作者：赤军
胡昊答道：“镇兵俱不足万，且汉胡相杂……至于点检土著兵马，虽可数万，然不敢实用也。”
“还能固守几岁？”
胡昊摇摇头：“这个……末将便说不好了。蕃贼去岁来侵，甚是凶猛，东道万余贼前指伊州，幸为回鹘来援，望见便退；西道则出四万余，郭帅与之恶战于青岭、双渠之间，前后十四阵，杀贼数千，然自损亦不下千数……今岁又来，闻报是东西两道并出，夹击于阗，恐怕于阗难守。
“可怜于阗镇兵两千，怕是都逃不出来了……于阗既陷，安西唯余三镇，其力更蹙，便郭将军如何勇斗，也不过再支撑个两三年罢了。次及北庭，则蕃贼得安西为根基，恐怕一年都扛他不住……”
李汲道：“北庭尚可，可请回鹘多派增援。”
胡昊嗫嚅了一下，还是决定实话实说：“其实我唐军人，都不望回鹘来救……”
李汲闻言，不由得一皱眉头：“这是为何啊？”
“回鹘兵来，便未曾与蕃贼交锋，亦大肆索取犒赏，且更于路劫掠，诸胡皆不堪其扰。曾听李帅云，倘若回鹘多来这么几趟，怕是我唐将丧尽北庭之人心，使诸胡南朝逻些，而生逐我之志了！然玉门关已陷贼手，遥不可望，我等又能逃到哪里去？唯有北入于回鹘……这数千里地，便末将一介信使也历经坎坷，好不容易才至朔方，数千兵马，如何可行啊？且恐反为回鹘俘留……”
李汲闻言，不由得顿足叹息，随即道：“昔班定远三十六人而慑鄯善，复收西域五十一国，逐去匈奴……高仙芝、封常清等更只将数万汉胡之兵，攻取大小勃律，使蕃贼瑟缩，不敢北望……由此可见，西域诸胡还是有一定战斗力的，但肯联兵对敌，何惧吐蕃啊？遑论突骑施、葛逻禄。
“奈何我唐既失甘、凉，西域人心乃乱，两镇唯恃数千汉兵与久附之胡卒对敌，月失一堡，岁失一镇，只有消耗，再无补充，从而陷此巨难万险之境……必须先复河西，打通丝路，方可复收西域之人心，解两镇之危局。”
胡昊忙问：“则朝廷几时能够发兵，规复甘、凉？”
李汲摇头道：“难，难……今关中诸镇，不下十万大军，奈何钱粮两蹙，唯能固守，不堪远征啊。”
胡昊黯然道：“如此，则两镇危矣。”
李汲双眉一挑：“但望郭、李二位能再苦守两三岁，我必精练朔方兵马，便不能彻底打通丝路，也要收复凉州！如此蕃贼东道出军不易，且其主力也将被我牵制于河西、陇右，安西、北庭，便可稍得喘息了。”
当即表示：“我这便写下书信，劳烦胡君归报郭、李二将。”
胡昊闻言，脸色当即一暗，眉毛直接就倒吊下来了，嗫嚅道：“这个……末将还须前往长安……这奉命是向朝廷求援，只是途经朔方而已……”
李汲明白啊，胡昊这家伙接了指令，数千里艰难跋涉而归中原，多半是打着赶紧从险地脱身出来的意思，就他的胆量，我往日也有所领教，哪儿还敢再折返安西、北庭去呢？只得摆手，说罢了——“君且在灵州好生歇息数日，便往长安面圣去吧。”
转过头，唤来马蒙，问道：“君于回鹘情势颇熟，又精通回语，善骑马，可肯冒险为我往庭州一行啊？”
马蒙闻言，也颇有些踯躅——这必须兜个大圈子，好几千里地的，中隔草原、旷漠，往往数百里不见人烟，实在是太过凶险啦。李汲宽慰他道：“君可岁末再发，则至北庭，已入春矣，蕃贼多半退去。且据使者所言，蕃贼主力先取安西，北庭尚且静谧，我再写一封书信，请回鹘兵相助援护，则以君之能，定可安然来去。”
马蒙这才被迫叉手躬身：“全听节帅吩咐。”
