作者：拿刀划墙纸
“你不懂，何先生......”
精灵在长久的沉默后，叹了口气。
“我必须让自己在政治上有所用处，这样我的同胞才不会一点一点被人类杀光。我的诉求很简单，我只是想让精灵再度拥有一个城市，一个只有精灵的城市。相比起我们曾经的身份，这个要求，我想并不过分。”
“打住。”
何慎言举起手：“我没兴趣听你卖惨——我也不在乎。实际上，我也不是专门来救你的，所以你可以将你心底那种以身相许的心思放下了。”
“......你又读我的心？”
“没有，我只是从你那时刻准备拉下自己衣服的右手上看出来了——我对你没兴趣，实际上，我的精灵过敏症还没好呢......说句实话好了，法兰茜丝卡。”
他第一没有称呼她为女士。
“你完全没有意识到我教给你的那些知识能让你做到什么样的事，和它们比起来，你所谓的政治诉求只是一摊屎。”
何慎言直截了当，言辞粗俗地说：“你真是脑子进了水，而这水到现在还没排出来。你以为我是对你没有继续冥想而感到失望吗？不，我是对你的眼界失望。你本可以更进一步的，但你却让自己变成了一个与世俗同流合污的凡人。”
“为何要浪费天赋？”
他摇了摇头，打开一扇传送门离开了。留下孤零零的法兰茜丝卡握着自己的裙摆站在那儿，怀疑人生。
起初，她怀疑自己的美貌是否还对男人有吸引力，否则为何他完全不动心？可是，何慎言的最后一句话却在精灵的脑海里反复回荡。
是啊，为何要浪费天赋？
她低下头，咬住下唇。突然意识到自己十四年来费尽心思往术士兄弟会上层爬，去参加国王们的宫廷宴会错得到底有多离谱。就像何慎言所说的那样——她的确在浪费天赋。
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何慎言没有直接选择回到旅店之中，诺维格瑞正在发生的事逃不脱他的眼睛。那里正在进行一场战争，从走向来看，普通人们即将获得胜利。
明天一早，议员、市长以及国王，他们会惊讶地看着自己桌上由情报官员们所呈上的一份情报。议员会害怕，市长会惊慌，并且汇报给国王。而国王，他会在愤怒的同时感到害怕。
想到这里，他露出一抹微笑。法师漂浮在一座山峰之上，这里远离人烟。他脚下的森林里传来狼嚎声，今晚月亮皎洁，狼群们正在抒发着他们的情感。
狼群总是会在夜晚嚎叫，那是它们互相联系，交流的方式。而在月亮出现的夜晚，它们也会叫得大声一些，毕竟，这是个有着狼人存在的世界。
何慎言盘腿坐下，右手一翻，那蓝色的宝石再次出现在了他手掌。
还需要多久？
他紧紧地看着它，小心地将其翻过面。宝石内里立刻泛起了惊涛骇浪，里面仿佛装着一整个海洋。实际上，如果你要将其称之为海洋的话，倒也没错。只不过得在前面加上一个形容词。
那是一片时间海。被法师由魔力所束缚，任由他的精神力触须在其中遨游，找寻一个确切的时间，一个能够让他达成自己目的的时间。
“公元前1240年。”
他默念着这个坐标，目光穿透时间海，在宝石的内部回荡。蓝色的宝石已有一半变为了黑色，这转变使他叹了口气。速度太快了，一旦宝石完全成为黑色，他恐怕就不得不放弃它了。
否则，内里暴动的时间海会突破这塑造成宝石的屏障。届时，这世界上会出现一大批突然返祖的人或者生物。那他可就难辞其咎了。
试想一下，城市里突然出现猛犸象，人类退化成他们刚刚抵达大陆时的模样，地面突兀地出现巨树，空气中再次充满有毒的孢子......
