作者：拿刀划墙纸
“在我看来，人类只有一个缺点。”
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五月，诺维格瑞。
“号外，号外！”
一名报童举着手里的报纸从街道上飞奔而过，一名精灵拦住了他，询问道：“北方有什么新鲜事儿吗？”
报童的脸上带着振奋，他笑嘻嘻地掏出一卷报纸放到精灵手里，拿走他手掌上的几枚钱币，鞠了一躬，说道：“亨赛特国王死了哩！”
“什么？！”
精灵大为震惊，连忙拦住想要跑走的报童：“你没骗我？”
“哎呀。你自己看看报纸不就知道了？我骗你有什么好处？”
说完，他便一阵风似的跑走了。精灵拿起报纸，头版便是一行加粗的花体字：“科德温国王，独角兽王朝的继承者，阿德·卡来之王，班·阿德大公爵，亨赛特陛下已确认驾崩！”
“凶手疑为着名的猎魔人，十几年前声名鹊起的‘白狼’，‘白头侠客’，利维亚的杰洛特，与他同行的还有辛特拉的座上宾，一位神秘的黑袍法师。”
“事发当日，皇宫内所有的卫兵都陷入了恐怖的噩梦之中，有不少人现在甚至还在梅里泰莉女神的庙中接受庇护，本报有幸采访到了其中一位，他自称为里拉尔，以下是他的叙述。”
精灵聚精会神地看着，不错过任何一行。
“我看见那在高岩城大屠杀中的死去的一个矮人从皇宫的正对面走来，他的肠子露在外面，眼眶一片漆黑，胡子上爬满蛆虫。他走到我面前，我跪下了，并且开始向梅里泰莉女神祈祷。因为我知道，他认出了我。他死去的时候，我就在现场。”
“在大屠杀发生之前，我常常去他的酒馆喝酒，我和他是熟识。我觉得这也是为什么他会来找我的原因。”
“我在地上跪了很久才抬起头，他已经消失了。而在我身后，一个猎魔人和一个黑袍东方男人正从门内走出，我还听见那个法师说......”
精灵发出了一声咒骂，印刷的人显然有点毛病，不把精彩部分放在同一页。他骂骂咧咧地翻过页，看见下一行让他血压升高的话：“很遗憾，里拉尔卫兵说到这里就再次癔症复发了，根据女神的一位嬷嬷说，他这是良心不安而引发的自我谴责。”
“本报并不认同嬷嬷的观点，但本报的记者，诺利特·安·尹斯塔尔·特里普尹拉先生则于嬷嬷们抬起的扫帚之下听到了里拉尔卫兵的最后一句话。”
“他说——”
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“——点燃憎恨对任何人都没有好处。”
杰洛特坐在酒馆中央，身上披着一件斗篷，他砸吧砸吧嘴，品味着这句话。
“你够了没有？”
何慎言从他的书上抬起头，瞥了一眼杰洛特：“已经过去一个月了，你有必要将这话一直念来念去的吗？”
“你这句话有潜力成为众多古语之一，我当然要一直品味。”猎魔人严肃地举起酒杯喝了一口。“看来多看点书的确有好处，我就只能说出例如‘妓女找上别的妓女是没用的’这种俗话。”
“你的这句比我的要好得多。”
法师哑然失笑，猎魔人的冷幽默有些时候总能让他笑出声。他同样端起酒杯喝了一口，如今，他们身处温格堡。
