作者：赤军
帝德信心满满地说道，可汗虽然尚未下定决心信奉，但已命睿息等人与国中萨满连开了好几场辩论会，波斯僧全都大获全胜，则可汗皈依之事，应该很快便可提上议事日程了——
“若可汗肯授睿息大师国师之号，定光明之神信仰为国教，我便要上请可汗，致书唐家驰禁，允许在长安、洛阳，建寺传播。”
李汲心说可免了吧，中国有佛、道两教足够了，不必要再多什么乌七八糟的外来信仰。并且他隐隐觉得，回鹘若真奉摩尼教为国教，会不会就此衰弱下去啊？
因为他前世多少了解过这个少为人知的世界性宗教，明白其之所以少为人知，始终发展不起来，关键就在于披皮变身——跑来中土，假冒佛教支派，跑去欧洲，假冒基督教支派，还以为这样就可减少传播的阻力呢，孰不知任何教派的态度，全都是异教可忍，异端必除，因此你学得越象，便越不遭人待见，且必全力围剿啊。
而摩尼教的基本理论也颇为消极，虽然主张善与恶、光明与黑暗二元，修行目的却并非善灭恶，光明灭黑暗，而只是要把侵入光明领域的黑暗驱逐出去，从此两家井水不犯河水……并且其教主张万事万物都奉光明神之命，在吸收散逸的光明分子，所以吧，你杀生甚至于荤食，就都是横夺别类生命的努力，属于盗窃。
宗教信仰的消极化，必定导致信众的软弱化，此乃史不绝书之事。所以李汲才担心帝德去信那主张一手经文、一手刀剑的天方教，或者吐蕃人的苯教和新兴的藏密，而对其打算拱扶摩尼教为回鹘国教，则丝毫无忧。
只是接下来，不出所料的，帝德开始尝试对李汲传教……导致李汲呆了不久，便即抱头鼠蹿而归。他心说完了，这朋友做不长久了，从来宗教虔信分子便难打交道，且不便严辞辩驳，若由此引发争执，坏了两家交谊，反为不美。
李汲坐镇张掖城中，调动诸将和各部兵马，尝试恢复河西地区旧有的唐家军镇。虽说天宝年间河西节度使管兵七万余，为边庭十大军镇（九节度使再加岭南五府经略使）之首，李汲如今规复过半，麾下却只有不足三万兵马，即便加上依附羌胡，也拉不出七万人来，但旧有的架子，是应该先赶紧搭起来的。
从贺拔延嗣开始，半个多世纪以来，先后有二十多位节度使出镇过河西，其中不乏一时名将，比如夫蒙灵察、王忠嗣、哥舒翰……乃至于曾经一度遥领过河西的郭子仪。诸帅勘察山川之走势，预判南北之敌的来向，乃设诸军镇、守捉，必有其理，李汲不相信自己初至河西不久，就能比前人更加洞彻戎情——暂时还是萧规曹随的为好。
其在凉州，因为势力还不足以越过姑臧南山、琵琶山，被迫放弃了张掖、乌城两守捉，只塞兵于西面的白山戍，北面的武安戍和明威戍，然后恢复赤水军、白亭守捉。此番西征甘州，途中便又下令整修大斗军和交城守捉，基本上完成了凉州的防御体系。
至于甘州，张掖河上本有蓼泉守捉，与肃州的交界处，大道旁则设建康军——李汲虽然跟帝德说“到此为止”，其意并非是到张掖城为止，两日之后，他便命侯仲庄率军西行，以恢复上述两处军镇。
至于保障甘州南部的，有两座小城，是为西安城、祁连城。李汲转回头来，率军直下西安城，城内蕃军不足五百，才刚听说张掖城陷，士气大落，因此不过区区半日便被唐军轻松攻陷了。继而再挺进祁连城，部将焦晖早率疑兵在此城下逡巡、鼓噪，当下东西夹击，一鼓而下。
李汲站在祁连城头，东眺焉支山，耳听焦晖禀报，这一路行来是多么的不易。他心说若能打通这条南路，使大军可行，粮秣可运，甘州就要好守得多了，奈何——中原地区逢山凿穴，遇水搭桥，即便再艰难也总能开出道路来；但祁连城西五六十里地几无水草，你就算开了四车大道也没用啊……除非可以走汽车，半个小时路程没水就没水了吧。
