作者：落木寂无声
新三郎身穿金小札红糸威五枚胴具足，头戴不动明王剑前立十六间筋兜，跨着肩高四尺半的良驹，睥睨左右，不怒自威。身侧数十骑侍随行，还有一众壮汉擎举着葵龙胆大旗与钟馗像马印，威仪赫奕，步履铿锵，所至之处，皆噤声垂目。
绝大部分的士兵和百姓们，其实并没有足够的能力去明白主君到底厉害在哪里，只能感受到虚无缥缈的“气势”。
而这正是丹波钟馗久保义明的长项。
莫说真的取胜了，就算合战不利，恐怕也能装出个智珠在握的姿态来。
其实他内心倒没有这么平静。
主要是因为退军途中，收到了三好家老四十河一存病逝的消息。
这事说大不大，说小不小。
三好家庞大的基业，并不会因为死了个别要员而动摇。可是，原本的历史中，十河一存的暴毙只是个开始，后续还有一系列人力无法阻止的噩耗。
到这个时间点，有些事情恐怕要准备起来了。
起码要积攒下足以自保的力量，不至于让初生的久保家在狂风暴雨中直接夭折了。
其次若有余力，最好能照顾好自己的亲朋好友，再回报一下人生路上的贵人，如此形成庞大的利益共同体，才算真正安全。
至于更进一步的可能性，那恐怕是可遇不可求的，暂时没必要多想。
……
入城、下马，刚与望穿秋水的家人们互相问候了几句，便有急报呈送到手边来。
留守的奉行人万松义清一脸如临大敌的神情，双手捧着一份文书举过头顶，言声切切：“主公刚刚经历了千里奔波，本不该叨扰。奈何领内有件悬而未决的诉讼，涉事双方皆有大有来头，各执一词难辨是非，鄙人束手无策不知该如何处置，只能等候您亲自裁断了。”
新三郎闻言微皱眉头，心想万松义清不是哗众取宠的人，他说官司复杂，那估计真的就很复杂了。
于是连忙追问详情。
万松义清道：“乃是逸见骏河守之妻的表兄，与本境寺杂掌之间的土地买卖之事。”
听了这当事人的名字，果然动静不小。
逸见骏河守，即逸见昌经，是若狭西部占据近万石地盘的大身武士，不仅颇有权势，而且向来对久保家十分恭顺，因此受到恩遇。其弟如今入继丹后松仓家，领有三千石知行并统辖三名与力，亦成了有分量的人物。
所以逸见骏河守的妻兄，属于是自己人，自然不能等闲视之。
而本境寺杂掌，指的是负责管理寺社名下各类产业的官僚。
这个本境寺就位于小浜港的旁边，历来信徒众多香火旺盛，尤其跟港町中的海商与工匠关系密切，足以影响附近一带的贸易秩序。其背后的最大施主就是若狭第一豪商组屋。
组屋这些年很是识时务，不仅进献大量的“运上金”，还对久保家的各种政策予以充分配合，同样是自己人，同样不能等闲视之。
乃至新三郎的后宫之中，既有个叫弥津的知性淑女是逸见昌经的妹妹，又有个叫阿猿的温婉妇人曾在本境寺下辖的尼庵中出家。
这波，手心手背都是肉啊。
背景上打了个平手，那么就得研究研究事情始末，看看究竟是谁占着道理了。
万松义清解释道：“两个月前，逸见骏河守的妻兄向本境寺杂掌求购了一些土地，并且支付了定金。但现在本境寺杂掌反悔，说要赔偿两倍定金，拿回土地。而逸见骏河守的妻兄却又不接受。”
新三郎顿时好奇了：“是哪些土地？怎么还反悔呢？”
万松义清道：“乃是海岸边的荒凉沙滩，原本一直没什么价值，所以，逸见骏河守的妻兄只用百二十贯低价购入多处地产，目前交了定金三十贯。”
新三郎起初不解：“既然是荒地，为何一方要买，另一方先许卖又反悔？”
