作者：赤军
李汲针锋相对地回答道：“我实无击败可汗之力，然恐可汗也无逾朔方而犯长安之能，两家相争，最终得利的反是吐蕃，那又何苦来哉？”
两人象是在打哑谜，但周边稍微有些头脑的，都能明了话中之意。顿莫贺达干的意思，使节恣暴，侵犯友邦，还不至于导致两家失和，反倒是回鹘可以藉此试探唐廷的态度，从而在外交谈判上获得更大利益——由此赤心所为，固非本可汗授意，却也不能算是有错。
赤心的错处，是他怎么就撞见了你李汲，还被你当场擒下，并且押回草原来了呢？这不反倒有损本可汗的颜面吗？
李汲回他一句，对于撞见我一事，赤心算是有功的——因为他试探出了即将执掌朔方军团的本人的态度，可免回鹘方面误判形势。
不要以为反复逞凶、试探，一定会对回鹘有利，日积月累，总有一天会碰触到唐家的底线，到时候“千里之堤，溃于蚁穴”，两家必定破盟。以唐家如今的实力，确实拿回鹘没招儿，但可汗你也没有一举破唐，直入长安的把握不是吗？由此“鹬蚌相争，渔翁得利”，白白便宜了吐蕃啊。
所以赤心及时试探明白我的态度，对回鹘还算是有功的咧。
顿莫贺达干一摆手，复命将赤心——“拖远处去，斫了。”随即一拉李汲的手：“不必再论此事——这赌赛，还要继续下去么？”
李汲左手一摊：“我再无什么赌注了……”
顿莫贺达干注目他的双眼：“李将军深受唐家天子信重，得掌朔方强兵，如何说无赌注？”
李汲轻叹一声：“这朔方，未必好掌啊！”
他与这位长寿天亲可汗接触次数并不算多，但曾亲耳听闻顿莫贺达干对草原民族前途的展望，并且亲眼得见其翻手为云，覆手为雨，一箭双雕解决叶护太子和移地健，顺利得登可汗之位；由此明白，对方确实是个聪明人，既不为小利所诱，复不为大义所绊，比李亨父子不知道强了多少倍，即便比起李适来，也要成熟得多了。
则对于聪明人，不必要兜什么圈子，说什么糊涂话，直言可也。
顿莫贺达干牵着李汲的手，归至帐前，在事先铺好的厚厚毡毯上对面盘腿坐下，仆役端来奶酒，二人对酌一碗。随即顿莫贺达干便道：“唐家天子也是难做……”
李汲暗笑——你这话怎么跟他儿子说的一模一样？
“……便我，做宰相时尚可恣意，做了可汗，反倒束手缚脚，不得畅快行事。如前年率兵过三受降城，若移地健是可汗，或许不管不顾，继续杀将过去，先掠了河东再说；若其得利，我自然有份，若其受挫，我还可以聚集贵酋大人，逼迫可汗给出补偿来……”
李汲笑道：“当日大军只在陕州，旦夕将发，而河东兵亦骁锐，史朝义却已是尸居余气，再难复振——贵军若真的南下，必受重挫，于唐家，则不过乱事缓几岁平定而已。”
顿莫贺达干嘴角略略一撇，随即凑近李汲，低声说道：“我知道唐家这几年收成不佳，各处饥馑，然而草原上也屡遭白灾，各部贵酋多有怨言啊。之所以命赤心等输马于长安，索取高价，也是为了堵住那些贵酋之口，以便牢固两家交谊。”
李汲回答道：“正如我适才所言，诚恐如此不足以固交谊，反使两家并弱，反倒有利于蕃贼……”
“则又能如何？除非……”顿莫贺达干双眼微微一眯，“吐蕃既陷河西，安西、北庭恐怕难保，还不如让于我回鹘，使诸部大人弯弓搭箭，自去取其土地，可舒彼等怨愤。”
李汲连连摇头：“安西、北庭，于我唐颇为重要，绝不可予人——且我既北镇朔方，志愿便是规复河西，救援安西、北庭，否则朔方十万兵马，难道都用来防备贵家不成么？”
顿莫贺达干道：“两家既有盟誓，何必防备？若不肯予安西、北庭，不如撤去三受降城，将河套之地，让于我家。”
