作者：九式逸闻机关
“先不说这个，露尼西亚大人怎么了？”
“不对本人的时候就不用她喜欢的称呼了？”
“这叫表示尊重，先回答我。”
“一时间还是改不了呢。”艾希瑟琳歪了歪脑袋，“相比起自己的事情来说，还是看上去什么问题都没有的露娜更加重要吗？”
“相比之下，我自己的那点事情也不算有多重要。”
“好吧，如你所愿。露娜的意识现在正与她所说的‘神的领域’进行同步，你可以将这个过程视作某种意义上的灵魂离体，因此现在的她与沉睡中无疑，直到她做完自己该做的事情之前都不会主动醒来，现在便是属于艾拉和个体艾希瑟琳之间的小小独处时光。”
“好吧……”
艾拉看上去像是松了口气一般，状似随意的坐在属于自己的那张床上。
洗漱用餐之后，她本想再次穿上自己那身陈旧的皮甲，但在些许的迟疑之后，最终还是穿上了那身从缪兰德买来的白紫相间的连衣裙。外观上简洁但富有设计感，即使不需要露出多少肌肤，也能凸显出艾拉本身的容貌和身段，再加上镶嵌在袖口等位置的魔法饰品，就算在冬日的万米高空上也能保证适宜的温度——作为与赞美一同奉上的礼物，艾拉原本只打算将其作为收藏之用，最后却还是在艾希瑟琳的鼓动下尝试着将其穿起，并且每当她因为踏出舒适圈的别扭感而试图换回原先的衣服时，那金色的目光都会让她赌气般放弃这种做法。
“那我就直接问你了。”
“请自便。”
“我应当承认，你说的话很有道理……虽然听起来都是在损我。”
艾拉的表情变化不定，看起来就像是她也不知道究竟该以怎样的心情来面对这个话题一样。
“可你真的一定要用——那种方式吗？”
“艾希想做的事情，正如最开始所说的，只是想要缓解艾拉的压力而已。”
艾希瑟琳则依旧是那副悠闲而对任何事情都无所谓的样子，机关少女的身体漂浮着，轻轻坐到艾拉肩头，完全不给后者抗议的机会，而艾拉自己对此也没有表示出任何排斥，当然，原本艾希瑟琳也只会坐在露尼西亚的肩上，坐到艾拉肩头这还是头一次。
“艾希可不负责解决艾拉的问题哦。”
“你真的没有感情……没有灵魂吗？”
“这个说法很失礼，艾希可以问一下为什么你会这样说吗？”
“听说桂枝群岛的‘钢铁利维坦’，阿卡姆的‘蛹壳’，以及其他地方的机关人偶，其所谓‘意识’的原理，不过是用齿轮咬合的缝隙来模拟人的思维，这样的存在不会形成灵魂，损坏便意味着死亡，死亡便意味着终结。”
“人类标榜自己的灵魂死后能够进入轮回，升入神域，或者堕入深渊，即使如此，智慧生物们依旧将死亡视为生命的终点和尽头，而非会再度绽放的花。永恒的生命不被视作生命，人们总是将踏入永远的存在定义为与自己不同的事物。”
“但人们也因此确认了自己感情的位置。”
“因为会在失去时感到空缺吗？”
“因为死者终究是和生者不一样的东西，踏入了回不来的那条线之后，就永远回不来了。”
“艾拉偶尔也会像这样讲大道理呢，虽然说是很适合写诗的题材——我们现在就像科拉苏的贤人们那样在谈论生死之道和灵魂的本质，冷彻的你，还有机械的我，听上去很像是过度理性化的组合，个体艾希瑟琳却想要将这些编成诗歌。”
“如果你能先放开我的话……”
或许是看准了对话中注意力分散的时机，又或许是从一开始就不觉得这么做有什么关系，艾希瑟琳相当自然的从艾拉肩头飘落下来，坐到艾拉一旁的床垫上，而后用身体依着她的胳膊，还得寸进尺的伸手揽着她的肩膀——即便做着这种状似亲密的举动，艾希瑟琳脸上依然是那样毫无起伏，可谁又知道她那机关的心智中是否在露出得意的坏笑呢？
“何必在意？如果我，被称为个体艾希瑟琳的这个存在，在你，这位冷彻而艳丽的魔剑士看来，只是一个没有灵魂，没有意志，没有情感，当然也没有过去，现在与将来可言的提线木偶，如你昨夜所赌气称呼的那般，与一把剑，一面盾，与下方的被褥和天上的吊灯无异的话，又何必在意个体艾希瑟琳现在所做的事情呢？艾希瑟琳只是垂挂在你肩头的一样饰物，和你身上的每一寸丝缕都没有区别，你大可以只将艾希当做一颗镶嵌在肩上的宝石。”
“……”
艾拉一时有些语塞。