再向南望，大斗拔谷赫然在目。李汲不由得雄心又起，对左右道：“今我既得祁连城，乃可自此谷南下，直薄鄯州，挠蕃贼之背，呼应陇右战事……”高郢劝谏说：“经大斗拔谷虽可入鄯，但百余里杳无人烟，须抵浩亹水，方可至昔日之威戎军，且闻蕃贼侵陷后，已将此军废弃。道远则粮秣难继，无人则讯息不通，安能威胁到蕃贼啊？此乃无益之举，太尉三思。”
李汲想了一会儿，说：“渡过浩亹水，便有人迹……要在使蕃贼知甘州为我所有，侧门洞开耳，也不必真的与之交锋。我意出一千精兵，前行四日，至威戎军故垒，插上我唐旗帜，再渡浩亹水，稍稍向南进发，遇贼便止可也。”
当然他也知道，此行颇为凶险——倒不怕遭逢强敌，但因为途中无人，故易失道，一旦迷了路，食水耗尽，那可就回不来了。由此遍寻军中熟悉道路者为向导，并由韦皋统领——韦城武脑筋比别将都好使，素知进退，应该不会辜负自己的期望吧。
韦皋领命，三日后便率军南下不提。且说甘州失陷之事，其实已然传到了蕃军之中，快马报骑，正在朝前线指挥部成纪疾驰。这是因为张掖城的败兵仓惶逃入祁连山中，辗转数日，冻饿而死将近两成，终于抵达了西海北岸。
所谓“西海”，就是后世的青海湖，沿岸人口相对稠密，因此吐蕃占据后，便在西海与蒙谷之间，设置了野猫川大军镇，为“东鄙五道”之一。野猫川大军镇节度使仍为莽热，因为他是马重英的亲信，却不得尚结息信任，因而麾下兵马多数都被调走，自己却再无上阵雪耻的机会，被抛在了西海之畔。
莽热接到败报，不禁大惊失色，急遣快马向前线传报。千余里路，疾驰八日，终于抵达，尚结息接报，不禁勃然大怒：“绮力卜藏竟如此无用！彼今在何处啊？当固守肃州，防备唐人继续向西，倘若肃州再失，定斩不饶！”
他倒并不诧异李汲进军甘州，因为因应形势，对方南救陇右不易，以其性格又未必肯作壁上观，是多半会尝试开辟一条新战线出来的。此前吐蕃大军虽然势如破竹，轻取渭州，尚结息眼角余光却始终盯着兰州方向呢，结果兰州丝毫不闻警讯，他就估摸着，李汲多半是要去打甘州了。
原本的计划，绮力卜藏不求能胜，只求不败，固守甘州不失，那等到自己突破大震关，挺进关中平原，李汲必定主动退兵——陇右你可以不管，凤翔、长安闻警，你总不敢再往反方向杀过去了吧？到时候自己进军若是顺利，河西军根本来不及回援；即便军行不顺，奔忙一千五百里地，对方还能有多少战斗力啊？且到时候，绮力卜藏也有机会趁虚而复凉州。
因为此前的连番战败，尚结息瞧不大上绮力卜藏——尤其那家伙还是马重英的私人——也意识到甘州之战未必顺遂，但……怎么才一个月你就连张掖城都丢了呢？合着我跟南边儿前进挺快，你在北边儿退却更快，我得寸土，你便失尺地——其实你是唐人的奸细吧？！
只是战事未毕，不便严惩绮力卜藏，只得暂时不言前罪，要对方固守肃州——可不能再败得如此难看了！谁成想来人却禀报说：“绮力卜藏将军见在野猫川……此前张掖城下之战，他中了唐人的暗算，且暗器上有毒……”
此前吐蕃人遭了火枪一轮散射便崩，始终没搞明白那究竟是啥玩意儿，便只能暂且归之为暗器了——“将军创重不起，这才被亲卫拼死抢出，舆往野猫川。”
尚结息不由得连连顿足：“可恨！”战阵之上，刀枪无眼，况且唐人还使了暗器，那么因为主将重创而导致战败，实属情有可原。但尚结息脑中第一个念头却是——那家伙完了，即便不死，我也正好趁机将其一抹到底，休想再度复出。
