作者：赤军
一方面跟朝廷打笔仗，一方面四处筹措粮秣物资。李汲去信灵州，好言安抚杨炎，希望他能够帮忙自己再度过这一难关，自己必定向朝廷举荐，给予显职。杨炎就趁着李汲兼领朔方的几个月时间，拆东墙，补西墙，西运了几万斛粮。
继而他又命马蒙北上回鹘求贷，押回来一千多头羊。
然后三月中旬，郁泠亲自带着百余车粮食，抵达了姑臧城。这是李汲特意派幕僚洛一平前往相请，说见有一桩大买卖要与郁公商议，郁公其有意乎？
李汲此前在魏博时，以及初镇朔方，将多余的绢帛都交给郁泠和包子天去发卖，等于压了一笔货在他们手上，如今尽数换成粮谷，送来姑臧。李汲得讯，亲往城外相迎，倒是惊得“郁百万”慌忙跳下车来，大礼拜见。
二人初相识时，李汲不过六品武官而已，郁泠原本是走的李辅国、崔光远的关系，其后见这小年轻颇为机敏，又顺利救出了沈妃——那必然能得皇太子李豫和皇长孙李适的欢心啊——料他前程无限，方才着意拉拢。不过这份人情，他本来是打算留给儿孙的，却想不到还不足十年时光，李汲的官爵竟然一路攀升，速度快得令人头晕目眩，如今已为太尉，位列人臣之极品！
真不用特意派人去游说，只需要招呼一声，说李帅想见你，则再如何千山万水，郁泠又岂敢不来？现今可不是要否继续抱粗腿的问题了，而是这位我绝对得罪不起啊！倘若李汲有心收拾郁泠，任凭他家财兆亿，东都上下人面也熟，终究不过区区商贾而已，捏死他就跟捏死个臭虫一般容易。
尤其郁泠亲自押解着一批粮食，出东都而向凉州，在途径长安的时候，突然间听闻，圣人已封李汲为郡王，官拜太尉了，不禁惊得是瞠目结舌。赶紧联络京师附近相熟的商贾、豪门，又再多筹措了近万斛粟麦，这才敢继续上路。
李朔方可以交给你十分货物，你还他十二分利益；如今变成了李太尉，那若少于十五分，对方能满意吗？你跟他谈百物腾贵，粮食价高，市场萧条，经营不易？人会搭理你才怪哪！
即便如此，郁泠仍不免心中忐忑，不知道李汲要他亲往姑臧相见，究竟打算说些什么……一般情况下，官见商贾，除了收税，就是求布施，不会有什么好事儿。尤其才到姑臧城外，李汲竟然亲自来迎，郁泠心底就是一咯噔——礼下于人，必有所求，问题是堂堂李太尉所求，可能少得了吗？而我又有资格讨价还价吗？
李汲将郁泠从地上扯起来，笑着说：“我与郁君相识已久，蒙郁君不弃，以我为忘年交，如今不过官升几级而已，又何必这般生分哪？”当下扯着郁泠的手，一起步行而入姑臧城内。
郁泠忍不住左右打量，李汲问他：“君看此城如何？”
郁泠答道：“果然是天下名城大邑，老朽虽久居东都，见惯雄城，于此凉州治所，亦一见便生叹慕之心……”
李汲笑笑：“郁君休要随口奉承。蕃贼陷此城后，并不知当如何经营，且退去时又放一把火，将房屋泰半烧尽，才刚做了些整修，可惜物资匮乏，短短数月间，不能尽复原貌。”他基于后世的见识，明白官家粮食不宜白给，乃利用冬季农闲的几个月，以工代赈，招募周边百姓修缮城内街道、房屋，但可惜粮食、物资都很有限，不敢放开手脚，由此直到今天，小半个姑臧城仍旧是一片断垣残壁。
郁泠心说啥，你物资匮乏？果然找我来是要求布施……不，勒令上贡了……
好在李汲并未顺着这个话头继续说下去，只是举起手来一指：“好在此复凉州，逐去蕃贼，并未猛攻城壁，四墙皆完，由此可见雄州大邑之势，确足傲立当世也。”
李汲为什么着急要收复凉州，拿下姑臧城？因为这地方富啊！
