作者：赤军
李汲灵魂来自于后世，自然比这年月绝大多数官僚士大夫，都更明白“人民的力量”，且并不畏惧“人民的力量”，说好听点，善于运用“人民的力量”，说不好听了，有信心利用“人民的力量”。由此才占凉州，他便派尹申、常恒等江湖异人潜入甘、肃，去联络那些唐人抵抗力量……
第三十九章、背水而阵
钟华本是河北人氏，其祖父从军西征，后来归籍河西，在张掖城外受赐数百亩田地，可得温饱。钟华之父体弱，不能当兵，他本人尚算壮健，本来打算绍继祖父之业，也在战阵上搏杀出个功名来的，孰料才刚成年，便逢安史之乱，西军多调东方，虽有空缺，却因钱粮两蹙，不敢再竖旗募兵。
然后吐蕃人就杀过来了，钟家田土都被夺去，钟华之父气恨而死。他拭净眼泪，立誓复仇，便召聚了百余人为寇，劫杀落单的蕃卒。但很快张掖城内便发兵来剿，钟华麾下死剩了不足十人，被迫遁入甘峻山中。
今年夏季，突然有一位清元道人经乡人介绍，来找钟华，说他虎额彪颔，有战将之资。随即稍稍透露，李太尉既得凉州，谋图全复河西，到时候君若能起而呼应，必能列其麾下，为一镇重将也。
钟华原本几近失望的心态，就被这道人神神叨叨几句话，重又煽起了宏图大志，甚至于熊熊野心。于是他潜下甘峻山，到处拉人入伙，很快又聚集了两三百人——只是这回不敢再妄动了，一心等着李太尉西征。
上个月，清元道人又摸上门来，问说李太尉即将动兵，你准备得怎样了？钟华面露惭色，说我能力不足，时间也紧迫，才刚聚拢了这么点儿人，恐怕立不了什么功，难入太尉法眼。
清元道人笑笑说：“一拳之石，置于天平上，不过数两，若系桔槔，可压千钧。”
钟华有些茫然，问：“先生说的什么？在下不甚明了。”
清元道人指点他：“若在两军阵前，万马对扑，君这数百人自然不济事；但若在攻城之际，能从内打开城门，呼应王师，则必立奇功啊！”
随即遵照李汲的吩咐，要钟华寻机潜入删丹城，并且反复叮咛：“若王师止逼城，切勿轻动，要待攻急时，君这些许人才可能派得上用场——乃可攻门，燃火为号。”
尹申、常恒等数十江湖人潜行甘、肃两州，到处联络不肯屈从于吐蕃统治的有志之士，给他们的主要指令，全都是协助攻城。因为李汲知道，绮力卜藏屡败于己手，其气已沮，倘若野战决胜，自己真不惧他——且正如常恒对钟华所说，那些最多几百人的小团伙，在两军阵前也帮不上忙啊——但若据城而守，那就比较麻烦了。
通过江湖人士的串联，几乎两州内每座城池都预布了几枚钟华一般的棋子，但问题吐蕃人不信任唐人，逢战时多半要先驱散唐人，不使其有呼应唐军的机会。结果删丹城内，只有钟华运气比较好，与数十同党临时替换下了被逼搬运粮草物资的唐人伕役，并且随即因唐军迫近而滞留于城内……
钟华暗自欣喜，心说清元先生果然铁口啊，说我有战将之相——他倒是也知道，州内还有几股抵抗势力也接到了同样的指令，但他不清楚，其实常恒对各家头目全都是差不多的说辞，一样虎额彪颔啊什么的。
再说李汲顺利攻克了删丹城后，当即重赏钟华，并将其与同伙数十人都归入牙兵，由元景安指挥——同时也归其调教；而在城外的其他两百伙伴，则补充各营伤损。
随即李汲留侯仲庄守城，接应后续兵马，自将老荆等五营健卒，打算衔尾急追绮力卜藏。严庄、高郢等皆劝，李汲却说：“贼急遁去，行之不远，若能追及，必大恐慌，破之不难也。倘若使其归入张掖，稳坐三两日，再攻城池，则必不容易。”