然后第二个念头——那肃州，乃至瓜、沙，不是没有大将镇守了么？
临时再从军中，或者吐蕃本土调派将领，实在是路途遥远，缓不济急啊——尚结息也考虑到以李汲目前的实力，既得甘州，未必还有余力再去进攻肃州，但不怕一万，就怕万一啊？思来想去，最近的只有莽热了，于是传令莽热暂兼凉州大军镇节度使，赶紧去驰援肃州。
然后继续调动大军，猛攻面前的唐壁。但此时郭子仪已然坐镇凤翔，诸路唐军络绎来援，吐蕃军的进取之势不免为之一滞。终于在攻打了将近一个月以后，夺取了陇城，泾原军损失惨重，被迫退往西北面的街泉亭。陇城失陷，李晟在上邽便处孤立无援之地，随时可能遭蕃军合围，因而也被迫弃守，退向秦岭县。
蕃军南北两路衔尾猛追，就此一时轻忽了两者之间的大震关、秦原、清水一线，战线上露出一个五十多里的缺口。郭子仪得报，乃命待机的邠宁、鄜坊军拣选精锐，中路杀出——其主将，指定为新任邠宁节度使浑瑊。
第四十二章、失道惊蕃
唐家既复凉州，乃允许李汲将鸣沙城新募兵马尽数带去，且再从朔方拣选数千军相随——因为回鹘近年来颇为恭顺，则凉州既复，朔方不再紧邻蕃境，实无须屯驻太多兵马。
并且趁机削弱朔方的势力，乃是李豫长久以来的企盼和图谋，由此不但不增朔方，反倒将其镇一分为二，又析出个振武军来。
其于北线是如此，于南线，则任命李晟为陇右节度使，将邠宁军主力带往西去。按照朝廷的意思，邠宁可以就此罢废了，或者以鄜坊兵填邠宁，罢了鄜坊——因为实在供应不起那么多关中军镇啊，既然战线前移，后方便当陆续削减、裁撤才好。
然而郭子仪不肯——虽然并非老令公亲口发话，但必出老头儿的授意——希望能够如同至德、乾元年间那样，由朔方统辖邠、宁、庆三州。李豫心说别扯淡了，当初灵武还师，全靠的朔方军与安西、北庭行营，因而凤翔、长安以北诸州，就全都归了朔方；等到李亨在长安城坐稳当了，才设邠宁节度使，继而又析邠宁而出鄜坊丹延，就是不愿意把麾下兵马之半，全都交给朔方一镇啊！
那你若恢复至德、乾元间设置，我在大明宫里还能睡得着觉吗？
中朝各方势力反复博弈，相互妥协，最终决定不废邠宁，但由郭子仪出任节度使——只是老令公您得呆在京中坐镇啊，遥领可也，就不必真去邠州吃苦了。其后不久，李豫更命浑瑊为邠宁节度副使，实领镇事。
浑瑊本是朔方一系，所以此番任命，不驳郭子仪的面子；但同时，浑瑊入北衙禁卫之后，听从其父浑释之的训诫，表现得极为恭顺，且轻易不登郭子仪之门，不与朔方旧将来往，李豫觉得这小年轻应该是可信赖的。
他总觉得吧，哪怕再跋扈的外将，能入北衙，受朕抚育，必不会起异心——虽说他也仅仅几次掏内库犒赏禁军罢了，其实毫无时间和精力亲近诸将，若说关系，北衙诸将恐怕更亲近且畏惧的是窦文场、霍仙鸣等宦官……
总之，浑瑊入镇邠宁，今秋奉命来援陇右，郭子仪将邠宁军和鄜坊军都留滞大震关内待机，以期合适的战机出现。等听说蕃军两道而攻，其间微露破绽，当即下令拣选精锐前出，且不遣鄜坊节度使李怀光、副使马燧，而直接点了浑瑊的名。
他对左右说：“我等老矣，欲求逐蕃，当寄望于年轻一代——如李太尉等。则浑日进少年勇猛，又熟悉陇右地势，且为圣人所简拔，岂可不大用啊？”
浑瑊本名日进，是胡名，因而入卫之后，改为浑瑊。但他无字，乃求长官窦文场赐字，窦文场肚子里没太多墨水，实在琢磨不出来，最后只得说：“卿之旧称日进，便是好名字——佛经中有‘心心时进，心心日进’之语，不如便字日进吧。”