凉州的人口，天宝年间户册计有十一万，在陇右仅次于秦州而居第二位——当然啦，别说比不上关中、河南了，就连河北魏州的人口，都隐然是其十倍——耕地面积并不广，粮食产量也很有限。但此城却是丝绸之路的重要节点，东西商贾必经之处，贸易活动极为发达。凉州昔日之饶富，多因商贸，由此盖建起的姑臧雄城，其繁荣程度仅次于长安、洛阳，而居海内第三！
长安城极盛时，常住人口将近五十万，流动人口与之相等；姑臧城极盛时，常住人口还不到五万，但流动人口近乎十倍……除两京外，普天下没有一座城市可以与之相比。
只可惜，自从吐蕃陷城，丝路断绝之后，流动人口数量瞬间滑落到了不过数千人，即便常住人口，也因为兵燹而流散大半，商铺陆续关张，坊市多生稗草……唯有昔日雄峻的城墙，仍然高耸在河西土地上。
李汲觉得，这地方曾经繁华若是，应该是有望复兴的，对于自己来说，作为立身之本，起码比灵州要合适。
第二十九章、凉州为质
李汲命人计点送来的粮食，归入府库，随即自然于节度使衙署摆设酒宴，盛情款待那位东都“郁百万”。陪坐的是严庄、高郢、刘极、洛一平等幕僚，多半与郁泠也是有过数面之缘的。
其实有些话吧，最好杨炎去跟郁泠交涉，问题是杨公南还在灵州，李汲方上奏，表其运筹帷幄之功，请免前罪，复召入中朝任职——朝廷尚未答复。
入席之前，郁泠先奉上两个锦匣，说：“恭贺太尉弄瓦之喜。”李汲接过来，随手打开，只见匣中铺着大红缎子，各盛一对玉镯，其一淡黄油润，似出蓝田，另一对则洁白无渍，似出于阗。当下笑笑：“你消息倒也灵通。”
去年开春后不久，他的一妻一妾——崔措和邹青鸾——都被诊出身孕，为此崔措才怂恿李汲又纳红线为妾。到了十一月份，李汲正在攻打凉州，无暇回顾，二女却又于同月生产，先后诞下两个女婴。
其中崔措因为身体仍有些虚弱，提早了半个月，望日临盆，李汲给这次女起名为李琇；到了二十一日，青鸾足月而生，那小丫头足足六斤二两重——搁后世肯定过八斤了——李汲给这第三女起名为李瑗。
消息报至前线的时候，李汲恰好挥师而入姑臧城，乃特意遍告诸将，云：“此吉兆也，我必能尽复凉州。”部分将领还担心节帅连得三女不喜，但看上去欣悦之态不亚于得男，也便齐声恭贺。只有严庄私下里对人说：“杜子美有诗云：‘信知生男恶，反是生女好，生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。’恐节帅是以天下未靖，而喜所得非男也。正好将养两位夫人的肚腹，将来定西域时，或有生男之望。”
因为已经入冬，多地降雪，加上鸣沙城和姑臧县直线距离在五百里以上，因而妻女都只得暂且留在灵州安养，直到今天，李汲还没能见过婴儿呢。倒是开春之后，崔措将红线遣来凉州，侍奉自家郎君起居。
而郁泠，是在途经长安之时，特意前往拜访朔方进奏官韩会——两镇才刚拆分，韩会尚未决定去止——得到这个情报的，赶紧亲自前往西市，逐铺搜检，好不容易才买到这两样贺礼，总计花费了他七千两百钱。
李汲接过贺礼，对郁泠表示感谢，并说：“蓝田玉还则罢了，自从丝路断绝，于阗白玉价贵，一月三升，实在有劳郁君破费啊。”
入席欢宴，酒过三巡，郁泠人老成精，心说不如我主动开口吧，表一个恭顺的态度，则你或许不好意思再多加码，向我诸多索求了，于是向李汲敬酒，先恭维几句，继而说道：
