战国武士的自我修养 第11章

　　客人当然指的是大井重家和其他三个僧兵了。

　　介绍姓名之后，久保村的村民们更是惊讶——光福寺的大师都派武士来保护了，这是多大的面子？

　　众村民或是与有荣焉，或是惊诧不已。有人说出了“以后得喊‘新三郎大人’才好”的话，余者纷纷点头称是。

　　而新三郎径自回到家，没来及理会金兵卫老爹欣慰不已的神情，当即便问：“今年这么冷，附近百姓会不会很难过冬？”

　　金兵卫老爹愣了一愣，答到：“我们村还算富庶，应该是没什么问题的，而且我还提前备了货呢！但有些一向穷的，比如山那边的竹田村，就不好说了。现在这天气，再去买柴火衣料肯定就涨价了，他们村里，拿出压箱底的家当，都未必够！”

　　新三郎点点头，又说：“那明年开春，还要交段钱和栋别钱给内藤家，怎么办？”

　　金兵卫老爹道：“那就只有借了。内藤家虽然平时不怎么能管事，但你钱粮都不交，人家的刀剑也不是假的。”

　　新三郎立即说出了在光福寺议定之事：“昨日我跟明舟大师谈过了，他愿意帮所有虔心礼佛的信徒垫付明年的段钱与栋别钱。”

　　金兵卫老爹闻言一惊，然后苦笑道：“高僧的钱可不好拿！不知准备收几分利息？”

　　新三郎挥了挥手：“明舟大师说好了，只要一年以内还得上，就不收利息。即便一年还不上，后续也只收每年十分之一。”

　　“有这等好事？”金兵卫老爹闻言目瞪口呆，“虽然光福寺的高僧们一向……一向都慈悲为怀，但这位新任住持，还真的是慈悲为怀啊……莫非有什么特别用意？”

　　“当然有用意。”新三郎道：“但是无论如何，我们只管按大师要求的去做就行了。”

　　“这么说倒也没错。”金兵卫老爹片刻间就不再犹豫：“我们这种身份，除了紧紧攀附住光福寺，还有什么选择呢？”

　　“既然如此……”新三郎又道：“接下来劳烦您老人家出面了，把这个消息传一传。当然也不是所有人都帮，必须是虔心礼佛的信徒。”

　　金兵卫老爹心领神会地点了点头。

　　怎么判断是否虔心礼佛？那还不是一张嘴随便说。

　　这里面又是经营人情世故的好机会。

　　接着父子两人仔细交流了一会儿，金兵卫老爹问了这几日在光福寺的经过，而新三郎则想知道附近村子的过冬情况。

　　忽然窗外有人喊：“肉已经煮上了，乙名大人出来看看吧！”

　　新三郎立刻做出决定：“先吃饭，吃完再聊。享用野味的机会可是不多的！”

　　金兵卫老爹笑着点点头表示同意。

　　（顺带一提，这时代“山鲸”的叫法貌似还没流行）

019 好日子还在后头呢

　　果然如大井重家所言，野猪是在寒冬的山林里找不到食物，饿得不行，才袭击人类的。

　　村民们将那死去的畜生剖开来，放血洗净，在大铁锅里炖开之后，发现肉质又柴又老，腥气也重，味道没有想象中那么出色。

　　但不管怎么说，这么大一堆动物脂肪，总是让人流口水的。

　　新三郎慷慨地把全村老小都叫了出来分享。

　　开席，启动！

　　金兵卫老爹心情不错，看着有“贵客”来，便毫不吝啬地贡献出今年做糖渍栗子剩下的那点香料，吩咐与野猪肉共煮，还豪迈地拿出两坛只兑了五成水的“好酒”来分享，又让女儿阿栗弄一锅不掺一点杂谷的玄米饭。

　　作为“打猪英雄”的大井重家毫无疑问坐了头等席位，炖肉配米饭大快朵颐，再时不时配上一口酒，很快就乐得找不着北。

　　剩余三个僧兵，虽然没什么贡献，终究也出了力气，而且是客人，也得到了盛情招待。

　　（僧兵可以理解为俗家弟子，一般不需要讲究太多戒律）

　　金兵卫老爹跟新三郎陪着客人吃吃喝喝，推杯换盏觥筹交错自不用提。新五郎小正太的年纪放在后世妥妥小孩那桌，但以十六世纪的标准，九岁多也算半个大人，该坐着一块“见见世面”了。

　　倒是阿栗萝莉，纵然是村长的女儿，终究是个姑娘，按“规矩”只能跟女眷们一起忙前忙后，等男人们酒足饭饱，才有得吃。新三郎夹了两块贴着骨头的好肉在碗里，悄然递过去，让她到屋子里偷偷享用，那丫头却把脑袋摇成了拨浪鼓，死活不肯。只能说太“贤良淑德”了。