浑瑊曾经追随其父浑释之，在陇右节度大使李倓麾下御过蕃，因而对地形、风俗是颇为熟悉的，接令之后，当即点选两镇三千精兵，潜行而出大震关，循小路直取成纪。
此时尚结息在成纪，主力外出，身旁只余蕃军五千，及少量羌胡，闻报却也不惊，当即出城相迎。浑瑊见蕃阵未全，乃亲率两百骁骑，当先冲阵。蕃军中一将来阻，被浑瑊避过来矛，于两马错镫时轻舒猿臂，将之生擒活捉，夹于腋下而还。蕃军大恐，士气跌落，当日对杀百余合，终于不支而退，遁归成纪。
尚结息急命进攻街泉亭和秦岭县的兵马回援，浑瑊趁机引兵南下，收复了上邽，随即与李晟合兵一处，沿着渭南一路向西直进。尚结息被迫后退到陇西，郭子仪趁机命邠宁、鄜坊兵马尽数杀出，再会合陇右军和泾原军，在陇西城东与敌恶战数日，迫使尚结息再退襄武。
然后突然有消息传来，唐军杀到了蒙谷附近……
蒙谷正写当为“蒙穀”，因为它不是一片山谷，而是一座山岭，古人以为是极西日落之处——《淮南子》中有云太阳“至于蒙谷，是谓定昏”。其位置在鄯州西北方、浩亹水南、西海的东北侧，南接赤岭，原本为唐蕃之间的重要界山。
天宝初年，唐蕃交恶，唐军乃攻翻越蒙谷、赤岭，攻入蕃境，到十三年克陷西海以西的伏俟城，夺占了整个西海，及南面的大非川流域。其后安史之乱爆发，唐军全面后撤东归，吐蕃趁机卷土而来，先后摧破唐朝神威、金天、武宁等军镇，很快便收复失土，进而侵入陇右。旋在西海和蒙谷之间，设置野猫川大军镇以镇守之。
且说韦皋奉命率一千精兵南下大斗拔谷，先是前往威戎军故垒，立旗之后，再渡过浩亹水，尝试深入鄯州境内，可是没想到过河仅仅半日，他就迷路了……
一则附近山川之势极其复杂，并无大道，只有些牛马踩出来的小径，且又绝少人烟；二则虽然找了向导，但这一片鄯州北境土地本就荒凉，且陷落蕃人之手已然超过了十年，那么十年前偶尔走过之人，怎可能还记得一清二楚，绝无纰漏呢？固然根据植被状态、日升月落，甚至于夜间星辰，可以大致判断方向，但山岭之间，绝无正向道路啊，稍有些偏斜，便难免差之毫厘，谬以千里。
再比方说，目标是正南方向的白水军故垒，但山岭阻隔，根本过不去，只能暂且向西绕行，谁成想越走越西，再寻不见南下的道路……
韦皋自知失道，不禁惊惶，想要原路返回，却又不怎么甘心。眼见前方有一片高山，便命士卒登山而望，看看能否找到南下通路，若还不成……没办法，即便空手而回，那也必须得撤了。此番深入已三百余里，于山间行走整整九日，途中毫无补给，若再不归，怕是都将活活饿死在这荒山野岭之中了！
士卒登上一座小岭，数时后折返回来禀报，说南下连绵崇山，不见道路，倒是西面似有人迹，远远的眺望见了炊烟。于是韦皋率百余兵登山，于显眼处插上唐家旗帜。
鄯州陷贼已久，尤其这州西北的荒僻之地，原本便没有多少唐人，则望见炊烟，想来不是蕃人，便是附蕃的羌胡了，由此韦皋才下令插旗，以示我之来也——然后歇口气，于山上观察好了道路，咱们就该原路返回啦。
他却不知道，自己登上的竟是蒙谷某峰，西麓到西海不过四五十里，属于野猫川大军镇的辖区。由此才刚立旗，便有巡哨的蕃骑望见，急忙抵近来观察。韦皋在山上见有敌来，当即下令乱箭齐发，蕃卒被放倒了六七骑，余皆抱头鼠蹿而去。
自然急报野猫川大军镇，倘若莽热仍在镇中，多半会亲率兵马前来觇看，唐人虚实，一望可知——而且多半等他赶到，韦皋早就撤了。然而可惜的是，偏偏莽热接到尚结息之命，才刚离开，北守肃州……