“适才得见，果然坊市萧条，此雄城为蕃贼蹂躏，不复昔日繁华景象。太尉收复失土本难，想来要恢复凉州旧貌，那便更难了。太尉向来看顾老朽，多次寄货于敝家，在魏博时，一应交易事，也都交给敝家来办，只可惜老朽于西方并未开拓商路，难以为太尉周转，心中万分的惭愧。则只有尽吾所能，每岁供输太尉几千斛米麦、几千匹绢帛了，此外尚有所需，老朽也可尽力为太尉筹措。”
我划下道儿来了，每年几千斛粮，几千匹绢，若都按一千算，时价不过折钱两千多缗——当然啦，得算上运费，估计起码翻两倍——哪怕你都还价九千九百九十九呢，也不过两万多缗，加上运费六万缗，我还承受得起。
不过估摸着，即便每年贡上万斛粮、万匹绢，李汲也未必能够满意喽，那咱们再谈吧。郁泠的心理承受值可以拉高到每年十万缗，再多……那就是要逼我破产啦！
果然李汲微微摇头，回复道：“我实与郁君说，今凉州有兵两万余，仅军费便要四十万缗以上，再加上政务所需，将近百万。且我要防蕃贼复来，并趁机收取甘、凉、瓜、沙，则非五万兵不能办——一岁所耗，起码两百万缗，区区数千斛粮、数千匹绢，实在不济事啊。”
郁泠闻言吓了一大跳，忙道：“太尉说笑了，老朽不过区区商贾，贡奉太尉，稍补缺漏而已，难道还能总理凉州财税不成么？本地自有产出，而朝廷每年也当赏赐钱粮……李帅云支度二百万，那老朽承受百分之一，岁贡两万如何？”
李汲一撇嘴：“百废待兴，凉州实无多少产出，至于朝廷……呵呵，朝廷前番赏赐，不足一万缗！便秋后再给，能有一二十万，我便要酬神拜佛了。”
他所说的自然不全都是实话——目前只有两万兵，一年开销最多百万，而朝廷赏赐若敢低于三十万，李汲当场弃凉而走，那皇帝也没啥话可说。问题是即便如此，也还有超过半数的缺口难以填补哪。
耳听郁泠哀告道：“老朽实实地拿不出更多来了，恳请李帅体谅下情，宽免些吧。”
李汲微微一笑，稍稍移席，凑近郁泠，低声说道：“郁君休慌，我若求贡奉，初入魏博时亦颇为难，又何尝向君开过口啊？郁君相助实多，李某铭感五内，又岂能妄起盘剥之心？之所以将凉州财计窘迫之状，告知郁君，为的是商借也，而非索贡。”
郁泠稍稍舒了一口气，忙道：“太尉若有所需，老朽自当相助，只是虽有些家业，在在需要用钱，也不可能腾挪出两百万缗来贷予凉州——还是请太尉说个数吧，十万之内，立可从命。”
李汲笑道：“十万不过杯水车薪罢了。”随即对郁泠说：“郁君虽号‘百万’，其实据我所知，家财何止数千万缗……”一摆手，阻止郁泠哭穷，继续说道：“总不成全都置换了产业，只敢许我亿，而不敢许我兆？难道是虑我不肯还么？”
郁泠摇头道：“岂敢。固然也有些借贷的生意，只为生利，然若借于太尉，又安敢言利啊？”
李汲面孔一板：“君是商贾，商贾岂可口不言利？”也不兜圈子了，直接道明自己的想法：“我欲向郁君商借二三百万缗，且支付利息，不知贵家向来借贷，一岁取利几何？”
郁泠犹豫了一下，回复道：“若贷于商家、小人，年利两成……”其实这是压着说的，就他这千万的身家，年利率低于四成，他都不惜得往外借；但终究高利贷这路事好做不好说，好说不好听，怕在李太尉面前折损了自家形象。
眼瞧着凉州幕僚闻言，纷纷倒吸一口凉气，面面相觑，赶紧补上一句：“且须有质。”
郁泠是真不打算借钱给李汲，因为这并非私事，而是公事，所以李汲一开口，数目绝对不可能小喽——刚才就说过嘛，想借二三百万缗——则自己只是一介商贾，对方却为国家太尉、凉州节度使，这钱必定借出去容易，收回来难啊。往极端里说，到时候李汲不愿背负失信之名，也只需要一努嘴，让地方官找个借口抄了自己家，焚尽债券，那自然借的钱都不用还了……因此才懊恼自己把利率说低了，赶紧加上一句“且须有质”——李太尉您有两三百万的产业可以抵押给我吗？
