作者：赤军
便问智藏：“则在法师看来，这国家可能复归开元极盛之时么？”
智藏直截了当地回答道：“不能。”
“难道终将灭亡？”
智藏笑着解释道：“唯佛不灭，唯法不灭，俗世有情众生，从来有生便有死，有住便有逝，国家亦如此。然虽有死，难道便不惜生了么？虽有逝，难道便不常住了么？如老衲年逾花甲，欲求复归少壮，实属痴人说梦。昔奉诏送国书往狮子国，万里之遥，轻松踏破，坎坷征程，等若坦途；今往五台一行，不过千里，却觉肢体困顿、精神倦怠，被迫要在洛阳休歇些时日了……
“然而即便如此，青春不再，寂灭在前，难道便任由人生空虚而过吗？老衲得了病，也是要延医诊治的，总不能缠绵病榻，静等大限到来……”
郁泠插嘴道：“法师大智慧，是必能立地成佛的。”
智藏笑笑，不接他的话，只是一指身旁侍立的沙弥：“我若蹉跎时光，浪费生命，不顾病痛，最终只是苦了他们啊。节帅可肯苦百姓么？”
李汲不由得双掌合十：“法师之言，深不可测，李某拜伏。”
“既如此，不如皈依我佛。”
“那倒不必了……”
与智藏恳谈一场，李汲心胸不由得为之一畅，于是也不耐烦再跟洛阳闲居了，翌日启程，继续东行，终于在五月中旬返回了元城。
长安进奏官卢杞的禀报，反倒比他先到魏博，李汲才归衙便接着了，展开来一瞧，既惊且喜。
他原本杀周智光，只想敲山震虎，再警告一下鱼朝恩，没想到皇帝这回手倒快，直接把那跟自己宿怨难解的权宦给弄死了。李汲不由得拍手称快，当天多吃了一碗羊肉汤饼。
卢杞在公文中将前后因果，阐述得非常详细，尤其他利用李汲的影响力，最近打通了皇太子李适的门路，时常前往拜访，得以探听到不少秘辛。据其书中所言，李汲估摸着，李豫原本的想法，是既擒周智光，贬为边州刺史——他不敢再擅杀镇将了——但既然被自己一锏捅死了周智光，那干脆通过中书门下，明宣其罪，并命郭子仪将周元耀、周元干及邵贲、蒋罗汉等一并押来长安论斩。
随即枭下周智光父子三人的首级，高悬皇城南街示众。
至于鱼朝恩，虽然缢死，念其前功，仍许以三品官身下葬。
鱼朝恩所领诸职，部分废黜，将职权归还外朝，其余分授王驾鹤、窦文场、霍仙鸣、张尚进等诸宦官。
先有李辅国，其后程元振，接着鱼朝恩，李豫虽然还不肯停废宦官参政，估计也不敢再把拮抗外朝的重担压在一两人身上了吧。
卢杞做事很用心，雷打不动，每月一份禀报，翌月报上便又有喜讯。其事究根溯源，还在李汲打杀周智光，算是余波不息，意外之喜。
原来消息传开，另一头恶虎不由得惊骇觳觫——那就是山南东道节度留后梁崇义。梁崇义乍闻此讯，眼前不由得再度闪回前事——想当初李汲当着自己的面，一锏打死了李昭……
乃苦笑着对左右说：“李帅锏甚重，昔日打杀李昭，今日打杀周智光，安知明日不来打杀我啊……”
于是主动请求入朝觐见，李豫接到上奏，喜不自胜。当年六月，梁崇义入朝，朝命实授山南东道节度观察处置等使兼襄州刺史，拜为金紫光禄大夫、检校刑部尚书。
因为梁崇义授首，在元载等宰相的布划之下，废罢同华节度使，改设潼关防御使，只领华州一州，命以骆元光；因为梁崇义入朝，唐廷在实授其节度使的前提下，也分割庞大的山南东道，其北重设金商都防御使，命以卫伯玉，其南分设荆南节度使，命以李岘——梁崇义唯领七州之地而已。