且说当日莽热接令，不禁喟叹：“大论不顾河西悬危，执意攻打陇右，先弃绮力卜藏，今日又来坑陷我，难道真要将我等大囊论一系彻底铲除不成么？！”
因为从野猫川前往河西，必须翻越险峻的祁连山脉，好在张掖河发源于祁连西麓，沿山南而行，复自山间折而向北，直通甘州腹地，则自河谷中穿行，最为便捷——此前张掖败军，就是从这条道儿逃回来的。奈何如今甘州已落唐人之手，他就不可能过得去啊！
即便莽热麾下数万精兵，因为道路险狭，都不敢循此道而出，反攻甘州，更何况镇兵七成都已被调往陇右前线了。则莽热欲赴所任，只有绕行祁连山和大雪山之间的冥水河谷，兜个大圈子，从瓜州折往肃州……他心说李汲今冬若真的贪心不足，既得甘而复谋肃，估计等我赶到，肃州早落其手；而若是他不再继续挺进，我这一趟就白跑，不但劳而无功，多半尚结息还会趁机命亲信来接收我的野猫川……
大论之心，何其毒也！
然而不管如何腹诽，终究不敢违令，因此急点三百兵随之西行。莽热才走两天，韦皋就到了，此际野猫川大军镇留兵不过一千多人，其将闻报，急忙笼城固守，同时遣快马同时向陇右和逻些汇报。
基本上吧，当急报送至时在襄武城中的尚结息案头时，韦皋那一千人已经饿得半死了，好不容易才返回大斗拔谷。好在李汲也虑此行悬危，早命人在谷口接应，这才将韦皋接出了生天，自去向李汲请罪不提——
他可不知道自己最远抵达的是蒙谷，而且能吓得吐蕃一大军镇鸡飞狗跳。此行只撞见十多蕃骑，射箭放翻了五六人，实属劳而无功，则必须端正态度，去恳求太尉的原谅。当然啦，李汲好言抚慰，并不怪罪。
再说尚结息接到蒙谷遭遇唐军的消息，不禁大惊，心说这必是李汲在夺了甘州之后，挥师南下，来挠我侧背！早知道，我就不让莽热急着奔肃州去了……急忙调兵回援。然而十日之后，逻些却下达了退兵的旨令。
这一是因为蒙谷遇敌，报至逻些，上下震动，二是因为南诏皮逻阁听闻去岁吐蕃在陇右、河西大败，乃于今秋发兵循澜沧江而上，攻陷了边境上的聿赍城。留守诸臣皆云大论出师不利，虽得渭州，却久不能复秦州，反倒让唐、诏两家攻入我境——这一在东北，一在西南，相隔两千里，救援不易啊，岂可不赶紧撤回主力，转为守势？
尚结息无奈，只得下令退兵，唐军从后追杀，尽复失土——边境再度推回到洮水一线。
此番吐蕃发兵十五万，因为最终战败，被迫主动撤离战场，导致士气低落，羌胡依附不少奔散，即便真正的蕃卒，前后也折损不下五千之数——这还没算甘州方面和聿赍城的损失。尚结息返回逻些，深恐赞普怪罪，果然将责任全都推到了绮力卜藏和莽热二人身上。赤松德赞以绮力卜藏创重难愈，乃不严惩，只褫夺其所有职衔而已；于莽热，则降为瓜州大军镇节度副使，命其固守肃州，戴罪立功。
没有处理尚结息。其实赤松德赞少年老成，于此战经过，在分召诸将前来禀报，加以复盘后，谁曲谁直，心里有数。但一来尚结息原本就是高票当选的，其在政事堂内势力尚雄，二来才命大论，也不便短时间内便易以他人，以免招致政局动荡，因而他只是召尚结息来申斥了几句，板子高高举起，最终还是轻轻落下了。
再问尚结息对将来的谋划，尚结息无奈之下回答道：“唐人兵力日盛，陇右恐怕难复，唯有暂取守势，急攻安西、北庭，以期得之后增强国力，再与唐人争雄了。”建议继续跟唐家谈判，要求划洮水为界，其实是麻痹和稳住对方。
不过对于南诏吧，那是必须要严惩的，否则不足以维护赞普的天威！只是大军方归，不宜再动，也只能期以来岁了……
