作者：赤军
李汲心说，这就是不普及垂腿坐，没有高大家具的害处了吧，三个人围圈儿蹲着，仿佛街边儿的博徒……
一口气说了大半个时辰，举凡山川形势、城池规模、物资储备，乃至于民心士气，无所不包。其实李汲几乎每晚一份呈文，翌日天亮便遣人送至鄯州，那些文字二将早就都已经读过了，但听李汲再口述一遍，仍然能够吸纳到不少的全新信息。
就中李元忠问道：“李巡官以百骑击败数倍于己的蕃兵，具体情形如何，可能再说一遍么？”李汲便将当日经过叙述了一遍，并说：“不过侥幸，再加神策军将忠勇能战罢了，不足为法。”
郭昕道：“我二人已来三日，巡检节帅所部，确乎以自陕县带来的神策军最为精锐——奈何不置之于边陲，却只留些老弱……”
其实这牢骚发得并无道理，安禄山叛乱前不久，吐蕃就已经向唐求和了，西陲看上去起码能够太平个五到十年——倘若唐朝军将不妄开边衅的话——因此哥舒翰、高仙芝、封常清等边将陆续被召还朝，或述职，或转职。然后突然一声平地惊雷，东北三镇反叛，河北、东都瞬息陷落，朝廷急召西陲兵马东归勤王，自然强兵悍将，欲谋立功——跟吐蕃且见不了仗呢——纷纷请令东向，只有那些混吃等死的才会留守驻地了。
郭昕和李元忠算例外，一则驻地距离中原太过遥远，二则跟当时的留后薛坦不大对付，申请报告这才没被通过——算是李倓走运，捡了个漏。
只听郭昕随即说道：“尝闻李巡官是无双勇士，曾于阵上生擒叛将田乾真，今观此战，传言不虚啊。”
李汲赶紧叉手谦逊道：“不才哪里算得上无双勇士？所见当今勇士，唯有魏人南八！”
李元忠“哦”了一声：“我等所驻偏远，不识中州豪杰，那南八有何事迹啊，可否赐告？”其实若不是来到陇右幕府，必须得打听一下同僚的情况，以便日后相处，他们都未必听说过李汲。
于是李汲便将南霁云助守睢阳，破围求援之事，备悉说了，直听得二将翘舌不下，面露钦慕之色。随即李元忠便一挑浓眉，大声说道：“鄯城再如何难守，比睢阳如何？蕃贼再多，也未必能有二十万众。睢阳不过些中州弱兵，都能一守经年，难道我等坐拥陇右精卒，却不能守住鄯城么？！”
这就有些边镇骄兵悍将对腹地戍卒的歧视了，李元忠认为陇右军即便留下些二流货色，也肯定比张巡手下那些河南兵要强啊，何况再加上一千神策军精锐。
郭昕注目李元忠：“李兄以为，鄯城能守？”
李元忠一拍大腿：“有你我在，必须能守啊！”
郭昕锐利如刀的目光先朝李汲一瞟，随即又转向李元忠，原本沉着的表情逐渐放松下来，直至嘴角一撇，笑将起来：
“李兄说能守，好，那咱们便守给那马重英看看！”
第七章、青鸾飞来
天色擦黑的时候，郭昕、李元忠、李汲三人终于结束会议，并且统一了认知、下定了决心，于是联袂求见李倓。
郭昕表示，愿意为节帅去守鄯城。
李倓深感欣悦，忙问：“鄯城可守么？能守几时啊？”
郭昕回答道：“具体谋划，还须等末将到了鄯城，再行文禀报大帅——李巡官所查虽然已经很详实了，但为将者不能亲眼得见，终不敢妄立军令。”
顿了一顿，继续说道：“倘若李巡官所言，毫无疏漏，则请大帅遴选精锐三千，并足敷三个月的粮草，末将愿意护守鄯城，抵御蕃贼。目下尚不知蕃贼何时来侵，其数如何，其将为谁，则实际能守鄯城多久，实不敢言。且如李巡官所说，鄯城田地收获难以保障，则长期拒守，也无益处……
“唯期鄯城周边之粮，即便不能为我所用，也当刈尽了，不使资供于蕃贼。则若小股蕃贼来，末将必屠之于原野，使彼等知我唐军之可畏；若发举国之兵来，力求守足三月，然后请大帅发兵，策应东归。