李汲还是摇头：“黄河百害，唯利一套，河套非但水草丰美，抑且可以农耕，与其被回鹘糟……回鹘得之，不如我唐得之有用。”
他急于转换话题，就此眼神朝东方一瞥：“若可汗觉得助我唐收河西，救安西、北庭，不过得些钱绢酬劳，却无寸土可授诸部大人，何不挥师向东？”东面还有契丹和奚部啊，也是我唐之敌，回鹘不如去打他们的为好。
顿莫贺达干有些兴味索然：“林中百姓不好弄，且得其地也不能放牧牛羊，无益也。”
“则西去又如何？”
“西去便是安西、北庭了……”
李汲摇摇头：“安西之北，过金山，向多坦岭，有葛逻禄，其俗与回鹘近似，则得其人可御，得其地可用，难道不好么？”
顿莫贺达干正色道：“休要诓我，葛逻禄已从大食，昔日便唐最强盛时，亦不能胜大食，为其逐过葱岭，如何倒要我回鹘去惹那般强敌？”
李汲比划着解释道：“我唐都城在长安，向东两千里而至海，向西五千里而抵葱岭，已是极限了，故高仙芝将偏师远征，逾葱岭而伐大食，遂为所败——并非我唐不如大食啊。
“且彼时黑衣大食方灭白衣大食，势雄气盛，波斯又是阿布·阿拔斯根基所在，乃能抽调大军以御我唐。而今彼已迁都巴格达，且杀波斯总督艾布·穆斯林，以弱波斯之势，明示意在西进，而不东向与我唐相争——怛罗斯战后，黑衣大食屡屡遣使长安朝贡，便是明证。难道可汗不记得乾元元年，回鹘与大食争朝之事么？”
顿莫贺达干转头回顾，其宰相护地毗伽当即凑近，附耳低言了几句，他这才点点头：“原来是指九年前那桩事……”
——九年之前正是唐肃宗乾元元年，当时回纥遣使多乙亥阿波等八十人，黑衣大食遣使闹文等六人，共赴长安朝见唐帝，因为入宫顺序，谁先谁后而起争执；最终唐廷决定，并开东西两门，由两名通事舍人引领二使，同时朝觐，才算解决了这场争端。
今日顿莫贺达干回想起此事来，再咀嚼李汲话语中的含义，不禁赞叹道：“不想李将军于远国之事，竟也如此上心。我回鹘使者也曾多次询问贵家重臣，既有宰相，也有鸿胪卿，大食究竟有多大，胜兵多少，却无一人能够答得上来。”
李汲心说惭愧，我这些知识啊，其实全都来自于后世……
正如他方才所说，囊括西域，已经是中原王朝向西扩张的极限了，本无继续拓土之意——高仙芝逾葱岭而伐大食，那也是因为大食收留了逃亡的石国王子，他想打的纯粹是惩戒之战——那么既然大食也不东进，还遣使朝贡，朝野上下谁都没当一回事儿，谁都没打算去研究那个遥远国度的实际情况。
反倒是大食在印度河流域跟吐蕃人颇打了几仗，使得马重英骤起警惕之心。
所谓黑衣大食，也就是阿拉伯帝国阿拔斯王朝，李汲前世对其历史是有一定了解的，那么既然算清楚了今世所对应的大致年份，阿拔斯王朝目前处于何种状态，自然心中有数——所以才开口就是阿布·阿拔斯、艾布·穆斯林，绝非这年月中国惯用的译名法。
相信隔着葱岭，两大帝国只是简单碰撞，还不至于蝴蝶翅膀煽乱了全世界的局势吧。
再者说了，即便我所言与事实有所差距，以这年月的交通、通讯水平而言，顿莫贺达干你分辨得出来吗？
由此向顿莫贺达干解释说：“白衣大食在五千里外，西海之滨，其先东进灭亡波斯，守将阿布·阿拔斯遂以波斯为根基，弑主篡位，是为黑衣大食。则其既掌神器，自然要定都于大食故地——如安禄山要从范阳跑到洛阳来称帝一般……”
——这个比方吧，也就面对回鹘人的时候才敢用。
“其时我唐天子犹在，朔方、陇右、剑南之军仍堪用，是以安贼不敢进入长安城，其于洛阳，也不过暂居而已。而若其真能灭唐，必将重兵调至两京，其老家范阳便相对空虚了。黑衣大食也是如此，且虑波斯留守艾布·穆斯林为乱——此人可比史思明——诱而杀之。由此波斯空虚，其周边葛逻禄、吐火罗诸部亦各离心，若可汗往攻之，必能占得大片草原牧场。
