作者：赤军
李汲又说：“我料叶护太子此去，多半不能成事，但……回纥内情，我等所知不详，而且奇迹……终究也是有可能发生的。我当急往回纥牙帐，倘若宁国公主尚在，必要设法护其周全，不至于陷身在战乱之中，难以归唐。”
李倓忍不住眼圈儿就是一红：“吾妹能否脱难，唯有向祖宗祈祷垂怜了……而若不被逼殉葬，能否顺利返归乡梓，全赖长卫！”说着话站起身来，朝李汲深深一揖：“长卫昔日援救沈妃于洛阳，或有福缘在身，但望能将此福，再救吾妹归来。”
李汲避席而揖，旋即转换话题，询问李倓，陇右的布防情况如何？
李倓答道：“自朝廷遣浑副使（浑释之）来，可算轻减了孤肩头重担，将军事一以委之。尤其浑副使又说从河东召其子日进前来，少年猛将，可敌万夫——即便不如长卫，想也并非虚言不实之辈吧……”
浑释之抵达陇右半月有余，最初其实是并不赞成固守鄯城之策的，建议还是放弃鄯城，退守小峡为好。但在经过实地勘查，并与郭昕、李元忠等将反复商谈，又详细询问了去年战事的经过之后，却觉得这个险值得一冒，并且未必没有胜算。
然而——“可惜，陇右已无李二郎矣，则非有猛将镇守鄯城，否则计不能售！”由此浑释之才向李倓推荐自己的儿子浑日进，请求将浑日进暂且以探亲的名义，从李光弼手下调到陇右来。
李汲说道：“我亦听闻浑日进的勇名，且他曾与蕃贼交过锋，想来盛名无虚。则既有浑氏父子辅佐殿下，则我在都中，也可稍稍放下心来。”
他只在鄯州停留了一晚，也没见别的什么人——包括副帅浑释之，还有老朋友杜甫——翌日便再登程，匆匆北上去跟李承寀会合。只不过，李汲特意向李倓索要了那个曾经给自己带过路，同赴回纥牙帐的小兵马蒙——当然啦，如今已有官身，为从九品上阶，领五十骑——仍充向导和通译。
匆匆北上，抵达姑臧，拜见河西节度副使周贲，但是一打问，敢情李承寀还没有到……终究车行迟缓，比起李汲一直马不停蹄来，速度慢了一倍还不止。李汲只能耐着性子跟姑臧城内等待，同时期望能有新的消息从北方传来。
直到五日之后，李承寀一行方才抵达。其实李承寀走得也不算慢了——终究事关皇帝爱女的性命，或者是遗体，他也不敢多做耽搁——导致进入姑臧城的时候，人困马乏，被迫又多歇息了三日。
然后才与李汲一并启程，继续向草原大漠驰去。
好消息就是在途中得到的，听南来的商旅所说，宁国公主并未殉葬。
这事儿挺轰动，故此便商贾亦有所闻。据说英武可汗死后不数日，移地健便迫不及待的坐帐继位，随即要求宁国公主依照药罗葛氏的惯例殉夫。然而公主坚决不肯，说：
“依照我中国之法，夫婿去世，妻子理当持丧，朝夕痛哭，守孝三年。如今你们回纥将我娶来，自然是仰慕中国的礼法，而若还要遵从旧俗旧礼，又何必从遥远的万里之外迎亲呢？！”
反复争执之下，最终双方各退一步，移地健也不要求公主殉葬了，公主则依照回纥之礼剺面，痛哭于英武可汗灵前。
关键问题吧，回纥旧俗虽然野蛮，回纥人尤其是移地健也不傻，知道若使唐朝公主殉葬，有可能引发唐人的反感甚至是敌视。虽说移地健并不如同乃父、乃祖一般那么看重唐纥之间的情谊，但才刚继位，根基不稳，也担心使唐朝公主殉葬，将会惹恼那些亲唐派的酋长、大人。
尤其长兄叶护太子还没死哪，此事终究瞒不过移地健，则在这个当口把部分酋长、大人往外推，叶护太子必定一把揽入怀中啊，这不是为丛驱雀，为渊驱鱼么！
