作者：桃咕
马绍尔信以为真，付出了惨痛的代价。
他一直吐着发黑的舌头，仿佛人生所有的快乐都被抽离。
难怪伊森自认为不比帝都的贵族子弟们差，只是缺少一个机会，艾薇觉得让他当自己的助手的确有些屈才了，这样的才能更适合投身政坛，成为某些重要机构的发言人。
毕竟，那些发言人最大的本领，就是把一些根本没人相信的事说的跟真的一样。
但在另一方面，阻断剂的效果很成功，事实证明马绍尔的狂笑症的确是接触了诅咒物之后所产生的某种精神影响。
从他满脸怒容，犹如叛教战争时期王国军的骑士把枕头当作链枷般挥舞的动作来看，他康复的很不错。
马绍尔在恢复的第一时间，就对他的主治医师表达了真挚的情感。
——“你他妈给我从我的家里滚出去！”
这大概就是伊森神奇的魅力，他总能让自幼接受过良好贵族礼仪教育的人回归天性，爆出粗口。
“我们兵分两路，我和柯洛伊小姐先去查看一下那间被诅咒的公寓，你留下来询问情况。”
在被枕头呼出豪宅时，伊森还不忘扯着脖子向艾薇讲述他的计划。
无论局面如何变化，伊森都总会有一个计划。
艾薇望着他被柯洛伊小姐驮走的背影，越来越觉得这个人应该成为一名政客。
伊森也乐得从大银行家里被赶出来，今晚的加班来的猝不及防，让他都没时间整理自己的商业计划，昨晚在离开壁炉湾之前，他去了一趟酒馆，那里是商船上的情报中枢，形形色色的人汇聚于此，你能在酒馆里听到这个世界任何一个国家正在发生的大事。
他用1金狮收买了酒保来为他打广告。
酒保会帮他放出消息，称壁炉湾来了一位元素塑能师，专门为上流人士提供魔力卷轴的私人订制业务，会根据客户的所需，制定出他们真正需要的业务，比起魔力卷轴店里固定的咒语，订制业务更灵活，也更贴近客户真实的需求。
想要体验高端订制，想要体验元素塑能师只为您一人服务么？
只要30金狮，您就能享受VIP待遇！
去找海森堡吧，他会在每周三晚上出现在码头西南角的海滩。
他毕竟是一个曾经在21世纪生活过的人，见到过许多先进的商业手段。
火球术和寒冰箭已经不适合这个版本了？
或许的确如此，但聪明的商人们早就想到了对策，他们把脱离了时代的商品重新换上精美的包装，再换个听起来让人不明觉厉的名字，就能卖出几十倍以上的高价。
有人将这称之为智商税，但上当的人足够让他们赚得盆满钵满。
寒冰箭也是如此。
把它挂上“私人订制”、“高端服务”的标签，就能卖出30金狮的价格。
他对自己的产品很有信心，唯一的问题在于该如何吸引来第一批客户。
伊森一边思考着自己的商业计划，一边指挥柯洛伊小姐，目的地是溪木镇的平民公寓，他对这里的地形非常熟悉，刚来到溪木镇时，他也很认真地考虑过在小镇上买上一套50多平米的房子，拥有一个属于自己的屋子。
后来伊森发现公会的住处能白嫖，便打消了买房计划。
两人刚一靠近住宅，便能看见醒目的广告牌——你想拥有一个属于自己的新家么？帝国联合储备银行向你提供各类贷款业务！
在贷款业务上，帝国联合储备银行总是遥遥领先，伊森听说洛菲克财团当初就是通过在帝国各地置办银行累积到了第一笔财富。
伊森站在楼下朝上方望去，整个大楼没有一丝光亮，一副死气沉沉的样子。
他现在要调查的更是一间鬼宅。
公寓的主人在卧室里上吊自杀，临死前欠了帝联储一大笔贷款，于是按照合约，他的公寓将会被帝联储回收拍卖，马绍尔就是在查看公寓时受到了诅咒物的影响，患上了狂笑症。
从收容局寄来的资料中看见的名字让伊森唏嘘不已，这是小镇上为数不多给他留下深刻印象的人。
洛克桑先生，溪木镇的小丑扮演者，每次活动之后，他都会把气球分发给孩子们，虽然算不上值钱的礼物，却总能为小镇的孩子们带来欢声笑语，他也因此深受孩子们的喜爱。
伊森在公会举办的活动上与洛克桑有过几次交流，至少从表面来看，他是个积极乐观的人，很喜欢这份工作，还总说把欢乐带给别人就是他的使命。
如果不是收容局的情报提到了洛克桑的名字，伊森甚至不知道对方已经死了，最近小镇的人们都因为女巫的事提心吊胆，没有人注意到生活中少了几张熟面孔，只是他很难想象这样的人，会在自己公寓的卧室里，选择用一根绳子来结束自己的生命。
