作者：赤军
其后，李汲也去拜访了老朋友马燧——至于李晟，已然离京赴任，去做邠宁节度副使，无缘相见——并且请马燧帮忙介绍了初任宝应军兵马使的那位浑瑊浑日进。
浑瑊比李汲还大三岁，身量仿佛，胡须的浓密程度也仿佛……只是李汲是张娃娃脸，浑瑊却是大方型国字脸，瞧上去比李汲威风煞气得多了。浑瑊亦久闻李汲之名——昔在陇右，军将们常会把他跟李汲相比——颇有争雄之心，但如今李汲贵为四品文职，甩开他老大一截，更兼是宝应军的老长官，浑瑊乃不敢生丝毫的较量之意，态度极为恭敬。
因为临入京前老爹关照过啊，长安不比边地，天子脚下，满城朱紫，不但未必瞧得起武夫，抑且肯定瞧不起我等胡人——浑氏本出铁勒部——你可一定要夹起尾巴来做人，不可如在军中一般放肆啊。且在御前护卫个几年，得了圣人亲睐，再放出去，必定前程无量。
李汲向浑瑊详细询问了陇右的现状，浑瑊是知无不言，言无不尽。他说蕃贼几乎每年秋季必来侵扰，军势倒不见得愈发强盛，奈何我陇右军几无外援，又来不及休养生息，老兵越打越少，只得步步后退……
“蕃贼所过掳掠，杀戮甚惨，陇右之人半数流亡，半数没于贼手，或被驱为奴，或埋骨沟壑……”说到这里，一条铁塔般大汉都不禁红了眼圈。
李汲也不由得狠狠一捏拳头：“东乱方平，国家尚须数载生聚，且待军财两足后，我挥师向东，与君一并去杀蕃贼，不将彼獠逐回高原上去，誓不为人！”
浑瑊叫道：“仅仅驱逐哪里够？我要一口气杀去逻些，生缚赞普，为圣人寿！”
李汲心说你的志向是很远大啦，可惜不现实啊……只听旁边马燧也搭腔道：“君等杀蕃之时，休忘了我。”李汲狠狠地一点头：“自然不会撇下洵美，还有良器——我等同去！”
会见浑瑊的次日，朝廷终于下诏，以李汲平叛之功，升授检校兵部侍郎、魏博节度使兼魏州刺史，领河北的魏、博两州。
那晚兄弟二人相谈，李泌详细地向李汲说明了魏博镇，尤其是魏州的重要性——
“我唐诸州，分府、辅、雄、望、紧、上、中、下八等。其府自然是京畿所在，除京兆、河南外，尚有太原府、河中府、凤翔府；辅为西京羽翼，即同、华、岐、蒲四州是也。
“至于雄州，乃东都之屏障，有陕、怀、郑、汴、绛，还有便是你即将履任的魏州了。”
李汲当场有点儿迷糊：“然魏州距离东都实在遥远啊，其间更隔……”掰着手指头计算——“怀州、卫州和相州。”
李泌笑一笑：“因为我朝定鼎之时，实从关中出，东向席卷天下，而其时河北是我大敌……”李汲点头，表示明白——这段历史他读过啊，河北窦建德，短短六年间便平定了整个旧冀州，自称夏王，雄兵数十万。话说窦建德也是真倒霉，亲自领兵去救王世充，结果不但被李世民一战而败，竟然还直接做了俘虏了，旋即斩于长安市上，河北悉平……
只听李泌继续说道：“魏州虽去东都七百五十里，却于河北最重，于河南亦最重，为其能遮赵也。不先取魏，则无以谋赵，而不谋赵，则无以取燕，是以魏实抗河北之咽喉，操燕赵之性命！且魏之户口，又于河北诸州为最盛。”
根据开元二十九年的统计，全国户数八百四十一万余，人口四千八百万有几，其中河北地区排位第一的就是魏州，有户十四万九千，口六十万八千——其他河北诸州，只有沧、贝、冀三州户数达到十一万，相州超过了十万，余皆不足十万。
如李汲同时要执掌的博州，开元二十九年的统计就是户五万一千，口四十七万，比魏州相差甚远。