这儿是是亚甸王国的首都，是北方王国中最富有、人口最多的大都市之一。作为一个贸易中心，温格堡位于多条长途贸易路线的交汇点，还拥有发达的工业和高等教育机构。
以上都是官方说辞，实际上，在何慎言的感受里，这里和科德温最大的不同只有一点。
——他们再也不必走在街上五分钟就听见数十句脏话了。
杰洛特被酒馆内的气氛闷的有些受不了了，他摘下斗篷，喝了一口酒，再次抱怨了起来：“给我也弄一个你这种能遮蔽面容的法术，何。我受不了这该死的斗篷了，我们又没有被通缉，干嘛要一直掩藏身份。”
“别把责任推到我身上，掩盖身份的事是你在半个月前决定的。要我说的话，你还不如怪一怪你的头发。普天之下有那么多猎魔人，但白发的却只有你一位。也不怪人家都传闻亨赛特是你杀的。”
“再说了。”何慎言又喝了一口酒。“我看，亚甸的人倒还蛮喜欢你这位杀人凶手的哩。不是吗？”
“是啊。”
猎魔人面无表情地点了点头：“太喜欢了，喜欢到我去洗澡都有十来个姑娘自愿替我搓背。她们把我单独房间的门都给拆了。”
“这不是好事吗？”
“一点——都——不——好！”杰洛特咬牙切齿地说。“我告诉过你，我变了，如今的我洁身自好，绝不会在外面瞎搞。不信你就看着吧。”
“我看你是没钱了吧，诺维格瑞的爱与花妓院终生会员。”
“她们没找我要钱。”
“你怎么知道的？”
“我——！”杰洛特一时语塞，气急败坏地扭开脑袋，却发现了一个坐在角落的男人正死死地盯着他。
他的表情逐渐变得严肃了起来。
11.议员（3k）
杰洛特看着那个男人，兽童里倒映着酒馆内昏黄的光线。
他能闻到啤酒的麦芽香气，还有类似于烤肉等菜肴混合在一起散发出来的诱人香味。他听见木制啤酒杯之间互相碰撞的厚重声音，人们的高声谈笑，几个从远方而来的商人正跳上桌子唱着一首粗俗的歌，内容下流不堪，却十分引人发笑。
在种种这些因素之中，猎魔人将他的手搭上了背后的剑。
“在这儿让人们看见血可能不是什么好事，杰洛特。”
一直低头看书的何慎言突然说道，他泰然自若地将书本翻过一页，欣赏着上面那些民俗故事。杰洛特将手放下，他的双手再度回到了桌面之上，而非背后致命的钢剑。但他的眼睛却仍然看着那个男人。
“所以，你介意为我介绍一下那边那个一直看着你的男人到底是谁吗？”
“一个老熟人。”
杰洛特端起酒杯，对准那男人遥遥举起。他很少对人有如此明显的敌意。而对方也举起酒杯，和他一同仰头喝下了温格堡本地特产的麦芽啤酒。
味道很好，但猎魔人心中却满是杀意。
他回过头来，对法师说道：“那家伙的诨号叫做‘刃猫’，他只用这个名字称呼自己。他是个雇佣兵，也是个没有底线的人渣。”
“哦？”
杰洛特平静地开始叙述。
“那是1231年，我在泰莫利亚旅行，想挣点钱花花。我骑着马，想找个村子接点委托。那时的世界远不如现在太平，每个村子附近都有令人头疼的怪物生存。也给了我挣钱的机会。”
“而我去的那个村子里发生了一场命桉，而这个混蛋......”
