战国武士的自我修养 第12章

　　接下去往西，走了小半个时辰，见到一个已经被冻结的小池塘，旁边就是“清水村”。

　　这村子四周的田地，看起来比久保村和竹田村少很多，但百姓们的住房似乎还算牢靠。在外行走的几个村民，衣着也挺厚实。

　　金兵卫老爹介绍说：“这个村子的乙名叫做‘八郎左’，十分机灵。在交通不便的山沟里开垦了不少田地，外人根本不知道在哪。此外，他每次带村民参加军役，遇到胜仗必能抢回不少东西，所以他们也能过得不错。只可惜这个八郎左是个赌棍，这些年不知道输出去多少银钱。”

　　新三郎问：“内藤家似乎也不经常打仗吧？至少不是年年都征发军役啊。”

　　金兵卫老爹眯着眼睛说：“不打仗的时候，他们村的人有时会成群结队，带上刀枪棍棒去山外的大路，找沿途商队讨要过路钱。”

　　“好家伙，这不是劫道么？”新三郎惊讶之余，又调笑道：“那咱们去清水村，不会被劫了吧？”

　　金兵卫老爹没好气地翻了个白眼：“放心吧，丹波国船井郡这片地头，还没哪个村子敢得罪光福寺的。”

　　一旁的大井重家忽然插嘴说：“区区村民居然敢于在大路上设卡收钱，厉害！内藤家失职啊！”

　　新三郎无奈道：“我们丹波国民风彪悍，让您见笑了。”

　　“不不不！”大井重家摇头说：“刚才意思是，能做这种事的村民，肯定有点本事。这要在我们东国，早被大名赐予苗字、收归帐下了。我说内藤家失职，是失职在这里。”

　　新三郎无言以对。

　　没想到东国武士的思维方式是这个样子的。

　　……

　　到达之后，金兵卫老爹径直找上清水村乙名八郎左，一点没绕弯子，当即便笑嘻嘻地说：“有个路子，光福寺可以帮忙借钱垫付明年开春的段钱与栋别钱，一年之内不收利息，便宜老弟你了！”

　　清水村乙名八郎左本来是醉醺醺地眯着眼睛，一听这话顿时精神了：“不收利息？有这等好事？虽然咱们清水村不缺那几贯钱，但是有不收利息的钱，不拿白不拿！不过这里面会不会有什么问题？光福寺的和尚可不是好相与的。”

　　金兵卫老爹面露不屑，倨傲昂首道：“反正光福寺白纸黑字写了一年内不收利息，我们久保村是肯定是不放过这个好处的。你要是害怕有问题，那就不带你了！”

　　“别呀！”清水村的乙名八郎左听了这话，眼珠一转，连忙摆手，咧着嘴边笑边说：“管他后面有什么问题，钱总是实在的！有这么大便宜，怎么也要占一下啊，金兵卫大哥务必算上我！”

　　金兵卫老爹摇头说：“不必谢我。这个大便宜，是我儿子新三郎从光福寺的新住持那里弄来的。”

　　清水村的乙名八郎左听了这话，双眼警惕地眯了一下，然后哈哈大笑道：“那可真是有福！大哥的儿子这么能干，倒让小弟我羡慕得很。我家儿子却是个废物，说不定将来得靠你们家扶持呢！”

　　新三郎只当没听见对方的话，出列施礼道：“按光福寺明舟大师的意思，只需清水村写一纸求援的书信送过去即可。”

　　金兵卫老爹补充道：“记得明年要勤去光福寺拜佛。”

　　“没问题！”清水村乙名八郎左满不在乎地点着头说：“村里的老少们每年总是要找个庙拜一拜才安心，明年就叫他们都只去光福寺拜。”

　　“这可得说定了。”金兵卫老爹探着身子，加重语气说：“得了高僧的好处，如果之后发现有人居然敢不好好感恩的话……菩萨也不是只有慈悲为怀，也会金刚怒目。”

　　“必须的必须的。”清水村乙名八郎左连连点头，如小鸡啄米一般，拍着胸脯承诺到：“以后我告诉乡亲们，对待光福寺的高僧，要比对待自己亲爹还恭敬！”