京畿附近的局势，就此大为改观，可以集中全部关内兵力，西御吐蕃了。
再说李汲跑了趟长安，也知道今岁征伐天雄军是不可能的，时机未到，任务线不会提前开启。因为一般秋高马肥之际，才是用兵的最佳时机——不耽误农时——然而唐廷还要秋防吐蕃呢，实无余力两线开战啊。
为此他只能眼睁睁地盯着西线局势，暗自祷告，今年可别再掉什么链子了……
今岁防秋，唐廷集中了十二万大军，仍以郭子仪为关内副帅，坐镇长安，以泾原节度使马璘为前线指挥。然而马重英却仍旧将主攻方向指向北线，先后攻陷甘、肃二州，蹂躏瓜州。唐军出陇山关欲做牵制，却遭归降吐蕃的吐谷浑旧部袭扰，受挫而归。
唐廷还希望能够如严武在世时那样，于西川发起反击，孰料西川却又生乱……
且说这一日李汲坐衙返回后寝，崔措挺着大肚子来接——她已有八个月身孕了，实话说李汲挺担心的，因为老婆屁股小、骨盆窄，也不知道能否顺产……
崔措还想帮忙李汲宽衣，李汲赶紧拦住——你别动，我有手有脚，自己来吧。除去袍服，摘了幞头，换上家居的宽松衣衫——寝室内火盆熊熊燃烧，也无寒意相侵——才刚在榻上坐定，崔措便从袖中抽出一封书信来，递给李汲：
“七兄来书，恳请郎君援手。”
李汲闻言一愣：“哪位七兄？”
崔措不快道：“郎君吃了人家恁多茶，才改用淮南之茶不久，便假装不识了么？”
李汲这才恍然大悟：“原来是崔旰……你从前貌似未曾提过他的行辈……”
崔旰占了雅轩茶肆四成股份，算是跟李汲合伙做生意，但李汲更看重的，是对方能从蜀中给他送些炒制的散茶来……既至魏博，当然不必要再千里迢迢，从蜀中经长安往河北送茶叶了，乃改用淮南的霍山黄芽。
他终究已是一镇节度，则派包子天去跟霍州官府商量，收购一批简单炒制的散茶，易如反掌啊。
此外，为了探查蜀中形势，李汲也让崔措与崔旰多多联络，同宗兄妹之间常有书信往来——比跟崔构、崔据这两位正牌“兄长”都要频繁多了。不过崔旰来信，李汲基本上是不看的，只须妻子告知其中涉及到的西川军政情事便可——肯定还会谈论博陵崔氏家务事啊，又何必浪费时间阅读——崔措直接将蜀中来书递给他，这还是破天荒头一遭。
既云“恳请郎君援手”，李汲便接过来细读。才刚看到一半儿，他便不由得一拍大腿，恨声道：“我靠这舅子也不是一盏省油的灯啊！”
第九章、崔氏七兄
崔旰本为利州刺史，后为剑南西川节度使严武看重，改命为汉州刺史、西山都知兵马使，坐镇御蕃的第一线。
年初严武去世，其部两分，崔旰推荐大将王崇俊接任剑南西川节度使，朝廷却听都知兵马使郭英干、都虞候郭嘉琳等人之奏，改命郭英乂。郭英乂由此衔恨王崇俊，入成都不过数日，便诬以罪名，缚而杀之，复召崔旰回成都述职。那崔旰当然不敢回去啦，言备吐蕃，迁延不行。郭英乂大怒，遂先断其饷，复亲领大军攻伐之。
正当秋冬之际，山中普降大雪，郭英乂准备不足，士卒冻死者甚众，崔旰趁机发起反击，郭英乂大败，最终只领残部千余遁归成都。
且说昔日安史之乱，玄宗逃往蜀地，等返归长安时，便将所居行宫舍为道观，道士以黄金铸就玄宗真容，日夕供奉。郭英乂出镇西川，雅爱此地修竹茂美，上奏请求将道观改做军营，并且移走玄宗真容，自己住了进去。崔旰乃以此为借口，上奏弹劾，云郭英乂谋反——先帝的金像你也敢妄动啊？！于是亲率所部五千军反攻成都，郭英乂战败，单骑逃向简州，途中为普州刺史韩澄所杀，将其首级送与崔旰。