即便把你在京师的宅子、茶肆拢齐了做抵押，最多也就能核值二三十万吧。
李汲想了一想，回复道：“我说一个数，郁君且看可否——今借三百万缗，年利两成，是六十万，五年之后，本钱一次还清。”
刘极忍不住了，急忙在旁插嘴：“不可啊太尉——如此云借三百万，到手才两百四十万，且比及五岁，罄尽矣！凉州百废待兴，实非数岁之间所可恢复旧貌的，且便恢复旧貌，钱粮既已施用，安能遽抽租税还贷？”
向郁泠等商贾借钱之事，李汲原本跟他们透露过，但当时以为对方最多索利一成，那么太尉卖卖面子，摆摆官威，可望压低到半成——借三百万，一年还十五万，勉强还算合理。如今一口气比心理价位涨了四倍，那咱们怎可能还得起啊？！
难不成您是打算赖账么？即便自家名声，也不能这么胡乱糟蹋吧。
李汲一摆手，朝刘极笑笑说：“尚未定论，不过与郁君商议罢了。”随即转向郁泠：“我知道如今两京萧条，且中原诸镇，关卡林立，生意实不好做，郁君其它产业，未必一岁能有两成之利，且还有望五年不变的。郁君不过虑我不还罢了，则若有质，便无须担忧了吧？”
郁泠皱皱眉头：“太尉欲以何物为质？”
李汲伸手朝堂外一指：“君看这凉州城，可值得三百万缗么？”
郁泠闻言大吃一惊，赶紧摆手：“太尉休要戏耍老朽……凉州终是国家所有，并非太尉私产……”
李汲笑道：“凉州固然是国家有所，但若我能收复河西，沟通西域，重启丝路，君看这城内市集土地、大小商肆，其值必在三百万以上！我坐镇凉州，允谁入市，允谁开业，那还不一句话的事情么？”
郁泠沉吟少顷，再瞧瞧李汲的脸色，心道你都说到这份儿上了，那我也就别藏着掖着啦，跟你明说了吧——“太尉恕罪，若太尉果能沟通西域，重启丝路，凉州市集，利润无可计算。然若不能成功……不能于五年内成功，仅今日之姑臧城，怕是十万亦不足啊。”
李汲正色道：“做生意哪有不冒风险的？要在郁君是否信得过李某。”随即把头一昂：“昔日李某执节而向河北，圣人嘱以五岁练成精兵五万，威压诸藩，而我不过三岁，便定冀州而并武顺，使朝廷再无东顾之忧！
“复来朔方，圣人又云比及五岁，足食足兵，可以谋复陇右、河西矣，而我不过两岁余，便逐蕃寇而得凉州，则于尽收河西不远矣！重启丝路，又何须五年？！”
说得激动了，不由得站起身来，伸手比划：“今蕃贼遁往焉支山西，已成惊弓之鸟，我若得三百万缗，足食整兵，甘州唾手可得。得甘州则断河西通途，蕃贼逾山而来，道险且长，比我艰难百倍，自不敢再图争锋；则我直道而西，出玉门、阳关，乃可接应安西、北庭两镇。有两镇相助，西域半定，丝路可通。
“今黑衣大食已尽得河中、波斯，其境及于西海，国力甚强，之所以仍遣使来长安贡谒者，亦贪丝路之利也。我乃可西连大食，以制吐蕃，行见万里之内，驼马成行，摩肩接踵，来向中原。而西贾欲往两京，必由凉州，由此……”
抬脚在地上重重一顿——“……由此姑臧城。则将中原丝、瓷贩至姑臧，交易殊方异物，最为便宜。到时候正如郁君所说，凉州市集，利润无可计算！”
垂下头来，注目郁泠：“要在郁君是否信我。昔吕不韦倾尽家财，以助秦之质子，曩时质子何所有啊？唯不韦能够洞彻商机，不惮风险，始能拥立人君而身为宰执，名噪天下，富可敌国——要在郁君是否信我。”