“我唐发兵，不可能至于万里以外；贵部游牧为生，牙帐随时可以迁徙，则无此忧。且若进军顺遂，波斯地广而丰，民户众多，多巨商大贾，回鹘夺之，必能大兴也——可汗岂无意乎？”
顿莫贺达干直截了当地问道：“大食国究竟多大？比唐如何？其兵几许？”
李汲也不敢太过缩水，便道：“其地与唐相仿佛，但境内多戈壁、沙漠，可耕可牧者不足唐之半，其人或亦半也，至于兵数，可汗自己计算吧。”
顿莫贺达干笑道：“如此，也算大国了，且方立国不久，其势正盛，你是想引诱我去啃硬骨头么？”
李汲答道：“若非大国，早为别家所灭矣，哪里轮得到回鹘呢？难道回鹘不算大国么？”
他并非真心怂恿回鹘往西打，因为就其所知的历史上，还没有一个草原民族可以从东北亚一口气杀到中亚甚至西亚去的，最多也就被中原王朝打残，被迫西迁，然后与中亚部族相混血，隔个十几代再复兴，进而雄踞西亚而已。5
只是吧，顿莫贺达干开口就索要安西、北庭，然后是河套平原，李汲希望可以开阔对方的眼界，在西边儿画个大饼，从而稍稍把对方的目光给移开些——别总盯着我唐土地！
也不知道顿莫贺达干有没有上套，总之一摆手：“太远，太远，且将来再说。咱们还是先来谈谈河西，还有安西、北庭吧，那些地方若在贵家手中，还则罢了，若为吐蕃所占，我睡都睡不安稳，遑论西去攻伐大食？
“且若唐家不肯将安西、北庭予我回鹘，却要我回鹘发兵相助，这酬劳么，也须好生计算一番……”
第二章、一团乱麻
李汲奉命出使回鹘，并不仅仅押解赤心等回使去交由长寿天亲可汗处置——他还真不敢亲自动手杀人，那就太不给可汗面子了——还需要为唐回两家日后的交往，定下一个基调来。
李汲希望，两家可以继续友好相处下去，唐家用绢帛等财货交换回鹘的良马，以及回鹘兵相助抵御和反击吐蕃。双方都须以诚相待，那种故意逞凶、碰触底线的小花招，就别再搞了吧。
顿莫贺达干首先表态，赤心等人在长安城内横行，绝非我的授意——当然我也没下令严禁……那么既然不慎踢到了你李汲的铁板，我叫他们日后收敛一些，也就是了。
回鹘是一个结构松散的草原行国，所以他很理解如今唐朝藩镇林立，各拥重兵的局面，且并未将此当作中原王朝衰弱的先兆——我们这儿始终如此啊，这不应该是常态吗？则若回鹘某部势雄力强，与盟友起了冲突，光凭可汗本人的威望，一定能够压得下来吗？只要不是己方太没道理，可能最终还是要打过一场再说吧？
说不定还会把其他很多部族，甚至于大半个回鹘全都卷进战火里去……
唐朝也是如此，朔方兵强，甲于唐北，则若李汲气恨之下，一定要跟回鹘开仗，估计唐家天子拦挡不住。正如李汲所说，到时候两国相争，白白便宜了吐蕃，那多不划算啊。
而且也如李汲从前所料，唐回之间尚可并存，而若回鹘与吐蕃交战，得其地可牧，得其人可用，那还真找不到合适的停战机会……且吐蕃已甚雄强，若再得安西、北庭，真有可能发兵追杀到草原大漠上来啊！
所以咱们还是各退一步，我当勒令属下收敛，切勿轻易得罪唐人，你则在互市和发兵的犒劳方面，多让点儿利呗。
李汲让刘极作为自己的代表，原本就是回鹘人的李奉国（舍利葛旃）为辅，与回鹘两名宰相——护地毗伽、梅录——商谈了整整两天，最终将马价敲定为每匹马二十五匹绢，且每岁唯易八千匹，三成归朔方，七成输长安。