邛州牙将柏贞节、泸州牙将杨子琳、剑州牙将李昌夔等各自举兵，讨伐崔旰，蜀中由此大乱。
崔旰也知道自己是惹下塌天大祸了，但他本无靠山——原本依傍着严武，奈何严武死了；曾入京与崔光远联宗，奈何崔光远也死了——虽然反复上奏陈情，说明自己是不得已而反攻成都，杀死郭英乂也不是自己动的手……估摸着朝廷不会信，或者即便相信，也绝不肯原谅自己。
百般无奈，这才千里迢迢，往河北送信，来求告关系若即若离的从妹夫李汲——劳您驾帮我在圣人和皇太子面前说说好话吧。
李汲接到崔措转递过来的来信，深感为难。
他对郭英乂向无好感——因其为人太贪——而且倘若崔旰书信中所言确实，郭英乂也属自作自受。问题朝廷法度摆在那儿哪，郭英乂以上官身份，以抗命为辞，领兵攻打崔旰，虽然于理有亏，于法却无过错啊。相反，崔旰你为保全性命，勒兵对抗还则罢了，至于反攻成都，便与叛逆无异了。
还有那韩澄，竟敢擅杀本镇节度，真正罪大恶极！
然而崔措却说：“郭英乂是咎由自取——倘若易地而处，上官因私忿而捏造罪名，讨伐郎君，难道郎君伸长了脖子生受不成么？”
李汲皱眉道：“朝廷法度须不可废……郭英乂便千般不是，终究不亏法度——除非朝廷准了崔旰对其移走玄宗皇帝金像的劾状——且诸镇将兵以下犯上，渐成素习，倘若此风不刹，天下再无宁日。难道我麾下将领抗命，我也伐不得么？”
崔措道：“郎君做事，未必尽遵法度，然总不负‘情理’二字。且若麾下抗命，以郎君之能，难道不能一举而平么？倘若不依情理而擅伐，复不明向背而败绩，难道还能怨得了他人不成？”
李汲“啧”了一声：“此前来瑱抗诏，我往说之；仆固父子为乱，我往劫之；周智光为恶，我往杀之……如今倒要为崔旰说话，朝廷将如何看我？”
崔措撇嘴道：“来瑱与郎君无亲，郎君恭送他出襄阳；仆固父子与郎君有旧，郎君保其富贵；周智光劫夺魏博之贡，与郎君有仇，郎君故手杀之——人情不外如是啊！则崔旰是我同宗，又供郎君数载香茶，难道就不能为他说几句话么？”
李汲心说噫，被你戳中要害了……
崔措所言无错，若不是曾经受过仆固父子的恩惠，李汲没必要费尽心机，说其父子还朝，最终还被迫动手；倘若周智光得罪了天下人，偏偏没惹他李汲，他当日也未必肯离开魏博，借回朝之机游说朝廷大张挞伐。虽说自命光风霁月，但人终究是感情动物啊，谁都不敢说自己所作所为纯为国事，而毫无一点私心杂念。
而且吧，李汲原本将禁军，乃觉得各镇节度，几乎没一个好东西，必须得象郭子仪那样随唤随归，安心踏实在长安坐冷板凳，才算忠臣；等到自己也做了节度使，却深感头上压着的朝廷这婆婆太难伺候，很多事情还必须得游走在法度的缝隙里，自己拿主意才好。
好比说，拐走黄铁炫。
那么设身处地地想一想，自己若是崔旰，郭英乂将兵来伐，会肯束手就擒么？其后成都空虚，军心涣散，自己能忍得住不反攻么？即便胜了一阵，若不驱逐郭英乂，休说富贵了，自己性命都必将不保啊……
终究崔旰在严武麾下，抵御蕃贼是有功的，且他走投无路之时没有投降吐蕃，当汉奸，也算大节无亏……最关键人求到自己头上来了，难道置之不理吗？不管怎么说，也算绕着弯儿的远房亲眷哪。
崔措见李汲似乎有些意动，便又加上一句：“七兄在西川，悍御蕃贼，去岁当狗城、盐川城之战，颇立功勋，其来信中有述及，我也对郎君提起过……”