李汲真是写了好长的一封信，将中原形势，朝野上下的状况，备细靡遗，通报给郭昕、李元忠，当然啦，多多少少，掺了点儿水分进去，仿佛目前形势虽非大好，却正朝着坦途在大步迈进中——以坚二将固守之心。
这封信他前前后后，一共写了半个来月——反正马蒙不急着上路——直到重返鸣沙城，还白天练兵，晚上于烛火下重新翻阅，增增减减，涂涂改改。终于写完之后，又交给严庄润色。
严庄问他：“节帅果如此记挂郭、李二人乎？必要为其而蹈千难万险么？”
李汲正色道：“我是为国，非为个人恩怨。蕃贼若得西域，其势更不可制，便关中亦凶险万分，遑论朔方？”顿了一顿，却又道：“且朔方贫瘠，怎比得上甘、凉啊？”3
第十章、无益之师
胡昊大概是在十一月底抵达长安城的，奉上求救文书，然而唐朝君臣唯有面面相觑罢了，终无一策应对。
——若不先打通河西，怎么可能救援安西、北庭？可陇右还在蕃贼手里呢，欲复河西，何其难哉！
李岘在陛见时表示：“近岁东方无警，各镇静谧，淮上、两浙若是风雨顺调，来年供赋，可望倍之。且用李长源旧策，以败绢与西羌易蕃贼之牛，召聚流亡，屯于关中，也可稍解粮荒，稳定长安米价。如此期以五岁，倘若天公作美，积得十万军三岁之粮，斯可言规复陇右、河西矣。
“然亦不可旁兴无益之师，空耗有数之粮。有如今岁赐以钱帛，命朔方兵西出，以扰凉州，而其实寸土不得。虽李朔方云牵制蕃贼数万大军，其情亦不可知真伪……自然，李朔方忠臣也，不至于欺瞒陛下——然其攻下和戎城便退，报称出兵四千，斩杀蕃贼千数，则当面之敌最多万余，所云数万，不过得自哨探、细作之言，未必确实……”
总而言之，咱们慢慢积聚，慢慢练兵吧，别再着急打什么反击仗或者牵制仗了。
翌年是大历三年，召裴冕为中书右仆射，复为宰相；以第五琦不能抑制京师物价，改任韩滉为户部侍郎判度支，与刘晏分领诸道财赋。
旋即得报，幽州军变，朱希彩、朱泚、朱滔合谋杀死节度使李怀仙，旋朱希彩自任幽州留后，上表把老长官李怀仙骂了个臭死，说他专横跋扈，阴结叛逆，有不臣之心——前年李抱忠去增援田承嗣，那就是李怀仙所主使的！
唐廷对于此事倒是乐见其成，终究李怀仙确实桀骜不驯，摆出来半割据之势啊，而至于朱希彩上台后会不会比他更糟……日后再说。于是不但准奏，还在数月后直接加授朱希彩为幽州节度使。
唐廷忙着积聚，不愿再起兵戈，耗损钱粮，因此对于关外各方镇多采羁縻之策——只要你不明着竖起反旗来，不管怎么搞，朝廷都可以当作没瞧见。而且天下也并非表面上的平安无事，如岭南蛮梁崇牵称平南十道大都统，割据容州，番禹冯崇道与桂州叛将朱济时亦攻陷十数州，容管经略使王翃募兵围剿，数载都不能平定。好在那么偏远的地方，用兵所需钱粮物资，朝廷自然就不管啦，任凭王翃就地征集。
数岁以来，因为国用不足，四方臣僚乃陆续上奏，献言献策。此前李汲、颜真卿在魏博计田亩收取附加税，早有奏报呈上中枢，李豫乃使宰相们评估，最终定于大历元年开征“青苗钱”，即夏税时向每亩青苗征税钱十五文——你若不耕种，任凭抛荒，自然就不收了——以补官俸之不足。
然而天下州郡，超过七成都掌握在各镇观察、节度手中，且其中还有半数，是长年不向朝廷缴纳一粒米、一文钱的，于是青苗税之征，白白便宜了藩镇，对于朝廷财政的补益却相当有限。因而去岁更出新政，以均田久废，租庸难收故，以京兆府为试点，普收田税和户税。
