作者：赤军
严庄摆摆手，示意对方稍安勿躁，随即略微加快了一些语速：“伊州则不同，户口虽然只有两千五百，但指的是我唐编户，土著胡人亦能垦殖，其伊吾周边，多流水、沟渠，田土上佳。”转过头去朝简道微微一笑：“简从事是亲身去过的，我之所言无误吧？”
简道颔首道：“先生所言，句句是实。”
严庄趁机问道：“则君曾云北庭下令，迁伊州百姓前往庭州，请教，可是尽数迁走了呢，还是仅仅迁走唐人啊？”
简道答道：“土著多不愿背离故土，李北庭亦恐迫迁激变，故而仅仅迁走唐人罢了。”
严庄点点头，随即转向众人，继续说道：“土著不肯从迁，则无能坚壁清野，蕃来必降，由此尚结息虽五万大军，可以搜集野谷，不畏粮道为我所断。若彼急攻庭州，怕是李北庭难以抵御——且又不能寄望安西之援——庭州既下，西州亦必落于贼手。天宝时西州编户已有两万，其富庶颇可观也。”
就此终于引入正题，一口气说道：“则如韦将军所言，我便顺利克陷瓜州，也得不到多少物资供给，肃州初复，且亦贫，则大军粮秣，还须从凉、甘转运而来，道路漫长，损耗极巨。尚结息却可坐拥北庭三州之地，且窘急之下，必不惮涸泽而渔，扫尽城野粮谷，以与我军久持——然我军能耐久持否？”
陈利贞嗫嚅道：“北庭未必便如此的不堪一击吧……”
严庄笑笑：“南将军也说了，不可寄望于旁人，唯有依靠自家儿郎。”
众将吏听了他的分析，多数蹙眉无语，就连韦皋也暂时不再坚持自己的主张了。
原本发兵之时，因为对于吐蕃方面的动向并不清楚，打的是见招拆招的主意，先自固而使不陷丧败之地，然后再考虑该怎么破敌。当时判断，蕃军主力可能会集结起来，节节抵抗，或者一部固守肃、瓜等州，大军北上去攻庭州——跟实际情况差不太多，只是没猜到马重英会去奇袭张三城守捉而已。
然而没想到蕃军竟然主动放弃了福禄、酒泉两城，将主力收缩于嘉峪以西，并且莽热率精骑来袭，竟被一战而败。瓜州就此敞开了大门，而尚结息率领五万蕃军往攻北庭，才去不远……
敌情不明之时，全赖临机应变，暂时可以不必想得太远喽；而今洞彻敌军动向，众人反倒犹豫起来——实话说，只要谨慎从事，不落圈套，打输的可能性是不大的，但要怎么才能趁机攫取更大的利益呢？却必须反复筹谋啊，难以遽下断语。
若如老荆所说，那必有一场主力决战，说不定唐军将铩羽而归，本年的进展也就到肃州为止了；若如韦皋所言，相对稳妥一些，却恐北庭军不经战，被蕃贼一鼓而克，则尚结息坐拥三州钱粮，不但唐军今年对他莫可奈何，且日后再谋进取，怕是难度更将成倍地增大。
最好的情况，就是河西唐军缓缓而进，顺利收复瓜州，断了蕃贼的后路，而北庭军也能守住庭州，使得尚结息五万主力只凭伊州一地资养，不必往攻便将自溃——那就完全要撞大运了。
众人反复思索，最终都将目光聚集在李汲面上。
李汲双手按着舆图，缓缓抬起头来，先环视麾下众人，最终定在了严庄身上：“严先生适才说，天宝时计算户口，北庭三州，总计有多少编人？”
“庭州两千三百户、伊州两千五百户、西州两万户，”严庄掐指暗算，继而回答道：“总计八九万唐人。”
李汲再问简道：“北庭还有多少兵马？”
“三州合计不足万军，战马不过千匹。”