　　接着又寒暄了一会儿，完事之后告辞离去。

　　出门走远之后，金兵卫老爹又笑道：“我看八郎左这家伙，一定会设法先瞒住首尾，如常把各家各户的段钱栋别钱收到手里，然后挪用，拿去赌博！”

　　新三郎闻言皱眉道：“光福寺只说帮忙垫付，一年内不收利息，却也没说一直不需要还钱啊！要是这位清水村乙名八郎左把钱挪用了，到时候光福寺催着还钱了，他怎么向村民交待？”

　　金兵卫老爹漠不关心地摇头：“他自有他的筹划，何须我担心？别看这家伙嘻嘻哈哈的样子，其实是个很有本事的人，要不是好赌，那就是我叫他大哥，而不是他叫我大哥了。现在这样子，不也挺好的吗？”

　　新三郎解释说：“赌棍无论如何都是自作自受，连累别人就不好了。”

　　金兵卫老爹侧目看了一眼过去，说：“咱们照顾好久保村的自己人就不容易了。而且这清水村几乎家家户户都跟着那个八郎左，出去干过没本钱的生意，也不是什么良善之辈。”

　　新三郎点头叹道：“我倒忘了这个。拦路劫道的村子，的确没什么值得同情的。”

　　此时，“打猪英雄”大井重家悄悄贴过来，附耳对新三郎轻声说：“你还算是个厚道人，你爹却不同。”

　　新三郎只好尴尬地笑了笑当没听见。

022 月黑风高夜

　　一天之内，由金兵卫老爹带路，一行人连续走访了六个附近的村庄，拿到了六份求援信件。只不过有的是全村百姓的联名签署，密密麻麻写满一张纸，有的只有村中“乙名”和几个村民代表的签字，就空旷许多。

　　这是因为各村的“政治习惯”不同的缘故。

　　再加上久保村自己，已经有七份文书，足以向光福寺的新住持明舟大师交差。

　　金兵卫老爹倒是表示还有五六个熟悉的村子可以接触试试，但关系都相对一般，没有说服人家一起“请愿”的把握。

　　新三郎说既然如此，不如把自己村的文书也弄好，就先以七个村为成果向光福寺汇报。如果明舟大师还想要追加成果，再另外想想办法。

　　久保村以前行事，都是由金兵卫老爹这个“乙名”一力决定，并没有全村大范围商议的先例。不过这次新三郎认为，还是收集更多署名才会更有视觉效果一点，因此就特意发动了全村老小都来签字。

　　结果场面确实乱糟糟的。

　　以面黄体瘦的熊吉和脸黑身短的桥助为首，几个“狗腿子”招呼着村民们过来签字的时候，很多人还不知道签的是什么东西。

　　有人提问：“这是要签什么文书？”

　　被熊吉呵斥道：“金兵卫大哥叫你签你就签，哪有那么多废话？”

　　又有人说：“咱们久保村的事都让乙名大人决定就好，干嘛要大伙都来署名？”

　　桥助对此的回答是：“这才显得咱们全村团结一致嘛！”

　　新三郎在旁边实在看不下去了，过去把“求援信”的内容念了一遍，这才让乡亲们明白事情始末。

　　然后有个小伙子摸着头脑疑惑不解，说：“咱们久保村应该交得起开春的段钱和栋别钱吧？何必要请求人家帮忙垫付？靠自己过日子多好，就算是不收利息，欠了人家钱心里总还是不舒服……”

　　话还没讲完，这小伙子被村里的长辈们一阵白眼给瞪得闭上了嘴。

　　像这样“有志青年”还是不多的，大部分村民都认为，既然有不收利息的钱，甭管手里宽裕不宽裕，先拿了总是没错。

　　于是就顺利收集了久保村全员的署名。

　　……

　　第二日，新三郎又与“打猪英雄”大井重家，及另外三个僧兵，返回了光福寺复命。

　　明舟大师见到有七封“求援信”，表情还算是满意，当即便命令小沙弥准备笔墨纸砚，让寺里的“学问僧”捉刀，代写了七封回执。

　　信的内容没什么值得一说的，无非是讲：求援已经收到，考虑到今年冬季确实严寒难耐，你们村又一向礼佛甚为恭敬，所以同意帮忙垫付开春的栋别钱与段钱。后续的事情本寺自会处理，若是明年内藤家的武士来村里收税，对其出示本书状即可。