李泌记性很好，但对于这些数字，可能也是临时去察过了档案，才能不假思索地信手捻来。李汲稍一心算，那我所领二州得有二十万户，百万人口啊，倘若五户出一兵，拉起四五万人来没问题——就不知道久经兵燹之后，如今还能剩下多少？
然而李泌却提醒他：“你如今前往魏博，所将之兵，已非兵役了……”
兵役制度早就行不通啦，顶多临时征召来作为正兵的补充，帮忙搬运些物资，卖些气力而已。河北地区存在着大批的长行健儿，也就是职业、半职业兵，甚至于雇佣兵，是不能用户口数作为标准来计量的。
“朝廷希望，长卫入主魏博之后，两三年间，整练起五万以上的强兵来，如此才可北制燕赵；且若西方有事，也可将其半数拉上御蕃的前线。”
李汲闻言，不由得皱眉：“千里迢迢，从河北拉去凤翔甚至是陇右？这粮食从何而来啊？朝廷给么？”
李泌摇头：“于河北诸镇，朝廷不求其贡奉，但望严守疆界，安抚百姓即可。则于魏博也是一般，两州无须上缴赋税，但一应军资，开拔所费，也要长卫自酬。”
眼瞧着李汲面露难色，李泌安慰他：“自然，倘若岁时荒歉，或者遭逢什么天灾、兵乱，朝廷自不会袖手旁观。但你知道，如今大乱方息，各方凋敝，且军费支度巨大，朝廷也实在将不出多少余钱来——希望你尽可能不向朝廷伸手吧，否则这个魏博节度使，怕是做不长久。”
“则我可能从山南东道旧部中，遴选些将卒前往？”
李泌点头：“幕府草创，自然不能全仰仗于当地，你身边须用信得过之人——但不可多领。我知你贪图睢阳张巡旧部，然若取用多了，李栖筠面上须不好看……”
第十二章、李府胡佣
李适凯旋长安，自解天下兵马元帅，群臣因此纷纷上奏，请求正式册立太子，李豫被逼不过，应允且待秋后定论——先拖个半年再说。
李汲往见李适，屏众密谈，李适说我暂时做不成皇太子啊，多半是那独孤贵妃在圣人面前进了什么谗言！不过好在她亲儿子年岁还小，且威胁不到我的地位哪，反倒是崔贵妃所生的郑王李邈，是我大敌。
李汲即将外放，不打算再过多掺合立储之事，只是表态——孩子我看好你，我一定支持你！旋即便向李适请求：“臣即将往镇河北，更兼魏州刺史……然于牧人之事，未曾做过，深感为难。原本前次东征平叛，麾下便少文吏，则殿下能否举荐几名才杰之士哪？”
因为前两天韩会跑来辞行了，他原本身入幕府，就是混资历兼镀金去的，没有在军中长呆的打算；尤其乃父也不知道从什么渠道得着消息，说今秋有可能开制科……
唐朝选官最主要的途径就是科举，但即便科举得中，也不是即刻便可授官的，还得待选，在吏部再考核几场——这一待选，年岁就保不齐喽，甚至于有近十载长坐冷板凳，迟迟不得实命者。因而很多新科进士才会先跻身于州刺史或者节度等使职的幕下，刷刷声望，再求举荐。
其实韩会不属于这种情况，因为他压根儿就没考取过进士——关键一是行文质朴，不尚绮华，难入考官法眼，二是做诗不大行——要靠入商州李栖筠幕府，才混了一个九品散职，旋因李汲举荐、述功，晋为八品。
但还有一个晋身的机会，可能对士人更为重要，那便是“制科”，由皇帝亲自出题策问，有针对性地选拔人才。制科不常设，想赶上得凭运气，但一般情况下更重时务而非辞赋，因此韩仲卿才觉得吧，这是儿子的好机会，很可能做龙门之跃。