她大可以继续坚持她口中的观点，只是艾希瑟琳也有着属于自己的一套逻辑——确实，如果她真的试图将艾希瑟琳当做没血没泪的机关人偶，那自然也不需要继续在意艾希瑟琳所做的事，对于“艾希瑟琳”这一存在本身就更无所谓了。而如果她不希望事情变成那种奇怪的样子，有些事情她就不得不承认。
这也正是她所期望的。
“你在犹豫什么呢，艾拉？只是就这个问题来说，艾希当然能理解你的意思，那些浸没在幽蓝色的湖水中，秘密而隐蔽的黄金，很多虑，有时候又自卑……”
“如果你有真心可言的话——”
艾拉的表情看上去咬牙切齿。
“——能不能少说点那么刻薄的评价？”
“爱莫能助。”
艾希瑟琳则是摊了摊手。
“艾希瑟琳也只会评价能看到的部分，至于被你藏起来的那些，连你自己都不明白的那些，艾希瑟琳又怎么会明白呢？个体艾希瑟琳当然也不会改变自己的做法，毕竟，被你们称为艾希瑟琳的我，连‘我自己’究竟是什么都不明白。你也好，露娜也好，被淹没在神秘的激情洋溢的诗词的字里行间的彼此，就像是被称为铁之花、蓝宝石与小巧玲珑的短剑的我一样，我们都只对自己的事情完全弄不明白，不是吗？”
“这好像不能成为你为自己做出的辩解吧。”
“所以你才会那么问，关于‘真心’、‘灵魂’和‘意志’的话题——因为你并不希望那一切是虚假的，你在枕边看到了破碎又辉煌的梦境，在梦境里看到了痛苦和苦闷的黄金，昨夜你的诗歌不朽而贫穷，带着黎明和日落的色彩。”
“我不承认，我哪里看起来像是乐意的样子了？”
话是这么说，但是艾拉依然没有从艾希瑟琳那浅浅的怀抱中挣脱出来，只是脸上依旧挂着那副不快的表情。不快对于她来说，亦是一种少见的情绪的波动，就像是喜悦，就像是悲哀，她最多展示给人的不过是冷漠和憎恶，若是排除掉对露尼西亚露出的期待、羞涩、渴望和狂热的话，或许“稍微的不快”、“些许的排斥”、“淡淡的别扭”对于她来说，确实也是一种新鲜且值得肯定的情绪。
“这种说法太缺乏诗意了，我的小画家。”
“我是一个很充满诗意的人吗？”
“当然不是，只是艾希很喜欢用你来作为题材而已。”
用黑铁的手指轻掩着嘴唇，那柔软、苍白且冰冷的嘴角依旧没有勾起。名为艾希瑟琳的机关少女不会笑，不会哭，不会痛苦，不会死，也不会迎来结束，只是若是让她来选择的话，无法作诗的人生和充满诗意的终结，这个构筑在冰冷理性与静谧疯狂之上的造物无疑会选择后者，作为一种执念，一种不期望他人能够感受到的乐趣。
“所以有些事情艾希也不会说的太明白，因为那样就不有趣了。”
“比如说？”
“如果艾拉真的想要阻止本机的话，方法有很多，至少要比本机能够想象到的更多。如果艾拉只打算把那当做一个小小的玩笑的话，也不会真的允许本机自行其是，现在也不会用这样认真的态度来问刚刚那些葱郁而质朴，令人感到乐趣的问题。”
“……”
“会那样问，只是因为艾拉也搞不明白自己的内心，不是吗？”
“我……也不知道……”
不知道，不清楚，不明白——和连过去都没有的名为艾希瑟琳的机关少女相比，有着清晰过去，只是不为他人所知，唯有沉浸在那片冰之海中的自己才知晓的一切，而就算是浸泡在那冰冷之中，艾拉也始终看不透自己的内心。
又或者，并不是没有理解，感受和知晓的能力，只是不愿意这么做，从灵魂的最深处抵触着这种事情，从最开始就拒绝着自己，那个被囚禁在心之房中、不存在于任何人视线中的真实的自己，自己的想法，自己的希冀，自己的愿望，自己的梦。
“我也不知道，在这之后……究竟该怎么面对你，怎么和你相处。”
“在苦恼这种事吗？”
“你倒是完全无所谓的样子……”
“因为个体艾希瑟琳不会对这种事感到为难。”
机关少女用指尖轻轻抵着自己的嘴角，向上稍微抬起，让那冰冷苍白的色彩画出少许弧度，就像她正在笑着一样，用一种不算是笑容的笑容。
“就算再怎么认为这杂糅混乱的身体里拥有心、记忆、灵魂这些事物，我也终究只是被拼接缝合、用丝线吊起的怪物，‘我’不是人类，‘我’也不是‘露尼西亚’，‘我’只是与‘你们’似是而非的东西，正因为如此，‘我’注定会与‘你们’有着诸多不同。永恒的生命不是生命，更何况，此身只是永恒的死者。”