李汲听闻此言，不由得轻叹一声，心说：老婆啊，你怎么就这么了解我呢？
他虽然不满来瑱拥兵自重，不听调遣，甚至于同僚有难，逗留不救，但却不觉得其人该死，因为来瑱对于国家是立过大功的——昔守颍川，大败安史叛军，乃得“来嚼铁”的异名；后守潼关，使史思明不敢轻窥京畿；继而平定襄州张维瑾、曹玠之乱……
至于冒险前往汾州，游说仆固父子还朝，除了私人交情外，也因为仆固一门曾经忠诚于唐室，殁于王事者四十六人；仆固怀恩先后从郭子仪、李光弼平叛，每战必身先士卒；最后以河北副元帅的头衔总统诸镇兵马，规复洛阳，驱逐史朝义……
李汲反感周智光，是因为那家伙只会胡作非为，于国家却并无什么功劳。他也反感郭英乂，理由基本相同；且郭英乂除了擅杀王崇俊、征讨崔旰外，虽无周智光一般恶行，为人却极其的贪婪，曾在长安起宅邸，极尽奢华；外加郭英乂还与元载相交莫逆。
那么自己对他人的态度，脉络就很清晰了，首先看是否有才能，是否肯用其才能保国护民——对于武将来说，就是征讨叛逆、外寇，是否奋勇——从而功勋卓著；其次才看节操，且只要大节无亏便可，李汲也不是察察为明之人。
尤其李汲对于抵御外侮，看得比平定内乱更重——即便安史之乱对黎民百姓的伤害，恐怕并不亚于西蕃侵掠——但肯御蕃者，他会本能地引为志同道合之伴。因此崔措才会出言提醒，说我那七兄在西川御蕃，可是屡立战功啊，倘因郭英乂辈的逼迫而被朝廷处死，郎君你不觉得可惜吗？
李汲被戳中了要害，不禁无奈苦笑。便对崔措说：“我不便因此事上表，为崔旰辩冤——终究相隔悬远，他所言一面之辞，做不得数。但我可以写信给皇太子，帮忙说情，希望朝廷可以网开一面，允其戴罪立功吧……”
于是铺开一张桑麻纸，提起笔来，草拟给李适的书信——崔措帮忙研磨，就在旁边儿瞪俩大眼盯着。
李汲开篇便直入正题，也不矫饰，直接说我接到了崔旰从蜀中的来信——“因其博陵崔氏，与拙荆为从兄也”。然后将崔旰单方面的辩辞复述一遍，完了说我也不知道是真是假，但若其言无太多矫饰，则确为无奈之举，且有可悯之处……
最后说我知道殿下您一向器重严郑公（严武封郑国公），可惜他英年早逝。郑公在日颇为器重崔旰，用之为西山都知兵马使，卓立于抗蕃的第一线，由此可见其人之能。如今蜀中生乱，王崇俊已为郭英乂所杀，倘再处死崔旰，恐怕西川一道将大伤元气，蕃贼或将趁虚来攻，于国家不利啊。因此我试着通过您，向圣人求个情，不如赦免崔旰死罪，仍让他领兵抵御西蕃，戴罪立功——恳请俯允。
信才写完，崔措一把夺过，说不必誊清了，这便派人快马送出去吧。李汲瞥了妻子一眼：“于构、据二兄，不见卿这般上心啊？”
崔措答道：“彼二人也无才德，也无胆量，做不成大事，也酿不成巨祸，何必理会？”说着话，神色稍稍一黯：“至于七兄，虽尚无缘得见，尺素往来，反倒觉得更为亲近些，岂忍见其就死？”
李汲心说我让你跟崔旰通信，竟然还结成笔友了，这怎么话说的……
魏博到长安，终究两千里之遥，即便快马传书，没有十天也送不到。这边李汲才刚寄出信去，卢杞新一份报告书就送到了，通报了两个坏消息：
其一，和政公主薨逝了……