郁泠急忙叉手道：“老朽岂敢不信太尉……”
李汲屈膝在他案前坐下，一字一顿地说道：“我意，郁君稍后遍行城中，勘察坊市，以丝路通畅之所值，与今日之值，取中，逐一开列，我命人制成地契，以易粮绢。”
“则太尉这是卖地，不是商借……”
李汲摇头笑笑：“若卖地，即时可用，商借则非然啊。咱们一手交钱，一手交契，此契五年后自当归于本镇，以交易时两倍之价收回；若不肯归，则须更付一倍之价，始可有之。如此，我不付每岁之息，等于以凉州集市为质，郁君以为如何？”
郁泠暗中计算了老半天，方才苦笑道：“则若五年之后，凉州不肯收回契券，又如何？”
李汲沉声道：“是以某才反复询问，郁君是否信我？”这个“信”，不仅仅指我的还贷实力，也包括我的守信程度啊。
郁泠还在犹豫，李汲又建议道：“或许计点下来，凉州集市不足三百万，也未可知。或许郁君短时间难以筹措偌大数量，亦可相助游说，转贷于他人——郁君固然从未走过西路，相信两京之内，冀望于丝路利润之贾，不在少数，正可分担风险。或者郁君还有所踯躅，不甚信我，也可以助军为名，我荐君子弟于朝廷，使得寄禄，如何？”
最后那句话才说出口，郁泠的双眼猛然间一亮。
第三十章、孰贵孰贱
在唐朝，商贾的社会地位是很低的，被目为“贱类”、“杂类”，即便腰缠万贯，在政治上也普遍遭受歧视，比方说商人不得身穿绫罗，不得居广厦，甚至于不得骑马……商贾子弟，更加不准出仕。
虽说安史之乱以后，情况略微有所好转——一则地方政府财政窘迫，被迫要向商人告贷，对豪商的态度不免稍稍客气一些；二则大乱之后户籍混乱，也使得很多商贾子弟买通小吏，在档案中变更出身，从而得到科举考试的资格。但后一种情况虽已发生，终属凤毛麟角，而且商贾世家既然遭受士人歧视，也很难得到优良师资，使得考取的希望极其渺茫。
李汲如今说了，我可以表荐你郁家子弟，杂在军功里报上去，实授虽难，得几个中低品寄禄官应该是有希望的——你要不要？
郁泠听了，不禁心动。于是前前后后，仔细斟酌李汲的话语，权衡李汲的建议，最终一叉手：“太尉所言，大开老朽茅塞，然还是等老朽先衡量了姑臧城内的集市，价值几许，再做定论吧……”
李汲大喜，便派刘极和洛一平陪伴郁泠，一起去城内四处勘察——总不能老家伙你说这块地价值多少就是多少，随便你定吧。散宴之后，他欲归内宅，高郢却从后面追了上来，叉手说道：
“适才宴席之间，又当着郁某，我不便多言，然心中有几句话，不吐不快，还望太尉垂听。”
李汲笑笑：“公楚是我股肱，有话直说便是，不必有何忌讳。”
高郢问道：“我也知近年来国家财计窘困，地方守臣往往有向商贾告贷者，然多不过二三十万，初以为太尉也要向郁泠商借此数，却不料竟口出三百万之言……官而借之于百姓，本无先例，便无奈而为此事，似乎也不宜如此大张旗鼓啊，以免有害太尉声名。”
李汲笑答：“公楚熟读诗书，自然知道何谓‘债台高筑’了。”
东周末代天子周赧王，因为诸侯侵逼，财力窘迫，被迫向老百姓借贷，结果到期还不上，只得逃上高台，关门躲避——那座高台，就是洛阳南宫簃台，周人称之为“逃债台”。
“债台高筑”这一成语，便是由此而得来的。
因此李汲笑对高郢，说前朝天子都曾经向百姓借贷啊，则我等地方官向贾人商借，合乎古事，不算开什么先例，无须太多顾忌。
高郢皱眉问道：“太尉不比前代良臣名将，如何去比一亡国之君？”