新政的内容包括：增京兆地税为上田每亩谷一斗，下田六升，即便荒田也要收谷两升；以财力高低核定户等，共分九等，上上户每年征钱四千文，下下户每年五百文……
此政一出，税钱倍之，但只有一半儿真的收到了地主身上，缙绅们仍有种种办法，将之转嫁给小农甚至是无地的佃户，遂使民怨沸腾，逃亡者日多。第五琦之被贬，也有这方面的原因在——他是被朝廷抛出去当替罪羊了——但韩滉上台之后，不但并未更改此政，或者降低税率，抑且更行之于朝廷直辖的同州和河中诸州。
因为收得钱粮，这是实实在在的，起码京官儿不至于再拖欠俸禄了；至于老百姓不稳或者流亡，只要责成地方官好生治理，把皮球往下踢便可……
而且吧，今岁关中风雨调顺，应该是个丰年，那不趁此机会赶紧多征些赋税，明后年若是荒歉，想收都收不上来啊！
但即便征收重税，大头还是要用在即将到来的新一年的防秋上，李豫不禁犹疑加肉痛——这吐蕃已经连着两年，并未大兵聚集陇上，压逼大震关了，今年不至于来吧？有没有必要再次聚集十数万兵马于泾、陇之间呢？
兵马在镇，自然由节镇开销——否则他们就该给朝廷上贡啊——然若诏命助守，朝廷就必须颁赐开拔钱，还须担负一部分的粮草物资，耗费甚巨。
乃问郭子仪，郭子仪却也不敢打包票，说蕃贼本年必定还是主攻安西、北庭，不会侵扰关中。尤其蕃贼细作布于两京，捕不胜捕，而朝廷又是个筛子，则一旦自家言语泄露出去，削弱防秋的力度，说不定吐蕃方面因应情势，反倒会趁虚而入呢！
于是建议李汲遣干员西出，去询问前线将帅——起码这责任老夫不担啊。
由此李豫便向凤翔、泾原、会州，以及朔方镇派出了使者。其中受命前往朔方的，乃是兵部侍郎贾至，由神策军将浑瑊率百骑卫护。
浑瑊虽然是胡人，却除了相貌稍稍与中原人士有所差异外，日常服饰、举止，无不从唐，甚至于刻意迎合京师风俗；而且他自入长安之后，还遍访名师，学习典籍，最喜读《春秋》和《汉书》，由此深得李豫的喜爱。从某种意义上来说，李豫简直把浑瑊当成过去的李汲一般来信用。
当然最重要的是，李汲终究跟儿子李适走得比较近，而浑瑊平素甚少结交王公大臣，似乎比李汲还要可靠些哪。
因而此番才特命浑瑊护送贾至前赴朔方，也算是开恩给年轻人放个假，让他回家乡去看望一下父母、亲眷。
贾至对这员胡将自然也刮目相看，不以公卿之尊而轻之——除浑瑊本人的因素外，也在于连续两代天子为了制约外镇，更为了保身家之安全，极为重视北衙禁军，且往往使阉宦掌其事。本来那票没卵子的但凡穿上红袍，就不好惹啊，则禁军将校多出彼等麾下，敢于不放在眼中的，大概也就只有宰相们了吧。
贾至贾幼邻，乃是名门之后，天宝明经，以校书郎起家，真正的清流显宦，文采显扬于当世。因而一路之上，他见浑瑊好学，但歇息时必不释卷，趁机耐心加以指点，很快便拉近了两人之间的关系。浑瑊趁机问他：“贾公此前，可曾去过朔方否？”
贾至笑笑：“曾欲去来，奈何未达……”顿了一顿，解释说：“至德元载，吾奉玄宗皇帝之命，随诸公自蜀道而往朔方，以传国宝、玉册授肃宗皇帝；然才至顺化，便迎见大驾，因而未能更向北行。”
乃命从人就包袱中抽出一卷纸来——那都是他历年所写就的诗赋文章，因为年过五旬，自知去日无多，于是经常带在身边，反复整理、修订，以便传诸儿孙——翻到一篇，就马上指点着对浑瑊说：“当时曾做此诗，题为《自蜀奉册命往朔方途中呈韦左相文部房尚书门下崔侍郎》……”
