魔王大人深不可测 第839章

　　“另外……我个人不需要工资，但我需要一笔研究经费，每年大概在3000金币左右。我会告诉您这笔钱每一笔都花在了哪，以及产生了怎样的成果，您看可以吗？”

　　说完这番话的凯因斯，心脏怦怦跳得厉害。

　　三千金币可不是一笔小数目，这笔钱对普通人来说，是几辈子都花不完的巨款！

　　不过他倒不是有意狮子大开口，而是研究魔法的确烧钱，并且这种烧钱与其他领域不是一个量级。

　　许多稀有的材料都得通过冒险者公会来采购，而冒险者们都是拿命去换的。

　　不止如此，许多像是魔晶这样的基础耗材，想要大规模的采购也是极其费钱的。

　　毕竟地表的魔晶储备并不多，开发度也不高。

　　学邦的魔晶大多都是从万仞山脉里的矮人那儿买来的，而那些矮人只认帝国的金币，连诸王国发行的银币都不怎么认。

　　不过他倒是听说坎贝尔公国好像有什么魔晶矿？据说在一个什么格斯男爵的手上，科林亲王有门路搞到。

　　如果真是如此，那倒是能省下不少。

　　事实上，这也是他来这里的原因之一。

　　凯因斯心中如此想着，而科林亲王也终于将信看完，脸上带着优雅的笑容看向了他。

　　“凯因斯先生，很遗憾我并没有子嗣，我的亲戚里面大概也没有需要启蒙的孩子。”

　　凯因斯眼中的光芒瞬间黯淡了下去，刚刚挺直的脊背也一下子垮了下来。

　　也是……

　　一位权势滔天的帝国亲王，怎么会缺人为他效力呢？

　　贵族的荣耀可不是一个家族的荣耀，而是一群依附于贵族的家族。在这些家族之中，诞生几个灵魂高贵的超凡者并不是什么罕见的事情。

　　哪怕是铂金级法师，对于这种顶级贵族来说，或许也只是锦上添花罢了……

　　“我……我明白了。”凯因斯艰难地挤出一丝笑容，伸手去拿那顶圆顶礼帽，准备起身告辞，“实在是抱歉，唐突打扰您。”

　　就在他的手即将触碰到帽檐的那一刻，罗炎的声音却再次响起，优雅的笑容中带着一丝愉快。

　　“您误会了，凯因斯先生。我并没有说您不适合为我工作，我只是想说……让一位曾经的学邦教授，堂堂铂金级的法师来给小孩子当保姆，未免也太暴殄天物了。”

　　凯因斯的动作顿住了。

　　他茫然地抬起头，看向那位年轻的亲王，浑浊的瞳孔里似乎萌发了希冀的光芒。

　　罗炎身子微微前倾，从那天鹅绒沙发上坐正了起来，目光如炬地注视着眼前这个落魄的学者。

　　“凯因斯先生，如您来时所见的那样，这座城市正在发生翻天覆地的变化。这里有了比圣城更快的马车，有了比圣克莱门大教廷更高的钟楼，但还缺一位能够让我们的年轻人真正站在高处的智者。”

　　“我们正在筹建一所世俗化的综合大学，它将向所有有天赋的年轻人敞开大门，无论是贵族还是平民都能够在那里接受平等的教育，只要他们能够向我们证明他们是这块料。”

　　“为了筹建这座大学，我需要一位能够从零开始搭建教学体系、且在特定研究领域拥有足够威望和学识的领路人。”

　　看着眼睛瞪大的凯因斯教授，罗炎脸上依旧是如沐春风的笑容，语气却变得前所未有的认真。

　　“凯因斯教授，作为未来的雷鸣城大学的首席董事兼荣誉校长，我正式邀请您担任雷鸣城大学的首任校长！至于薪水和实验室……”

　　他顿了顿，笑着说道。

　　“我们会按照学邦贤者的规格为您配置，只要您能把这所大学办起来，经费不设上限。”

　　他又不是没去学邦进修过，那里的研究经费贵无非两个原因，一个是帝国的印钞机兜底，一个是魔晶确实少。

　　来自地狱的罗炎议员会缺魔晶吗？

　　魔晶炮都是他的产业！

　　至于稀有的魔法素材？

　　魔王大人正愁玩家没活干，闲着无聊给他找事儿呢，直接印点儿冥币让玩家去弄就是了！

　　凯因斯彻底愣住了。

　　他张大了嘴巴，呆呆地看着科林亲王，大脑一片空白。

　　他只是来这儿求职当个家庭教师而已，没想到居然被委任了一所国家级大学的校长。

　　而且经费不设上限……

　　这巨大的落差让他一时失语，仿佛从现实的泥潭，掉进了另一个不真实的虚境里。

　　足足过了半分钟，凯因斯才猛地回过神来，颤颤巍巍的从沙发上站起。那双眼睛里涌动着狂喜，更有一种士为知己者死的感激。

　　“殿下……”