关键是制科得中，即时授官啊，不用再往吏部备选，去坐冷板凳啦。
因此韩会才来向李汲辞行，说我要利用这小半年的时间，好好温习功课，以待制科之诏颁下——不过这只是小道消息而已，防御……不对，节帅千万不要传扬开去。
强扭的瓜不甜，尤其韩会还是问李栖筠借来的，李汲不能不放人——本来使职与幕僚之间，就是合则留，不合则去的主宾关系，亦无强迫之理啊。可是这样一来，李汲手底下可用的文吏就剩尹申了，且尹申别有驱策，还不能当一个完整的文吏使用……他无奈之下，只能跑去央告李适。
李适两手一摊，说我也囊中羞涩啊，而且这个节骨眼上，我真不方便往你幕府里塞人……想了一想，便道：“春闱将开，长卫也无须即刻启程，不如稍待数日，等放了榜，再看有无可用之才聘取吧。”
李汲闻言恍然——我怎么把这碴儿给忘了！
前几天他去李栖筠府上，与李老彭、李寡言等相见之时，李寡言就曾提起过，说自己已经报了名，本年春闱，要去应试。当时李老彭还连连摇头，说：“家父雅不愿寡言今岁应举，他却反复恳请……然去岁并未开科，两年之士齐聚，机会实在渺茫啊……”
去年本是肃宗元年，等他死后李豫才恢复年号制度，定为宝应元年。那一年甫开春，李亨便觉病体日重，对外朝的控制被迫放松，李辅国趁机揽权，不提春闱之事；随即四月间二帝先后驾崩，那就更不会开科了。
唐朝从武德五年首开科举，至今将近一百五十年，岁停贡者不过九次——宝应元年是第九次，第八次则在武则天大足元年，间隔整整六十三年——原因多种多样，比方说年荒岁歉，京城米贵，所以士子们就别再来添乱了……
去年未举，则今年应试之人必多，李栖筠因此奉劝李寡言还是多等一年的为好。然而李寡言被叔父勒逼着深居苦读，人都快憋出毛病来了，加上对自己有信心，认为今科多半高中，因而反复去信哀恳。终究李栖筠本人不在长安，不可能把这这个侄子管得太死，心说让他去试一回，撞撞南墙也好，起码积累点儿经验吧，最终首肯了。
李汲当时没往心里去，要等李适提醒，这才明白，还有这么个机会在哪！
随即李适又说：“薛公和（薛邕）见为检校礼部员外郎，参预本年春闱，长卫正可去向他求问一二。”
——贡举之事，若非天子指定考官人选，多半都由礼部负责，比方说今春的知贡举就是礼部侍郎萧昕，则薛邕作为礼部重要属官，也在参与之列。
对于陇右时期的几名同僚，比如说杨炎、杜甫，李汲前些天也都去拜访过了，并在吕妙真家设宴欢聚；唯有薛邕，因为忙于科考之事，暂时推掉了李汲的宴请。此番既得了李适的提点，李汲翌日便再登门去拜访薛邕，薛邕说这样吧，且等放榜之后，我第一时间把取中的卷子抄出来给长卫，让你先挑。
不过新科进士肯不肯入君幕府，就要看你的本事了——估计很多方镇也都眼巴巴地瞄着哪。
李汲心说怪不得，仆固父子、李怀光、马璘等亦皆全无离京之意，或许早就存心藉此机会录用人才了，这我可未必抢得过他们哪……
于是辞别薛邕，再度前往李栖筠府上，去拜访李寡言，见面就问：“六兄于今科应举的士人，多少有些往来吧？”
每岁春二月开科，三月三上巳日前放榜，但一般情况下，外地士子去年年底便陆续离乡登程了，这一是担心路上有所耽搁，导致迟入长安，不易寻找寄宿之处；二也是为了以诗文干谒权贵，提前给自己刷名声。当然还有一则需求，应试的士人会提前结识、聚会，倒未必是侦查谁才是自家劲敌，而必须考虑一旦得中，同年间若有交情，将来官场上方便相互照应啊。
