作者：赤军
不管是实是虚，粮草调度总得按照十万左右来算，但朔方所领各州尽皆贫瘠，户口稀少，根本就产不出那么多粮食来，再加按例，朝廷每年还要下赐军服用布，而在目前状况下，朝廷又根本掏不出来……由此便准将灵、盐、宥、夏、丰等州的产盐，全都供输给朔方，让他们自己用食盐换粮食、布匹去。
即便如此，朔方军依旧年年向朝廷告穷，在这种情况下，想让他们匀一些食盐给庆、泾等州的胡部，可能性是很低的。
听了李鼎的解释，李汲当即摆手道：“我虽不曾查阅旧档，也知秦州之盐，既然还须供养邠宁军，则我凤翔也必不敷用啊，焉能供胡？”
班宏插嘴道：“若使党项自凤翔府购盐呢？”
李汲一撇嘴：“若非白送，而是购买，则彼等大可去朔方求售嘛。”
朔方的食盐肯定有富裕啊，正要用来交易粮食、布匹等物资，有市场，有需求，那不比从咱这儿买盐方便多了么？
李鼎笑一笑：“我方才亦以此，质问拓跋朝先……”
李朝先的回答是，朔方军已然打通了跟回纥的商路，大批盐货输向草原，恐怕留不下什么来给庆、泾诸胡了，所以他哥没办法，才会派他来凤翔府求告李鼎。
李汲听了，沉吟少顷，手捻胡须，徐徐说道：“恐非本意，彼胡是欲要挟于我……”
从庆州往北打，地广人稀，野无所掠，非常不划算，则党项羌想要劫掠人口、物资，就只能跟此前似的，向东去打鄜延，或者南下经过邠宁，也可能绕从泾州，来犯凤翔府。这时候向凤翔府请求售盐，无异于手捏着刀柄跟人讨价还价……
李鼎轻轻叹口气，道：“二郎说得是，我亦知之，然而……实不便拒绝……”
你把交易的大门一关，坚决不肯售盐，则诸胡缺盐，必再生乱，到时候二度兴兵，咱们这儿兵穷粮匮，实在很难抵挡啊——“尤恐蕃贼今秋再犯陇右……总须暂时稳住陇上诸胡，以待蕃贼之退，或者我军恢复元气吧。”
李汲黯然致歉道：“是我统御不力，乃使节帅为难……”
如今他手里不到五千兵，素质还很差，即便经过了一个多月的整训，成效尚不显著。倘若陇上诸胡再度铤而走险，聚集五六万甚至更多人马——拓跋部若加进去，数目肯定少不了啊——他根本就没野战取胜的机会。除非哪天把五千凤翔军，都练得跟鄜延军精锐似的，但即便如此，全军出击，谁来守城啊？
李鼎摆摆手，安慰李汲道：“我并非不知兵，便凤翔军这般弱旅，实在难为二郎了，且即便二郎有管乐之才，也非旬月间便可练成——不是二郎的过错。”顿了一顿，咬牙道：“错在邠宁！”
邠宁、鄜延两军之设，本来就是为了防备陇上诸胡的，而泾州在邠宁防区之西，庆州之胡经此南犯，邠宁军不能加以遏阻，把责任全都扔给我凤翔，岂有此理嘛！
李汲慨叹道：“奈何邠宁无帅……”
邠宁节度大使是召王李偲，为李亨第十一子，年方一十四岁……想也知道不可能真跟李倓似的出镇领兵啊，不过挂个空名，闲居长安城内罢了。此外邠宁还有两位节度副使，一是郭子仪，曾经一度出镇邠州，但旋即受命自朔方直取范阳，还定河北，老将军就先去灵州坐镇了。此事终为鱼朝恩所沮，郭子仪还都复命，也不知道这会儿走没走到长安……
还有一个是邠州刺史桑如珪，兼邠宁节度副使，主要负责民政，并不怎么会打仗。
鄜坊丹延军同然，并无节度使，而只有节度副使杜冕坐镇，同样是个书生……
