作者：赤军
“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。”
李汲当场喝彩，说这诗好，想不到铁锤你还是个文艺青年哪？羿铁锤红着脸笑笑说：“我如何会做诗，听说是个姓杜的官儿所做……”
所以李汲今天就是“擒贼先擒王”，发挥自己的勇力，利用敌阵未整的机会，直取敌将。他心说古之“万人敌”，所谓“万马军中取上将首级，如探囊取物耳”，我即便比不上他们，这数百骑中取一将首级，应该还是有机会的吧。
关键是他从未真正指挥过作战，倘若等吐蕃兵准备好了，到时候以寡击众，胜算实在渺茫啊。想要取胜，只有一途，那就是——斩首！
若不是觉得自己有机会施行一场小规模的“斩首行动”，他早就领兵从林子后面跑了。那数息之间，李汲脑海中“刷刷刷”闪过无数英雄形象……哦，其实只有一个，那就是——南八。
只可惜张巡被舆归长安后，隔不数月，又再请命出征，跟从郭子仪屯扎在洛阳，做北渡黄河的准备，南霁云自然追随在侧，李汲返回长安后就没机会跟他重逢叙旧。然而南霁云那猛将英姿，早就在李汲心中烙下了深深的印痕。他说以李广为榜样，其实只是临时起意，随口而言罢了，其实心中是以南霁云做为人生目标的。
于是一将恃勇，临阵斩酋，万……数百骑辟易，吐蕃兵失了主将，军心大乱，战不多时便即四散而逃——其实早就该跑的，但他们必须得先抢到主将的尸身。
唐军就此大胜，唯一可惜的是没能逮着俘虏，只砍下了三十多颗首级，并前十余颗，一并血淋淋地挂在马鞍下面。唐军方面也死伤十数人，李汲下令把尸体全都带走，伤员赶紧包扎止血后，也抬上马背，尽快撤离战场。
谁知道敌人后面还有没有增援啊。
未末时分，一行返回鄯城，李汲命士卒将蕃贼首级全都挑在矛尖上，高高举起，以鼓舞城内军民。
同时齐声高呼：“李巡官率我等杀败上千蕃贼而还矣！”
第五章、民心可用
这牛皮么，有时候也是很有吹吹的必要的。
归途之中，羿铁锤问李汲：“适才出林杀敌之前，长卫你为何要先射一支鸣镝啊？”
鸣镝乃军中通讯所用，但咱们统了归齐不过一百来人，你一张嘴，多数都能听见，你一抬手，全体都能瞅着，那你还射鸣镝干嘛？
李汲尚未回答，陈桴却在旁边插嘴说：“是为了乱敌之心。”
李汲点点头，对羿铁锤解释道：“我不是说过李将军以百骑对敌数千匈奴的故事么？匈奴以众临寡，而不敢进，正是担心这少量汉兵见之不走，反倒迎上前去，莫非是诱饵，大军便埋伏在其后不成么？
“方才倘若我等亦如李将军般迎将上去，恐怕蕃贼也会做此等想法吧。奈何我无李将军的威名，先期躲入林中，又有示怯之意，那么这招就不灵啦。
“因而先放一支鸣镝，仿佛召唤左近增援，以此来惑敌、扰敌，动摇其心。只不过这种花招，势不能久，敌兵很快便能反应过来。因而当年李将军要射杀匈奴白马将，以寒敌胆，使匈奴始终不敢对解鞍下马的汉军发起进攻。如今我则直取贼将，勉强也算是效李将军故智了。
“幸而既斩敌将，贼便崩溃，否则最好的结果，不过如当年李将军一般，要挨到天黑才敢撤兵……”
李汲的运气比李广好，关键就在于对面不是数千骑，而只有数百骑。数百骑中，军将数量有限，这才在主将丧命之后，再难控制局面，士气彻底崩溃；当年李广遭逢那数千匈奴骑兵，必然不用主将亲临第一线来押阵——所以李广射杀的那员白马将，多半不是主将——这才跟汉军对峙了大半天，天黑后才肯罢兵归去。