因此李寡言往年间整岁闭门读书，如今既然已被允许去应试，肯定也要招朋引伴，跟同科应举者打交道吧。李汲因此才打算问问，你知不知道士子中都有什么卓异之辈，可以做我的幕僚？
李寡言听问，先朝李汲一拱手：“尚未恭贺长卫，得授方面之任。”
李汲连连摆手：“总是圣人厚德，使我年纪轻轻便可做到一任节度……”
李寡言笑道：“然而不要来寻我，我是不肯随你往魏博去的。”
李汲正在担心这事儿呢，自己登门求问，今科士子中可有杰才，却并没有礼聘李寡言之意——经过多次的接触和观察，他觉得这就一书呆子，并无实务经验，可能天生也没那方面的能力，我用不着啊——这有点儿不大地道吧？会不会因此而生嫌隙啊？幸好李寡言闻弦歌而知雅意，并且直接就把自己给摘除掉了。
李汲暗中长出一口气，脸上却表露出遗憾之色来：“可惜，可惜……”
李寡言摆手道：“亲眷之间，不宜为宾主，恐难自处啊。”
“六兄说得是，弟也是这般考虑的……然不知今科士子，可有能为弟所用之人么？”
李寡言约略想了想，回答道：“我知道河北初平，长卫奉命出镇，必求杰士，且须甫到任便能做事的；然而应试举子，多半无实务经验，唯知读书……一时间，实在想不出什么可用之才。”
李汲闻言，多少有些沮丧，稍稍考虑了一会儿，便又恳求道：“兄等同辈，是否会聚论诗文啊？我能不能假冒士子，随兄前往，自己去访察一番？”
李寡言道：“我常与之相聚的，是赵州士子……”因为赵州是他本籍——“还有京兆士子……”因为他长居京兆——“赵州久陷于贼，今岁应试者，加上为兄，不过三人，实无俊才在内。倒是京兆文风颇彰，士子鼎盛，每常会聚于宣平坊法轮寺中，我可以领长卫前往……”
说到这里，抬眼上下打量李汲：“只是长卫这般相貌，却不象士子啊。”
李汲摸摸自己的脸：“如何不象？”
李寡言轻叹一声：“数岁前我与长卫初见时，倒有几分可以混冒，如今杀伐日重，武夫气概难除，便着襕衫行于通衢，人也只当是微服的官员，不会认你做白身。尤其这把胡须……要么剃了去？”
李汲本能地朝后一缩，抬手护住胡须：“不可！”
其实他后世的魂魄，原本是习惯刮胡子的，每天早上起来都得用电动剃须刀刮一回，要摸上去皮光肉滑，毫无扎刺感，心里才舒坦。问题穿来此世，凡成年男子皆蓄须，若是无须，多半会被当成是宦官……尤其李汲还被迫剃过须，假冒过一回宦官，从此更加忌讳此事。
李寡言摇头道：“若去见那两位赵州老乡还则罢了，既是京兆士子……长安城内，不知多少人识得长卫啊，除非剃了须，才不会使人起疑吧？”
李汲挠挠头皮，想了一会儿，这才缓缓说道：“或许不必剃须，也不必冒充士人了……我改扮一下，充作六兄的仆役，随同前往，便无人关注了也未可知……”
当下跟李寡言约定，于明日午后，在法轮寺邻街的拐角相会，一同入寺去访察那些今岁应举的士人。
到了约定时间，李寡言由一名仆役牵着坐骑，站立在街角，游目四顾——长卫怎么还不来哪？就算改扮不象，临时打了退堂鼓，也得先知会我一声吧。
正感疑惑，还有些气闷，忽听身后有人低声唤道：“敢问可是赵州举子李寡言先生么？”