李汲真觉得，混蛋皇帝的骚操作让人左瞧右瞧，怎么也瞧不明白啊……既然知道陇上诸胡可能成患，而建邠宁、鄜延二镇，那你起码得撂下一位将才吧。既怕郭子仪势大难制，那就让他领一镇好了，强过挂两镇副使虚衔，先是圈在长安城不得领兵，继而跑邠州只为吓阻诸胡……
李鼎叹息道：“是故无计也，只能允了拓跋所请。”
班宏在旁眨眨眼睛，若有所思，提醒说：“拓跋朝光前来请盐，是否有挟制诸胡，以求独大之意啊？”
李鼎和李汲几乎同时一皱眉头：“君言有理！”
最近一段时间，诸胡都不能得盐——食盐既然官卖，则商贾近乎断绝，而泰半胡部作乱之后，各地盐吏也不会再主动往胡中输盐——倘若拓跋部趁此机会，得到一条来盐的渠道，大可趁此机会或收买、或挟制诸部，从而逐渐成长为胡中魁首啊！
李汲忙道：“诸胡分立无主，我唐尚可制之，倘若聚为一体，恐难约束，必成大祸！”
李鼎随手抄起案边的蒲扇，“扑啦扑啦”扇了老半天，这才终于缓缓说道：“也只能由他……统御诸胡，并非一日之功，在此之前，我先须有反击之力才可。”倘若凤翔军能打，或者邠宁军得一能将，都不必鄜延军相助，便可随时打断李朝光统合诸胡的进程，消除他的野心，否则的话，即便不给他盐，他亦未必没有别的机会。
比方说，以唐家不肯供盐为借口，高张大旗，一样有可能将诸胡全都聚拢在一处。
李汲亦无计可施，只能暗中咬牙：这笔账我记下了！转过头去问班宏：“府中存盐，尚有多少余裕？”
班宏答道：“也不多，不足千斛。然节帅可以行文秦州长道，要求加输……”说着话望向李鼎：“其中自然大有文章可做。”
李鼎会意地一点头：“我凤翔府此前被贼，自当加练兵马，拱卫京西，今募三万军，钱粮不足，只能仰之食盐。”
“最好含糊其辞，勿被谏官抓住把柄。”
李鼎点头：“我知道的。则与党项交易之事，便委之班君了——羌中各类特产，我都不要，只要牛羊，可解府内荒歉。”
李汲也提出建议：“不知山南今秋收成如何，节帅既并领兴州、凤州，乃可试以牛羊南购麦谷。”因为陇上羊比较有名啊，肉肥味美，而山南西道是不出好羊的。
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这一年的秋季，凤翔、秦、陇等州的收成果然很差，好在班宏从长道盐场强要来三四千斛食盐，跟党项羌拓跋部交易了不少的牛羊——主要是肉羊——打算南输山南西道，甚至于山南东道，换些谷米来吃。
里外里一扒拉算盘，仍有亏歉，但应付到明年春夏之交，应该问题不大。
当然前提是，这一冬天别再出事儿了。
然而树欲静而风不止，不出李汲、李鼎等人所料，九月间，吐蕃大论马重英又率大军来侵陇右。
快马于九月底驰入凤翔城，李汲一瞧那陇右来使，脸好熟啊——这不是贾槐么？
李倓正是知道李汲在凤翔府，故此才派贾槐前来，想通过熟人关系，请李汲关照，协助向李鼎进言。
故此贾槐先来拜访李汲，见面后第一句话就是：“鄯州形势，大不妙啊！”
李倓坚守陇右，屡屡被兵，但朝廷方面却不但没有一兵一卒的增援，最近就连秦、成二州都划归凤翔节度使管辖了。加上陇右道南部——鄯、廓、兰、渭等州——本年又逢荒歉，遂至军事实力大跌。
尚不如当年李汲初到陇右之时。
