作者：赤军
老荆把这帮刺配罪囚安排在第一线，本是情理中事，但可惜他不肯接受白玉自家留后督战的建议，把这位白什将也一并给轰了上去。白玉由此，更恨李子义入骨。
要说白玉也是旧朔方军的骁将，虽然比不上陈利贞、侯仲庄等人勇猛，终究久离战阵，逢敌不顾生死，中箭如被蚊咬，哪怕脑袋掉了只当碗大个疤，也勉强是能够办得到的。问题他本领的后卫军第三营，暂归牙将元景安指挥，正在东面战场上激斗蕃贼，身边只剩下四百“刺配军”……白玉本就不亲李子义等人，对他们的战斗力毫无信心，则带这么一支部队上阵，多半要死啊，而且还死得毫无意义……
他自然也知道，这些罪囚几无退路，或肯拼死——若换自己被额侧刺上“罪军”两字，根本抬不起头来做人，还不如在战场上跟蕃贼同归于尽呢——但终究那些多是商州等地出身，并非朔方或者河西的血勇之士，且又缺乏战阵训练，根本就不值得信任啊。若是换了他熟悉的关西汉，哪怕也全是罪囚，白玉都不至于心里这么没底。
因而身当险地，他也只能跟心里衔恨李子义，表面上还假做鼓舞之状，拍拍他的肩膀说：“汝既自恃力大，当不负太尉所望，奋勇杀贼——我就在汝身后，若敢怯懦败逃，军法不容！”
李子义一咧嘴：“将军等着为我等收尸便是，但入葬前，千万记得太尉的承诺，为我等去了面上刺青便可。”
四百余刺面罪囚皆抱死志，就此布列栅栏之后，静待蕃军迫近，便即挥舞刀枪，奋勇厮杀起来。初时尚能凭着一腔血勇，稍遏敌势，奈何终究兵寡，当面蕃军虽亦限于战场狭小，不能尽数排开，仍是罪囚的两倍还多，且身后层层叠叠，死了一个又能补上两个……罪囚们渐渐吃不住劲儿了。
尤其是不见宝应军上来增援——主要老荆打算让这群罪囚拼死，为自家儿郎多争取些休整的时间——初始泯不畏死的血气一泄，阵脚就此散乱，甚至于有几人在受创后不敢再前，而本能朝后退却。
白玉亲提大刀，领着十数亲兵在后督战，但敢后退超过一步的，毫不客气，上去便照着脑后一刀，同时大呼：“后退者死，且将带刺面于地下也！”
李子义耳听喊叫，眼角瞥见几名同伴被正了军法，不由得心中战抖，暗道：“不想我今日死于此处……”
他本人倒是没有受伤，因为始终躲在栅栏后面，挺着陌刀如同长矛搬捅刺迫近的蕃卒，身边同伴排列得还算密集——当然啦，一字排开，几无纵深——他没有遭受夹击之虞，则长兵器正面搏杀，安全系数颇大。
其实这也是陌刀战阵的基础用法，一般情况下数百陌刀手列成数排，队形紧密，如墙而进，主要是靠捅刺而非劈砍，即便劈砍，幅度也不甚大，由此才能避免被短兵迫近身前。比起矛阵来，陌刀队的战术动作相对复杂一些，若逢敌步则用捅刺，若逢敌骑，在捅刺之余，也可尝试用刀锋在小范围内横向运动，砍削马足。
要等到敌阵动摇，稍稍散乱，陌刀阵才会听从命令，瞬间散开，使得手中兵器可以大开大阖，发挥劈砍的主要功能——因为这个时候，敌方暂无反击之力，就不怕被短兵趁势而进，直取胸腹间空虚之处啦。
李子义心说当面之敌是我军数倍，就不可能轻易混乱啊，我这么戳啊戳的，能戳到几时？等两侧同袍尽皆遇难，或者仅仅后退，把自己一个人亮出来的时候，不劈砍必遭夹击，若劈砍则易露出破绽，那是死定了啊！
虽然早存死志，但这死得也未免太过无声无息了吧……我都混到这种惨况了，难道就连死也要羞耻、窘迫么？
忍不住大喝一声，一脚踢开身前已被蕃卒将将劈碎的栅栏，一个纵跃冲了出去……