啧，如果真这样，那这地方恐怕应该通知帝国来一趟。
虽说凝聚出第二块宝石并不需要多长时间，但他却得重新开始计算......想到这里，法师烦躁地吐了口气。
“见鬼，我要是有时间宝石就好了。”他喃喃自语。“斯特兰奇，你这好运的混蛋。”
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58.斯特兰奇 勿cue
通常来说，穿越时间有三种方式。
第一种最简单，通过搜寻法术找到某处的时间乱流，随后进入其中——当然，使用这种方式，后果也是可以预见的。
你不可能清楚自己会被扔到哪个时间点，是过去，还是未来。你可能在一瞬间来到一千年后，又或者只是向前跨越了一分钟。差距之大堪比河马的门牙。
第二种则较为困难，但也有点保障。还是找到某处的时间乱流，然后在原地开始进行计算，找到自己想要去的时间节点，再进行一步步的测试，以确保去了以后还能回来......过程繁琐，但如果成功，你是一定能够进行往返的。
这也是法师们最常使用的时间旅行方式——前提是这个名单里得把某个马脸去掉，他完全不需要计算或担心回不来这种情况。
只要他在有着无数超级英雄与恶棍的世界之内，只要他手持时间宝石，他想怎么玩就怎么玩，除非他真的蠢到把时间线玩崩。
但是，何慎言还是比较相信斯特兰奇的智力的。
他虽然在胡子的品味上和托尼·斯塔克一样糟糕，还喜欢在外面披着他那件斗篷，里面穿羊毛衫或者衬衫。而且总是喜欢在和外星人与其他维度生物交谈时搬出何慎言的名头来恐吓他们......但他智力正常。
一个智力正常的人当然不会做出那种会导致时间悖论的事。
至于第三种，也就是何慎言正在进行的这一种方式......它比较特别。
首先要想诸位介绍的是时间海这个概念。
我们都知道时间线，对吧？简单，清晰，易懂。甚至在看到这个词的那一刻，你就能明白它到底是个什么东西。但时间海呢？
答案其实很简单。
世界上的所有东西，不管是生物、物体甚至是自然现象。在神秘的概念中，它们身上都有着‘时间’的存在。
比如雷电——在人类出现之前，它就存在于这个世界之上了。因此从雷电这个概念之中，法师可以提取出一条相当长的时间线，甚至足以让他追溯到数千年前。
但这还不够，远远不够。时间线是极其繁杂的存在，说线，只是一个简略的说法。人生不是平白直叙的，时间也不是。没有人能完整地说出自己从小到大每个时间在做什么事，正因如此，他需要的不是一条足够长的时间线。
他需要的是上千条能够同时抵达公元前1240年的时间线，然后通过它们，打下锚点，这样他便能自由往返。
当然，这么做纯属不得已而为之。这个世界运行稳定，压根没有时间乱流的存在。何慎言总不能为了自己去凭空制造出一个时间乱流来——那东西可是没法被关进宝石里的。
平静的水与狂暴的海啸可不是一种东西。
想到这里，何慎言站起身来——无非是继续计算下去罢了。
他有时间和耐心，要做的事也很简单。
等待。
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杰洛特也在等待，只不过是在等待侍者上菜。
他原本想着自己囊中羞涩，索性少吃一些或者干脆去外面吃，这间高档旅店的消费他应当负担不起。结果，当他询问菜价时，侍者非常有礼貌地告诉他，钱已经交过了。
“钱已经交过了？”
“是的，先生。我们的旅店不同于其他同行，如果您决定入住，那么，吃饭乃至洗漱，都是不需要再多花任何钱的。”
听到这里，猎魔人眼神一亮。他立刻想到了一个很严肃的事儿，然而，还不等他问出来，侍者就仿佛看穿了他接下来要说什么似的，甩出了一句话。
“但是，先生，二楼的妓院可不包括在其中，如果您想去那儿消遣一下时光，找两个漂亮懂事的美丽女士渡过一个难忘之夜，您可得自备金钱。不过，本店倒是提供折扣。如果您在本店入住，她们会给您打八折的。”