反正我后面主力很快就会跟上来的——他命以马蒙率兵保障后路，由韦皋收降附近羌胡，要陈利贞的骁骑军与高崇文的选锋军，这两支劲旅，一至删丹，歇息一晚，便当急急西行来接应自己。
不听将吏劝阻，出城猛追。可是绮力卜藏跑得很快，李汲一口气追到张掖近郊，却只杀死落伍的数十蕃卒而已。回鹘军虽已南下，却不知道兵在何处，李汲不敢再冒进了，于是距离张掖二十里之遥，背靠弱水渡口，扎下营垒。
弱水水深流急，不易涉渡——当然啦，所谓“鹅毛浮不堕”是夸张——唯有张掖以东某段，略微平缓一些，也就成为了连通张掖、删丹两城的要津。李汲背津而营，是为了保障渡口，方便后续部队尽快赶将上来。
再说绮力卜藏遁回张掖城，再问战况，都云唐回联军南下，过咸池烽西进，目前在蓼泉守捉一带逡巡。绮力卜藏闻报，不禁眉头紧锁，随即苦笑道：“又中李汲之计也。”
他这才反应过来，南下的主要是回鹘部队，便有唐人，也不会多。倘若李汲真的发数千兵马，甚至于亲自将兵，与回鹘一道南下，既过咸池烽，肯定要兼程来攻张掖啊；如今走得不甚快速，多半没有独自攻城的把握和打算。
早知道，我就不急着折返张掖来啦，可以将删丹的布防再好好整顿一番……结果匆促而归，删丹城内军心必乱，若是唐军趁机攻城，不知道能够扛得住几天啊。
还不如干脆弃守删丹，集中全部兵力于张掖呢！
正在郁闷，又得急报：“唐军踵我之迹而追，已过弱水津渡！”
绮力卜藏大惊失色：“删丹已陷乎？”这最多也就半天吧，怎么城池就丢了呢？李汲太过可怕！急忙问道：“唐军多少？欲来围我张掖么？”
等听说追来的唐军不过两三千，并且既过渡口，不敢近城，只是背津而营，绮力卜藏又有些迷糊了。他绕室彷徨良久，终于一顿脚：“罢了，当此之际，唯有奋力向前，死中求活！”
若等唐军主力抵达，再加上回鹘军来援，张掖便成孤城，未必一定就守得住。况且士卒们跟随自己先援删丹，再归张掖，上下皆疑，士气难免有些低落……绮力卜藏考虑，不如趁着唐军主力未至，回鹘尚在近百里外，自己亲率精锐而出，猛攻唐营。若能顺利击垮这支唐军前锋，便可扬振本军士气，有助于其后的守城战。
于是当即点集五千蕃军，并四千羌胡从骑，离开张掖城，直向弱水津渡而去。一路上，探马反复来报，都说正在与唐军撒出的游骑厮杀，虽有折损，也探明了渡过弱水的唐军确乎只有两三千，正在忙着掘壕建垒。远远觇望东岸，尚不见唐军主力抵达。
而且吧，如今津前唐营之中，也有李汲的河西节度使大纛！
绮力卜藏心说真是哪儿都有他……当即望天祷告：“诸佛菩萨在上，但望果然是李汲亲将前军冒进，则我若能在此处斩杀李汲，非但甘州可安，甚至于凉州可复！但复凉州，大囊论也有望再次进位大论，我……及一族，此后必定虔诚事佛，将私藏的那些象雄法经典、图画，一概焚毁！”
随即号令三军，疾驰而前，距唐营五里布下战阵。
远远一瞧，果然唐人营垒未全，还在挖壕沟呢，见蕃军前来，匆忙列阵，做防守之势。绮力卜藏按住阵形，缓步而前，直到距离对方一箭多地，貌似唐人的阵型仍未布全。
他终究是吐蕃宿将，这几年屡败于李汲之手，且往往被对方牵着鼻子走，难免心生惧意，但随之而来的，是对自己内心怯懦的极大反感。临出城前，他还打算先命羌胡从骑冲上，以试敌锋锐，如今见唐垒不完，唐人有慌乱之相，又担心唐军主力随时可能抵达弱水东岸，于是一咬牙关，自腰间抽出刀来，望空一扬，大叫道：
“是我吐蕃好男儿的，都随我往冲唐营。杀一唐卒，赏十金，能够擒杀李汲者，赐他五百户奴隶，相应田土！”