再者说了，若真有万马千军，李汲能那么容易杀到对方主将面前吗？他基本上确定了，所谓“万马军中取上将首级，如探囊取物耳”，肯定是夸张，而且还不是夸张了一成、两成……
只是该夸张的时候，必须得要夸张啊，否则如何寒敌之胆，慑贼之气呢？
想到这里，李汲就吩咐陈、羿等人，等会儿进鄯城的时候，大家伙都把砍下的首级高高挑起，并且高呼：“李巡官率我等杀败上千蕃贼而还矣！”
这不算虚报战功——在给李倓的汇报书中，李汲是打算实话实说的——而只是政治宣传罢了。因为他昨日抵达鄯城，虽然还没来得及接触普通兵将、百姓，但几乎弥漫全城的颓丧之气，是完全可以感受得到的。
其实唐蕃战争虽然绵延百年，互有胜负，但基本上来说，还是唐军胜率比较高，吐蕃方面隔三岔五就要派人到长安来求和。相信若非深入高原作战实在艰难，后勤几乎不能保障，吐蕃人若居住在平原地带，早就被唐军犁庭扫闾，灭其社稷了。要命的就是，主动发起攻击的多半是吐蕃方，唐军只能打防守反击战，并且不可能反击得太过深远……
但总而言之，听陈桴、羿铁锤乃至老荆等人所说，从前边镇军民的心气都是极其高昂的，有不少还盼着吐蕃人杀过来，他们正好斩首立功，升官领赏。然而自从主力东调后，去年冬季，吐蕃军多道深入，连破军镇，原本高昂的士气遂被逐步打落谷底。
关键是鄯城作为军事重镇，又是鄯州乃至半个陇右道的农业中心，却始终不见有幕府高层前来巡视防务、安定民心啊，甚至于蕃军蹂躏城北，胡昊竟不敢开城与战。
倒也不能苛责胡昊，他终究只是一营之将罢了，让他领着一千人镇守这西陲重镇，本来就担子重、肩膀软，再加上战马数量又实在稀缺。倘若易地而处，李汲相信自己绝不会如胡昊那般保守，但是否每次吐蕃军来，都敢出城逆战……也不好说。
由此鄯城中弥散着颓丧失望的气息，也就不奇怪了。而军心如此、民心如此，即便得到了一定的增援，又能守住鄯城多长时间哪？
对于最终是不是放弃鄯城，李汲心里还没谱，况且能做决断的也不是他。但他既然来了，得着机会，总该先未雨绸缪一番——正好砍了几十颗吐蕃人的首级，那便尝试以此来鼓舞民心士气吧。
果然入城之后，一番炫耀、呼喊，即便不是全城，也引发了通衢两侧，无数百姓出门观瞧，其中不少人伴随着神策军兵的喊声，攘臂而呼，还有些老弱妇孺则伏地叩首，甚至于放声哭嚎——估计是有亲人死于蕃难，才得见一点报仇的希望，便喜极而泣了。
李汲一边观察左右民众的表现，一边策马前行。突然间，一名老者直冲马前，一把扳住了辔头。羿铁锤扬起鞭子来，正待上前驱赶，那老者却当场就跪了下来。
李汲见对方似无恶意，于是勒停坐骑，并且摆摆手，示意羿铁锤退后。随即跳下马来，双手搀扶，温言问道：“老丈请起，不知有什么话要说啊？”
老者颤颤巍巍地站起身来，随即沉声问道：“请问长官，所云李巡官，可是节帅帐前信用之人么？”
李汲点点头：“可以这么说。”
那老者又问：“则未知节帅何日身临前敌，来我鄯城坐守啊？”
李汲心说李倓估计不会来……终究是悬危之地，谁肯放齐王到这儿来啊。却也不便直言相告，寒了老头儿的心，便说：“节帅先使某先来鄯城巡看，待归报后，再定行止。”
老者却又三问：“听闻节帅有弃守鄯城之意，不知是真是假？”
李汲心里“咯噔”一下，忙问：“老丈是从何处听闻此言的？”
老者回答道：“里巷皆传，云幕府中有家眷在鄯城的，春季便都接了走，说高判官秉呈节帅，鄯城不可守，不如放弃，而退守鄯州——是真是假，长官可肯直言相告么？”