“......咳，我只是问问而已。”
当时，杰洛特非常尴尬地说出了这句话。但那侍者也没让他难看，他很快便微微躬身离开了，看样子是去后厨给杰洛特端菜了。
一楼的大厅装修风格非常特别，不同于常见在墙壁上挂画或者挂毯之类的风格，这儿挂的都是些鹿角或牛角一类的东西。白桦木构成上半段墙壁，下半段则是红木。一个巨大的火炉在大厅中央噼啪作响，其上有着一个烤炉。
没错，他们这儿还提供烤全猪或全羊服务。
坐在自己的椅子上，杰洛特微微叹了口气。
活见鬼，有钱人的生活都这么枯燥的吗？侍者礼貌，衣着讲究，身上干净没有异味。地板上没有泥巴与尿骚味，也不会有人把狗带进来，更不会有人浑身牛粪地走进来。食物干净，就连碗与餐具看上去都是全新的。
他也不再需要拿破布擦一下凳子，以免上面沾着的可疑东西碰到自己的屁股了——高档，真是太高档了。
就在他放空自己的时候，一个人却来到了他对面，安静地坐下了。
不是何慎言还能是谁？
“你杀，不，你的事做完了？”
杰洛特原本想直接问他杀完没有，但考虑到附近还有几桌客人正在用餐，猎魔人也就更改了自己的用词。
闻言，法师微微点头，露出一个不算多么平和的微笑：“事情解决了，接下来就看我在那个岛上救下的一位精灵女士有没有脑子了。”
“你怎么总能碰到精灵......等等，岛？”
既然他都问到这儿了，不把事情解释一遍，依照何慎言对他的了解，杰洛特今天势必不会善罢甘休。反正也要等待上菜，那就讲讲吧。
何慎言花费了五分钟，给他讲述了一遍自己到底去干嘛了，又在那儿碰到了什么人，遇见了什么事。
“法兰茜丝卡......噢，就是咱们俩十几年前在辛特拉遇见的那个精灵女人？”
“没错，就是她——如果她够聪明的话，那个所谓‘避世之人’组织的覆灭应该能为她带来相当程度上的利益。至少她的政治诉求能完全实现。”
法师冷静地分析着：“她说自己想要建立一个只有精灵们存在的城市，依靠我对你们这儿地理的了解，百花谷相当不错——噢，菜来了。”
他对侍者点头微笑，同时对还在等待下文的猎魔人比划了个手势，后者不情愿地拿起刀叉，只吃了一口菜就让他继续：“快点，何，你不能老是将事情只讲一半。”
“......我真是怕了你了，至少让我吃两口吧？”
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59.活该去死
杰洛特知道百花谷在那儿，这个世界上很少有他没去过的地方。作为一个猎魔人，如果你想挣钱，周游世界基本算得上是某种职业硬性要求。就好比妓女得穿低胸上衣，厨师得会拿锅铲。
只在一个地方待着活动是挣不到钱的，怪物们只能杀一次，它们也不像农作物似的一年一次就能从地里冒出来。如果一年只能挣个两百克朗，杰洛特还不如转行去做猎户。
一张好点的鹿皮在如今的诺维格瑞行情都能卖到十二克朗左右了，一头水鬼才三克朗......活见鬼。
他的思考刚好给了何慎言多吃两口的时间，他盘子里的肋排可是相当不错。这店里的厨子手艺非常好，至少比杰洛特好——猎魔人在路上每次烤肉都是烤成快焦的熟，咬起来费劲不谈，还特别难吃。
法师咽下一口肋排，开始继续他没讲完的事。
“百花谷，又名多尔·布雷坦纳......容许我插入个人见解，杰洛特。这帮国王是怎么想的？他们夺走精灵们的城市与土地，起码也得把名字改一改吧？一边宣称这城市自古以来就是人类的，一边连精灵们起的名字都不改，未免也太好笑了。”
杰洛特颇有冷幽默地回答：“国王们可能压根就没意识到这件事，他们只是觉得这名字好听。”
“总之，你清楚，我也清楚。那地方再合适不过了，不是吗？多尔·布雷坦纳，几个世纪以前属于精灵，后来被占领了。现在属于亚甸王国，不过即使如此，那儿也生活着极多精灵。”
“是啊，虽然他们一直孜孜不倦地从山谷里跑出去骚扰人类，去抢劫农夫与他们的钱......”