李寡言转过头去一瞥，只见说话之人素衣小帽，是仆佣打扮，身材颇为高大，却特意躬着背，叉手肃立。往脸上瞧，面做梨型，两颊鼓胀，高眉棱，眉如乱帚，挺鼻梁，鼻似蒜头，长得别提有多寒碜了。乍看此人，满脸都是皱纹，须发花白，略有卷曲，仿佛岁数不小了，但细细一瞧，目光莹然，却仿佛又并不怎么老……
“汝是何人？谁遣汝来的？”
难道是长卫派来知会我的？但我只知其家中有一康廉，如今认作义弟，锁在宅内读书，此外别无胡佣啊，眼前这人相貌，却不似中原人士。
对方听问，猛然间“噗”的一声，憋不住笑出声来，原本刻意压低的声音，也从而恢复了旧状：“既然连六兄都辨我不出，弟如此改扮，长安城内，再无人可以识破了。”
李寡言大吃一惊，再度细细打量——仿佛有点儿长卫的影子，尤其……那语音耳熟啊，虽然略有些含混，但确是长卫无疑了。
“好改扮，不知是出自谁人的手笔？”
其实昨天李汲便想到了，我如今麾下那么多江湖异士，难道就没人会乔装改扮吗？辞别李寡言，回家将其事与妻子一说，崔措当即笑道：“何必问人，我也略懂一些。”
随即一边仔细打量郎君的面容，一边问道：“不知要扮成何等模样？”
“状类仆佣，使人辨认不出即可，也无别的要求……”
于是崔措就取来自家的首饰、脂粉，一应化妆用品，又去厨下讨了一小团面和两枚核桃。她先让李汲口含核桃，将两腮顶起，随即又用面团垫高了眉棱和鼻梁，将面孔涂做紫红色，用眉笔描画些皱纹出来……
“郎君这部胡须，却不好遮掩……是修剪一二，还是干脆剃了去？”
李汲闻言大急：“你想自家郎君做宦官么？！这胡须一根也不可动！”
崔措掩口而笑：“其实吧，郎君剃了胡须，倒显青春得多，或许可以直接扮作士人了。”终究李汲没胡子的模样，身边就她曾经见到过。
当然也仅仅戏谑几句罢了，这胡子刮干净不难，再想蓄起，那可就耗费时日啦，总不成堂堂魏博节度使开衙，诸将朝堂上一望，并排两个监军宦官……
崔措道：“若不能去，便只有变化形状了。”于是给李汲两鬓和髭须上都扑点粉，扮作花白，然后厚涂须蜡，稍做卷曲之状；最后揪点假髻上毛发，又把他眉毛给添浓了些。
等到扮完，李汲抄过铜镜来一照，连自己都不认得自己了……不过吧，看着镜中相貌，仿佛有些面熟啊……
我靠，这就好象是康老胡的兄弟，是康廉他亲生的叔伯！
第十三章、群狼环伺
李寡言领着李汲，迈步而入法轮寺中。
这法轮寺本是隋代薛国公长孙览的旧宅，其后舍为僧寺，也算都中有数的名剎。历年春闱，京兆府各县——泾阳、咸阳、鄠县等——士子入于长安，都会借住在法轮寺中，逐渐变成了京兆府举子聚会的重要场所。
举子们多住寺后僧舍附近，李寡言熟门熟路，也不跟寺里和尚打招呼，便即负手而往。只见桃花树下，不少白衣士人或独自温书，或两三扎堆，低声言谈——终究是僧寺清静之地，不能够大呼小叫的啊。
李寡言才刚靠近，便有士人拱手为礼：“寡言兄来了。”
李寡言逐一答礼，将次到两名士人，其一人开言问道：“正要请问寡言兄，有一位与君同名之人，君可识得否？”
李寡言眼角朝后稍稍一瞥——李汲就跟在他屁股后头哪——随即笑笑，反问道：“君所问，莫非是陇右御蕃、关东平叛的李二郎么？”
“正是。”
“自然识得，是本家兄弟。”
对方闻言稍稍一愕，随即恍然大悟道：“是我迷糊了，李二郎是李翰林的从弟，自然也是君赵郡李氏一脉，岂会不识？”