由此，唐与吐蕃在陇右的战事暂时止歇，双方都踏下心来，舔舐伤口，积聚实力。只是北线战事仍在继续，一方面吐蕃仍然图谋安西、北庭，并且妄想全取西域，另方面，李汲在河西，也急于打通丝路，救出郭昕、李元忠等孤悬境外的同袍。
李汲当初向郁泠等豪商借款，商定了五年后还本复息，倘若自己果能逐退吐蕃，恢复安西四镇，即便丝路一时不通，商贾们也会存留个念想，凉州地价必定上涨；而若五年后还瞧不见曙光，那自己派出去那些契券就会变得一文不值啊。固然可以寻找种种借口，甚至于直接撕破脸皮，不准赎取，但自己的信用就此彻底破产不说，凉州此后再不可得借得一文钱、一尺绢啦，则蕃贼觊觎于侧，还有可能维持得下去吗？
由此暂不归凉州，而在张掖城内大肆募兵，整军经武。他将此前有所联络的州内抗蕃力量尽数收编，才不过千余人而已……没办法，州内唐人户口实在是太过稀少了。因而只得一方面再遣尹申、常恒等潜入肃州，煽动唐人暴乱，一方面使高郢等幕僚返乡，招募愿意立功西陲，博取功名的所谓游侠儿……
第四十三章、逢病军人
王昌龄《塞下曲》云：“蝉鸣空桑林，八月萧关道。出塞复入塞，处处黄芦草。从来幽并客，皆共尘沙老。莫学游侠儿，矜夸紫骝好。”
想当初前汉屡败匈奴，其主力靠的是关中“六郡良家子”，与盛唐时的所谓“游侠儿”，差不多属于同一类型。唐在繁盛之后，腹心地区的民生有一定程度上的提高，加上田土开始兼并，就产生了数量庞大的富农和小地主阶层。这一阶层下欺贫户，但很难再多榨得出油水来，往上却又为豪贵所阻，难以跻身大地主行列；学经做赋，比不过那些世代官宦人家，想要振兴家业，便只有从军一途了。
由此这一阶层多好学武——所谓“穷文富武”，他们也具备一定的经济基础——往往在地方上快意恩仇，以武犯禁，甚至游行各郡，破坏秩序，故谓“游侠儿”。唐廷由此招募这些不安定因素从军，用以抵御外寇。
一方面，开元以后战事频仍，便有外输矛盾之意；另方面，唐军北逾大漠，西过流沙，南克西海，在多条战线上动辄数万乃至十数万兵马，皆能苦战得手，也是靠了这些游侠儿的力量。
固然所谓“长行健儿”，多半是失去土地，无计谋生，只得沙场搏命的无产者，但这些无产者毫无资源，自不容易立功晋升，作战的动力难免大打折扣。只有各郡游侠儿，其财力或可整备精良的武具，其人脉或可趟平晋升的道路，无论战斗力还是战斗意志，都为唐军的中坚。
就仿佛前汉“六郡良家子”一般，底层民众但求得活，高官显宦望能舒舒服服活着，唯有中间阶层才有向上奋进的动力，就此成为统治者最放心，也最趁手的兵源。
李汲当初在鸣沙城编练新军，就是为了避免过多混入那些世代从军的老兵油子——好比说当初魏博的羊师古、李子义等将，固然经验丰富，却常拈轻怕重，一旦有所不满，便敢鼓噪以胁迫上官——所募多胡汉贫家，且还以浑氏等胡人数量为多一些，这自然也对军资后勤造成了很大压力。
由此他想要招募游侠儿，再从各军镇吸收些因为中原暂时无战，而失去了晋身之阶的武官子弟，充实河西军。这类人的优点是立功心切，有冲劲儿，有一定战术技能，并且可以自备兵器，为节镇省下不少前期投入；缺点是无组织无纪律，个人英雄主义爆棚……
问题是这年月各阶层新兵，原本就不可能有足够的服从性，又不是将来天然有组织守纪律的工人阶级……反正都得现编组，现训练，那么游侠儿和武官子弟们，也就不存在什么太大的缺点了。