浑瑊虽然好读经史，却极少涉足诗赋，见题先是一愣，心说好长的名字……
其实题目中所云“韦左相”，就是韦见素，“文部房尚书”是房琯，“门下崔侍郎”是崔涣，三人本是奉李隆基之命，被迫承认既定事实，北上册封李亨做皇帝的正使，其身后跟着一大群诸司百僚，才刚做上中书舍人、知制诰的贾至也在其中。
当下贾至将手稿递给浑瑊，自己扬声背诵道：“胡羯乱中夏，銮舆忽南巡。衣冠陷戎寇，狼狈随风尘。豳公秉大节，临难不顾身。激昂白刃前，溅血下沾巾……于役各勤王，驱驰拱紫宸。岂惟太公望，往昔逢周文。谁谓三杰才，功业独殊伦。感此慰行迈，无为歌苦辛。”
浑瑊侧耳听罢，不禁鼓掌道：“壮哉……妙哉啊贾公此诗！”
其实他压根儿有听没有懂——寻常诗赋超过百字他便头疼，遑论这冗长的一大篇啊；抑且贾至一口东都洛阳腔，日常交谈无碍，而等吟起诗来，纯粹西人的浑瑊就听不大明白了。他只是听其中有“白刃”、“仗剑”、“铁骑”几个词，觉得应该是相关时局、兵事的吧？
当下又听贾至解释了几句，浑瑊瞅个空档，赶紧转移话题：“末将老家，便在朔方，我浑族于开元初内附，设州于灵州之南，州名皋兰，城名鸣沙。因而朔方的风土人情，末将最为稔熟，圣人乃遣末将卫护贾公北上……”
就此向贾至详细介绍朔方镇的地理环境、风俗状况，这才终于把诗歌这一自己苦手的话题给绕过去了。
他们所走的，大致是当初肃宗李亨自灵武南下的老路，只是方向正好相反——出京西开远门后，沿大路西行至凤翔，复折而北上，过定安、彭原、顺化……顺化本名安化，当日李亨驻跸于此，特命改名，是庆州（顺化郡）的治所。
此后道路逐渐狭窄，溯马岭水北上，过温池县抵安乐川，继续向北，进至黄河东岸，那就是灵州州治回乐县了。温池县已入灵州境内，周边散布着烛龙、安乐等数个羁縻州，风物与关中迥然不同，数百里内少见耕地，唯有一望无际的草场、漫山遍野的牛羊……
而且再无正规的道路，更少驿所，好几个晚上，他们都要寄寓在胡部的帐幕之中。好在浑瑊出身于此，与各部都很稔熟，有他先跑去打招呼，胡人乃纷纷出帐恭迎天使，并且奉献美酒、羔羊来款待这一行人。贾至年岁大了，肠胃虚弱，于那些膏肥的饮食，往往吃两口便觉腻烦——而且还太咸，果然灵州是个产盐地区——浑瑊倒是如鱼得水，精神异常的亢奋。
他还时常用马鞭指点着草原上牛羊，对贾至说，看这状况，某某部又较从前繁盛了，牲畜较我当年追随家父前往陇右时，多过将近一倍。贾至听了，满口敷衍，其实心中不喜——这还是唐土么？胡部日盛，将来某一天会不会起而噬主，反倒成为我唐的心腹之患哪？
其实吧，若在安史之乱以前，即便贾至这种纯粹的中原文人，也不见得如此忌惮胡人、胡部。相反，那时候两京流行的就是胡服、胡饰，甚至于将传入的胡俗作为新兴风尚，士人每每乐饮西域蒲桃美酒，且最好以胡姬歌舞弹奏佐之……
没办法，谁叫八年叛乱，领头姓安、姓史的全都是胡人呢，胡兵从之，曾经践躏两京，官民遇害者不知凡几；而后官军收复，回鹘兵又来烧杀一回；再往后陇上羌胡为乱，吐蕃迫近凤翔……这就使得唐人普遍地一变为疑忌甚至是敌视胡人了。
只是身边的浑瑊也是胡人，贾至只得将心中不快尽量按压下去，起码不使表露于外。再考虑到此去朔方，什么浑释之、白元光，还有一大票胡将在等着自己呢，不由得更添愁闷。