他扬起手指了指那个叫做刃猫的家伙，后者咧开嘴笑了，像是在享受杰洛特对他的敌意。
“......就是杀人凶手，他杀死了一家四口。他游荡到这个村子，在酒馆里接活。村子里的一个农夫和那家人中的丈夫有些过节，他喝醉了酒，刚好碰见刃猫在酒馆里吹嘘自己能帮任何人，摆平任何事。于是这个农夫跑过去，像个白痴一样地对他说——”
“——先生，我给你五十块，帮我教训教训那个混蛋。”
“他是这么说的，我记得很清楚。然后我就去了那一家，我先杀了小女儿，然后是他们的儿子。再是妻子，最后才是丈夫。实际上，我其实谁都不用杀。但这样会更有意思一些，你觉得呢，猎魔人？一点小事，真亏你能记到现在。”
刃猫走到桌前，带着笑容看着猎魔人说出了这句话。他扯来一把椅子坐下，朝着何慎言点头示意，甚至用上了精灵语：“高贵的先生，您为何要与这个比水鬼还要低贱的猎魔人混在一块？”
“我听得懂精灵语，刃猫。”杰洛特平静地说。“你最好把嘴巴放干净一些，否则我不介意在这儿杀了你。”
《剑来》
“我不怀疑你有这个能力，杰洛特。”
刃猫笑着摊了摊手，伸出手拿起杰洛特的酒杯，一点点喝完了。
随后，他‘砰’的一声放下酒杯，擦了擦嘴角的酒沫，用轻柔的声音对杰洛特说道：“但是，看在我们是老朋友的份上，我要给你一个提示。我现在正在为温格堡本地的一位议员做事。”
“你应该知道这意味着什么的吧？对吧？猎魔人？”他的笑容愈发肆无忌惮。“所以如果你不想被军队追杀，就别对我动手，实际上，我根本就不是来找你的。”
刃猫转过头，对仍然低头看书的何慎言说道：“先生，有人想见您一面。”
何慎言终于从书本里抬起了头，这也是刃猫第一次直视他的眼睛。只第一眼，他就知道自己做了一件愚蠢的事。
三分钟后，他跌跌撞撞地跑出了酒馆的大门。口鼻开始渗血，视线已然模湖。
“你对他做了什么？”猎魔人问。
“一点小事。”法师笑着回答，继续低头看书。
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温格堡的傍晚不像其他城市，这里从早上可以热闹到晚上。本地有诸多麦芽作坊和酿酒厂，这就导致温格堡人一年四季就没有差酒的时候。
他们早上喝，中午喝，晚上喝，就连办事的时候也要喝，甚至喝到让外地人觉得温格堡人哪怕上厕所都会在手里端一杯啤酒。
——实际上，这是刻板印象的一种。温格堡人的确喜欢喝酒，这没错，但并不意味着他们会毫无节制的喝酒。这里最主要的信仰可是梅里泰莉女神。
杰洛特与何慎言漫步在温格堡的大街之上，他们早早地就预定好了一间旅店，但时间尚早，他们决定再逛一逛。
提出这个提议的人是杰洛特，从高岩城离开后，他们有一个月的时间一直在森林与乡村里穿行，猎魔人不得不承认一件事，他非常怀念城市里的文明气息。
在这样的心情下，街上拥挤的人群，和街道两旁不停吆喝的小贩、摊主与江湖骗子们倒也显得亲切了起来。
“新鲜的烤鱼！今天中午才送来的货！”
“神奇药膏，经由着名法师范特罗三世制造，包治各种斑点与脓疮，女士，先生，如果您为自己的容貌不自信，请试试我们的药膏吧！”
“卖猫啦！魔法灵猫，捕鼠猫，各种猫！先生小姐们，过来听听它们的叫声吧！”
“护身符！灵药！迷情药水，保您欲仙欲死！只要喝上一口，连死人都能精力勃发地洞穿棺材板！谁要买？”
“拔牙！几乎无痛！便宜，非常便宜！”
杰洛特停住脚步，烤鱼，药膏、魔法灵猫、护身符与迷情药水都没引起他的注意，这个‘无痛拔牙’却让他驻足停留了。
猎魔人好奇地问那个摊主：“你说便宜？这是什么意思？”
秃顶的男人手里拿着一把钳子挥舞着，大声回答：“每小时两个铜币！”
“......”