盛唐之时，还有一类独特的游侠儿，出身官宦家庭，文化程度比较高，但不愿意，或者自命不足以在千军万马过独木桥的科举制度下出人头地，乃亦游侠四方，甚至于主动投军。旧节度幕府僚属中，不少都是这类人，比方说高适高达夫，就是先投朔方节度大使李祎和幽州节度使张守珪幕不得，才被迫折返长安去考科举的。
还有李白，亦有游侠气，青年时代行走四方，饱览大好山河，写下无数名篇。他虽然没打算投军，可也一直没去考试，只希望权贵听闻自家的文名，可以向朝廷荐举，直接做上高官显宦。
事实证明，高适的道路有可能走通，李白的道路却绝对走不通。文化人或半文化人主动投军，自幕僚而非军将做起，最终迈上顶点的，还要说是执掌安西、北庭两镇全权，官拜御史大夫的封常清。
李汲手底下缺文化人，杜黄裳和高郢是他从守选进士里三顾茅庐，亲自请来的，就没有如封常清之流主动来投之人。由此他命高郢等返回中原，到处宣传自家的声名，煽惑说河西军功唾手可得，希望能够招揽一些类似人才吧。
然而高郢等人的行动尚未见着成效，却不期卢纶自姑臧而来。
卢纶投来凉州的消息，崔措早就写信通知过李汲了，随信还附上那六首《塞下曲》，李汲果然颇为喜爱——尤其是那首“林暗草惊风”。因而听闻卢纶自姑臧前来，便急忙整顿衣冠，亲自出衙相迎。
但实话说，卢纶的诗写得再好，哪怕上追李太白，就如今的李汲而言，却也派不上太大用场——否则他早想招儿把杜甫给糊弄过来了——他求的是经世济国之才，或有精通财计、运筹帷幄之能的杰士，而卢纶在这方面是否有所潜质，尚不可知。
李汲亲迎卢纶，主要是“千金买马骨”之意——终究是第一个主动来投的士人啊！
至于卢纶，他在姑臧城内虽然不愁吃穿，但未见李太尉之面，未能敲定职司和俸禄，心里始终不怎么踏实。虽说人人皆云，太尉怕老婆——这在唐代倒不算稀奇事——且宠“内记室”，相信有那二位的荐举，九成不会相辞，但万一呢？因而听闻李汲暂留甘州，今冬未必会回凉州来，便恳请崔措，派出一队士卒，将他送去张掖，与李汲相见。
不想李太尉竟然出衙相迎，卢纶喜出望外，急忙躬身施礼。让入正堂，闲聊几句，李汲便问：“先生的诗作，有王少伯（王昌龄）的遗风，某甚是喜爱，惜乎太少，不知尚有佳构，可肯展现的么？”
卢纶心说也就那六首了，至于都内时应酬之作，连夫人都瞧不上眼，遑论太尉？他倒不是高瞧了李太尉的文艺欣赏水平，但觉那些吟风弄月的文字，必不如他这般节镇将帅之意啊。由此搜肠刮肚，想了好一会儿，才说：“此前自长安往赴凉州，途中倒是得了一篇新作，斗胆芹献。”
于是摆个姿势，漫声吟诵道：“行多有病住无粮，万里还乡未到乡。蓬鬓哀吟古城下，不堪秋气入金疮。”
李汲听了，不禁皱眉，就问：“先生何处所见，得此文思？”
卢纶这首诗所描写的，是一个因伤退伍的军人，他离乡万里，虽思回返，却病痛而不堪远行；打算觅地住下吧，可怜囊中干粮、盘缠将尽。就此蜷缩在古城之下，哀伤身世，秋风袭来，创痛更深，令人难以忍受……
所以李汲赶紧问卢纶，您这是在哪儿遇见此人，做得此诗的呢？不是在我河西镇吧？
卢纶道：“此北上时，于泾原所见也，云其故乡，却在怀州。”
从泾原返回怀州，连一千里地都不到，所谓“万里还乡”，只是夸张罢了，但对于一个伤病在身，却又囊中空虚的人来说，仍是彻底望不见尽头的艰难旅程。
李汲不禁叹息一声，随即朝卢纶一拱手：“先生悲天悯人之情怀，汲深为感佩，自当接受先生的警示，不使此等惨事，复见于我河西也。”