　　好在整整一头猪肉，量还是够大。这年头的扶桑人民，也没什么做火腿腌腊肉的习惯。久保村老老小小，每人碗里总能分到一些肉块。连狗都能咬几口碎骨头渣子。

　　另外就是高汤炖大根管够。村民们虽然不富裕，萝卜还是吃得起的。只是平时寡盐少油的白萝卜实在没啥味，今天与野猪肉混煮的自然不一样。

　　这会儿是农历十二月，有一些手头相对宽裕的村民，已经准备好了春节用的年糕和荞麦面之类的，此时也都拿出来，煮在猪肉汤里分食。

　　你说过年的日子还没到？

　　对老百姓来说，能大口吃肉就是过年！

　　村里六十岁的老人反复念叨说，自三十年前合伙在林子里猎到一头熊之后，就再也没吃过这么好的东西。如今肚子里都是猪肉汤，即便马上去死，也无憾了！

　　边上一个不到十岁的小孩儿，捏着一根骨头嘬了又嘬，也摇头晃头地说什么“死而无憾”，却被家长一巴掌打在脑门上。

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　　主桌那边，“打猪英雄”大井重家喝得失了智，嘟囔着说：“好日子还在后头呢！等你们家新三郎成了明舟大师的女婿，荣华富贵不在话下！”

　　金兵卫老爹半醉半梦之间，恍然点头说：“难怪前几天有和尚来摸我家的底细，还询问新三郎的人品，原来是这个道理……等等，明舟大师是和尚啊，怎么有女儿？”

　　大井重家打着酒嗝满不在乎地说：“大师也是人，年轻时难免犯错嘛！弄出女儿来，只好寄养在尼姑庵，说是侄女……也不方便嫁入正经门第，两次好不容易定了亲事，未婚夫却都出事死掉，耽误现在都十八了……”

　　“啊？”金兵卫老爹一惊，顿时酒醒了大半，失声惊呼了一下，然后又立马压低音量，急问：“真有这种事情？”

　　“您想想，连我这大嘴巴的都听说了，那还能是秘密吗？”大井重家嘿嘿傻笑着说：“那姑娘虽然年纪大了些，而且生得太高了些，眼睛大眉毛长，嘴巴宽鼻子挺，如同妖怪，不是好相貌，但毕竟是明舟大师的闺女嘛。论起来都可以叫宗套禅师大伯呢！宗套禅师有多大面子知道么？说出来怕你吓死……”

　　这家伙一通牛皮吹到半路，咣当倒在酒桌上，很快响起鼾声。

　　新三郎尚且清醒，只觉得哭笑不得，马上张罗着找人把“打猪英雄”抬到客房休息。

　　金兵卫老爹把新三郎拉到一旁僻静处，忧心忡忡说：“这不是真事吧？光福寺住持的私生女，权势倒是厉害，但说出去可不好听。若是我家成为武士之后……”

　　新三郎之前听到此事也有点在意，但现在已经想通了，淡然道：“酒后之言，何必当真？再说那有什么不好听的？”

　　金兵卫老爹皱眉摇头说：“现在是不在乎，若是将来成为武士，家里夫人的身份却上不了台面，岂不是被笑话？”

　　新三郎不以为然耸了耸肩：“咱们就算成了武士，无论如何肯定是要被那些‘高门贵胄’笑话一阵子的。”

　　“可是……”金兵卫老爹不知道有没有看懂这个耸肩的姿势，见说服不了儿子，又换了个理由：“还未出嫁过一次，就连死了两任未婚夫，这么晦气你也敢娶？”

　　新三郎笑道：“那我不是有不动明王尊者保佑吗？不怕什么晦气……等等，明舟大师不会就是看中了这一点吧？”

　　金兵卫老爹无言以对，这个理由他不敢反驳。但犹然不死心，又道：“还有，刚才可说了，那姑娘相貌不好啊！你一点不在乎？”

　　“听说了啊。”新三郎笑道：“长得太高了，那是相对别人吧？估计也没我高。眼睛大眉毛长，嘴巴宽鼻子挺，这不挺好看的么？”

　　“可是……可是……”金兵卫老爹还想说什么，但反复“可是”了几遍，也没“可是”出来什么，只得叹息一声，挥袖一边回屋一边说：“没甚好说的，现在高僧是认你不认我，愿意做人家女婿就做去吧，以后这村子你当家便是！”

　　新三郎见此叹了一口气，喃喃自语道：“我不是愿意接受，而是不敢拒绝啊！”

　　接着环视一周见大伙儿都吃得差不多了，便吩咐开始打扫清理。

　　村民们口里称着“新三郎大人”，老老实实听命。

　　这时候弟弟妹妹凑了过来，似乎都听到了刚才大井重家的酒话。

　　阿栗小萝莉面带忧虑：“哥哥要成亲了？不知道未来的义姐是否好相处……”