李汲微微皱眉，反问道：“蕃贼已陷宣威等军，鄯城就此临敌——否则我等也不会出城十数里，便遇蕃贼可杀了。须知兵危战凶，胜负难料，即以老丈这般耄耋高龄，难道不想退至安全的鄯州去么？老丈以为，这鄯城是否应当弃守啊？”
老者双目微红，回复道：“小老之家，虽非土著，自嗣圣年间便居于鄯城了，一族十二人从军，殁于王事者过半，庐墓都在城外，岂忍弃之而去啊？既然风烛残年，若蕃贼来，何惜与之同死！军旅之事，小老不知，但恳请长官归报节帅，鄯城切不可弃——弃鄯城，等于弃这城内数万百姓！
“树木有根，始能枝繁叶茂，人与此同，人若去乡梓而流离他壤，等若断根，与死何异啊？即便朝廷愿意赈济这数万百姓，甚至于授予田土，与祖宗所遗相等，难道庐墓也能移往他乡去吗？”
李汲听这老者言辞激越，语意却甚是凄凉，不禁有些鼻酸，正待好言抚慰几句，转念一想，却反倒板起面孔来，呵斥道：“老丈此言差矣。”提起鞭子，朝街边一指：“老丈去日无多，乃愿与城同殉，不知这满城之人，有多少与老丈的想法相同哪？”
老者梗着脖子道：“我鄯城百姓，皆肯与蕃贼死战，但惜无人统领耳！”
“时势有兴衰，战事有胜负，一旦鄯城不可守，难道要满城百姓，全都膏了蕃贼的锋刃么？老丈自不惜死，青壮辈或肯苦战，则妇孺又如何？老丈一人亡，族在姓在，若妇人、稚子皆亡，族灭姓灭，其谁来管祖宗田土、亲人庐墓？与弃城而丧，有多大区别？！”
一番训斥，老者不禁愕然，抑且气结，半晌说不出话来。
李汲见状，这才稍稍放缓语气，说：“我等要求胜，不必求死。存人失地，迟早还是有机会夺回来的。然而，老丈之言，我记下了，自当将鄯城军民的心意，上呈节帅，由节帅定夺。只要全城军将、百姓，同心戮力，敢御蕃贼，以守护祖宗田土、亲人庐墓，其战便有胜算，相信节帅必能顺应天时、人心，力保我唐疆土不失也——老丈放心。”
继续上马后，前行不远，陈桴凑近一些，压低声音问道：“长卫，你随口宽慰那老儿几句便罢了，何必呵斥他？”
李汲沉声回复道：“随口宽慰简单，但若不能兑现承诺，怕他会恨我一辈子……”他始终就没把话给落实了，也没说幕府是否真有弃守鄯城之意，也没许诺说只要自己汇报上去，李倓就肯定不会弃守。
顿了一顿，又道：“慈不掌兵啊，不管这老儿，以及全城百姓有多么可怜，倘若鄯城实不可守，也只能将之驱离乡梓了。岂能因一鄯城，便使陇右局势大坏？岂能因鄯城数万之众，便危及陇右数十万百姓？”
但他随即却又低声对陈桴说：“倘若此老所言是实，鄯城民心可用——稍歇你派些兵出去，与驻军、百姓交谈，探查彼等心志，是否与此老之言相同，都宁可御贼而死，不愿东撤。”陈桴点头领命。
等见到胡昊，胡昊又惊又喜，口中谀词如涌，把李汲吹捧得几乎有信、布之勇，不亚于开国名将秦叔宝、尉迟恭……好在李汲脸皮够厚，也不反驳，咬着牙关领受了。
随即又将出丰盛酒菜来，款待神策军将。宴间胡昊腆着脸，暗示说这些蕃贼首级，能不能分末将几个哪？李汲笑一笑：“都是健儿浴血所得，岂能分人？”才见胡昊面色一暗，李汲却又道：“当然，此番我等得以杀贼建功，胡将军实有谋划之力……”伸筷子夹起一大块肉来——“以及供输之功，我自当禀明节帅，加以升赏。”
胡昊大喜，连声致谢。
李汲把那块肉塞进嘴里，嚼了几嚼，面色却逐渐沉了下去，转头问胡昊道：“有传言谓幕府内颇有弃守鄯城之论，胡将军可听说过么？”