随即一催胯下战马，挺刀疾冲而前。蕃军无不山呼响应，各自或催马，或开步，朝向唐营直扑过去。
对面李汲不由得暗叫一声苦，但面上仍做坦然之状，笑对左右道：“不想绮力卜藏倒有出城来战的胆量，是我从前小觑他了。”看起来吧，“困兽犹斗”这个词儿极有道理，逼敌不能逼得太狠，否则就连兔子急了都会想咬人啊。
“骁骑、选锋两军还有多远？”
部下禀报道：“骁骑尚在津渡西南三十里外……”
李汲暗自心算——嗯，我起码得守足两个小时……其实战马疾驰，三十里地转瞬便过，问题是陈利贞不知道自己已然遇敌啊，多半还是行军速度，且即便抵达渡口，还得要过弱水呢。只希望蕃贼若远远望见我主力抵达，就会胆怯而自退……不过就眼前这气势汹汹的状况，实在难说。
元景安劝说道：“太尉不可置身险地，不如先退回水东去吧。”
李汲朝他一瞪眼：“我一人可退，这数千健儿如何敌前过渡？难道你要我弃兵而不顾么？我若如此做，便活着，又跟死了有何分别？！”
随即要过骑矛来，就马背上一扬，高声叫道：“蕃贼已是强弩之末，只须我等驻守此处，待骁骑、选锋来，必可将之歼灭于弱水之畔！弱水滔滔，难以泅渡，后退必死，奋战尚有生路——我便立马在此，不至最后一兵一卒，绝不言退！”
于是排布阵型，布划方略，尚未彻底完成，吐蕃军便直冲了过来。
唐营中乱箭齐发，只可惜面对前锋上千蕃骑，便有强弓硬弩，终究杀伤有限。绮力卜藏冲锋在前，一连挥刀磕开数支羽箭，眼看唐军长矛手在堑壕之后集结布阵，尚未排列整齐，当即大叫道：“李汲，且看汝这浅浅壕沟，薄薄军阵，能够阻得住我否？！”
因为他早已瞧见了，唐军中大纛之下，一员大将立马按矛，仿佛正是李汲——他曾经多次奉命前往长安谈判，或者途径李汲军中，跟对方是有过数面之缘的。只不过吧，满腔热血沸腾之下，绮力卜藏口出的是吐蕃话，而非唐言，估计李汲即便听见，也不明白他究竟在嘶喊些什么。
越是接近胜利的曙光，绮力卜藏越是不敢大意，稍稍放缓了马速，让身边蕃骑都能跟上，形成一列相对平缓的横阵。他在横阵之中，双眼紧盯着李汲，只用眼角余光观察前方地势。唐人在营前挖掘了几条壕沟，尚未完全贯通，一眼瞥过去，确乎不宽，战马腾跃可过，只是吧，貌似壕中还藏着有人？
暗伏弓弩手吗？但我疾冲而过，便再强的弓手，又能射得几轮？
眼看接近堑壕，唐营中又是一轮羽箭射来，绮力卜藏侧身避过，目光就这么一移，再绕回来时，就见壕中突然间斜竖起了不少的竹竿。这若是长矛斜立，犹有可能阻遏战马冲锋——虽说稀疏了点，作用不大——竹竿又未削尖，全是平头，究竟有何作用了？
正感疑惑，忽听耳畔传来连珠般一阵暴响，随即一股浓烟混杂着火光从竹竿端头喷射出来，扑面而至。绮力卜藏还没回过味儿来，就觉得左肩一阵剧痛，不由自主一个跟头从马背上栽下了地……
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李汲当初写给郁泠的物资清单中，专有一项，是手臂粗毛竹竿，其目的，就是要试制火药武器。
他在穿来此世后，很快就知道，这时代已经有火药了，不过还不普及，别说元旦庆贺仍然烧竹听响，而没有炮仗，就连军中也仅仅用作引火之用，代替油脂、草灰而已。民间对火药的了解，正如其名——“药”，据说可以治癣、杀虫、怯邪、辟湿……