某次夜宿之后，翌晨起身，浑瑊跑来问贾至：“方听部中胡人言，云李帅不在回乐，也不在灵武，而南下皋兰州练兵，则贾公是仍往灵州去来，还是转道鸣沙啊？”
贾至犹豫了一会儿。他是真不想去皋兰那种羁縻州，再满眼所见都是胡人和牛羊，但考虑到浑瑊老家就在鸣沙城，而皇帝派他护送自己回来，也有让其探亲的意思在，由是便问：“令尊安在？”
“据传家父留守灵州。”
“则卿乡中还有什么亲眷？很想返回皋兰去么？”
随即找藉口道：“朔方节度使本驻回乐，并未移镇，而我身为天使，自当于回乐城中宣读旨意……然若浑卿想要回乡的话……”
浑瑊明白贾至的意思，赶紧叉手躬身：“瑊此来是为护送贾公，岂敢以私废公啊？既然贾公说当于回乐宣旨，自然还是照原计划，往灵州回乐县去来。末将当遣人先期赶往鸣沙，致意李帅，请他归回乐去迎贾公。”
就此继续北上，数日后抵达灵州回乐县。
第十一章、何必防秋
灵州的膏腴之地、腹心之县，多半在黄河西岸，唯有州治回乐却在东岸，虽然也临近黄河，却因为地势和气候所限，周边农业生产并不发达，仍以畜牧业为主。
这是因为灵州初设时就是边境要州，屯驻重兵，后更在州内设灵州都督府和朔方节度使，而都督或大都督长史（大都督多为宗王遥领，以长史任其事）往往兼任刺史，节度使也身兼所在州刺史，则将治所设置在更便于屯兵、练兵的河东岸，不伤农稼，要更方便一些。
贾至来到回乐附近，策马登高而望，只见黄河滔滔，其河道之宽阔，竟然不逊色于东都附近，而水流之急，奔腾汹涌之势，则更倍之。不禁暗道：“幸亏到回乐来也，也幸亏李汲只是跑去鸣沙城练兵，若如昔日肃宗皇帝那般，渡河前往灵武……我可不想逾此汹涌激浪！只怕一个不慎，便要葬身浊流之中……”
——皋兰州面积广大，而核心的鸣沙城，其实也在黄河东岸。
来到回乐县南门，只见一员身披红袍、绿袍的文武官员，已然端立在门前迎候了。贾至见了，多少有些不大高兴，便问：“李节使可返回灵州来了么？”
领头的红袍文官倒是个熟人，乃是因元载而被贬，继而转入朔方幕府的杨炎杨公南。当下杨炎迈前一步，叉手回复道：“李帅、浑副帅及监军使等，皆在衙署前迎候贾公。”
其实李汲得到讯息，早便自鸣沙城疾驰而归回乐，今天一大早，听说天使将至，便欲亲迎，却被严庄给拦住了，说：“节帅身份尊贵，总制一方，不必出城往迎。”说着话，斜瞥一眼旁边的浑释之等人。
其实吧，李汲初着紫袍，仅就官品而言，与贾至本在伯仲之间，且终究贾至身为天使，是代表皇帝前来传旨的，李汲就应当亲自郊迎才是。但严庄瞥眼的意思，您身边儿还有好几位受封郡王爵位的哪，正不必纡尊降贵，往迎贾侍郎——你若出城，你说他们跟着是不跟着啊？
李汲闻言，微微一皱眉头，便问浑释之：“此前天使来灵州宣旨，副使是在何处迎接的？”浑释之回答道：“恭迎于衙署正门前。”
李汲明白了，如今朝廷权威下降，诸镇跋扈，多半不把天使放在眼中，尤其朔方，既是天宝以来长久传承的大镇，又曾拥戴肃宗皇帝践祚，朔方军将乃各倨傲——你要不派个宰相来，没谁乐意出城远迎去。
就李汲本人而言，他还是希望能够哄抬，或者起码不抑压朝廷的权威，由此才能凝聚人心，汇集各方镇的力量，一致对外。实话说，如今关内诸镇，没有一家可以独抗吐蕃，若非朝廷每岁挖空心思筹措物资，诏令防秋，怕是大震关早就被打破了……