李汲又将目光移回地图上，仿佛自言自语似的，缓缓说道：“不足万军，必难当蕃贼五万之众，但不知能守几日……且即便固守各城，十万唐人，不可能尽数入城，其散居四野者，必为蕃贼所害。倘若北庭不守，是使十万同胞沦落于贼手，蕃贼必大屠戮，不知最终能够留下几个活人……”
其实比起安史叛军来，吐蕃侵唐后杀戮并不太惨，这是因为绝大多数唐人都会被掳去高原，给各部贵人为奴。当然了，叛军经过，杀人可能一成，蕃军经过，杀戮最多半成，但掳走的三四成——其他必定跑散和藏匿起来了——之中，为奴后还能苟活几年，那便不好说了……
李汲的话，多半将吏并不太当一回事，反正近年来杀戮、劫掠见得多了，同胞又如何？只要不在自己眼眉前被杀、被掳，完全可以只当一个纸面数字嘛，天下偌大，唐人恁多，哪里都能救得下来？他们所顾虑的，只是一旦被蕃军占据了北庭，甚至还有可能趁胜而下安西，那西域可就全丢啦，再想规复，千难万难，丝路之贯通，不知要等到猴年马月去了。
丝路不通，且不说借了商贾的债没法还，将来必定再无乐输者也，那河西镇还能支撑多久啊？至于朝廷在钱粮方面的支持，则完全不必要考虑——多半没有，便有也不会多。
只有南霁云一拍大腿，高声叫道：“我便觉得有些事骨鲠在喉，却又思虑不清，太尉一言，顿开茅塞！我军既有战力，又岂能将蕃贼轻松放过，由得彼等去攻友军，去杀唐人？昔在睢阳时，便常恨友军坐观不进，难道而今倒要仿效许叔冀、贺兰进明辈的恶行不成么？！”随即朝上一叉手：“恳请太尉速下定断，急进去攻蕃贼主力！”
第五十五章、志在救人
南霁云、雷万春等人昔在睢阳围城之中，便曾多次怒骂许叔冀、贺兰进明，坐视友军被困而不肯来救。他们也时常会设想，若我是许大夫、贺兰大夫，要如何将兵来救睢阳呢？虽说睢阳城下将近二十万叛军，解围的难度比较大吧，却也并非全无机会啊，你们怎么就只肯打自家小算盘，而如此的罔顾大局哪？
今日诸将商议下一步的军事计划，南霁云就觉得韦皋提出的封锁消息，暂缓前进，先放尚结息去攻北庭的建议，虽然合乎兵法，但总有哪儿不大妥当。由此指出，倘若北庭不能久守，又该怎么办啊？但自家话语虽然出口，却仍觉尚未骚到痒处，直到李汲发话，方才恍然大悟——
我靠，友军危急之际，却只为自家部伍考虑，缓进而不急于往救，这跟许叔冀、贺兰进明等贼昔日所为，有啥两样？！
回想起当年睢阳围城中战死、饿死的同袍、百姓，南霁云不由得肝肠寸断，两眼都红了，当即请求李汲，速下决断，咱们急进去攻瓜州，迫使尚结息回军——
“休说五万之众，便二十万来，当战便战，大好男儿，绝无退避之理！”
徐渝忙道：“太尉哀怜北庭唐人，实怀君子仁心；南将军急欲往救友军，也合《无衣》之义。然而终究敌众我寡，战则难保必胜，孙子云：‘主不可以怒而兴师，将不可以愠而攻战。’恳请三思啊。”
南霁云两眼一瞪，反驳道：“孙子又云：‘怒可以复喜，愠可以复说，亡国不可以复存，死者不可以复生。’今北庭军、人十万之众，若陷贼手，死而不可复生，难道徐将军便如此的毫无怜悯之心么？人而无仁心，还能算是人吗？！”
徐渝连连摆手说：“末将并非此意，是……还望将军切勿过于恼恨，必须谋定而后动啊。”
严庄插嘴道：“余意，还是以急进为是，然等蕃军主力归来，我将于何处应战，如何应战，倒确须反复思忖，谋定而后动。出玉门关前往伊吾，六百余里无河流，少水草，若蕃贼已至，而闻我克瓜州，知无退路，乃必急攻庭州，不肯还矣；若其半道知我之来，迫于险途去而复归，士卒必定疲困，我军以逸待劳，未必无胜算。”