李泌也知道火药，但他是主修内丹的，偶尔自合些辟谷丹，也不会用到火药。据李泌说，两浙之间葛仙翁一脉，不少道人将火药作为炼丹的重要原料——李汲心说，葛洪嘛，我倒是知道的……
他还在魏博的时候，就命贾槐、云霖、常恒和老黄等人，一起研究和改良火药——因为此前的火药配方爆发力太弱，只能用来引火，不可能寄望于爆炸。贾槐、云霖这些江湖人士，所学驳杂，知识面颇广；常恒既是道家，多少也是知道些烧火炼丹之法的；至于老黄，作为名匠，那可是烧火的大行家。
李汲打算造火枪，失败了——质地均匀的铁管，估计也就老黄能打造出来，且极为费力，实在得不偿失；又打算造火炮，可惜所有的铜、铁等军事物资，就连打造冷兵器都尚嫌匮乏。最后万般无奈，只得把心思转向了毛竹……
第四十章、得陇望蜀
其实早期的火枪、火炮，技术含量并不算高，理论上是个穿越者，找到合适的工匠，花一定时间全都能给弄出来。但问题是，在没有成品参照的前提下，所有相关技术都得靠摸索，从反复失败中想要赢得最终的成功，金钱、物资投入是个天文数字。
这对于李汲来说，就是难以承受的负担了，从魏博到朔方，再到河西，他手上钱粮从来没有充足过；再加上士兵饷钱从不敢克扣，还要尽量提高膳食水准，导致一文钱掰两半使用，根本拿不出足够的实验经费来啊。
由此，火药是稍稍改良过了，枪管是造出了几根，但距离真正“发明”火枪，更重要的是得以量产，还有十万八千里路要走……
再者说了，即便你能够量产火枪，那种原始的前装滑膛枪，在很长一段时间内也都无法替代弓弩，成为战场上的主要远射兵器啊。
要是给李汲一个稳定的基地，一段时间不逢战事，没有募兵、制甲、造刀的压力，有个十年八年的，可能他真能造出合用的火枪、火炮来。问题是蕃贼每岁侵扰，西陲岌岌可危，那你有这功夫、资源，还不如去造精良的冷兵器呢。总而言之一句话，投入和产出不成正比，且不可能很快便收获成效。
贾槐他们呈上来勉强可用的新式火药，李汲却不禁满心懊丧，心说难道我最终只能“发明”出炮仗来，逢年过节听个响儿，再闻闻久违了的硝烟味道么？可是转念再一琢磨，穿越前几乎每年都有因为过节放炮而受伤的例子——谁说炮仗就不能伤人了……
于是经过反复研究，少量投入，最终造出了一种勉强可以称为“火枪”的原始玩意儿来：是将毛竹凿空，底部密封，只留小孔，填入火药和纸包的碎石、瓦砾；使用时将烧红的铁签插入小孔，引燃火药，激发碎石、瓦砾出去打人。
经过测试，发射距离可以达到五六十步，与普通步弓平射时相等，但由此造成的爆响、火光、浓烟，却是弓箭所无法产生的。
至于准头……散射嘛，根本无从判断；威力，三十步内，一般皮甲防不住，倒是比步弓略微好使一些，且即便铁甲，叮当作响之后，也往往会被凿出几十个凹坑出来。
关键是有经验的士兵，有一定几率能够避让来箭，更可以用手中兵刃将来箭拨开，但对于这一窝蜂的散碎石子儿，除了用盾牌挡，别无应对之策。云霖对此的评价是：“便我若无防备，也不能避……”他自忖轻身功夫还是不错的，当然没法跟崔措、红线她们比——“且单人易避，军阵难躲；步兵可以盾牌遮挡，骑兵无奈其何。”
马上骑士很少用盾，即便用，也是绑在左臂上用来遮挡弓箭的小盾，直径最多三尺，而那竹筒所射碎石，三十步外可以打个接近五尺的不规则圆形出来。