而相对的，马重英这回不但彻底搞明白了关东形势，知道唐军主力仍被牵制在河南地区，陇右不可能得到大规模增援，抑且经过去年佯攻临蕃城，也把鄯州唐军的布置，摸了个八九不离十。因而此番亲将六七万大军再犯陇右，其势甚为嚣狂。
李倓命贾槐前来，拜见李鼎，提出了三个请求：其一，望能供输些军粮到陇右去；其二，希望调动秦、成两州的兵马，协防鄯州；其三，商借李汲一用。
李汲领贾槐来见李鼎，备悉奏陈。李鼎自然不会即刻便给出答复来，他还是老习惯，先打发贾槐下去休息，然后邀请李汲和班宏来一起吃晚饭，就在宴间商议此事。
李汲自然希望陇右所提出来的请求，李鼎能够全盘接受，然而……第一条首先就通不过，班宏说了：“凤翔府及辖下各州，仓廪俱不充盈，即便想要用得自羌中的牛羊，往山南交易米谷，也尚在途中，哪有余裕接应陇右哪？”
李汲极言鄯州的重要性——“鄯州若失，兰、渭也不可守，秦、成必定被兵；且蕃贼还有可能威胁凉州，切断河西，使西域孤悬于中国之外……节帅，不可不救啊！”
李鼎摇摇头：“二郎所言，我岂有不知？奈何实在无力相救。”顿了一顿，又说：“齐王想调秦、成两州兵马，反正暂于我无用，允了他便是——只是长道守盐场的兵，一人一马皆不可离！”
至于暂借李汲，李鼎更不乐意了：“二郎职在六品，圣命镇守凤翔，哪有擅借之理啊？”
这年月若依官品划线，六七品就算是中级官僚了，五品以上则是高官，在外可为刺史，在内可守诸卿。所以又不是低品小吏，哪有私下借调的道理？你李倓想要，自己跑长安打擂台去。
“且二郎在凤翔编练兵马，还要应付陇上诸胡，岂可弃我而去？”
第七章、左支右拙
李汲反复恳请，希望能够短期内前往陇右一行，李鼎却坚决不肯松口，自也无法可想。最终李倓提出的三条请求，李鼎只答应了其中一条，贾槐黯然而去。临行前，李汲关照他：“前线局势，请齐王殿下随时通报凤翔府，以备非常……”
贾槐去不几日，果然急报到了。吐蕃军猛攻临蕃城，即便浑日进如何能打，终究兵寡粮蹙，在坚守了十二天之后，临蕃城陷落，唐军死难者不下千数。好在浑日进虽然身负重伤，最终还是逃得了一条性命。
浑日进的坚守，给了李倓、浑释之迁移鄯城居民的时间，当日郭昕苦苦守备的鄯城，最终还是不得不被迫放弃……吐蕃军就此兵至小峡口，郭昕、李元忠利用险要地形，苦苦支撑。
而马重英在占据鄯城后，又分兵北上、南下，将整个鄯州西部全都握入掌中，甚至于吐蕃别军还侵入南面的廓州，包围了达化城。
陇右局势，就此岌岌可危。
李汲急忙跑去拜见李鼎，请求率兵西出。
当然啦，他也知道，李鼎不会放自己去增援鄯州的，况且就目前麾下那几千弱兵，去了也无用啊，白送人头。李汲只是表示：“倘若鄯州有失，蕃贼可以沿湟水长驱直入，进抵金城。我此前在陇右，知齐王殿下将后方兵力陆续抽调前线，金城虽为兰州州治，不过数千戍卒而已，必不能当蕃贼锋锐。金城若陷，或者蕃贼绕城而走，很可能来扰秦、陇，我必须前往勘察地势，点检兵卒，择地设隘以遏阻之，否则——凤翔危矣！”
从鄯州到金城是三百里，从金城到秦州州治成纪是四百余里，再从成纪到凤翔，又将近四百里地，实话说，李汲不相信吐蕃军在夺取鄯州之后，还可以长驱直入千里之遥。以他判断马重英的战略部署，即便一路势如破竹，最大的可能性也是至成纪而止，此后今岁或者明秋，北上攻打凉州州治姑臧。只要拿下姑臧，便可将河西通道彻底切断了。