第五十九章、河西牙兵
李子义瞬息之间，脑海中便闪回过了自己这将近四十年的曲折人生，越想越是憋闷。眼见蕃贼已将大半栅栏劈碎，不少人已然楔入了唐军阵中，脚步朝后挪移的同袍越来越多……他觉得自己要死了，那左右是死，不如死得好看一些吧。
于是大喝一声：“大丈夫便死，也不死于寨栅之后！”一脚踢开身前已被蕃卒将将劈碎的栅栏，一个纵跃蹿将出去，同时将手中陌刀高高举起，奋起双膀之力，斜侧向猛劈下来。
当其正面的，是一名蕃军的矛手，手端步战用矛，而非结阵防马的长矛，也就一丈左右，比陌刀长度有限。原本他是跟李子义对刺，以掩护身侧的刀斧手上前劈开栅栏，正好一矛捅去，被李子义刀锋隔开，生怕矛杆被削断，不敢尽力，便即后缩，打算重新拧腰发力。倘若正当他前刺之时，李子义冲将出来，那必定被捅个透心凉啊，偏偏兵器才刚后撤，便听一声暴喝，然后一道闪亮的刀光直刺眼目……
事起突然，那蕃卒当场便惊了，导致手足无措，动作稍稍慢了一拍，就此被李子义狠狠一刀，正中肩头，并且竟然连肩带背，斜斜地一劈过腰，当场劈成了两片！
左右蕃军刀斧手见此惨状，同时又被鲜血泼得满脸，都不禁骇然战抖，李子义趁机快速变招，陌刀横向一抡，连将三名蕃卒的上腹部裂开，连肠子都喷了出来。
两招得手，李子义心里就一个念头：“痛快，死亦无恨！”也不管什么防护了，朝前迈一大步，陌刀舞开，全是进攻招数，倒仿佛他身边跟着十数名精锐护卫，随时可以帮忙挡枪甚至于挨刀似的。
李子义是第一个跳出栅栏之外的，但并非唯一的一个。
商州军本非弱旅，原本跟从山南东道十州节度、观察、处置使来瑱，先平张维瑾、曹玠之乱，复攻鲁山、汝州，大败史思明所部叛军；继而归从金商防御使李栖筠，李贞一论作战也就二把刀，但终究曾在封常清幕下担任过判官，深通练兵之法——李汲从征洛阳、河北，麾下主力除了南霁云、雷万春等张巡旧部外，就是李栖筠借予的数千精兵；此后为御蕃贼，商州军也时常会奉命北上相助防秋。
所以那些刺面罪囚虽然多是些中下级将校，排兵布阵未必精熟，临阵搏杀的经验却颇为丰富。其实大多数人原本并不识得李子义——一则李子义入商州军时间不长，二来他只是个小小的队官而已——要直到北流凉州，千里之行，李子义竟然打算落跑，险些为看押的禁军所斩，众人方才注意到这个满口河北腔的外乡同袍。
李子义两回梗着脖子跟李汲对话，虽说第一回其实是怕死求饶吧，也不禁使这些商州旧将感佩其人胆量，对他刮目相看，就此同遭刺面，归属一军，便隐隐地唯李子义马首是瞻了——怎么也不能听那白玉的啊。如今见李子义大喝一声，冲将出去，便有不少开始战抖，脚步游疑的罪囚如遭当头棒喝——
说得对啊，今天九成九是要死了，男儿不能择其生，但有机会择其死，难道还不能死得壮烈一些么？
身后趴伏着被正了军法的同袍，脚边翻滚着身受重创，必定无治的伙伴，那我又该死在哪条线上，才够荣耀？或者说，死得不枉啊？
反正多半栅栏都已被蕃贼劈碎，前无遮护，那还立定这条战线做啥？
于是李子义领了头，不少罪囚也皆号呼响应，各自挥舞兵器，朝着当面蕃军便直杀过去。蕃军中有不少老卒，经验丰富，知道战胜前一刻，敌军死生一线之际，或者崩溃而逃，但也有可能突前拼死，这人若不畏死，最难抵挡，由此稍稍却步，故意把那些经验不足的新兵给亮出在身前。