李汲微微颔首，随即嘴角一撇，露出些莫测高深的笑意来，环顾诸将吏，徐徐说道：“吕判（吕希倩）所做传奇、变文，我也读过一些，不知君等可曾读过，或者听过么？其中什么魏长理，什么杨卫州，所指何人，想必我河西百僚，全都心知肚明……”
众皆面露微笑，只是不明白太尉为何在商议军情时提起此事来，故此都不敢笑得太过放肆罢了。
只听李汲继续说道：“他传奇、变文中许多忠臣良将，或者草莽英雄，一心驱逐外侮，匡扶社稷，上扶天子，下安黎庶，君等必以为我也是如此。但其实吧，我志不在恢复，而在救人——至德二载，今上时为兵马元帅，我随之东复长安，先帝一时昏了头，竟将两京玉帛子女，全都许了回鹘援军……”
他在大庭广众之下编排先帝李亨，因为自身名位摆在这儿，众人都不当是什么大事，却也不敢随声附和，且连头都不敢点，只能拱手静听。
“……在我看来，玉帛可许，而竟将唐人同胞拱手送于外族，是可忍孰不可忍？！因而在春明门前，斗胆扑倒回鹘叶护太子，饱以老拳——荆将军当日也在，可证我所言无虚。”
老荆赶紧点头：“确乎如此，还是今上跪……这个反复求恳，叶护太子才不罪太尉，且暂不取长安子女。”
众人也都表示：“我等皆有耳闻，深为感佩太尉的胆量。”
旋听李汲继续说道：“等到规复洛阳，我又恳请齐王做主，命郁泠等豪商巨贾筹集财货，献于回鹘，赎归被掳的子女。宝应元年，再复洛阳，我立马徽安门前，阻朔方等军入城抢掠，并禁回鹘私掳唐人——此事南将军知之。”
南霁云点头道：“太尉两救洛阳之难，简直是万家生佛了。”
李汲一摆手：“说什么万家生佛，心有不忍罢了。在座多为厮杀汉，看淡生死，唯我军纪严整，若换了别军，便于本国境内亦常烧杀劫掠，总觉得战阵之上，性命非我所有，又何必怜悯他人？唯李某生来与此辈不同，我也不说什么老吾老、幼吾幼的大道理，不说什么人贵君轻，社稷次之，但问诸君，我等禄米、食粮，身上衣甲，手中兵器，都从何而来哪？
“农夫力耕于田，却不能免于冻馁，匠人劳作于坊，家中炊具未必得全，乃聚四方之财货，养官、养兵，所为何来？难道不是用来守护自身，不遭敌侮的么？古之义士，受解衣推食之恩，必当粉身以报，难道我等食农夫所种之粮，衣织妇所成之绢，用工匠所造器械，而竟忍心将之抛弃于贼乎？
“而今北庭三州，唐人近乎十万，焉能坐留不救啊？若我尚在凉、甘，鞭长莫及，还则罢了，今既已克肃州，距贼不过三百里，又岂敢不舍死忘生，贾勇而进？
“国家失西域，尚有规复之望；若十万唐人遇害，人死岂能复生？我不知君等竟作何想，但知道自家胆子是小的……”
李汲说自己胆子小，简直是个大笑话，但众人却都不敢发笑。
“……我胆子是小的，生怕自身若一时踯躅，不敢急进，导致百姓遇害，万千亡魂都会前来纠缠索命，这下半生怕是难以安寝了，必定一直懊悔到死！
“大丈夫死则死耳，大义在前，安能自惜此身，畏首畏尾？我若畏难惧死，到不了今日，君等也必不肯从我奋战——我意决矣，必救北庭，自诱蕃贼来直面我军，而不使疲困的北庭军、人当贼刀锋，为我垫背！”
说到这里，猛然一拍桌案，目光冷冷地扫视诸将：“请问诸君，可肯从我赴死乎？”
这一番话说得不少人热血沸腾，即便部分将吏内心并不以为然，但太尉既然说到这儿了，也不敢承担畏缩之名，当即纷纷叉手躬身：“愿从太尉，与蕃贼死战到底！”
