作者：桃咕
维多利亚时代风格的建筑，雾都，一起离奇的凶杀案件，在加上他穿着的黑色风衣，侦探的要素已经齐全了。
进门时，治安所里人们的视线都汇聚在了他的身上。
然后，这些人不约而同地皱起眉头，皆露出嫌弃的眼神。
他们认出了伊森的身份——真理学社的侦探，只有他们才会打扮成这副模样，而他们最不待见的就是侦探，因为他们往往意味着麻烦，那些明明能睁一只眼闭一只眼的案子，侦探们就非得来折腾他们。
好在他们没有认出自己。
伊森松了口气。
尽管《帝国真理》在新内阁的推动下在帝国大行其道，但伊森特地向艾薇强调了不要把他的照片张贴得到处都是，他绝不希望自己无论走到哪里都有一群突然冒出来的人眼泪汪汪地握住他的手。
经过一番眼神交流，终于有一位治安所的警员认命的迎了上来。
“真理之神在上，千万别告诉我你也是为了费舍尔的案子而来。”
这个下午他们都不好过。
帝都来了一位大人物，还亲自来了一趟治安所，要求他们把所有一年前案件的卷宗都翻了出来，他们忙活了一整个下午，这还没来得及歇上一口气，门口就又来了一个麻烦人物。
他们不知道今天吹得什么风，竟然把真理学院的人接二连三地吹了过来，他们真想劝说艾薇-玛格丽特小姐，过去的事就让它随风飘散吧，把这样的案子追查个水落石出，即使最终查到了真相，也多半不会有什么好结果的。
当艾薇提到疑似失踪了一年的瓦莱丽女士时，他们也只能无奈一笑。
别说一年，在暗炉城，失踪三天以上多半就没救了。
这事情已经过去了一年多，他们不明白为什么帝都人非得在这个时候重查旧案。
“事实上，我是来找治安官的。”
闻言，迎上来的警员松了口气，“舒迦长官已经下班回家了，你可以明天再来。”
“我有非常棘手的案件需要找他讨论，请帮我联系到他。”
警员倒吸一口凉气。
伊森的话虽然听起来很客气，但似乎并不打算留给他们拒绝的余地，若是放在平时，他们早就把这个不知从哪来的侦探给赶出去了，但最近情况特殊，据说从帝都来了许多人，其中还包括了首相艾薇-玛格丽特女士。
舒迦长官临走时的抱怨没错，这暗炉城恐怕是要变天了。
思索再三后，警员认命地说道，“我带去你去找他，不过我得提醒你，舒迦长官不喜欢有人在下班后打扰他的生活。”
有时候他们真怀念一年前的暗炉城，那时他们掌握了许多话语权，生命教会和帝国军工每隔一段时间就会发给他们一些好处费，让他们帮忙处理一些对他们来说的麻烦事。
而现在，他们一金狮没捞到，还要冒着被长官斥责的风险带人去找他。
警员哭丧着一张脸，他都能预见这件事的结果。
如果这个侦探的身份舒迦得罪不起，那么在他离开后，舒迦绝对会迁怒到他的头上——治安所里的其他人显然也意识到这一点，纷纷错开了视线，毫无义气地把这个苦差事推给了他。
治安官舒迦位于暗炉城以北的富人区，实际上离贝拉摩大公的庄园并不算远，这里是贵族和富商的聚集地，伊森听说在尤里乌斯倒台后的大清洗中，这个区域的住户锐减了三分之一。
舒迦的庄园看起来很气派，不像是一个普通治安官能承担得起的屋子。
“长官，舒迦长官！”
警员敲响了庄园的门，只是今天的庄园安静得出奇，夜幕之下令人不安的气氛悄然蔓延着。
“舒迦长官，有一位真理学社的侦探找你。”
依旧无人回应，但他又没法说舒迦长官不在家，因为屋子里的煤气灯是亮着的，他觉得多半是舒迦待在里面不愿意搭理他们。
暗炉城的人们都知道治安官舒迦常年单身，但他的私生活极为混乱，你经常能在他的庄园见到打扮得花枝招展的女人。
“舒迦长官，你还是出来一下吧，我们——”
警员有些沮丧的声音忽然戛然而止，他猛然间后退了几步，手几乎条件反射般摸向了腰间的火铳。
“出什么事了？”
“舒迦长官养了一只黑狼，据说那是暗炉城冒险者公会的会长送给他的礼物……”
这并不是他第一次来舒迦的庄园，这地方并没有给他留下什么美好的回忆。
警员意识到了不安的源头。
若是放在平时，经过他这么一阵大呼小喊，那只凶恶的魔物早就冲着他龇牙吼叫了，这是舒迦用于驱赶那些不受欢迎客人的手段，可今天庄园里实在太安静了，安静到让他有些头皮发麻。
“好像有些不太对劲，你、你能有办法自保么？”
警员退到庄园的围栏外，心有余悸地问了一句。
他希望得到伊森否定的答复，这样一来就能执行在他看来最稳妥的计划——他和伊森一起返回治安所，纠集所有人手，从军械库里带上这个季度刚进货的电磁弩，做好万全的准备再来庄园检查。