胡昊谨慎地回答道：“都是无知百姓妄传……幕府之政，岂是末将敢于私下揣测的？”
“哦，如此说来，于此事，鄯城内颇有传言了？”
胡昊不敢扯谎说并无此事——有老头儿拦马跟李汲对话，他已经得人禀报过了——却也不敢直接承认，只能“嘿嘿嘿”假笑三声。
李汲转向另一侧，问陈桴道：“老陈，你以为这鄯城之中，会有蕃贼的探子么？”
陈桴一挑眉毛：“如何能免？”那肯定是有的啊。
“则既然全城都传言，幕府颇欲弃守，相信蕃贼……比方说那个马重英，肯定有所耳闻。你猜，他会否希望我唐弃守？”
稍远一些的羿铁锤插嘴道：“能够不伤一兵一卒，凭空得座大城，如何不愿？”
李汲沉吟道：“关键在于，彼等是欲得地，还是得人了……”
他昨晚跟胡昊聊了很久，胡昊这家伙领兵打仗或许不大灵光，在情报搜集方面倒是挺用心的——也许是方便自己及时落跑？据胡昊所说，吐蕃方面所侵占的唐土，于畜牧区域颇肯用心经营，对于农耕地区，则多半一抢了之。固然蕃民也有不少农耕为业，但一来耕作水平低下，二来也不习惯在平原地区垦殖，而所掳唐人，贵酋们全都押回去为奴为婢了，也不肯放他们仍旧留在故土种地。
固然鄯州所在，已算是青藏高原，但具体到农业相对发达的比如说鄯城周边地区，其实海拔并不高，估计耕作方式与真正的高原地区是截然不同的吧。
李汲尝试把自己代入吐蕃贵族的思维，则要如何攻打陇右，得利才最大呢？唐朝虽然内乱，终究瘦死的骆驼比马大，想要一口气吞并大片唐土，甚至于深入关中和蜀地，无疑难度甚大，而且得不偿失。最佳策略，就是如同自己《御蕃策》中所言，蹂躏陇右，削弱唐朝从中央向西陲派遣重兵的可能性，然后谋取河西、安西，乃至北庭。
正因如此，所以才得田不耕，还要把所获唐人全都掳去境内吧。
倘若陇右道，起码是其西部诸州，全都一片焦土，既无城池，也无民众，则唐军资供为难，短期内势必难以收复，即便收复了，怕是也守不住啊。那么吐蕃军就可以将主力运用在北线了。
这么一算，则唐朝愿意主动放弃鄯城，把百姓全都迁走，对于吐蕃方面来说，是件大好事啊，不必伤损一兵一卒，便可以达成战略目标。
但具体到各部贵酋，肯不肯为了长远的利益，而放弃眼前就有可能掳得、分到的数万唐人呢？
这便要看执政者是否有远见，且是否威能服众了吧。真想见那个马重英一面，摸摸他的底啊。
“知己知彼，百战百胜”，只可惜这年月的情报搜集和信息传递水平，都实在太低劣了。
第六章、守之无益
李汲当夜写成捷报和呈文，遣人急送李倓，然后他又在鄯城内停留了一天，便率领已不足员的一旅骑兵，匆匆归返鄯州。
入城后也不休歇，直接跑去求见李倓，李倓也不让他多等，即刻命人唤入。
进了大堂一瞧，李倓上坐，侧面则是杨炎与一名书记，此外下首左右还各坐一人，都是中级武官打扮，却并非陇右幕府故吏——起码没跟高升一起来拜见过。二人年龄相仿，都是三四十岁，其左手者黑面短须，貌甚精悍；右手者却是白面长须，相貌颇为普通，然而双目如电，精光四射。而且李汲瞧着，这人怎么有点儿眼熟呢？我在哪儿见过的吗？
行礼之后，李倓直接就问：“长卫辛苦了，你前后多份呈文，孤皆览阅，然而——那鄯城究竟如何，是否可守啊？却不见你有所定论。”
李汲先回禀道：“鄯城守之无益。”
李倓双眉一皱，斜眼一瞥杨炎，杨炎有些着急，竟然插嘴：“何言守之无益？”
——是否可守，属于军事问题，我不懂，也无从关心起；可至于应不应该守，我负责后勤调度，可实在缺不得鄯城的粮食产出哪！