“若因应形势，能够守至来年，说不定蕃贼粮运匮乏，会主动退兵，亦未可知。到那时候，鄯城粮秣难以久支，亦不得不放弃，否则怕会给全州的军粮输运造成太大压力。
“然而，家伯父方率九节度屯驻洛阳，必期秋后发兵，挺进河北，安庆绪无能竖子，兼之众叛亲离，必可一举殄灭。则期以来年，西军定将陆续返归，再图收复鄯城，乃至宣威、振武等军，不难也。”
李倓闻言，微微蹙眉——其实李汲也早就想到了，倘若关东的叛乱被彻底敉平，大军得以西返，估计李倓这两镇节度大使也就当到头啦。陇右、河西，加起来十好几万兵马呢，谁放心捏在一个亲王手里啊？别说李亨了，估计就连李豫心里都要打哆嗦。
郭昕议论兵机，不但头头是道，而且极其谨慎，绝不肯一拍胸脯，打包票说鄯城可守，我去守来，而先预设了各种条件，因应形势给出不同的结果。但对于朝堂事务，终究他久在边镇，认识就很浅薄了，故而对于李倓的神情，并未太过留意。
他只是就会议的结果，继续禀报道：“可命李元忠将军前往绥和守捉，如李巡官前日呈文中所言，放弃威胜、积石、宁边三个沿边之军，收缩兵力于绥和守捉与达化城。但据末将所知，绥和守捉地势险要，壁垒却小，不可能容纳太多兵马，且今秋必受蕃贼所攻，难守也。守绥和，不过为了延缓蕃贼南道的攻势，为末将巩固鄯城防御，并刈尽秋粮，争取时间罢了。
“因而三军之兵，主力撤向达化，可于鄯城战事最烈之际，尝试渡河而北，复攻绥和……”
李倓插言道：“是要断绝蕃贼的后路吗？”
郭昕回答：“倘若蕃贼只从南道来，此举确实可以断其后路，奈何其必三道并发……则此举不过挫敌士气，策应鄯城，协助防守罢了。待三军后撤之事毕，李将军亦当返归鄯州，请大帅拨他一支精锐骑兵，驻于小峡口，一方面保障小峡、大峡之间的粮获，一方面也可相助鄯城防守——此即我等商议之策也。”
李倓一边听，一边展开地图，观览、筹思。等郭昕说完，他才刚要表态，李汲却又加上几句：“今马重英为吐蕃大论，实执国政，且有三尚，并为重臣。倘若蕃贼只是小股来袭，还则罢了，若大举来，多半还是马重英领兵，或者三尚。望大帅访求间者，深入蕃境，打探此四人性情、能力，以便知彼，益于战事。”
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李倓颔首道：“诸君筹谋甚深，亦甚详细，可以依之而行。”他本人也是很有自知之明的，虽说熟读兵书，也曾一度有过领兵的经验，终究论打仗，不可能强过郭昕、李元忠这种边庭宿将去啊；况且二将曾经多次跟吐蕃见过仗，他李倓么，只打过叛贼，还基本上都是稳坐中军，遥相调度而已。
所以专业的事情，就必须听取专业人事的意见。尤其李倓来之前也没料到情况会这么糟，李汲走的这几天，他不但忙得焦头烂额，而且歇息时思虑全局，根本拿不出什么良策来。甚至于好几次劝说自己，还不如听高升所言，直接放弃鄯城，然后集兵防守鄯州，最不费脑筋……
反正关东战事一毕，我肯定要卷铺盖回长安去啊，即便费尽心机打出个好局面来，也是为他人做嫁衣裳。而若关东战事又生波折，西军一时间不能返乡……面对这么糟糕的局面，我又能坚持多久？
好在他素来心高志广，不甘心只做一名闲散亲王，尤其赶上此番动乱，逃出长安之时，若不是自己挺身而出，难道能寄望老哥甚至老爹掌控住局面吗？这国家要是都让他们玩儿烂了，我就算太平亲王都做不成啊！