李汲正色道：“不过为言本有先例罢了。设使周赧王善殖其所贷，则不必逃上簃台，无损其令名；且若能以所贷抚育百姓，扩大生产，积粮养兵，折冲诸侯，周未必遽亡，是赧王借债之事，反倒会变成一段佳话呢。则公楚以为，我今借贷于商贾，是将来必可还啊，还是也要被逼逃债啊？”
高郢没被李汲说服，但本来他追上李汲，开口劝谏，主要目的便不在此——这也是没办法的事情啊，咱们实在没钱，而朝廷又不可能足额划拨，那向商贾借贷，总比刻剥小民百姓要强吧——于是话锋一转：“太尉既已谋定，还则罢了，然卖官鬻爵之事，大有害于国家，切切不可为啊！曩昔后汉桓灵时……”
李汲打断他的话：“桓灵卖官，我知道的，公楚无须多言。然因商贾奉献钱粮，有功于国，而给其官禄，本朝也有先例——长安胡商康谦，贡钱修道路驿所，肃宗皇帝授其试鸿胪卿……”
高郢心说我就知道你会提康谦，这如今在长安进奏院里还圈着一个康廉呢，被迫长年苦读，都已经连续考了三回科举了，始终不中，我在你幕下多年，对于此事能不清楚吗？既然李汲此前不客气地打断他的话头，他是个有脾气的，也便针锋相对——
“肃宗皇帝此举虽属无奈，当日朝中也多有烦言，实不足为臣下之法。且最终康某也因交结乱匪而下狱论罪，可见……”
李汲面孔一板：“公楚，康谦下狱，实有内情……君可去问严庄，此事暂且不论。在某以为，鬻爵可也，卖官不可行，此两者间自然有所分际。”
高郢闻言一愣，就问：“卖官和鬻爵，有何分别？”
“卖官是实有所授，不审其人德性，不较其人才学，但输财货，便使牧人，则德不配而才不具，必然侵剥百姓而害国事，由此不可为；至于鬻爵，不过假名位以尊之罢了，无实职之授，亦不使理人，则于国家之害也轻。其实卖官之事，前汉即有，然所授不过关内侯、虎贲、羽林、缇骑营士、五大夫等，乃不为大害；至于后汉桓灵时，便三公亦明码标价，给钱便售，国家因此败坏——不可一概而论。”
高郢先是点头，复又摇头：“两汉虽然卖官鬻爵，所授也都是士大夫，而商为贱业，贾为杂类，岂可假之以名位，使跨骏马，拥大牙，翩然行于都邑街头？此于尘间秩序，代道人心，为害甚大啊——还望太尉详审之。”
李汲皱皱眉头，问他：“为何商为贱业，贾为杂类，绝不能出仕做官哪？我知道时论如此，但问公楚真实想法，以为合乎天理人情否？为何会如此？”
“因唯耕织才是国家之本，商贾其末矣，本不固则国恒亡……”
“未闻一木只有本而无末，枝叶不繁，而能得活者。”
“是以国家并未严禁商贾，只是分别本末之异罢了。”
“则既唯耕织是本，当重本轻末，上耕织而下商贾，则士人又在何处？缘何士人独可以跨骏马，拥大牙，翩然行于都邑街头？为何不将锦绣丝绸、豪屋广厦，乃至名位，全都授于农人呢？”
高郢自份善辩，但听了李汲这句话，也不由得先愣一下神儿，方才回复道：“士人本自农人而出，唯有耕读之家，始可读书进学……”
“公楚扪心自问，是唯耕读才可出官宦，商贾则天分太浅，由是无缘国家名器呢，还是因为朝廷的禁令，不准商人子弟出仕之故？且商贾得利后，如郁泠等，往往广置田产，则他算农人，还是商贾？难道必须其子弟数代躬耕，始可有望得授官职？便公楚出仕前，难道亲自下地务过农么？”
“我渤海高氏，也是耕读之家，我虽未曾亲近农事，科举得中，旋为太尉招揽于幕下，乃是十年寒窗，穷经劳形，奋斗的结果；而商贾子弟，因进奉钱财便平白得官……哪怕仅仅是得名爵，得寄禄，岂非不公？”