李汲就杨炎的问题，坦然给出了答案：
“鄯城守将云，平年收获可二十万斛，若能尽收，确乎对我军大有裨益，奈何——不但不能尽收，如今恐怕是颗粒都难入仓了。
“鄯城处于南北两山之间，田土狭长若蛇，西起临蕃城，东抵大峡口，延绵百余里，然而南北才不过六七里之遥，即便土地再如何肥美，如何能收二十万斛哪？官府簿册所记，鄯城守将所言，不过将两山间诸多孔道、峡谷内乃至山上产出，尽数计入罢了。那些田土支离破碎，太平时自易征赋，今鄯城临于前敌，蕃贼不时骚扰，便有所收获，估计也很难缴入官库啊。
“且蕃贼去岁攻陷宣威军，贼骑呼啸于鄯城之北，遂至城北农夫离散，数千亩地就此抛荒。而蕃贼之所以尚未蹂躏城南者，为绥和守捉未下也，一旦自南破陷绥和守捉，自西攻拔绥戎城、临蕃城，三路大军会于城下，则鄯城以西粒谷不为我有。且贼更可缘山绕至城东，践躏城东田亩……
“鄯城若在后方，其产出足可资供数万之众，既在前敌，一旦开战，私以为，唯小峡、大峡之间四五千亩田土，若守御得宜，或可保全——那才能打多少粮食啊？”两万斛顶天了吧。
说到这里，他朝杨炎一摊手，面露苦笑：“我亦知杨判官筹措军资为难，只是这鄯城之谷么，实在期望不得……”
杨炎追问道：“若今岁能在蕃贼来前抢收，可得几何？”
李汲摇头道：“鄯城所种，多为麦、菽，虽然都是秋季收获，具体时日，须看老天，谁都说不准啊。收割非一日之功，征收、搬运，又须时日，蕃贼岂能不预做准备？在我看来，去岁蕃贼未践城南垄亩，或非力有不足，而是要等今秋收获之季，先期进抵城下，割粮以供其用——哪里会留给咱们？”
杨炎听了，面色阴沉，再无言语。
李倓也是愁眉不展，隔了好一会儿才问：“守之无益，难道真要弃守不成么？”
李汲回复道：“城内留守兵马，并破陷诸军逃来者，可四千卒，百姓三万左右，府库存粮足以资供半岁。倘若增兵至万人，并得小峡、大峡间秋获，上下一心，又有良将统御，倒也未必守不住……”
李倓问道：“你前日公文中云，鄯城人心士气可用？”
李汲点点头：“确乎如此。终究兵是久战之兵，人是不愿离弃乡土之人，彼等父母兄弟多殁于蕃难，人各怀忿，无不乐于御寇而死……”
这是一方面的原因，还有另一方面——“天宝之前，我唐与蕃战，多胜而少负，是以父老皆谓去岁挫败，一时之事，待等关东乱平，子弟归来，血仇可报、失地可复。由此皆怀战意，且有取胜的信心——有军民……人如此，应堪一战。”
李倓苦笑道：“然而既然守之无益，也只能辜负他们了……”
李汲猛然间将腰一挺，朝上一叉手，高声说道：“虽然守之无益，但恐即刻弃守，所失更大！”
李倓有些讶异，忙问：“是何道理啊？”
李汲道：“听闻此前关东乱起，吐蕃遣使长安，觐见上皇，表示愿意出兵助剿，上皇不允。私以为蕃贼此举，不过试探我唐罢了，倘若朝廷应允，则说明乱事甚炽，凭我一己之力难以敉平；既然朝廷不允，且两京失而复得，蕃贼闻讯，必然有所忧虑。
“由此可见，蕃贼畏我！其故趁虚而入陇右，恐无夺地意，为的是践躏鄯、廓等州，使我唐即便敉平乱事，数年间也不能再收复失土，河、陇之间，运路断绝，彼等便可图谋西域了。今若于鄯城不战自弃，是我畏蕃，而蕃不再畏唐矣！蕃若不畏唐，则必添兵深入，沿湟而下，诚恐陇上不保！
“因此战而后弃，不过一时挫折罢了；不战而弃，则见我唐已生怯心。私以为，战无必胜，气不可夺，战士夺气，无可言勇，哪里还会有卷土重来的机会呢？！”