李汲听闻此信，方才稍稍定下心来。李承寀更是高兴，下令说咱们终于可以放缓些速度啦，不必要再疾向草原——这些天骑马赶路，我大腿内侧都已然磨破了。
李汲心说你也不是圈养无事的藩王，仅仅远赴回纥，这都第二回了，哪儿那么娇气啊！他担心叶护太子返国后，将会引发回纥内乱，即便最终不能成功，这乱战之中，谁晓得会发生什么事情啊？恳请李承寀，不可迟缓，还是继续按照此前的速度前进吧。
李承寀自然不同意，李汲却也不便透露相关叶护太子的事情——谁知道这位敦煌郡王究竟知道多少啊——最终只得恳请，让他先行一步，打个前站。李承寀准许了。
于是李汲领着马蒙并四名左英武军骑士，打马扬鞭，昼夜兼程，终于在半个月后抵达了乌德鞬山北麓的回纥牙帐。到了地方一瞧情况，局势尚算安稳，看起来叶护太子还没有动手。
他理都不理移地健——因为事实上移地健目前也只是监国而已，尚未正式继位——直接前往拜见可敦，也就是宁国公主。见面之后，只见宁国公主不肯展露真容，而以一方素绢遮面，估计是遮挡脸上的“剺面”之伤。
想到一位艳丽娇媚的贵妇人，从此破相，也不知道脸上究竟划了多少道，李汲便觉心中有些隐隐作痛。
拜见公主之后，述述别情，说说皇室成员的现状，其后李汲便请公主屏退闲杂人等，他有几句心腹话要说。
虽然还没有考虑好，是不是向宁国公主透露相关叶护太子之事，预先做个提醒、警示，李汲也想要先期探问一下回纥的内情——倒底会不会乱起来哪，可能会在什么时候乱？
宁国公主说：“移地健尚未正式继承可汗之位，须在半个月之后，各部大人齐聚牙帐，公推新的可汗……”
李汲闻言，不由得一愣——啊呀，这回纥还是搞的选举制哪？可既然如此，“太子”的称号又是怎么来的？
回纥本部，分为九个氏族，故有“九姓回纥”的称谓，大首领历来都由氏族大人推举产生。但从怀仁可汗骨力裴罗正式建国，自立可汗开始，权力逐渐集中于药罗葛氏，可汗的候选人资格，也就此一步步地为药罗葛氏所独享。
更准确点儿来说，新任可汗必须从前任可汗的子、侄当中产生。
不过药罗葛是个大氏族，即便将继承人圈子限定在前任可汗的子侄辈，数量仍旧不少，其中不少人根本就没有当选的可能性，反倒平白地分薄选票，甚至于引发政治动荡。为此英武可汗在世时，便耍了一个大花招。
首先，他废除从突厥帝国继承来的左右杀制度，虽然回纥部族、疆域仍然分为三部分，可汗领本部，四名叶护（自然不包括名义上的第五叶护李承寀）当中，两人分领东西二部，却特意将这两个叶护职位，给了自己儿子。并且下令，此后唯有可汗的子侄，才可分领东西二部。
最初，他是把西部叶护之职授予了长子，东部叶护之职授予次子，当时长子尚且得宠，英武可汗便套用唐朝制度，使人呼之为“叶护太子”。这等于告诉各氏、各部大人，将来我百年之后，新可汗就从这两人里面选啊，而且“叶护太子”是第一顺位。
其实吧，这就跟正式立储没有太大区别，只是还装模作样依从旧俗，挂颗选举制的羊头罢了。就类似于：大总统候选人共四人，现任大总统为当然候选人，其余三人亦由现任大总统推荐……
其后次子早夭，英武可汗便又把小儿子移地健扶上了东部叶护的宝座。等到起了废长立幼之心，导致叶护太子谋叛，失败逃亡，英武可汗便命人改称移地健为“太子”。但是移地健久领东部，压根儿不想把东部丢了，却去接老哥在西部的产业——即便想把东西两部俱收己手，也得一步一步，慢慢地来啊——因此仍领东部，英武可汗将西部暂时交给宰相顿莫贺达干统领。