　　他深深地弯下腰，行了一个最标准的法师礼。

　　“我愿为您，和这座城市，献上我所有的智慧！”

　　“我期待着您的表现。”罗炎欣然点头，为自己手下又多了一员铂金级的魔将而欣慰不已。

　　德拉贡家族还是太拉了，十八魔将折损得只剩那么几个，还怪人类太狡猾，领地离魔都太远。

　　什么叫为地狱开疆拓土？

　　这才叫为地狱开疆拓土好嘛！

　　与此同时，庄园会客厅的窗外，两只不安分的小脑袋叠在一起，眼中炯炯放光。

　　不愧是兄长大人——

　　几句话的工夫就将一位铂金级强者收入帐下！

　　简直深不可测！

第513章 人人皆可听见神谕，即使是“丢鞋之人”

　　罗兰城，德瓦卢家族的庄园。

　　为了庆祝位于城郊那座有着三百年历史的皇家庄园修葺完工，一场足以载入宫廷史册的盛大舞会正在进行。

　　巨大的水晶吊灯如倒悬的冰川，折射出令人目眩神迷的光辉，将整座大厅照耀得如同白昼。无数身着华服的贵族男女在舞池中翩翩起舞，旋转的裙摆如同盛开的郁金香。

　　宫廷乐团正在演奏着古老而悠扬的乐章，那是赞美德瓦卢家族荣耀的颂歌，悠扬的旋律盖过了窗外偶尔掠过的寒风，也掩盖了这座古老王国沉重的喘息声。

　　国王西奥登·德瓦卢坐在铺着深红天鹅绒的高台之上，苍老的手指随着音乐的节拍轻轻敲击着扶手。

　　虽然纷忙的外事与内务加重了他的衰老，但此刻看着眼前这歌舞升平的景象，还是让那张布满皱纹的脸上浮现出了一丝陶醉与满足，也让他心中烦闷的情绪得到了不少慰藉。

　　这就是他治下的王国，就像一位年富力强的骑士，且肉眼可见的更加强壮……

　　西奥登毫不怀疑，这一切都得归于他的英明，能将那些腐蚀王国的蛀虫们收拾得服服帖帖的。

　　然而——

　　“蛀虫”们却并不这么想。

　　舞池边缘阴影里，王国财政总监汉诺克爵士费力地穿过熙攘的人群，无暇欣赏舞池中的繁荣。

　　他的脸色苍白得像刚刷过白漆的墙，额头上渗出的冷汗即便用手帕擦了又擦，也止不住地往外冒。

　　他神色匆匆，甚至差点撞翻了一位男爵夫人手中的香槟，却连道歉都顾不上，径直走向了正在角落里品酒的经济大臣。

　　威克顿·韦斯特利男爵正摇晃着手中的酒杯，欣赏着琥珀色酒液挂在杯壁上的纹路，思索着仕途的下一步。

　　见到汉诺克爵士那副天塌下来的模样，他的眉头微微皱起。

　　“……注意你的仪态，汉诺克爵士，这里是王室的庄园。我们的陛下正在兴头上，不管你有多紧急的事情，一定不能忘了优雅。”

　　虽然心中已经猜到了这位爵士的来意，但他还是呵斥了一句，免得前者不知分寸，什么事情都挂在嘴上大声嚷嚷。

　　“我很抱歉，男爵大人，但我带来的消息恐怕比扫了陛下的兴更严重……”

　　看着眉头拧紧的大臣，汉诺克多少还是想起来一些礼仪，凑到了威克顿的耳边，用只有两个人能听见的声音颤抖着说道。

　　“……在这个月结算之后，国库的账面上只剩下八万金币了。”

　　威克顿男爵端着酒杯的手不自觉一颤，几滴昂贵的酒液没收住，晃到了他熨烫笔直的袖口上。

　　“你说多少？”

　　他死死盯着汉诺克的眼睛，试图从对方脸上找出一丝开玩笑的痕迹，却只找到了苦笑。

　　“八万，大人……我可以肯定，我手底下的会计没有算错账。”

　　看着不开玩笑的汉诺克爵士，威克顿深吸了一口气，试图从那躁动的空气中汲取一些清凉。

　　八万金币！

　　这对于一个普通富商来说无疑是笔巨款，足够他们打通前往王宫的一切障碍，直接见到这个王国的主人。

　　并且够见十次！

　　然而对于一个庞大的王国而言，这点钱甚至不够维持莱恩王都一个季度的开销！

　　“银币呢？”威克顿抱着最后一丝希望问道，“加上库存的银币和还没熔铸的银条，我们能凑出来多少？”