随即李汲注目韦皋：“城武还有何说？”
韦皋急忙表态道：“既然太尉定计，皋必从命死战，绝无畏怯之理！”顿了一顿，稍稍放缓些语气——“然正如徐将军及严先生所说，我军当于何处应敌，如何应敌，尚须仔细筹谋……”
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李汲决定，大军在酒泉城内再歇一日，明日一早，便使高崇文率选锋军，韦皋率先锋军，由南霁云统一指挥，先行去攻金山、独登山一带的蕃营，以及玉门军故垒。根据莽热的交代，这几处共屯蕃卒在五千上下，营垒尚未完工，则急往攻打，唐军胜算很大。
但目标并不仅仅战胜而已，还必须极大杀伤、俘虏敌众，尽量不使成编制的蕃军顺利撤退到冥水以西去，增强瓜州的防御。
会议过后，李汲退归后寝，特意命人把严庄给叫进来，屏退亲卫牙兵，直截了当地问他：“为何今日严先生会主动开口，于诸将吏面前献言谋计啊？”
严庄笑一笑，回答道：“其实严某于军争并不擅长，但见除南、荆二位外，诸将皆有按兵缓进之意，而太尉不甚心许之。乃就常情想来，太尉许商贾以五岁通西域，今已两岁矣，若能在瓜州境内摧破蕃贼主力，千里之外，亦可挥旌而定；倘若一时迟缓，被尚结息夺占了北庭甚至于安西，则难遽取，兵连祸结，又不知道要持续多久了。
“而以太尉的性情，向来是不惮冒险的，且估算我军方胜，便此番不能破蕃，亦未必大损，则此险大可冒得。由此严某才斗胆开言，助太尉游说诸君耳——只是太尉一片爱人之心，某却未能体察得到，惭愧啊。”
李汲摇摇头：“先生不要砌词敷衍，从来便有献计，也多背人，为何今日会在大庭广众之下，主动开口呢？我实在想不明白这一点，还望先生不要隐瞒实情——哪怕全出私心，我也不怪你，此处也无旁人，有什么不能明说的呢？”
严庄面色一沉：“太尉察考严某所行便了，又何必要知道严某心中所想？”
李汲一撇嘴：“先生智广，若不明白先生心中所想，我怕不能安寝——先生所想，若于我有害，那自然要打问个清楚明白；若于我无害，又何必遮掩呢？如今天下肯信先生的，唯我一人，先生可不要故造嫌隙啊。”
严庄听了，稍稍踌躇一下，随即慨叹道：“实言相告，我是起了复归中朝之心哪。”顿一顿，解释说：“并非不愿意长久辅佐太尉，但当日被人构陷，自中朝逐出，心常不平，乃欲复归中朝，看看那些人——比如说刘晏——的脸色如何。”
李汲一皱眉头：“则先生于众人前献计，便可得归中朝么？”
严庄笑笑：“太尉聪明一世，糊涂一时啊。我是伪燕旧吏……不，我本是安贼的左膀右臂，虽然主动降唐，人多忌之。则我在太尉幕下，倘若始终不发一语，如同行尸走肉一般，其谁在意？若肯芹献则不同了，相信太尉功成之日，朝廷必定下诏召我。”
李汲明白了，严庄是有前科的，曾劝安禄山谋反，那么他若在李汲幕下一样活跃，李豫能睡得着觉吗？肯定要找机会把严庄从自己身边扯开啊——
“先生在我幕下，难道不安稳么？若归中朝，怕是未必有好日子过。”
严庄颔首道：“我自知之，反正已届耳顺之年，到时候混件红袍甚至于紫袍穿上，我便告老，圣人必不留也。”
李汲两眼一垂：“先生有此觉悟便好……”