众人请求节帅给这样新兵器起名，李汲脱口而出：“火枪。”他造了这么几百支火枪，但只在牙兵中挑选聪明伶俐的，训练和装备了一百人。几次出征，牙兵拱护节帅左右，都没有上阵作战的机会——再者说了，冲杀之际，火枪这玩意儿就没法使啊——谁成想这回遭逢蕃军冲突，而己方只能采取守势，火枪倒有机会派上用场了。
当下将百名火枪兵伏于堑壕中，待蕃骑奔近，当即一起施放，有如雷声大作，到处是浓烟腾起。最前一排蕃骑中，不少连人带马被当场打成了蜂窝，惨嚎而倒。但更重要的是，人虽惊怕尚可忍，马是畜生易受惊啊，这年月的战马，就没一匹受过相关训练，因此骤然间耳闻爆响，眼见火光，前后数排，全都长嘶着人立起来。
这还幸亏是骑兵冲锋，相互间保持着一定距离，若是步兵严阵，或者传说中的什么连环马，肯定一个牵连一群，当场扑倒一片。
李汲见状，急命尚未排齐的长矛手疾步向前，纵过壕沟，挺矛直刺蕃人，老荆亦率麾下数十骑自侧翼冲杀出来。蕃军一时大乱，并且很快便全线崩溃了。
就连李汲也有些纳闷儿，怎么吐蕃人刚才气势汹汹的，才一遇挫便溃，这么不禁打呢？倘若换了是我唐军，即便安西、北庭行营那些二流货色，终究以众欺寡，总还能多扛一阵子吧？他本意只想挫挫蕃军的威风，打退对方第一次进攻，为援军抵达争取点儿时间，可没想到火枪初次上阵，便建奇功。
因为李汲不知道，绮力卜藏冲锋在前，竟然被火枪直接给轰下马来了……
亲卫们奋勇前扑，好不容易才把主将从无数只马蹄底下救了下来，抬着往后便走——主帅负伤而逃，消息很快传开，吐蕃军士气一落千丈，再战片刻，终于彻底崩溃，一路狂奔，狼狈而归张掖。李汲终究兵寡力弱，倒是终于谨慎了一回，不敢远追，仅仅驱策士卒，砍翻落后的数十蕃卒而已。
再说绮力卜藏被亲兵舆回张掖城，急寻军中医者来诊治。他运气倒还不错，大腿上挨了一马蹄，竟然筋骨未断，仅仅青紫了一大块而已；至于当面遭火枪喷射，因为身着铁铠，虽然胸甲上满是凹坑，瞧着挺吓人，却并未损及皮肉——唯有左肩上中了一枚碎瓷片，入肉甚深。
挣扎着在亲兵的协助下脱卸铠甲，医者用剪刀绞开衣衬，看一眼主将肩头的伤口，不禁倒吸一口凉气。绮力卜藏问道：“创甚深么？似乎没流多少血，且我此刻但觉酥麻，却无多少痛感。”
医者取铜镜来一照：“将军请看。”
绮力卜藏朝铜镜里一望，只见自己的左肩黑了一大片，并且创口边缘竟然隐隐地透出一股绿气来，也不禁大骇道：“这……难道是中了毒么？！”
原来李汲觉得火枪杀伤力不够强，特命擅长用毒的贾槐，往里面多添了些作料，比方说：草乌、狼毒、金汁、干漆、金顶砒，等等。虽然做不到见血封喉，创口却极容易溃烂，以这年月的医疗水平而言，非下大功夫、大成本，基本上救不回来啊。
绮力卜藏意识到这一点后，不由得切齿大骂：“李汲，何其的狠毒啊！”急问医者是否可治，医者嗫嚅了半晌，才说：“除非刮开了看，骨上无毒，或许可救……但须剜尽周边皮肉，以免毒气循血脉而上侵。”
绮力卜藏无可奈何，只能一咬牙关：“那便有劳先生剜肉吧！想后汉时也有关将军刮骨疗伤，我吐蕃男儿，不可弱于中国人！”随即命令部下，用麻绳把我给绑在柱子上……
这医者倒也有些真材实料，费了老半天的劲儿，终于在绮力卜藏活活痛杀之前，剜尽了烂肉，敷上草药。只是受了这么一番折腾，绮力卜藏当晚便发起热来，导致神智昏昏，根本不能理事。
——其实他还算幸运的，其余中了火枪的蕃将蕃兵，哪怕还能逃得回来，也陆续在其后的几日内创发病亡，医者都不惜得花功夫去救。