　　汉诺克绝望地摇了摇头，击碎了大臣最后的幻想。

　　“也包括在内……大人，我刚才汇报的这个数字已经折算了一切流动资金。而且在这八万金币的估值里，银币占了整整七成。”

　　威克顿的瞳孔微微收缩。

　　莱恩王国只有银币的铸币权，金币只能从与帝国的贸易中获得，相当于外汇收入，同时也是价值储存。

　　银币占到了国库的七成，这不是一个好兆头。

　　帝国通过金币对附庸国“吸血”的同时，附庸国其实也在通过“零关税的广泛市场”对帝国进行“吸血”，双方其实是一种互嗦的共生关系。

　　如今金币储备濒临枯竭，银币又大量流失到了邻国，无疑是让王国的经济雪上加霜。

　　再叠加银币对金币的贬值，银币对铜币的升值的“短期甜蜜”，正在变成平民与贵族共同承受的苦果。

　　“铸币局呢？”威克顿的声音变得严厉起来，“能不能让他们想想办法？”

　　“……男爵大人，我们的铸币局从没有偷懒，他们已经很努力地在想办法了，但这就像是想要从石头里榨出橄榄油，将水酿成酒。”汉诺克苦涩地说道，“除非我们能立刻在后花园里发现一座储量惊人的银矿，否则铸币局再怎么用力，也解决不了眼前的问题。”

　　顿了顿，他咽了口唾沫。

　　“除非，我们再一次降低银币的成色，但这需要国王的批准。而且……我担心再降下去就没人买账了，银币本身就在对金币贬值，贵族们都把黄金紧紧攥在手中，这绝不是降低银币成色的好时机。”

　　威克顿沉默了。

　　汉诺克说的那些东西他当然知道，而且他还知道汉诺克不知道的东西，譬如这笔钱到底去了哪。

　　不是灭火器，灭火器花不了几个钱，花的也不是国王的钱，而是民脂民膏，甚至可以算作是进项。

　　真正崴住了王国马蹄的，还是坎贝尔公国的“冬月政变”。

　　虽然国王从不承认那场政变与自己有关，但明眼人都知道德里克伯爵的钱是从哪来的。

　　那可不是农奴们捐的，至少不是坎贝尔的农奴们。

　　为了支持坎贝尔公国的贵族们，他们的陛下向叛军输送了海量的物资支援，结果爱德华不仅没死，反而以雷霆手段平定叛乱，导致这笔巨额投资血本无归，连个响声都没听见。

　　再一个窟窿则是暮色行省的税收亏空，以及正在那片泥潭里挣扎的狮心骑士团。

　　数千名重装骑兵的人吃马嚼本就是天文数字，再加上贪婪的地方贵族和流窜的救世军阻碍了补给线，骑士团被迫在当地以数倍的高价采购物资，这些物资甚至很多还是从坎贝尔商人那里购买。

　　那些贪婪的地方贵族和奸商还有刁民，就像牛蝇一样趴在王国够不到的脚踝上疯狂吸血。

　　“……王国每天都在花钱，陛下的钱袋就像漏水的酒桶。”看着沉默不语的上司，汉诺克满面愁容地继续说道，“宫廷的修葺、骑士团的军饷、还有这没完没了的宴会……我们必须开源节流，否则这笔钱恐怕撑不了太久。”

　　还有，支付借款的利息。

　　任何王室都会向贵族和教士们借钱，而偿还借款的利息在莱恩王国的财政支出中也占了相当大的比例。

　　他总觉得他们应该在财政宽裕的时候把钱还掉一些，而不是拿来修缮皇室庄园，进一步增加宫廷的支出。

　　“你给我个数字。”威克顿沉默许久，开口说道，“照这个速度花下去，还能撑多久？”

　　汉诺克犹豫了一下。

　　“不知道……也许半年？如果狮心骑士团那边再有什么大动作，或者陛下再心血来潮修一座花园，这个时间还得减半。”

　　半年。

　　威克顿感觉一阵眩晕，差点拿不稳手中的酒杯，只能将它放在了一旁的长桌上。

　　他简直不敢想象，半年之后，如果他们拿不出钱该怎么办。

　　他下意识地看向舞池中央的高台。

　　西奥登国王正微笑着向舞池中的贵族们举杯致意，脸上洋溢着慈父般的笑容，仿佛是这片繁荣乐土的守护神。

　　难道要让他现在走过去，告诉这位沉浸在美梦中的老人，你的王国已经破产了吗？