作者：赤军
因为此前魏博贡物被劫，就是这两将所为。
周智光横行同、华，所作所为不象朝廷重镇，却似啸聚山林的贼寇，常命麾下兵卒假冒盗匪，抢劫来往商旅。甚至于自关东输入长安的贡物、漕粮，他都敢劫；不少士人被迫绕道同州东出，周智光下令同州守将李汉惠于路邀捕，一律处斩。
——打我这儿过敢不留下财物，反了你们的！
那他为什么如此肆意妄为呢？一是京师近在咫尺，兵权握于手中，相信朝廷不敢轻易来伐；二是两州财赋，周智光全都入了自家私库了，不肯将出来资供士卒，则士卒想吃饭，想穿衣怎么办？出去抢啊，给我留一半儿，剩下的你们可以自己分喽。
甚至于麾下牙兵千人，供奉也不足额，乃是抢劫的主力军。
且说前日魏博贡物入华，消息报来，周智光便命姚怀、李延俊去劫，二将多少有些心虚，劝说道：“李魏博乃天子爱将，又有‘键侠’之名，最为悍勇，则若劫其贡物，倘异日责问起来，如何处置？且传报魏博贡物不多，不过少许紫草、绢帛而已，不如放过去吧。”
谁成想周智光却将双眼一瞪，呵斥道：“李汲有何可惧？我力敌万夫，二子皆能开七石强弓，便李汲来厮打，三个对一个，也必取其狗命！况乎魏博千里之遥，难道他真敢将兵来讨要么？
“去岁崔圆过华，我看在他三朝老臣份上，只留下一半贡物，难道李汲能与崔圆相比？都云河北产好绢，虽不过数十车，若劫了下来，也够四五百兵换身新衣了。汝等若不肯去，我便命以他部，三年之内，汝等休再向我讨要绢帛！”
二将无耐，只得领三百牙兵，装作盗贼，把魏博的贡品全都给抢了。其后不过月余，便报李汲亲押贡物入关，二将忙去向周智光问计：“若李魏博责问节帅，讨要前贡，如何是好啊？”
周智光一撇嘴：“若彼还敢讨要前贡，此番便不再押贡物来也。既再进贡，且亲身押送，可见是不敢触我虎须！”
“则我等还劫是不劫？”
周智光两眼一瞪：“汝等要劫，自可去劫！倘若兵马有所折损，我必不与汝等干休！”
姚怀、李延俊心说嚷嚷得挺凶，结果你不还是缩了嘛……不去抢最好，李汲勇名遍传天下，你或许不怕——还得领上两位公子——我等多半不是他的对手啊……
正要退下，周智光喝止二将，问道：“则我家祠堂，修建得如何了？”
原来周智光志得意满，打算在郑县城中为自己起建生祠，好让士卒逢年过节前去祭拜，加强他们对自己的忠诚度——他估摸着要比足额发放粮饷，或者大施犒赏来得有效，而且还便宜。
二将忙道：“闻朝廷已遣中使来，要给节帅升官，这当口再建生祠，怕是不妥吧……”
周智光撇嘴道：“有何不妥？便中使见了，难道还敢去长安告我的刁状吗？我杀阉宦，非止一个！”命令说赶紧的，端午之前，必须要完工。
翌日一早，果有中使余元仙到来，赍诏加授周智光为检校左仆射——这是和政公主之计，想要以此来麻痹周智光，或许等到秋防之时，他就敢将兵西出了，方便擒拿。然而周智光接诏后却不谢恩，反而詈骂道：“我有大功于天下国家，为何不与平章事却与仆射？且同、华地狭，不足施展我才，倘若益以陕、虢、商、鄜、坊五州，才见朝廷爱将之意！”
还遍数朝中大臣过失，自元载往下，连骂了二十多人——没骂鱼朝恩——最后放狠话说：“其挟天子以令诸侯，惟周智光能之！”余元仙不敢回嘴，觳觫而退。