由此当翌日午后，唐军后援兵马终于渡过弱水，与李汲会合，随即大军杀到张掖城下布阵之时，因为主将伤重不起，蕃军人心慌乱，有几家依附羌胡见势不妙，便暗遣人缀下城去联络唐人，表示愿意反正而为内应。
第三日便展开了激烈的攻城战，羌胡仆从军在城内鼓噪作乱，导致短短一个多小时，唐军便即攻上了城头。吐蕃兵将见不能守，而城下唐军数量却并不太多——看似不足万人——无能围城，于是匆忙打开西门，舆着绮力卜藏狼狈而逃。
因为自居延海南下的回鹘军正从蓼泉守捉方向汹涌杀来，吐蕃败军不敢西蹿肃州，被迫沿着张掖河南下，翻越祁连山，逃向西海方向。李汲命陈利贞率骁骑军从后追击，杀伤甚众。
破城的当日午后，回鹘兵也到了，主将自然是李汲的老朋友帝德，所领精骑不过三千余，听从李汲的建议，虚打唐家旗号，假装有两三倍之众。李汲出城迎接帝德，见状不禁撇嘴：“贵家可汗，未免太过悭吝了些……”
年初我让马蒙去商借粮食，结果才押回来一千只羊；如今请求增援、夹击，又只派来不足四千骑——你们这有点儿过份吧？
帝德面露愧色，忙代可汗解释道：“去岁白灾，草原上牛羊多死，实在难向长卫你供输太多……且可汗原本也料想不到，长卫才复凉州，竟然又来急袭甘州……”
李汲心说前一句话就是扯淡，去年草原上气候是相对寒冷一些，但距离所谓的“白灾”还差得远呢；后一句话才是实情，长寿天亲可汗根本不相信我有余力挺进甘、肃，之所以派帝德过来，大概是帮忙牵制吐蕃军，不让他们今秋去反攻凉州的……
不管怎么说吧，一文钱也是借，一个兵也是援，回鹘方面肯有这种态度，总归是要心存感激的。于是杀牛宰羊，款待远来的蕃军——删丹、张掖两城存粮倒是不少，绮力卜藏原本打算凭之久守——自己则设宴与帝德等回将痛饮一场。
席间帝德就问了：“不期长卫你进军如此神速，不过一个月，便下甘州——则还打算继续西征，前取肃州否？”
李汲笑着摆摆手：“中国有句话，叫‘既得陇，复望蜀’，喻人之贪心不足也。今秋且到此为止吧。”
他知道绮力卜藏既败，西路空虚，大概也就瓜州境内设有吐蕃军镇，还能凑出几千人来，倘若自己挥师急进，相信最多明年二三月间，必可尽收河西，打通丝路。但问题是从武威到敦煌，直线距离都有两千里地，大军疾行也需要一个多月，则一旦凉州遇警，自己绝对赶不回来啊！
凉州有可能遇警么？那是当然的，吐蕃主力都在陇右，十余万众，万一尚结息接到甘州失陷之报，怒气攻心，掉过头来自琵琶山和大斗拔谷两路北出，就自己留在身后的几座军垒，不足两千人，根本抵御不住啊！此时凉州空虚，若被敌人抄了老窝，那自己闷头往前冲，又能跑得了多远？最好的结果，也不过跑去跟郭昕、李元忠他们一起困守愁城罢了……
关键是兵马不足，此番完全是趁着吐蕃主力在南，河西方面空虚，才敢冒险直进的；而若尚结息主攻北路，估计自己也只能跟如今陇右的李晟一样，节节后退，收缩兵力，固守姑臧以求朔方甚至于关中兵马来援。那么快便能拿下甘州，多有侥幸成分，又岂能被胜利冲昏了头脑，以为凭着两万人，便真能横行一方啦？
由此李汲才对帝德说，我今年就到此为止了，需要恢复甘州诸军镇，打造一条牢固的防线，没有余力继续西进。帝德颇有些失望，说：“我千余里远来，实未遭遇吐蕃主力——都被长卫你打了——倘若空手而归，在可汗面前怕是不好交代……”
李汲笑道：“甘、肃之间，羌胡正多，还请老兄看我面上，放过唐人，但寻那些附蕃的羌胡，凭你烧杀掳掠，还怕不能满载而归么？”