说到这儿，杰洛特摇了摇头：“这都什么事啊？”
“你抢我，我抢你，世界就是如此运作的。”
法师扔出一句宗教笑话：“我老家有个叫做上帝的神，杰洛特，他的信徒们宣称我们都是按照他的样子被他捏出来的。所以，如果他真的存在，那他一定是世界上最大的劫匪。”
猎魔人险些被自己吃下去的面条呛着，他咳嗽着灌下半杯水，随后示意何慎言继续。
“反正，如果她聪明的话，她就会从这儿下手。但现在的亚甸国王是德马维三世，这家伙对精灵痛恨无比，他不可能和法兰茜丝卡进行谈判，尤其是将自己已有的国土分割一部分送给精灵。”
“但你刚刚说如果她聪明，她的政治诉求还能实现？”
“是啊，的确可以。”
法师微微点了点头，杰洛特则期待地看着他——诚然，任何人都能对政治发表自己的意见。但很少有像法师这种能一五一十将事情完全给你讲明白的，尤其是他现在还在吃饭，拿这种事当消遣简直再好不过了。
看着他的眼神，何慎言无奈地笑了起来。
“避世之人显然就是利剑团背后的手，他们完美符合我的推测。一群失去底线的法师，有着悠久的寿命，需要普通人来作为消耗的材料以维持他们的不死......在此过程中还能享受到贩卖人口带来的利益。”
他声音很轻，却带着一股不知从何处而来的重量：“利剑团已经在世界各地持续蔓延，他们脑海中的催眠不会随着那群人的死而消失。这意味着这门罪恶的生意和利益链还将持续蔓延下去，这会成为法兰茜丝卡手上最重的一张牌。”
“杰洛特，让我问你一个问题——国王们的宫廷里有多少法师？”
“我怎么知道？”
“随便猜一猜，说个数字，你觉得有多少？”
猎魔人沉默了一会儿，不确定地扔出一个数字：“三个？至少三个。”
“差不多，杰洛特。一个法师做幕僚，一个法师做魔法顾问，一个法师提供各类魔法物品作为帮助。总之，国王与法师们似乎绑定在了一起。”
何慎言再次切割一块肋排，放在嘴里慢慢咀嚼。
随后，他说：“除去那个避世之人，如今的术士兄弟会有两个管理机构。一是天赋与艺术协会，又称巫师会。任命了五名法师作为会员，他们要求所有法师向巫师会效忠，依律法行事，拒绝遵从者，则会被所有人视为敌人。”
“另一个，就是术士最高评议会。通常来说，最高评议会比起巫师会而言，会更专注在学术方面。最高评议会同样由五名成员组成，与天赋与艺术协会构成了术士兄弟会的两大管理机构。”
他侃侃而谈，如数家珍，就好像他也是会员之一似的。
“我杀死的那些所谓避世之人曾经全是这两个协会的会员，试想一下，杰洛特，如果有人将利剑团的事揭露出来，且将背后的事情完全捅破，那对法师们的声誉会造成多么严重的打击？”
杰洛特差点笑出声。
他抬起手：“你知道我不是在针对你吧，何？你和他们不一样。但，恕我直言。我认识的大多数法师，他们的道德水准都和他们‘被严重打击的声望’相匹配。”
“说是这么说，但术士兄弟会不可能坐视不管。法兰茜丝卡完全可以以此为筹码，来要挟术士兄弟会帮助她。我相信那些在国王的宫廷中如鱼得水的法师们一定不会放弃他们的地位，为了掩盖这个事实，他们必定会全力帮助法兰茜丝卡。”
“或者杀死她。”杰洛特说。“我不觉得他们会听一个精灵女术士的话，精灵，加上女术士。那些男法师可能只把她当做花瓶。”
“她是不是呢？”
何慎言意味深长地笑了起来：“我曾交给她一份宝藏，杰洛特。她没有珍惜，反而将宝石扔到海里，自己转身走向了陆地。她是一条美人鱼，天生就应该能够自由地在海中漫游。”