余元仙才走，姚怀便奉书来见，说李汲已经到了郑县城外，却不进城，还致书请节帅出城相会。周智光命判官邵贲展信诵读，内容倒是挺客气，也不提前日贡品被劫之事，只说既然途经郑县，理应入城拜望，但华州贼多，唯恐贡物有失，希望周帅可以出城一会。
周智光不由得“哈哈”大笑：“李汲畏我矣！”随即一摆手：“由他去吧，何必相见？”
姚怀出得大堂，李延俊接住，问他：“如何？”姚怀便将李汲信中所言，大概齐说了，李延俊不由得倒吸一口冷气：“则清元先生卜算，有如目见，其所判也必为真——我等危矣！”
姚怀道：“昔日若非清元先生点醒，便鱼公也险为李魏博所害——不如我二人将之荐于节帅，请为节帅禳灾避祸吧。”
李延俊摇摇头：“节帅方得志，便天使也不放在眼中，宰相都敢喝骂，必不肯听信清元先生所言……还是往求先生，只为我二人禳灾的为好。”
于是一起来见高人清元先生，也就是李汲麾下的江湖术士常恒。
前段时间，常恒游行河北各镇，探查消息，此番李汲西归长安，命尹申把他唤将回来，先期潜入华州。话说常恒追随李汲前往魏博，还是头一回走远路，此前则只在关中逡巡，为崔光远做各种隐秘之事，同、华两州也是常来常往的，自有合适的落脚处和相熟的关系。因而入华不久，便探听明白了此前魏博贡物被劫的真相。
于是姚怀、李延俊听闻李汲西归，恐怕惹祸上身——倘若李魏博态度强硬地要节帅交出劫贡罪魁来，以节帅的惯常秉性，未必不会出卖我等啊——正在彷徨无计之时，常恒便寻机找上门去，为二人占卜吉凶。
先布筹烧纸，继而云山雾罩地引用了几句易经，然后常恒才对二人说：“李魏博为天子爱将，肩一镇重责，素性骄傲，有恩必偿，有仇必报，今来过华，确乎是君等的劫数到了。且看他抵郑之后，是何动作，倘若严辞责问周帅，则君等尚可免祸；若矢口不言前事，君等危矣！”
姚、李二人就不明白啊，为啥李汲态度强硬，我等反倒无事，他跟没事儿人似的，我等反倒有祸呢？
常恒莫测高深地笑笑，解释说：“周帅以为雄踞同、华，当东西之要冲，朝廷无可奈何，乃敢妄为。然李魏博有‘键侠’之称，所谓侠者，不惮以武乱法，只求快意恩仇，则若有仇不报，其名必堕。是以前贡为劫不久，彼便亲自押贡来西，必有以报周帅也。然而如何报之？其手段有二——
“其一，严辞以责周帅，命其交出前贡，并责惩罪人——得非二君乎？周帅固不在意二君生死，然若从命，是自示以弱，岂肯为乎？”
二人连连点头：“周帅多半是不肯听命的。”
常恒点点头：“是以李魏博逼之愈甚，周帅愈不甘俯首，强索前贡必不得，欲惩罪人必不允，周帅将力保二君无虞。然若李魏博浑如无事，不言前贡为劫，甚至于礼下于周帅，则必为麻痹周帅，而寻机搜杀二君矣。”
“他如何杀我等？”
“周帅安居城内，难道二君也足不出城么？一旦出城，必为所擒，假言盗贼杀了，周帅又能奈何？其远镇魏博，西归长安，必不敢将骏马强兵，亦不敢与同华交锋，然其人素号勇健，匹马擒杀君等，易如反掌耳。”
姚、李二人越听越慌，却又觉得这位先生所言，实在有点儿绕——“则先生以为，李魏博会如何做？”
常恒笑笑：“我不识李魏博，焉知他会如何做？然以卦象看来，二君实危，则或诡言以欺周帅，且待贡物入京之后，再来伏杀二君。”
“那我等这些时日不出城便是……”
常恒笑道：“彼若有心谋害，如何逃得过去？倘其微服入郑，力杀二君，二君可能敌乎？难道二君能使周帅关闭郑县诸门，一连数月，不放人进出乎？”说到这里，也料二人不信，站起身来，转身就走：“言尽于此，是福不必求，是祸躲不过，二君且好自为之吧。”