但他迅速反应过来，没等万松义清回答，便恍然大悟：“莫非是跟制硝的生意有关？”
“正是！”万松义清下意识前倾了身子，声音也变得低沉起来，“去年又扩了几块硝田之后，材料有些不够，需要收集更多的海鸟泄物和腐败鱼虾。此事尚未公布，但逸见骏河守定是知晓的，多半是他指使妻兄提前购买合适收集素材的土地。至于本境寺杂掌那边，起初不知背后的关窍，贸然同意出售土地，大概事后受到提醒，领悟过来，感到后悔，便要毁约。”
“原来如此……”新三郎明白了此事的棘手之处。
诉讼双方不仅在背景关系上各具实力，在道理上也是旗鼓相当。
逸见昌经这边，利用自己的身份知道了内部情报，然后赶紧提前在商场出手，试图低价囤积，不算有违法度，只是略显市侩；本境寺那边，明明糊里糊涂答应了卖地，搞清楚情况之后反悔，可谓言而无信，但愿意双倍赔付定金的话，倒算是有些责任心。
至于说，已经交付定金的生意能否中止，以及中止时该赔付多少，倒是说不清了。
因为当前战国乱世，从中枢到各国都缺乏成文的法律和法规，一切经济行为只能按照地方惯例和人情世故来运作。这就意味着没有强制性标准，当买卖一方不打算尊重惯例，也不讲究人情世故的时候，事情就会变得麻烦。
难怪留守下来负责政务的万松义清陷入为难了呢！此事确实不是普通奉行能处理的。
新三郎听完之后，沉吟良久，先不谈如何处理，反倒提问：“咱们若狭国的正牌守护，武田治部（义统）大人，不是从越前回来了么？这诉讼之事，为什么不去找他呢？”
“嘿嘿……”万松义清露出想笑又不敢笑的表情，噗嗤了一下，接着说，“这位正牌守护武田治部大人，却有些大智若愚的本事。您在外出征的时候，他只是在后濑山城舞文弄墨，吟诗作画，并不关心政事。”
“那……”新三郎故意继续在这个话题上面扯淡，“武田治部大人身边，不是还有一些旧臣么？那些人有没有为主君分忧的想法？”
“此前确实有些人会以若狭守护之家臣的身份，四处指手画脚，究竟是想分忧，还是别的目的，却难说了。”万松义清仔细讲了最近的动静，“不过碰上这一桩复杂难辨的诉讼，自是无人敢于妄言。毕竟武田治部大人身边都是一群无用之人。也许只有越前来的富田长繁大人是特例，不过那位仁兄，被主公您带到前线去了……”
“很好。”新三郎点了点头，稍作思酌，吩咐道：“处理这次诉讼的办法我已经想好了，先搁置不提。你接下来再去拜访武田治部大人和他身边那群旧臣，要让他们公开说出把诉讼交给久保家处理的话，能落成文书就再好不过。”
“遵命！”万松义清略一思索，瞬间明白了主君的意思，感到心悦诚服，“鄙人马上就去办！”
“嗯。”新三郎停顿了片刻，又道：“做完这件事情之后，再把逸见骏河守的妻兄与本境寺的杂掌都叫过来，让他们当堂辩论。”
“啊这……”万松义清内心觉得这种涉及高层的事情，暗地进行斡旋处理更好，当众对峙未免显得不够体面，万一始终得不出结论，持续纠缠不清，可不好看。
新三郎却是微微一笑，信心十足：“刚才不是说了么，处理诉讼的办法，已经想到了。”
256 裁决未成，苛政先至
按照新三郎的吩咐，官司先被强硬地送到了正牌守护武田义统那里，直到获得“若狭诸寺社、国人、商屋、百姓诉讼事，皆由久保佐渡一应沙汰”的许诺之后，才接了回来。
两日之后，天气由晴转阴，下起淅淅沥沥的小雨。万松义清奉命行事，召集了诉讼的双方到小浜城的大广间议事。