朔方答应绕过朝廷，每年输予回鹘横刀五百柄、铠甲五十领、生铁三百斤，用牛羊、皮货市易。李汲还额外提出，将来请求回鹘发兵增援，攻打蕃贼，回鹘方面不得直接向唐廷讨要酬劳，而须由朔方镇代为陈奏。
这一方面吧，李亨父子从来不当家不知柴米贵，往往倾尽府库，以资供回鹘，赔本儿生意实在做得太多了，连李汲都替他们心疼得慌；再者，朔方一手讨赏，一手颁赐，其中有大把的机会可以截留，自落腰包……
总而言之，最终结果对于唐家还是相对有利的——起码比李亨父子随口颁赏要节省多了——主要是李汲划定了底线，绝不肯过多让步，而回鹘方面，其实胃口本没有那么大……
若非已经被李亨父子养刁了，说不定拦腰再来一刀，对方也勉强能够接受呢。
——————————
李汲此番离开长安城，兼程北上朔方，仅仅在灵州停留了五日，便即继续启程，押送赤心等前往回鹘，去见长寿天亲可汗。
他把卢庚、高郢等幕僚留在灵州，目的是以卢庚为主，先期梳理好朔方镇的人事问题。
此前途中，不管白昼、黑夜，基本上都在与卢庚相谈，首先探询朔方内情，最关键的：都有哪些实权人物，相互间都是怎样的关系呢？
根据卢庚所说，如今朔方军中派系，主要有五。
首先是节度留后浑释之，出自皋兰州铁勒族的浑部，曾经一度转任陇右，后为了与仆固怀恩相拮抗，而返回朔方担任留后。但浑释之名位虽尊——不设节度使，或节度使遥领时，自以留后为一镇首脑——战阵之外的手腕却不高明，肯依附者不多，基本上处于被半架空状态。
其次是路嗣恭，京兆府三原县人，初名路剑客，因为治县政绩斐然，唐玄宗将其比作汉代良吏鲁恭，遂赐名“嗣恭”。此人本是个文官，因而杜鸿渐从肃宗还朝后，特意拔其为节度留后，军将多数不服，其中孙守亮更是手握重兵，跋扈而不受节制。于是路嗣恭诡称有病，诱使孙守亮前来，当场斩首，全军为之震惊。
不过路嗣恭此时并不在灵州城内，他于永泰二年被任命为检校刑部尚书，知尚书省事，就此成为朝中大老，宰相杜鸿渐的左膀右臂。但人虽不在朔方，派系犹存，其势不可小觑——镇中为其代表者，乃是大将温儒雅。
第三是都虞候常谦光，乃是国初名将常何之后，为朔方少壮派的首脑，于中下级军将中威望甚高，足可一呼百应。
第四是先锋兵马使、定远城使白元光，突厥人，曾随郭子仪、李俶（李豫）收复两京，入长安时率兵清宫，剿灭余贼，为此身被数创，唐肃宗李亨听闻此事后，竟然亲自为他敷药，由此声名大噪。白元光本身没有什么政治野心，也不热衷于拉帮结派、争权夺利，但朔方最精锐的定远城兵掌控在他手中，势力覆盖，更可以直接影响到超乎三成的朔方兵马。
最后一个派别，并无单一领袖，参与者共同的特征，是曾经在李光弼领军时，深受其信重，由此遭到始终党附郭子仪的旧将猜忌，被迫抱团取暖。其主要成员包括：粟特人李国臣（赐姓，本姓安）、蔚州人侯仲庄和范阳人陈利贞。
想当初李光弼滞留徐州，不肯还朝，唐廷自然拿他无计可施，好不容易李光弼主动挂了，于是拆分其军，将多名骁将纳入北衙禁军体系，其中包括韩游环、郝廷玉等——而陈利贞就是郝廷玉之婿。
此外，前潞泽节度使、今河阳三城节度副使李怀光，及安西、北庭行营节度使白孝德，皆出朔方，在镇内也仍留有一定的威信和人望。
李汲听完卢庚的详细讲述，不禁头大如斗，当时就在马上拍鞍而怨：“圣人如何也不加我爵禄，却要我去领这些朱紫重将？！”
他虽然在离京前被晋升为检校礼部尚书，正式迈入三品行列，得穿紫袍，但问题是朔方镇内，别说朱袍将吏了，就是紫袍上将也一抓一大把啊！根源都在李亨在位，以及李豫初登基时，滥封爵赏，封浑释之为宁朔郡王、白元光为南阳郡王、李国臣为临川郡王……