然后不出这位清元先生所料，李汲果然没提此前劫贡之事，反倒低声下气地请求周智光出城相会。周智光自然不肯出城，他也知道李汲勇猛，担心会无好会，那厮会埋伏下人马来对己不利——我总不可能将全城兵马尽数开出去吧？且兵马调动，必发犒赏啊，那多浪费。姚怀、李延俊因此却慌了，匆忙再跑去寻觅常恒，却听说清元先生早已出城他往了。
不过，仿佛料算到了二人必来，常恒还给姚、李二人留下张小纸条，上写一行字：“人为虎食，化而为伥，做虎前导；杀虎必先除伥，然若虎死，伥自消矣。”
二人瞧得一头雾水，揪住个落魄书生求解。那书生左瞧右瞧了老半天，这才用大白话给翻译了一遍，完了说：“所云杀虎必先除伥，却又云虎可在伥先而死，真正难以索解……”
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再说李汲在郑县城外停留一日，不见周智光出城来会，便继续启程，不日抵达长安，献上贡物。卢杞早就已经跟李适打过了招呼，李适便依前例，夤夜私入李汲私邸——哦，如今已是魏博进奏院了——二人密议良久。
商谈的内容，首先是相关天雄军之事。李汲没提久练士卒，却不得战，恐怕军心日骄，难以控御，只说田承嗣募兵虽多，精锐却少，正是发兵征讨的大好时机，若等他财政状况更为好转一些，能够普训士卒，则恐难图了。
并且目前燕、赵诸降藩尚无联合之意，倘若耽搁太久，将来如何，还真不好说啊……
李适说你的顾虑，我会寻机禀报圣人，但我也希望你多花点儿时间练兵，等到秋后再说。倘若今秋防蕃，大见成效，可以为数年之法，那时候朝廷才有心情在别处用兵啊。
李汲笑笑问道：“则是欲先伐周智光，还是梁崇义？”
李适苦笑道：“梁崇义虽骄横，不输供奉，亦不为心腹之患。至于周智光，郭司徒屡次上奏圣人，请求大张挞伐，圣人却不肯允……”
李汲问他：“先不言圣人，则殿下是如何看待周智光的？”
李适双眉一竖，恨声道：“若孤执政，必要先杀周智光！”随即说你在河北，距离遥远，对于那厮的恶行可能知道得不是很详细，我先来跟你摆一摆吧……
李汲一直静静地等李适说完，这才发表意见：“周智光诸多恶行，暂且不论，前日竟敢纵兵为盗，劫我魏博的贡赋，是可忍，孰不可忍？！若不严惩之，李某颜面何存啊？我须不是崔有裕（崔圆）那般老朽，但求安居，颜面无用——将若失威，还如何为朝廷征讨叛贼，镇定河北？
“且若不伐周智光，唯恐梁崇义将追步于后；河东辛云京此前诬告仆固父子，仆固来朝，彼却不归，亦多半有异心。到时候东方隔绝，朝廷政令，不能过同、华，则关东甚至于江淮，都将别为一国矣！难道圣人虑不及此么？”
李适答道：“终究相距太近，圣人多少有些投鼠忌器……”
李汲反驳道：“圣人忌的是什么器？神器在其掌中，周智光那贼鼠不过于足前逡巡，做势欲扑罢了。李某此来，敢请一纸之诏，并一两千兵，可保生擒周智光，献俘阙下！”
李适听了，精神不由得一振，忙问：“长卫有何妙策，可能说与孤听否？”
李汲说我当然可以说给殿下您听，但——“殿下不可告知于圣人。”
“为何？”
“殿下一举一动，或在那鱼朝恩监控之中，而鱼朝恩是周智光的荐主，多半不愿圣人讨伐周智光——退一万步说，我与鱼朝恩有仇，则我所献之计，彼必从中作梗。且……”