由此才反复给自己鼓气，直到今天听到郭昕的回报，貌似头头是道，仿佛一根救命稻草似的，李倓就此一把揪住，全都准了——“便依诸君所言，孤在鄯州，招募兵马、调派粮饷，必为郭、李二将军的坚实后盾，望二将军毋负孤之所望也！”
二将自下去准备不提，唯有李汲，算是交卸了肩头这付重担，再接任务，起码也得明天了，终于得着一晚放松的机会。于是便在衙署内用了工作餐，然后策马返归居处。
李倓一行尚未抵达鄯城，高升等幕府旧僚便打听得实，给预备下了房舍、仆役。李汲品位颇低，不能跟杨炎相提并论，因而只分给距离衙署不远的一个小院，三间房舍，派一名老军负责日常扫洒。
此前李汲只在这个临时新家睡了一晚，便即束装就道，西向鄯城，好些天才回来，基本位置倒还没忘。当下策马而行，天已漆黑，由一命小卒在前打着灯笼，直至院前，叩响了门扉。
那老军应声开门，躬着身问道：“李巡官回来了……可用过饭了不曾？”李汲笑笑：“在衙中吃过了。”即命老军牵走坐骑，他则提着包袱，并接过灯笼，向小卒道了谢，步入院中。
受人恩惠，道一声谢，对于李汲来说本属正常，孰料那小卒却受宠若惊，连称“不敢”。
李汲到了房前，脱靴登廊，才伸手去推屋门，门扇却被人从里面扳开了，随见一名女子跪于门内，俯首道：“见过郎君。”
李汲倒不禁吓了一跳，忙问：“你是何人？”
那女子略略抬起头来，自报姓名：“奴唤桃娘，是仓曹参军遣来侍奉郎君的。”
李汲提起灯笼来，细一打量，不禁皱眉：“是官妓？”
“正是。”
节度幕府中的仓曹参军，负责后勤事务，也包括给同僚们安排住所、仆役，以及派发福利，那么给李汲多派一名婢女来，并不奇怪啊。之所以此前没有，估计是对李汲的认知有所偏差，不知道他乃节帅亲信……这么多天，总该打听得到了，这才赶紧亡羊补牢。
然而李汲看这名叫桃娘的女子，不过十七八岁年纪，却已做妇人打扮，而且衣衫虽不华贵，却很艳丽……关键是这女人生得实在好啊，瓜子脸、大眼睛，未语先笑，颊点酒窝，搁前世就足够争取二线明星啦——怎可能有这么漂亮的婢女落到我头上来？
故此李汲才问，桃娘也直言不讳，说我确实是官妓。
罪人妻女，多充官妓，其中容貌不佳者做些官府杂役，容貌中上者，当然必须布施肉身了。这年月官员无论文武，中上品者自蓄家妓，下品者要么去青楼，要么就靠官妓来解决额外的生理需求。所以李汲新官上任，派个官妓来照顾起居，也属正常——只是这么漂亮的……那仓曹参军拉拢、示好之意，未免太过明显啦。
李汲倒也不便推拒，而且实话说，自从在定安行在让冉猫儿等宦官服侍过，他也逐渐腐化堕落了，倘若院内只有一个眼花耳聋、弓腰塌背的老军，很多杂务还得自己干——比方说，你好意思让老人家去井里汲水么——实在不舒服。不管是婢女还是官妓，多一个人伺候总是好事。
只是命桃娘烧好热水，李汲沐浴过后，还是把人家轰邻屋去了，自己一个人睡在正寝。
这倒不是李汲矫情，他心说老子的魂灵虽非童男子，这具躯壳还是纯洁的呀，怎能随随便便跟个陌生女人大被同眠呢？
总得给我点儿时间，先培养培养感情再说吧。
然而才第三日，他就主动跑去找仓曹参军，说我屋里那女人，劳驾你给换一个吧……
杨炎于财计事确实有本事，抵达鄯城不多日，便将府库存余、每年进项、官兵支出等等，梳理得清清楚楚，明明白白。想要支撑秋后必将到来的大战，鄯州现有物资无疑是不够的，一方面要计划着从同道的别州调运，另方面暂时无法开源，那就只能节流了。