因而他才打算出城去亲迎贾至，但再一考虑，自己执掌朔方，固然也仗着部分朝廷的权威，但若表现得太过在乎长安圣意，怕是反会引发那些骄兵悍将的轻视……因而细一忖度，便颔首道：“既然惯例如此，还当遵从。”
就此出一执中之策，命杨炎等三品以下文武官员前往城门口恭迎，自己与浑释之等紫袍显宦，则候之于衙署门前。
再说贾至见李汲不肯出城来迎，心中颇有些不喜，却也不便发作，于是在杨炎等人的引领下，进入灵州城，经已然洒扫干净且禁止百姓通行的通衢大道，策马向节度衙署行去。途中观望城内状况，侧身问跟随于后的浑瑊：“这灵州城比卿旧居时，如何啊？”
浑瑊当初跟随其父浑释之前往陇右，继而又被荐入北衙，警卫长安，他已经有将近十年未曾踏足灵州了。当下将目之所见，与自己脑海中的记忆相对比，低声回复贾至道：“似也无甚差别……”
贾至不禁皱眉慨叹道：“何其的简陋、荒僻啊……”
其实吧，灵州回乐县原本并不是这个样子，终究是一镇节度之治所，从开元二十二年执节出镇的牛仙客开始，及其后的韦光乘、王忠嗣、张齐丘、安思顺、李暐、阿布思等，无不在城内大兴土木，建造豪华府邸，顺便疏浚沟渠、开拓道路，颇显繁盛景象。然而天宝十四载，郭子仪以节度副使的身份入镇之后，却瞧不惯诸将皆居广厦，官坊伎院鳞次栉比，乃将逾制之房尽数拆去。其后安禄山作乱，朔方军将多随郭子仪浩荡出征，留守之人既无心气，也缺乏财力重整市面，遂至回乐县逐渐衰败下去。
尤其回乐因是朔方节度使治所，而致一时繁盛，其实全都是吹出来的泡沫。灵州人口聚集处多在河西，而于河东的回乐县，原本居民人数就不多，且多为逐水草而游牧的胡人。逮朔方建镇之后，大批士卒扎营城周，许多将吏入居城内，物资、商品需求量一上去，自有南北商贾入市，使得原本小小的县城瞬间热闹起来。
但灵州终究不处交通要道，且除去盐货外也没有其它特产，而购买盐货又不必进回乐城……由此当天下大乱，朔方军将多数被抽调去了东方战场后，市面很快便萧条起来——因此昔日李亨逃来朔方，才被安置在河西岸相对繁盛的灵武城中，而非州治回乐，最终便在灵武践祚登基。
等到李汲入镇，其实还有机会再度恢复回乐旧景，偏偏他住不多久，便又实际上移镇去了鸣沙城……
所以吧，在贾至眼中，这堂堂灵州州治、朔方节度使衙署所在，甚至还不如腹内多半的普通县城呢。
杨炎趁机插嘴道：“我朔方贫瘠，李帅等又不好华厦，所得资储，皆用来养兵，是以萧条些……我今为李帅谋财计，深感较之京师，更加艰难百倍，真正心力交瘁啊……”艰难是肯定的，百倍则未必——终究所须考虑的只有朔方一镇，甚至于灵州一州，而不必再关注普天下的税赋了——但不趁此机会哭穷，更待何时啊？
时候不大，便至节度衙署前，果见李汲引着一票紫袍官员，恭立等候——其间只有一个红袍，但却站在李汲身边，位在浑释之之上，贾至认得，乃是朔方监军使刘惠光。
贾至见此，心中块垒稍去，急忙下马与李汲等见礼，旋被导入衙署正堂，宣读诏旨。诏命，加李汲金紫光禄大夫，封五原郡开国公。
李汲恭领圣旨，山呼谢恩，其实心中颇为不满。
金紫光禄大夫乃是文散官的第四等，秩正三品；五原郡开国公就是郡公，是爵号的第四等，同正二品。他心说真要封赏我，为啥不给个开府仪同三司、特进啥的呢？我身后都有三个郡王呢，为啥不肯一步到位，封我郡王，而要封郡公呢？且郡公按例食邑两千户，但可无实封，如今诏书上于食邑一句不提，就是压根儿不打算给了……