——顿莫贺达干的正式爵号是“设”，比叶护低一级。
从来政治制度的变革，并非一朝一夕之功，尤其组织松散，守旧势力却很强大的回纥汗国。英武可汗设谋改部族选举制为封建继承制，尚未能够形成先例，故此当他去世之后，移地健虽然即刻坐帐监国，以嗣可汗自居，却仍旧不得不召集各氏、各部大人、显贵，齐聚牙帐，走一走形式。
只是他以英武可汗遗命为名，将可汗候选人限制为包括自己和顿莫贺达干在内的堂兄弟，总计四人。
其中只有移地健是英武可汗的亲儿子，则承继先可汗余威，天然就比顿莫贺达干要高上一头，顿莫贺达干也绝不敢跟他竞争；至于其他那两个，纯属龙套，陪演罢了。所以可汗选举大会尚未召开，其实结果早就已经内定了。
然而移地健知道，李汲也知道，仍旧存在着不稳定的因素，那就是——叶护太子。
叶护太子虽然已被废黜，却久领西部，即便在可汗本部，也有相当多的拥护者和同情者，倘若他骤然归来，与移地健相争，即便胜算不大，也足以引发一场大混乱了，对于移地健坐稳可汗宝座，凝聚回纥人心，大为不利。
当初英武可汗也是考虑到这一点，才任命顿莫贺达干担任西部之设；移地健更是私下许诺顿莫贺达干，一待自己正式继位，便晋升堂兄为叶护，并且从此世世代代，实掌西部。移地健的子孙，只领东部叶护之职，也就是说，此后只有担任东部叶护的，才是真正的“叶护太子”，是汗位继承人。
然而李汲知道，事实上顿莫贺达干也是同情叶护太子的……起码对于将维持唐纥交谊作为重要国策而言，移地健并不以为意，顿莫贺达干则全力支持，并且判断叶护太子在从中原返回后，政治倾向开始向自己这一边偏移。
所以，倘若叶护太子突然出现在西部，顿莫贺达干究竟会支持谁？若其改换旗帜，支持叶护太子，回纥内部的势力划分，到得了到不了一半对一半呢？
李汲自然希望叶护太子继承回纥可汗之位，因为不管他实际的政治倾向究竟如何，终归受过唐廷起码是李倓的恩惠，是不便很快撕破脸皮的——移地健就未必了。但同时，他也不希望回纥在这个当口，彻底动乱甚至于分裂。
其实北方游牧行国分裂，对中原王朝是大有好处的，隋朝和唐初就是利用东西突厥两分的契机，积极进取，最终消除了北部边患。但问题是，中原大乱未息，吐蕃觊觎在侧，而回纥到目前为止，仍然是友非敌……倘若回纥内乱，唐朝不但无力进取，反倒失去了一大强援，抑且内乱之际，缺乏统一号令的草原各部，很可能南下侵掠啊！
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第十四章、密谋行刺
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李汲深感两难之境，既希望叶护太子最终登上回纥可汗宝座，又希望能将这次夺权纷争的规模，尽量限制在可控范围内——然而以叶护太子的能力，估计是很难瞬间彻底翻盘的……
最终，他将相关信息，对宁国公主合盘托出，以征询公主的意见——终究作为唐人来说，目前深知回纥内情的，非公主莫属啊。
宁国公主听说此事后，半晌无语。李汲反复请问，公主才缓缓说道：“我不过一介女流之辈，如何懂得这些？”