虽然事情争得激烈，到场的人数却并不多。
右边端坐五短身材的中年人，乃是逸见骏河守之妻兄，唤作桑原大学助，穿了件印着家纹的素色直垂，身上并无其他饰物，似乎是想表现出朴素老实的特质，但双眼却不断转来转去，眉目之间藏着一股市井之徒的精明。
另一个方向，本境寺的杂掌名叫渡边真知斋，是个温文尔雅的高壮居士，身着法衣，头戴黑巾，手持念珠，口颂佛号，嘴角还挂着若有若无的微笑，举手投足宛若慈眉善目的出家人，然而自有一股不容侵犯的气势。
双方尚未发言争论，空气中已然有了火药味。
见状万松义清倒是有些不安。他性子向来是谦和的，即便是面对贫苦百姓也会表现出一定程度的友善，施政时更愿意以情动人、以理服人而非以势压人。
可今日局势，却只能强压。
左右环视一眼之后，万松义清清了清嗓子，集中起精神，摆出一副严肃的神情，高声宣布：“关于二位买卖土地的争论，主公命鄙人先听完双方的见解，厘清前后来龙去脉，再行处置。所以今日请各自陈说缘由，切勿有失态之言行。”
“辛苦万松大人，在下认为此事再简单不过了。”右边的桑原大学助率先启动唇舌，语速极快，口齿却清晰，显得锐利：“依照地产买卖的惯例，我家支付定金三十贯文，得本境寺杂掌允诺，购入数块临海荒地，自有契约为凭。如今对方竟要毁约，全然不通情理！若开了这个先例，日后若狭一国，正经商贾怕是人人自危，谁敢安心做生意？”
这家伙倒是擅长上纲上线，一句话就把问题拔到了商业环境的高度。
“桑原大学大人不愧为悬河之辩，然而却是在强词夺理。”左边的渡边真知斋话音绵软，语气温柔，但绝不让步，“那些荒地的交易并未达成。既然对方说到惯例，那么鄙寺按惯例赔付两倍定金即可，这难道还不够诚意么？众所周知，生意的过程中是可以随时反悔的，只要做出了足够的赔付，便无需收到质疑。”
“区区定金的两倍，恐怕算不上足够的赔付吧？”桑原大学助不依不挠，像是个在街町中讨价还价的小商贩，“毕竟本境寺的毁约毫无道理，我方理应得到定金五倍、甚至十倍的补偿。”
“请恕鄙人孤陋寡闻，从未听说过五倍十倍的说法。”渡边真知斋端坐如钟，宛如正在讲经的学者，“根据若狭国小浜湾往年惯例，土地买卖的违约惩罚，向来是两倍的定金。”
“但是那个惯例，只适用于情有可原的违约。”桑原大学助脸上逐渐露出恼意，“在下却不知道，本境寺有什么情有可原之处。”
“鄙人已经说过了，鄙寺改变了主意，打算自己经营这些海岸荒地。”渡边真知斋毫不示弱，“这个理由，难道不够吗？”
“当然不够，简直是无理取闹！”
“到底是谁在无理取闹呢？”
言语至此，室内的气氛逐渐紧张起来。
万松义清咳了两声，板起面孔做出提醒：“刚刚说过，切勿有失态之言行。二位这么快就忘了么？”
虽然万松义清是老好人，但他身上终究披着久保家奉行的虎皮，真要发起狠来，也不是治不了人。
台下两人立刻就躬身致歉。
然后不敢再争吵起来，却开始阴阳怪气。
“渡边真知斋大人的说法，固然符合规矩，但丝毫不讲人情啊！”桑原大学助瞟了一眼万松义清，咧嘴露出无意义的干笑：“呵呵，您或许并不清楚，这些荒地将来要用在军机大事之上，还是由更值得信任的人掌握为好。”
“桑原大学大人此言，倒是甚为合乎道理。”渡边真知斋依旧神色如常，淡定得像是一口古井，不假思索接过了对方的话头，“鄙寺先前有些疏忽，如今也知道了海岸荒地的用途，所以不能容忍这些地产落入可疑之人手中。”