一票王爷跟那儿等着，我能随便跑去吆五喝六的吗？皇帝怎么也不封我个啥啥郡王的威风威风哪？
接下来，自然是要谈判了，对于掌控军权的步骤、程度，以及对朔方旧将的安置方面，尽量得到郭子仪全权代表卢庚的认可。李汲实话实说：“吾志在规复河西、陇右，救援安西、北庭，于朔方无久镇之意……”
这么大一滩浑水，真收拾齐整了，得到猴年马月去？我可等不了！再者说了，朔方镇地广人稀，生产不发达、物资不充裕，事务还极为繁琐，钱粮多须仰仗朝廷资补，我没郭子仪的威望，更主要是生不逢时——晚了十年——真不敢期望将朔方镇作为自家的根基啊。
李汲是真有点儿后悔扔掉已完全可以自给自足的魏博了……
由此他跟卢庚商量，我希望能够完全掌握朔方四到五成的兵权，再稍稍招募些新卒，与我从河北带来这两千人马，统合成一支四五万人的强军，然后就挥师西进，去谋河西或者陇右。在此前提下，该怎样对待和安置朔方旧将呢？让金可有以教我？
卢庚笑笑说：“浑释之老矣，闻其子浑瑊颇与节帅相熟，则于浑氏，节帅大可用之……”
那些李光弼派的，归镇后遭到排挤，心中不能无怨，你也正好趁机全都吃下去。温儒雅、白元光，估计你镇不住，至于常谦光……那就要看节帅的手段了。
由此商量着，命温儒雅出领振武军，首先将这一系人马打发到远处去。然后再将白元光的依附将领络绎调往三受降城，以弱其势。
——朔方节度使麾下，目前主要分为七支兵马：一是灵州城内的经略军，管兵二万余、马三千匹，占到总数的三成；二是丰安军，三是定远城，四是振武军，此外再加上三受降城，兵力各六到九千不等。
其中人员筛选、调派，更主要是与相关派别的协商，暂时都交给卢庚负责吧——因为他代表郭子仪，没人敢驳他的面子；且让高郢在协助卢庚的同时，先期按察府库，调阅卷宗，深入了解镇内情况。至于李汲，他得先跑一趟回鹘啊。
而等到从回鹘顺利折返灵州，都已经是五月上旬了。
灵州位于黄河以西，贺兰山之东，山水皆呈东偏北、西偏南走向，其间不足百里之遥。李汲上回来的时候，于路观望山水之势，就不禁大吃了一惊——早知道这是块好地方，不想这年月便已如此富庶了！
实话说，倘若朔方节度使只领灵州一州，不说钱粮足可资供吧，只须多充实些人口，简直不亚于关内州郡啊！
早在汉代，便于此地挖掘渠道，引黄河之水灌溉农田，历代多有增补，入唐后，武则天时代又开唐来渠，起于南方的峡石（即后世青铜峡），北过定远城。由此沟渠纵横，土地肥美，加上日照充足，农业生产极为发达；即便不利于农耕的地区，也多天然湖泊，水草丰美，适合发展渔牧业。
这一片区域，自北向南，有定远城，怀远、安静、灵武、回乐（灵州）诸县，以皋兰州鸣沙城为之南界，乃是整个灵州，甚至于朔方镇内最为膏腴之地。只可惜人口太少，上回粗略查看户册，只有五万多人——就这还是天宝年间的老账目呢，天晓得屡次征兵，出外作战，如今还能剩下多少啊？
不过么，人口数量也不能全看官家记录，这还是当初李泌对他说起过的——唐以开元、天宝年间最为繁盛，在册九百万户，人口八千余万；但同时，也是土地政策遭极大破坏，导致隐户暴增的时期。据李泌粗估，安史之乱前全唐百姓可能超过了万万，大乱之后，户数暴跌到一百五十万，人口不足两千万，其实隐匿、逃亡者众多，说不定都与编户齐平了……
而且唐朝边境地区还有大量的羁縻州，用来安置归降的胡人，这些胡人是基本上不入国家户籍的，数量也难以统计。