李汲忙道：“女流又如何？则天皇后不也以女子之身，临朝称制，进而登基为皇帝的么？且回纥之俗终究与中国不同，公主作为英武可汗的可敦，相信对于政事也是有一定发言权的。此事相关唐纥交谊，还望公主自身有所定断。”
宁国公主又想了一想，才说：“若为唐纥交谊……则在我想来，什么都不做最好。”
“恳请公主垂示。”
“即便我等相助叶护太子，恐怕也很难成功，反倒恶了移地健；若相助移地健，他本就胜券在握，未必会感我等的情。而如长卫所言，天意莫测，世事难料，倘若我等押错了宝，也必定会损害唐纥交谊啊。”
李汲沉吟不语。
只听公主继续说道：“与其仓促卷入纷争，不如冷眼旁观，不管哪方得胜，都不会怨怼于我。而若双方争执不下，到时候再利用我可敦的权威，加之我唐为后盾，扶其稍占上风者，尽量使动乱不致于持久，回纥危而复安——这是比较稳妥的做法。”
李汲点头道：“殿下说的是……然而殿下也须善保自身，慎勿为造乱者所劫。”
宁国公主笑笑说：“原本或许还有些危险，既然长卫你来了，我无忧矣。”当即下令，命李汲暂充自家的护卫，就在可敦寝帐旁给他立一小帐，可以随时传唤。
李汲辞别宁国公主出来之后，就想前去拜见顿莫贺达干，探听一下那位宰相的真实心意，谁想却接到了移地健的传唤。
进入帐幕，抬眼一望，只见这移地健貌似还不到三旬，比自己大不了几岁，他外表英武，目光深沉，貌似不是易与之辈——瞧着比他哥要奸诈多啦。
移地健先问问唐使的情况，目前到了何处，多久可以到牙帐来哪？李汲回答道：“车行迟缓，不能保证行程，但最多十日，总能抵达的吧。”
移地健略略一皱双眉：“最好快一些——六日之后，便将举行推举可汗的大会，唐使若能前来观礼，是我回纥之幸。”随即却又展颜一笑：“我也很久都没有见过妹夫啦，深为想念。”
——他所说的“妹夫”，自然是指敦煌郡王李承寀，英武可汗将其女嫁李承寀为妻，并被唐朝册封为“毗伽公主”。
随即移地健又问李汲：“唐家天子遣我妹夫来，除了吊丧外，可有册命新可汗的诏书啊？”
李汲点头道：“有，册封殿下为英义可汗。”心里说那票颟顸官僚，也不事先打听打听清楚，移地健还没有正式继位呢，着急册封他干嘛？不过再一琢磨，或许回纥的报丧使就是移地健遣去的，那肯定一口咬定移地健已然做上了新可汗，而压根儿不会提选举大会的事情啦。
移地健听了李汲的回答，不由得双眉一轩，目露喜色，随即便道：“你可能辛苦一些，为我前去催促妹夫，加快赶路呢？”
李汲摇头道：“我方才已经接受了可敦的任命，暂充护卫，不便离开——可以派麾下将兵前往，催促敦煌郡王。”其实他是打算恳请李承寀放慢速度的，最好等尘埃落定之后，才到回纥牙帐来，至于到时候是不是宣读册封诏命，也得视情况而定。
移地健不悦道：“难道我回纥没有勇士，保护不了可敦吗？偏偏要留下你？”
李汲不卑不亢地回答道：“我曾经听说，帝德是回纥第一勇士，但昔日在长安城外，角抵赌斗，我侥幸胜了他一招……而且我听说，各部中多有不赞成唐纥和亲结盟的，彼等本在边陲，又有先可汗压制，自然不敢放肆；此番汇聚牙帐，却恐对公主不利啊。故此公主才特意留我护卫。”
移地健摇摇头：“帝德算什么回纥第一……最多是本部第一罢了……”
李汲当即说道：“那便更为可虑，即便殿下，也不可轻忽了自身的警卫！”