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莽热率精骑掩袭唐军，结果战败，败卒络绎逃归嘉峪附近的营垒；旋即唐军押着莽热前往说降，夺取蕃营，不曾走脱了一个……由此金山、独登山一带的蕃军得着消息迟了，被南霁云、高崇文、韦皋三将率兵杀来，仓促应战，短短半日便即全线崩溃。
河西诸军，论起装备精良、士卒敢斗、战斗力之强，首推陈利贞的骁骑军，其次则是高崇文的选锋军——选锋的意思是突击队，都为重甲步兵，且有陌刀三百支——第三大概得算韦皋的前锋军了，最为整肃，令行禁止。
这也和主将的能力、性格相关：陈利贞善将骑兵，高崇文是万人敌，而韦皋最具大将资质。实话说，即便南霁云，论临阵指挥也不如韦皋，论将骑兵也不如陈利贞——他终究是河北人氏啊——只勉强可以替代高崇文罢了，却又没有高崇文年轻气盛……
由此唐军才能快速攻陷吐蕃在金山、独登山上尚未完工的堡垒，杀伤甚众，但随即攻打玉门故垒，却貌似碰上了颗硬钉子——蕃军两千余，凭藉着尚未完全毁弃的壁垒、房屋，节节抵抗，极为顽强。
等李汲亲率主力来到独登山下扎营，听闻玉门军故垒方面已然攻打了大半天，似乎仍无多少进展，不禁心急。于是唤来部将白玉，命他：“卿将刺配军去，使登敌垒。”
所谓“刺配军”，就是指的李子义那些刺面从征的罪囚，如今已有四百余，接近一营之数。李汲本就打算把这些人安排在最危险的攻坚位置上，从而大浪淘沙，怯懦者立斩，奋勇杀敌且还能活下来的，便依承诺，恢复其自由之身。
白玉领命而去，时候不大，前线派来信使，传达南霁云的口信。
南霁云说太尉你别急啊，区区玉门军故垒，又不是玉门军还在，我手头精兵将近五千，岂有拿不下来之理？你又何必派那票罪人上来送死？
我之所以久攻不克，是担心垒内蕃贼跑了——从前破金山、独登山，几乎一鼓而下，败蕃必定逃入玉门军故垒，而今若克故垒，那败蕃就一口气跑冥水以西去啦，对咱们将来攻打瓜州不利。由此我故意迟缓攻势，别遣一营潜出贼后，打算等到黄昏时分，再加力猛攻，到时候后路被断，天又黑了，不信还能跑出多少贼去。
李汲不禁笑道：“南将军所言甚是，是我操切了。如此，全依南将军规划便是。”
第五十六章、欺敌诱敌
当日黄昏时分，唐军再度发起猛攻，南霁云不顾高崇文和韦皋的拦阻，亲执刀牌上前，身被三创，终于克陷玉门故垒。蕃军泰半被歼，仅仅逃出去数百人，狼狈遁归瓜州，并且泅渡过了冥水。
唐军上下皆喜，只有李子义等刺面罪囚不大高兴——原本以为这就有机会杀敌立功呢，若死也算干脆痛快，若活便可洗净往日罪愆，谁料白跑一趟，南霁云嫌他们装备差，徒恃血勇而已，压根儿就不用……
再说吐蕃败军逃归瓜州治所晋昌县，尚悉摩得报大惊失色，急遣快马北上，去通知尚结息，恳请大军回援。
这时候尚结息率军离开晋昌，仅仅五日而已，前锋还未出瓜州境，后队尚在三十里外，得报也自惊愕。一来他没料到李汲又比惯常的军事行动提前了半个多月，便出甘州，二来原本觉得以尚悉摩、莽热的兵力，加上七百里纵深，层层堵截，怎么也能扛一俩月吧——我光走就得走二十天——孰料不过十日，肃州便落敌手，唐军直迫瓜州而来……
尚悉摩的军报中所言简略，只说唐军快速挺进，猛攻金山、独登山上的蕃垒，其势强不可当，而至于莽热哪儿去了，是胜是败，其军是否还能大部撤回？却模模糊糊的，道不分明——其实是不敢明说，害怕尚结息责怪他的布划有误。