李寡言摇头道：“我出西祖房，他出辽东房，相隔悬远，便不相识也不奇怪——但数年前便有缘得见，并且联了谱系。”随即问道：“君提起他来做甚啊？”
对方摆摆手：“既是寡言兄亲眷，不说也罢。”
李寡言伸手一揪对方衣袖，扯至一旁坐下——另一个始终未曾开言的士人也主动跟了过来——恳求道：“君有何言，但说无妨。难道是李二郎招致了什么恶声不成么？”
对方摇摇头：“倒也不是。尊亲方受命出镇魏博，然而那可是群狼环伺的凶险之地啊……”
“此言何意？”
对方徐徐解释道：“魏州乃河北要冲，大都督府所在，土肥人丰，原本算是佳处。然如今其西、其北有安史降将，自燕而赵，五镇居焉，南凭大河，河南又是平卢与淄青……
“淄青侯伏（即侯希逸，本姓侯伏），本为平卢偏裨，安禄山麾下之将；平卢田神功，也曾追随李忠臣（董秦）为叛燕驰驱。彼二人虽然主动来降，非燕赵五镇穷蹙而投之辈可比，终究昔为同恶，共犯王疆，相互间不可能不有所勾结啊。
“尤其田平卢，曩昔南下讨伐刘展，入据扬州，大掠人财，杀波斯胡商数千之众——其骄纵不法，御下如贼，由此可见一斑。
“今国家困乏，被迫认可叛降诸镇，于燕赵之间形同割据，实非长久之策。一旦彼等得以喘息，必大募徒党，势雄而为患。若燕、赵复反，定先取魏，而魏州距东都七百五十里，仓促间难望得救。
“到那时相、卫遏其西，沧、棣犯其东，德、贝攻其北，平卢、淄青在南，多半不救，坐观成败。群狼环伺，猛虎亦必为所缚，便李二郎有经天纬地之才，魏、博有胜兵雄城，恐也难逃倾覆之局！寡言兄的尊亲，怕是去得了河北，却回不得长安来了。”
这一番分析颇为头头是道，魏博固然是插入河北的一柄利刃，却同时也是河北诸镇的眼中钉，肉中刺，不拔不能得安枕。关键在河南的平卢、淄青二镇，若肯守望相助，魏博便有牢固后盾；倘若与河北诸镇暗中勾结，即便跟来瑱似的口头应援，却迟迟不肯发兵，李汲也难免要落得昔日王仲升一般下场了。
当然此等局面，李汲也曾经反复考量过，他对自己颇有信心，认定只要短时间内那些叛将无复反之意，自己凭着南霁云、雷万春等猛将，凭着几百睢阳老兵做基础，必能练出一支强兵来与之相拮抗。
终究河北诸镇不是铁板一块啊，其间大有驱虎吞狼的谋划余地，倘若燕、赵之地归拢在一人手中——比方说昔日的史思明——借李汲一百个胆子，除非先给他五六万劲旅带着，否则他也不敢去魏博上任哪。
但李汲此前并未仔细考虑过淄青侯希逸和平卢田神功的向背，如今一语惊醒梦中人——得跟老哥说道说道，让朝廷起码把其中一镇换上更可信用之人才好啊。
起码不能再有丝毫叛将的前科，因为正如那举子所言，谁知道彼等会不会顾念昔在安、史麾下的香火情份，临难不救，而宁可坐壁上观呢？
李汲不禁大喜，心说我今天还真是来着了，一进法轮寺便得遇一位有才之士——起码对方没有象李寡言那样埋首九经，不问世事啊，身在京兆，而能考虑到千里之外的河北形势，实属难能可贵。
正打算等会儿问问李寡言，此人究竟何姓何名，是什么出身，有没有机会招入自己幕下呢，只听李寡言笑道：“不想君还有此等见识……”虽然他基本上有听没有懂，但也明白这不是普通嘴炮可以放得出来的大话。
一直在旁边聆听，始终未发一语的举子突然间“噗”的一声，笑出声来——“寡言兄休要听他现学现卖，他如何能有此等见识？不过拾人牙慧罢了。”
“哦？则此言是谁教君的？”