“若是说到对久保佐渡大人的忠心。若狭一国恐怕无人能与在下的义弟逸见骏河守相比。”桑原大学助言之凿凿，显得十分自信，“所以，为久保家大业做贡献的事情，我们一门上下，都是义不容辞。”
“鄙寺的大檀越是组屋，当年修建大弓城时就已经在为久保佐渡大人效劳。彼刻尚无逸见家的身影。”渡边真知斋毫不相让，立刻论起资历来，“武士只要上阵厮杀就够了，后方运筹的工作不妨让给更合适的人。”
平心而论，这两人说的都没什么问题。
桑原大学助背后的逸见昌经，是帮助久保家站稳脚跟的若狭头号带路党；渡边真知斋背后的组屋，则为小浜湾御用商人之首，贡献了许多银钱。
万松义清左右为难，扶额轻叹，无奈劝道：“二位皆为久保家所倚重之人，若能各让一步，保住情面，免去纷争，岂不是两全其美？海岸附近的荒地并不少，两家将其平分，依然足够使用。所以，鄙人以为，桑原大学助依然按照原定百五十贯的价格支付款项，购买一半的荒地，另一半就让渡边真知斋留用。如何？”
二人听闻此言，俱都欠身表示感谢，却又各自婉拒。
桑原大学助摸着后脑勺憨笑，露出为难的姿态：“在下已经在逸见骏河守面前夸下海口，要是事情没有办成功，都不好意思回去见人呢！”
渡边真知斋则是双手合十，闭目垂首，优雅但坚定：“倘若在此做出让步，国中之人恐怕都会以为鄙寺愚暗可欺，如何能向先贤交待？”
听完双方的论述，万松义清默然不语，良久叹息一声，摇头道：“既然如此，鄙人已经束手无策了，只好请桂义信大人协助裁断今日的诉讼。”
此话一出，桑原大学助与渡边真知斋皆有些惊讶和紧张。
跟好脾气的万松义清不同，桂义信处事一向严厉苛刻。要是早知道还有他在，两边或许不敢争得如此激烈。
片刻后，一名身披黑色直垂、头戴黑色折乌帽，眉目如刀锋般犀利的男子大步入厅，正是以冷酷刚烈闻名的桂义信。
他扫视左右，厉声道：“两边争执不下，无非为硝田之业！桑原大学助作为逸见骏河守的妻弟，早早得到了消息，便想要趁外人还未知晓，提前收购海岸荒地。渡边真知斋起初不明就里，情愿售出本境寺的地产，弄清了缘由之后却又要后悔。这般拉扯，只顾私利，全无公心，成何体统！”
桑原大学助与渡边真知斋被说破心思，均是敢怒不敢言，低头保持沉默。
桂义信停顿了片刻，又冷笑一声：“呵！二位不要以为参与进硝田之事，便可高枕无忧。主公正在考虑定下规矩，自今而后，谁得此地，便须于每月一次，定时提供足额的制硝材料，久保家将全数买下。届时质量不符即罚，数量不足亦罚，敢虚报隐瞒者，必将论罪！”
台下二人闻言，顿时色变。
控制硝石的原料产地，当然是很有赚头的，而且也有利于提高在久保势力内部的地位。但如果为此摊上额外的义务，那就完全不值得了。
而且到时候要频繁遭受吏员的检查，万一被穿小鞋怎么办？
“这个……”桑原大学助顿时面露难色，“取鸟矢与鱼虾制硝之事，不过是这两年才尝试出来的，仓促便要担此重责，未免……未免有些……嘿，既然本境寺反悔不愿出卖土地，在下放弃购买，只求补偿定金。”
渡边真知斋亦是口干舌燥，方寸大乱，语无伦次：“鄙寺向来以清修为本，本不敢卷入军需之事。嗯，此次……此次有欠考虑。果然思来想去，关乎战事的土地，交给逸见骏河守的家人更为合适。”