帝德哈哈大笑道：“河西虽然陷蕃，终究是你唐家旧土，我还怕肆意劫掠，长卫不喜……”因为你从前就多次拦阻我们在中原行抢啊——“既有此言，我无忧矣。”
双方尽欢而散。翌日起身，李汲亲自前往吐蕃军中，去与帝德告别——其实也是催促，你赶紧回去吧，张掖附近多农田、唐人，而少羌胡，你可别跟这儿胡乱抢掠啊——结果被对方亲兵引入大帐，却不见人。
李汲心生疑惑，且有些警惕，蹙眉问道：“汝家将军何在？”
回鹘兵双手交叉抱胸，微微躬身：“我家将军早晚都要在内帐礼拜，这个当口，便可汗来也是见不到的——还请大人稍坐片刻。”
李汲闻言，不禁暗吃一惊：“他礼拜的什么？从不闻回中有这般风俗！”
非但回鹘人信仰的原始萨满教没有按时礼拜的规矩，就连佛教、道教，乃至于吐蕃旧俗所谓“象雄法”，也就是苯教，亦无这种说法啊？总不成……帝德你跑去信了天方教吧？！
第四十一章、大斗拔谷
李汲在外帐坐了不到一盏茶的时间，帝德便蹩将出来，且先抱拳致歉。
李汲忙问他：“君礼拜的何事？总不成去信了天方教吧？！”
帝德笑笑：“从未听说过天方教是何物，我所礼拜的，乃光明之神也。”
当下详细对李汲介绍——他从前奉命领兵南下援唐，平定安史之乱，结果在洛阳城外被李汲所阻，不准入城劫掠；可惜随即李汲就奉命南取汝、许等州，仆固父子亦东行，朝命郭英乂代理东都留守，郭英乂可不敢拦阻回鹘兵，帝德乃得率兵昂扬而入。
——这事儿李汲早就听说过，当时便遥指洛阳方向，破口大骂郭英乂——所以后来崔宁以下犯上，驱逐郭英乂，李汲并不因此而有多怨恨崔宁——不过随即听说，回鹘军虽然入城，却并未大肆行劫，只有些小打小闹罢了，也便按下胸中愤懑，暂且不提此事。
如今帝德自然不会对李汲说实话——我们原本是打算行抢的，孰料却为一人所阻——只是说，我等在洛阳城中，见到一位高人，宣其教法，乃将其师徒四人请回了草原，恭聆大道。那么是什么高人呢？帝德张嘴就是一串拗口的发音，可见不是唐人——简单记前两个音节，大概是“睿息”吧——询问之下，才知道是一位“波斯僧”。
波斯本无佛教传承，所谓的“僧”，自然只是对各教修道者的笼统称呼罢了。李汲知道这个教派，正式名称是“摩尼教”，为波斯人摩尼在三世纪时，吸收和融合犹太教、基督教，以及本土琐罗亚斯德教（拜火教）的教义所创设。摩尼教曾经一度被波斯尊为国教，但琐罗亚斯德教很快便卷土重来，裹挟国王，处死了摩尼，使得此教派被迫转入地下。
但与波斯本土原始的琐罗亚斯德教不同，摩尼教是相对严谨、正规、先进的宗教，且摩尼初创时，便有宏其法于全世界的志愿。由此虽在波斯不兴，摩尼教却多道对外传播，向西经埃及传入北非、西班牙，复经叙利亚传到希腊、意大利和高卢；向东则北传至撒马耳干和塔什干，南传至印度河流域。
然后在武周时，摩尼教终于来华。然而不知道为什么，唐玄宗本人却非常反感这一新来教派，称其“本是邪见，妄称佛教诳惑黎元”——为了传教方便，摩尼教是习惯于披皮变身的，既入中国，则假佛教为名——严禁中国人信奉，且不准在华建造寺庙。
因此吧，估计那睿息便是东来的中亚“波斯僧”，他见在中国没啥前途，便赶着去巴结恰好来援的回鹘人了。
据帝德所说，包括他在内，当时南援的不少回鹘兵将都受到感召，从此信仰了摩尼教，日夕礼拜“光明之神”，且在返回草原之后，相助四方传播，信众数量日多一日——原始的萨满教根本不是对手，可谓兵败如山倒。
李汲问他：“可汗可也信奉此教么？”