这话说得移地健有些哑口无言，愣了一愣，才说：“也罢，那你便下去，赶紧遣人去催促妹夫吧。”
李汲才要告退，移地健却又将他喊住，说：“且再为我寄语妹夫，回纥的叶护，永远有他一席之地；将来我若是到长安去觐见天子，还需要他为我做向导呢。”
这是委婉地表示，他继位后，绝不会背弃唐纥之间的盟约，还有可能放低身段，直接入朝觐见——你猜李汲信吗？
出来再找顿莫贺达干，却被告知说宰相正在布置六日后推举可汗大会的会场，暂时无暇相见。李汲无奈，只得作罢。
转眼间五天过去了，四方部族大人来会，乌德鞬山麓人山人海，形如闹市。然而李汲每日带兵环绕可敦寝帐巡逻、警戒，却总觉得各处部防外松内紧，虽然不似自己这般如临大敌，对于流动人员的监视、护卫，仍很谨严。他不由得暗自称赞顿莫贺达干——是个人才啊！
晚间，宁国公主再召李汲入帐，问他道：“这几日间，我也遣人多方探查消息，却全无叶护太子的动静……他果已返归回纥来了么？”
李汲心说那可保不准，说不定叶护太子在来的路上，就遭遇什么马匪，给砍了……或者被移地健秘密逮捕处死了……话说倘若连你都能轻易打听到叶护太子的行踪，还怎么可能瞒得过移地健啊？
略一沉吟，便道：“我这几日也一直在筹思，倘若易地而处，我是叶护太子，会如何做？”
公主问道：“会如何做？”
李汲压低声音回答道：“倘若召集旧部反叛，正式分裂回纥，与移地健相争，帝德曾经对我透露过，叶护太子胜算不足两成……而且，也必须赶在大会召开前动手，否则待移地健受诸部拥戴，正式登上可汗宝座，倒向他的大人、军将必定更多，到那时候，恐怕就连一成胜算都欠奉了……
“然而叶护太子又不肯罢手，也不大可能错失良机，图谋后举。则我思来想去，只有一个方法，可以寄望侥幸……”
公主的话语中分明透露着一丝好奇：“什么方法？”
李汲一咬牙关：“唯有在大会上杀死移地健！”
公主闻言，不由得微微一哆嗦：“你是说，他会遣人行刺移地健？！”
李汲道：“正是。如今大会即将举行，移地健以下，包括各部大人，全都身不离甲，警卫环绕，诚恐难觅刺杀的良机。而等到大会召开，贵人齐聚之时，良莠混杂，秩序不易维持，叶护太子说不定便有机会了。只是……”
“只是什么？”
“倘若顿莫贺达干已与叶护太子暗中勾结，正不必等到大会时才刺杀移地健。而若并无勾结，即便大会之上，也需要先过他那一关……我多次求见顿莫贺达干，想要刺探其心意，却总被挡在帐外。”
公主道：“移地健并非庸碌之辈，你能想到这点，他必定也会有所防范吧。我看叶护太子的机会渺茫啊。”
李汲点点头，心说终究我不是回纥人啊，更不曾跻身贵人行列，所以对于回纥方面会怎么解决这个问题，是耍阴谋，还是动狠招，毫无头绪。而且按道理来说，英武可汗只剩下两个儿子，移地健若死，叶护太子是理所当然的新可汗的人选；但他终究一度流亡在外，这继承资格、顺位，对于回纥人来说，还算不算数呢？
乃道：“也不去管他们了，我只护卫殿下便可，殿下亦须谨慎，明日大会，切勿轻举妄动，亦休要离开我的视线。”但他总觉得明天那场大会吧，多半会出事儿。
宁国公主颔首，李汲便即辞退出帐，可是旋即有人来唤：“宰相大人请李先生过帐一叙。”