李汲原本瞧和政公主，便不似长寿之相，为其形体过于丰腴，且上小下大，近乎梨形……根据后世的知识，这般体态之人，健康状况不会太好。公主本已有孕在身，却不顾驸马柳潭的劝阻，每隔几日便前往禁中与李豫谈论国事，排遣忧烦；今秋吐蕃攻打甘、肃等州，唐廷无力相救，却也不敢全军杀出大震关去规复陇右，只能眼睁睁等着一道道噩耗传来，李豫忧惧而病，公主更是每日必入宫中宽慰……
于是就在肃州失陷消息传来的翌日，公主心力交瘁，导致难产，终于去世了。
李汲览信，不由感伤——其实他跟和政公主并没有太深厚的交情，远不如萧国公主；但和政公主曾在自己娶妻之日来闹过洞房，其后又多次相助自己，这份情谊，他没齿难忘。估算起来，公主应该才三十出头吧，竟然难产辞世……为啥老李家有用之人总是死得早，废物点心却往往长寿呢？
好比说李隆基就活了七十八岁，李亨虽然长年缠绵病榻，也终究活过五旬了。李隆基若早死二十年，估计不会有啥安史之乱，且其风评，或许能够追及乃祖李世民！
卢杞通报的第二个坏消息，是朝廷正式颁诏，征讨崔旰，以平蜀中之乱。
估摸着和政公主去世，对李豫打击很大，恰在此时传来郭英乂被杀的消息，皇帝终于搂不住火了。而且蕃贼围攻瓜州不克，已然陆续退兵，朝廷终于腾出手来，可以平定内乱。
并且李汲还猜测，周智光被杀、梁崇义来朝，可能增添了李豫的信心，乃不愿从白孝德、李怀玉之例，对藩镇内部动乱不闻不问，甚至于被迫追认既成事实了吧。
——顺便一提，李怀玉既逐侯希逸，唐廷乃以郑王李邈为平卢淄青节度大使，不过遥领而已；不但允许李怀玉实执镇事，任为留后，还赐名正己——从此他便唤作李正己了。
拉回来说，在与郭英乂交情匪浅的宰相元载的怂恿之下，李豫终下讨伐之诏，任命杜鸿渐为剑南西川节度使，并山南西道、剑南东川、剑南西川副元帅，统率诸道兵马南下，以平蜀乱。
卢杞调查得很详实，朝廷主要调动的是山南西道和剑南东川的兵马，由安史降将张献诚统领，总数在三万左右，先发；杜鸿渐领部分禁军和关中兵马近万合后。崔旰本部五千，即便夺占了成都，估计也过不了万；而柏茂琳、杨子琳等将呼应朝廷的讨伐，总兵数亦在一万上下。
则是崔旰即将面对五倍于己的讨伐军，胜算渺茫……卢杞因此请示，咱们是否要处理一下雅轩茶肆，跟崔旰做彻底的切割，以免被他连累呢？
李汲心说，看起来崔旰多半要完……为恐崔措担心，影响她养神安胎，干脆就不告诉了。不过他也回信给卢杞，说我已向皇太子陈情，希望能够饶过崔旰一命，至于成不成的，只能归于天意——首先，崔旰你哪怕做了俘虏呢，也得先能活着被押回长安才行啊；其次，得看李适是不是肯开口求情，求情又准是不准。
可惜啊，今时今日，再无和政公主矣——每人能保证在皇帝面前递得进话。
至于雅轩茶肆的经营，先不必有任何变动——我跟崔旰合伙做生意，本来也没打算瞒人，估摸着李适肯定是知道的，则我一方面求情，一方面做切割，也太过小人嘴脸啦——崔旰若死，他的股份可以一口吃下；若其不死，还可以助他重整旗鼓。
——当然啦，这重整旗鼓是指戴罪立功，重新在官僚体系里往上爬，而不是再募兵马，跟朝廷对抗到底。
李汲要卢杞多多关注蜀中的战事，倘若崔旰最终身首异处，问问他家中还有什么妻儿亲眷吧，我等理应收留。
第十章、剑南新篇
崔措十月怀胎，一朝临盆，李汲不好的预感果然成真——妻子难产了。