说到这里，略微一顿：“臣言不恭，殿下勿怪——父子而为君臣，未必能够信而无疑啊。”
你若不是皇太子还则罢了，你们老李家皇帝和太子相互猜忌，那是有无数前科的，则越是你的上奏，恐怕皇帝越是会多留个心眼儿，琢磨琢磨，是不是想要趁机扩展东宫的权柄啊？那鱼朝恩便容易趁虚而入啦。
“臣听说阿兄去后，天子最信者，是和政公主，殿下不妨先奏明公主，恳请公主寻机向圣人进言……”
二人商议良久，第二天李适便去求见和政公主，然后和政公主再次进宫，求见李豫。屏退身侧侍女、宦官之后，公主直截了当地对李豫说：“周智光劫了李汲此前的贡奉，李汲暴怒，自请讨伐周智光。”
李豫闻言一愣，随即怫然不悦道：“李汲又来多事……不想他脾气竟如此的暴躁。”
和政公主道：“李汲所言，也有道理。彼在外镇为将，统领重兵，仗恃的是朝廷之望，与其个人之威；则若周智光害国而不惩，朝廷望损，魏博贡劫而不复，李汲威轻，恐再难统御河北的骄兵悍将了。且其所言，周智光易除也。”
李豫皱眉问道：“同华三四万精兵，何云易除？”
和政公主道：“周智光将供赋俱归自家，却纵兵为寇，以之充饷，将卒必不能附。但须朝廷一纸诏下，只诛首恶，胁从不论，则必有响应者，趁其乱而伐之，周智光不过一匹夫耳。且李汲还说……”
“他还说什么？”
“一切但恃力而不得众者，都不过是纸老虎罢了。”
“纸老虎……”李豫撇撇嘴，“说得好生轻巧。难道李汲能将数万魏博军开来同华，讨伐周智光不成？”
和政公主摇摇头：“李汲自请禁军一两千，且无劳国家之财，便可为陛下平定同华。”
李豫一拂袖子：“国家大事，须非儿戏——命李汲即刻归镇，他若舍不得那些贡物，朕赐还便是了。”
和政公主听了这话，当即俯身而拜。李豫大吃一惊，急忙伸手搀扶——你这是干嘛啊？你还怀着孕呢，要当心身体啊！
和政公主道：“天下节镇，跋扈而如周智光者多矣，忠悃而如李汲者鲜矣。今忠臣自请讨贼，而陛下不允，是消忠节之气，而涨奸佞之势，臣妹期期以为不可。若不伐周智光，他镇必有效仿者，便李汲有万夫之勇、数万之军，亦难为陛下定之。且若李汲失望而归，从此但求自保禄位，而不再竭诚为陛下效忠，陛下岂非自断一臂么？
“陛下常与臣妹言，诸镇多不可信，唯李汲等出禁军者，是真正忠诚于陛下，可为朝廷所用之将。若不能常立李汲为禁军诸将之榜样，则禁军恐亦不可信，陛下还能信赖何人呢？臣妹自身安足论，唯愿祖宗社稷、陛下帝业，千秋万代，永世不堕！
“恳请陛下听臣妹一言，允李汲之请，试用之吧。”
李豫不由得长叹道：“朕岂不欲除周智光哉？恐其为乱，害了防秋之大计……既然贤妹肯为李汲做保，朕便再信他一次罢了……”
第六章、重锏慑魄
通过尹申、常恒等人的先期探查，李汲对于同华内情已是洞若观火——一支成天假冒盗贼出去抢劫的军队，你还奢望他们能够保守什么机密啊——有信心居中布划，谋定而动，一举割掉这颗毒瘤。
他也定了上、中、下三策：上策，过郑时邀周智光来会，找个借口，即在宴前擒杀之——虽然有些冒险，但最为干脆，合乎李汲的脾性；中策，入长安请得征伐之诏，并拨一部禁军，由他率领去攻华州；下策，朝廷不肯颁诏，自然也不会拨给人马，那他就领着麾下一千假冒役夫的军士，单独行动。