李汲心说呦，他终于想起来跟我见一面啦，当即追随来人前往。入帐相见，只见顿莫贺达干面容憔悴，两个眼圈儿都是黑的——估计是这些天安排大会事宜，实在劳乏——他先开口问李汲：“你多次想要见我，所为何事啊？”
李汲不便直承“是想探知你的心意”，只能说：“我受可敦之命，暂充护卫，故而请见宰相，不知道按照习俗，大会之上，可敦坐于何处？可需要做些什么事，说些什么话么？”
顿莫贺达干摇头道：“无须，可敦观礼便可。”顿了一顿，又道：“可汗（指移地健，虽未正式继位，但很多人早就已经这么称呼他了）前日与我说，望能将他的座位，安置在可敦旁边。”
李汲微微一皱眉头：“是想借重可敦之势么？”
顿莫贺达干笑一笑：“其实，不仅仅是为了借重可敦，也是想要借重你啊！”
李汲一愕之下，便即了然——看起来前几天自我吹嘘曾经战败过帝德，移地健听入耳中，记在心里，他也担心大会期间会出刺客，所以才想距离自己近一些，方便寻求保护。
再者说来，倘若他与宁国公主座位邻近，则刺客冲到面前，有可能误伤宁国公主，投鼠忌器之下，难免束手缚脚，则得手的可能性就会大大降低了。
真是打得好如意算盘啊！
当下冷冷地回复道：“我只保护可敦。”
顿莫贺达干点点头：“也好。”随即一摆手，吩咐左右退下。
那边帐帘才刚落下，突然间脚步声响，又从顿莫贺达干身后的屏风后面，缓步走出来一个人。李汲定睛一瞧，不由得倒抽一口凉气——是叶护太子！
果然顿莫贺达干与他不仅仅有所勾结，更是直接走到一处去了。
叶护太子一出来，顿莫贺达干急忙侧身避让。叶护太子朝他点点头，随即走到李汲面前，盘腿坐下，一把抓住了李汲的手腕：“自从去岁一别，许久未见，甚是想念。”
李汲轻轻叹了口气，回复道：“太子殿下，你不应当返归草原来啊。”
叶护太子双眉一轩：“我若今日不归，唯恐此生再无机会！”
“然而帝德对我说，你的胜算不足两成。”说着话，李汲斜眼一瞥顿莫贺达干，心说再加上这位宰相，就不知道能到几成了。
叶护太子道：“并非全无机会，若能杀死移地健，诸大人自然推举我为可汗！”
李汲暗道，果然不出本人所料——“太子是想在明日大会上，遣人刺杀移地健么？”
叶护太子喟叹一声：“原本是这么谋划的，奈何移地健执意贴近可敦而坐，则你李汲就在身边……帝德曾对我说，你的本领，回纥各部中罕有敌手，则若你伸手援护移地健，恐怕刺客难以成事啊——偏偏帝德又不在这里。”
李汲心说帝德在也不成啊，他是大将，熟悉那张面孔的人太多啦，怎么可能混得进会场去？口中却道：“方才亦与宰相说了，我只保护可敦。”
叶护太子双目中精光一闪，突然间压低声音说道：“倘若，你愿意助我一臂之力，取移地健的首级，易如反掌！事成之后，我遵守前诺，封你为右杀，实领回纥西部！并且承诺，世世代代与唐友好，绝不背盟！”
李汲闻言，心中一动，但随即冷静下来，又是斜眼一瞥顿莫贺达干。只见那位宰相垂着眼睛，似乎什么都没有听见，毫无反应。
李汲道：“我是唐人，倘若出手伤害回纥可汗……王子，必遭回纥人所恨，不但可能连累可敦，且留此心结，唐纥之间，还怎么可能长久和睦下去呢？殿下万勿出此下策！”
叶护太子笑道：“你是担心我事后对你甚至于可敦不利，会交出你们去，以平息各部大人的愤怒吗？且放宽心，我一心维持唐纥之盟，怎肯做此等事？”说着话，抬起右手来：“我向苍天和诸佛菩萨发誓，今日所言，句句是实，绝不背约，否则——必受乱刀分尸而死！”