伊森用备用钥匙打开房门，第一次走进了小丑先生的公寓。
只是，公寓里已经很难看出洛克桑生活过的痕迹了，旧家具被整理打包好堆在了客厅，帝联储已经准备好把这间屋子重新出售了，倘若不是和诅咒物扯上了关系，也许要不了几天，就会有新人入住。
他打开探测仪，放在卧室空荡荡的地板上，这里是洛克桑先生上吊自杀的地方。
他的头顶上悬着一根房梁，房梁上被他濒死的挣扎勒出了一条清晰的划痕。
从灰尘留下的足迹来看，马绍尔也曾走进过这间屋子，在房梁下驻足了许久，也许当时马绍尔也仰起了头，看见了房梁上的划痕，他或许会训斥负责处理善后工作的职员，毕竟没有哪个人会希望自己晚上睡觉时，看见上一任屋主上吊自杀时留下的痕迹。
探测仪没有发出尖锐的响动，指针也停留在了蓝色的安全区间。
伊森将煤气灯拎过头顶。
除了房梁上的划痕之外，他还看见了别的东西。
是一行小字。
字体非常潦草，就位于划痕旁几厘米的位置，那是洛克桑的字迹，在结束自己的生命之前，他给这个世界留下了最后的讯息。
——“洛克桑到此一游。”
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第31章 买断人生
伊森左手拎着煤气灯，右手拿着探测仪，把每个房间都探索了一遍，探测仪上的指针时刻保持在蓝色的区间，没有发出任何刺耳的噪音，这说明这间屋子一切正常。
从收容局寄来的情报来看，洛克桑也不像是会变成鬼魂来索命的样子。
隔壁河畔镇遇袭的事让每个人都人心惶惶，因此帝联储的工作人员在发现尸体的第一时间就把尸体和洛克桑平时穿过的小丑制服和头套送去火化，公会派出了三位职业猎魔人进行了全程陪同，用的是他们对待死亡战友的仪式。
仪式能让死者的灵魂得以安宁，不会化作厉鬼。
伊森在鬼宅里待了近一个小时，门口才传来了钥匙插入锁孔的声音。
进门的是艾薇，她的神色看起来有些疲惫。
“是雨，马绍尔说那天溪木镇的分行有一场社交酒会邀请了洛克桑去炒热气氛，工作人员说他赶来的时候淋了雨，整个人魂不守舍的，在酒会的表演也出了岔子，他在表演杂技时打翻了一瓶名贵的红酒，遭到了训斥。”
艾薇尽量用简洁的语言总结了马绍尔向她传达的信息。
伊森走后，马绍尔还在气头上，因此在措辞也没有这么……平和。
他认为洛克桑是一个废物、孬种，就连最基本的演出都无法胜任，只是遭到了一通训斥，又淋了一场雨，就想不开自杀了。
马绍尔对于洛克桑的死无感，在伊森走后，他向艾薇抱怨这些社会最底层的渣滓只会给他们惹出麻烦。
他们为洛克桑提供了工作，给了他谋生的手段，可结果呢？
这个不懂感恩的小丑死后还在公寓里作妖，极大拖延了他们的工作进度。
伊森说出了自己的判断，“他不会因为这点小事就自杀。”
艾薇提到洛克在那天工作出现了失误，那多半是在那之前就出现了异常，而现在，他们只知道洛克桑在这间公寓里结束了自己的生命，无从判断他死亡是否也是受到了诅咒物的影响。
艾薇有些意外，“你认识他？”
“算是吧，以前公会年会的时候，和他交接的工作是我来做的，在我的印象里，他是个乐观敬业的人。”
老实说，伊森很佩服洛克桑。
正是洛克桑的存在，让伊森见证了另一种截然不同的人生，如果他刚到溪木镇时没能在公会找到白嫖的住处，而是向帝联储贷款了一大笔钱买房，他现在恐怕也每天都生活在巨额的债务之中。
对于那些无力偿还债务的人们，帝联储贴心地为他们准备了工作。
洛克桑为人开朗，擅长逗人开心，于是便成为了溪木镇的“御用”小丑，但实际上，他的每一份工作都是由帝联储安排的，去什么地方，去逗乐什么人，还有每天的工作时长都由他人来决定。
公会里流行一句话。
当你欠了帝联储的钱，你的人生就相当于被他们买断了。
在还清债务前，你的体力、大脑、自由都将由洛菲克财团支配。
而这个时代，没有《劳动法》可言。
伊森后来了解到那些没有一技之长的人们会被派去溪木镇附近的矿洞干体力活，之前齿轮城大肆新建军工厂的时候也走了一批，每天工作时长十小时起步，干的都是体力活，有些人离开之后就再也没回过镇上，没过多久就再也没有人去讨论他们了。