杰洛特打了个哆嗦，连忙迈开步子离开了。他眼角的余光却始终观察自己自己与法师的身后，在那里，有两个鬼鬼祟祟的男人从他们离开酒馆后就一直在尾随。
“我不知道你注意到没有，何，但有两个人一直在跟着我们。”
正在观察街边摊贩的法师漫不经心地随口说道：“再往前走一段距离，左转有一条小巷，杰洛特。我们可以在那儿问问这两位先生到底想干什么。嗯......我可是还在度假呢。”
他变戏法似的摊开手掌，五枚铜币整齐地放在手掌中间。法师将其递给摊贩，拿回了三串烤的焦香四溢的尤鱼串。
十五分钟后，他们将那两个挤在人群中满头大汗的男人带到了巷子最里端。
“砰！”
杰洛特一拳打在其中一个人的脸上，他精准地把控了自己的力量。刚好能让他流点血，痛不欲生，却又不至于受到严重伤害。这是多次酒馆斗殴所总结出来的经验。
他将那家伙扔在地上，往他的肚子上补了一脚。转手拉起另外一个因为何慎言的法术而瘫软在地的男人，二话没说先给他脸上来了两巴掌。打得极重，噼啪作响。
“好了，现在我们可以开始交谈了。”
杰洛特朝他点点头，伸手在男人的腰间拿出两把飞刀，一把匕首，还有一个小小的毒药瓶。他将毒药瓶打开，放在男人的鼻子下方，猫眼里毫无感情可言：“谁派你们来的？”
那家伙固执地闭上嘴，不肯说话。他额头上满是大汗，腿也因为恐惧而抖个不停，表情却显得自己很有勇气。
看见这一幕，杰洛特心里突然涌起一阵想要大笑的冲动，他松开手，将毒药瓶扔在一旁的墙壁上。玻璃碎裂，黑色的液体喷溅而出。或许几个小时后，就会有野猫过来好奇地舔舐这痕迹，然后被毒死在小巷里。
“看来我问不出什么了。”
他转过头，对何慎言耸了耸肩：“如果要用我的办法，那我的衬衣就又得沾血了。何，你介不介意用点轻松简单，也不必让我像个打手似的一直揍他们的办法？”
何慎言第一时间没来得及回答杰洛特——他还在吃那尤鱼，十五分钟了，三串尤鱼却还没吃完，足以说明那个摊贩的分量有多足。
他咽下嘴里的东西，这才回答道：“我有个问题，为什么你不问最开始那个被你打了一拳在脸上的家伙？”
“我想杀鸡儆猴，所以对这小子只是扇了两巴掌，但他看上去比第一个要固执的多。”
杰洛特摇了摇头，退到法师身后，准备看他表演——他不会说出来，但猎魔人其实自己清楚，他很喜欢看法师一五一十地击溃他人心理防线的模样。
然而，何慎言并没给他想看的场面。他只是瞥了眼那个被杰洛特打了两巴掌的家伙，突然吐出了一个名字：“奥尔维森议员，我说得对吗？”
没去管那家伙变得愕然的脸色，何慎言摇了摇头，再次咬了一口尤鱼，口齿不清地说：“他想请我和这位猎魔人去谈一谈，实际上却是想拿我们和科德温做交易，嗯......就一个市议员而言，他的计划还算得上高明。”
“只可惜，他把我当成了那种需要念咒的法师了。”
何慎言笑了笑，打了个响指，躺在地上的两个男人漂浮而起，飞出小巷。他们听见那个法师显得很愉快的声音：“告诉奥尔维森议员，我很快就会去拜访他。”
12.议员之死（3k）
温格堡本地的着名人物，奥尔维森议员正站在他气派的庄园庭院之中眺望着远处的农田，他的视力很好，能够清晰地看见那些像是蚂蚁似的，在田地里劳作的农民。
“你确定你有办法对付他？”议员转过头来，询问一个站在他身边的男人。
“您何必询问一件自己早已清楚的事呢？”
男人反问道，他异常魁梧，体格健壮，外貌也十分英俊。一头乱发被束在脑后，棕色的，如同狮子的鬓毛。
他胸有成竹地微笑着：“如果您对我——洛格尹文的威戈佛特兹没有信心的话，您就不会找到我来对付他了，不是吗？”
“是的，是的。”
奥尔维森议员敷衍地摆了摆手，心中的不屑愈发深沉。呵，术士，法师......到头来还不是为了钱向我献上尊敬？
“但我必须确认你自己是否有这个信心，威戈佛特兹，你我都清楚，有些人往往在事前信心满满，可当他们遇到正主时——”议员挥了挥手。“——就立刻变成了胆小鬼。”