单独行动也不是不成，但终究缺了大义名份，事后该怎么跟朝廷解释，可能会麻烦一点儿——最主要返回魏博之后，遭颜真卿一顿当头痛骂怕是逃不了的。
说不定老先生还会主动上奏弹劾自己呢！
李汲不怕人弹劾，就这软弱的朝廷，连周智光那般恶贯满盈都不敢问，遑论自己本有旧功，又远在千里之外？
怕的是等到李泌回朝，自己还会再挨一顿骂……
好在和政公主还是挺靠谱的，在接到自己的亲笔书信，并得李适求恳后，便即刻答允去劝谏李豫了。李汲不由得感念萧国公主——也就是从前的宁国公主——若无她从中牵线，自己哪有机会识得和政公主啊？而且吧，和政公主肯帮李汲说话，有可能很大程度，是看在他当年护送萧国公主自回纥归朝之德。
而且李汲还在宫变中卫护过李豫，等于连着救过和政公主的亲哥哥和亲姐姐，女人普遍要比男人更看重亲情——尤其就他们老李家而言。
由此在和政公主的建议之下，其事未经中书门下，并不正式颁诏，而由李豫亲笔写下一道中旨，密拨宝应军两千精锐，前去讨伐周智光。
只是李汲反复多事，李豫多少有些不开心，再顾虑李汲本为魏博节度使，这隔着千里命一节度使将禁军讨另一节度使，终究不合体制啊。由此下令给司徒、中书令郭子仪，命其为帅——李汲算是临时帮忙的。
郭子仪屡次恳请交卸关中副元帅之职，李豫未曾应允，那正好，关中军事，正该由卿任责。
郭子仪接到密旨之后，先假装设宴款待李汲，将其召去府上，就发兵问题仔细地研讨了一番。李汲将自己的计划和盘托出，老司徒沉吟良久，徐徐说道：“倘能如长卫所言，那这事便易做了；若是不然，恐怕要多费些手脚——两千兵马，也不知道够是不够。”
李汲忙道：“我此番来送贡物，所云役夫，其实都是魏州精兵，合并禁军，是已有三千人矣，且皆骁锐，岂是周智光所能抵御啊？且其又无外援——令公勿忧。”
总体而言，周智光就是一鲁夫，且思考模式还停留在下层军将乃至山贼草寇的层级上，自以为手握两三万兵马，随时都可以进犯长安，威胁中朝，朝廷必定拿他莫可奈何。他就没有估算到唐朝虽衰，对于泰半疆土依旧维持着相当大的控御力，倘若集结各镇兵马……不，仅仅集结禁军和关中各镇兵马，都不下十万之众，怎么可能畏惧区区的同华呢？
若非直面吐蕃这一大敌，若非李豫君臣习惯性的软弱，按照郭子仪的建议，早就发兵征讨周智光了。
且周智光是孤家寡人，几无外援——东面是陕虢节度使皇甫温，与其素来不睦，周智光还擅杀了陕虢监军使张志斌；北面是鄜坊节度使杜冕，与之仇深似海；南面是山南东道节度留后梁崇义，原本可能跟周智光有些共同语言的，奈何周智光从未想过要与他联手……
因而郭子仪听完李汲的分析，便颔首道：“但愿如此。”顿了一顿，又问：“宝应军是长卫旧部，以为何将可用？”
“浑瑊可也。”
郭子仪点点头，随即一拍大腿：“好，我欲除那恶贼久矣，还幸亏和政公主说动了圣人。这便动手吧，如圣人之命，生擒周智光，贬为边州刺史。”
李汲心说啥？就这样的混蛋，李豫你还不肯杀啊，留着过年么？！
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周智光对于此事，懵懵懂懂的依旧毫无觉察。反倒是其心腹牙将姚怀、李延俊等人，影影绰绰地意识到了危机正在逐渐逼近，却摄于周智光之威，不敢开言提醒。