左手那名黑脸武官听到这里，不禁一拍大腿：“说得好，士不可夺气。士气不堕，一时胜负，士气若堕，一溃千里，败而难整！”
李倓的面色这才略微和缓一些，当即注目那名武官：“如此说来，元忠肯为孤去守鄯城么？”
那名武官却不回答，只是将目光望向同伴——白面武官朝李倓叉手道：“适才李巡官所言，确有道理，然而战若不能胜，战之何益啊？城若终不能守，守之何益啊？鄯城是否可守，我等初来，所知甚浅，还须仔细筹谋才是。”
李倓笑一笑，这才给李汲介绍二人的姓名、身份。先是白面武官——“此乃大斗军使郭昕。”顿了一顿，又道：“是郭司徒亲侄。”
郭昕的伯父，正乃副元帅、代国公郭子仪，才被加上正一品司徒的荣衔，位极人臣。李汲听了，朝郭昕做个揖，心说怪不得我会觉得眼熟呢……他此前在行军之中，不但见过郭子仪，还见过郭子仪的长子郭曜和次子郭旰，都感觉相貌跟老爹并不酷肖，反倒这个侄子郭昕，简直就象是郭子仪美颜修嫩了三十多岁嘛。
至于那黑面武官，则是——“白亭军使李元忠。”
自从授命两镇节度大使之诏颁下，李倓就开始做各种前期准备工作，比方说向户部、吏部、兵部索阅相关地理、赋税、人员的资料。随即开列陇右道留守诸将吏的名单，送去给即将离京就任绵州刺史的严武严季鹰。
严武本在哥舒翰担任陇右节度使之时，入幕当过判官，其后受召东归勤王——实话说，李倓认为理应以严武为陇右节度留后，比高升要合格得多啦——所以他对陇右人事颇为稔熟。李倓遣人送上名单，请教严武，其中谁人可用啊？严武一眼扫过，微微摇头，却不肯表态。
使者明白了，就是说这名单上的全都是废物呗——出于同僚间关系考量，严季鹰才不肯直言相告，而干脆三缄其口。
于是又将出了第二份名单，开列河西留守诸将吏之名，继续向严武请教——哥舒翰于天宝十四载兼任河西节度使，虽然并未亲自前往，终究他本就是河西出身，于地理、人事皆熟，而严武作为其亲信，担任节度判官，多少也应该了解一些吧。
严武这回说话了——他只瞟了一眼，便伸手指点郭昕和李元忠二人之名，说：“寄语齐王，河西军将皆能战，而以此二人为最佳。”
于是李倓急召二将暂时卸任，到鄯州去跟他会合——我手底下管财政的有杨炎，这管打仗的也必须得有勇将才成啊，李汲终究资历、经验都浅，而陇右留守诸将又在严季鹰看来，皆无可用……
河西兵力最盛处，是在节度使驻地赤水军，定额三万三千人，战马一万三千匹——当然啦，如今肯定数量不足——其次就是郭昕镇守的大斗军，兵七千五百，马两千四百；然后是李元忠镇守的白亭军，兵六千五百，战马一千。所以两将都有指挥数千上万人的经验，李倓召他们前来，足够解决军将不足且不可信、不可用的问题了。
当下给李汲介绍了二将，旋命他们三人下去开个工作会议，仔细研讨一下鄯城的局势，是否能守，能守多久，郭、李二将愿不愿意为孤去守，尽快得出结果，禀报上来。
会议地点就安排在节度大使衙署的偏厅。李汲虽然是李倓亲信，终究名位不高，郭、李二人又是相熟的同袍，所以一到偏厅，李元忠便脱略礼仪地箕坐下了，还是郭昕瞪了他一眼，才勉强改成盘腿。
本来李汲也想盘腿来着——这马骑多了，两条腿并不大拢啊——但见郭昕正儿八经地仍然跪坐，他也只好咬着牙跟从。但等在席上铺开自己亲手绘制的地图，指点分说，郭、李二人不时提出几个问题来，李汲都能明确而详细地加以回答，二将越听越是入神，逐渐朝一处凑，最终全都变成了蹲姿。