　　新五郎小正太却盘算着：“老哥若是成了光福寺住持的女婿，那送让我去当亲传弟子应该不需要一百贯吧？十贯也许就够了。多的钱能不能给我？给一半也行……”

　　新三郎疑道：“你之前不是不愿意当和尚么？”

　　新五郎小正太仰着脑袋郑重地说：“之前是担心和尚没法娶老婆。现在看到光福寺住持都能有私生女儿，那当和尚也没什么不好。能有女人，还不用成亲，太妙了！”

　　这小子哪来的奇葩想法？

　　以前新三郎一直是反对暴力的，但听到这句话，仍是忍不住一巴掌扇在弟弟屁股上，只是收了力。

　　然后温言软语摸着阿栗小萝莉的头说：“放心吧！别说住持大人的女儿，就算辉夜姬来了我家，也别想欺负我妹妹。”

020 卑微可怜的竹田村

　　话说新三郎指使着村民收拾了场地，把客人安排到了自己客房。

　　久保村也只有村长家有两间客房。

　　正好，大井重家住一间，其他三个僧兵住另一间。

　　那野猪没多少肉能吃，村里一顿猛造吃了七七八八，剩下一点残渣，连同骨头、杂碎之类，放在室内弄个雪堆搁着，便可以冷藏。

　　这段时间很少出太阳，河里一直结着冰，日间最高温度大概都到不了零度，倒是不用担心肉会变质。

　　第二天，“打猪英雄”大井重家醒了之后，像个没事人一样，仿佛忘了他昨晚喝醉时说过什么，装模作样地提出辞行，嘴上念叨什么“护卫工作已经完成，该回到光福寺复命了”，实际眼睛盯着雪堆上野猪的“残骸”一眨也不眨。

　　见状，新三郎顺水推舟说：“在下尚有明舟大师交待的事情要做，路途上或许也会遇到危险，您不妨与我同行，待事了，一道复命不迟。”

　　大井重家不假思索地答应下来。

　　于是，新三郎与金兵卫老爹，便带上这名保镖，以及剩下三个僧兵，又叫上两个听话的狗腿子村民，去附近熟悉的村庄宣传光福寺住持明舟大师的“恩情”。

　　首选的是北边隔了一座小山的竹田村。

　　距离很近，一刻钟就到。

　　那村子规模与久保村几乎一样，但由于没甚么后台，面对守护代内藤家无力对抗，每年夏秋两季加起来要缴纳六十几石粮食，开春又有近十贯的段钱栋别钱得交，日常还屡屡被征调民夫参加普请，日子是相当艰苦的。

　　一眼看去，基本是人人面黄肌瘦，家家蓬门荜户。

　　新三郎稍微心算了一下，不禁感慨道：“内藤家征收的钱粮，恐怕已经超过竹田村产出的一半，除此之外还要负担劳役……百姓们真是辛苦。”

　　金兵卫老爹也点头说：“作为邻居，我也觉得竹田村不太容易。所以前几年他们交不齐年贡的时候我不是也出手了吗？当然，帮忙总是有条件的，谁挣钱也不容易啊。”

　　而旁边的“打猪英雄”大井重家却出人意料的插了句嘴说：“其实在我们东国，百姓上交一半以上产出给大名，还要另外担负劳役，实属正常。最狠的大名甚至会征收七成。”

　　此言一出，金兵卫老爹侧目相望，神色讶然。

　　而新三郎回想上辈子看到的一些历史知识，似乎关东地区的整体税率还真就是一半左右。

　　大井重家连忙做出了补充说明：“不过丹波地形实在恶劣，本来就山多地少，还以旱田为主。我们信浓在东国不算富裕，但也比你们这里强多了。若在浓尾或者武藏，寻常农户也不难弄到三四反水田来种，纵然交一半以上年贡，恐怕依然吃得比丹波人饱一些。”

　　听了这话，金兵卫老爹说了一句“原来如此”，侧首向东方望去，脸上流露出艳羡之色。

　　新三郎恭维道：“没想到大井殿身为名门武士，居然也熟悉耕种之事。”

　　大井重家摸了摸脑袋憨笑着说：“我家说是信浓守护代的支流，却只传下来七十几反田产罢了，幼时也下过地。”

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　　闲话讲完，金兵卫老爹便一马当先走过去，随便找了个村民打招呼，说要找对方的“乙名”讲话。

　　竹田村的村民显然认出了来者的身份，对金兵卫老爹十分畏惧，神色颇为紧张地鞠躬说了一声“是”，便立即跑开。

　　片刻之后，一个满头大汗的黑脸中年汉子急匆匆赶过来，一见面就跪倒在地上，大声喊道：“金兵卫大哥，上个月前光福寺的清凉祭上，您说看在佛祖面子上，免除我们一半债务，这份仁德，太令人感动了！”