将吏俸禄、兵卒粮饷，自然不能缩减和克扣，杨炎只好严肃财政纪律，杜绝额外的开销和浪费。于是公用膳食就严格遵照规章办理，具体到李汲这个级别，往往两餐才能见点儿肉星……
李汲对此当然不能忍啊，出兵在外还则罢了，既归鄯州，难道还不让我吃顿好的吗？整天粗粮、腌菜，我连胳膊上腱子肉都要萎缩了……
好在李倓聘用他时，给开出了五贯的俸禄。五千钱虽然不算高薪，但已然超过了同级别的朝官，且鄯州的物价又非长安、洛阳等大都市可比，加上李汲有公家住房、公费兵甲，别无开销，那只要不追求一百枚雀舌炒一盘菜啥的，足够他一个人吃饱吃好啦。鄯州虽贫，肉还是能够买得到的——话说这陇西的羊可挺肥美啊——李汲心说大不了我不吃食堂，自己开伙罢了。
所以本对桃娘寄望甚殷——李汲自己当然也能做饭，问题工作忙，没那个时间——谁成想那女人竟然从未学过厨艺，勉强糊弄一餐，肉是老的，饼是焦的，汤羹淡而无味，菜则齁得要死。而且貌似她白天在家，也就拧把手巾抹抹地板而已，其它家务事一概不会！
李汲问桃娘：“你究竟会些什么？”
桃娘回答道：“奴会做诗。”
李汲心说仓曹那混蛋，你是特意派个女人来寒碜我的是吧？！还是说，仅仅瞧着我年富力强，相信性欲必盛，所以才塞个暖床的过来？
于是主动找到仓曹参军，先致声谢，完了央告道：“我所欲者，在于口舌——桃娘非不佳也，但望能换一个会做饭的来。”还反复声明，这不是桃娘的错啊，你可千万别责罚她。
仓曹参军倒也“从善如流”，当晚李汲下了班回到家，果然屋中迎候之人不再是桃娘了，而换了个年岁稍稍大些的——其实也不过二十左右——自称姓邹，名唤青鸾。
李汲先问：“可能下得厨么？”
青鸾从容答道：“奴能下厨，也烹得肉，也腌得菜，也蒸得米，也烤得面——其最擅长者，是一味羊肉汤饼。”
李汲大喜，说正好我还没用饭呢，家中还有麦粉和余肉，你赶紧做一碗……不，做一大碗来我吃。
青鸾去不多时，便手捧一个托盘，将一大碗羊肉汤饼端将上来。李汲一瞧，这碗得有脸盆大……小姑娘家力气不小啊。再一琢磨也对，这做厨子的若没把力气，如何使得动刀，端得起锅啊？
不过么，你这速度也未免太快了点儿吧。
青鸾解释道：“听闻郎君不惯公家餐饭，多半回来吃，因此灶火未熄，水也是滚的，羊肉先炖过了……”
李汲笑笑：“有心了。”先取羹匙，尝一口汤，滋味颇鲜，再提起筷子来，吃一口羊肉，炖得酥烂……直到将一大碗羊肉汤饼全都吃尽，就连汤都只剩个碗底，满心舒畅地摸摸肚子，他这才有空仔细打量还在一旁伺候的青鸾。
这青鸾的颜色，比起桃娘来稍有不如，但也颇看得过了。关键是，能够抓住男人肠胃的女人，才是真正好女人，只要及格，马上能加三十分！
又能做得好羊肉汤饼，貌亦不俗，这种女人不好找啊，那仓曹参军真是有心了。
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第八章、长安来信
李元忠南下绥和守捉，筹划撤离前线三军之事，郭昕则直向鄯城，巩固防守。原本按照郭昕的意思，须兵三千，最好先紧着神策军卒，奈何李倓把那一千神策军当亲卫，不肯轻付，最终只是从留守鄯州的军卒中精挑细选了三千人，并一千多匹战马，交给郭昕。
高升曾经禀报过，全道余兵约两万左右，但必须分守各州，具体到鄯州附近，才不过七千多而已。仅仅这些兵马，别说用来抵御吐蕃进攻了，即便放弃鄯城，单守鄯州，保障节度大使的安全，都稍嫌不足。因而李汲下一项工作，就是协助节度判官与兵曹参军，招募青壮为兵。