小丑的身份并不轻松，除了高强度的演出之外，洛克桑每天休息时间都要绞尽脑汁地思考该如何逗乐大家。
一个笑话的生命力只有一次，他必须源源不断地补充自己的储备。
这些都是公会年会结束后，两人交谈时了解到的。
当时他们坐在公会一楼的壁炉前，桌上是用于庆典的啤酒，洛克桑向伊森讲述了许多他想到的新笑话，请他作为观众对这些笑话进行评价。
洛克桑乐在其中，他很享受别人因他而开心的感觉。
伊森也见到了洛克桑在演出时被人挑刺，小丑的身份在人们眼中是低人一等的存在，帝联储的人说起他时，毫不掩饰眼神中的轻蔑。
这个总是给人带来欢声笑语的小丑先生让伊森想起了一句话——世上只有一种英雄主义，就是认清生活的真相之后依然热爱生活。
伊森自认为如果他和洛克桑调换生活轨迹的话，大银行家马绍尔先生极有可能在某天上班的半路上要吃火球术了。
现在看来，英雄也有支撑不住的一天。
艾薇将探测仪调查完毕，说道，“公寓里没有异常，可能是马绍尔的某种行为触发了诅咒，这也有可能是女巫所为。”
“也可能是时限性的，比如诅咒会在具体的某个时间节点生效。”
伊森补充道。
艾薇并不知道贝琪和她的七个老管家已经被埋葬在了林中木屋外的泥土里，她时刻都在提防女巫和她的爪牙混进小镇。
只可惜帝联储把洛克桑的尸体焚毁了，否则死者苏生卷轴可以帮他们了解到在结束生命的前几天都经历了些什么。
“嗯，没错。”
艾薇怔了怔，她觉得这大概就是侦探们总需要一个助手的原因，和伊森共事，让她产生了长出了另一个大脑的感觉，处理案件变得事半功倍。
就好比现在，伊森已经制定好了调查方案，“我和柯洛伊小姐留在公寓，你去调查死者前三天去过什么地方，有没有异常的表现，毕竟你的另一个身份是小镇治安官，居民更愿意向你提供线索。”
艾薇不置可否，“我明天早上会给你带吃的东西，这次不会忘了。”
说罢，她又略加思索，补充道，“希望你和柯洛伊小姐这次别挖出尸体了。”
“我尽量。”
伊森必须强调，这是一个危机四伏的世界，这个案子又涉及到了某种未知的诅咒物，危险程度可见一斑。
他唯一能向艾薇保证的，就是不主动创造尸体。
但如果有尸体试图趁他熟睡时向他发动袭击，那结局就不是他能控制的了。
而现在，他作为收容局的E级调查员，见证了一个熟悉的名字在这间公寓里上吊自杀，理所应当的产生了一个本能反应。
他想知道洛克桑为什么死了。
这个案子扑朔迷离，让伊森目前没有半点头绪，也许他该试着用排除法来解决问题。
首先，可以排除贝琪小姐和她的七位老管家。
他们有充分的不在场证明。
第32章 倒影
艾薇离开后，伊森搬了张小椅子坐到客厅的杂物堆前整理洛克桑的遗物，柯洛伊小姐则找了个角落，身子蜷缩成一团，把脑袋埋进了翅膀的羽毛里打盹。
杂物堆以破旧的家具为主，伊森把探测仪放到脚边，翻了半个小时也没有任何收获。
找寻无果，他只得拖了张硬板床回卧室，平躺在上面，无所事事地望着头顶上方的房梁，探测仪放在脑袋边上，迷迷糊糊地睡了过去。
这一觉就睡到了大半夜，直到他被柯洛伊小姐唤醒的。
客厅传来了轻微的“咕咕”声，伊森躺在床上仔细听了听，声音很和缓，听起来像是在和某人交流。
他的视线移向床边的探测仪上，指针指向了黄色，还时不时发出电视雪花屏时的那种杂音。
在天亮之前，这间鬼宅终于出现了微弱的立场波，这意味着可能是洛克桑先生回家了。
伊森走出卧室时，发现柯洛伊小姐正歪着脑袋，好奇地站在半透明人影的身后，她试图用“咕咕”的声音引起人影的注意，然而维持着坐姿，坐在虚空上的男人却仿佛丝毫没有觉察到她的存在。
柯洛伊小姐踮起脚尖，尝试用脑袋顶一下男人的后背，却笔直地从男人的身体里穿了过去。
“咕？”
她更加迷惑了。
虽然男人带着小丑头套，身上穿着马戏团的制服，但她还是认出了男人，因为洛克桑先生是个好人，时不时会去鸡舍喂她面包屑和糖果，在她心目中的好感度的名单里，洛克桑是仅次于伊森的存在。
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