尚结息不由得勃然大怒：“先是绮力卜藏，后是莽热没笼乞悉蓖，达扎路恭所看重的，竟是些无能之辈！”
他觉得自己赏识之人，定不如此——好比说新任瓜州大军镇节度使的尚悉摩。吐蕃有三个家族世代与王室通婚，将其女嫁与赞普为正妃，可冠“尚”号，即没庐氏、琛氏和那囊氏，而尚结息、尚悉摩同出于琛氏，那自家人当然更信得过啦。
只是尚结息给尚悉摩留下了将近两万兵马，且命其节制莽热，但不知为何，尚悉摩竟将超过半数的兵力，以及大量战马和武器装备都交给了莽热，从而动向不明，生死不知；加上金山、独登山防线的脆败，据报尚悉摩仅剩五千人守备瓜州——即便对这位自家子侄辈的能力再有信心，五千人可绝绝对对的守不住啊！
瓜州东部有冥水，颇为宽广，但出大雪山后便北向注入大泽，纵贯三百余里，沿岸水草丰美，皆可畜牧——也就是说，唐人可以选择任何地点涉渡，仅仅五千人根本就防堵不住啊。冥水以西，再无险阻，尚悉摩唯一能做的，就是固守晋昌城。但唐军经瓜州而向北庭，其实不必经过晋昌城下，大可以沿着冥水北上，直取玉门关，则只要封锁了玉门关，自己这五万大军的后路就算是断了。
原本也考虑过类似情形，但尚结息总以为，等到唐军突破重重封锁、堵截，打到玉门关下的时候，自己必定已然身在伊州了，乃可就地征粮，急取庭州。庭州一下，西州亦唾手可得，到时候再南下攻打唐人，自家运路短，对方运路长，李汲若不肯退，多半会大败于玉门关下。
因为事先的情报工作做得不错，知道唐人已然放弃了伊州，但即便集结三州兵力于庭州，也不过万把人而已，且士气低靡，粮秣不足，器械不完。唯一值得担心的是沙陀部，尚结息已然派人前去说降，只要朱邪尽忠肯从吐蕃，可以保留其原本在蒲类海一带的牧场不动。这招屡试不爽，终究都是些胡人，并非唐人，有什么必要为唐家殉死呢？
可没想到李汲来得这么快……若在自己进攻庭州之时，唐军从后方杀来，蕃军必陷死地啊！而且说不定，沙陀还可能瞬间便倒戈回去……
尚结息因此愤懑，众将也都劝说，应当即刻回师，救援晋昌，趁机击败唐军的为是——终究己军有五万之众，则趁着粮草还够，晋昌城也未失陷的机会，有望将李汲一鼓成擒，或起码逐回凉州去。
然而尚结息缓缓摇头，说：“如此，正中唐人之下怀矣。”
他觉得五千人守晋昌，应该不至于很快沦陷——他对自家子侄辈有信心，绝非莽热那种废物——而且唐人为救北庭，很大可能性派一部监视晋昌，主力北上来取玉门关。自己已出玉门关整整四天，然后折回去又要四天，沿途都是莽荒戈壁，加上中道回师，必会对士气产生不利的影响……
还不如一鼓作气先拿下伊州，再稳住沙陀部，稍歇后回师，则仗着取胜得地，能将士气重新鼓舞起来。倘若唐人出玉门关来追，则是以我之逸，待彼之劳——这么荒凉的地方，你们也走走看啊——倘若唐人留在玉门关不动，则久驻必失警惕，可以破也。
于是唤来大将钦明思，要他率领三千精骑兼程南下，去助守玉门关，并且关照说：“若唐人已陷玉门，则不可轻率往攻，汝当绕至大泽之北，水草丰美，可以牧马，趁机觇看唐人动向，若有出关来追之意，紧急报我知晓。”
钦明思得令而去，尚结息继续提兵北上，并且要求加快速度，赶紧攻占伊吾。
然而又行三日，本军才至星星峡，又得急报，说唐人既未往攻晋昌，也没北上来取玉门关，却自晋昌之南，沿着祁连山余脉，一路向西，杀奔沙州去了。