然而料敌当从宽，从来“多算胜，少算不胜”，说不定军事行动的顺利，会使得马重英骄狂更甚，竟打算一口气直朝长安城杀过来呢。其实不正不必抵达长安城下，只要能够威胁西京凤翔，就彻底握有了战略的主导权，或许还能逼迫唐朝签订个什么不平等的条约……
李汲自到凤翔府来，多半时间只在府城周边转悠，最远也不过因搜捕逃胡，而西至陇州，对于整个凤翔节度使辖区的地理，实在不熟悉啊。因此才想西出，去实地勘察一番，争取万一遭敌，可以将吐蕃军队遏阻于京畿道之外，也即陇州以西地区。
总不能轻易将敌军放入凤翔府内，只研究该怎么打守城战吧……
并且此番请命西出，他还有另外一重用意，是当李倓所领陇右军真的兵败如山倒，连流民百姓皆向东逃之时，他可以尝试策应、援救一二。
听完李汲的上请之后，李鼎便自箧中取出地图来，铺在几案上，拧着眉头瞧了几眼，然后问道：“二郎啊，在你看来，倘若兰州失守，蕃贼进向渭、陇，何处是最佳的设防之处？”
李汲伸手在地图上一指：“襄武。”
襄武是渭州的州治所在，从汉代起，便为西陲名城，前世熟读汉晋史的李汲对这个地点是再熟悉不过了。这年月的地图制作水平很低劣，即便官府所藏军用要图，其精细程度也不过尔尔，光看地图，而不经实地勘测，很难确定某地区是否为军争要地，某城池是否能够据以却敌，所以他也只能根据前世所学，大致圈定一个地点了。
既是千古名城，那必有其长期存在的合理性啊，若非当道之险，必为一方枢纽，如前者可以凭之遏阻蕃贼，倘是后者，也说明不可轻弃。
李鼎闻言却摇摇头：“只说我凤翔辖境。”
我承认襄武城很重要，但那终究是李倓该管的啊，我实不便插手。
李汲略一思索，便又东指一点道：“上邽也是要地。”
想当初三国鼎立，诸葛亮和姜维多次领兵北伐，往往围绕着上邽与魏军展开激战，可见这是个必须关注的地理要点。
李鼎想了一想，抬起头来，盯着李汲的眼睛，一字一句，缓缓说道：
“二郎啊，我知道你担心齐王，担心昔日在陇右并肩杀贼的同袍，恨不能背生双翅，飞到鄯州去相助彼等。然而，蕃贼近十万大军，休说你孤身一人，便将我凤翔全军往救，也不过杯水车薪罢了，实于国家无益。
“怀忠悃之心，奋杀贼之气，固然是男儿本色，然亦须听从朝廷调度，否则人各为战，焉有胜理？二郎也是常将兵的，自不必我耳提面命——有军纪约束，方始为军，否则不过乡野匹夫罢了。即便蕃贼破陇右，向河西，我等也必须谨守防区，不可孟浪往援。
“可允二郎西去，但最远只到上邽，勘察地势，部署戍兵，万勿逾界啊！”
李汲叉着手，深深一揖道：“谨遵节帅之命，不敢有违。”
李鼎看李汲的神情，不象随口敷衍，乃允其请——即便不考虑国家、百姓，他也得考虑自家的禄位啊，真要是让吐蕃军突入凤翔节度使防区，攻城夺邑，则他李鼎这位子肯定坐不稳。
于是李汲便从守军中遴选了稍稍堪用的一千余兵，领着出了凤翔府城，一路向西行去。他基本上是沿着渭水北岸的大道走的，因为吐蕃军若想深入唐境，大军团行军，也必定得走通衢大路。