由此罪囚自发性的一轮冲锋，当即劈倒、刺翻了当面数十名既不及拦挡，又战技稍逊的蕃卒；随即本能地都以李子义为中心，两向聚拢过来，仿佛一枚箭簇一般，直朝蕃阵更深处冲杀过去。
仿佛是在赌赛，看谁能够死得更远些似的。
白玉在后面见到，不禁起急，连连顿足大叫：“都回来，都给我回来！乱阵者斩！”
激烈搏杀之际，战场上极其的喧嚣，对于白玉的喊叫声，冲杀出去那些罪囚根本就听不见。当然即便听见了吧，也不会当一回事——有胆量你跟上来正爷的军法啊！
倒是老荆在后面望见，不由得也叫一声：“娘的，机会来了！”当即提起刀来，驱策士卒，跟随在罪囚之后，朝着蕃阵猛冲，发起反击。
敌众我寡，在防御工事不够牢固的前提下，仅仅死守是毫无益处的，一般情况下，守方都必须寻找合适时机——比方说敌阵稍乱，或者两股攻势之间衔接不够紧密——发起反击，以打乱对方进攻的节奏，同时挫敌之势，也鼓舞自军士气。从前老荆不敢出击，是因为战场狭窄，而蕃军数量又太多了，阵势紧密，完全无隙可趁；而今李子义等罪囚这么拼死一冲，蕃阵稍稍有些动摇，老荆心说这时候不趁势而动，怕是再无机会啦。
而且敌人已然越过堑壕，基本上栅栏也全给毁了，继续防守，我拿什么来守啊？
老荆亲将士卒发起迅猛反击，吐蕃方面猝不及防，进攻节奏已乱，很快就被从中撕开了一个不小的缺口。缺口正中便是李子义，双手舞动陌刀，也不管前面究竟是人是马，只一味切菜般猛斫过去。钦明思见势不妙，急命中路后退，一方面拱护自身，一方面重新结阵，然后前锋再退，尽快脱离与唐军的接触，以便放箭杀敌。
他的指挥原本没啥问题，因应局势乍变，正该如此行动，孰料中路尚未结阵完毕，前锋就已然崩溃了，不少蕃卒抛弃兵械，抱头而逃，且唐军紧紧的从后咬住，不给蕃军有脱离接触，得以远攻的机会。
钦明思只得下令，严守本阵，败兵皆从两翼朝后溃逃，胆敢乱阵者，当场斩杀。同时命弓箭手准备，随时将这支冲杀出来的唐军给射成刺猬。
然而正当此时，眼角一瞥，忽见中军帅旗摇了一摇，朝后稍却，钦明思不由得大惊失色。
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老荆求援之时，李汲并非除了四百多“刺配军”外彻底无兵可遣，他始终捏着牙兵两百骑在手心里呢。
因为这仗打了还不到两个小时啊，我总不能把手里的机动兵力全都扔出去吧？而今你老荆求救，我将牙兵尽数遣去，那等会儿正面不守，同时韦皋又来请援又该怎么办？是派未必可靠的“刺配军”去啊，还是本太尉亲自前往相救？退一万步说，战败已无可挽回，我也要率领这最后的精锐自杀性直冲敌阵，总比立马中军，被蕃贼团团围住，枪刺刀砍、斧劈箭射，要死得壮烈一些吧。
而且一支强有力的机动兵力，倘若运用得法，也还是有机会挽回败局的。
因此虽然身当正面，其实他把前线指挥的重任都交给了牙将元景安。元景安从某种意义上来说，可以算是李汲的弟子，其战阵武艺皆为李汲所授，至于将兵之法、用兵之术，也常受李汲耳提面命。虽说论经验，元景安不如荆绛，论能力，更远不及韦皋，终究所领牙兵装具精良，且有李太尉在身后坐镇，勉强尚可维持战线不缩。
等到李子义朝外一冲，随即老荆跟上，因为唐军人数不多，唐营占地面积不大，由此北线的异动，东线也能遥遥望见。正面蕃军因此稍稍有些动摇，李汲见状，当即一伸右手，亲卫会意，当即递上骑矛来。随即李汲大叫一声：“骑兵都随我来，去踏贼阵！”