那几日李汲急得就跟热锅上的蚂蚁一般，全城大搜稳婆，齐聚衙署会诊。其实他完全信不过那些走街串巷的婆娘，问题是这年月女科医生太少，别说生产了，即便普通妇科病，一般情况下也只能找那些婆娘来，用基本上不靠谱的民间手法诊疗……
可是没想到这人越多吧，主意也多，七嘴八舌，谁都说服不了谁。李汲虽然根据后世的见识，将那些明显不靠谱的馊主意都给排除掉了，剩下还有七八种方案，看着貌似都有些道理，他完全拿不定主意。
崔措僵卧呼痛，已然六七个时辰了，却还毫无生产的迹象，眼见体力快速衰退，再这样下去，估计会一尸两命啊！李汲在屋外彷徨无措，甚至于以头撞墙——和政公主难产薨逝的噩耗传来时日不久，他实在不能想象，倘若妻子也步其后尘，自己又该怎么办呢？
人到了这个地步，那真是凭空掉下根稻草来都会一把抓住啊。李汲不由得双手合十，望天祷告：“道祖、佛陀，不拒哪路神仙，若能救下我妻，李某从此就信教了，终生虔诚供奉……哪怕是耶和华或者安拉也成啊，你们谁肯显灵，且救救措儿吧？”
正在慌乱之际，门上来报：“有一坤道在门首，说能救得了夫人性命。”
李汲二话不说，直接一阵疾跑，冲出了衙署正门。果见一青衫女道，修体长身，背向而立。李汲拱手问道：“不知道长自何处来？”
那女道倏然转过身，朝他微微一笑：“李将军，别来无恙啊。”
李汲定睛一瞧，不由得大吃一惊：“原来是焦……是谢师，缘何到此？”
原来这女道并非旁人，正是昔年曾在衡山上遇见过的谢自然——本名唤作焦静真，是精精儿的师父，勉强可算是崔措的师祖。
谢自然朝李汲一拱手：“贫道游方各州，恰好抵此元城，听说尊夫人难产……”
“我妻也算是谢师一脉，恳请出手相救……不过，您懂得接生么？”
谢自然摇摇头：“自然是不懂的……”随即莞尔一笑——“但多多少少，有些救命的手段。”
李汲本能地一伸手，就要去扯谢自然，也不知道对方怎么将袖一摆，他就抓了一个空。谢自然道：“将军不必惶急，头前带路便是。”
急引谢自然来到崔措的寝室，谢自然进去按了按脉，李汲眼巴巴地盯着她的表情，连声问：“可有救么？”谢自然徐徐摇头道：“生机将断，我若迟来一步，后果不堪设想……但胎儿，怕是保不住了。”
李汲说无妨，您把大人救回来就成啊。
谢自然点点头：“有所不便，将军且在外间等候吧。”
李汲心里七上八下的，跟外间等了小半个钟头——在他感觉，仿佛有小半个世纪那么漫长——好不容易室内妻子的痛呼声渐息，谢自然这才迈步而出，朝李汲点点头：“救过来了。”
崔措产下了一个死婴——是女孩儿——最终在谢自然的诊治下，勉强保住了母亲的性命。李汲自然千恩万谢，谢自然趁机请求道：“还望将军应允贫道一事。”
“谢师请说，但李某所有，无不可允。”
谢自然笑一笑：“并非将军所有——贫道在州中见一女娃儿，根骨上佳，可以传我法术，恳请将军去与其父母说一声吧。”
“不知是哪家的女娃儿？”
“镇将聂锋之女。”
聂锋有个女儿，年方六岁，名唤隐娘，这事儿李汲是知道的——对于麾下将领的家人亲眷，他自然都要有所了解，才方便不时施以恩惠，笼络其心。而且他也知道聂锋不甚保爱此女——因为盼儿子——但不管怎么说吧，终究是亲生骨肉啊，而且年纪还小，怎么舍得跟个道姑走掉呢？
不免有些犹豫，便问谢自然：“谢师所云传授法术，不知是指哪一类……”