李汲笑了——“公楚祖宗数代积累，始能容君不必亲近农事，可以安心读书；为何商贾数代积累，不能容其子弟一朝因进奉而得官哪？若云十年寒窗之苦，然比之农夫日日‘汗滴禾下土’，却犹不能免于冻馁，又如何？为何士大夫虽言以农为重，却往往不肯怜悯耕者，尚自诩胸怀锦绣，与小人不同，合该锦衣玉食，捧笏而踞于上位哪？”
“士大夫之中，自然也有败类……”
“则商贾之中，未必无遗贤！”
“若荐遗贤，我无二言；今止稍稍供输些财货，便可得寄禄……”
李汲轻轻叹了口气，一脸“你怎么还不明白呢”的表情——“则王孙公子，官宦蒙荫，其中也无多少贤达在啊，且往往未经十年寒窗，便可有寄禄，甚或得实授。实话说，彼等先人于国家的功劳，未必比得过世……数代商贾，年年缴纳商税所积。”
高郢有点蒙圈儿。他自诩口舌锋利，若在春秋战国时，可折冲于诸侯之间，甚至于仿效苏秦、张仪，以言辞得列卿相；谁成想自从跟随了李汲，却发现这位节帅平常话不多，可一旦认真起来，舌灿莲花，往往会驳得自己找不着北。
其实过后仔细想想，自己未必无理，当然李汲也不是无理搅三分，纯属对方论辩如用兵，惯出奇谋，从自己从前压根儿就没有考虑过的方向骤然杀出，几句话就被他彻底打乱了思路。好比今日，商贾为贱类，卖官是恶政，本乃自古相传，放之四海而皆准的道理，这是他高公楚进言的基础；谁成想李汲一锏就捅在这基础上，瞪俩大眼问他：为何如此？
李汲承认这是时论，甚至于是古来常理，但公楚啊，你不是一个人云亦云没自己想法的庸人吧，则你有仔细思考过其中的道理吗？
基础既遭重创，栋梁自然难撑，偏偏对于这基础么，高郢此前确乎没有仔细研究过，则哪怕李汲纯是歪理，也肯定会把自己杀得溃不成军。高郢跟李汲辩论非止一次，他也学乖了，当下不再纠缠，只是叉着手一躬身：“其中缘故，恳请太尉垂教。”
李汲微微一笑，伸过手来，一揽高郢的肩膀，凑近了问道：“昔萧子良对范缜说因果，范缜云：‘人生如树花同发，随风而堕，自有拂帘幌坠于茵席之上，自有关篱墙落于粪溷之中。坠茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处？’则人之贵贱，本非天定，而是偶然托生于不同人家所致——公楚以为然否？”
高郢低垂着头，却不回答。其实儒家敬天法祖，但对于命运是否天定，始终模棱两可，并无确言，只不过近年来释道大行，即便高郢并不信佛，也难免会受其影响。因而李汲问他“然否”，他心里话说范缜所言有其道理啊，但是否真理，我说不大准……干脆就不回答了。
李汲见状，也不再掰开揉碎了解释，只是顺着话头继续说下去：“因此生于官宦之家，有望蒙荫；生于士人之家，可以科举；生于耕作之家，不免亲执耒耜；生于商贾之家，哪怕天赋异禀，志向宏远，也终身与禄位无缘——君言不公，这才是天下最大的不公哪！
“自然，天下不公之事正多，律法如此，时论如此，也不必捶胸顿足，怨天尤人。但才杰之士不能只凭出身来待人，于高官子弟，敬而揖之，于商贾之家，鄙而欺之，谄上而傲下，此岂君子所为哉？”
这几句话高郢倒是认同的，当即颔首：“太尉所言甚是。然而不幸托生于商家，时乖命舛，我固不傲之、欺之，甚或还怜悯之，终不宜不论德性、才能，便授以名位啊。”
李汲笑道：“人之德性，不处囊中，其颖无由得见，至于才能——商家子弟，未必无才。如今国用匮乏，非但中朝，便我幕下亦缺财计之士——杨公南又志不在此，行将辞我而去矣——商贾之子，受其家学，或者可用。”