他动作很快，高郢、严庄等幕僚都来不及拦阻，便即率领两百牙兵精骑，开栅而出，直薄蕃阵。
既是拱卫节帅的牙兵，那装备自然是军中最为精良的——李汲为了凝聚人心，并未过于抬高牙兵的供奉，不象其他很多方镇似的，牙兵三日便得有肉食，普通战兵则往往每天喝粥，但好枪、好刀、好甲、好马，多供牙兵，是不会有谁内心不服，甚至于胆敢口出异言的。
大家伙儿只是都削尖了脑袋，想往牙兵里钻，虽说俸禄不见得强多少吧，终究装具精良，看着威风，且跟随在太尉身边，安全系数也比较大啊。
这两百骑，乘骑的都是自回鹘交易来的高骏良马，人人戴盔，身披锁甲——论装具的厚重，不及陈利贞骁骑军，但实际防护能力有可能更强三分——上下一色的红漆杆骑矛，追随于李汲身后，也排列楔形冲锋阵型，即自元景安等人身侧驰出，直蹈敌阵。
所到处波开浪裂一般，头两排专门用来破阵的重装蕃卒当场就垮了。本来重装步兵结阵而斗，乃是骑兵的噩梦，轻易不敢往踏，但正在栅前激斗之时，重装步兵也不可能排列得过于齐整啊，就此纷纷被骑矛捅穿，被马蹄踢倒，瞬间便倒下了一大片。
只是用骑矛去捅刺重甲，势不能久，即便矛头不损，提矛之手都会被震得再难发力，况且捅刺过浅则难以破甲入肉，捅刺过深则有可能卡在甲叶或者肋骨之间，一时间拔不出来……
由此连续踏翻三四排蕃卒之后，除李汲等少数矛重、力强、招精之士外，多数唐骑都被迫放弃了骑矛，而从腰间抽出刀来。不过那不是军中制式横刀，而是李汲新命老黄等工匠打就的弯刀。
李汲知道后世的骑兵刀多为弯刀，直刀、直剑则逐渐退出战争舞台，由此一直在琢磨，为何会如此啊？直刀可以劈砍，也可以捅刺，理论上比弯刀更便用，且起码中原地区已经沿用了将近一千年了。但他打造了几柄弯刀，加以比较之后，才发现弯刀于劈砍破甲之时，更方便借力，更容易收刀，且比直刀不易折断——果然是有说道的。
由此先打造了几百柄弧度并不太大的弯刀，给自家牙兵试练、试用。这年月不仅仅唐家，即便周边各国，也多数用的直刀——比方说回鹘、吐蕃——只有少部西域胡族，据说惯用弯刀，由此弯刀一出，吐蕃兵尽皆惊愕，随即发现用寻常对付直刀的方法，实不易拦挡敌招……
其实弯刀并不难对付，但终究对自己从前的经验是个挑战，对自己惯常的战法是个考验哪。
尤其踏破数排重甲步卒后，跟随其后的蕃卒，无论骑、步，多为轻装，唐骑借助马力，弯刀稍稍划过，便能洞开皮甲，直破皮肉。仅仅奔驰出去百余步，蕃军的死伤人数就比此前一个时辰还要众多，由此部伍混乱，士气大挫，就此开始溃散。
尚结息急于攻陷唐垒，中军大纛距离对方实在是太近了，结果一个不慎，竟被李汲左手矛、右手锏，破开层层堵截，将将杀至面前。由此他不禁慌乱，匆忙打马后退，大纛因此稍却。
就这么十几步的移动，更加挫动士气，不仅仅东路几溃，受其影响，钦明思所领北路亦却，就连没有遭受反击的南路，也被迫暂停了对唐营的猛攻，结阵而缩。
其实李汲不仅见到对方大纛后退，就连大纛下那名锦袍敌将——多半就是尚结息——亦面目可见、声息可闻，但他同时也发现，自己冲不大动了。
吐蕃各部发现大论遇险，纷纷簇拥过来救护，终究数量太多，而李汲所领只有两百骑，此时回马，尚可全身而退，若再深入，或者仅仅耽搁片刻，必遭合围。等到对方步骑兵里三层、外三层的包裹上来，己方战马难再驰骋，只能立马而斗，甚至于下马步战，优势会被彻底抹平，那便只有全军覆没的结局了。