如在灵州境内，便有皋兰州，或者更准确点儿来说，是东皋兰州，用以安置铁勒族浑部——西皋兰州则是贞观二十二年以突厥阿史德特健部所设，在河套以北，永徽后迁往凉州。根据李汲此前途经鸣沙城时所见，内外大体三成为汉，七成为胡，也总该有这么五六千人呢吧。
他在来往回鹘的一路上，始终在考虑一个问题，自己是不是还要继续坐镇灵州呢？那地方郭家势力太盛，官、军、民之间各种关系盘根错节，即便有卢庚相助，恐怕也一团乱麻，整理不清啊。终究卢让金主要是郭子仪的代表，顶多让他在旧将与自己之间一碗水端平罢了，是不可能奢望他彻底为自己考虑的。
既归灵州，浑释之率诸将出城迎候，将李汲让入衙署正堂，设宴接风。李汲于宴上大肆吹嘘，自己如何与回鹘可汗折冲樽俎，终使可汗答应处斩赤心等横暴的回使，并且向朝廷上书谢罪——其实顿莫贺达干只答应“解释”而已——且自己也捞到了不少的好处。
李奉国事先得了李汲的授意，也以回鹘人的身份从旁帮腔，说得好象回鹘人敬畏李汲，不亚于郭子仪一般——没敢超过老令公去，在座的可全都是令公旧部呢。
李汲这也算是“挟回自重”了，他原本很反感类似行为，但事到临头，自己也免不了要耍这一招啊，否则何以震慑朔方的骄兵悍将？
酒宴之后，李汲特意挽留浑释之，并且屏退众人，开门见山地问道：“副使（既有节度使入镇，便无须留后之设了，浑释之改为节度副使）将来致仕，可有归乡转任刺史之意呢？”
第三章、倩娘传奇
唐代将归降的胡部安置在边境上，或者内迁，多设羁縻州，实给数乡、一两县之地，准予自治，而其酋长，就自然获得了州刺史的头衔。
浑释之本出皋兰州浑部，以其名位，想要捞到首领和州刺史来当，易如反掌啊。由此李汲问了，你如今贵为开府仪同三司、太常卿，封宁朔郡王，那等将来老了，打算退休了，会不会返回鸣沙城去夺取首领之位啊？
浑释之道：“我愿战死疆场，马革裹尸，何云致仕？便犬子今在北衙为将，深得圣人信重，也无须再谋酋首之位。”
说着话，微微一笑：“不是老夫吹嘘，犬子将来前程，怕是比我走得更远，封王拜相，又何必归乡为一县之长？”——说是州刺史，其实也不过就管一个县而已。
“我父子虽不比鵷鶵，节帅也休当是贪得腐鼠之鸱啊。”
李汲心说行，典故信手拈来，你父子也算是彻底汉化，基本上没啥胡味儿了——尤其你还叫“释之”，你儿子又把“日进”那个胡名给改了。
就此道出自己的用意：“则我欲取鸣沙，副使是不会拦阻的喽？”
浑释之闻言，微微一惊：“难道节帅欲更皋兰为县？此事却须朝廷允可，且……”
李汲摇头笑道：“副使误会了。尊父子固然已脱胡习，状如世代唐人，鸣沙城内外仍多游牧之人，岂能仓促编户？我的意思，不过想将节署移镇鸣沙……”
浑释之手捻胡须，沉吟半晌，徐徐说道：“节帅是不放心白元光？”
——白元光统领定远城军，其地就在灵州以北二百里外，轻骑一日一夜，兼程可至。定远城军定额有兵七千，战马三千匹，乃是目前朔方最为精锐的一支部队。
李汲笑笑：“若畏白元光，我又何必到朔方来？”堂堂朔方节度使，畏惧其麾下的先锋兵马使、定远城使，那不是玩笑话嘛——
“此前，之所以使卢让金转调白元光亲信往三受降城，非忌之也，不便使之罢了。”
李汲打算离开灵州，缘由其实很简单，因为灵州久为朔方节度使治所，已经深深地打上了郭氏的烙印，其各派系勾结地方，控御百姓，很难将之连根拔起，牢牢掌控在自己手中。那该怎么办呢？李汲是熟读史书的，知道历朝历代，对付此种局面，常用的一招就是迁治。