与艾拉·赫珀面对而坐，一只手轻轻撑着自己的嘴角，另一只手则向前伸出，艾希瑟琳就这样轻抚着对面之人那精致的容颜，她的面颊，她带着名为生命之温度的肌肤，血和肉。艾拉的身体微微颤抖了一下，最后却依然什么也没有做，就像她之前那样，只是注视着，用她蓝宝石般的瞳孔和那黄金之湖对视。
她是异类，自己是异类，露尼西亚同样也是异类，这是一群因机缘巧合聚集在一起的异类的旅团，现在其中的一者却用那样毫无起伏的语调宣称自己的特别，这让另一者不由得想要说些什么，而又什么都说不出来。她是如此，认为没有过去，连自己是谁都不知道，只有一个朦胧且不祥目标的自己是不应被他人接纳的灾祸，那么自己又如何呢？将自己放在最低的位置，将自己称为露尼西亚的所有物，连名字都不愿意留下，只将此身标榜为救世主的追随者，这样的自己究竟是过于模糊了自己的存在呢，亦或者是过于凸显着自身的独特性？
这样的矛盾，带着不解的疑云，似乎正是源自于无法认知到自己的内心这种原因。
“你和我们……也没什么不同。”
用手掌覆在那黑铁的构装体之上，冰冷而坚硬的触感便自然从手心传来，属于不断变化着的不知能否被称为生命的造物，那样的造物，现在正在自己面前，用不带情感的语调诉说着对其本身的评价，一种与赞美无缘的评价。
“或许是如此，或许又有着其他的答案。”
“正因为答案是如此，所以现在的你才与我们同在。”
“至少有一点，我们并不一样。”
“是什么？”
“你所感到困扰的，不是如何与我，名为艾希瑟琳的本机相触，你不知道该如何面对的，只有同时包括了‘我’与‘她’的情况——厌倦了奇迹的魔女哟，正因你搞不清自己的心，才会在面对镜子的时候感到不安和迷茫。”
将身体稍微向前压下，让没有血色的冰冷的嘴唇轻轻擦过那温暖柔软的嘴角，机关的少女仍旧没有露出笑容，悲哀，痛苦中的任何一种表情。
“而个体艾希瑟琳，‘我’，只是不知道该如何面对‘我自身’。”
“因为不知晓自己为何吗？”
声音近在咫尺，气息也毫不例外，在静谧而狭小的室内，格外能够感受到对方的存在。
“因为不知道该如何祝福这个世界。”
“你……”
“那你呢，艾拉？”
机关少女仰起头，在这样近的距离，像是要用那黄金色的湖泊去看头对方遮掩起来的心灵。
“你又要如何祝福这个世界？”
第四章 天际的风浪
“各位旅客，本舰因受到气流影响，将会产生较为明显的颠簸，请您寻找附近的座椅，并系好安全带，请勿在此期间使用卫生间和娱乐设施……”
“安全带，就是说这个吗？”
露尼西亚将座椅上的黑色系带扣在腰上，转头向艾拉和艾希瑟琳问道。
“虽然不清楚具体的称呼，不过从功能上判断，艾希认为应当就是这个没错。”
“大概吧，我也不知道……非常抱歉，露娜大人。”
“没关系没关系，毕竟常识匮乏的是我嘛。”
“常识匮乏的我也难辞其咎，明明说好要帮助露娜大人的……”
“就是因为这样才会变得不受欢迎哦，艾拉。”
“要你多嘴。”
“啊哈哈……”
怎么回事呢，这两个人的氛围似乎比起在缪兰德的时候又变得更加微妙了几分，虽然露尼西亚搞不明白其中具体的状况，不过在她看来，这大约是已经完成了她之前一直有在考虑的目标，也就是关于搞好艾希瑟琳和艾拉之间关系的事——不管是情感变得更丰富的艾希瑟琳，还是虽然看上去依然别扭，却显得直率了一些的艾拉，哪一个都让她感到惊奇。
只不过，艾拉好像有时候会不自然的避开她的眼神，这件事让露尼西亚始终想不明白。
虽然在上船之前就知道舱室内的广播会在遇到气流时播放，但真正在这种场合派上用场，如今似乎还是头一次。房间里很少见有可以随意移动的摆设和家具，恐怕也是为了减少在飞空艇起落和遭遇气流时产生的混乱，在这种思路下，所谓的“椅子”看上去更像是床的一种，远大于露尼西亚认知中椅子的模样，更接近于沙发甚至是小床，龙晶动力，带有按摩和播放音乐的功能，更重要的是可以为房间内的旅客提供颠簸时的固定点。
“露娜大人，在担心吗？”