尚结息大惊道：“此必唐人粮草不继之故也——我果然小觑了李汲！”
祁连山、大雪山不但是分隔吐蕃与河西的天险，抑且其南面数百里内，多是高原荒漠，人口稀少，道路难行——唯有祁连山东段以南的西海一带，水草丰美，可耕可牧。因而此前吐蕃就是从西海一带发兵，东侵陇右，北攻河西的，然后再逆着河西走廊一路西进，往取北庭三州。
同时，也自西面的大小勃律出兵，经葱岭东麓，进攻安西四镇。
也就是说，只有东西两个端点易出，至于其中部高原，根本不可能长途运输足以资供数万大军的粮草。
由此尚结息此番往攻北庭，起点是肃州，后勤基地却在沙州——因为肃州太穷了——沙州州治敦煌周边有甘泉水，有四十里、大井等池泽，且尚有南北两片盐池，物产丰饶，粮谷充沛。虽然一样是断蕃军的后路，但若唐军留在瓜、肃两州境内，时间长了，自己的粮食运输也会成问题；而若轻取了沙州，不但再无粮秣之忧，还可能拉起沙州的唐人和周边胡部来，势力瞬间膨胀。
到时候己军若南下，唐人以逸待劳，己军若久淹伊州，唐人可趁机收取瓜州，封住玉门关。若是瓜、沙两州尽皆失陷，那尚结息还敢在后方随时可能遇袭的前提下，去猛攻庭州和西州吗？且即便抢在唐人彻底堵死后路之前，夺占了北庭三州，自己也必须得再打穿安西，兜个大圈子，才有可能回国去啊。
身为大论，若迟迟不能返国，又相当长时间内见不到得胜的曙光，谁知道政事堂会不会易主啊？！唯一值得宽慰的，是张三城的马重英一样回不去……
李汲这一招可挺狠哪。
根据军报，唐军留下万余众——估计有水分——于晋昌城南面筑垒，卫护自家粮道，且使依附胡骑抄掠四野，将少数唐人尽皆迁往肃州，而于附蕃的胡部则击降之，裹挟之。唐军主力西进，估计不下两万之众，晋昌以西既无险要，也无重兵当道屯扎，最多七日，可至敦煌城下……
尚结息这会儿再想回救沙州，根本就来不及啊。
但他又不能不救，若能尽快回师，击破晋昌城下留守的唐军，尚可趁着李汲在沙州立足未稳，断其归路。大不了我不理你，主力朝东打，且看你来不来追！
然而多想一层，李汲未必虑不及此，他将后路空悬，应该是给自己设个圈套……尚结息反复谋算，最终决定——还是南归，但暂时军行至玉门关而止，再打探唐人的消息。倘若李汲不急回军，我便尽快南下，摧破晋昌城下的壁垒；若其东归，那便以逸待劳，于冥水西岸与其决战！
匆忙回师，昼夜兼程，仅仅五天便赶回了玉门关，与钦明思会合。钦明思禀报，说唐军主力确实西去，攻破了常乐县，进入沙州境内，而至于他们有没有抵达敦煌，此际战况如何，因为就一条道儿，为唐人所阻，暂时探查不明。
尚结息下令三军休歇，饱餐战饭，给战马也喂足了草料，然后——“明日一早，便南下去晋昌，左右不过一日途程，若不见李汲归来，最迟大后日便攻唐垒！”
他当然不知道，其实李汲并未率领主力西去，他本人就正在晋昌城下。
当日会商之时，韦皋就指出，倘若我军去攻玉门关，则把晋昌城放在身后，有遭受前后夹击的风险；倘若攻打晋昌，据说城池虽小，墙堞却高，蕃军尚有五千之众，若是一时攻不下来，顿兵于此，而尚结息还军来救，咱们没有太大的胜算。
左右要与蕃军决战，则与其将战场设置在玉门关与晋昌之间，还不如设置在晋昌以南呢——这样就只需要防备一个方向的来敌便可。