听了这两人的推托之语，桂义信左右环视一眼，大为不满：“方才听到两位高谈阔论，鄙人还以为你们都对久保家忠不可言。没想到竟然被一句话吓得退缩了！唉，这还怎么追随主公共创大业呢？”
桑原大学助与渡边真知斋悄悄对视了一眼，似乎有了几分默契感，竟不约而同躬身一拜，朝着站在一旁的万松义清求助：“请万松大人高抬贵手！”
万松义清一脸索然无味的神情，挥手推辞：“鄙人方才劝二位各退一步，却被拒绝。如今义信大人发了话，你们难道不知道他是言出必行之人吗？”
那两人面露尴尬之色，你望我、我望你，一时间面面相觑，皆有些骑虎难下。
桂义信负手而立，站于边上冷眼旁观，并未表现出动通融之意。
良久，桑原大学助讪笑：“万松大人，桂大人，二位都是远近闻名的名奉行，最擅长处理政事，想来不至于坐视我们陷入窘境。”
然后渡边真知斋咳了两声，煞有介事道：“鄙寺自然愿意遵从久保佐渡大人的命令，只怕力有未逮弄巧成拙，反而误了久保家的大事。”
“唉……”万松义清摇头叹息了两下，然后提议：“刚才义信大人说，主公正在考虑，也就是尚未做出决定。此时若联名上书恳求，或许还有回转余地。”
此话一出，桑原大学助连忙点头，渡边真知斋也松了口气。
257 看能乐，领会法治精神
数日后，阳光熹微，小浜湾吹着轻柔的海风，离海岸不远数百步远的山脚下，八幡神社的神乐殿中帷幕已张，正面设了铺着精致草席的座位，远处的浪涛声与近前的奏乐相映成趣。
台上是弯曲膝盖的奇异舞步，与幽玄冥远的特色唱腔。台下新三郎悠闲而坐，眯着眼睛跟随节奏缓缓点头。
今天他做东，请亲友们观看能剧。
目前小浜湾尚未有专门用于商业演出的大型场馆，所以便借了八幡神社的神乐殿。
考虑到本时代的能剧基本都是以武士家族的兴衰征伐为题材，而八幡大菩萨又是武士的守护神，这个场地选择倒也没什么毛病。
就连剧团，也是八幡神社的神田宫司从外地找来的。
能乐与宗教，本就渊源很深，有着密不可分的关系。早期的从业人员基本都是神职者，演奏也只是作为祭祀活动的一部分。后来发现大众也喜欢看，才慢慢分离出来，对外营业。
小浜湾的八幡神社，于数年前若狭乱局中遭到溃兵的抢掠和烧杀，一度无法正常运作。最近得到久保家的接济，方才能够再兴。所以新三郎在此处款待众人，也是一种展示自身威势的方式。
包括正牌守护武田义统在内的高级武士，加上有头有脸的僧侣、豪商、文化人，有六七十人到场。
此时台上表演的乃是出自《平家物语》的《船弁庆》，已经到了最后一段。打扮成鬼怪的“仕手”出演平知盛的鬼魂，诉说着心中对宿仇的愤恨，前来袭击源义经；而“胁方”则是披僧袍持长棒的武藏坊弁庆，利用武艺和佛法将敌人退治。
新三郎可能是过于放松，不知为何忽然冒出一句不合时宜的感慨：“女乐，真是美好啊。”
其实，此刻场上并没有女角色。
虽然禁止女性参与的规矩是江户幕府制定的，但战国时期的能乐也被认为是刚阳庄重的艺术，不可与民间游女的俗艳舞蹈相提并论。
所以这话一说出来，气氛不免有些尴尬，众武士、僧侣、豪商皆只作未闻。
唯有八幡神社的神田宫司却悄悄靠近过来，露出了男人之间心照不宣的猥琐笑容，附耳低声说：“久保佐渡大人若是有意的话，无论是刚才扮静御前的少妇，还是现在饰九郎判官的美少年，今夜都可以安排。”
新三郎听得一愣。
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