鄯州城内外总共设置了三个募兵点，李汲负责其一。他请求将不久前割取的吐蕃兵首级用长矛高挑起来，立在募兵点上，以便招揽敢战之人。鄯州内外原本有居民四万多，去岁吐蕃侵扰，又陆陆续续从前沿逃来数万之众，衣食无着，只能仰赖幕府赈济，而所谓赈济，也不过是一口饿不死人的薄粥罢了。因此都是与吐蕃有深仇大恨的民众，加上想吃口饱饭，络绎而来应募者倒是不少。
按照杨炎的意思，先募一轮兵，旋将老弱妇孺暂且迁去东面的兰、渭等州，分给山间瘠土，自耕得食——幕府实在养不了那么多人啊。
对于招募何等样人，三个募兵点各有标准，其中以李汲的遴选方式最为简单。他只须以手按肩，出三成气力，还能够挺腰不倒者，不管高矮胖瘦，起码说明体格还算强健，皆可入选。
估摸着最终能够募兵五六千人，再加其他几州从募而来者，可一万余。李倓、杨炎原计划新募三万之众，却因为鄯城之粮难以期望，导致缩水了将近七成。
青壮招募上来之后，就该发给兵器，加以整训了。鄯州府库还算充盈，兵甲敷用，唯独战马稀缺，故此新兵多数只能充当步卒。训练本来是兵曹之事，李倓却特意不让他们插手，而将重任交给了李汲，且命李汲以一千神策军为核心，逐步扩大节度亲卫的力量。
对于练兵之事，李汲数年前在奉天时便见识过了，后世之人论才干未必及得上古人，但终究知识面广，许多事情多瞧两眼便能摸着诀窍；加上还有陈桴、羿铁锤等神策军将为佐，故此新兵训练很快就上了正轨，没出什么纰漏。
只是在李汲原本想来，当兵就是要练体力啊，包括负重行军、徒手搏击、长时间站队等等，设计了不少项目，立下了颇高的标准，然而最终不得不把项目数量减半，标准更是拦腰一刀，砍至四成。
没办法，饷粮有限，不可能让士兵顿顿大鱼大肉，而这优质蛋白摄入不足，体力怎么可能快速增强呢？
他只能精挑细选了三十多名原本素质就不错的大汉，再自己掏腰包给加餐，以便作为核心力量使用。
此外，李汲在新军中大搞政治宣传，一则让士兵们开会诉苦，备言蕃贼之凶残，力求在军中形成同仇敌忾的气氛；二则命神策军精锐现身说法，戳破蕃贼强猛的传言——他们大多数也是临时征募的老百姓，未必有你们能打，只是因为数量够多，才屡屡得胜罢了，正无须惊怕。
一连半个多月，李汲白天练兵，忙得连轴转，好在晚间归家，能够得着一餐美食，聊做慰藉。那邹青鸾虽然自称拿手的是“羊肉汤饼”，却也没在一道菜上躺倒，往往五日才做一回，其它时日或饭或饼，驰骋手段，绝不重样。
要说这青鸾会得倒是挺多，肉则鸡鸭猪羊，菜则葵藿瓜豆，虽然手法不外乎蒸煮燔烤，没有煎炒——这年月基本上就没有炒菜，且植物油相对稀缺——倒也样样都做得有滋有味。
尤其主食，陇右地区的粮食本以粟麦为主，具体到鄯州，粟米种植也少——正好李汲吃不大惯——多植菽（豆）麦，故而以面食为主。这年月凡和面做得，大多名之为“饼”，蒸制的叫蒸饼（馒头），烤制的叫烧饼，煮制的叫汤饼。
青鸾连汤饼都能玩儿出花来，比方说将面团摊成薄片，切做两指宽、两寸长，下入羊汤煮熟，这是最基本的；若将面团切成筷子般粗细的长条，后世称为“面条”，如今则叫“索饼”；若将面团以手撕揪成指肚大小的圆片，后世俗称“猫耳朵”，如今则叫“馎饦”……此外还可以檊得面皮，包裹肉菜为馅，做成馄饨；把馄饨沥水捞出食用，称为“偃月馄饨”——其实就是水饺的雏形。