　　真正重要的，是光福寺住持明舟大师的签字、画押与印章。

　　走完了这些流程，明舟大师捏着佛珠微笑对新三郎道：“松永长赖大人，似乎认为无需本寺的协力，也能顺利入主八木城。但老衲作为他的亲友，岂能当真不施以援手呢？”

　　这话已经赤裸裸显示出，他就是一门心思要在内藤家的继承问题上做点文章，来彰显光福寺的存在感。甚至为此稍加得罪一下所谓的“亲友”，也在所不惜。

　　新三郎听了之后不敢应声，心里还是有些忐忑不安，也不知道自己会不会被僧俗之间的权力斗争所波及。然而此刻除了抱紧老和尚大腿之外别无选择，又哪有挑三拣四的余地呢？

　　所幸明舟大师还是比较听劝的，不算太过固执，眼下只能尽量引导，避免发出过于激烈的冲突了。

　　总归三好家与禅门临济宗还是属于坚定的盟友，只要事情不闹得特别难看，应该不至于撕破脸吧？

　　……

　　当天夜里，在光福寺的客房居住。

　　次日一早，又要踏上返程道路，作为使者去递送回执给各村。

　　考虑到治安问题，明舟大师依旧派了大井重家带着几个僧兵作为护卫。

　　先回到久保村，然后又是让金兵卫老爹带着，去竹田村、清水村等地发放回执，向他们传播光福寺的“大恩大德”。

　　当日，正好遇到茫茫大雪，山道格外难行，本来两三个时辰能走完的路，硬是花了五个多时辰，到久保村的时候，已经快天黑了。

　　“打猪英雄”大井重家倒还有些余力，但金兵卫老爹和其他村民都快断气了。新三郎也累得不行，回家倒头便睡。

　　接着下一次睁开眼睛，却是被人推醒的。

　　迷迷糊糊往窗外望去，天空还是漆黑一片，只因地面积雪反光，才稍显亮堂，显然尚未到白昼。

　　再回头一看，却见大井重家神色严峻地竖起一根手指，轻声说：“有可疑动静，似乎是村里来了贼！”

　　新三郎顿时惊醒过来，连忙翻身来到窗前仔细张望，果然见到几个不明的身影在村中行动。

　　稍一思索，他决定相信大井重家这位有充足战场经验的“专业人士”，虚心请教道：“该怎么做？请您拿个主意！”

　　大井重家也不推辞，立刻吩咐把家里的人都叫起来，新五郎小正太和阿栗小萝莉躲进地窖去，其他人持了装备，轻手轻脚一起行动。

　　此时正好有个可疑人士，在门外左顾右盼，口里还念叨着什么。

　　仔细一看，那家伙头戴着布满泥土的皮笠，身披着沾染血污的胴丸，挥着有一柄颇具尺寸的大太刀，俨然是个野武士打扮。

　　大井重家屏住呼吸，屈膝蓄力，然后猛地推开门，一跃而起，手中大身枪寒光一闪，戳刺过去。

　　那野武士慌乱之间措手不及，却也反应极快，当即扔掉武器倒地打滚，躲过这次攻击。

　　孰料大井重家刚才是故意留了余力，此刻又加速往前迈了两步，前后手迅速交换，枪尖转了个方向，狠狠直插进那野武士缺乏保护的腋窝里。

　　那野武士发出一声惨烈的痛呼，挣扎几下，没了动静。

　　这一声痛呼，打破了村里的宁静。

　　周围另外几个“可疑人士”，听到响动，似乎并没有逃走的想法，反倒是提着武具聚拢过来。

　　大井重家神色严峻，低声叮嘱说：“那家伙武艺不俗，若不是偷袭，我也未必能一招拿下。如果同党都这么厉害，一定要小心，各位赶紧背靠背结阵吧！”