这一日李延俊正在当值，姚怀命人唤他出来，低声道：“清元先生返回郑县来了。”李延俊大喜：“我等当即刻登门，去向先生讨教。”姚怀说同去啊同去，我厚礼都已然准备下了，你记得要出一半，明天还给我就成。
郑县城北有一道观，名为“总玄观”，常恒但来华州，便在观内寄住。于是姚、李二将换穿了袍服，带着金珠钱帛——全都是抢来的——前往观中拜访。有道人引至一间静室，说：“清元先生正在见客，二位请于廊下稍待片刻。”
可是姚、李二人等不了啊，便隔着拉门，高声报名请见。只听屋内传来常恒的声音：“既是二君到此，不必拘束，请进来坐吧。”
二将大喜，急忙拉开门，迈步而入，只见常恒与一人隔着几案，东西对坐。他们只当也是上门求卜的人客，并不在意，只是朝常恒行礼：“先生前日留言，我等愚鲁，不明深意，恳请先生指点迷津——自有厚报。”
常恒一摆手：“请坐吧。”
二人才刚曲膝坐下，就见常恒对面之人转过头来，上下打量，随即微微一笑，说：“二君可识得我么？”
姚、李二人一头雾水，但见此人年纪虽轻，身着士人襕衫，却隐现不怒自威之态，应该不是平头百姓吧？于是拱手问道：“不敢请教阁下尊名？”
那人嘴角稍稍一撇，直截了当地说道：“我，朝命魏博节度使李汲是也。”
姚、李二人闻听此言，不由得大惊失色，本能地朝起就蹿——不是想动手，而是要逃跑。却见李汲也不知道从何处抽出一支黑沉沉的铁锏来，朝案上一搁，“嗵”的一声，实木几案竟然连晃三晃，看着似要散架……
“若自命能敌我此锏，便可尝试逃去，若不能敌，还是坐下吧。”
二将骇得肝胆俱裂，急忙俯伏在地，磕头有如捣蒜，口称：“我等不合得罪了李帅，还望李帅宽宏大量，饶我等一命吧！”
李延俊还说：“末将……小人上有七十岁老母，下有襁褓中婴孩，李帅杀我一人，等若杀我全家，神佛亦有好生之德……”姚怀却打断同僚的混话，高叫道：“我等岂敢开罪李帅？上命差遣，不得不为耳——实是周帅指使我等抢掠魏博贡物，李帅明察！”
李汲冷冷一笑：“若非清元先生为汝等说项，云是受了周智光指使，并非本意，谁耐烦与汝等多言？”说着话，又不知从何处将出一支锏来，重重地顿在木地板上——“本待一锏一个，送汝二人归西！”
二人连连叩首求饶。李汲与常恒对视一眼，微微点头，常恒便态度和蔼地对二人道：“贫道留言，已然说得很清楚了，时至今日，难道二君还不开悟么？周同华是噬人之虎，二君为之做伥，则唯有杀虎，伥可自散矣。还是说，二君仍要为猛虎前导，先试李帅的铁锏不成？”
姚、李二将之所以觳觫，一是久闻李汲的勇名——实话说在中下层军将当中，传得比上层要邪乎多了——二则此来求见清元先生，请问禳灾之法，就没带什么长兵器，各自唯有腰间一柄障刀，然后就被李汲掏出来偌大两支铁锏给吓着了……
二将久在军中，一般兵器瞧上一眼，便可大致估算出分量来。则李汲这一对锏，每支少说十五斤重，这若搂头盖脸打将下来，别说障刀了，一般横刀也格它不住啊！
而且室内狭窄，他们进来之后还习惯性地把门给拉上了……
——当然了，李汲也不可能孤身一人潜入郑县，即便门没关，外面廊上必定还有阻拦。
打，估计打不过，逃，多半也逃不了，那除了叩头谢罪，恳请饶命外，还能怎么办哪？终究二将虽也是经过沙场激战之辈，这两年一直在冒充盗匪抢劫，逐渐变得欺软怕硬、贪生畏死起来。