总体而言，比起齐王府的大厨来自然远远不如，且青鸾所会的，多是乡下人家、中下层手段，搞不出什么珍馐美味，什么“浑羊殁忽”来，但也基本上可以保障李汲这种“老饕”的日常需求啦。
因此，李汲对这个厨娘还是相当满意的。
闲时打问来历，才知道青鸾之父本为军将——品位不高，就跟目前的陈桴、羿铁锤差不多——因从哥舒翰攻伐石堡，中箭而死。要命的是，她爹不是进攻时战死的，而是攻之不克，后退时背后中的箭……由此算是临阵败逃，其人虽死，亦罪及妻孥，青鸾和她娘都被充做了官妓。
那还是十年前的事情，从此青鸾便沦为奴婢，然后三年前，她娘又过世了。好在娘死之前，把一身厨艺都教给了青鸾，她靠着在公厨帮忙，可以稍减些接客的频率——完全免除是不可能的，终究这女人长得还算不错，年龄也合适。
就理论上而言，官妓几乎是一辈子的事情——得用毕生技艺甚至是皮肉，为家人赎罪——最好的结果是年老色衰后公卖出去，做人婢妾。两京官妓傍上宰相，进而为豪门妾侍，并不罕见，但具体到鄯州这类偏远地区，能入低品武官家中，已属好运了。
所以在李汲看来，青鸾能够服侍自己，对她来说也是大有前途的，将来我离职之时，若是高兴，大可花钱为之赎身——我如今终究是文职啊，虽然前途说不上有多光明——不是进士、明经出身，自然就迈不上升官的快车道——总比同级别的武官要高上一头吧。而且爱其厨艺，怜其身世，李汲本人确实是有为青鸾赎身的想法的。
问题是逐渐熟络之后，反倒更迈不开那最后一步，把青鸾往自家榻上扯了……李汲心说我基本上还算是个好男人吧，不肯强迫女性。只是青鸾本人貌似也无特殊意愿，每日只是操持家务，采买食材，生火做饭，而不象前一个桃娘似的，经常表露侍寝之意……
李汲不由得郁闷——你若是稍稍做点儿暗示，我也就顺水推舟了，你不表态，我也下不去手啊。
但他很快便没有这种闲情逸致了，李元忠遣人传报，威胜、宁边等三军撤之未半，蕃贼便继踵而至，旋即猛攻绥和守捉。这无疑是一个信号，吐蕃方面三道进取鄯城，已然迫在眉睫了。
按照计划，要力保小峡、大峡间的秋粮，因而李倓便命李汲率兵前往小峡驻守，以待李元忠归来后再交卸差事。拨付给他的，是神策军骑兵五百、鄯州旧兵五百，以及新卒两千。李汲仍请以陈桴、羿铁锤作为自己的副手。
临行前一晚，返回家中安置，老军呈上来一封书信。李汲还挺奇怪，这谁会写信给自己啊？
最有可能写信的，当然是李泌李长源了，但李泌远在衡山，路途迢递，抑且又失了官身，则途中遗失书信的可能性比顺利抵达，要高过好几倍去。若无紧要之事，相信李泌不会没事儿找事儿吧。
接过来就着灯烛一瞧，封皮上果然写着“吾弟十三郎谨启”，但笔迹却不是李泌的。
等进入卧室，青鸾过来摆放膳食，李汲这才展开书信，先瞧落款——“愚兄汲敬问安好”。
啊呀，原来是那另外一个李汲写来的。
信中先叙别情，说说自己和叔父李栖筠的近况，探问一下李汲在两镇节度大使幕中，事务可繁冗否？心情可愉悦否？然后就开始长篇累牍介绍都内情形。李汲当场就明白了，这信明着是李寡言所写，其实必出李栖筠的授意。
大家族内部，同族子弟并立朝堂，互为奥援，亦属寻常之事，终究李汲转了文职，李栖筠觉得可以多拉进拉进感情，将来说不定有能用上之处。只是他身为朝官，又份属长辈，直接给李汲写信恐惹物议，故此才交给李寡言代作。
否则的话，两个李汲之间不过数面之缘而已，真没什么深厚的交情，干嘛千里迢迢写信来呢？又何必花费偌大篇幅，讲述朝堂之事呢？