不过等出了陇州，进入秦州后，他却渡渭向南，因为前面几座重要城池，比方说秦岭、上邽、伏羌，都在渭水南岸。凤翔节度使辖区，向西最远就到秦州，而秦州最西面的一个县是伏羌，但李鼎有言在先，李汲固然也打着自己的小算盘，既已应允，不便阳奉阴违。
因此最终抵达上邽，暂在城内歇马，只派部下西向伏羌，探查城防状况，绘画山川道路，归报于他。
这一去三百余里，继而驻军上邽，打听陇右形势，野风渐冷，时节逐渐迈入了冬季。鄯州方面常有快马西行，禀报前线战况，李汲于路接着，都说小峡之守颇为艰难，李倓几乎将全部兵力全都压了上去，鄯州几乎等于一座空城。
据说杨炎等曾经多次奉劝李倓暂时离开鄯州，前去兰州躲避，浑释之也说：“有某坐镇鄯州，与城携亡可也，殿下身份尊贵，不当居于险地。”然而李倓咬定牙关，坚决不走，还说：“孤与诸君生死与共，绝不先退一步！”
李汲不由得暗中为李倓喝彩——这才象是李渊、李世民的子孙嘛，若李亨辈，猪狗耳！
然而，他还没能得着小峡失守，或者蕃军自退的消息，却先接到了李鼎的急命，令其速归——因为党项等胡部又打过来了！
李汲闻报，不由得大吃一惊——我靠这票养不熟的狼崽子，都答应给你们供盐了，竟还敢来侵扰！早知如此，就一粒盐都不让运入庆州去！
匆匆率兵折返，进入陇州境内后，便见村落萧条，往往数十里不见人烟——老百姓不是被乱胡挟裹去了，就是先期逃离了乡梓。然而沿路几座县城，却并没有遭到攻击的迹象。
等到折返凤翔，这才知道，乱胡数万，自泾州南下，于路劫掠，已然杀穿了陇州、凤翔，火烧大散关，一口气杀向凤州去了。
李鼎终究跟崔光远不同，没有整天窝在府衙里吃闲饭，他随时派人探查胡中动静，并且规划境内各城守备。因而此番胡乱，虽入陇州、凤翔，却既不敢攻打已有防备的县城，野外所掠亦少，这才被迫铤而走险，南下凤州。
要命的是，如今凤州也在凤翔节度使管辖范围之内，但李鼎压根儿就没想到本属山南西道的凤州会遇敌……
李汲向李鼎请罪，说都是我远离了凤翔府，才不能遏阻贼势，使乱胡得以长驱直入。李鼎摇摇头：“并非二郎的过错，即便二郎在，这数千军也只能守城而已，无望野战挫贼……”随即长叹一声：“都是喂得太饱了之故！”
班宏急忙避席请罪：“实乃末吏之失……”
用食盐向党项换取牛羊，本是李鼎的决策，但具体实施，李鼎则交给了班宏去办。因为府内仓廪空虚，百姓也需要赈济，班宏跟拓跋部做了几回交易，觉得对方挺实诚的，也便敞开了供应，只求多得牛羊，以补府库的亏欠。
其实应该量胡所需，稍稍减少一些，再细水长流的，那才不至于养虎贻患。但这也不能怪班宏，一则诸胡具体数量，对于向来实施羁縻政策，粗放管理的唐朝而言，本来就是一笔糊涂账，谁都不可能算清楚喽，二则班宏终究也是为了府内存粮和百姓生计考虑啊。
因此李鼎一摆手：“班君起来，我并无怪责之意。”
李汲觉得这位李节帅实在是个好上司，遇事肯跟部下商量——虽然只是作为左膀右臂的李汲、班宏两人而已——捅了篓子也不诿过于人，从某种意义上来说，比李倓还使人乐意在其幕下效命。因为李倓终究不脱纨绔气，无论军政两道，多少有些眼高手低，纸上谈兵——经过数年历练，如今应该会好一些吧——李鼎则起码在用兵方面，颇有老成之见哪。