“嗯……有些不安。”
将手指搭在扣好的系带上，露尼西亚毫无隐瞒的回答着。
“这种摇晃的感觉，从来没有体验过。”
没有乘船的经验，不如说在她的人生中本就只有唯一一次远行的机会，避开灰云笼罩的天空，乘着那辆印有圣徽的马车，在略微的起伏中安稳度过横跨半个大陆的旅途。仔细一想，在那本就宽敞，又用神术扩大了面积的车厢之内，明明已经有了足够充分的减震措施，车厢内似乎仍旧布置了类似于现在这种座椅的固定装置，用于避免让乘客遭遇危险。明明是那样漫长而遥远的旅途，包括自己在内的所有乘客最后都没有用上那些安全带的机会，现在想来确实有些不可思议。
“请放心，露娜大人，一定不会有事的。”
“没关系的啦，只是有些紧张……”
“要不要也关心一下个体艾希瑟琳？虽然露娜和艾拉都有位置可以坐，但是艾希并没有属于自己的安全绳哦，毕竟这里从一开始就是双人房呢。”
“闭嘴，你明明就能飞，而且现在明明就在漂浮着。”
“各位旅客，本舰因受到气流影响，将会产生较为明显的颠簸，请您寻找附近的座椅，并系好安全带，请勿在此期间使用卫生间和娱乐设施……”
广播声再次重复，传遍周身的震动非但没有减弱，似乎还在越变越强。
震颤的感觉，比起恐惧带来的颤抖要更为强烈，即使隔着衣物，隔着船舱，隔着飞空艇那军用级的装甲板，似乎也依旧能够感觉到，那股来自于外界的恐怖，弥散于云之海上的伟力。
房间内的光线似乎不知何时变得黯淡了几分，这可不是什么好兆头，黑暗等同于什么，这个世界中生存着的几乎每一个人都清清楚楚，露尼西亚自然也不例外，然而当她将目光投向墙壁上的挂灯和桌上的灯盏时，却发现那些灯火都与之前没有任何不同。她的视线划过灯火，划过漂浮的艾希瑟琳，划过墙纸，划过艾拉的指尖，划向舷窗之外——那里似乎有着答案，有着不安的源头。
现在的时间似乎不是夜晚，她记得清清楚楚，至少在收起布置祭坛用的素在之前，她还特意确认了一下自己祈祷所用的时间，以保证肉体和意识的时光不至于在流逝中脱节，现在依旧是上午，有着早午餐习惯的绅士们会在这时用餐，淑女们则往往不会将此刻作为享用茶点和闲谈的时光，可外界的色彩却显得那样昏暗，像是沉淀下来的泥沼，比夜晚的时分更加漆黑，比那没有月亮的天空更加幽邃，外面看不到云，看不到黑色的雾霭，那些腐蚀着护罩、玻璃和装甲板的事物似乎不复存在，只有偶尔从舷窗外极近处擦过的些许黑雾能够证明那里的环境，像是有什么东西浸染了那里，浸染了外侧的天空，如同一罐墨汁倒入清水，将那里染成一片似乎空无一物的虚无。
一种令人不寒而栗的感觉似乎从脚底升起，那种感觉似乎源自于某种视线，就像是有谁正扒在那什么都看不见的漆黑舷窗之外，将面孔贴在透明的玻璃上，用那不知有着多少只的眼睛盯着室内，不带感情，不带意志，只有冰冷空洞的视线存在，在扫视，在打量，漠不关心，因而更让人感到恐怖。
不，那并非真正空无一物的视线。
能感觉到意志，明确而清晰，却让人无从分辨的意志。
饥饿，以及渴求。
“各位旅客，本舰因受到气流影响，将会产生较为明显的颠簸，请您寻找附近的座椅，并系好安全带，请勿在此期间使用卫生间和娱乐设施……”
不知为何，舰内广播再一次响了起来。
应当是从舰桥内播送的声音，不知为何带上了几分残缺、扭曲和失真，有些地方听得不甚分明，有些地方则显得格外刺耳，那就像是某种信号，某种与字面上不同的别有含义的话语。
剧烈的晃动突然传来，就像是整艘飞空艇撞到了什么东西上一样，如果不是因为所有家具都固定着，恐怕这一下摇晃就足以让整个房间内变得天翻地覆，即使是身体素质强如露尼西亚，也不由得感到了些许眩晕，而无从知晓究竟发生了什么。
就在露尼西亚依旧绷紧神经的时候，艾希瑟琳绕过了她的视线，漂浮至露尼西亚和艾拉的座位之间，而后伸出两手，状似随意的解开了束缚在二人腰间的安全带。
“艾希？”
“……你在做什么？”
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