宣诏之后，自然设宴款待天使，但贾至说了，圣人还有几句话，要我私下传达给李朔方，由此李汲先将其让入偏室，对面而坐。贾至开口就问：“不知李节使春秋几何？”
李汲回答道：“惭愧，虚度三十春矣。”
贾至心说你这若算虚度青春，那我等的年岁都活狗身上啦！手捻胡须，口中慨叹 ：“何其的年轻啊，老夫三旬之时，才中明经为校书郎；郭汾阳三旬之时，不过左卫长上……”
李汲闻言，不由得双眼微微一眯：“朝廷以汲年齿尚幼，不足以身任显职乎？”
贾至笑笑：“李节使今日所任，难道不是显职么？”随即微微颔首：“然确乎青春年少，便圣人信用甚笃，寄望甚殷，欲求封王而拜相，恐干物议，且于李节使的将来，也未必是什么好事。”
言下之意，以你的功劳，皇帝的信任，本来有机会紫绶金章，甚至封为郡王的，可惜你还是太年轻了点儿。
李汲不由得心说：“秦甘罗，十二岁身为宰相；吴周瑜，七岁学文，九岁习武，一十三岁官拜水军都督，统带千军万马，执掌六郡八十一州之兵权……”好吧，那都是后世的相声贯口，纯出民间谣传，做不得真……
耳听贾至继续说道：“且近无大功，亦不便重赏。”
李汲心说这倒勉强算是个理由。当即拱手：“则贾公衔命而至，想是圣人别有所垂示？”既然我近期并无可以酬赏的功勋，朝廷却偏偏派你跑这一趟，给我自从三品稍稍地往上拔那么一两级，这肯定是掩人耳目之举啊。那么你实际的来意，究竟是啥呢？
贾至心说朝野皆传李汲是个莽撞人，无甚心机，如今看来，其实心思颇为敏锐嘛。于是微微一笑，切入正题：“圣人要我来问李节使，今岁防秋，是否还有其必要……”
李汲静默地听贾至把李豫的心思说完，略一沉吟，便回复道：“吾之所料，蕃贼今秋不会攻打大震关，实不必塞重兵防秋……”
贾至闻言，不禁暗喜，忙问：“何所见而云然？”
谁料李汲并不回答他的问话，却猛然间话锋一转：“然蕃贼多半会起大军来侵我朔方，朝廷不可不预先有所防备！”
贾至闻言大惊：“蕃贼来侵朔方？却是为何？！”
李汲心说这为何么，你且等我想想理由的……因为真实的缘由，不便告知贾至，更不希望通过贾至传入李豫耳中去。
他去岁将兵西赴凉州，以期牵制吐蕃兵马，谁料想人家早就防着这一手呢，预先设下圈套，几乎将李汲围困在昌松、和戎城一带。事后密遣细作，探其内情，才知道这圈套不但是马重英所设，且马重英亲自出马，率精锐数万潜伏在姑臧附近——自己差点儿就被他给追上了！
李汲不禁暗叹：“马重英这狗子还挺瞧得起我嘛……”无疑，自己前几回在陇右，真把马重英给打疼了，不管他是将自己目为吐蕃之大患，还是仅仅想要挽回失去的脸面，就此都将自己执掌下的朔方看作眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。
去年马重英在凉、兰之间设下圈套，或许只想吃掉朔方轻进之军，而并无远征的全盘谋划，故此不曾远追，那么等到今年秋季，又会怎么干呢？不可能再设圈套了，自己第一回不中，自然更为警醒，没道理第二回反倒上当啊。由此马重英有很大的可能性会发重兵来侵朔方，即便不能消灭朔方军主力，也要加以重挫，以使自己不敢再正眼以觑河西！