固然李汲有信心，凭自己这两百骑牙兵的装备和战技，平均下来起码一个杀十个，两百人能够拼掉两千以上的蕃卒，但那又有什么意义呢？蕃卒数万，即便两千人也不至于伤筋动骨啊。
若他还在陇右时期的身份，自会舍死忘生，继续向前，去博那不足十分之一的可能性，望能追上尚结息，将其斩于马下。可如今自己是当朝太尉、河西节度使，身份与对方等同——其实在李汲心里，认为唐之太尉，价值是远超吐蕃大论的——那同归于尽就未必合算了，且还未必定能同归于尽……
第六十章、修罗恶鬼
李汲担心，若临阵斩杀了尚结息，吐蕃大军必溃，但同时自己陷于贼中，唐军亦溃，就不可能对敌人造成追亡逐北时的极大杀伤，稍稍收拢余部后，蕃军仍有一战之力。唐朝方面呢？自己若死，即便仍能保住肃州以东地区，谁又能够继守凉州？李汲觉得吧，哪怕李豫把郭子仪派过来，怕也难在短时间内打通河西走廊，救援安西、北庭了……
因为钱粮不足，自己一死，中原商贾对于打通丝路的渴望必遭当头棒喝，今后不会有人再愿投资这一事业了，而仅靠国家府库，完全不够支撑——且李豫若有钱，也一定先谋彻底规复陇右啊。
则安西、北庭，还能再扛几年？
由此李汲及时收兵，返归自家营垒——反正又不是固守就死定了的，只要多扛几天，自有援军抵达。
北侧方面，老荆的想法也跟李汲近似，他本无奢望靠这一轮反攻就彻底打垮蕃军，或仅仅斩下那个逐渐离开自己越来越远的蕃方大将。由此一见冲锋之势将衰，而蕃军也即将重新稳住阵脚，当即下令：“儿郎们，收兵回营！”
命令传达下去了，但冲在最前面的李子义却仍不肯停步。这家伙如今满身是血，却犹自将陌刀舞得如同车轮一般，蕃卒见之便走，仿佛遭遇了罗刹恶鬼似的。老荆一指前面的李子义，命令亲卫：“将那厮给我捉将回来，勿再前冲了。”
亲卫会意，当即三人前出，两个一左一右，扳住李子义的两侧肩膀，第三人从后一把抱住其腰，就此硬生生给拖拽了回来。
他们都是久经战阵的，经验丰富，知道战场上经常会有人杀疯了，杀迷了，只知红着两眼挥舞兵刃，不但于号令充耳不闻，就连同袍靠近，都有可能毫不犹豫地劈将上来。倘若李子义手使普通刀矛，还则罢了，而今手中是长大、锋锐的陌刀，这万一真迷了，不顾敌我，一刀劈下来，我等也扛他不住啊！
故此二话不说，只当对方已然失心疯，直接就给拖回来了。
直到返归营垒，李子义手中陌刀已经不知道抛到哪里去了，却依旧两眼通红，大喘粗气，同时拧腰、耸肩，不停地挣扎，那三个亲卫也不敢松手，只是将他牢牢箍住、按定。老荆走近前来，与李子义四目对视，喝问道：“可还识得我么？”
李子义略微愣了愣神，才问：“荆将军，我等俱已死了么？”
老荆当场一个大嘴巴子抽将上去，“啪”的脆响，同时喝道：“可知痛么？！”
李子义愣愣地答道：“无甚知觉。”
老荆反过手来，朝他右脸又一个响亮的耳光，口中依旧问道：“可知痛么？！”
“咝……”李子义咧嘴倒吸一口凉气，“仿佛有些疼痛……”
老荆说行了，你们放开他吧。随即拍拍李子义的肩膀：“小子，做得不错。我有言在先，今日汝若能活，我亦得活，便可入我麾下，充宝应军额——先下去裹创、歇息吧。”
李子义忙问：“则罪人额上刺字，可能涂去否？”
老荆一撇嘴：“且待蕃贼退后再说。”
此时已近黄昏，吐蕃方面遭受唐军两路反击，其势已挫，其气已堕，必须花大功夫重新整列，才有可能再次发起猛攻——所以估摸着，今天应该不会再来了。唐军由此得以喘息，开始重修营垒，再造防线。