从前那六首《塞下曲》还则罢了，虽然挺昂扬振奋的，却不见得有多高的立意；这首《逢病军人》却不同，哀感对方饥、寒、疲、病、伤诸般苦况，暗刺朝廷和诸镇虽厚成其军，却多不能抚育，一旦无用，弃置有若稗草，确实无论文学性还是思想性，都属上乘之作。而且李汲认为，卢纶所见虽然是别镇的“病军人”，今日特意吟起此诗来，是在提醒自己，切勿轻贱士卒啊。即便战阵上能够推衣共食，等到因伤而退，却再不能自给，等无活路，则士卒们看到这种前景，难道还会踏下心来，为你死战么？
李汲相信，能知民间疾苦者，必怀一颗仁心，才能姑且不论，这位卢先生的思想品德是可圈可点的——由此已生大用之心。
但其实吧，卢纶真没想那么多，仅仅因为自己这首旧作勉强还能贴合些兵事，因此将出来敷衍李汲罢了……
且说李汲对卢纶的观感无形中提升了一个档次，当下敛祍肃容，毕恭毕敬地问道：“则先生不在姑臧安坐，要到这初复未安的张掖来，想是有所教我了。”
卢纶叉手回复道：“惭愧，纶虽有宏图之志，此前并未从于军中，亦未任官而守牧一方，偶有所思，未必合用……”
“先生请明言，汲洗耳恭听。”
卢纶肚子里自然有些说辞，否则也不敢来与李汲相见，于是大着胆子说道：“前在姑臧，见中原商贾陆续供输货物于戏下，云是太尉以凉州集市、商肆为押，向彼等筹借的。则有这些物资，足可强兵，逐蕃贼而全复河西，奈何河西诸州，除凉州外，原本贫瘠，物产不丰，加之兵连祸结，便规复亦不能遽得利以还于商贾也……”
“先生说的是，则有何妙策教我么？”
“纶在姑臧，请求阅览旧册，知天宝极盛时，甘州不过六千户，肃州两千户，沙州四千户，瓜州竟不足五百户，想来蕃贼践躏之余，将更稀少，未必如中原之一县也。则太尉欲足军足食，唯有充实户口，使务农稼，此一途可行。”
河西地区人口稀少，这也是跟土地相联系的，可耕之地就那么些，人口多了根本养不活啊！当然啦，这仅指的是编户齐民的汉人，至于羌胡，终究草场广袤，还是能够养活不少的——越往西就越多。
但卢纶说得没错，李汲如今就是缺人，若有更多人口，即便没有农田安置，也能将之编入军中，起码用来戍守些不甚重要，却又不便放弃的地区，由此腾出主力部队来，专心御蕃。由此他便问卢纶：“我也想自关中招募些流人，奈何各镇俱不肯放……”开玩笑，别镇也都缺人啊，尤其关中地区，战乱之后，地多人少，若是从山岭间搜出流民来，当时便可有土地分授，人又何必跑你荒凉的河西来呢？
卢纶笑笑：“太尉何不求之更南？”
“先生的意思是……”
“闻太尉与西川崔帅是姻亲，何不求其供输些人口？须知安史之乱，关中流亡，多半都逃去了蜀中，其不得归者，不啻万户啊。”
李汲一皱眉头：“我固与之有亲，然其肯供输我人口么？”
“土著良人，自不肯与，便肯，彼等也不愿北迁；若崔帅向河西输人，多半会是些客佃、乡氓，甚至于盗匪、囚徒耳。然而既至河西，便在太尉掌控之下，只须详加甄别，多少可有补益。今太尉得凉、甘二州，并接回鹘，百物稀缺，却独有马；而蜀中富饶，偏少良马，乃可以马易人，相信崔帅必不辞也。”
李汲手捻胡须，沉吟不语。他觉得吧，卢纶太过书生气，全是纸上谈兵，他所献之策基本上就不具备可行性。
首先，哪怕我来者不拒，不管你阿猫阿狗，是盗贼是囚徒，照单全收，只为充实河西户口，你西川也得拿得出来，且运得到才成啊。即便崔宁政令再苛，蜀中又能有多少犯人？若说关中逃亡过去的流民吧，一则人不曾作奸犯科，就没有押来守边的道理；二则自蜀中前来河西，必经关陇，人原本因为种种原因——多半是无盘费——不能还乡，这若是路过了老家，还肯继续往北走吗？