李鼎的老成之见便是：“贼势方嚣，不可阻也。”这会儿出去追着打，就凤翔府内这些兵，人一回身就能全都给吃喽。
但乱胡终究是有老窝的，抢够了总要回家，到时候绸缎裹在身上，铜钱掖在腰间，又以为唐军不敢阻遏，人人思归，必无战意。
李鼎乃道：“今当避其朝锐，击其惰归！”
他命李汲领兵南下，驻守大散关以北，扼守山北水南要冲的陈仓城，同时行文邠宁，要邠宁节度副使桑如珪发兵到凤翔府来——从前朝命救援凤翔，你们就吃了个败仗，半道儿折回去了，继而胡贼再度南下，就打你们防区旁边儿过，竟然不能遏阻，姓桑的你要怎么向朝廷交代啊？
别当凤翔镇内战事，就跟你们不搭边儿，速速来援，我将来上奏朝廷，才可能为你们邠宁镇说说好话。
李鼎的计划，是等乱胡折返之时，李汲从陈仓出兵追逐其尾，邠宁军从凤翔出兵拦截其腰，必可大破之。
于是李汲奉命南下陈仓，乱胡尚未北归，他先等到了小峡失守的消息……李汲就感觉如遭两名高手围攻一般，此拳才收，彼拳又至，打得他左支右拙，难以招架。虽说陇右战事，他根本帮不上忙吧，乱胡来扰，也不可能提前与之决战，终归心里忙慌啊，憋屈啊。
小峡既失，蕃军便直抵鄯州城下，李倓、浑释之收拢败兵，艰难死守，同时一道道奏急文书递向长安，只可惜长安方面却发不出一兵一卒来西向救援。
这跟凤翔府内战事也有关系，乱胡肆虐，迫近腹心，李唐王朝实在不敢调动鄜延、邠宁、凤翔等军远出，去救陇右……再者说了，大军行动，也得有足够的粮草不是？秋收之后，京中粮价稍稍下落，却仍须两千钱才买斗米，哪儿有什么富裕可以动兵啊。
这一危机，直到迈入新年后方才得到缓解——吐蕃大军在外，粮草也不是很供应得上，马重英围攻鄯州将近三个月，浑释之守备甚严，眼见难以克城，最终在元月下旬，终于被迫退兵了。
此行虽然未能全取鄯州，却予唐朝陇西军以重创，且将鄯州以西的要隘尽数夺取，相信积聚一年，明岁再来，必可底定胜局。果然战后，李倓被迫将节度使驻地东移到距离鄯州百里之遥，湟水以南的龙支去了。
至于陇上乱胡，在凤州大肆抢掠，并且攻破州治，杀死了刺史萧拽，然后才驱赶着大群唐民，呼啸北归。
李汲在陈仓城上，看着那些乱胡拉拉杂杂，肆无忌惮地成群而过，手按城堞，不由牙关紧咬，目眦尽裂。
第八章、杀贼吃肉
此时已然得到确切的消息，南寇凤州的胡虏，虽然也是多部混杂，但主体却并非党项等羌种，而是奴刺。
奴刺本为吐谷浑属部，但自吐谷浑故地没于吐蕃，大部东迁之后，奴刺之势渐雄，隐然凌驾于本部慕容氏之上。奴刺大半居于泾州，也有部分在庆、原、会、凉境内。
党项羌酋李朝光此前打通了与凤翔府的食盐贸易通道，所得数千斛盐，分与各部，用以收揽人心，尝试逐渐加以吞并，然而却不肯转卖给奴刺。奴刺大人前往求告，李朝光却说：“我自唐所得食盐有限，无余盐可予贵部，贵部需盐，何不自往求之？”
奴刺大人因此遣使凤翔，却于途中为李朝光设伏所杀，奴刺疑为唐人所袭，这才怒而召聚周边部族，南下劫掠。
李汲听说内情后，不禁愤然道：“奴刺罪莫大焉，然拓跋亦不可恕！”
同时心里琢磨着，又是党项又是吐谷浑的，这陇上各州，究竟窝藏了多少胡人啊？诸胡近在肘腋，长安城里那位你竟然还能睡得着觉？