　　看着对方略显浮夸的表演，金兵卫老爹矜持地轻笑了一下，慢悠悠走上前把对方扶起来，不紧不慢地说：“放心，既然我说免一半，就不会食言。而且今天也不是来催另一半债务的，只是随便转转。”

　　“那肯定啊！”黑脸中年汉子起身之后，立刻拍着胸脯说：“金兵卫大哥的为人我还不清楚么？您是远近有名的大善人，怎么会做那种逼着贫苦乡亲们还钱的事情呢？”

　　“呵……”金兵卫老爹不置可否，盯着对方上下打量了一番，奇道：“这么冷的天，你小子怎么还累得出汗？在干什么活呢？”

　　“……正不是因为冷么……”黑脸中年汉子摇头道：“村里的柴火不够用，只能加紧准备。您放心，西船山约好了是久保村的，我们是去东边远一点林子里砍伐的。”

　　“东边那林子，来回的路不太好走啊。”金兵卫老爹摸着胡子说：“而且是顶着风雪，真是辛苦了。”

　　“谁说不是呢……”黑脸中年汉子低头哀声嗟叹：“这两天已经有人滑到摔伤了，幸好摔得不重。”

　　“那，老弟有没有想过开春之后怎么办？”金兵卫老爹忽然加快了语速：“正月初十内藤家就开始收段钱栋别钱了，你们竹田村，按惯例总计要交多少来着？我记得是八贯零六百五十文来着……”

　　“只能先熬过冬天再说了。到时候也不知道能不能找人借到钱……”黑脸中年汉子缩着肩膀，低下头，却又翻着眼皮往上看，投来既胆怯又希冀的目光。

　　“别看我，这次我帮不了你。但是——”金兵卫老爹故意拖长语音，过了半天才说出下半句：“光福寺的大师们可以帮你啊。”

　　“您这话说得……”黑脸中年汉子顿时丧了气：“谁不知道随时可以找寺庙借钱？可是人家的利息太高了呀。”

　　“惯常是惯常，但这次，光福寺新任的住持大人格外开恩，对于虔心礼佛的信徒……”金兵卫老爹又一次故意吊人胃口：“对于虔心礼佛的信徒，可以帮忙垫付段钱栋别钱，而且一年之内不收利息。”

　　“竟有这等好事？”黑脸中年汉子闻言大为惊喜，但旋即又疑惑不解：“大师们怎么忽然如此慷慨，莫不是金兵卫大哥您说了情？这里面会不会有什么问题……不会刚签了字，回头就把村里的田收走了吧……”

　　“你糊涂啊！不管有没有问题，帮你们竹田村渡过难关才是要紧事！反正这个好处我是不放过，你来不来随便。”金兵卫老爹摆出一副恨铁不成钢的样子：“说实话，以前我在光福寺那里，还算有几分面子。但现在人家换了住持，跟我并不熟悉，只是不知为何特别看重新三郎这小子……这次的事，都是他说了算。”

　　“原来如此。难怪清凉祭之后，你家的新三郎被单独留在寺里做客……”黑脸中年汉子犹豫了一会儿，然后毫不犹豫朝新三郎跪了下去：“看在多年邻居的份上，以后竹田村，还请您多照顾！”

　　新三郎微笑着将对方扶起来说：“您不必这么客气。若是有需要的话，只须以村子的名义，向光福寺写一份求援信件即可。”

　　金兵卫老爹又开口到：“承受了光福寺高僧的人情，明年是不是应该多去庙里拜一拜？”

　　黑脸中年汉子连声作答：“一定一定！”

021 武德充沛的清水村

　　达成目的之后，离开竹田村，新三郎有感而发：“这位竹田村的乙名，还真是卑微至极。”

　　金兵卫老爹哂笑一声，说：“那家伙没什么本事护住村子，只是因为能舍下脸面低三下四到处求情，才被推举为乙名而已。”

　　新三郎叹道：“能为了乡亲们如此不顾自身尊严，诚然可敬。”

　　金兵卫老爹嘴角泛起一丝不屑，正要说些什么，却被大井重家打断。

　　那“打猪英雄”大井重家连连点头，伸手拍了拍新三郎肩膀——他倒是不用垫脚——面露怀念之色，沉声说：“当年先父也好几次为了治下的那些农户，在小笠原氏的家老们面前低三下四，却从没被谁夸过。可惜他老人家死在武田军手里，听不到你刚才说的‘诚然可敬’这句话。唉！”

　　见此金兵卫老爹只得把肚子里的话憋了回去，闷头带路。