伤重者自然下去裹创，疲累者下去歇息，其中李子义满身是血，抑且全身脱力，要靠同袍相助，才能够脱卸衣甲。但其实他身上皮甲，甚至于内衬衣裤都全碎了，只是在脱光之后，众人聚拢过来一瞧，不仅啧啧称奇。
因为这老兄浑身上下，竟然只有旧疤，而几无新创，只有无防护的胳膊上、腿上，有几道浅浅的血痕，也不知道确为利器所伤，还是与敌肉搏时偶然被敌甲给擦破的……
有人就说：“老李这是被什么修罗鬼附身了吧？”
也有人说：“想是畏惧老李的陌刀，便连阎罗王也不敢遣吏来收！”
四百余罪囚，经此一战，折损近半，且还能再上阵的，尚不足两百人。大家伙儿全都撇下主将白玉，簇拥到李子义身边，一方面盛赞老李悍勇敢战，一方面求恳——我等也不软啊，也是自刀山矛林中杀过去，复撤回来的，老李你既得荆将军赏识，能不能代我等求求情，也就此宽免了罪愆呢？
然而不必他们提，老荆便唤来白玉，对他说：“白将军可以回禀太尉，北线已固，不负所托。”白玉一叉手，便待招呼属下，老荆却朝他一瞪眼：“还不速去？！”
白玉当即明白了，荆将军这是要我一个人回禀太尉，趁机吞了我的“刺配军”啊！
却也无法可想，不敢顶撞。终究荆绛的名位在他之上，且与太尉是旧识，深受荣宠；再者说了，这支宝应军是太尉临时借出来的，堂堂北衙禁军，本职守卫监军使，结果不但上阵了，还死人了，那若不能补足其数，太尉怎么向监军和朝廷交代啊？老荆只要开口，别说要“刺配军”了，即便要太尉牙兵补额，多半也不会被打回票……
白玉去后不久，李子义领着剩余的刺面罪囚前来拜谢荆将军。老荆随口问道：“若能得还，汝等额上刺字，打算如何涂抹啊？”
李子义叉手回禀：“闻太尉使众军皆裹黑帻，是仿效昔日哥舒大帅的‘老鸦兵’，则罪……小人请将刺字，涂成老鸦形状。”
老荆咧嘴一笑：“怕是不甚吉利。”
李子义道：“厮杀之人，但能使蕃贼畏惧，便是最大的吉利。”
老荆说行啊，应允汝了。他看这班罪囚足够勇猛，便其中有几个懦夫，也早在战阵之上被白玉正了军法了，剩下的尽皆可用，故此罗致麾下；作为禁军将领，便李汲也管不到他的内务，李子义他们流人的身份是否能够解除，刺字是否能够涂去，而今不必问李汲了，他荆将军可以一言以决。
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唐军连夜修缮营防，也不怕被吐蕃方面瞧见，公然燃起篝火，打着火把，再次掘壕、筑垒，树立木栅。
蕃军因为士气低迷，也不敢趁夜进攻，尚结息下令扎营歇息，同时笑对左右道：“唐人连夜筑垒，劳损士卒，且看天明之后，尚有多少气力御我。”
可是没想到，李汲命士卒分成数班，轮番修垒、休整，因为指挥得法，安排妥贴，结果第二天天一亮，蕃军再看时，唐垒比昨日竟牢固了不啻一倍，完全可以弥补士卒休息不足的短板。
终究昨日立营实在是太过仓促了，虽然浮桥桥头便有现成的堡垒可为依凭，原本只驻守数百人而已，这一下子来了六千，不可能全都挤进去，必须在外围现挖堑壕，现筑土垒。然而不到半天时间，吐蕃大军便到，甚至于最后几道栅栏，还是唐卒们一边胆战心惊斜睨着蕃军汹涌而来，一边战战抖抖捆扎而成的，质量可想而知。
但经过一晚上的劳作，营垒的完善度则要高得多——很多事情都是如此，从零到一最为费工，从一到二、到三，反倒简单多了。