当然，那样一来则极有可能错过重要的线索。
“有，我懂一点点防身术。”
伊森的回答让警员面如死灰，然而对方却似乎并不打算就此放过他，“舒迦先生是几点离开治安所的？”
“大约半个小时以前。”
警员双手紧握着火铳，他望着漆黑的庄园，二楼煤气灯的光亮忽明忽暗。
还未等警员开口，伊森已经沿着围栏一路向里侧走去，警员连忙跟上，劝说道，“小心，舒迦长官养的那只魔物攻击性很强，贸然行动的话——”
他看见了散落在地上的黑色绒毛，在月光的映照下，庄园外的草地上还能依稀看见斑驳的血迹，血迹一路拖向不远处的灌木丛，空气中弥漫着的血腥味越来越浓。
庄园内依旧寂寥无声，平日魔物居住的偏房空荡荡的，已经没有了那只黑狼的踪迹。
他只能一路跟在伊森身后，这种时候贸然分开反而不是明智的选择，只是他不明白伊森为什么胆子大到竟然在这样的情况下一路沿着血迹前进，甚至还扒拉开了血迹的尽头。
这侦探练的到底是什么防身术？
难道他就不怕凶手还没有离开现场，正隐藏在暗处埋伏他们么？
伊森无心顾虑警员的心思，他扒拉开染血的灌木丛，映入眼帘的是更多黑色的绒毛，除此之外只剩下一点不易察觉的肉沫，可以看出闯入者吃得很干净，连骨头都没有留下。
《带你了解100个黑暗生物》中提到，在极度饥饿的情况下，食尸鬼会袭击一切活着的生物，它们的牙齿能轻易咬碎人体或动物的骨骼。
“舒迦先生的处境可能不太妙。”
伊森一转头，便看见警员离他好几米远，手中的火铳颤颤巍巍地指着他，见他起身，才有些尴尬地把枪管移向了地面。
他们同样没能从庄园里找到舒迦先生的尸体，留在现场的只有一地血迹。
袭击者看起来很饿，依旧连骨头渣滓都没怎么剩下。
案发现场位于庄园二楼，椅子上的坐垫被血水浸透，遇袭时舒迦应该丝毫没有觉察到有人闯进了他的屋子，他正坐在桌前，专心致志地读着些什么。
“……食尸鬼，是食尸鬼么？”
警员焦躁不安地在满是血迹的屋子里来回踱步，这一幕实在是太讽刺了，因为在不久之前，舒迦还曾向艾薇拍着胸脯保证在他的管理下，暗炉城安全得就像帝都王国军的大本营，绝对不可能有哪怕一只食尸鬼混进其中。
“是，但也不完全是。”
伊森觉得这并不是一场意外事故。
“这又是什么意思？”
“据我所知，食尸鬼不会在把食物吃干抹净之后，再顺手偷走桌子上的东西。”
从案发现场来看，舒迦是坐在椅子上时，被身后的食尸鬼袭击而死的，然而他的桌面上却空空如也。
“舒迦先生在离开治安所前有没有异常的表现？”
“他脸色很差，但我们都觉得是被艾薇女士折腾了一下午的原因……为什么这么问？你认为这和他被杀有关？”
“不排除这种可能。”
伊森看了一眼庄园外的黑暗，“不论如何，你们今晚恐怕是要忙起来了。”
比食尸鬼更可怕的是，你知道城里有一只食尸鬼，而它现在不见了。
“我建议你们立刻发布宵禁令，在街上增派巡逻人手，带上电磁弩，它能对食尸鬼造成有效的杀伤。”
伊森又在舒迦的卧室里搜索了一番，他总有种奇异的感觉。
这屋里满地是血，一片狼藉，但与此同时却又“收拾”得十分干净，不论舒迦在离开治安所前突然想到了什么，一路赶回了自己的卧室，它现在都已经不在了。
而另一个问题在于，究竟有什么东西能驱使食尸鬼？
这是《带你了解100个黑暗生物》没有提到过的知识盲区。
第332章 真相隐藏于书中
这一夜暗炉城人心惶惶，治安官舒迦在庄园内遇害的消息在城里不胫而走，夜半时分街上几乎看不见人影，巡逻的警员五人一队，实际巡逻范围实际却在仅限于暗炉城大路，他们也不敢贸然深入那些无人小巷。
“操控食尸鬼……”
伊森坐在暗炉城图书馆里，仔细翻阅着《带你了解100个黑暗生物》，以及其他和食尸鬼相关的神秘学书籍，暗炉城图书馆的馆藏要比溪木镇丰富得多，除了像传奇猎魔人奥古斯的畅销书之外，还收录了其他许多相关丛书。
或许是因为早年饥荒频起的缘故，食尸鬼文化在暗炉城十分盛行，除了研究丛书之外，还有许多文学类的书籍。
因家人异化成食尸鬼所引发的伦理问题，甚至还有以此衍生的了某贵族在目睹了自己的孩子转变成食尸鬼后不愿杀死他们，反而将他们饲养在地下室里，用尸体、动物乃至活人喂养他们的小说。
伊森读的津津有味，食尸鬼的异化的确适合进行伦理学的艺术创作。