　　众人依计而行。

　　顷刻间那些“可疑人士”逐渐靠近，个个都是老练野武士的模样，来者不善！

　　有个看上去是头目的，见村里众人持着武具站得紧密，挥手下达了一句命令。

　　然后几个野武士纷纷收了刀枪，拿着弓箭来射击。

　　几声破风之音传来，很快有两人受伤。

　　新三郎家里是有一张丸木弓的，只是用的是最便宜的材质。那些僧兵也带着弓。

　　于是众人下意识拿出来对射。

　　新三郎上辈子玩过一点弓，这辈子也练过一阵，弓术还凑合，幸运射中了一个野武士的胸腹，但只让对方吃痛踉跄了一下。

　　几个僧兵全部射失，歪得离谱，看起来完全不可靠。

　　唯有大井重家从他背后弓袋里拿出涂了漆的重藤弓，抬手射倒一人。

　　此时已经有不少村民被惊醒并察觉到发生了什么，有几人大胆地举着简陋的武具出门。

　　那野武士的头目骂了一句“真倒霉！”然后带着剩下的野武士转身就跑。

　　大井重家左右环视，思虑片刻，迈步追击。

　　紧接着有十好几个村民杀气腾腾地高喊着跟了上去。

　　新三郎此刻也热血上头，但却不知为何格外冷静。他先确认被大井重家打倒的两个野武士确实是没命了，又提醒追上去的村民们往左边小道走可以截住野武士退路，然后赶紧叫人来照料伤员。

　　伤员一共只有两位。

　　有个僧兵手臂受创，伤得不深，问题不大。

　　但金兵卫老爹大腿上中了一箭，却是麻烦。

　　此刻哪里有余地到町镇里找大夫？只好让村里略懂医术的老人动手，用剪刀、羽毛和丝线，做了个土法拔箭手术，然后草木灰止血了事。

　　好在那箭矢上没有倒钩，不至于造成二次伤害。

　　新三郎虽然是穿越者，但并不具备外科医学知识，除了主张用酒和盐水消毒之外，帮不上别的忙。

023 忽又戛然而止了

　　过了不到半个时辰，“打猪英雄”大井重家与两个未受伤的僧兵以及一众村民们折返回来，说是兵分两路，截住了三个落跑的野武士。但那群人十分凶恶，宁死不降，只得尽数杀了。

　　其中过程似乎有些凶险，虽然是十好几个围殴三个，又有大井重家这位“专业组”坐镇，仍有五人受了不轻的伤，回来就要赶紧安排医治。

　　新三郎又安排乡亲们仔细检查围着久保村检查了一遍，发现一老一少两具尸体，都是村里的人，估计是清晨起夜，被野武士撞到，未及发出动静就丧了性命。

　　再定睛一看，似乎正是前些天开席吃野猪肉时，说“肚子里都是猪肉汤，即便马上去死，也无憾了”的老头子，以及旁边学着说“死而无憾”的小孩子。

　　真是一语成谶。

　　老人已过耳顺之年，家属收敛遗体时并不甚为悲戚。

　　小孩儿不到十岁，母亲哭成了泪人，父亲长吁短叹不已。

　　新三郎自穿越以来，虽然理智上知道自己来到了战国乱世，却一直没有近距离直面生死。今日第一次面临残酷搏杀，又见到村里人被害，一时心绪实在难以平静，既为死去的一老一小而哀悼，又担心金兵卫老爹的伤情。

　　接着村民们搜索了那五个野武士的尸身，发现他们身上除了兵器装备之外几乎什么也没带，只有十几枚恶钱和一丁点吃剩的干粮而已。

　　而且几具尸体似乎腹中都是空瘪状态。

　　以此推测，大概这些人在乡野生存已经有一段时间，实在熬不过寒冬，才趁夜袭击村落的。

　　之所以选的是久保村，可能是前两天看到这边吃野猪肉，觉得这边生活水平高，适合作为抢劫对象。

　　乡亲们并不太懂武士的事情，找不出什么别的线索。

　　幸好有个大井重家在，他花了点时间，翻了翻五个野武士所用的武具，断定说有半数以上原本是精品好货，只是有至少两个月没修理过，现在磨损过于严重。

　　然后又在野武士头目所穿的衣服上，找到一个估计是家纹的图案，只是认不出来。