而蕃军方面，昨日远道而来，仓促组织攻势，固然诸多破绽，但可以靠人数来弥补；此前中道折返，来回行军，再加晋昌城下的对峙，使得蕃军上下人人都憋着一口气，趁势前扑，极为骁勇。但“一鼓作气，再而衰，三而竭”，昨日于唐营前受挫，且遭反击，死伤惨重，难免影响士气，还真不是靠一晚上便能缓得过来的。
由此次日之战，反倒没有前一日激烈，蕃军屡次迫近唐营，都被逐退，唐军方面利用工事之便，看似还行有余力。尚结息不禁愁眉难展，只能一方面巡察各营，鼓舞士气，一方面寄望于唐人的箭矢尽快耗尽……
守方主要仗恃的便是强弓硬弩，若放敌人越过多重堑壕，迫近栅栏和垒壁，仅仅短兵搏杀，哪怕唐军战斗力再强，也很难稳占上风——最多一个拼俩，吐蕃方面完全兑换得起啊。
然而李汲军中物资，短时间内还是充裕的。尤其身后就是冥水，他事先重造玉门军，在其故垒留屯了一支兵马，一方面守备粮道，同时也作为物资基地；自从尚结息率大军返回，屯于晋昌县东后，后续粮草物资不敢再渡冥水西运，全都堆积在玉门军中，可以供输西岸。
倘若唐军数量过万，或者时间拖得再长些，如此输运，自不敷用；仅仅数千人数日所需兵器、弓矢，靠着皮筏子摆渡，勉强还是接济得上的。
只不过玉门军请命，要渡来东岸，救援太尉，却被李汲否决了。李汲要他们固守壁垒，同时遣游骑巡视上下游一日路程，防备蕃军别道涉渡，去抄自家的后路。果然尚结息临时扎了一些皮筏，命数千人北上半日路程，寻觅合适地点涉渡冥水，结果遭到东岸唐军的迎头攒射，导致第一批放下水的数十个筏子尽数沉底，所乘百余蕃卒全都喂了鱼虾——倘若冥水中有鱼虾的话。
于此同时，第五染监督浮桥的修复，忙得一连两天都没合眼，嘴上起满了燎泡，在东岸唐军的配合之下，终于在第三日午后，将浮桥重新搭建起来了。高郢等便劝李汲归渡冥水东岸，李汲却摇头道：“蕃贼咬得正紧，此刻不能归渡。即便夜间急渡，天明时也难再成壁垒，倘若蕃贼衔尾而追，我军必溃。”
严庄劝说道：“可留荆、韦二将军在此守备，太尉不宜再居险地，还是率部分牙兵先渡的为好。”
李汲笑笑：“我在，诸军皆肯死战，若去，恐怕守将难当强敌。”目前形势已经基本上稳定下来了，他还是希望能够守住这条冥水，以待南霁云率主力前来，东西夹击蕃军。倘若就此放弃西岸，即便蕃军不能过浮桥攻打东岸，他们再一把火把浮桥烧了可怎么办啊？到时候南霁云远道而来，兵数又不足，怕是敌不过尚结息，而自己只能跟东岸干瞧着，那多窝火。
“然严先生与公楚等，可先东渡。”
高郢不肯走，最终李汲只得命严庄领着泰半文吏、幕僚，并将数百伤兵舆过了冥水，同时从东岸调来两百生力军补充前线。
尚结息一连数日都攻不下唐营，越发焦躁。钦明思提醒他：“军不可久，倘若唐军往攻沙州之兵返回，击我后路，势必凶险。”
尚结息颔首道：“我亦有此虑。”便命钦明思率五千兵马西去十里，掘壕筑垒，以阻唐军来援。
可是他没想到，唐军来得那么快，仅仅三日之后，便接到了晋昌方面的急报。尚结息顿足道：“此必李汲知道增援将至，方才东归以诱我也！”
其实在李汲的估算中，援军已经晚来了大半天了。这是因为他东撤之后，消息报入晋昌城中，尚结息恐是诡计，便命一部南下，去攻先前的唐营，随即那支兵马便驻守空垒之中。唐垒几乎是当道而建，南霁云率部东归，虽然心急火燎，却也不敢绕行，被迫挥师猛攻。