风般温和笑容的男人——以乔夜阑那么好说话的人，自己如果去找他帮忙，应该能多少查到一些原王记商号的人才对。
想到这里，他立刻丢下满脸迷惑的小吏，一路向着行政院外跑去。
然后他顿住了脚步。
行政院就在皇宫之外，朝会结束以后，出了宫的大臣们就能直接去办公，非常方便。
所以他也看到了，被汪直推着，走出宫门的乔夜阑。
“见过乔大人。”
“虞少卿，这是——还有公干吗？”
乔夜阑脸上再次浮现起一如既往的笑容。
“今天可是除夕啊，虞少卿多少得分点时间，去陪陪自己的家人才好。”
“乔大人，我有一个请求，不知乔大人可否答应？”
虞澄却没有要寒暄的意思，单刀直入。
“抱歉，虞少卿，我正要奉陛下之命，前往龙门——你瞧，陛下甚至把赐菜都提前让御膳房给我做好了，让我带着路上用。”
男人的脸上露出一丝抱歉的表情。
“少卿大人有什么事，不妨等我从龙门回来之后，再商议不迟——正巧这也是春节休沐期间，虞少卿也歇一歇。”
脑子里锈住的思路像是被一把大锤轰然砸开，虞澄瞳孔骤然缩紧，死死盯着眼前的乔夜阑。
“您现在就要出发吗？”
“是的。”
“那您何时能回来？”
“正月十五，元宵灯节吧，陛下说，会在宫里给我多煮一碗元宵，身为臣子，自然是不敢错过的。”
乔夜阑说出了他问之前就已经猜到的答案。
虞澄的身子晃了晃。
正月十五，乔夜阑会在皇宫里。
正月十六，复印开朝——这个案子，就已经彻底不属于大理寺了。
而身为京官，如没有提前申请省亲，又无陛下旨意，是不得擅自出京的。
全部，都“正好”错过了。
沉默了一会，虞澄走过去。
“公公，我想和少府监大人单独聊聊，不知可否行个方便？”
汪直两眼一瞪，便要呵斥。
一只手，打断了他。
“让我和虞少卿聊一会吧，汪公公，不会有什么妨碍的。”
汪直立刻收回了自己的话，他只是死死的盯着虞澄打量了一番，记住了这张脸，才带着后面赐菜的太监一起退开。
虞澄推着乔夜阑的轮椅，慢慢向前。
“我没有证据，手里的线索，其实也都查不下去了。之后，这个案子也不会再交给我来处理——而以那位公公的眼神，我想，过完年之后，我就会被外放出去吧。”
“每个人都有每个人应该在的位置，也许虞少卿放下京城的案子，进了肃政院，为陛下巡检天下，或许有更大的作为。”
乔夜阑的声音，一如既往的温和。
“我一直不想进肃政院，因为我觉得，案子一旦牵扯到政治，就肮脏的让人连看都不想看一眼——为什么一定要做出那么决绝的事情，这种东西才能被翻到明面上？”
虞澄的声音很低沉。
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