作者是大名鼎鼎的佚名先生。
这也情有可原，毕竟小说情节中暗自饲养食尸鬼的贵族若有所指，留下姓名恐遭迫害——尤其是放在几年前，一个“从事邪神研究”的帽子扣下来，那都得被教会绑到火刑架上做烧烤。
《暗炉城轶事》，就连书名也起得比较隐晦，并且开篇用了大量篇幅叙述暗炉城的风土人情，若非读过整本书的人，恐怕很难将这本小说与食尸鬼联系在一起，伊森之所以注意到这本书，也是因为提前有人将它放在了神秘学书架上的食尸鬼专区。
在图书细节的分类上，暗炉城图书馆甚至要领先于帝都，它甚至精细到将神秘学书籍按照“吸血鬼”、“狼人”、“易形怪”进行了细分，大大节省了访客查找书目所消耗的时间。
很好的图书馆。
唯一让伊森觉得美中不足的，就是在他翻开小说的过程中总能时不时感受到一股强烈的视线，那视线来源于图书管理员，那是一位看起来五十岁出头的老大爷，在暗炉城已经算得上高龄的了。
管理员老大爷总是用深邃的视线注视着他，更糟糕的是他的长相酷似柯南图书馆杀人事件里的馆长，再加上柜台前摆放着的煤气灯，冷不丁地一抬头颇有些恐怖片的感觉。
今夜，伊森深刻地理解了“恐惧来源于未知”这句话的含义。
若是这老大爷突然拿出一把刀，露出嗜血的笑容朝着他冲过来，又或是浑身抽搐，嘴巴咧开展示出一嘴不属于人类的尖锐獠牙，那情况反而没那么恐怖了。
偏偏大爷只是在柜台后面站着，深沉地看着他。
“大爷，你真可以回家的，我不是小偷，治安所的警员可以为我作证。”
第三次抬头被吓了一跳之后，伊森不得不硬着头皮说道。
大爷深沉的眼神严重分散了他看书的专注度，让他不得不怀疑自己是不是大晚上跑来图书馆害得早已下班的大爷被临时叫了过来，导致大爷从一开始就对他没有好脸色看。不过这也是人之常情，将心比心，伊森觉得如果自己下班回家之后突然被叫去公司加班，还要在公司待一个通宵，脸色也不会比这大爷好到哪去。
大爷什么都没说，只是沉默地摇了摇头。
这已经是他第三次拒绝伊森了。
“你们是有什么指标么？放心吧，明天如果有人问我，我就说你在图书馆里待了一宿。”
依旧是无声的摇头。
沉默已经让伊森觉得图书馆里的气氛显得有些诡异了，面无表情的图书馆老大爷在煤气灯的映照下有些不似人类。
“如果我是你，就不会再继续调查下去了。”
低沉而又沧桑的嗓音，这是自见面以来老大爷对伊森说出的第一句话。
“为什么？”
伊森把书本反过来扣在桌子上，好奇地询问对方。
“我警告过他。”
老大爷浑浊的眼珠子转动了几下，他低下头喃喃自语，他的身体微微颤抖，似乎正在经历了莫大的恐惧，“但你们都一样，你们都一样，听不进劝。”
“……你指的是费舍尔先生？”
大爷猛然一怔，望向他的视线一度变得有些凶狠，这似乎是他排遣恐惧的唯一方式。
通过艾薇提供的资料，伊森了解到了费舍尔与这间图书馆的关系，他在仕途不得志离开真理学社返回家乡后所做的第一件事，就是翻修了暗炉城的图书馆，他崇文重教，通过学社同僚的关系为图书馆添置了许多馆藏，伊森猜测图书馆分区精细的分区应该也是费舍尔的手笔。
起初暗炉城没有学社，费舍尔也非大富大贵之家，他住在暗炉城的平民区，有一间不到一百平方的公寓，他没法把自己的公寓改造成课堂，便将学生们带来暗炉城的图书馆上课，他的行为一度引起了贝拉摩大公的注意，他慷慨地赞助了费舍尔一间教室，让他的学生们终于有了一间像样的教室。
《贝拉摩大公慈善捐款》——这件事还登上过《暗炉城日报》的头条，黑白照片的背景是他和费舍尔大公站在一处学社前，身后是学社学生的照片。
“还有那个女人，我也警告过她……”
在听到费舍尔的名字之后，大爷已然变得有些神经质了，不难看出前者的死讯对他造成了难以磨灭的心理阴影。
这也让事情变得更加复杂，费舍尔是在调查某个案件时遇害的。
若是再算上失踪的瓦莱丽女士，遭遇不测的人数已然到达四位，其中包括了一位四阶真理之神信徒！这绝对不是食尸鬼案件可能造成的伤亡，在任何冒险者公会，哪怕是成群食尸鬼的案件也只会被定义为E级委托，这意味着任何冒险者与猎人都能有资格接受此类委托。
而诸如食尸鬼潜伏进了暗炉城治安官的庄园，袭击得手后将其吞食这种事通常只会发生在人们捏造的鬼故事里。
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